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这些都是荒唐的宿命，过去我不相信命运，但是现在我相信了，我的命运和你的命运都在很多年前就已经注定。“如果想扭转我们家族的宿命，就只有去东方，在那里改变我们的命运。”这句话一直在我耳旁回响，特别是这几天，这种宿命的呼唤愈来愈强烈了。但是我没有办法改变这一切，跳出命运的束缚，我本有机会和你开始新的生活，但是我鬼使神差地来到了中国。
这是一段并不传奇的旅程，甚至有些乏味。我们遭遇了可怕的黑尘暴，黑尘暴并没有夺去我们的生命，但是我们彻底在沙漠里失去了方向。这里的磁场异常而多变，天气可怕而诡异，周围全是漫漫黄沙，无边无垠，没有一丝生机，没有一丝希望，指南针的指针如疯狂的精灵在跳舞，始终无法给我们带来确定的方向。
昨天，命运又和我们开了一个大玩笑，当我们已经精疲力竭，等待死神来临之时，一个海子出现在我们面前。所有人都扑向了这个海子，这可能是方圆几百里唯一的水源。但是理智告诉我们，这水很可能不能饮用，因为这海子的水呈诡异的白色，我们的设备早已在可怕的黑尘暴中丢失，无法检测这里的水质。大家在烈日下炙烤，在希望和绝望之间徘徊，最后，有一部分人不愿再等待，他们尝试了海子里的水——死亡之水！他们很快就倒在了岸边。
有经验的生物学家说那些人是中了毒，但是无法判断这种毒是天然形成的，还是有人在海子里下了毒，我们剩下的人不敢再尝试，又没有力气再继续走，关键是不知道该往哪里走。我们只能静静地等待死神的降临！但还是有人不愿等待命运的审判，他们离开了我们，走向了沙海深处。希望他们能走出沙漠，但是谁都知道这几乎是不可能发生的奇迹。
我亲爱的孩子，你的母亲此刻正在用最后的气力写下这些文字，我已不可能改变这一切，希望你能改变我们家族的宿命，如果不能，那么你就及早退出，像一个正常人那样去生活，再也不要奢望去改变什么……〗
【4】
唐风读完了整封信，紧锁眉头，“信的最后，笔迹越来越凌乱，越来越虚弱，可想而知，写下这封信的人是用尽最后一点力气在写，但是她似乎没能坚持到最后。”
“听了半天，满篇全是‘宿命’，不断提到这个词，让我想起了刻在胡杨树上的那个‘宿命’！”韩江的思绪又回到了胡杨林。
“是的，我也想起了那个‘宿命’，也是俄文，和这小册子上的字迹颇有几分相似，当然我还不懂俄文笔迹的鉴定，所以还不能判断两者是否出自同一人之手。”唐风极力回忆刻在树干上的那个“宿命”。
“更重要的是胡杨木树干上的‘宿命’，出现在一个很特别的位置。”韩江提醒道。
“你是说科兹诺夫那幅地图？”
“嗯。我们当时就看出来胡杨木树干上的那几个地名和‘宿命’这个单词不是一人所刻，并怀疑有可能是科考队的苏方队员所刻，那么，这人为什么不刻在别的胡杨木上，偏偏刻在有科兹诺夫地图的这棵胡杨木上？所以我想两者看似没有什么联系，却隐含着不易察觉的联系。”韩江分析道。
“这么说来，科考队中有人和当年科兹诺夫探险队有关系，这是之前我们所不知道的！如果在胡杨木上刻下‘宿命’的人，就是写这封信的女人，那么，她就应该和科兹诺夫探险队有着某种联系。”
韩江听了唐风的话，摆摆手，“现在下这个结论为时尚早，我们再来看看这信上透露出什么信息。第一段一连几个问句，看出这位母亲在生命即将结束前对孩子不舍的眷恋，无助的呐喊。第二段叙述了她和儿子早年在西伯利亚的一段艰难岁月，看样子他们是被流放到西伯利亚去的。”
“那很有可能是20世纪30年代末的大清洗时代。”
“最奇怪的就是这第三段。反复提到‘宿命’‘命运’这两个词，几乎没有什么逻辑性，像是祥林嫂一样，念念叨叨地说什么宿命啊，命运早就注定啊，没法改变啦！不明白她要表达什么，难道是濒死状态中的喃喃自语，但看她后面的叙述又条理清晰，真是奇怪！”韩江晃着脑袋，不明白这女人为什么如此。
“也许这一段正是这个女人所要表达的，看这句话，‘如果想扭转我们家族的宿命，就只有去东方，在那里改变我们的命运。’这句话反复在她耳边响起，可想而知，这句话对她来说是非常重要的。可是这句话究竟是什么意思呢？”唐风在反复咀嚼这句像是咒语一样的话语。
“我不明白这话，不过最后那句倒是一句有用的话，‘我本有机会和你开始新的生活，但是我鬼使神差地来到了中国。’说明她本来是可以不来中国，不参加科考队的，但是她还是鬼使神差地来了。这句话反过来看，也许可以解释刚才那句话，她来中国参加这次科考，这就是她的宿命，所以整个第三段念念叨叨半天就是要说明她来中国，是因为可怕的宿命。”韩江解释道。
“第四段说了她，也是科考队在沙漠中的遭遇，这些该死的遭遇，我们都遇上了，但是我还要特别注意到最后说的那句：‘指南针的指针如疯狂的精灵在跳舞，始终无法给我们带来确定的方向。’这句话让我不寒而栗。”
唐风说到这儿，看看韩江，又看看梁媛，三人全都明白接下来他们所要面对的可怕局面。
【5】
长时间的沉默后，韩江又开口了，“第五段和第六段是我最感兴趣的，她详细讲了在大白泉的遭遇，果然如我们之前推断的那样，科考队在喝不喝这里的水的问题上发生了分歧，一部分队员喝了大白泉的水后，立即倒地身亡，其余队员不敢再尝试这死亡之水，又精疲力竭，失去方向，于是只能在这里等待死神的降临。正是在死神降临前，这个女人写下了这封信。”
“果然有毒？可我们喝了到现在也没事！唐风，你刚才喝得最多，你现在有什么不良反应吗？”梁媛惊诧地看着唐风。
“靠，你盼着我中毒啊，你看我这样，像是有不良反应吗？”
“那就奇怪了，为什么当年科考队的人会中毒呢？”梁媛紧锁眉头。
“或许我们还可以从这封信中看出些端倪来，信中提到有生物学家认为那些人是中了毒，但是无法判断这种毒是天然形成的，还是有人在海子里下了毒。这句话突然打开了我的思路，我还是坚持我最初的判断，我怀疑马昌国！”唐风斩钉截铁地说道。
“怀疑马昌国？你认为是马昌国他们在海子里投了毒？”韩江反问道。
“是的，你们想想马昌国为什么在胡杨林里偷偷放了科考队携带的饮用水，这样做对他们来说可谓一举两得：一、可以使科考队陷入恐慌，二、他们可以以水做筹码，拉拢威胁科考队中的一些人，比如他们拉拢米沙。那么要想实现这个目的，除了放掉科考队携带的水，还要切断科考队所有可能获得的水源。”唐风推断道。
“所以他们在沙漠里的海子中都投了毒？”梁媛惊道。
“是的，我想就是这样。”
“可……可马卡罗夫回忆说，在科考队的饮用水被放光的第二天，他们兵分几路，分头在附近寻找水源，结果都没找到啊！”梁媛想起了马卡罗夫的回忆。
“不错，他们肯定没有找到，如果科考队寻找仔细的话，那么说明胡杨林附近确实没有水源。但是老马说过科考队上午兵分五路出发前，约定最迟天黑前要返回营地，所以他们寻找的距离是十分有限的，大白泉很可能在他们寻找的距离之外。据此，我们也可以判断一下大白泉距胡杨林的距离，应该是徒步折返一天路程之外。”唐风估算出了大白泉和胡杨林的距离。
“看来我们离开胡杨林已经很远了。”梁媛惊叹。
“嗯，科考队虽然没有找到大白泉，却被黑尘暴吹到了这里，这里很可能是距胡杨林最近的水源地，所以它早被马昌国投了毒。”
韩江听了唐风的推断，点点头，“看来这是最接近真相的推断了。大白泉水下有泉眼，可以不断补充新的水源，又过了这么多年，所以现在大白泉里的水早已没了毒。”
“可还是不能解释这水为什么发白啊？”梁媛问道。
“这可能是因为此地的土壤中含有某种特殊的矿物质吧！这不是我们要研究的，我想大白泉已经真相大白了。”
“不！还没有完。”唐风打断了韩江的话，“信的第六段中特别提到了后来有几个人不甘心就此坐以待毙，于是离开了大部队，自己寻找出路去了。这两句话又向我们提供了重要的信息，科考队没有全死在这儿，我们刚才统计了发现的尸骨，这里一共是二十八具尸骨，加上三具在魔鬼城发现的军官遗骨，是三十一具，另外还有三名幸存者，这样算来，确实应该还有几位队员不知所踪。他们中可能有的在黑尘暴中就已经遇难，但更有可能是后来离开了这里，自己寻找出路，但是他们多半凶多吉少，没有再走出沙漠。”
“这几个人当中包括米沙、马卡罗夫和我爷爷吗？”梁媛问道。
“我想应该不包括他们三人，因为在他们三人的回忆中都没有提到大白泉；再者，老马和你爷爷回到营地时，科考队的人已经消失了，他俩是单独逃离沙漠的；至于米沙……米沙后来很可能找到了瀚海宓城，这才有了那封信中所谓的‘无与伦比的大门’。”唐风判断道。
“那么，那些在大白泉离开大部队的队员，最后命运如何呢？”
唐风没有马上回答梁媛的问题，而是静静地想了一会儿，才道：“我忽然有了一个大胆的想法，他们去了哪里？他们能去哪里？首先，我想他们没有走出沙漠，科考队失踪后，救援很快展开了，如果他们走出了沙漠，应该会被救援队发现，但是除了老马和梁老爷子，没有……没有人再被发现！而米沙很可能找到了瀚海宓城，马昌国也极有可能走到了死亡绿洲，他俩应该是在多日之后自己走出沙漠的，那么，其余几个科考队员会不会也走到了死亡绿洲，甚至是找到了瀚海宓城？”
“这样一来，整个科考队最后的遭遇全都可以推断出来了。”韩江的思绪像是回到了半个世纪前那个可怕的夏日。
【6】
科考队的最后遭遇，犹如电影一样，在韩江眼前渐渐清晰起来：当马卡罗夫和梁云杰回到营地时，营地已经空无一人。因为之前有经验的队员已经判断出将有黑尘暴来袭，于是，科考队队员紧急撤离，但是这一切都是徒劳的，规模空前的黑尘暴袭击了已经离开营地的科考队，待黑尘暴过去后，大部分队员并没有死，在经过艰难跋涉后，他们会聚在大白泉，面对颜色怪异的泉水，科考队内部在对待水源的问题上发生了分歧。果然，大白泉因为被马昌国下了毒，一部分队员喝了后，倒地身亡，另一些队员选择了离开，不知所终，剩下的队员则活活渴死在沙地上……
“当然，现在认定是马昌国下的毒也许为时尚早！我们还需要更准确的证据。”韩江总结道。
“可怕的是，我们今天面临着与当年科考队一样的遭遇。”梁媛面露惧色。
“不，至少我们还有水，如果当初大白泉的水可以饮用的话，说不定科考队就不会全军覆没了。”韩江道。
“但是我们该往哪里走呢？就算我们有水，我们也不能一直待在这里。而我们三个人只有三个水壶，能携带的水是十分有限的，如果不能找准方向，恐怕我们还是难逃科考队的厄运！”梁媛一副忧心忡忡的样子。
“也许……也许我们还应该从这封信里找线索！”唐风突然又冒出这么一句。
“信里？这封信不已经读完了吗？”韩江不解其意。
“还有最后一段呢！”
“最后一段？最后一段没啥意义啊，又扯到了命运上来，告诫她的孩子如果不能改变命运，就去过正常人的生活，还能看出什么？”
“你从她的笔迹上难道没发现什么吗？”唐风反问韩江。
韩江又盯着那娟秀的笔迹看了一会儿，“写最后一段时，这个女人似乎已经精疲力竭，因此字迹越来越潦草，以至于最后一笔拖了老长。”
“不错，字迹越来越潦草凌乱，越来越无力，再结合最后一段的语句，可以看出这个女人已经到了最后时刻。但是，你们想过没有，她是怎么把这个小册子塞到石碑下面去的？”
唐风这一提醒，让韩江和梁媛都有些晕。是啊，她已经精疲力竭，哪还有气力将小册子平平整整地塞进石碑下？
“首先，我们要搞清楚她为什么要把小册子塞进石碑下面，要知道她已经是要死的人了，有这个必要吗？”唐风顿了顿，又自问自答地说道，“在她看来，很有这个必要，因为小册子上的那些文字是她的秘密，她并不想让别人看见，所以才会在生命的最后一刻，还不忘把这个小册子藏好。”
“秘密？这里面有多少秘密？我怎么没看出来？”梁媛有点蒙。
“至于这上面到底隐藏了多少秘密，现在我们还不能完全明白，但是我想随着我们的步步深入，这上面的秘密将会一一展现在我们面前。单就最后的笔迹而言，就透露出了一个重要信息，她在最后时刻还有气力将小册子藏好，那么这之后呢？这里可没有发现她的尸骨啊！她去了哪里？”
唐风一句话，点醒了韩江和梁媛，是啊，这个女人用尽气力把小册子藏在石碑下面，还有力气去别的地方吗？为什么周边不见她的尸骨？“唐风，你这一讲，又让我想起了胡杨林的那棵刻字的树，我当时就疑惑，如果‘宿命’二字是某个科考队队员所刻，为什么那棵树离营地距离那么远？现在想来，有可能科考队里只有这一个女人，所以她始终和其他男队员保持着距离，这里也是如此，芦苇丛里有科考队队员的尸骨，北岸沙地里也有科考队队员的尸骨，这里在海子西边，这个女队员就在这里一个人写下了那些文字，等待死神的降临，可是后来她的尸骨不见了！这只有一种解释，这个女人很可能没有死，她在写完最后一段后，一定又发生了什么！”
【7】
“太不可思议了，这里发生的事已经够离奇的了，居然后面还发生了什么？”梁媛直呼不可思议。
“骨头是可以开口讲话的，这块石碑旁本该出现一具女性的尸骨，但是没有，这本身就说明了问题。”唐风道。
“那你说这个苏联女人又去了哪里？如果她得救能离开这里，为什么不把这个小册子一并带走呢？”梁媛反问唐风。
“你这两个问题，我现在都无法回答你，总之，我有一种强烈的预感，这个女人一定还会给我们留下蛛丝马迹，就看我们能不能找到了。”
唐风又围着石碑仔细查看了附近的沙地，确实没有遗骨，甚至连其他物品也没有发现。“我想这个女人不是自己离开这里的。因为之前有几个科考队队员不甘心在此等死，已经离开了，她若想离开，早就跟那些人一起离开了，但是她没有，她选择迎接死神的降临。在最后时刻，她已经精疲力竭，可是最后她却离开这里了……”
“你想说是有人帮她离开了这里？”梁媛惊诧地把目光投向了沙山后面。
唐风吃力地点了点头，“很有可能。”
“还有谁？谁会带着这个女人离开这里？米沙？”梁媛追问道。
“不！不会是米沙。如果我推测得不错，带她离开这里的人是马昌国。”唐风十分肯定地说道。
“马昌国？！你为什么肯定是马昌国？”由卝纹卝人卝书卝屋卝整卝理
“这是明摆着的，如果大白泉的毒是马昌国下的，那么就说明他很熟悉这一带的地形，至少比科考队更熟悉。他的人马也应该遭遇了黑尘暴，但他在脱险后，更容易找到生路，他很可能带着他的人来到了这里，看见科考队的人都已经死了，或者奄奄一息……”
韩江打断唐风的话，“但是马昌国为什么要带走这个苏联女人呢？”
“也许当时留在大白泉的科考队队员都已经死了，只有这个苏联女人还活着，所以马昌国带走了这个女人。”唐风猜测。
“可是我觉得这里面不那么简单！”韩江喃喃低语道。
“韩队，你不会是怀疑这个女人是科考队的内奸吧？”梁媛忽然反问韩江。
“内奸？”韩江一惊，“我倒还没想到这一层，当年科考队真的有内奸吗？”
“我看咱们在这儿猜也没用了，明天一早继续前进吧！”唐风提议道。
“继续前进？我们该往哪里走？”梁媛面露难色。
唐风爬上沙山顶端，举目四望，漫漫黄沙，该往哪里走呢？唐风用指南针判断了一下方向，“我们就跟着这个苏联女人的足迹走。”
“跟着苏联女人的足迹？半个世纪过去了，哪有她的足迹？”梁媛一头雾水。
唐风解释道：“如果这个苏联女人真的是被马昌国带走的，那么，她会去了哪里？”
“死亡绿洲？！”
“对！我想只能是这样，那么，他们应该是往西走的，而且我判断死亡绿洲和瀚海宓城就应该在离大白泉不远的地方。”
韩江也道：“按照我的判断，大白泉应该在胡杨林北面，那么瀚海宓城确实应该是在大白泉的西边。”
“你们俩都想继续向西走？”梁媛质问道。
唐风和韩江对视一眼，都点了点头。梁媛急了，“你们俩全都疯了，就算你们说得都对，但是我们现在没有吃的，没有喝的，车和装备也都丢了，就凭我们三个就能找到瀚海宓城？”
“水，我们可以带大白泉的水，至于吃的，咱们再坚持一下，我想瀚海宓城离这里徒步最多只有一天的路程，死亡绿洲那里肯定有可以吃的东西。”
梁媛越听越觉得唐风的计划疯狂，韩江却赞同唐风的意见，“再试一把！也许我们已经离瀚海宓城很近了。”
“如果我们又在沙漠里迷失方向呢？”
梁媛的话让两人都沉默下来，因为谁也不知道他们能否走出沙漠。
第十七章 虚幻之城
〔唐风忽然觉得干热的沙子下面变得潮湿起来，他在黑暗中用手在身旁的沙地上胡乱地摸索，是水！唐风感觉手上触摸到冰冷的水，这是什么水？不像是海子里被烈日炙烤的水，冰冷的水倒像是来自幽深的地下。〕
【1】
当天晚上，三人在大白泉旁露营，不敢与那些尸骨做伴，三人只好围坐在那块石碑旁，没有篝火，好在这个季节夜晚