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要么屈辱的嫁入谢家，要么去死，洪幼娘想都没想就选择了前者——MD，不就是装孙子嘛，咱装。想当年韩信还要受胯下之辱，她不过是被逼着做些不愿意做的事儿，又不是一辈子，只待她熬过了最难熬的头几年，让她在谢家站稳了脚跟，她会把今日受到的屈辱挨个儿还给洪家、谢家的人，尤其是洪氏所出的三个孩子，她会‘好好’的照顾。
不过在那之前，她必须蛰伏，必须放低姿态，必须好好表现，至少要让谢家人知道她是真心实意想对谢向荣兄妹几个好，她是一心一意爱慕、崇拜谢嘉树这个夫君，她是百分之一百的想要融入谢家。
洪幼娘相信，只要她做到这一点，她便能实现她的目标。
所以，现在不管受多大的苦，挨多大的屈辱，哪怕心中滴着血，她也要咬牙忍下来。忍吧，《大宅门》里的白**奶不是说了嘛，‘小不忍则乱大谋’，‘等我忍过了这口气，我就把他们一个一个的都咬死’！
对，都咬死！洪幼娘低下头，用牙齿咬断线头，然后将绣绷举到面前，就着明媚的阳光看了看，没有错针，颜色搭配也好，她满意的点点头，又换上一根其它颜色的绣线，继续绣着。
就在她全身心的绣花的时候，一个不起眼的小丫鬟摸了进来，进门前，小丫鬟恭敬的说道：“二小姐，婢子给您送果子来了！”
洪幼娘抬起头，好看的双眉微皱，因为这个小丫鬟的声音很陌生，并不是她院中服侍的人，不过她还是扬声道：“进来吧！”
“是！”小丫鬟答应一声，便端着个黑漆托盘走了进来，进来后，她屈膝行了个礼，道：“这是外头庄子刚送进来的果子，您尝尝！”说着，小丫鬟将托盘里的两个装满时新水果的白瓷碟子放在炕桌上。
洪幼娘没有看那果子，而是死死的盯着那小丫鬟，低声道：“你是谁？我怎么从来没见过你？”
小丫鬟微微一笑，躬身道：“婢子碧桃，是厨房的粗使丫鬟，今儿奉命来给二小姐送果子，还请二小姐不要客气。”
“奉命？”洪幼娘很快就抓到了重点，沉声问道：“奉谁的命？”
小丫鬟笑容很是灿烂，一双眼睛弯成了小月牙儿，她压低声音道：“自然是想帮您的人。二小姐，我家主人说了，近日您受委屈了——”
“住口，”洪幼娘不等小丫鬟说完，冷声道：“我不管你是谁的人，奉了何人的命令，我这里不需要你帮忙，还有，我也没有受什么委屈，你走吧！”
小丫鬟见状并不诧异，很显然，事前她便料到了洪幼娘会有这样的反应，或者说，她来之前主人便说明了会有这样的状况，只见她又屈膝行了个礼，低声道：“二小姐无需担心，谢家的奴婢也不全是东苑太太的人。婢子这就告退，二小姐若是有什么吩咐，只管命人去大厨房寻婢子！”
洪幼娘眉头皱得死紧，她已经从小丫头的话里听出了些什么，很显然，这个小丫鬟是西苑袁氏派来的。
“袁氏到底想要做什么？与我结盟？还是有什么算计？”洪幼娘直起身子，透过玻璃窗子看着那小丫鬟走出院门，心里却忍不住嘀咕，“罢了，不管她要做什么，我都不要搭理就是了，现在可不是跟袁氏纠缠的时机。”不管是结盟也好，还是交锋也罢，洪幼娘都不想跟袁氏过早的接触，因为她的首要目标是先融入谢家，其它的，都要暂时放在一边。
洪幼娘没有搭理袁氏派来的人，可袁氏却不会轻易放弃，那个小丫鬟三不五时的便来客房给洪幼娘送些简单的吃食，每次她都还装作不经意的给洪幼娘透漏一些信息。
比如，“今日陈知府的二少爷又来拜祭先太太了，您或许不知道吧，咱们先太太与陈知府的太太关系极好，私下里都是姐妹相称呢。”
又比如，“听说冯先生推荐了个杠房，是扬州城城南的永兴号杠房，这个杠房的杠夫技术最好，不管是多难走的破路、山路，他们抬起棺材来都不会倾斜呢。”
拉拉杂杂的，倒是给洪幼娘说了不少她不知道的消息。
尤其是随着洪氏出殡日期的临近，小丫鬟送消息的频率也愈发频繁。
这日，就在洪氏出殡的前一日，小丫鬟神神秘秘的跑来，凑到洪幼娘身边，低声道：“好叫二小姐知道，今日来了位贵客，听说是先太太在京中的好友遣来的心腹婆子……二小姐可能不知道吧，这位贵人与先太太一个月前的‘意外’有关，也正是因为这个‘意外’，那位贵人欠了先太太好大一个人情。如今遣心腹婆子来咱们谢家，没准儿是来为先太太撑腰呢……”
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第037章 洪氏托孤
“贵客？什么贵客？”洪幼娘终于不再沉默，她抬起头，定定的看向那个叫做碧桃的小丫鬟，低声道：“还京里的贵人？京里哪位贵人？”
碧桃见洪幼娘终于一改那副‘漠不关心’的样子，心里暗暗得意，哼，你不是什么都不在乎吗？再给我装呀？嘁，还是夫人说得对，小洪氏（洪幼娘虽然没有过门，但谢家上下已经知道了她要嫁入东苑的消息，所以私底下，他们都以小洪氏称之）就是矫情，明明很想知道自己来带的消息，却每每都做出一副不屑一顾的神情，真是口不对心。
如今终于看到洪幼娘的平静面孔碎裂，碧桃心中的畅快就不用说了。她故作神秘的左右看了看，再次确定没有人偷听后，这才压低了声音，道：“好叫亲家二小姐知道，今日来的这位贵客乃是京中那位贵人的心腹妈妈，而那位贵人则是京中数得上的贵妇，听说是位国公夫人呢，而咱们的先太太与那位国公夫人私交甚好。婢子还听说，早在半个月前，先太太觉得自己的身体不好，便给京里写了信，只是不知信中写了什么，这不，半个月的时间不到，京中就派了心腹来……”
洪幼娘的眉头越皱越紧，不是她被碧桃所说的内容惊倒了，而是有些不耐烦：娘的，这个碎嘴的小丫鬟，拉拉杂杂的说了这么多，竟没有半句有用的话，全都是在重复刚才的话，相较于方才，她只是多了些没用的形容词和感叹词罢了。
忍了许久，洪幼娘还是没有忍住，直接打断碧桃的话，问道：“你说我姐姐之前的‘意外’与那位国公夫人有关？难不成是一个月前国公夫人来过扬州，不慎出了什么意外，而好巧不巧的，我姐姐救了那位贵夫人？”所以洪氏才会伤了身子，以至于很难挺过生产那一关？！
话说洪幼娘这些日子一个人关在房中，也不只是闷头刺绣、顺便反省，而是仔细揣测了洪氏嫁入谢家后的为人处事之道。因为洪幼娘从谢家的下人们那儿打听了些情况，她发现，在整个谢家（呃，除了西苑），洪氏的人缘真心不错。如果下人对她感恩戴德也就罢了，毕竟洪氏身为主母，只需手指缝松一些、处事大度一些，便能收拢许多人心。
但若主人都对洪氏另眼相看，这其中就有值得玩味的地方了。盐商谢家对漕帮洪家的依仗是一方面，但更多的则是洪氏的个人魅力。虽然洪幼娘很不想承认，但事实就是如此，她也不能违心的说谎话，真话便是，洪氏很会做人，且交际手段极高，单看她丧礼上出现的宾客便能知道，洪氏在扬州这十年，还真没有白呆，人家结交了不少有身份、有地位的闺中好友呀。
连扬州知府夫人私底下都跟洪氏姐妹相称，还有扬州地面上的大小官太太们，洪氏更是拉着她们一起做生意。啧啧，这个关系网织得不是一般的广呀。
洪氏的手段如此高超，难怪谢嘉树都对她敬重有加，就是传说中不喜欢洪氏的老祖宗，那日与洪幼娘谈起洪氏时，话语里也是充满了惋惜与不舍。洪幼娘听得出来，老祖宗并不是跟她客气，而是真心觉得洪氏之死是谢家的损失。
一个做媳妇儿的能做到洪氏这个地步，应该是非常成功了。
当时洪幼娘还觉得传闻有些夸张，洪氏一介漕帮之女、盐商之妻怎么会跟那么多官太太关系莫逆？如今听了碧桃的话，她才发现，原来洪氏在交际方面果然有一套，只是不知道她的那一套是不是正如自己所猜测的那般。
“咦？”碧桃惊讶的睁大了眼睛，她没想到洪幼娘竟这般聪明，一下子就猜到了真相，虽然不是全部，但也猜中了七八分。不过她并没有表现出来，只淡淡的说：“具体怎样，婢子也不知道。不过，先太太对那位贵夫人确实有恩，所以那位贵夫人才会这般不避嫌的命亲信之人赶来扬州，且还是赶在出殡前一天抵达谢家，想来定是来者不善呀。呵呵，请恕婢子僭越，二小姐还是小心为妙啊。”
这话说得很是直白，就差直接指着洪幼娘的鼻子说，京里的贵人是来给洪氏撑腰的，为的就是防止你这个将要进门的继室染指了洪氏留给子女们的财产呀。
洪幼娘也不是个省油的灯，她听出了碧桃话里的深意，冷冷一笑，道：“我倒没什么，反倒是你背后的主人，才是最该小心的人吧。毕竟相较于我这个亲妹妹，你的主人才是我姐姐的心腹大患呀。呵呵~~”
‘呵呵’两字果然是世界上最令人讨厌的词语，没有之一！碧桃望着洪幼娘暗含嘲讽的笑容，心中恨恨的想着。
此刻，就在不远处的东苑正院的小跨院里，谢向晚也再捉着她的心腹小丫鬟谈论那位京城的贵客。
“是娘亲的故交？我怎么没听娘亲说起过？”
自从谢向晚在灵堂上传出了‘观音入梦指点’的美名，谢家的仆妇们对于大小姐越来越早慧的表现，已经变得很能接受了，尤其是她身边的奶娘和贴身丫鬟们，见到自家主人有如此转变，一方面欣喜与自家主人有福泽、竟能得到观音菩萨的垂青，另一方面又有些淡淡的心酸——太太曾经说过，成长是需要代价的，而大小姐的成长，则是建立在太太早逝的基础上呀。
在如此矛盾的心思下，倒没有人对谢向晚的异常表示怀疑。
听了谢向晚的话，青罗忙将自己打听来的消息一五一十的告诉她：“回大小姐，婢子听太太屋里的白芷姐姐说，那位贵人两个月前途经扬州，听闻山光寺的名声，特意前去拜佛，结果在山道上出了些意外，恰巧被咱们太太遇到了。大小姐也知道，咱们太太最是善心肠，见那位贵人有麻烦，便立时倾力相助，不想却为此动了胎气。那位夫人见状很是感动，当下便认了太太做姐妹。后来那位夫人回京了，还是不忘太太的恩情，时不时的写信给太太，还专门命人送了不少珍贵药材和食疗方子来家里呢。”
谢向晚闻言，眉梢动了动，显是将此事记在了心底，旋即她又问，“那今日那位贵客是来给娘亲吊唁？”应该不会吧，娘亲去世才堪堪六天，就算是在娘亲去世的那一日快马送信给京城，待那边收到信再派人赶来，这一来一回的也要近一个月呢。
不是为了吊唁，那就是京城提前收到了娘亲的信，或者干脆就是娘亲有什么事托付那位贵夫人？
不得不说，融合了谢离的灵魂，谢向晚现在思考得很是周全，几乎一下子便猜到了真相。
延寿堂，一个四十来岁的利索妈妈，正恭敬的跟老祖宗行礼，“老奴待我家夫人给老祖宗请安……此次老奴前来，不是为了旁的，半个月前，贵府太太曾经给我家夫人写了一封信，将一些琐事托付与我家夫人……”
第038章 舐犊情深
“那姓秦的妈妈应该不是来吊唁的，”青罗是谢家的家生子，父母兄姐全都在谢家当差，家里的姻亲也都是谢家的奴婢，她有一个堂姐便是在延寿堂做三等丫鬟，所以消息很是灵通。
青罗的嘴儿甜、人也懂事儿，再加上她是大小姐的贴身侍婢，就是洪氏身边的妈妈对她也会另眼相看。小丫头没事的时候去各处溜达一圈，总能带回些有用的消息来。
过去谢向晚还小，当然她现在依然很小，可是她有了奇遇后，人变得成熟起来，也开始关注一些身边的人和事儿，对各种八卦、消息也分外在意。
在一次闲聊的时候，谢向晚无意间发觉了青罗的这一特长，很是高兴，这两日她便时不时的命青罗出去打探些消息。还别说，青罗的八卦能力就是强，洪幼娘那边还只听说谢家来了个贵客的时候，青罗已经连这位贵客的姓名和背后的主人都打听到了。
青罗说完这句话，左右看了看，确定没有人偷听，这才压低了声音，很是神秘的说道：“有人说秦妈妈是奉了陈夫人的命令，前来给咱们太太撑腰的呢。婢子觉得这话虽糙了些，但却也有几分道理。婢子曾经听婢子的娘说过，二十天前，夫人曾经给陈夫人写过信……”
陈夫人便是洪氏舍命救下的那位国公夫人，而秦妈妈便是陈夫人派来谢家的心腹婆子。
谢向晚听了这话，心里很是难过，她明白洪氏为何会提前给陈夫人写信，无非就是担心自己撑不过难产，想将家中的某些事（比如她的三个孩子）托付给那位贵人罢了。
谢向晚有了谢离的记忆，她不再是个天真的三岁孩童，她很清楚，洪氏这么做，完全是出自母亲的本能，是一种为了孩子什么都可以舍弃的决然。毕竟把身后事托付给一个外人，极有可能会得罪婆家的长辈呢。
另外，在听说了洪氏结交那位贵人的大概过程后，谢向晚有理由相信，当初洪氏肯冒着生命危险去救一个素不相识的人，极有可能就是猜到了那人身份尊贵，想用自己的性命帮孩子们打通一条通往更高社交圈子的通天大道。当然，这么说可能有点儿夸张，洪氏救人的时候并没有想到后果会如此严重，但她的出发点绝对是为了孩子。
谢向晚‘自己’就做过母亲，所以她很能理解这种心情。而且吧，端看洪氏这十年的交际手段和交友方向，不难看出，她在努力的往更高等级的社交圈前进。
洪氏本身出自江湖漕帮，婆家又是盐商，她吃够了出身卑贱、备受轻视的苦，她不想自己的孩子也因为出身而受磋磨，所以想尽办法的改变这种现状。
而事实证明，洪氏过去十年的努力还是有成效的，至少她成功的把长子送到了陈知府家兴办的家学，谢向荣跟陈家小少爷成了同窗，以后有了陈家的帮助，他读书进学、乃至科举仕途都将比普通的盐商之子坦荡许多。
谢向晚试着将自己放在洪氏的身份上，她发现，若她是洪氏，当她知道面前这位受难的贵夫人是京中的国公夫人，且出自皇族，她也定会‘舍命’相救，就算那位夫人是个没良心的白眼狼，为了面子，她也要给救命恩人些回报。
若是幸运些，遇到个知恩图报的有良心的人，那她的收益可就大得超乎想象咯。
当然，如果谢向晚是洪氏，如果洪氏够聪明（融合了一个成熟灵魂的谢向晚认为，自己非常聪明），她绝不会狮子大开口、不知分寸的向那位贵人索求回报，而是以退为进，不着痕迹的将本息全都收回来。
谢向晚猜得不错，洪氏确实很聪明，她在给陈夫人的信中并没有提出什么过分的要求，甚至都没有像众人所猜测的那样请陈夫人为她撑腰、做主什么的，而是——
“谢太太在信中说，家中的老祖宗非常明理、豁达、且见多识广，原本把大小姐交给老祖宗您教养是最合适不过。可谢太太说，您老终是有春秋的人，她做孙儿媳妇的，不能亲自侍奉您老，就已经非常不孝了，哪能还让您老人家如此辛劳？”
秦妈妈很会说话，语气诚恳，态度恭谦，让老祖宗听了心里暗暗点头。
当然，洪氏说的话也入情入理，就算老祖宗真如传说当中的对她‘不喜’，听了这份转述，她也挑不出洪氏的半点儿不是。更不用说老祖宗原就对洪氏满心愧疚，此时听了这话，更觉洪氏懂事。
老祖宗手里拿着佛珠，轻轻的捻动着，听到这话，她长长叹了口气，道：“唉，我这个孙儿媳妇，最是孝顺不过。如今她就这样去了，老婆子我、我真是——”
秦妈妈心里明白，洪氏之所以会难产，完全是当日为了救自家夫人，临行前，夫人就反复交代，定要把洪氏请托的事儿办得妥妥的，而且还说了，这次只是顺手帮个小忙，不算是‘报恩’，待日后洪氏的子女有了大难，夫人定会鼎力相帮。到那时，再说‘报恩’与否的话题。
“老祖宗节哀呀……”秦妈妈先劝慰了两句，而后继续方才的话题，“我家夫人很是记挂谢太太，接了她的信，便立时在京中寻找合适的人选。说来也巧，正好遇到宫里为太子祈福，放了一些积年宫女出宫，其中便有两个伺候过先太后的尚宫。更巧的是，我家夫人曾被先太后留在身边教养过一段时间，与那两位姑姑也是极熟的，所以便亲自出面，将她们请了来。”
“什么，服侍过先太后的尚宫？”老祖宗吃了一惊，旋即大喜，天呀，这、这可是花多少钱都请不来的尊贵人呀，也就是陈夫人面子大，又与两位尚宫有旧，否则慢说谢家一商贾人家了，就是京中的官宦人家，人家尚宫也未必肯屈尊呀。
老祖宗心中激荡不已，饶是她见惯了大风大浪，还是忍不住有些颤音的问道：“那、那两位尚宫——”也跟着来了？还是只来了一位？
其实就算是只来了一个，老祖宗也会欣喜欲狂。
秦妈妈见老祖宗激动得有些失态了，也没有觉得对方眼皮子浅，本来她们夫人办的这件事就非常体面，谢家这位老祖宗激动是应该的，她若是表现得平淡无波，那才叫奇怪呢。
秦妈妈点点头，道：“好叫老祖宗知道，老奴已经将两位姑姑也请了来，只要老祖宗同意，她们便会留下来，专门教导大小姐。”
“同意，同意，侍奉过先太后的人，我不看都知道品性，想来都是极稳妥的人，两位姑姑不嫌谢家粗鄙、肯屈就寒舍，老婆子只有高兴的份儿呀……”
老祖宗这话不是恭维，而是实话实说，只要两位尚宫肯留在谢家，不管谢向晚学习的如何，单凭她被‘先太后身边的宫女亲自教导’这一条，她将来的婚事便能顺遂许多，没准儿还能因此嫁入门第颇高的人家。而谢向晚的妹妹们也会受益颇多，最终受益的将是整个谢氏呀。
想到这一点，老祖宗对洪氏愈发感念，唉，这个孩子，到死都不忘给儿女们铺路呀……
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第039章 剧情开始
时间过得很快，转眼就到了阴阳先生定下的�