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很多人都上书皇帝，说此举万万不可，一旦实行，它将动摇凤凰界的根本。凤九渊置若罔闻。
而在这件事情之上，武定中颇为有些摇摆。一方面他认为科举制度确实需要改革了，要不然迟早有一天会生出大乱子；另一方面他又觉得若是真改了，触怒了整个特权阶层，同样会激出大乱子来。毕竟当下的朝局还是靠整个特权阶层维系着的
那到底是改，还是不改呢？武定中总是左右权衡不定！每日里不少官员和权贵找到他，在他的耳边聒噪，要他向皇帝施加压力，撤销成立咨议局之举。武定中的答复是：“皇上旨意已下，招贤诏也传遍七十二道，若是此时叫撤，皇上权威何在？”那大家就问他：“不知首相大人是何意见？”武定中就说：“这事，我们不能急图，只能缓谋。皇上的个性大家都清楚，若是硬碰硬地跟他对着来，吃亏的只是咱们。了不得咱们先顺着他，避免激起更大的矛盾。即便是咨议局成立了也没什么，将来或是撤销，或是纳入翰林院都可以的。诸位以为呢？”
大家这才知道这位首相大人面上看着好像处处顺着皇帝，其实手段多着呢，便都赞好。就这样，武定中打发了一波又一波的人，但还是有一波接一波的人涌上来找他
不得不说，当个首相累呀！特别是在凤九渊这样的皇帝手下当首相，那就更累了
这日回到家里，家人见他脸上不好，都不敢问发生了什么事，只是默默地伺候着。
用过晚饭，打发了所有撵到府上来回事的官员，一个人默默地关在书房里想事。其实他想的很简单，就是如此才能平衡特权阶层与皇帝之间的争端，避免矛盾被激化。
但左思右想，均不得其法，不免越加的气闷了起来。
正自郁闷之际，一阵谈笑之声隐隐传来，他心下嘀咕：谁在说话呢？走到窗前一望，依稀可见花园里的池塘上灯光绰约，似有人在聚谈。
莫不是养在家里的那几位清客相公？
他的书房就在后花园边上，平日不论是下人还是清客相公，亦或是来访官员，均可游赏，是以有人也不就奇怪了。
出了书房，循着铺满落叶的小径走到池塘边，可见是四位清客相公在问鱼榭里聚谈欢饮，行令得正欢。
武定中漫步走过去，笑道：“诸君高乐呀！”
众人一愣，回头见是他，忙起身行礼。发起此次聚会的清客周密之道：“恩相恕罪，非是我等有意惊扰，原以为恩相今夜又在内阁办公，因此，因此就不恭了些……”
周密之年轻，三十五岁不到，十六岁中举，十八年来，连续参加六次大考，无不是名落深山。原是师若般举荐入的他幕中，是以对这人了解不是很多，只知周密之人虽然年轻，刀笔功夫却非积年老吏所能及，极具火候。道：“景云此言可是在说我素常对诸位拘谨太甚了？”见众人听了自己的话分明僵住了，便哈哈笑道：“玩笑，玩笑。诸君且莫往心里去！”
周密之忙招呼他坐下，又叫侍童加杯盏筷碟来。
武定中平时最重威仪，几乎不苟言笑，还是头一次这样跟清客相公们把酒阔叙，便道：“平日我也忙于政务，疏待了诸位，有失礼之处，还请诸位见谅。来，满饮此杯！”
四人见状，深感纳罕，但都饮了。
武定中夹了一箸菜吃了，突地道：“该是蟹黄之时了吧？”也不待人答，就又问道：“刚才诸位可是在行令？”
周密之道：“正是。”
就在大家以为他也想参与进来时，没想到他却说：“我呀，恩荫出身，学识有限，比不得你们这些十年寒窗，苦读出来的博学之士。就不献丑了！”
众人当即就听出了他话里又话，结合着当下的时政，大家都猜度出来肯定是与咨议局的成立和招贤诏的发布有关。周密之是四人中最年轻的，便大着胆子道：“非是学生驳恩相，要知道即便是十年寒窗苦读出来的，也未必都是博学之士，其中大多不过是读死书，死读书，读书死之辈！恩相有经纬天地之才，宽博宏大，于我等有如在天之皓月，仰望尚且不及呀！”另外三人也随之附和着，狠狠地拍了武定中马屁。
武定中也不点破，笑道：“景云这话是有些道理的。读死书、死读书、读书死，好，可谓一语道破呀。敢问景云，可有法子改变这三字死局？”
这就是问策了？
周密之陡然间激动了起来。心知自己若是说得好，说对了，必将对朝政起到某种程度的影响。自己拼搏了这么多年，等的不就是这么个机会么？脑子略一转，便道：“不怕恩相笑话，我的法子其实不值一文，只有一个字！”
“哪个字！”
“用！”
武定中一怔，旋即明白了周密之的意思，他所说的‘用’就是‘学以致用’。点了点头之后，便又道：“敢问其详？！”
“恩相，请恕学生绕个弯子。恩相可知，七十二道有多少郡府县？”
武定中笑道：“怎么，这也考我？七十二道共有郡治一千四百七十八个，府治八千八百九十三，县治共六万二千零七十六。可对么？”
“自然是对的！”周密之道：“再问恩相：这六万二千零七十六个县治里，有多少官、多少吏，官是怎么委派，吏又是从何征召的呢？”
这下子，武定中真的被问得愣住了。
有多少官他说不出个准确的数字，估计有将近六百万左右，但有多少吏，他却是全无所知了。官员的委派他当然是再熟悉不过，但这吏目的征召却就说不上来了。
见武定中蹙眉不答，周密之道：“据学生所知，截止去年，我朝上下共有官员五十九十七万三千四百二十五人，其中领有实差者三百六十八万五千六百二十一人。各级官府吏目共计七亿四千九百三十五万二千零一十八人！吏部司有记档，估计与学生所报之数差多不远！”
武定中大吃了一惊，道：“如此说来，我朝官吏总数竟然高达八亿之多？”
周密之道：“然也！官员是由科考中榜的士子中委派，而吏却是由官员直接征召的。有的是官员的亲属，有的是花钱买进，有的是托关系走后门上去的。他们之中，绝大多数都是没有真才实学之辈，既不催税派捐，也不督役纳粮，成天无所事事，庸庸碌碌，不过白拿朝廷俸禄罢了！”
到这里，武定中已然全明白了，周密之的意思就是要在这‘吏’上作文章。吏的缺口如此之大，即便是把所有的读书人都给征召了起来也填不起这个空白缺口呀。虽说吏的地位低下，但远比普通百姓来得高。
听周密之说，普通人家深知走科举一途是没有指望的，因此就把全副精力投在了能谋个‘吏缺’这事上，虽然由吏而官存在着一条巨大的鸿沟，但也不是没有指望的。
武定中心中已然有了计较，趁着周密之话歇，便道：“景云胸中原来早有计较，何不早告诉我？不知在这‘用’和‘吏’上，可有了完备的条陈？”
周密之从袖中拿出一折道：“条陈学生是早已拟好，只是恩相事忙，学生没有机会递上罢了！”
武定中只略略看了一眼，便脑中大亮，道：“诸位，这顿酒我看到此为止。今夜我们就挑灯夜战，就着景云这份条陈，咱们合计出一个完整的方案来。若是成了，对我凤凰界而言可谓万世之功呀！”
另外三人虽然不屑于周密之的作派，但听武定中这么说，也很振奋。
第二天一大早，通宵未眠的武定中就带着才拟就的折子进宫陛见了。
589 吏制改革（二）
看着武定连夜和四位清客相公拟出来的吏制改革草案，凤渊当即就笑道：“怎么？凤凰界版的公务员改革方案么？”旋又道：“这个方案真好，我怎么就没有想到呢？如此庞大的资源竟然被那些三教流占据了，简直就是暴殄天物！若是吏制改革成功，就可以让那些不了进士的士子可以去当公务员。这样既有了安身立命之道，又可以激起读书的热潮，提高普通姓的化素质。好，好，一举多得呀！”
武定忙道：“谢皇上夸讲！”
凤渊道：“这个方案肯定不是你想出来的。说，是谁给你出的点子！”
武定道：“回皇上，是臣府上的幕宾，姓周名密之，字景云，师州人氏。原是师正公荐于我幕的，臣一直只当他刀笔功夫独具火候，没想到竟然还有这等见识。”
凤渊哈哈笑道：“人才，人才呀。我看这个周密之可以破格录用，让他协助你搞好这个吏制改革！若是真成了，那你武定这几年的宰相可没有白当，终于有件漂漂亮亮的实政绩了！”
这也是武定一直所忧的。他这个届责任内阁是必然载于史册，被大书特书的，只是上任以来，却一直没有干出一件漂亮的事来，以至于他担心再这样下去，自己是不是只有一事无成的黯然下台，留给后人的只有一纸笑谈。听凤渊这样说，他浑身的血都被点燃了，按他以往的为人来说，本该拒绝破格提拔周密之的，但想到自己的功业和千秋名声，便顺着凤渊的话道：“既然皇上下了旨，臣就先将周密之简拔于翰林院，等谙悉政务之后，再行委任！”
凤渊道：“行。是人才就要好好地用，何况是太傅荐给你的，想必胸真有经纬之才！下次大朝会就专门商议此事，让那个周密之也参加，听听大臣们的意见，也好辅助你修正方案里的不当之处！”
武定走后，凤渊就对思菊道：“看着没有，这个周密之竟然搞出了一套公务员制来，能人呐！”
“说不定是听太傅说的呢？”
“我觉得不可能！”凤渊道：“太傅的书你也看了，从头到尾，全都思考宇宙的终极奥秘，朝廷里的细碎杂事他是从不上心的，何况是吏制上的事情了？这个周密之是师州人，想必是看太傅也是师州人，便投到其门下。结果太傅又不需要幕宾，就把他荐给了武定。你觉得呢？”
思菊道：“我才不猜。构思方案是容易，可执行起来又是另一回事了。”问道：“赵括这人你知道么？”
“赵括？”凤渊想了想道：“没听说朝里有这个人呀！”
思菊哧地一声笑道：“哪里是朝时的大人。纸上谈兵这个成语总该知道？”
“哦，原本是位古人呐。他又怎么了？”
思菊道：“赵括这人谈论起行军打仗来头头是道，仿佛孙武再世。后来赵国遭到秦国的攻击，赵王了秦国的离间计，就派赵括去执掌兵权，抵抗秦军。结果行军布阵全不得其法，只知照着书本上的道理搬，轻敌出击，被秦军包围，截断了粮道。被困四十天后，赵军拼死突围，依旧没有成功，赵括反被射死了。所剩四十余万赵军向秦军投降，后全被秦军大将白起坑杀！”说到这里，她又折回来道：“所以呢，这周密之到底是赵括还是卫鞅，还得拭目以待呢！”
凤渊哦了一声，道：“你就是担心他也是个只会说，不会做的人？这个我不管，有武定呢。”又问：“卫鞅是谁？他很能干么？”
思菊一阵气闷，暗说自己没事跟他瞎扯什么历史，这不是自找头疼么？便道：“卫鞅么？将来有一天你自会见到他的！”便不再言语了。
果不其然，没过多久凤渊当真见到一个姓卫名鞅的官员，心说思菊说卫鞅是个很能干的人，那此人必能担当大任。就让武定对这卫鞅详加考核，哪知道却是个草包官员……又是一出不知历史而闹的笑话！
官吏，官吏，好像官和吏是一体的。其实不然，历来官民对立，多由吏起，官需要用吏才把办事，但又怕吏坏事，因此处处防着吏。吏要依靠官才能获得好处，又怕被其知道遭到惩处，便事事瞒着官。
好官遇着坏吏，就经常办坏事，甚至毁了前程，丢了性命。坏官遇坏那就是坏上加坏，坏得不能再坏。
吏当然也有好的，但好吏不管是遇着好官还是坏官，都没有好下场。
为什么呢？因为同行容不得！
由来官少吏多，官员制定策略，吏目负责执行，至于策略执行得怎样，就要取决于吏目的能力和素质了。
都说吏治是篇大章，好多人都拿官说事，其实真正的病根‘吏’上！
仔仔细细地将武定的折子来来回回地看了三遍之后，凤渊心里又涌起了许多疑问，便对思菊道：“你说，这个改革方案能通得过么？”
思菊问道：“为什么你会怀疑通不过呢？”
“这岂不是又得触动特权阶级的利益？”凤渊道：“一旦涉及到他们的核心利益，一个个的固执得吓人呢。你又不是不知道！”
“这可不是他们的核心利益。你若是为了刷吏制，我敢担保，没有官员会反对，因为他们也痛恨无孔不入，阴奉阳违的吏目。为吏的大多读书不多，没什么道德操守，缺少为国为民的思想，干起坏事为根本没什么顾忌，要多彻底有多彻底。可姓们一旦骂起来，就是指着官骂，从来都觉得是官太坏，官坏了才带得下面的人也一起跟着坏。面对唾骂，官员们也是有苦说不出。想整顿，又怕下力太狠了整得下面的吏目们不去力事，吏目们不办事了，整个行政系统都得瘫痪，官员们也将会为此而担责。何况这也不是一地一方才有的问题，而是历来就有，困扰整个人类的普遍性问题。若是不整顿，也只有任其展，或是跟着坏下去。”
说到这里，思菊叹了口气，颇为忧地看着他道：“可怕的是，吏目们也形成了一个特殊的利益集团。如果把整个凤凰界比喻成一艘太空母舰的话，每一户普通姓就是这艘太空母舰上的基本组成零件，而每一个县的官府，就是某一项功能组件的控制芯片，而吏目们就是将零件和控制芯片进行有效连接，从而使各个功能组件进行有效运转的传感器。现的问题就是：这艘太空母舰固然还是由智能控制芯片所掌控的，但指令的传达和执行却都掌握传感器手里。身为控制核心的官员们当然痛恨这些不听话的传感器，想把他们全部都换去，这样一来，他们所下达的指令就会流畅和有效地得到执行。但是，这样一来，这艘太空母舰就会陷入暂时，或者是长久性的瘫痪当。所以，你一定要对官和吏的关系，官和吏的利益立场，还有官和吏的社会功能以及其社会危害性都要有一个清醒的认识才下手！”
凤渊听完思菊这篇大论，愣愣地看着她良久不语。思菊见他傻傻地看着自己，以为衣服穿错了，仔细一看又没有，就以为脸上有花的，便问道：“有什么问题吗？”
凤渊这才一摆头道：“不，不，不，没有，没有……我现一个问题！”
“什么问题？”
“我怎么什么都不知道呢？”凤渊道：“当了这么久的皇帝，我现每一天对我来说，都是起点。挑战呀，真的是挑战。这个皇帝，我要到什么时候才算基本学会当了呢？”
思菊道：“那你就学，我估计你这辈子都别想学得会了！”
凤渊想了想，道：“如此说来，这岂非成了官和吏之间的一场战争了？”
“你想办兴学，你想搞教育，你想抽高国民素质，那就有人利用你的愿意而达成他们的利益目的。当然，这只是我的想法。”
凤渊噫了一声，问道：“这就是朝局了么？你利用，我利用，他利用，咱们大家都利用？”
“是这么个意思！”
凤渊无奈地道：“行，行，随便怎么利用，只要能把事情办成就行啰。我也不管是哪个利益集团起来，也不管是哪个利益集团落下，总归不要你死我活地扯家务、搞内斗就行！”说完，他又问思菊：“那你以之见，这吏制改革该怎么改？”
思菊道：“我做个假设。假设是特权阶级和吏目阶级的利益冲突已经趋于白热化，特权阶级必须要把整个吏目阶级完全消灭才能彻底地、从上到下地控制国家，同时才能获取到多的利益——这是假设当下的利益获取已经不能满足他们的需求为前提的。而吏目阶级为了保证当下的利益获取，那就必须击溃特权阶级的扩张势头，他们才能继续维持存。而吏目阶级要怎么才能击溃特权阶级的扩张呢？”
590 吏制改革（三）
见思菊不说了，凤渊就问道：“是呀，要怎么才能击溃呢？”
思菊哼了一声道：“是我问你，好不好？你就不能动动脑子么？难道什么事都要等别人给你说明白才行？”
凤渊歪着脖子想了良久，道：“算了，你已经知道了何必再要我费脑筋，这不是折腾人么？直接说！”
思菊气得不行，道：“真是烂泥扶不上墙。不说了！”
“别，别！”凤渊道：“你不觉得这些事情上让我费脑筋纯属多余么？我是皇帝，皇帝只需要作出正确的决策就行，不需要分析问题的成因。要不然养那么多大臣，设那么多机构做什么？”
思菊一阵无奈，道：“如果你是吏目阶级的一员，你觉得面对强大的特权阶级的打压，只有用什么办法才能将他们击溃，并保住自己的地位和利益呢？”
“这个……”凤渊道：“怎么又考起我来了？”
“你就设身处地地想一下呗，答不对也没关系的！”
凤渊道：“罢工？对，对，大罢工……”
“那还要不要涨工资、涨福利什么的？”
“那你说是什么？”
“唉……”思菊叹了口气，显然觉得凤渊太令人失望了些，便道：“依我来看，罢工是没有任何意义的，何况凤凰界的吏目阶级也不懂得用这一招。对于他们来说，直接，有效的一招就是：煽动暴乱！”
凤渊一惊，问道：“什么，什么什么？煽动暴乱？流民暴乱么？”
思菊道：“不错。从深层次上来说，不管是流民暴乱还是农民起义，吏目阶级都或多或少，或间接或直接地参与了进去。要知道朝廷每镇压一次暴乱就会追究一次责任，为此，将会有很多的官员付出巨大的代价。这样一来，特权阶级的内部就会因为利益的再分配和权力的重调整暂时放弃对吏目阶级的进攻，这之后，特权阶级和吏目阶级的关系将会出现一段时间的缓和，但过不了多久，又会重紧张起来！”
凤渊喃喃地道：“原来是这样，原来是这样……”思忖了片刻，他就问道：“�