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“差事既没办砸，你这怪兮兮的为哪般？”
“老阿公，我……看到他了。”
“可是那个书呆子？”
“是哩。他……真的就在上海哩。”
“呵呵呵，”申老爷子朗声笑道，“小荔子呀，你是不是对那小子动下那个……那个……凡心了嗬？”
“老阿公，”葛荔脸色红了，嗔怪道，“介老的人了，哪能不正经哩？我是在想，他一个生员，哪能……做起这个哩？”
“做什么了？”
“在谷行里做苦力。”
“哦？讲讲看，在哪家谷行做何苦力？”
“在姓鲁的那家茂平谷行，你晓得的，就在苍柱叔道观旁边的那条米市街。”
“呵呵呵，”申老爷子扯住她手，走到正堂，“一个五谷不分的秀才去谷行里做苦力，听起来倒是新鲜。来来来，老阿公饭也不吃了，这就听听葛荔是哪能办的这趟差事。”
夜深了。
书房里灯光明亮，书案上横七竖八地堆着各种资料，有英文的，有中文的，都是俊逸这几日从各个渠道搜集来的。
俊逸正在奋笔疾书，楼梯上一阵脚步声响，碧瑶推门走进。
“阿爸，”碧瑶跳到他身边，关切地说，“介晚了，你哪能不睡哩？”
“阿爸这在起草商约，忙哩。”俊逸手中的笔依旧未停。
“啧啧啧，”碧瑶看着他在宣纸上一笔一画地书写，“阿爸，我这给你磨墨，好不？”
“介晚了，你快睡去。”
“不嘛。”碧瑶拿起墨块，动手研磨，“阿爸，瑶儿这要看着你写。”
二人正在说话，齐伯走进：“老爷，你叫我？”
“是哩。”俊逸转对碧瑶，“瑶儿，你先睡去，阿爸这跟齐伯商量个事体。”
“好哩。”碧瑶不好再讲什么，朝齐伯笑笑，走下楼去。
听她走远，俊逸指着座位，对齐伯道：“齐伯，坐。”
齐伯笑笑，依旧站在那里。
俊逸起身，从书架上取下伍中和的那幅画，在案上缓缓展开，对画凝思。
“老爷？”齐伯小说叫道。
“在三国演义里，”俊逸目光没有离开画面，“曹操兵临濡须口，遥望东吴兵阵齐整，少年孙权稳坐中军，临危不惧，指他油然叹道，‘生子当如孙仲谋也！’”
“老爷，”齐伯已经晓得他在想什么了，笑道，“这与此画可有关联？”
“不瞒你讲，前天晚上的那几句话是挺举所讲，是他让我过了眼前这道大坎哪。”
“老爷，”齐伯赞道，“你没有错看这孩子！今朝我去送庄票，见他与阿祥自己动手砌码头。一个书生竟跟仆役一般，搬石块，和洋灰，这股心劲儿，能成大事呀！”
俊逸吸口长气，从抽屉里拉出伍中和的战书，放在那幅画面上。
“老爷，”齐伯打个愣怔，“你不会是仍在记挂那个赌吧？伍秀才人早不在了，那桩事体……”
“唉，齐伯呀，”俊逸长叹一声，“我不是记挂那桩事体，我是在想，要是挺举是我儿子该有多好！齐伯，你说，我……哪能偏偏就生了个女儿呢？”
齐伯扑哧笑了：“老爷，生儿有生儿的好，生女有生女的好。小姐聪明伶俐，是个才女，不弱须眉哩！”
俊逸没能笑出来，一脸严肃地望着他：“齐伯，我叫你来，是想托你一桩事体。”
“请老爷吩咐。”
俊逸拿出一把钥匙：“我在大英租界里买了个小宅院，这是钥匙。我顾不过来，你安排人打理一下，看看缺啥，顺便添置些。”
“老爷想派啥用场？”
“再过几日，阿秀要来。”
“哦？”齐伯先是惊愕，继而咧嘴笑了，“好咧。我明朝就去安置。”
“阿秀身体弱，你得物色个能干点的保姆，年纪要大点。另外，尽量当心些，不可让瑶儿晓得。这孩子，唉，全让我宠坏了。”
“好咧。”
老潘做事爽快，从不拖沓，在顺安进钱庄的次日就为他举办了个拜师仪式。
老潘是正宗上海人，十三岁就入了这一行，虽然年不过五十，却在这行当里赫赫有名，俊逸也是在认识老潘后才起意兴办钱庄的。可以说，茂升钱庄能有今日，一半功劳是老潘的，因而老潘在茂升威望甚高，俊逸对他信任有加，几乎是全权委托他经营，并把两成利送给他。
老潘的家位于老城厢，是个两进院子，前面一进是三间，中间是正堂，两间是老潘的书房和客厅，算是老潘的私人空间。后面一进是他夫人与两个女儿的。两个女儿早已成家，另立门户，家中实际只有他老两口儿。
老潘没有儿子，特别喜欢招收弟子，前后累计不下三十个，茂升钱庄的八大把头里，有六个喊他师父。
老潘把顺安看得甚重，一则顺安是鲁俊逸特别保荐，二则他出身书香，是个秀才，而秀才是有功名的。单凭这一点，就足以让老潘自豪。因而，老潘将顺安的入门仪式搞得极是隆重，将申城里能够叫得到的弟子辈全都叫来了。
堂案上供着一尊镀金的财神像，像前点着一对红蜡烛。
顺安依据事先吩咐，双手呈上拜帖，递给老潘。老潘接过，将拜帖郑重放在供案上的财神爷座前，朗声禀道：“禀财神爷，今有浙江宁波府余姚县人氏傅晓迪甘愿拜在我潘冬雷门下为徒，特此奏明！财神爷在上，请受潘冬雷一门敬拜！”
言讫，老潘率先跪下。这日到场的老潘一门二十多位弟子也都纷纷跪地，跟着师父向财神爷连磕三个响头。
拜过财神，老潘拉过一把太师椅，居堂中坐下。门下弟子，按照入门次序，排列在大堂两侧。
主持仪式的大把头高声叫道：“礼拜师父！”
顺安走至老潘前面，跪地，对老潘连拜三拜。
大把头又道：“礼拜灶君！”
顺安起身，走到案上，就火点起一支香烛，在大把头陪同下走出客堂，径至灶房，将香烛插到灶君像前，跪地三拜，复回客堂。
大把头道：“向诸位师兄见礼！”
顺安向在场的所有师兄一一鞠躬，大把头逐一介绍。
仪式很是琐碎。待全部完成，众人散去，老潘留下二把头庆泽，指顺安道：“庆译，晓迪正式是你师弟了。我把晓迪交给你，让他随你做跟跑。”
“师父放心，”庆泽应道，“你是哪能个带我的，我就哪能个带师弟！”
沪上钱庄按照规模分为三种，最小的是零兑庄，其次是挑打庄，最大的是汇划庄。
跟多数汇划庄一样，茂升钱庄采用的是八把头分工制，即把钱庄的不同业务功能分为八块，分别为账房、跑街、钱行、汇划、洋房、银行、信房和客堂，每一块设置一个把头。
跑街是茂升钱庄里排在第二的把头，其重要性仅次于账房。
见师父如此器重顺安，庆泽自也不敢怠慢，第二天就把顺安带在身边，一路走，一路教他如何当个好跑街。
这日的业务是大英怡和洋行，马克刘与他约谈几次了，仍在商讨细节。
怡和洋行位于外滩的英租界，这里多是又高又大的四层洋楼，楼与楼几乎挨着。跟这些庞大的洋楼相比，即使茂升钱庄的辉煌门面，也根本不值一提了。
顺安正在望着一座座高楼发傻，庆泽指着一个宽约几十丈的壮观洋楼道：“师弟，到了，这就是大英怡和洋行。”
顺安仰头一望，咂舌道：“乖乖，介气势的大房子！”眉头微皱，“咦，哪能没看到个匾额哩？”
“那不是吗？”庆泽指向一处。
顺安抬眼望去，果然看到一行巨大的金字招牌：JARDINE MATHESON & CO。
“师兄，上面写的啥？”顺安问道。
“是洋文，意思就是怡和洋行。”
“哪能个念哩？”
“洋人的字，我哪能晓得？”庆泽白他一眼，“你在此地守着，我去跟洋大人谈生意。”
庆泽大摇大摆地走到大门处，守门的印度阿三似乎认识他了，毕恭毕敬地迎他进去。顺安看在眼里，对庆泽极是佩服。
候有大半个时辰，庆泽才走出来。庆泽一脸喜气，在洋行门外与送他出来的马克刘握手作别，大步走向顺安，扬手道：“师弟，等急了吧？”
“不急，不急。”顺安迭声道。
“不急就好！”庆泽故意抬起手腕，朝腕上一块明晃晃的东西看一眼，又看看日头，道，“师弟，晓得啥辰光不？十点三刻。”
顺安的目光自然落在他腕上的那个亮东西上。
“看这个么？”庆泽候的就是这个，再次抬腕，“这叫我起（watch，手表）。”
“我奇？”顺安一脸惑然。
“不是我奇，是我起。”庆泽连连摇头，“是洋人看辰光用的。”解下表带，“来，师兄让你开开眼界。”
顺安小心翼翼地接过，观赏一阵，又在耳边听听，惊讶地说：“师兄，听，还有响声哩，滴答，滴答……”
“是哩。”庆泽不无得意道，“听江摆渡讲，只要晚上定好辰光，早上它就能催你起床，所以叫我起。”
“啧啧啧，真是好宝物呢。师兄，昨儿哪能没见你戴？”
“你倒是眼尖咧。不瞒你讲，这是江摆渡刚刚让给我的。”
“江摆渡？啥叫江摆渡？”
“就是……在洋行里帮洋人做事的中国人，洋人全靠他们与我们做生意哩。”
“哦，”顺安若有所悟，“他是卖我起的？”
“拿拿拿（No，no，no），”庆泽连连摆手，“你哪能听不明白哩？江摆渡不卖我起。他是帮洋人与我们做生意的。这个我起，是江摆渡的，他换新的，就把这旧的让给我了。”
“贵不？”
“不贵，也就五十块洋钿。”
“天哪，五十块！”顺安咂舌道。
“你不晓得，”庆泽压低声，“这东西人家是花一百块洋钿买来的，才戴三个月，打对折让给我，等于是半卖半送哩。”
顺安不无羡慕地又看一眼那东西，小心翼翼地双手奉还。
及至天黑，顺安跟随庆泽连跑五家生意，谈成三宗。迎黑时一个姓田的掌柜请庆泽吃饭，庆泽许是高兴，许是晓得顺安与鲁老爷的特殊关系，也就让他跟上。
顺安喝多了，回到家时已是夜深。
顺安迈着醉步，哼着小曲儿刚一打开房门，就见一股臭气扑鼻而来。
顺安捏住鼻子，点亮油灯，方才看到是挺举四脚朝天躺在铺上，睡得呼呼作响，一身被汗水打湿的粗布衣服及两只脏兮兮的大脚丫子，显然就是臭气之源。
“阿哥？阿哥——”顺安的酒气让他完全熏醒了，做个苦脸，捏住鼻子，用力摇他。
挺举竟如死猪一般。为砌埠头，挺举连干两天粗活，实在累趴下了。
看看自己一身干净的跑街服，又看看挺举汗水洗透的粗布衣，顺安轻叹一声，走出屋子，端回一盆温水，脱下挺举的臭袜子，忍臭为他洗脚。
“阿哥呀，”顺安一边洗，一边摇头，“原先是我臭，这辰光轮到你臭了。真不明白你这唱的是哪出戏。介许多行当，你哪能偏就选中这谷行哩？又不是不让你进钱庄，鲁叔早就把话搁明了。”拿毛巾为挺举擦脚，将他在床上摆正，盖上被子，望着他再次摇头，“什么叫自作自受？你这就是。”
顺安随庆泽奔波六七天，渐渐摸清了跑街的套路，越发喜欢这个职业，也越发意识到自己此番跟从挺举闯上海并在鲁家立足是走对路了。
这天早晨，顺安第一个赶到钱庄，先把里里外外打扫一遍，再把俊逸、老潘及几个把头的几案擦拭一新。在擦完庆泽的桌子后，他又把放得乱糟糟的东西整理一遍，这才坐在自己位上，翻开老潘、庆泽交给他的钱庄各项规定及相关客户资料，埋头翻看。
庆泽到后，见自己的桌子上整齐干净，极是满意，对他笑笑，竖下拇指，交给他一个地址，吩咐他去取一份文件。
直到错后晌，顺安才把文件取回。庆泽仔细审查一番，见没有大误，就提着文件袋走进协理室。
“师父，”庆泽从文件袋中抽出一份合同，摆到桌面上，“事体成了。经过几轮谈判，总算跟怡和洋行议定具体条款，达成合同，这是合同文本，请师父过目。”
合同上全是英文，老潘白他一眼：“都是洋文，这不是蒙我吗？”
“呵呵呵，”庆泽笑笑，从袋中抽出顺安取回来的材料，“师父莫急，你能看懂的在这里呢。洋人想蒙师父，没门儿！”
老潘也笑起来，将译文细审一遍，点头道：“嗯，看条款不错。庆泽呀，你努力一下，这笔生意无论如何都得做成。怡和洋行每年都要采购大量生丝和茶叶，是大主顾，老爷早想跟他们搭上线哩。”
“是哩。听江摆渡讲，只要我们签字画押，生意就算达成了。眼下生丝不缺，他们给的价格也还合适，稳赚呢。师父，要是你觉得没啥，就签字吧。”
老潘眯眼想一会儿，将合同及译文推给庆泽：“事体牵扯到洋行，得请老爷过目。”
“老爷有几日没来了。”
“是哩。老爷有事体，正在家里忙呢。你把合同送去。”
庆泽应过，走出协理室，正要前往鲁宅，有客户寻他谈事体。庆泽顺手将纸袋子递给顺安：“这是怡和洋行的合同，师父请老爷审阅，你拿去呈送老爷。”
“好咧。”顺安应过，将袋子小心翼翼地放进跑街包，快步出去。
第十章 博弈商会主导权，鲁俊逸再被推到浪尖
经过一周苦战，俊逸总算完成公约与章程的草案，美美地伸个懒腰。
“阿爸，”碧瑶看着一厚叠子纸头，“修改好没？”
“好了，好了，”俊逸呵呵笑一下，凑过半边脸，“来来来，奖赏阿爸一下。”
碧瑶“嗯呢”一声，欢快地跳过去，在他脸上亲一口。
父女俩正在轻松，齐伯引顺安上楼。
看到碧瑶也在，顺安的脑门子里一轰，遍体汗出，进也不是，逃也不是，弯腰站在那儿，只把头低垂下去。自进鲁府，顺安最担心的就是撞见碧瑶。他之所以早出晚归，一大半原因也在这里。
然而，怕处出鬼，痒处有虱，好不容易候到一次向老板献殷勤的机会，偏就遇到碧瑶这个克星，且还当着齐伯的面。顺安晓得，鲁俊逸不常回家，蒙他容易，而让十多年来一直生活在牛湾的齐伯不起疑心，他实在想不出更好的办法。他唯一的侥幸在于，齐伯与他的接触并不多，知人未必知面。
“哦，”俊逸看过来了，“是晓迪呀，啥事体？”
顺安再无退路，只好硬着头皮走进来，双手呈上协议：“回禀鲁叔，怡和洋行的合同来了，师父吩咐我呈送鲁叔审阅。”顺安只提师父，故意不提师兄，这是路上考虑好了的。
“你……叫晓迪？”碧瑶果然不肯放过他了，两眼直盯过来，身子也欺前一步。自那次客厅里相遇后，碧瑶一直存谜，眼下正是揭开谜底的时候。
顺安挤出一个干笑，深鞠一躬：“傅晓迪见过小姐。”
碧瑶走过来，绕他连转两圈，问道：“你啥辰光更名了？”
“更名？”顺安故作不解，嗫嚅道，“小姐，晓……晓迪不晓得小姐所指何事？”
“如果我的眼睛没有看花，”碧瑶在他前面站定，杏眼瞪起，“你该姓甫，叫甫顺安，是街西甫家戏班主的儿子。那日在典当行，我亲眼看到你和他们打架来着！”
俊逸让她讲懵了，一脸惊愕地看向齐伯。
齐伯二目如炬，射向顺安。那日打架的事，显然他也听说了。见碧瑶的语气如此确定，他也试图把眼前之人与牛湾镇的老甫家联系起来。
“小姐，”顺安豁出去了，现出一脸委屈，朝她再鞠一躬，声音不再嗫嚅，“你再看看，是不是记错人了。小生姓傅，是个生员，不姓甫，也不晓得什么戏班子，更不曾在哪个典当行里跟人打架。”不无委屈地看向俊逸，带着哭腔，“鲁叔？”
“呵呵呵，”俊逸见他这般讲话，这也回过神来，朗声笑道，“瑶儿，你不会是看错了吧。晓迪是余姚人，书香门第，祖上还进过举哩。”
“咦，”碧瑶倒是吃不准了，纳闷道，“他们哪能长得一模一样哩？”
“小姐，”顺安顺势变作笑脸，“真有这般奇事，晓迪倒是想去会会那人。”伸出脸，左右扭扭，“小姐，你再审审，看看像不？”
“嗯，”碧瑶又审一会儿，“是有点不像，你比那人儒雅。那人一眼看去贼眉鼠眼的，听人说，还是个小偷呢，那天因为偷了我家店面，让人抓个现行，才遭众人暴打，要不是他朋友——”
“是吗？”顺安怕她扯出挺举，再生节枝，赶忙截住话头，“哈哈哈，没想到这世上竟有这般可恨的人，竟然敢偷鲁叔家东西！”
“是哩。”碧瑶恨道，“我骂他是贼，他……竟然吐我一身血，污了我的新旗袍，真是气杀我也！”
“啊？”顺安应声附和，“这也太可恶了。小姐，要是这说，我死也不去照会那人了，无论他跟我长得有多像！”目光瞄向书案的草稿，移开话题，“鲁叔这在写啥哩，介厚一叠纸头。”
“上海成立商务总会，与洋人商约，鲁叔这在起草规程哩。”
“啧啧啧，没想到鲁叔介厉害，连洋人的事体，也得鲁叔起草。”
“晓迪呀，”俊逸眉头展开，“你来得倒是巧哩。鲁叔连写几日，手腕酸痛，要是没有别的事体，你就在此地帮我誊抄，一式抄写两份。”
“鲁叔，”顺安受宠若惊，“我……能行么？”
“行行行，你是秀才嘛！”
“那……我就露丑了。真草隶彖，鲁叔想用哪一体？”
“哪一体也不好，就用小楷，工整为上。字体大小照我这上面写的。遇到不通处，你可顺便润饰一下。”
“小侄不敢。介大事体，鲁叔这让小侄誊抄，已是小侄的福分哩。”
“呵呵呵，服了你这张甜嘴。晓迪呀，鲁叔所写只是草稿，不方便为外人所知，你不可在外张扬哩。”
顺安油然升起神圣感：“谢鲁叔信任。小侄一定保密！”
“瑶儿，”俊逸对碧瑶道，“去吧，为晓迪阿哥研些墨去。”
碧瑶小嘴一噘：“他自个会研。”
“鲁叔呀，”顺安呵呵一笑，嘴里如同抹蜜，“小侄哪能敢让小姐研墨哩？小姐是金枝玉叶，天上仙女，地上金凤，即使研出墨来，小侄这凡俗之手也不敢擅用嗬！”
碧瑶听得心里美滋滋的，瞟他一眼，挽上鲁俊逸的胳膊：“阿爸，我想出去兜个圈。这几日一直陪你，憋屈死了。”
“好好好，”俊逸迭声说道，“阿爸也要出去透个气哩。你讲，想去哪儿？”
“阿爸去哪儿，瑶儿就去哪儿。”〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗
“那就望望你阿舅去。”俊逸转向齐伯，“齐伯，让晓迪在这里抄写，我们出去转转。”
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