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“该讲的，刘大人都说到了，就照刘大人的指示办。”颗琰不知怎的，倏然间想起乾隆有一次抚膝长叹，“什么玉旨纶音？什么‘圣明在上臣罪当诛’，都在那里唱太平歌，打太极拳！说起来朕似乎想怎样就怎样，是定于一尊的天子，你这里疾雷闪电狂风暴雨，到下头都变了味儿，仍旧的风不鸣条雨不破块——不在其位不是个中人，哪里知道朕的难处？”如今事在自身，他也体味到“难处”了——你就是昔心焦虑说煞，下头人自有他们的章程，万变不离其宗敷衍你。你就雷霆大怒恨煞，还得指望这群人给你办个事！他无奈地咽了一口唾液，说道：“眼下就要过年，农闲季节社会集市多，要防邪教滋事，一头镇压，一头要安抚赈恤。过了年要备耕备荒，到麦收入仓才能安顿住人心。还要防着大户欺凌佃户，弹压小户抗租抗赋。各位大人不但要办好自己的差使，也要留心政治治安。我和刘大人虽然差使有分别，但都在山东，有什么事要随时报上来。”说罢端茶，人精子闪出来高叫：“十五爷端茶送客！”
于是众人纷纷辞出如鸟兽散。这里两位钦差三个属员抬级上楼说话。
“崇如，”颙琰令众人安座，自己也坐了，接过惠儿捧上的茶，不胜感慨他说道：“我还是太嫩，虑事不周啊……真要驱散这群衙役，还要再招募，不但费事费钱，都是生手，差使也误了。”因见钱沣和王尔烈端坐不语、恭肃如对大宾，又笑道：“钱先生我藩邸里久仰了，王师傅也是自己人。这里不是外头，太拘谨了反而生分，你们随便点，有什么见识建议只管说。”王钱二人忙微笑合身称“是”。
刘墉接着颙琰话口说道：“我和十五爷的心是一样的。任你官清似水，无奈吏滑如油。想起来就恨得牙痒痒。但十五爷想，搜人拿‘贼’，是师爷下的令，烧房子是为逼‘贼’出逃。拿对了有功有赏，拿错了有人担当，这都是通天下玩熟了的把戏，再不值和他们计较的。还有，吃衙门饭的大都是祖传辈辈留下的，开革了他们，再招募来还是他们族的兄弟子侄。本分人家谁进衙门？勉强招来生手，不会办差，仍旧要误事的。”王尔烈道：“官是虎，吏是狼，您赶走一群饱狼，招来的又是一群饿狼，敲骨吸髓刮地三尺，更是凶狠贪婪。”钱沣也道：“官是虎，吏是伥。我没有当过外任官，但要胥吏不依势揩油，自秦始皇以来不曾有过。”
“先帝爷曾经说过，吏治是一篇真文章。”颙琰被他们说得心里一阵阵泛起寒意。“就是当今皇上，虽然以宽为政，吏治上头从来也没有懈怠过。你们有你们的专差，是要办国泰的案子，眼见要到年关了，不知现在情势怎样？你们几时到济南去？”
刘墉没有立刻回颙琰的话，沉思着掏摸烟荷包，从竹节筒里抽出火楣子深深吸了一口，徐徐吐着浓烟，良久才道：“临出京我和和惴锤醇埔楣ブ祭锩挥兴底ò旃┑陌缸樱┦鞘盅弁ㄌ斓娜宋锒驯Ｃ蝗烁ǚ绫ㄐ哦５ㄊ】骺湛庖欢偻颍谘诘锰煲挛薹齑笤家材选Ｋ运挥信擦宋髑讲苟剑染∽攀〕鞘赘紫卣庑┛獬涫盗撕笱堋Ｎ颐窃诘轮菪送聊尽⒔ㄑЧ焖张趿辏庠址帕福徽呤茄谝谎诠┒浚哒饫锼德胪啡丝诿芗勰敲炊嘣置褚踩肥等菀鬃坛鍪露恕９┎皇且子胫玻貌坏街ぞ莶荒芏乙丫扇税捣萌チ恕！彼旖堑跗鹨凰课⑿Γ耙丫辛讼ⅰ９┱饽昕峙乱膊淮蠛霉！�
在德州大事铺张奢华原来为的掩住国泰耳目！颙琰原是对此颇有成见的，至此不禁释然，王尔烈和钱沣大约是一样的心思，觉得有点意外。和闯粤艘痪⒖滩话财鹄矗阂坏降轮菟兔艿丶斯┘胰耍谛鸥罢率逯笃舫倘ゼ媚希≡氐夭豢傻粢郧嵝模溆嗫骺找惨辖舨谷肟庵小２蝗晃乙脖２幌滤薄Ｕ飧隽踯菜浦液裎瘸粒缓卟还脑诟禄褂姓庖皇郑「钊司傻模踯垢挥薪补诘轮菡庑┦┪亲龈┛矗挥懈约和ㄆ狄丫鞍捣谩比チ恕Ｕ庑┐胫檬遣皇亲ㄒ夥婪蹲约旱模肯袷窃诨卮鸷瞳｜疑窦，刘墉磕着烟灰又道：“我给黄天霸写信，国泰的案子已经初见眉目，叫他黄家倾巢出动，和青帮那些人侦察国泰的庄园房产钱庄当铺生意货栈，三夭前驿使回信，还有保定一处没有到，正在开列清单。十五爷，那可真是令人咋舌的个数目啊！”
“我说呢！这个刘墉住在德州兵马不动，不走了！”颙琰已是听得喜动颜开，笑谓王尔烈，“原来在明修栈道暗渡陈仓！国泰这么富，那好，我请旨留一点，治好这片盐碱地！和阍诘轮菽技硕嗌偾俊阍谙胧裁矗械阕呱穸说哪Ｑ俊�
“啊？啊？”和帕艘淮筇毓窭椿褂械憔瓴欢ǎ蛔匀坏匾恍Γ档溃骸拔以谙搿缛绱笕耸橇乙惨缮狭耍饷炊嗍铝乙裁稍诠睦铩！绷踯Φ溃骸澳愫悸蚁胄┦裁矗扛愕哪侨喝硕际橇偈贝永矸旱骼吹模┑那椎艿芫驮诶矸海∥易笥乙材阉稻兔蝗烁┩ǚ绫ㄐ拧；虏幻芫突嶂窭捍蛩怀】铡；噬显谖业那氚舱圩由现炫泻瞳｜唱好前台戏，你只管明松暗紧布置，他要知道就做不好看了’，我敢违旨告诉你么？”和牛饨馐臀蘼廴绾瓮缸琶闱浚氡г故孪炔蝗米约嚎凑圩樱约焊〉牟菡垡裁桓踯垂依刖┦笔呛瞳｜出主意，除了会议大事共同联折，禀事折子各写各的，防着小人窃了密去。现在竟都搬石头砸了自己脚面儿！心里暗恨刘墉老好巨滑，然既抬出了乾隆，就有一车的话也只好都笑着吞了，自说自解道：“岂能有抱怨的心？只是意外些罢了。出京我就说过唯刘石庵马首是瞻嘛！我就是你的马前卒，你叫往哪里我哪里快去！”他极是心思灵动的人，已经想好，反正没有片纸只字的证据在国泰手，何必自惊自怪杯弓蛇影的？瞧着能保就帮一把，帮不得那是国泰的命里注定！
这么思量，和谙乱簿驮剿翟匠├骸巴跏Ω导复魏臀宜担逡卫碚饪檠蔚亍Ｎ蚁肓讼耄拥轮菹蛭髂系胶σ淮锨Ю锏难渭钐材兀⊥钡教旖蛭牢鳎捕际窍趟魏昧硕寄鼙涑傻咎铩Ｒ热欢苏飧鲂模置娌环链笮Ｇ胫甲呕Р亢弯钤俗芏窖妹攀档嘏尚屑姨た保纬龅乩茨遣坏ナ鞘樟甘常馨仓枚嗌傥抟灯睹衲牛≌馐巧琊⒋笫峦蚰昊担 彼畔率种胁璞路鹧矍熬蜕炼殴龉龅纠耍直茸怕＠矗骸扒Ю锛钐脖淞继铮≌饫锼虾托≌径际且谎模蛳碌拿锥己驼渲樗频模胪噶炼≈绷ド蕉绞〈哟司筒挥迷俚髁附矗鼓懿垢本┒嗌儆昧福俊庹媸枪Φ挛蘖浚⊥砩纤跻幌肫鹄矗揖陀指咝擞肿偶保蛔啪跄兀 蓖醵液颓愣际窃氖啦簧畹氖樯档牧钊算裤缴裢壑卸挤懦鱿苍玫墓狻Ａ踯瓷钪饷醋鄣啦秽椿浼ⅲ匆膊槐闼凳裁矗恍ψ乓豢谝豢谕淘仆挛怼�
“你既然这么想，就是与这功德有缘。”颙琰起初也是怦然心动，但他和王尔烈商议过治理黄花镇盐碱地的事，以区区两县这么一块地，尚要再开一条排碱引渠，和饧苹呛纹浜拼蟮墓こ蹋恳嗌偃肆η福看执忠幌氡阒呛瞳｜投其所好临时想出来的。“大而无当华而不实”八个字在心中一划而过，眼神已变得黯淡了，只一笑，说道：“你只管把条陈写出来，请旨施行。我在皇上跟前举荐你来主持！”
和唤徽航穸趺凑饷床凰常课仪胧净Р靠辈欤闼呈凭桶巡钍乖夜矗∠治已奂徒缶愕谷梦掖窆ほ徏钏沧有尢铮咳艘惶於加腥枞裕艺馐窃趺蠢病桓以偎迪氯チ耍匾恍κ兆。罢獾靡ǖ钠橇Τ落甑牟拧Ｅ排旅徽獯蟊臼隆！闭庖豢掏醵乙残压窭矗Φ溃骸盎故窍日帐逡某锘鸦苹ㄕ蛘庖淮魏茫傩占耸翟诤么Γ右灿腥艘灿校侄窝蛑卫沓鋈ィ獠徘惺悼尚小！�
“我这就到德州，然后再去兖州府。”颙琰知道这事议论下去没完没了，因笑道：“那是孔圣人的故里，怎么总闹抗租抗粮的事？我的钦差行辕不动，就设在德州，你们该怎么办照自己的章程来，有大事行文咨会一下就成，我不干预。”他犹豫一下，又道：“盗贼出没饥民遍地，不是歌舞升平之时啊！修文庙修学宫我都赞成。给苏奴王陵封土，大造园亭酒肆，还有会馆，听说妓院也新建了十几座，和文庙对峙而立相映成辉！一夫不耕，天下必有饥者，一妇不织，天下必有寒者。这要虚耗多少人工财力？崇如公，你到济南，这些无益的工程还是停下来吧……”
他语气不重，但却说得毫不含糊。刘墉三人屁股已经离座，又坐了回去。刘墉说道：“德州这次兴工，是和憬ㄒ椋彝饬说摹Ｊ逡晕煌祝一厝ヒ欢ㄕ找闹甘景炖怼Ｖ皇怯行┕こ坦ち隙家丫钙耄ǖ街型荆鋈幌铝钔９ぃ朔烟螅惨赘∪顺寐姨拔劭沙酥？煞裨菔辈幌陆睿衷吹幕嵋橐饧业拿孀邮切∈拢鹑苗粕鹈撬党稣龆炊幕熬统伞！�
“你们的面子也不是小事。”颙琰说道：“不要下禁令停止工建，地皮钱和捐银加重些，让他们望而却步。还有，由德州府出面，凡买卖良家妇女到妓院的，那些个老鸨儿王八头儿大茶壶，跑经纪的掮客，枷号罚银子，建在文庙附近的妓院限期另选地方，这么着不禁是禁，他们也就知难而退了。”
一句话，派衙役三天两头搅扰捣乱，土木工程也就自己“无疾而终”，这就是颙琰的办法，刘墉算是头一回领教了他这份阴柔，和蛄踯凳亲约旱慕ㄒ椋恍乃剂孔旁跹旎兀睦锬兆帕踯次Φ溃骸笆逡獍旆ㄗ詈茫√哟罅耍次蚁胱挪缓檬粘 ；购褪止倒獠缓铣⒅嘏┮稚痰淖谥肌Ｊ逡庖惶岬憔兔靼琢耍饫锕こ淘秸腥嗽蕉啵坏菀壮鍪拢缋锏牡亓袒牧怂郑课颐堑郊媚先ィ颜馔羲醺闪司褪牵 憋J琰方笑着点头称是，不料旁边的钱沣却道：“夫子之礼有经有权，不能以偏概全，四民之中商居其一，以义为本取利，圣人不禁。和大人在德州广兴土木，我是赞同的，现在和大人变了主张，我没有变。这没有什么‘不好收场’的。我体会十五爷的王命，是担心农民进城做工撂荒了地土，怕虚耗了钱粮，糜烂奢华之风兴盛，卑职以为是多虑了！”
这真是一语既出四座皆惊，颙琰给了刘墉台阶，刘墉语焉含糊和缡苟妫屯却晟晔露说氖拢肓纤嶂谐隼吹阏饷匆慌冢×踯瞳｜都半张了口呆坐着，不知怎么说好了。惠儿正倒茶，愣神间茶水也溢了出来。
“哦？”颙琰自打出娘胎，除了乾隆时加庭训拂拭，还是头一遭遇到钱沣这样面斥其非的，怔了一下，笑容已凝固在脸上。他没有发作过外臣，有点不知所措，而且自己有话在前叫人“随意”的。但自尊心被这一刺，已是流出血来，冷冰道：“还有‘以偏概全’？愿闻请教！”
“不敢！”钱沣一拱手说道。俯仰之间气度从容英风四流：“管子《侈靡篇》有云：‘夺余满、补不足，以通政事、以瞻民常’使‘富者靡之、贫者为之’。所以‘雕卵然后论之，雕撩然后之——把鸡蛋画上花儿煮了吃，木柴之雕了花儿用来烧饭！十五爷，德州兴修土木，出钱的不是政府，是四方行商大贾，来作工的是乡里贫民。政府不花钱，贫民劳作换钱赡养家口，这是一举两得的事呀！”
“你说的是管子。孔子呢？”
“温良恭俭让，攸为五德，孔子还说，贫者士之常也，俭者人之性也。”钱沣直面凝视颙琰，静静说道，话语中隐隐带着金石相激的颤音，“于一人一家，俭是美德，于国计大政，也应从俭，所以卑职说这是权宜变通。北宋皇祐二年两浙大饥，范仲淹守杭州，倡导佛寺、官舍大兴土木。这一年两浙唯有杭州没有流徙之民。当时杭州监司弹劾范公‘不恤荒政，嬉游不节，公私兴造，伤耗民力’，范公自辩‘所以宴游及兴造，皆欲发有余之财以惠贫者。贸易饮食、工技眼力之人仰食于公私者，日无虑数万人。荒政之施莫此为大’，范公一代忠良名臣，不得为非圣无法。”
这一节说得有理有据掷地有声，颙琰刚刚说过“饥民遍地”的话，便觉驳斥艰难。但他前头话说得斩钉截铁毫无余地，就“俯就”而言断断没有那个理，一时竟僵住了。正设计奈何，刘墉说道：“你不要和十五爷争了。管仲也不是圣人，范仲淹就是赤足完人了！他的这一套恤荒之法，到了南宋成了规矩，穷奢极欲偏安荒淫，所以才有亡国之变。礼有经有权，还是以经为本，这才是理国正道：“本来到这里，钱沣唯唯谢过也就完事了。但他似乎凿方眼得十分认真，侃侃又道：“管仲是圣人表彰的仁者，范仲淹是千古贤臣的楷模。这件事眼见是富人掏荷包，穷人得益，何乐而不为呢？俭是奢非不能一概而论，北宋真宗年间有奢逸之风而四海晏然，神宗勤俭求治反而盗贼交起！所以《吕氏春秋》不以先王之法为法，审时度势，该俭处俭，该用奢时就用奢。一句话说透了，民为贵——老百姓挣到钱吃饱饭，谁肯做贼造反？”
颙琰越听脸色越难看，他的母亲魏佳氏出身寒苦，自小掰着口喂饭，呀呀学语时就教他“俭省些，别充大尾巴鹰”，耳儒目染，养就的“俭德”，多次蒙乾隆当众奖赞。钱沣这一套说得就是天上掉花儿，尽自驳不动，也还以为是“异端”。顿了许久，情知再争论只有更僵，因徐徐说道：“权宜之计说到底仍是‘权宜’。今天不再议这件事了。你们回去商量一个章程，禀奏皇上知道就是了——去吧。”
“执拗！”听着三人下楼脚步去远，颙琰狠狠将茶杯一墩说道，“言伪而辩——查他是不是受了人家的好处！”
“言伪而辩”是孔子诛杀少正卯时数落他的罪名的一条，意思是说起歪理头头是道。这里引出了指向钱沣，站在一旁出神的王尔烈不禁吃了一惊，见颙琰气咻咻的，踱过前去一笑说道：“十五爷先别生气。我方才在一旁听，心里在比较，和颓阏饬礁鋈耍恢母龊眯俊�
“当然是和 �
“他好在哪里呢？”
颙琰语塞了，偏着头紧思量，却想不出“好处”来。
“我来替十五爷说。”王尔烈莞尔一笑，“事情是他们三个商定施行的，刘墉或者另有深心，和妒蔽瘢悴皇妒蔽瘛！�
“唔？唔！”
“十五爷已经说了钱沣‘执拗’，和恢崔帧Ｋ男乃急惹懔槎鲆话俦丁Ｊ逡恍牛僬偌牵的丫淞酥饕猓窃诩媚险盏轮萑绶ㄅ谥疲瞳｜准保赞同，妙语如珠说您‘从谏如流，器量宏大’。”
“唔……”
“心逆而险，行僻而坚，言伪而辩，论丑而博，顺非而泽。”王尔烈道，“少正卯这五条罪，孔子说：‘天下有大恶五，而盗窃不与焉’。五罪居其一，不得逃君子之诛。这是比贼匪更重的罪。钱沣既然是‘言伪而辩’，那就有可杀之理。”
颙琰不吮气了，呆呆地看着小惠叠衣裳，心里一片茫然。王尔烈知道他已心动，徐徐下词问道：“十五爷嚼过谏果没有？”
“就是橄榄。”王尔烈补一句说道，“《本草》里有注，此果‘其味苦涩，久之方回甘味’。昔年圣祖在位，郭诱、姚缔虞一干名臣，在君前直批龙麟，圣祖有时被顶得怒气勃发，却从没有挑剔过他们品行，更没有惩罚过。世宗爷的脾气爷也是知道的，发作起来满殿人人股慄个个失色，孙嘉淦尤明堂都顶过他，有时气得先帝浑身直抖脸色苍白，处分时却是‘高高举起轻轻放下’，为什么呢？——
“孤臣难得、谏臣稀有啊！……钱沣这人往和我没有过从，这次也只是偶尔见面三言两语的点头交情，他持论是非我还没有想透，但他是坦诚直言的人，明明白白的大丈夫！十五爷……如今这样的人可是越来越少了啊……”
颙琰一直没有插话，只静静地听，双眉拧紧了，仿佛吮吸什么似的嘬着唇眺望窗外，至此，站起身来缓缓踱至木榻旁。惠儿已把他所有的衣服物件洗净熨平叠好了，正在打包裹，忙退到一边，小声道：“十五爷，您的樟木箱子那夜里叫人给砸烂了，小悟子说得熏熏香才好。我不会……”
“常换常洗的衣服还会虫蛀了？我不用熏香，皂英洗出的衣服就最好。”颙琰说着，取过一条卧龙带看看又放下，又亲手抽出自己常披的饰貂羔皮大氅，到楼梯口对王小悟道：“你去走一趟，把这个赏钱沣。不，赠给钱沣——这么冷的天，我看他穿得太单薄了。”他回转身来对王尔烈道：“王师傅，是我想事情左了。你接着说，我听着呢……”
五天之后，颙琰自德州沿运河到济宁下兖州府拜谒孔庙，刘墉一行走陵县、临邑、济阳旱路直趋济南。这是过了明路的，一路滚单驿传三百里道路騠骑不绝。每日行踪止宿，时时都有人报知巡抚衙门。
自北京“看折子师爷”书房莫名其妙地销声匿迹，山东巡扰国泰心里很是慌乱了一阵子，派尽了手下曾在北京当过差的回京打听，刑部、大理寺、顺天府和内务府探了个遍，回来却都是众口一词，说几个师爷“卷款逃逸”。想下海捕文书捕拿，在北京地面上外省巡捕玩不转，只能靠顺天府去办。他倒不是心疼“书房”里存着的那几千两银子，几个师爷负责和京官联络，一手托两家，知道的事情太多，落到顺天府手里不定惹出多大的祸事，因此只好忍了。他自己的事肚里明白，只是个鸭子凫水，上头静底下紧�