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“你说什么？”他怎么听都觉得她嘴里咕哝着那三个字像是骂人的话。不过眼前看来，她还挺有女人味的，为何他一开始没看出来？
“我姓萧，名筱小。萧筱小！”她拍开他抓着她衣领的手。
“小小？是挺小只的。”他淡淡地评论。
“不是两个大小的小，中间的筱是……”她忽然停住了嘴。“算了，这不重要。”
“重不重要不是你决定的。”他凉凉地提醒。一反刚开始的不耐，忽然觉得很有兴致跟她瞎耗了。
她抬头看他，想到自己的小命都掌握在这男人身上，肩膀又垮了下来。
第二章
萧筱小被困在墙角，宛若一只逃无可逃的小老鼠。
樊仰极不知道何时弄了把凳子坐了下来，像是个牢头似的，摆明跟她耗上了。她瞪着他，想起自己这阵子来的遭遇，不禁感到心酸。
她原本是个乐天的人，但阿爹一病，她的生活竟跟着全走了样。她才知道一分钱确实能逼死一条好汉，尝尽了人情冷暖。想起自己挖空心思才想到这个挣钱的方法，今天过后却全部都要白费了。如果她不能回家，那她阿爹怎么办？说不定会病死，说不定会因为担心她而昏迷……
想到此，她眼泪潸潸，抽泣了起来。
“呜……”她的哭声抑扬顿挫，听来倒有几分吟唱的味道。
樊仰极不可思议地眯起眼。
这老头……不，是这小丫头又是在演哪出？他都还没动手，她就哭得一把鼻涕一把眼泪的。她涂上颜料的小脸在泪水的洗涤下出现一条条的斑驳痕迹，下巴的胡子更是被他扯掉了一大撮，就连头顶的宽帽都歪了，露出她乌黑的发辫来。
她的模样煞是狼狈，而她那专心的哭法却教樊仰极看得出神了。一面想看她眼泪把脸蛋洗净后的真面目，一面又觉得她这模样有些可怜，甚至想拍拍她的肩膀，给她一点安慰。
这真是见鬼了！他把她绑到这儿来，可不是为了安慰她的。
“哭够了没？我都还没开始行刑，你就先哭起来？”他的声音冷静，甚至带着一丝讥讽。
“反正……横竖都要死，你管我……管我哭不哭？”她一边粗鲁地拉袖子抹脸，但这动作更是把她唇上的那撇胡子给拉歪了，害樊仰极故作冷硬的表情差点维持不住。
“你刚刚不是急着求饶，还说要说清楚来龙去脉，现在是想图个俐落，直接等死了？”他竟然有点不满意她的投降，原以为她应该会努力地想活下来才对。不知怎地，他竟然有着淡淡的失望。
“你岂会明白我的满腹委屈……”萧筱小抹了把脸，干脆把胡子都摘下来，她甚至掏出帕子把胡子收好，万一能活着出去，说不定还用得上。
“委屈？”他不以为然地瞠目。
“我阿爹原本是个说书先生，日子勉强还过得去，可前不久阿爹病了，我去请大夫，才知道我们家好穷，只好向邻居借了点银子，勉强抓了几帖药。很快地连买药的钱都没了，我到处找人借钱，根本借不到，找事情做不是工钱很少，就是没人要用我，最后终于想到一个办法……”她说着神情居然出现了一丝得意。
“什么办法？招摇撞骗？”他立刻泼了她一桶冷水。
“什么招摇撞骗？你不知道说书这活儿并不好混吗？多的是生意冷清的说书人，不然你以为我们家为何那么穷？”她理直气壮地抱怨。“说到这个我就气，我一开始去说书，也是想说些忠孝节义的故事，最好还能教化民心，劝人向善……”
“你废话不能少说一点吗？顺口就能编造一堆辞，真是……”
“真是说书的料，对吧？”她得意地笑了，但一碰上他凉凉的眼神时，笑容顿时敛住。“我……反正，就是客人很少，生意很惨澹，我根本赚不到什么银子。好在我这人天资聪颖，穷则变，变则通，我去茶馆坐着，到处听听人家聊天的话题，想找出大伙儿感兴趣的，然后我就发现……”
她的视线转到他身上，这男子的气质真是特殊，任谁看了也想多看他两眼。虽然他神情冷漠，但那好看的脸皮跟颀长身材所散发出来的清冽气质，还是让她想盯着他看。更别说他身上那些个故事，不管是真是假，总是充满传奇色彩，也难怪大家爱听。
她听说他很小就读遍了人家得花上许多年读的书，才华洋溢，天赋异禀，是以先皇很宠这个么儿，一心想把皇位传给他。后来虽然不是如此，但关于他的故事倒是从没断过。至今他已经年近三十，依然没有娶妻，甚至没有纳妾，因而断袖之说甚嚣尘上。
“发现什么？”他冷眼睨着她催促。
“发现王爷简直是个大红人，大伙儿对王爷的故事万分感兴趣。那天刚好我借来的银两都用光了，大夫又说不给钱就不给药，我只好死马当活马医，试着讲了一段白虎转世的故事，我……我没说是王爷，可大家都那样认为啦！”看着他没好气的冷脸，她越说越心虚。
她从没想过会面对自己故事底下的主角。其实说书的哪个不添油加醋，甚至自行改编的？可是人家都不会遇上这问题，就她会。因为她讲的不是死人故事，而是活人传奇。这风险还真大，谁想到竟会赌上这颗脑袋呢？
“换作你是我，听了你这段说词，真能自叹倒楣就算了？”他淡淡地开口，但眼神却充满压迫性。
“呃……”她被他的眼神堵得无处可逃，整个人都要贴到墙上去了。“虽然不大可能，但我好歹也想抱点希望。王爷，您就原谅小的，小的是情非得已。那忠孝节义的故事没人要听，我也是莫可奈何，百般不愿。其实我很会说故事的，打小听我爹说书，还读了很多脚本，可是大家都不想听那些故事，我也是千万个不愿意哪！”
“难不成我还得安慰你？”他好笑地问。
“啊，不然这样好了，小的想到一个能解决我们彼此问题的法子，不知道王爷有没有兴趣？”她灵光一闪，精神都来了。
樊仰极不置可否。这时看她，竟觉得这丫头有几分姿色，她那对灵活的眼睛，煞是动人，教他忍不住多看了两眼。
她逮住机会赶紧开口。“就是王爷借我银两，我让我阿爹买药吃。然后我阿爹好了就可以去说书了，我就不用去说书，自然也不会惹得王爷不悦了。你说这样好不好？”
闻言，樊仰极双眉都掀了起来。
这妮子到底是哪来的狗胆，现在竟然想跟他借银子？不过她的“胆色”却激起他几许赞赏，对这个丫头的兴趣更高了。
“我为什么要？杀了你，你同样不会再去散播谣言。”他淡淡地说，看她怎么掰下去。
“唉呀，杀了我还要处理尸体，很麻烦的。你别看我瘦瘦的，其实我很重，要把我拖去扔了都嫌累。”她说得激动，两手还跟着乱挥。
“我有手下，不嫌麻烦。”他望了望她单薄的身子，怀疑她有几两肉。
“嘿嘿，别这么说。杀生是不好的，借钱给我还可以做善事，会有好报的！”她继续游说。
“什么好报？银子？我有了。地位？我也有。那你说，我还需要什么好报？”他不知怎地，竟然跟她抬杠起来了。莫非他真的那么喜欢她说话时那种飞扬欢欣的神采？宛若屋子里不只他们两人，感觉很热闹、很温暖。跟他所处周遭的氛围全然不同，所以他才会这样贪恋这种微妙的感觉？
是因为他寂寞太久了吗？
“呃……娶得美娇娘？”才说出口，她就想咬断自己的舌头。她对一个传言有断袖之癖的男子说娶得美娇娘？这怎么听都充满了讽刺哪！可是现在改口也太明显了，怎么办呢？
还好樊仰极并没有如她预期的大发脾气，反而是用一种非常诡异的眼神看着她，那眼神好像充满了兴味，还有一种跃跃欲试，像是等着看好戏，她不禁瞧得头皮直发麻。
“这么说来，我要借你多少钱呢？”他露出和煦的笑脸。
萧筱小对着他的笑脸，一颗心直打颤。
她想，只要真能借到银子，就算最后还是会被他杀了，起码能给阿爹一点安家费。她一脸痛苦地开出价码。“呃……五十，不！一百两好了。”
只见他依然笑得很迷人，她只能嘿嘿干笑两声，其实心底苦得很。
※※※※
茶馆的后台，萧筱小抱着一叠脚本，唉声叹气地坐在一旁的椅子上。
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“嗯，昨天我又抓了几帖药，爹吃了有起色了。”药虽然贵，但倒是真的有效，不然她真不知道该怎么办才好。
“可你的表情看起来好像不是那么一回事。”余伞趾闷娴乜此谎邸�
“喔，我有其他烦心的事。”萧筱小走到门边，掀起帘子，看了看茶馆里的人。因为没有看到预期的身影，心底稍稍放松了。
“筱小，你是不是缺银子？我那边还有一点积蓄，可以借给你……”余伞邓囊┓押芄螅惶┚鸵辶剑胀ㄈ思夷某缘闷鹫獾纫�
筱小摇了摇头。“我借到钱了，应该够我爹把病治好。”
“奇怪，这两天你为什么不再说平郡王的段子了？这两天客人都很失望，来的人也一天比一天少了。”余伞械悴唤狻�
萧筱小看了她一眼，又叹了口气。“我觉得老是说些没有根据的传言，对这社会风气不大好，决定还是说些忠孝节义的故事，比较能教化人心。”
“可是老板好像……”余伞姑凰低辏韫堇习寰拖瓶弊咏戳恕�
“萧老师傅！”茶馆老板一见到萧筱小就嚷嚷道。“今天你可得好好表现，否则客人都跑光光啦！”
“老板……”萧筱小看了一脸气急的老板猛皱眉头。“这个……有点困难。”
她拿人钱财，怎么还能道人长短？那天她被抓进平郡王府，出来时怀里还真拽着一包银子，正是平郡王樊仰极借给她的。现下哪还有胆再赚这种钱？
就算王爷没借她钱，再继续说那些故事，被抓去也只是早晚的事情。所以虽然银两讨人喜欢，她却没办法多赚哪！
“困难？哪来的困难？！”茶馆老板受不了地说。“当初我让你五五拆帐，可不是为了小猫两、三只的生意。你再这样下去，可没办法给你这么好的待遇了。”
“老板，你说些忠孝节义之事不好吗？平郡王的故事大家都听过了，再说也没意思……”萧筱小努力想找出说词，打动老板。
谁想到茶馆老板一点都不领情。“忠孝节义？呿，有钱才有义，没钱休怪我无情无义。今天，就今天你一定得好好表现，否则别说五五拆帐，连三七都不给你。”
“老板，你怎么可以出尔反尔？再说前几日的银两都还没给呢！”萧筱小抗议。她被抓进王府那天，老板根本没把工钱给她，这两天也只给了她一些碎银，说是生意不好。也不想想她可是冒着生命危险在赚钱的，老板真没良心。想到此，她眼前又浮现樊仰极那似笑非笑的脸了。
“你今天好好表现，我就一并把工钱给你，否则……哼哼！”老板吭了两声就走了。
“喂！”萧筱小气结地望着老板的背影。“真是变脸变得比什么都快。”
“筱小，这可怎么办？你要不要再说个王爷的段子，就算旧的也成，大家就是爱听……”余伞谡獠韫萋粢仗辜矣靡丫芫茫芮宄习宓男愿瘢苑娇墒歉霰曜嫉纳馊恕�
“可是……脑袋跟银子，你说要选哪一个？”萧筱小摸了摸自己的脖子，苦着脸说。
“什么脑袋跟银子？”
“算了，时间到了，我们先上场吧！”如果今天那个债主没来，那她可以考虑说一点不指名道姓的“王爷”故事。
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一站到台上，就可以感觉观众少了很多，原本都高朋满座的茶馆，如今只剩五成满。
萧筱小一见到角落那一桌今天没人，偷偷松了口气。这两日，樊仰极天天上茶馆来，他总是坐在最后面那一桌，也不喝茶，也不听书，手里就拿着一本书，或是摇着把折扇，目光甚至不放在台上。就算他看起来没在听她说书，但她知道那代表什么意思。
他是来监视她的。
难怪他那天借她银两时，会露出那种诡异的笑容。早知道要天天被监视着，她还不如换个地方去说书，就连装扮都给换一个，不就得了？
为什么大家就是只想听他的故事？真不好玩。
“昨儿个说到这和尚把泼猴从大石底下救出，那和尚才把符咒一撕，顿时飞沙走石，连眼睛都张不开了……”萧筱小开始卖力地说起故事。
“唉呀，又是这个，听过了啦！”观众开始出现耳语。
“我们要听点有意思的！”
“要白虎转世的那个王爷，就说那个吧！”
萧筱小手里的醒木举在空中，拍也不是，收也不妥。正当被群众鼓噪到想偷渡一点小段子时，那个据称白虎转世的王爷，手里摇了把大折扇跨进茶馆。
她的目光对上他的。
樊仰极嘴角噙着似笑非笑的神情望着她，然后缓缓在大汉拉开的椅子上坐下，身上依然是那袭浅色袍子，气质依然令人发指的优雅从容。
“筱小？”余伞干剩恢荔阈∈遣皇且乃灯娇ね醯亩巫印Ｒ亩巫拥幕埃那佣家涞摹�
萧筱小瞪了角落那浅色身影一眼，忿忿地提高嗓音，继续说下去：“只见飞沙走石，漫天飞舞，顿时间连眼睛都张不开了……”
群众继续有人抗议，但她当作没听见，提高嗓子把那些“耳语”给压过去。她边说边咬牙，因为那人一脸笑意地望着她，让她更觉气愤。
什么白虎转世？依她看是扫把星转世啦！
过了今天，她这活儿八成丢定了，欠他的那一百两恐怕是还不出来了。
※※※※
萧筱小说完了书，下了台，默默地收拾起自己的物品，猜想明天大约是不用来了。
果不其然，老板很快出现在后台。
“萧老师傅，等等。”茶馆老板一脸困惑地喊住她。
“老板？”筱小一脸忧郁地，大约猜想得到老板要说什么了。可是她有什么办法？当事人就坐在台下监视她，银子跟脑袋选一个，怎样也得选脑袋啊！
“你是不是认得一位十四爷？”老板压低声音问。“这位爷是什么来历？看起来是个有钱人，莫非是当官的？”
“十四爷？什么十四爷？我不认得……”萧筱小诧异地说。
“那就怪了，那人说他们爷认得你，想找你去他府上说书，怎么会不认得？我还以为你这两日生意差到不行，大概没救了，没想到还有人想找你去府里说书……”老板喃喃自语。原本是打算辞了萧老师傅，没想到竟有人要找这老头去说书，看来还有点行情，贸然辞掉似乎有点不妥。
“十四爷？那人长什么模样？”萧筱小想到某人也是排行十四，难道是他？
“我远远看到那位爷一眼，很尊贵的模样哪！但来跟我说的是他的随从，一个高头大马的大汉。怎么，想起来了？这爷姓什么？”结交一些权贵，对生意人有好没坏，茶馆老板打着如意算盘。
很尊贵的模样？高头大马的随从？
萧筱小揉了揉额头，差点把脸上的颜料也给揉掉了。这人到底想做什么哪？
“这位爷……很重隐私，不喜欢人家说太多。所以老板……”萧筱小有点尴尬地回答。
如果老板知道樊仰极就是她之前故事里的那个平郡王，恐怕要吓得屁滚尿流了。
“好，你去、你快去。那个随从说了在前门等你，你就从前门出去吧！明天记得来上工啊！”老板交代着，看在这位爷的分上，他打算多给几天观察期，再来决定是不是辞掉这个老头。
萧筱小无奈地笑笑，收拾好物品后慢吞吞地走出去。
才跨出茶馆，就看到樊仰极身边的那个大汉站在门口等她，而樊仰极则在前面不远的书画摊上逛着。
“萧……”那大汉拱手，但顿时不知道要怎么称呼她。显然他也知道这个说书老头是个小丫头扮的，但是称她姑娘又不方便，顿时不知道该怎么称呼。
“随便你喊，称呼不重要。”萧筱小随意地挥挥手说。“你们爷是不是很无聊啊？当王爷的成天都没事干吗？干嘛天天上茶馆来？这儿茶又不好喝……”
那大汉闻言差点笑出来。“做下人的没有权利干涉主子的去处。”
“这位大哥，你叫什么名字？”萧筱小看了他一眼，现在觉得他好像没那天看来可怕了。只要他不再动手劈昏她，什么都好说。
“我叫巴格，是十四爷的随从。”大汉很老实地回答。他也觉得这个小姑娘挺有趣，竟敢抱怨当王爷的太闲，才会成天跑来听她说书，这可是他第一次见到有人敢这样说主子。
他不大懂主子为何没有惩罚这姑娘，还三天两头上这破茶馆来。但他知道主子近日精神看起来很好，笑容也多了，觉得这是件好事。长年跟在十四爷的身边，这主子素常冷着一张脸，少有表情，要看他笑一笑，还真是不容易。有时候连他都觉得生于皇室不见得是好事，看主子从没开怀过就知道。
“巴大哥，能不能跟我透露一下，他……”萧筱小指了指远处那身影。“真的要我去王府说书？”
“嗯，主子刚刚是这么交代。”巴格点了点头。
“所以我们现在要站在这边，等他逛到高兴？”萧筱小不耐地说。“当王爷的真的很闲喔！”
巴格差点又笑了出来，那抹笑硬生生地咬住，教他黝黑的脸胀红了。
摊位那端的樊仰极虽然低头翻看着书画，耳朵却是拉长了在听这边的对话。他的耳力极好，即便隔着一段距离，也能听得到萧筱小的抱怨。
不过当他发现那小丫头居然跟巴格聊了起来时，不禁有点不爽。她的注意力该全摆在他身上，即使只是为了担忧他砍她脑袋，也该如此。
他有意无意地翻弄着骨董摊的货品，老板口沫横飞地介绍着那只瓷瓶的来历，他却一点也没听进去。
“多少钱？”樊仰极打断对方的吹嘘。
“五……五十两。”骨董摊老板开价。
“可我昨天听你开给一位爷的价是五两耶。”萧筱小不知道什么时候已经走过来，一听到骨董摊老板开的价，马上插嘴。
老板的脸色一变。“这……你记错了，老头。这可是前朝的遗物，起码有上百年了，怎么可能只卖五两？你肯定是记错物品了。”
“是这样吗？我记得长得一模一样啊，这儿都有朵牡丹，旁边还有鸟，就连这鸟的模样都一样。莫非你家还有好多这种一模一样的‘骨董’？”萧筱小马上戳破老板的牛皮。