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“好好选选吧，这一届的质量确实不低。”
经李尚绣那么一评价，两人的目光又灼热了起来。
此时。就连始终保持第一的陈凡儿都开始喘粗气了。
“这条道路有古怪，踏入门的刹那，我就产生了一种违和感。”陈凡儿放慢了步伐，开始思考起来。
这时候。曹小颜追了上来。她察觉陈凡儿是有意放慢脚步，犹豫了片刻。也开始主动降速。其实她早已注意到这个空间不妥，但是找不到突破口，就只能一直往前跑。
随后，追赶超越的人越来越多。直到倒数第二的夏蕊也超过了陈凡儿。
“哟，刚不是挺能跑的么？怎么才跑了几百步，就喘不上气了呢？哎。乡下来的女子，气质学不像。娇贵倒是学挺像的。”
夏蕊撂下这句嘲讽之辞，不屑的瞥了一眼陈凡儿，便咬着牙继续往前跑。
暂时的最后一名是言清欢。她年纪太小，在比拼体力上倒是真吃亏。
她的脸上，已经分不清流的是汗水还是泪水。不过从神情上看，言清欢只是有些懊恼，并没有打算放弃。
突然，几乎是同时，陈凡儿和言情欢脑海中闪过一点灵光，都想到了一处关键。
绣娘！
她们在进门时，明明看到绣娘就站立在大殿前的柱子边上，可现在往前看去，除了八根粗粗的红柱子外，根本找不到绣娘的身影。
没有绣娘的大殿是不是一个假象呢？那么绣娘又在哪呢？
陈凡儿和言清欢彻底停下脚步，开始左顾右盼，寻找线索。
“找到了！在那！”这一次，陈凡儿比言清欢快了一步。
其实这又是言情欢年纪小的劣势——个子太矮。
个子矮就造成了水平视线很低，余光无法注意到更高的位置。
谁都不会想到，此时的绣娘正倒立在天上！而此时，头顶上的这片天，倒映着和眼前完全一样的大殿，绣娘确实是站在红柱边，一动不动。
“可要怎么上去呢？我又不会飞？”陈凡儿盯着空中的绣娘，向前迈了一步。
往前一步，胜过方才百步！
空中的大殿居然离自己近了一些，而且这种距离感非常真实。
陈凡儿懂了，只要一直注视着绣娘，她脚下的路就会通向真正的大殿。
有了办法，她又撒开了小腿往前跑去。
在其他人看来，陈凡儿就是仰着头，向着一个完全不对的方向在奔跑。不过和陈凡儿在一起的只有言情欢和曹小颜，她俩顺着陈凡儿的视线，也很快发现了绣娘的位置。
“最后三名”，最先解开了绣娘长廊的谜题。
其余几人，仍在不停的往前狂奔。直到体力快耗尽了，才很不甘心的回过头想向几位大人认输。
不过，当她们回头，发现言清欢还在慢悠悠的朝着另一个方向，甩着小手臂，像散步般悠闲踱步时，只要不是傻子，都明白自己选错方法了。
陈凡儿和曹小颜此时已经到达终点，离开了这片领域；而当众人想追上言情欢时，可爱的小萝莉也消失在了她们面前。
可怜这几人，消耗了过多的体力，却跑了许多冤枉路。更惨的是，为了不让自己的排名垫底，即便找到了正确的道路，但依然还是要靠体力决胜负。
夕阳微沉，一片红晕照入大殿。
除了陈凡儿、曹小颜和言清欢外，其他人都累趴在了地上。
殿前还有许多绣女，她们穿着不同深浅的青色锦衣，头簪也都是一根针形，不过有粗有细，有长有短。
看着连气都喘不上来的新人，这些师姐们都掩面而笑。
“咳咳，有什么好笑的，难道你们新进的时候，会比她们好到哪儿去？”
李尚绣跪坐在殿内，头顶悬挂着一块金字牌匾，上面刻着四个字：“天衣无缝”
殿内瞬间安静了下来，李尚绣朝陈凡儿等人问道：“这次绣娘走廊的行走，你们可有什么启发？”
第十一章 最优与最差（）
在皇城中，我最好的姐妹就是绣娘，她虽然不能言语，但绝不会骗我、害我。
——凡忆录
李尚绣平静的问话，却直指初次比试的主题。
为什么要让大家凭自己的实力通过“绣娘长廊”？细细回想，确实有所收获。
“回大人。行走这神秘长廊后，我深刻的领悟了‘凡事要坚持，坚持才有出路’的道理。”第一个回话的是夏蕊，她跑得有些虚脱，是半跪着身子抢答的。
“嗯。你叫什么名字？”
“民女夏蕊。”
“嗯，分配官职之前，你先住在丙号房。下一个，谁想答？”李尚绣的问话听不出情绪，眼睑微垂，似乎夏蕊的回答在她意料之中。
这时候，言清欢上前一步。她的脸色已经恢复了红润，气息也十分平和。
“回大人，我觉得做事应该遵从本心，不能被表现迷惑！”
“恩，不错。你叫什么名字？”这一次，李尚绣眼角的皱纹微微有些松动，看得出她对这个回答比较满意。
“小女言清欢。”
“住入乙号房。下一个。”
其余绣女所悟出的道理大同小异，大致都是些“要坚持，不要放弃”的论调。分配房间也是两人一间，后面的回答者，有和言清欢分配在一间的，但尚未分配到和夏蕊同住的。
这时候还剩下三人未答，陈凡儿、曹小颜还有黎红。
陈凡儿见李尚绣的目光注视到自己，便抬起头，上前一步回道：“坚持刻苦固然重要，但更重要的是选对目标。发现方向错了。要及时改正，不能一错再错。这是民女悟出的道理。”
李尚绣的眼眸中闪过一丝微微的诧异，她嘴角微扬，问道：“若目标是错，却非完成不可，你当如何？”
陈凡儿一愣，她没想到还有追问。而且这个问题颇有难度。故而并未立即作答。
周围无数的目光都看着陈凡儿，就连司衣、司宝两位大人也有些好奇这小姑娘会怎么回答。
片刻后，陈凡儿的眼中变得更为清澈。回道：“非做不可我便去做。但我会找另一个目标，去弥补这个错误。”
李尚绣沉吟了许久，才从陈凡儿的回答中缓过。
她轻叹一声，回道：“有些错。未必能弥补。不过你有这种想法，很不错。你叫什么名字？”
“民女程凡儿。”陈凡儿把“程”字特意念重。这是她离开程府后的一个习惯。
“住甲号房。”
这样一来，只有曹小颜和黎红尚未被分配。
曹小颜此时有意上前回话，却被李尚绣的一句话挡了回去。
“曹小颜，你是神庙推荐入院学习的。这层感悟本官不问。你只需牢记在心即可。另外你的住处和她们不同，直接入住紫竹居。待下个月的月考成绩公布，再按排名分配新的住处。”
这一说。便惹得厅前的绣女纷纷小声议论起来了。
“神庙推荐，天啊。神庙什么时候开始推荐人才来尚绣院了？”
“神庙举荐，那肯定是神术方面的天才，说不定会来我们司衣院。”
“别做梦了，神术上有天赋的，都在我们司宝院呢。”
议论声变得越来越大，李尚绣也没有阻止的意思。
“肃静！”宋司宝和王司衣有些忍不下去了，竟异口同声的喊道。
厅内立刻收声，而曹小颜面对着这些议论，脸色也有些不好。
“荣耀越多，身份越高，需要承受的压力也就越大。曹小颜，神庙推荐既是对你的恩宠，也是对你的考验。莫要让神庙和本官失望。”
曹小颜听后默默点头，退回了队伍中。
“你叫什么名字？”李尚绣未等黎红上前，就直接开口问道。
黎红生性胆小，她本来还在犹豫着怎么作答，被这么一问，更是有些惊慌。往前抬步也因为紧张而有些不稳，差点摔跤。
“小哦，不，民女黎红，见过大人。”
“你可知这次比试，你是最后一名？”
“黎红知道。”黎红低缩着头，回答的声音很轻。
话说当时，黎红本不会成最后一名。途中，在大家发现“绣娘长廊”的奥秘后，都开始往绣娘的方向跑去。
黎红本跑在倒数第三，很有希望冲进前四。
却不料，跑末位的夏蕊，一个劲的在其身后威胁、辱骂，使得自己不得不放慢脚步，故意等夏蕊超过。
这个最后一名，说穿了，是被夏蕊硬塞来的。
这些情景当然被几位大人看得一清二楚，她们没有制止，说明此事本身并不违规。
“按照最初的规定，今晚你禁食。”李尚绣的语气变得有些严厉，“你本心不稳，从长廊中的领悟也未必真实。回屋后，不要浪费时间，要好好思悟，分你到甲号房。”
甲号房？那不就和陈凡儿同屋了么？
陈凡儿很快明白了李尚绣的用意。应该是想让自己提点一下黎红，让她尽快从夏蕊的阴影中走出来。
分配结束。除了夏蕊和曹小颜外，其余都是两人一屋。
“好了。今天你们也都累了。晚食会送去各自的房间。夏小小，你带她们下去吧。”
右侧一排的绣女中走出一位个子不高的、其貌不扬的年轻女子，她尊敬的朝李尚绣行了个礼，便领着众人去了住处。
尚绣院极大，主殿后面排排建筑看不到底。不过新人的住处离主殿不远，约莫走了一刻钟，众人就看到了两排矮的平房。
虽说房号有甲、乙之分，但其实房屋的样式都是一样的。
每间房子都带了一个小型的后院，用篱笆围起；房屋的间隔只有两人之宽，两排矮房对门相望，看上去就像个极小的村庄。
夏小小沿途中一言未语，待到了住处，便开始用手指着屋子，报出编号。
“甲在那儿，丙在对面。乙在那儿，丁在对面！”
就这样，所有人都顺着夏小小指的房号住了进去。唯独夏蕊，走入房间后迟疑了一会儿，看所有人都关上房门，便又偷偷的走了出来。
此时夏小小还未走远，她的脚步放得很慢，似乎在等什么人。
第十二章 同在屋檐下（）
夏小小越走越慢，最终停了下来。停步的身前是一颗老槐树，她摸着一片槐树的树叶，没有转身。
“姑姑，十几年不见，您丝毫未变啊。”夏蕊再三确定没人跟踪，才小心翼翼地从另一头走出。
“修炼了神术就能延缓衰老，我修的法门又比较特殊，所以样貌二十年才会变一次。”夏小小摘下叶子，在手心捏了捏，一环绿色屏障缓缓升起，笼罩住了两个人。
“姑姑，这是？”夏蕊好奇的打量着，似乎从里看外也不那么真切了。
“长话短说，我把接下来的几场的测试细节告诉你，你做好准备。”
夏蕊兴奋的点点头，仔细聆听起夏小小的教诲。
从外面看，这里是只多了两棵槐树，一高一矮，再无其他。
此时，陈凡儿已经在屋内，整理起了自己的床铺。
黎红很寡言，她只坐在床头，也不做整理，痴痴的望着窗外。
铺着被子的陈凡儿不时会回头瞄几眼。说实话她不擅长和黎红这类人交流，怕多说多错，反而更伤了对方的自尊心。
“程姑娘，我真的很差么？”
令人意外的是，黎红先开口了，声音虽很轻，但毕竟屋子小，两人的床中间就隔着一张四方桌。
陈凡儿也很在意黎红，所以她轻轻一问，便立刻入了耳。
可怎么回答呢？陈凡儿稍稍想了想，故意让自己显得别太刻意，依旧是佯装整理着被子，答道：“各人擅长不同，性格也不同。这没有优劣之分。也没有对错可评。”
“可别人看我，都觉得我很差。”
“能从名列一州绣女之首，怎么会差呢？”
“我被选上的时候也以为自己不差，却没想到，跟大家一比”
陈凡儿其实也挺好奇，像黎红这样懦弱的性格，居然也能在获得州郡绣女的资格。若不是整州的刺绣水平过低。就应该是走了其他门路。
“比不过别人，就和自己比。每天有进步就是好的。”陈凡儿把床上的被子叠了又展，展开了又叠。实在是装不下去了，便转过身走到黎红的床前。
“我帮你一起整理床铺吧，今天跑得挺累的，你先歇息会儿。”
“不用不用。我自己来！”黎红像受到了惊吓般，突然站起身。推开了陈凡儿。
陈凡儿一怔，不明所以。
“对不起对不起。”黎红慌忙弯腰道歉，随后又立刻阴沉下脸，转身开始整理起床铺。
“看来。尚绣大人分配房间的初衷我是难以完成了。毕竟只是暂住，能帮多少就帮多少吧。”陈凡儿回过身，却发现绣娘正穿着一袭白衣。手中牵着几根细线，站在门口。
细线飘在空中。后面系着六个大碗，碗上还用盘子扣着。
“绣娘大人，是给我们送饭来了么？”陈凡儿很恭敬的行了个礼，虽然她也不清楚绣娘在尚绣局的地位，但毕竟是前辈，行礼总是没错的。
绣娘点了点头，纤细的手指微微抬起，把一根细线递给了陈凡儿。
陈凡儿抓过细线，就发现线上绑着的那口大碗就朝自己飘来，很快落到了手中。
绣娘接着又变出了一双筷子，递给陈凡儿时瞥了眼正在整理床铺的黎红，便转身离开。
“看来真的只有一份。”陈凡儿把碗放到桌子上，移开上面盖着的盘子。
晚食比较简单，两只大明虾，三片白菜叶子，一个鸡蛋，一碗米饭。
一个人用食，会显得有些不近人情。
“黎红，我分一些菜和饭在盘子里，一会儿你也来吃点吧。”陈凡儿试探性的问道。
“不用了，我挺累的，你自己吃吧。”黎红依旧没有转身，大致的铺了一下床，连衣服都不脱，就钻进被子里睡了起来。
陈凡儿稍稍犹豫了片刻，还是把一只虾，两片白菜叶，小半碗米饭夹到了盘子中。
吃完饭，陈凡儿洗了筷子和碗，用碗倒扣在盘子上，生怕晚上招老鼠、虫子什么的。
她在睡觉前再次提醒黎红桌上还有点剩饭菜，见对方翻身朝里，并不回应，也就只能作罢了。
第二天，天初亮，陈凡儿就醒了。
也许是皇城附近灵气充足，陈凡儿醒得虽早，但感觉精神充足。
令她意外的是，黎红的床铺上已经叠得整齐，人也不见了。
陈凡儿起身梳洗了一番，又特意掀开扣在桌子上的碗看了眼：饭菜都没动，对方一口没吃。
“我能帮的只能到这儿了，哎，不会饿坏身子吧。”陈凡儿挠了挠头，被分配到那么一个同室之人也挺让人头疼的，似乎比陌生人都还要难相处。
“都起来了，都起来了，去主殿报道！”就听门外传来夏小小的催促声。
陈凡儿拉开房门，与夏小小碰了个正着。
“起挺早的嘛。”夏小小不屑的瞥了一眼，似乎昨天傍晚还不是这个态度。
“夏姐姐早。”陈凡儿欠身一礼。
“嘴倒是挺甜，你同舍的黎红还没起来么？”
“她似乎比我起的还要早。我起来时她的床铺已经空了。”陈凡儿想了想，这事情也瞒不住，夏小小就站在门口，说不定早看到屋内没别人了。
“才住进第一天就搞不好关系了？哼，看来尚绣大人是高估你了。”夏小小跨进屋内查看了一番，发现桌上还留着剩菜，稍稍一想就明白了昨晚之事。
其他几屋的人听到传令后，也都纷纷出了屋。
最慢的是言清欢，她出门时衣衫还有些不整齐，小手搓着惺忪的睡眼，完全一副没睡醒的模样。
“一日之计在于晨，都那么懒散，以后怎么修习绣道。都跟我来吧。”夏小小比昨天傍晚时话多了不少，不过尽是些牢骚，想来负责新绣女这个差事并不怎么讨好。
大殿厅前，李尚绣闭目入定，还是跪坐在老位置，司宝、司衣两位大人站立两旁，除这三人外，就只有绣娘靠在门框边，一言不发。
六人跟着夏小小进了主殿，而曹小颜早已在殿前等候了。
宋司宝以为人到齐了，大略的扫了一眼，皱眉问道：
“怎么少一个人？”
“回大人。甲号房的黎红不知所踪，程凡儿说今早她起床时就不见人影了。”夏小小上前一步答道。
李尚绣睁开双眼，深邃的眼眸看了一眼殿下的陈凡儿，随后掐指一算，道：“大约这小姑娘是迷路了，都走到司衣院门口去了。夏小小，你去接她过来吧。”
第十三章 铁石林，磨心针（）
夏小小退出大殿不过半盏茶的功夫，就带着黎红回来了。
黎红进殿厅后，依旧是那副萎焉焉的模样，低着头一言不发。
“黎红，你那么早出门，想去何处？”宋司宝言语中带了些责备，问道。
“回大人，昨一夜未食，腹饿难忍。早起想找厨房，吃点东西垫垫饥，却不料迷了路”黎红的声音越说越轻，似乎还听出了一些委屈。
众人稍稍一想，目光便齐刷刷的落到了陈凡儿身上。
尚绣大人罚最后一名不吃饭不假，可作为舍友的陈凡儿，难道不应该稍微分一点晚食给黎红么？
大家看向陈凡儿的眼神中充满了鄙夷，再瞧着黎红那几乎站不稳的身子，突然觉得她十分可怜。
陈凡儿自觉没做错什么，身体笔直的站在原地，余光还不时的看向夏小小。因为在场人中，只有夏小小进过屋，看到自己特意给黎红留了饭菜。
夏小小亦是一脸不屑的看着陈凡儿，而她嘴角勾勒的那丝微笑，更是耐人寻味。
“不妙。本以为无法交好新进的绣女，至少要给几位大人留个好印象，现在倒是百口莫辩了。”陈凡儿微微蹙眉，没想到入皇城的第二天就被人算计了。
有心算计的人自然等着看热闹，但在场的几位大人都是老成精了，哪会如此轻易的被一句话盖棺论定的。
“本官长话短说，散会后都去食膳殿用早食吧。”原本入定的李尚绣睁开眼，她没有延续之前的话题，而是直接议起了主题。
“尚绣局分两院，司衣和司宝。接下去的一�