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“将军阁下已经进入了洛杉矶！会在那里休整一日，希望诸位加快脚步！”
“将军阁下已经从洛杉矶启程，诸位长官难道想让将军孤身一人冲入墨西哥吗？”
“将军阁下已经到达圣地亚哥，长官们，将军要我带句话，说一周后如果在墨西哥边境见不到诸位，诸位就不用去了！”
一道接一道的消息让众人越来越沮丧，这是要催命的节奏啊，你让一个天生残疾的人和你一个专业运动员比赛跑，不带这么玩儿的！
12月23日，距离圣诞节还有2天，步兵们紧赶慢赶终于撵到了美墨边境小镇圣思多罗，对面就是被美军占领的墨西哥城市提华纳，而他们的飞毛腿总督在昨日传来消息，他老人家已经“飞”到了距离特拉维斯只有60英里远的布罗镇，并顺利的与当地的驻军汇合，至于他们这些在他的苦口婆心下依旧不知悔改的部下们，他大人大量地允许他们在边境小镇上休整两日，然后继续进发，争取在新年到来之前赶到特拉维斯和他汇合。
“新年来临之前，要用8天时间走完我们两周都没走那么远的路程？”
这些不知悔改的部下们一致认为总督阁下疯了，对于这样的烂命不予理会就行了，后天就是圣诞节，赶紧在圣思多罗把圣诞节过好了，再考虑考虑总督阁下那异想天开的命令吧。
（。）
第八十章 信仰（）
黄厉走在圣思多罗的小街道上，看着节日气氛越来越重的镇民们正在行色匆匆地忙于准备，圣诞节对大家来说，不分你到底是什么人，来自哪里，都是一个隆重的节日。
“你们也过圣诞节？”
军营里也开始洋溢着节日的气氛，拉尔夫经过两周的相处，已经完全融入了85连队，尽管格兰特不断地给他开小灶，让他找茬去拾掇黄厉，可拉尔夫经过长时间的考察认为，这位上尉除了生活奢华这点值得让人诟病外，根本没有其他的缺点。
呃，好像如果和他谈论政治也是找虐，无论多么华丽正义的理由，在李上尉眼里都是阴谋和卑鄙下流的政治交易。
思想太极端了不好啊，拉尔夫很庆幸自己是一名虔诚的基督徒，不用去刨根问底、胡思乱想，这样的生活还是蛮有趣的。
“是的，我们几乎过这个世界上所有的节日。”
“哈哈哈哈~你真是一个懒散的家伙，李，你恐怕巴不得天天都过节吧！”
拉尔夫没心没肺的笑着，他和黄厉出来溜达溜达，这也是他认为能够和黄厉增进友谊的手段，虽然格兰特不断地反复强调，不要和这个卑劣的土豪为伍，他只会教你过一些下流龌龊的生活，可拉尔夫发现，自己真的非常适合这种生活！
生活嘛，管它下流还是高尚，关键是有钱难买我高兴啊！
“哦，一个教堂，进去看看？”
几个墨西哥妇女走进了一间灯火通明的教堂，拉尔夫不知道是不是雄性荷尔蒙泛滥了，眼睛就直直地盯着那几个体态修长的妇女，心中恐怕想的也不是什么教堂吧。从他平日的言论中可以看出，他认为墨西哥的女人可比美利坚的女人开放多了，她们甚至可以和一个初次见面的白人在大白天****着一起洗澡。
“那可是天主教堂，拉尔夫。”
拉尔夫愣了一下，被黄厉这么一提醒，才想起了昨日民兵总训诫官莱利上校颁布的扯淡制度。为了防止士兵进入墨西哥后与敌人同流合污，严禁天主教徒们做弥撒。
这个扯淡的明显带着宗教歧视色彩的制度让民兵连和炮兵连中半数的爱尔兰人和全部的墨西哥难民们一阵痛骂！
尼玛基督徒这是要挑衅天主教徒的底线啊！你不让我做弥撒，我怎么寻求心灵的安宁！
可制度就是制度，莱利上校的走狗们（监察训诫官）可都是思想有点极端的基督徒，一旦发现擅自跑到教堂来做弥撒的天主教徒，绝对会收拾人的。
拉尔夫内心纠结了一会儿，敏锐地察觉到黄厉在看他的笑话，没错，他就是在看拉尔夫的笑话。话说你一个信奉大灵的印第安人会在意天主教还是基督教的问题吗？（他并不知道黄厉是名义上的基督徒）这难道不是狗拿耗子多管闲事吗？
“我就进去看看，不做弥撒。”
拉尔夫冷笑着拽着黄厉推开侧门走进了天主教堂里，一进教堂里，拉尔夫就被里面的气氛给惊掉了，一座可能容纳百来人的小教堂内，竟然满满当当地挤进去了好几百号人，座位上，过道里。墙角，门口全都是人。而且，有一半都是身穿民兵服装的爱尔兰、墨西哥士兵。
他们枪不离身，就那样扶着枪身低头在一名有点谢顶的神父主持下纪念耶稣的牺牲，忏悔自己的罪行，场面无比的庄重，除了神父在上面讲道。几乎听不到任何其他的声音。
拉尔夫不由想到，如果这些士兵把做弥撒的劲头放到训练中来，恐怕早就成为比肩正规军的民兵了。
神父正在讲道，他也注意到了进门的两位军官，可他并没有什么异样的表情。作为一名虔诚的西班牙神父，他觉得在神圣的地方，不应该出现任何亵渎主的事情和想法，这些士兵也好，平民也好，还是混进来为了领一份圣餐的乞丐也好，都是主的子民，不应该厚此薄彼。
可他的讲道只持续了不到两分钟，一个墨西哥小孩儿就从旁边蹿了出来，用手遮住神父的耳朵，说了一些秘密的话。
神父脸色微变，他打发走了小孩儿，伸出双手放大了声音。
“请原谅，来自爱尔兰和墨西哥的信友们，我觉得你们该离开了，刚才我的朋友给我传话说，你们的总训诫官正在赶来的途中。”
“呕，该死。。。。。。”
“闭嘴，科波菲尔，这是圣所！”
士兵们一脸恼怒地从座位上，过道里，墙角和门口朝着外面走来，他们看到了站在门口的黄厉和拉尔夫，表情齐齐一震，然后几乎所有人的脸上都带上了愤怒和嘲讽的表情，黄厉连忙拉着还准备义正言辞喷点粪的拉尔夫退到一边，摘掉帽子主动说：
“我认为在圣所，不应以身份地位或者肤色来评断一个人的善恶。”
走在前方的士兵一愣，想起这里是圣所，不应该出口不逊，而且这两位长官好像并非来找茬的，说不定还是和他们一样的天主教徒呢，便礼貌地冲黄厉点了点头，从侧门走出去。
“晚上好，长官。”
“晚上好，列兵。”
“晚上好，长官。”
“晚上好，二等兵。”
后面的士兵见两个军官态度随和，也就打起了招呼，拉尔夫虽然不情愿，但也知道现在可不是发飙的时候，他们出来溜达，又没有带防身武器（如果指挥刀也算的话），实在不适合和这些士兵们恶语相向。
“怎么了，军士长！”
外面传来了一阵大声的喧哗，黄厉冲拉尔夫使了个眼色，两人跟着士兵们蹿了出去，刚走出偏门，便看见一队20人左右的士兵把这些刚刚出门的士兵给围住了，一名军士长军衔的中年民兵拦住了打头的一个年轻士兵。手搭在这位士兵的胳膊上，让士兵非常不爽。
“我应该问你吧，考恩斯，你们这么多人来这里干什么？”
“让我来处理！”
考恩斯的朋友从后面走上前来，想要给这个讨人厌的军士长一点颜色看看，旁边一个红发的士兵连忙拉住他。喊着冷静一点，本来大家偷偷出来做弥撒已经违反了军规制度，现在再暴揍军士长，是嫌命太软，要来份水泥套餐吗？
“詹姆斯士官，你也是爱尔兰人，你不会揭发我们偷偷溜出来做弥撒的事情吧？”
考恩斯死猪不怕开水烫，站在詹姆斯士官面前颇有些挑衅地冲他说道，詹姆斯士官表情就像便秘一样。如果只是他带着巡逻士兵过来发现了还好处理，可关键是，这里还杵着两位军官，一名上尉，一名中校，让他不得不在信仰和生存面前做出艰难的选择。
“如果你们只是开小差，就不应该到这里来，总训诫官马上就要来了。你们只有两条腿，可跑不过四条腿的。如果我是你。我会好好地端正自己的态度，尤其是你，考恩斯，如果你是个男人，就主动把你该承担的责任承担下来，这样。大家都好过。”
詹姆斯说的很明白，莱利总训诫官是个非常要面子的人，你如果在众人面前下个小，说不定满足了总训诫官的特殊嗜好，还能少挨点鞭子。
可他的好意并没有得到士兵们的理解。考恩斯作为他们中的领头人，一脸讥讽地嘲笑道：
“看看看看，他不是爱尔兰人，他已经变成了一条美国佬的走狗，来帮他的主人刺探情报来了。”
“你能不能少说两句，考恩斯。”
红发的士兵显然不想惹麻烦，为今之计最好的办法就是找个地方躲起来，再偷偷地回到兵营里去，躲过莱利的巡查，什么事都好办。
“我不需要再忍气吞声了，嘿，詹姆斯，你的灵魂呢，是不是已经丢到地狱里去了！”
詹姆斯士官的气量很大啊，即便被考恩斯这样挑衅也没有发飙，他不断地用眼角瞟着在一旁看戏的黄厉和拉尔夫，希望考恩斯这头蠢驴不要干出什么出格的事情来。
可事情往往事与愿违，考恩斯准备带着兄弟们离开，詹姆斯不让，双方立刻扭打起来，詹姆斯带来的士兵们哪里是这帮人的对手，几乎是1个人同时要面对15个人的围攻，很快，詹姆斯就一嘴血地被考恩斯和他的同伙抓起来，反剪了双手。
“你这是违反军规！”
“去你的军规吧！”
“骑兵！骑兵来了！”
趁着混乱溜走的爱尔兰士兵仓皇地跑了回来，那一头，几个墨西哥士兵也跑过来，用西班牙语大声地喊着：
“快找地方躲起来，这边也有！”
数不清的骑兵从镇子的四个方向蹿进来，用不了两分钟就把所有的士兵给围到了小教堂前，一名穿着黑色上校军服的军官策马越众而出，年纪不大，身材偏胖，脸上有点横肉，但绝不属于肥胖。
他瞅了一眼躺在地上的士兵们，用手中的马鞭指了指被人扣下的詹姆斯。
“把我的军士长放开，那可是我最信任的军士长之一。。。。。。没听见吗？举枪！”
骑兵用的卡宾枪早就上好了膛，被围住的士兵们一看对方不讲一点情面，立刻骚动起来，纷纷劝解考恩斯放开军士长，考恩斯抓着詹姆斯的胳膊，既然这位莱利上校如此看重他的军士长，他觉得自己有讨价还价的本钱。
“放开他，可以，不过我请求你饶恕我们。”
“饶恕你们？”
莱利上校扑哧一声笑起来，他用马鞭指着他们背后的天主教小教堂说：
“我可以原谅你们中的绝大多数人，但是领头的，我不会原谅，必须接受鞭刑，对了，二等兵，你叫什么名字？”
“考恩斯，我是爱尔兰人。”
“很好，考恩斯，你愿意为了你的同伴免受鞭刑，主动接受偷偷跑出做弥撒的惩罚吗？”
考恩斯被逼到了死角，他回头看去，发现同伴们都在望着他，眼中全是希冀和渴求，他难受地冲着莱利上校点了点头。
“那还等什么，放了詹姆斯军士长，接受惩罚！”
“你应该庆幸自己有个好主人，军士长！”
考恩斯恶狠狠地在詹姆斯的耳边吼了一声，放开了他，然后走到场中，举起了双手：
“我是爱尔兰人，我的灵魂至少是纯洁的！”
“我也是！”
他的好友科波菲尔站了出来，那个红发的怕惹事的士兵也站了出来，后面又陆陆续续地走出了十个爱尔兰士兵，他们都是在爱尔兰士兵中很有威望的人，只要他们认罪，就会免去其他士兵的鞭刑。
其他的士兵都默默地看着他们的举动，一言不发，一个墨西哥人看不下去了，他扔掉自己的长枪走出来，站到考恩斯身旁，冲着莱利上校大声地说：
“我虽然不是爱尔兰人，但我是墨西哥人，同样，我的灵魂也是纯洁的！”
“我也一样！”
“还有我！”
场中“认罪”的爱尔兰人和墨西哥人越来越多，差不多有50人的规模了，莱利上校坐在马上面目有些狰狞的看着这一幕，指示骑兵们把他们全部抓起来。
“人数太多了，长官！”
詹姆斯不忍看着这么多同袍受刑，可莱利却全当没有听见，只是看向站在教堂外的黄厉和拉尔夫，脸上露出了兴奋的表情：
“没想到，这里还有军官来做弥撒啊！”（。）
第八十一章 虔诚的基督徒（）
“不不不，我不是天主教徒，我是基督徒。”
“我也是基督徒，在英国时我就是是了。”
莱利上校坐在昏暗的办公室里，一脸吃了苍蝇般难受地看着两位军官，他的副官留着一头长长的大背头，更加蛋疼地举着笔，不知道是不是该写下去，这两位军官口口声声说自己是基督徒，那个中校可能是，可那位上尉，你一个印第安人在那里说自己是基督徒，不怕你们的大灵从地底下冒出来带走你吗？
“好吧，好吧，你们既然说你们是基督徒，为什么要去天主教堂？”
莱利揉着太阳穴，他还以为今天又逮到了两条大鱼呢，可现在却发现这两家伙原来是属泥鳅的，根本不承认自己是去做弥撒。
“和你的目的一样，长官，我们听说那里有士兵偷偷去做弥撒，这是对军规的极大蔑视，所以，我和中校决定去看看，等查探清楚后，再来向你汇报。”
谎话连篇对于黄厉来说那可是家常便饭，一旁的拉尔夫偷偷地冲他挤了挤眼睛，李上尉可真是一个说谎话都不带眨眼的高手，不但把咱们给摘清楚了，还借机表了表功，就看你莱利上校怎么接招了。
莱利上校就跟木头人一般杵在座位上，无耻的人他见的多了，可没见过这么无耻的！他正准备发火，办公室却传来了敲门声。
“进来！”
格兰特穿着一身准将制服推门走了进来，莱利立刻站起来行礼。
“您怎么来了，长官？”
对方虽然只是一个小小的营长，可如果莱利敢把格兰特当做一个营长来打发，那他的军事生涯也就快到尽头了，这可是加利福尼亚地区赫赫有名的战斗英雄。就连斯托克顿都要忌惮的人物，背膀子粗着呢！他一个靠着关系爬上来的总训诫官可不敢造次。
“莱利上校，别的人我不敢保证，但是拉尔夫中校的的确确是一名基督教徒，他绝对不可能去天主教教堂做弥撒的。”
若在以前，像莱利这种狗皮膏药。格兰特根本懒得理会，叫你一声上校也是看在军规的面子上，多一句话也懒得说，格兰特直指问题的要害，今天是要保定拉尔夫了。
“是的，将军，我也认为拉尔夫中校不太可能去做弥撒，拉尔夫中校，你可以回去了。”
两人心照不宣地把黄厉晾在了一边。拉尔夫表情有些扭捏地站起来，是他硬要拉着黄厉进教堂的，现在他自己脱身了，把黄厉却套了进去，这算个什么事情啊。
“将军，其实。。。。。。”
“闭嘴，回营地！”
格兰特从头到尾就当黄厉不存在，这个讨厌的连长落在莱利手中。他巴不得莱利把他往死里整。
格兰特带走了拉尔夫，莱利脸上透出了诡异的笑容。他看向坐蜡一般的黄厉，同样是手下，袒护一个，却无视一个，这个格兰特有点意思啊。
“那么，上尉。你有什么需要辩解的吗？”
“没有，不过我还是那句话，我不是天主教徒。”
“这可不是由你说了算的，卢西恩，给上尉来杯咖啡。。。。。。”
一旁的副官卢西恩有点搞不明白了。长官这是要干什么，格兰特、格兰特的心腹他都没有巴结的意思，怎么偏偏只留下这个最不让格兰特准将待见的上尉，反倒变得热和起来了？不过身为副官，卢西恩知道很多东西自己不该问，他只能从烧开的锑壶里倒出一杯咖啡递过来。
黄厉接过咖啡，尝了一口，很难喝，不过他还是装作意犹未尽的样子，说：
“谢谢长官，咖啡很好喝。”
“哦，那你可以经常过来。。。。。。李上尉，加州85连队是一只战斗力卓越的步兵连队，可为什么却在圣弗朗西斯科营的下辖一直默默无闻呢，我个人认为，它完全可以成为更出色的连队，譬如总训诫营的直属连队，而你，完全配的上一件少校军服嘛。”
莱利的目标一点都不遮掩，他并非正规的军官出身，手中除了科尔尼留给他的200名骑兵，就没有其他的武装力量了，85连队在民兵连中的战斗力有目共睹，哪天不是领头冲在最前面，而且纪律严明，都是印第安人，丝毫不用担心他们和那些怀有二心的天主教徒们勾连，这也是他急需要一支能够获得忠诚的步兵联队支持的原因。
谁都知道，这趟过去也许没什么大的战事，但保不齐那些墨西哥人想要捏捏软柿子，而手底下的那些民兵的长官们，兵带的不求行，还各个骄横跋扈，莱利打从一开始就没有把希望寄托在他们身上，相反，这个看似被孤立的上尉，倒显得能够拉拢。
“那是我的荣幸，长官！”
黄厉心中一阵嗤笑，你想和格兰特掰腕子，恐怕你是理解错了格兰特的意思了，他是想除掉我这个上尉，但连队，他却舍不得让出来。
“非常好，我会让卢西恩少校去与管理委员会的人说，我相信很快，我们就会在同一面旗帜下战斗了。”
莱利非常高兴，这个印第安上尉真是一个识时务的人，格兰特看不上你，我可是非常看得上你的，只要来我总训诫营，好处大大滴，满口乱开空头支票的莱利甚至没有发现自己的口误，作为一名上校，他是没有权利配备将军旗帜的。
“咚咚咚！”
正在宾主尽欢准备聊点闲话散场的时候，敲门声又响了起来，头上包着纱布的詹姆斯士官推门走了进来，莱利看着他的狼狈样子，连忙摆出一脸同情和惋惜的模样，对于这位在爱尔兰士兵中提拔出来的优秀军士长，