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恶煞。
在京城，红尘调查过，这小子不是个善茬，打架斗殴狠毒无比，手上虽然没有人命，他也不敢闹出人命，算是有分寸，可打的人断手断脚，好几个月下不来床的事儿，没少发生。
因此才经常被人追打，不光是欠债之类的缘故，要不是这小子机灵，对附近的环境也熟悉的很，手头上的底牌更多，手段百出，他那个舅舅和舅母，也不是什么简单人，能在京城扎根多年，平平安安地做生意，就没有几个没手段的，恐怕，小魏这家伙能不能活到今天，还不知道呢。
离村子越来越近，小魏大概觉得自己说的有点儿多，终于闭上嘴，走了一会儿，前面就能看到炊烟袅袅和影影绰绰的民房。
“到了。”
小魏也松了口气。
这一路上，不敢说就真算惊心动魄，可在他看来，也有那么几分艰难，尤其是最后遇见的那一场波折，他长到这么大，从来没见过，真是让人无话可说。
太子也松了口气，连带着他带来的內监，侍卫们，都觉得浑身的骨头轻了轻。
一众人加快脚程，顾不得休息，一鼓作气冲进了村子，可一进村子，太子就觉得有些不对劲。
那些村民们见了他们，个个脸上露出几分惊慌失措的表情来，这村子里大部分人姓木，叫木家村，也不算大，大大小小的有**十户人家，还不足百户。
果然如小魏所言，老人多了些，一路上看过去，都是老人带着孩子在道边坐着。
红尘一行人过去试探地问了问，村子里很快出来一个须发花白的老者，是个族老，说着一口怪里怪气的乡音，好在还能听得懂，客客气气地把他们迎到村子里去。
太子不习惯拐外抹角，再说，在这儿也用不上，一进门，还没喝茶，便正容道：“老人家，我们这次前来，是家中长辈患有疾病，听说贵村有一种草药，可以作为药引，不知可否容我们寻找？”
那老人家一愣，愕然道：“草药？我们村子里可不出什么草药，而且……”
他脸色渐渐暗淡，“今年刚过了年，我们就发现村子里似乎有点儿不对劲，往年这时候，正是草木生发的季节，可今年……哎，你们出去看看就明白了。”
太子一愣，这会儿天色还不错，他也顾不上别的，就带着內监和侍卫连忙出去看，一看登时发现不妙。
村子里哪里有什么枯荣草，那根本就是连根草都没有。
前面他们路过的山上，已经渐渐能看到大片大片的绿意，毕竟都春日了，但村子里，连那些树木，都是一片枯黄。
村民们有些脸上木然，有些略带慌乱，神色都是凄苦无比。
“这可如何是好？”
內监也是满头大汗。
他出来办的是份苦差事，可那是万岁爷亲**代的，就是死也要办好，现在千里迢迢到了地方，却找不到他们要的东西，那还了得？回去肯定脑袋保不住。
內监大怒，瞪着小魏。
小魏不等他们逼问，先一脸懵懂苦笑：“真是这个村子，我绝对记不错的，村口那大榕树上，还有我刻的字儿，不信你们去看看，绝对是这儿，究竟是怎么回事儿，小的也不知道啊！”
他到是知道看人脸色，一见不好，马上见风使舵，说起好话来，还一套一套的。
太子沉着脸，他不是喜欢迁怒别人的人，这会儿也不免头疼。
如果回京跟那位陛下说，村子里寸草不生，也无枯荣草……他就是再不懂事，也知道不妥。
“先找找再说，两位太医，你们精通药理，就和小魏一起四处看看，或许能有所发现。”
就是希望渺茫，该找还是要找。
太子不相信真有能让人长命百岁的灵丹妙药，但东西还是要带回去，至于炼得出药，还是炼不出，那就不关他的事儿了。
众人都没法子，只能听太子的话。
红尘她们先安顿下来，太子亲自领着侍卫，太监，太医，还有小魏四下里寻找草药，真是亲自动手，摸爬滚打，弄得一身都是泥土，小严和罗娘干脆从村子里买了好些粗布，给他们制作了不少大围裙，大袍子，套袖，穿上也省得换衣服。
还挺受欢迎的。
在宫里的时候还好，换衣服不费事，谁也不至于可惜几套衣服，太监都是伺候万岁的，一样不少衣裳穿，可出门在外，什么都不方便，带的行囊不够多，能少换几次，自然最好。
太子也不是不知人间疾苦的那一类，还笑道以后回了宫也做些这种东西，如今练习骑射，骑装消耗之快，他都觉得心疼，几乎一天下来，得换好几套。
这时候的衣服可不好洗，洗两次就掉色，不能穿了。
红尘让他说得好笑，上辈子她嫁给王越之后，也有一段儿时间很心疼衣服，让人做了些布的围裙，等修剪花枝，或者做些劳力的活儿时，便穿上。
王越对此深恶痛绝，一看见就板脸，觉得她丢人现眼了，更别说自己穿，她也不好为了这点儿小事儿计较，便没再弄这些。
这人和人是真不一样，王越算什么？
林师兄可以穿粗布衣服，穿得自自在在舒舒服服，太子见她可惜衣服，也会赞一句好，那个王越，却只知道注意些莫名其妙的细枝末节。
红尘一回神，心下好笑，都多少年前的事儿，怎么又想起王越来，如今，他们才是云泥之别呢，再也不会有交集。
重新把注意力转移回来，太子他们找了有十多天，愣是一无所获，所有人都有些绝望。
太子到渐渐想开了。
“到时候我去给父皇赔罪便是，找不到，我们有什么法子？”下定决心，再多找一找，再无收获，就要回京。
这日，太子一早还是带着人出门，没到天黑，人却回来了，而且还弄丢了个人。
一进门，太子喝了口茶，便连声吩咐侍卫出去找小魏。
“这回我们出了村子看了看，一出村口，那小子就没了人影，我居然没有注意到。”
红尘顿时笑了：“无妨。”说着，便取出一缕头发，又拿了个稻草人，把头发缠在草上，高声呼喊了声：“魏宁。”
只一声，草人震动。
她就又喊：“傅……魏宁。”
话音未落，外面一阵风刮过，小魏张牙舞爪地从墙头上翻过来，灰头土脸，一脸惊惶地趴在地上，又是鼻涕又是眼泪，抬头看是红尘，嚎啕大哭：“救命，有妖怪！”
太子吓了一跳。
红尘顿时笑了：“还请进来吧，老人家。”
大门洞开，一个熟悉的老太太慢慢悠悠就晃进门。
这老太太众人都是认得的，正是和小魏交好的那个，对小魏很照顾，小魏也很照顾她。
“老人家，你抓我们小魏做什么？”
老太太脸色沉重，看红尘的目光，也有几分忌惮，却还是平平静静地坐下。
她今天的表现，可不是当日那么狼狈，反而显得很有气度，坐下就叹了口气，道：“他本来就该留在我那儿，他是我定下的孙女婿，都把我们的命魂带走有两年多了，现在终于回来，怎么还能让他走？”
太子那边，所有人都满头雾水。
红尘到是还算镇定自若的，平平静静地坐下来笑道：“若是我没看错的话，老人家应该是一棵树吧，满身清新的草木之气，浓郁至此，很是难得。”
连小魏都懵了。
老太太有些意外，随即又不觉得意外了：“也是，什么能瞒得过仙子？仙子容禀，这个孩子，早在两年前就被舍给我们了，他是我们家的女婿，族中已经给了最昂贵的聘礼，老身留他，也是理所当然的。”
“愿闻其详。”红尘笑了笑，她就喜欢听这类故事。
老太太松了口气，她也是精明的，有一股怪异的气息冒出来，除了红尘，太子，小魏，其他人都迷迷糊糊睡了过去，这才开口。
也的确是个奇闻。
就是当年小魏跟他舅舅，舅母到村子里来，他年纪比较小，他舅母又不待见他，吃穿用度都不大妥当，一路劳累，到了村子就开始生病。
小魏其实长得很不错，面红齿白的，十分可爱，有一次自己跑到村口，靠着村口的大榕树就睡着了，大榕树已经生出灵智，还养了个同样生出灵智的小孙女，那小孙女正天真无邪，和小魏玩了一会儿，便十分喜欢他。
当时小魏病得几乎不行，小孙女一时情急，就把让它们一族生出灵智的，一个奇怪的种子给小魏吃了，那东西，族里给起名叫命魂，能从周围的生灵体内吸取能量，滋补自身。
它们一族，知道不可滥用，从来不多用，只稍稍用来修行而已，而且还会主动把能量还回去。
“村中所谓的枯荣草，是我们的族中先辈们，用命魂的结果，先吸收草的能量，让其枯，再散发能量，使其荣，循环往复，永无止息，从很久之前便是如此，听说以前有人拿最盛之时的枯荣草入药，还救过很多人命，这件事，也有记载留下，老身也看过那些记载，到是有些不靠谱，说得太夸张了，虽能治病，也非灵丹。”
她说了几句闲话，又说到小魏身上。
小魏得了命魂，吓得这老太太不轻，但却狠不下心取他性命，再夺取命魂，不过，只要小魏留下，他们照样能使用命魂，就去找他的舅母商量，要订下婚约，把小魏留下来。
“他舅母答应的很好，还说让小魏做倒插门的女婿，只是婚事需要筹备，先把小魏带走，我们信了她，可她却一去不复返，那命魂的力量，连我们有时候都控制不好，其实……有时候老身都怀疑那是个邪物，如今让小魏带去了外头，还不知会出什么事端，我等真是日夜忧思，还请仙子，让我们把小魏留下吧。”
老太太目光灼灼，慢慢从袖子里拿出一个盒子来：“这是当初命魂还在时，留下的枯荣草，保存得当，尚是最盛之时，完全可以拿去入药……我觉得仙子得它，已然会心满意足了。”
那到也不错。
红尘看了小魏一眼：“我从不为别人做主。”
小魏猛地咬牙：“我不是不肯……”他虽然懵懂，却也听得分明，而且，他并不喜欢京城的生活，更不喜欢自己的舅舅舅母，离开他们，他是万分乐意的。
“我还有我娘要照顾。”
老太太的面色柔和，她果然还是很喜欢小魏：“无妨，若是你愿意，我的徒子徒孙们，在最短的时间接回你的母亲，也不是什么难事。”
说话间，神色睥睨，随即看了红尘一眼，又赶紧收敛了些许，“当然，要仙子同意才好。”
“我不管别人家的事，既然我也有东西交差，你们愿意如何，都请自便。”
红尘轻声道。
太子也没说什么，只是满脸的好奇。
他和小魏不熟，也不大关心，碰见这件奇事，到挺有兴趣知道结果，还小声嘀咕：“以前看话本，也听过什么山精鬼魅找人成亲之类的，现在看来，好像有点儿根据。”
红尘拍了拍他，然后就看小魏脸上带着点儿惶恐害怕，还是咬牙答应了，也不免有点儿意外。
寻常人碰见这种情况，打死也不肯愿意的，小魏这小子，确实非同凡响，不是不害怕，竟然应了。
按照他的说法，他恩怨分明，既然承人恩情，那就得认。
既然如此，红尘也无话可说。
老树精千恩万谢而去，红尘一行人打道回京。
至于太子怎么忽悠那些太监和侍卫，就再容易不过了，既然枯荣草已经到手，谁还管什么小魏，小李的死活。
红尘坐在车里，手中捧着一盆小苗，那个树精老太太送的，说是谢过仙子大度。
小苗看起来很稚嫩，像是榕树苗，很是羞赧，红尘看着它，叶子都好好卷起来，特别可爱。
这份礼物，红尘也挺喜欢的，说不定过上一段时间，她就能得一个榕树姑娘作伴。
回京到是顺利的很，不像来时艰难，刚一到京城，去皇宫交了差事，红尘就舒了口气，去皇后那儿坐一坐，至于枯荣草怎么处置，她和太子都不必理会。
结果一到甘泉宫，皇后那儿居然有客人，还是熟人，正是陈婉，陈婉满脸凄楚，伏在皇后膝头轻声啜泣，红尘进门才稍稍止住，脸上露出两分惊惶。
皇后摇了摇头，也不避着她，伸手叫红尘过去：“荣安，你……夏家出了点儿事，算了，先不说夏家的大事，说点儿更要紧的，你应该认识方知吧？是夏家的弟子，她不见了，消失的很蹊跷，这事儿，你费费心。”（未完待续。）
第三百二十八章 方知
“呜呜呜。”
陈婉公主哭得伤心欲绝，似乎不只是因为夏家一个徒弟的失踪，有更沉重的东西砸在她的肩膀上，让她连身形看起来都有些佝偻。
红尘叹了口气。
公主们从小就有教养嬷嬷盯着，仪态都刻在了骨子里，从来不会在外面失态。
红尘是见过那些公主的，就是伤心到如刀割心，在屋里哭得眼睛肿大，出门也只是眼睛里不小心飞入了虫子，到弄得不好看了，绝不是自己在哭。
她们便是哭，也是默默垂泪，仪态风姿都美，像陈婉这般痛痛快快地宣泄出来，实在是很少见。
红尘忽然想，其实，皇后很疼爱她吧，至少，曾经捧在手心里，怕她惊，怕她冷，怕她痛，要不然，陈婉也不会是这样一副脾气，也不会长了这么多年，还是长不大。
皇后显然就有些担忧，也有些生气，还有点儿愧疚，推了陈婉一把，让素娘扶着她去给她洗洗脸。
“洗漱干净，别哭了”
回过头，又拉着红尘：“这事儿不简单，夏家最近不太平，暗潮汹涌的，方知忽然没了，也不知道……你多费费心。”
费什么心？费哪门子心？
方知？
红尘已经几乎快忘了这位方师姐，可此时想起来，却又那么印象深刻。
夏家的小辈里，好像总是很容易出现特别出色的人物，方知是一个，师风也是一个。
比起师风，方知更令人惊羡，她是个天才，读书过目不忘，炼制兵器一学就会，一会救精，明明一开始都是普通的弟子，学不到夏家的独门绝技，可她的能耐，就是比那些亲传弟子还要高，愣是高出一筹，后来被族长夏安发掘，收为爱徒，悉心教导，那就更了不得，在夏家，从上到下，没有人不佩服她，敬爱她。
红尘记得很清楚，自己那个便宜娘亲，那位公主，就很喜爱她，特别特别的喜欢，爱如珠宝，上辈子的时候，公主把蒋婵当亲生女儿看待，可蒋婵几乎害得方知身败名裂，和南阳侯世子分道扬镳，公主那么一个耳根子软的人，却丝毫都不信，她信任方知的人品，更胜于自己的‘女儿’。
方知的人格魅力，可见一斑。
红尘当年，对整个夏家都有心结，可看见方知，还是很难有恶感，那是个特别特别可爱的女子，天性坚强，为人大度，没有半点儿小家子气。
“方知可是个稳重的人，怎么会不见了？”
这事儿真是有点儿奇怪。
陈婉洗漱出来，勉强不那么狼狈，满脸的忧愁，都有点儿不敢抬头看红尘，却又忍不住偷偷去看，一眼又一眼的，看得皇后都有点儿心软。
可皇后不是这种为了一点儿心软，就发话让红尘做什么的人，她向来是更讲原则，即便是自己的女儿，做错了事，便要承担做错了的后果。
陈婉没有把红尘养大，没有给她任何东西，现在红尘做了决定，不肯回去做她的乖女儿，也没有什么不行的。
“她前些日子还好好的，母后也知道，那孩子新婚回门，女婿陪她一起来，看着也温柔体贴，我还把母后送的护身符给了她。”
陈婉陷入沉思，“那一天，她说要回去干活，说剑庐好多事儿，她脱不开身，最近边疆那边不太安稳，我不知道家里具体的情况，驸马也没和我说，师风他们都报喜不报忧，可我也看得出来，应该是不大太平，驸马往外派出去好多孩子，过年也没赶回家，是挺需要我们方知的。可我想，方知年纪不小了，现在最要紧的是生儿育女，家里的事儿再大，也很不必她太操心，驸马那儿的活就是再要紧，还有师风几个，不缺她一个，我就和她说，不必急着去剑庐，好好和女婿过日子，新婚的时候，小两口感情好，是最容易得孩子的，等有了孩子，也就对得起她夫婿了，哎，他夫婿也要科举呢，今年就要考试，怕是也满脑袋都是读书，她再不多照管些，以后说不得要落下埋怨，那一家，别的都好，婆婆可能不大……”
红尘愣了愣：“方……师姐的夫婿考科举？”
皇后这才想起来，红尘不知道，叹了口气，轻声解释了几句。
方知和南阳侯世子高士棋的婚约，终究还是解除了。
这件事，很多人觉得不可思议。
红尘也很惊讶，南阳侯世子到底有多么看重方知，世人皆知，虽然略显得有些门不当户不对，但南阳侯是个闲散的侯爷，疼爱儿子，对儿子的选择，也没有说什么拒绝的话，侯夫人当然不乐意，为此还寻死觅活的，闹了好几回，方知因为这个，也不知道犹豫了多少次，可世子坚持，直接就说了，若是没有方知，他一辈子不娶任何一个女人，就是家里给硬娶回来，他也要对不起那个女人了，只能让她一辈子独守空房，说他是作孽，他也认。
话都说到这份上，谁还敢嫁给高士棋？
大家养一个闺女，那都是如珠如宝，谁也不愿意自家娇养的孩子，嫁到别人家去吃苦受罪，女孩儿本来就苦了，只能靠丈夫，要是连丈夫都靠不住，那一辈子可怎么是好？
“去年临近年末，两家忽然解除了婚约，是方知主动提出来的。”皇后看了陈婉一眼。
陈婉轻声道：“那孩子很平静，只是说齐大非偶，嫁进侯府，她以后还想如今日这般自由自在，怕是绝不可能了，还不如提前看清楚，省得以后后悔……我们看她坚决，就应了这事儿，大家都很低调，毕竟不是什么好事，对女孩子的影响尤其严重，驸马还说没什么，方知有本事，就是一辈子不成婚，夏家也不缺�