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万氏点点头，微微叹了口气，道：“你也瞧出来了？唉，我最不喜欢这种装腔作势的女子，偏、偏阿元（洪元娘的小名）——”想起方才来给她行礼的洪幼娘，万氏就满心不喜欢。同样是洪家的女儿，差距怎么就这么大呢？！
思虑再三，她还是叹道：“罢了罢了，阿元临终前就这么一个愿望，我若是再拒绝了，难免太不近人情。翡翠，你去请亲家太太请来吧。”
“是！”史妈妈答应一声，便躬身退了下去。
另一边，段氏哭累了，已经回到客房休息，忽听到老祖宗相请，她想了想，低声问身边的婆子，“翠枝，你说亲家老祖宗为何这时请我过去？”
那婆子闷头思索片刻，试探的说道：“难道是为了那件事？我听说姑爷安排完大小姐的身后事，便去了延寿堂，没隔多久那位老祖宗便命人把二小姐请了去——”
谢嘉树去延寿堂，应该是报丧兼回禀事情；洪幼娘被唤去，应该是谢家老祖宗听说了洪氏的要求，想先相看相看。
那婆子做出这样的推测倒也合理，段氏点点头，唇边扯出一抹冷笑：“好呀，那我就去好好商量一番！”那个贱丫头不是心心念念想替代她的元娘嘛，好呀，老娘我就成全你，让你‘风风光光’的嫁进来！
第031章 当头一棒
第二天，接到谢家报丧的人家纷纷前来吊唁。谢家在扬州城的人缘真心不坏，来来往往的宾客中有商贾、有富绅，还有扬州几大衙门的官吏，甚至连扬州知府都遣人来吊唁，足见谢家在扬州的地位。
谢嘉树不仅仅是扬州首富，也不单单是个卑贱、市侩的盐商，他还是个颇有些脸面的人物。
当然，来的这些人有的是冲着谢家的财富，有的是冲着谢家祠堂里的那块‘义商’牌匾，有的是冲着他与漕帮洪家的姻亲关系，有的则看在都转运使盛阳的面子上……反正不管来的人到底是为了什么，他们全都恭恭敬敬的在洪氏的灵堂上拈香、行礼，殷切的安抚跪在灵前哭灵的谢向荣、谢向晚兄妹二人。
“……多谢陈世兄，吾定会好好孝顺家中长辈，照拂幼弟幼妹……今日有劳世兄了！”
谢向荣嘶哑着嗓子，一脸泪痕的与一个十三四岁的年轻公子行礼。这位小公子不是旁人，正是扬州知府陈铭的嫡次子，与谢向荣同在陈氏家学读书的同窗。
不过，因着洪氏的关系，谢家与陈家有着一段外人不知道的因缘，私下里两家也以‘世交’的名义来往，所以谢向荣称呼陈仲棠为世兄。
“……”，陈仲棠微微叹了口气，此刻他也不知道该说什么来安慰这对无声哭泣的兄妹。‘节哀’？怎么节哀？人家死的可是亲娘呀。这种骨肉至亲离世的痛苦，岂是一句轻飘飘的‘节哀顺变’能安抚的？
目光落在谢向荣身上，陈仲棠更觉得言语的苍白，瞧瞧，满打满算的才一日不见，谢向荣原本有些婴儿肥的脸蛋儿竟消瘦了许多，白皙的面容上写满发自内心的悲恸与哀伤。
陈仲棠的祖母去年刚刚离世，他自幼是祖母带大的，所以他很能理解谢向荣此刻的心情。
什么也没说，陈仲棠俯下/身子，轻轻拍了拍谢向荣的肩膀，一切皆在不言中。
谢向荣与陈仲棠关系不错，很快便明白了好友的无声安慰，他抿紧双唇，用力点点头，表示自己收到了。
“走吧，阿德。”
陈仲棠直起身子，跟身侧的一个七八岁的少年说了句，而后便要抬步离开灵堂。
“啊？”那个叫阿德的少年，愣了下，旋即回过神儿来，这才发现自己竟盯着个三岁的女娃儿看呆了，小小少年的脸唰的涨得通红，连忙应声：“哦哦，走了！”
嘴里说着‘走’，身体也严格按照指令跟着陈仲棠往外走，但他的头却不由自主的往后又看了看，直到出了灵堂的大门，灵堂内的景致再也看不到了，他才有些怏怏的扭过头来。
两个小少年在一群仆役的拥簇下，缓步出了谢家东苑。出了院门，下了台阶，谢家精心修缮的亭台楼阁一一展现在他们的面前，他们却无心观赏。
两人默默走了许久，眼瞅着要走出谢家大宅了，阿德才低声问了句，“二哥，那个、跪在阿荣身侧的小娃儿便是扬州有名的观音童女吧？”
陈仲棠一怔，旋即想起方才阿德的失态，不禁顿住脚步，笑得有些猥琐的上下打量着阿德，他左右瞧了瞧，见没什么外人，这才压低声音问道：“不是吧，阿德，我知道小晚儿长得好看，可、可她才三岁呀，难道你——”恋童？！
阿德听了这话，一口气卡在喉咙里险些噎死，他没好气的瞪了陈仲棠一眼，轻斥道：“你浑说什么呢，我、我怎么会……我只是觉得那个小女娃儿很不一般。”
陈仲棠一副‘我才不信’的欠扁模样，歪着肩膀用力蹭着阿德，藏在胳膊下的手指还故意戳戳戳，“哦~~不一般？怎么个不一般呀！”那个‘哦’字尾音拖得长长的，调笑意味十足。
阿德无语了，他真不想搭理这个一脸贱兮兮的熊孩子，但为了不让他误会，阿德还是忍着火气解释道：“你没发现吗，乍逢母丧，连阿荣这个平日极懂事的小少年眼中都带着几分惶恐和不安，偏那个小女娃儿却一脸镇定，那种神情，怎么说呢，反正不是她这个年纪的孩子应该有的。”
“唔，你这么一说，还真有点不对劲呢，”陈仲棠见阿德说得认真，收起玩笑的心思，双手抱胸细细想了想，方才他只顾着与谢向荣说话，并没有十分留意谢向晚，不过听了阿德的描述，他也隐隐觉得有些异常。
想了想，陈仲棠依着常理猜测道：“许是谢姨母忽然离世，小晚儿被吓到了，这会儿又在灵堂哭灵，小娃儿干净，魂魄一时不稳，也是有的。”
只可惜他的这番说辞并没有说服阿德，因为谢向晚给阿德的感觉实在太奇怪了，让他始终不能释怀。不过，这毕竟是旁人家的事儿，就是再奇怪，也与他无关，思忖片刻，他故作接受的点点头，而后还是鸡婆的补了一句：“二哥，待会儿让人去提醒下阿荣吧，倘或事情真如你所言，还是多注意些比较好。”
陈仲棠觉得有理，招手叫来自己的贴身小厮，低声耳语了几句。那小厮‘嗯嗯’答应了两声，而后便飞快的朝谢家东苑跑去。
傍晚，在灵堂跪了一天的谢向荣和谢向晚在各自乳母的照看下，去灵堂一侧的厢房休息、用饭。
简单的吃了些饭菜，谢向荣打发掉乳母和身边的丫鬟，他定定的看着谢向晚，低声道：“妙善，阿娘已经去了，我知道你难过，可你还有我，还有阿爹和老祖宗，有什么事，你千万别自己憋着，这样容易憋出病来呀。”
谢向晚很是莫名其妙的看着兄长，道：“大哥，这、这话从何说起？我这不好端端的嘛。”姑娘我一直很好呀，就是一想到娘亲就会忍不住的伤心、掉眼泪。
“还好端端的，你看你都不会大声哭了，跪在灵前一跪就是一天，竟也撑了下来，当然，大哥不是说你不该撑下来，可、可你才三岁呀，为甚这般为难自己？”谢向荣双手抱住妹妹小小的身子，低声呜咽道：“呜呜，连陈世兄都瞧出来了，我竟丝毫没有察觉，我真是太失职了，小妹，你别这样，好不好？以后哥哥定会好好照顾你的，相信我，好不好？”
谢向晚却是被当头挨了一棒，那句‘你才三岁’呀，仿佛一记重锤用力的砸在了她的心头。该死的，她怎么给忘了，她脑中虽然有个更加成熟、更加厉害的‘自己’，可她本人却是个三岁奶娃儿，偏她这两日的表现根本就不像个奶娃儿。如今连个来祭拜的外人都瞧出来了，自家大人若是也看出了什么，会不会把她送到庙里去驱鬼，或是干脆请了神婆来把她烧死？！
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第032章 目瞪口呆
“……额，对不起，这次是我思虑不周，”谢向晚脑中那个成熟的声音很爽快的承认了错误，一改往日的骄傲和微嘲，歉意的说道：“这两日发生的事儿太多，我没时间多想，忘了咱们的实际年龄才三岁，这才——”
虽说这年头也有天才儿童一说，七八个月能言、三岁能诗文的娃娃也不是没有，可问题是，人家的天才、或曰妖孽是从始至终都如此，而谢向晚过去和现在的表现却有着巨大的反差，若不是谢家的大人们忙着洪氏的丧事，无暇顾及，他们早就发现谢向晚的不对劲了。
如今更是连个初次见面的少不更事的小少年看出了蹊跷，这个情况已经非常严重了。
谢向晚本尊还好，她只有三岁，思考事情没这么周到，可她脑中的另外一个‘自己’，却是融合了一个活了六七十年的积老妇人的灵魂，论起心机和聪慧，整个谢家能与之抗衡的估计也只有老祖宗万氏。
而那个成熟的灵魂也深信这一点，并以此为骄傲，然而得意必然忘形，这才融合了没几日，便出了这样大的纰漏，一个处理不好，谢向晚定会遭受世人、乃至家人的质疑、为难。
稚嫩的声音迟疑了片刻，才期期艾艾的问：“那、那咱们该怎么办？要不要跟大哥认错？还是跟大哥坦白？”娘亲去了，爹爹和大哥便是她最亲近的人，把前几日发生在她身上的怪事告诉他们，应该、应该没事吧？
“笨，这种事怎么能告诉他们？！”成熟的声音再度开启嘲讽模式，用‘恨铁不成钢’的语气道：“你难道忘了，一年前有位官家少爷，偶然得了一场风寒后便似换了个人，时常做些癫狂的事情，结果呢，被山光寺的大师瞧过之后说他是被野鬼缠身，硬是被家里人悄悄的送出了扬州，至今生死不明。前几日大哥不是还说，市井有传言，说那个少爷早就被族里活活烧死了。”
说到这里，那个成熟的声音不自禁打了个寒战，虽然‘它’的情况与那被野鬼压身的少爷不同，可、可本质上却有相似之处。
唯一的区别在于，同样面对野鬼夺舍，谢向晚年纪小却性子强悍，硬是将野鬼吞噬了，只是因为野鬼身上的信息量太大，谢向晚的魂魄太纯净、太幼小，一时无法全部消化，这才在本体之外衍生出一个成熟的‘分神’，但这个‘分神’依然是谢向晚的一部分。
而那个少爷却是被野鬼吞噬、夺了肉体，除了一副皮囊，他已经变成另外一个人了。
可不管他们两人之间有没有共同点，谢向晚只要被人发现了曾经被鬼压身的‘秘密’后，难保不会落得那倒霉少爷的悲惨下场。
“……不会的，爹爹和大哥不会这么对我的~~”其实谢向晚也想到了这种可能，但她还是拒绝相信。
“唉~我也不希望这样呀，”成熟的声音长长叹了口气，道：“但这件事绝对不能告诉第二人，不单单是为了咱们自己，也是为了不给家人惹祸。”让最亲近的人面临艰难的抉择，是对亲人最大的残忍啊。
“呜呜，那你说，咱们到底该怎么办？大哥已经怀疑了，若是没有个合适的借口，他再去告诉爹爹，咱们的秘密不是一样会暴露？”稚嫩的声音已经六神无主了，有些焦急的问道。
“唔，”成熟的声音沉吟不语，片刻后，脑中灵光一闪，道：“有了！”
两个声音的这段交谈看似漫长，但在实际中，也只是一瞬的功夫。谢向晚怔愣了片刻，便回过神儿来，她左右看了看，见四下里无人，这才神秘兮兮的凑到谢向荣耳边，低声道：“大哥，我、我告诉你一个秘密，你不要告诉旁人，好不好？”
谢向荣正沉浸在‘自己失职、竟没能看出妹妹的不对劲’的自责情绪中，忽觉得耳朵一热，然后便听到了妹妹略带嘶哑的童声，他如梦方醒，忙道：“什么秘密？难道与你今日的反常有关？”
谢向晚用力点点头，而后又低下头，有些不安的玩着手指，小嘴儿嘟囔着：“不过，这件事我告诉你了，你可不能外传，我怕被人说闲话。”
“恩恩，哥哥明白，哥哥发誓，绝不告诉外人。”谢向荣点头如捣蒜，为了表示郑重，他还故意竖起右掌做发誓状，“妹妹，你快告诉我吧。”
“好，我相信哥哥。”谢向晚抿了抿小嘴儿，然后趴在谢向荣的耳边，轻声道：“哥哥，昨天晚上我梦到观音菩萨了——”
她的话还没说完，谢向荣就惊讶出声道：“什么？你、你梦到——”
谢向晚见谢向荣要将‘秘密’脱口而出，忙伸出胖嘟嘟的手指抵在他的唇畔，嘴里还发出‘嘘’声，“哥，小声点儿，莫让旁人听到了！”
谢向荣自觉失态，用右手直接将嘴捂住，表示自己不会再乱说话了，并用眼神示意谢向晚继续说。
谢向晚又左右看了看，确定谢向荣的那一嗓子没有引起门外奶娘、丫鬟的注意，这才继续低语：“观音菩萨知道娘亲去了，见我可怜，怕以后没有稳妥的长辈教导，所以便在夜里教了我一些，其中就包括如何为娘亲哭灵、守灵……我今日的言行，皆是按照观音菩萨的指点做的……”
说着，谢向晚还故作可怜的揉了揉自己的膝盖，嘟着小嘴儿跟哥哥诉苦：“哥，跪了一日，我腿都跪麻了，偏菩萨说一定要坚持，一来娘亲生育了我，我理应灵前尽孝，二来也是礼仪，我是娘亲的女儿，若在灵前有什么失礼的地方，定会被外人嗤笑。没准儿，西苑的太太还会说是娘亲‘教女无方’呢。”
谢向荣听了这话，深觉有理，注意力也瞬间被转移，他想了想，点头道：“没错，菩萨说的没错，咱们定要做得好好的，绝不给人笑话咱们的机会。”至于观音菩萨为什么会深夜托梦给谢向晚、而不是其他什么人，谢向荣一点都没怀疑，理由很简单，他的小妹是观音童女，前世便是菩萨莲座旁侍奉的金童玉女，今生投胎为人，菩萨多眷顾一二也是情理之中的。
不过，他还是很关注的问：“对了，妹妹，菩萨还教你什么了吗？”这可是仙人指点呀，机会难得，不趁机多学习一点儿就太不划算了。
谢向晚见成功说服了长兄，且为以后的‘早熟’埋下了伏笔，稍稍松了口气，而后她故意皱起小眉头，颇为遗憾的说道：“唉，昨夜菩萨说了，我年纪太小，担心教授得东西多了我记不住，所以只教了我一点儿有关丧礼的东西。”
谢向荣很是失望。
谢向晚见状，忙又道：“不过，菩萨说了，以后她老人家得闲了，还会托梦给我，到时候等我学会了再告诉哥哥，好不好？”
谢向荣一听菩萨还会再来，低落的心瞬间飞扬起来，他高兴的连连点头，而后道：“这件事咱们不告诉旁人，可爹爹和老祖宗不是旁人呀，咱们要不要告诉他们？”
谢向晚没意见，她之所以跟谢向荣这么说，为的就是让大人们也知道，这样一来，以后她表现得再妖孽，也不会有人起疑心，更不会有人趁机说怪话。
只是两只小的并不知道，谢家的长辈们此刻并没有时间关注小儿女们的‘小秘密’，谢嘉树忙碌了一天，去跟老祖宗请安兼回禀事情的时候，便被老人家捉着商量起了大事。
祖孙两个商量了许久，终于有了结果。
次日，谢嘉树借着去给岳母请安的当儿，将结果告诉了段氏。
段氏很满意，送走了谢嘉树之后，便命人将洪问天和洪幼娘都叫了来。
“什么，让幼娘百日内嫁入谢家？”听了段氏的话，洪问天有些傻眼，而站在角落里默默当布景板的楚姨娘则是惊得目瞪口呆。
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第033章 痛定思痛
楚姨娘几乎都没有发出什么声音，且隐在不起眼的角落里，即便她惊讶得长大了嘴，一般人也不会注意到她。但洪氏是什么人呀，早在她说出这句话的时候，她就密切关注着楚姨娘的一举一动，说得玄妙些，她甚至能感受到对方呼吸的变化。
很明显的，在自己说完那句话后，房间里那抹原本似有似无的呼吸声忽然变得急促起来，紧接着又恢复了正常。
这个变化很短暂，可怎能逃得过段氏的双耳？！
心里冷冷一笑，段氏暗道：这就沉不住气了？哼，别急呀，好戏还在后头呢。
“我知道，百日内过门确实着急了些，让幼娘这孩子受委屈了，可老爷，我也不全是为了满足元娘最后的心愿，而是为了元儿那几个可怜的孩子呀。阿荣还好些，他毕竟是个大孩子了，且已经搬到了外院读书，即便亲娘去了，他也不会受太多磋磨，但我可怜的妙善和阿安怎么办？”段氏拿着帕子按了按眼角，略带哽咽的说道：“尤其是阿安，一落地就没了亲娘，虽然有谢家老祖宗看护着，可她老人家终究上了年纪，精力有限啊……”
一番话说得入情入理，即便前头段氏提出了过分的要求，但听了她这番解释，旁人也就释然了。
是呀，洪氏一死，她的几个儿女便无人照看了，长子还好，已经年满七岁，早已入了学堂读书，上头又有谢嘉树这个父亲的悉心管教，只要没人恶意教坏，即便没有母亲的教诲，他也不至于长得太歪。
而谢向晚和新出生的谢向安就有些麻烦了，对谢向晚而言，她不但年纪小，需要有人照顾，而且还牵扯到一个重要问题——没有亲近的女性长辈教导，将来可能会影响她说亲事。
这年头可是有所谓的‘五不取’：逆家子不取，乱家子不取，世有刑人不取，世有恶疾不取，丧妇长子不取。取通娶，也就是有这五种情况的女子不能娶回家呀。谢向晚便占了一个‘丧妇长子’，也就是失去母亲的长女子，是大户人家不愿意娶的一类儿媳妇。
对谢向安而言，那就更麻烦了，他才刚刚出生，满月还没过，又是个早产儿，正是需要人悉心照顾的时候，若不然极有可能夭折呀。现在的医疗水平不高，新生儿的夭折率居高不下，好好照看都有可能出意外，更不用说似谢向安这种没娘的可怜孩子了。
所以，听了段氏的话，洪问天惊讶过后，也开始思索此事的可行性。唔，太太说的没错呀，宝贝女儿已经死了，他就是看在女儿的面子上也要好好看顾小外孙女和小外孙呀，尤其最小的那个，可是女儿用命换来的可怜娃儿呀，决不能让他委屈了。
想到刚刚逝去的女儿，洪问天的表情松动了，人心都是偏的，洪元娘和洪幼娘都是他的亲生女儿，可相较于一年见不了几回面的小女儿，他还是更心疼一手抱大的长女。
只是他虽已经同意了七八分，可洪幼娘终究是他的骨�