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喝了一口，柳息儿等她喝过再接回去将杯子放好。
班兮道：“姐姐你也靠在榻上歇歇吧，张罗着我做什么？这些事有盼儿在呢。”柳息儿笑道：“能和妹妹这样坐着，我心里欢喜。盼儿打着扇子呢，也怪累的，”说罢又转头道：“盼儿，要我替个手么？”盼儿摇头笑道：“这可不敢当，你就安生坐着是了，其实我这扇打的可比别宫的侍女方便多了，还是多亏了小姐这个妙主意，将这绳子穿过屋梁挂着，只拉拉就成，风势又大，轻松着呢。”
柳息儿抬头看看屋顶一下下有序摆动的硕大扇子，赞道：“是呀，真难为妹妹怎么想到的。”班兮听了这话，神色却有些黯淡下来，柳息儿一直注意她神情变化，见她如此，也就不再说话了。
屋里静了下来，便听得屋外知了声隐隐然在四面响起，盼儿道：“这知了自从前几日柳良使带着大家伙抓了一些，可有日子没听见了，”柳息儿道：“这又吵嚷起来了，可别再吵得妹妹不能睡觉，我看还得再抓一回才行。”
盼儿笑道：“柳良使卷起衣袖的样子可真是与平日里不一样，精明干练着呢。那么高的树也敢上去，我看着都晕。”柳息儿笑道：“这有什么？我小时候在乡间，和男孩儿们一同玩耍，再高的树我也上去过的。”盼儿道：“小姐家兄长成排，可也没见她和他们玩在一起。”
柳息儿眼望窗外，道：“我打小便只有同乡几个男童一起玩耍，女孩儿的玩意我倒是真的不会……其实，又有哪个女孩儿……肯和我玩……”说到这里忽然停住，思索似乎在这一刹那飞出好远，正要定神回头时，却觉一只柔软的手伸过来将自己的手轻轻握住，转头看去，碰上班兮温柔的眼神，柳息儿心中一颠，忙报以一笑。
班兮见到她的眼中一闪而过的惊慌神色，也就缩手回来，靠回榻上，转脸看向院中，不宜察觉地轻轻叹了口气。屋内一时之间忽然有些静的异样，盼儿看看二人，正想说话，却听门外有人传报，原来是刘骛在宫中召集了乐师演奏，特命人来相邀班兮。
班兮只得起身更衣装扮，柳息儿与盼儿一道帮她整好仪容，正想离开，却听班兮道：“姐姐，你也一起去吧。”柳息儿又惊又喜，道：“这怎么行？皇上他，只传召妹妹你一人，何况……我……我还在闭门思过中……”班兮微笑道：“已经过了这么些日子，皇上兴许已忘记此事了，再说未央宫乐师奏乐，自然是热闹些更好，姐姐不用担心，只和我一同前去就是了。”
柳息儿强自按捺心中的欢喜，道：“实在是，不敢连累妹妹，若是皇上看到我这不敬之人，说不准生起气来……”班兮笑道：“这么说，姐姐你真的甘愿一直闭门思过，只到……皇上他完全忘记你这样一个人么？”柳息儿一怔抬头，看到班兮的眼神，已经到嘴边的谦让之词登时吞了个干净，点头道：“如此多谢妹妹提携了。”班兮点头微笑，当前走出，柳息儿待她上了辇骄，自己便在一边随行。
第二十二回 旧雨新知（下）
一行人来到未央宫外，班柳二人再由太监引领向内走去。尚在外殿；便已隐约听得阵阵丝竹声；委婉动听；再走一会儿；到了正殿。
班兮身形刚现，殿中刘骛已经看到了她，不待她行礼，便招手到自己身前，道：“昨日召你时，说你身子慵懒，现下可有好些？”班兮笑答：“能见到陛下如此精神焕发，臣妾的那一点儿懒散自然也无影无踪了。”
刘骛笑道：“那就好，快来听听这些好曲子。他们是刚刚选入的乐师，都是民间的曲乐高人，朕知你懂乐，特地召你来一同欣赏。”班兮微笑点头，向身后示意，柳息儿垂首上前，叩拜在地道：“罪妃柳息儿恭请圣安。”
班兮笑道：“正巧柳良使也在，臣妾就斗胆唤她一同前来了，柳良使也是好乐之人，从前在芙蓉馆时，选女中跳舞最好的，便是她了。”刘骛今日心情本来就好，何况时日渐过，他对着地上的柳息儿看了好一会，才勉强想起有这么一回事来，便挥手显意她们坐下；班兮与柳息儿又一同拜谢了，坐在下首。
自她们进宫以来，这乐声轻悠柔和，并未中断，待二人坐下片刻，这只曲子便结束了。宫内静了一会儿，便听乐师之中有人轻击金鼓，轻轻地敲了三下，众乐师便又再吹奏开来，是一曲宫廷乐曲，平日宫内时常会听到，曲谱虽一样，可确是比平日演的要精致一些。
班兮微笑倾听，时而转头去看刘骛，有时与他目光相遇，二人便对视一笑。柳息儿坐在一旁，将他二人神情看在眼里，恬才还因刘骛见到自己没有发怒而高兴的喜悦心情，此时却已荡然无存了。她极轻地叹了口气，转头将目光投向宫殿那角的一众乐师身上。
只听这些琴筝之声吹奏了一会，其它乐器声也开始纷纷响起，这帮乐师果然非比寻常。同样的曲子竟是用完全不同的方法演奏，萧管敖曹，此起彼伏遥相呼应，大殿内渐渐被这乐声充溢，柳息儿也渐觉沉醉其中，正在心驰神往之时，却忽然听得身边发出一声轻呼，紧接着便传来杯盅落到地上的声音，殿内的乐声顿时也被这突如其来的声音所打断。
柳息儿惊讶回望，却见班兮面色雪白，身形僵硬，手中虚握的酒盅已经掉在一旁，碎成了几片，酒水溅了一地。柳息儿正要轻唤她，那边刘骛也已惊觉，叫道：“班少使，你怎么了？”
柳息儿也伸手轻拉她，只见班兮眼中亮光一暗，转头向刘骛道：“方才不知怎么的，听得入了神，失手，摔了杯子，打扰到陛下兴致……”刘骛道：“是这样么？果真没事？还是传御医来吧。”班兮却道：“真的没有什么，还请陛下勿须在意，继续听乐师们弹奏吧，若是因臣妾打扰，使得陛下扫兴，那臣妾真要慌恐不安了。”刘骛看了看她，只得点头道：“没事就好，”他身旁太监看他示下，伸手一挥，停止的乐声这才再度响起。
大殿内乐声悠扬依旧，宫女们上前为班兮抹拭酒水，换下碎裂的酒盅，纷纷退开，柳息儿也终于将目光自班兮身上移开，重新投入到美妙的乐曲声中。
一切如常。
但，班兮的心神已乱。
她虽仍平稳地坐在席间，可眼神之中却难以抑制地流露着无法平静的慌乱，她虽与众人一样倾听着殿内绕梁的乐声，可耳畔反复围绕的却只有一个声音。
那个在她最孤独无依时、最自伤自怜时出现并相伴她的笛声，又来了！就是那跟随着她自楼兰到浦州的笛声，如今，又是这般毫无预兆地出现了。是他么？此时听到的这段嘹亮清晰，透着独特韵律的笛声，是他的笛声么？
若是他，他为什么出现在这里？若是他，他为什么要来？班兮只觉所有的思绪都在一刻停止下来。她的双手在衣襟下紧紧相扣，只觉全身无力，不得不垂下头来，却正看到自己扣紧在膝上的双手。
这双玉葱纤手正轻放在浅绿色的丝质衣裙之上，她的衣服总是深深浅浅的绿，都是刘骛赐予的，他喜欢她穿着这样的色彩出现在面前。他曾说过，只有她的凝胭粉颊，才能衬出这明媚的亮色来。只要她一袭清雅的绿衫，款款走去，轻盈含笑的看着他时，他的眼睛中必定闪动起光芒……
她忽然目光一动，是呀，自己在烦恼什么？自己已非当初那座高墙内满是想像希冀的少女。从前的一切，她想说的想与他面对的，都已改变，自己在烦恼什么呢？自己已不是自己，自己为什么而来，不都已是清楚明白的事了么？
可是……
班兮的心中如同两股火焰两个声音相互对执，良久，她极轻极轻地吸了口气，重新挺直背脊，缓慢抬头向大殿那角注视过去。她的嘴角勾勒起一抹略显自嘲地微笑，这是“她”，“她”又赢了。
大殿的四角，都是对着金盘冰块摇扇的宫女，殿内虽阴凉却并不阴暗，自班兮所坐的位置，她能清楚看到那一角乐师们的所在。
一色的青衫，低垂着头的乐师们，因在天子面前，不敢抬头。总共约有十数人吧，有的甚至因宫嫔在前，而紧闭眼睛，又都围在一个角落里，因而自此处望去，无法看清他们中任何一人的面容。
班兮目光自左而右在他们身上流转，落在最后一排中一个青衫人的身上，他的脸孔在角落的阴影之下，无法看清，只隐隐看的见一管长笛。班兮正朝他注目凝视，却听此曲已经终了，忙回头看向刘骛，见他一脸欢颜，也就笑道：“这回晋选的宫廷乐事确实非比寻常。”
刘骛点头道：“不错。”转头向乐师那边道：“你们尽心演奏，到了中秋，还有你们献艺的机会。”又着内侍林增吩咐赏赐下去，众乐师一同叩谢。
林增见今日皇帝兴致正浓，便道：“此乐队之中，有一个出类拔萃的乐师，民间传闻，说他演奏的百鸟朝凤，真有飞鸟云集呢。”刘骛大感兴趣，道：“当真？快叫他奏来。”林增便朝殿内示意。
众人目光不约而同都聚集在这一帮乐师之中，班兮更是怦然心动，随众朝那边望去，她的目光却始终停在一人身上，果然，此人慢慢站立，穿过一众乐师，来到殿中站立。
第二十三回 好戏连台（上）
大殿之下看的分明，只见此人长身玉立，气宇轩昂，一袭再寻常不过的青衫穿在他的身上却显得分外英气挺拔。他自众乐师中缓步走出，却使得殿内众人无不觉得眼前一亮。
林增看一眼皇帝，上前一步道：“听说你能吹奏使百鸟聚集的曲子，今日有如此良机，你可要好好演练。”那男子却道：“百鸟朝凤并非难事，可今日却不是最为适宜演奏此曲的日子。”林增一怔，不由得恼道：“放肆，天子座前也敢口出狂言，这是你随口胡说的地方吗？”慌忙回身向刘骛鞠身道：“老奴该死，竟由得如此狂妄之人在御前放肆……”
却不料刘骛并不在意，反而挥了挥手，那男子笑道：“你居然说百鸟朝凤并非易事，往日多少宫廷乐师弹奏都无法招集到一个鸟儿，你却在朕面前夸下如此大的海口，朕倒还真就生出一点好奇心来了！说说吧，今日为何不是适合的日子？”
那男子道：“草民吹奏此曲，需有三需。”刘骛道：“哦！哪三需？”那男子道：“一需在每日卯时，”刘骛笑道：“这个容易，”那男子又道：“二需在空旷庭院。”刘骛道：“这也简单，那三呢？”那男子道：“三需女子离席，服袍撤香。”刘骛一怔，失笑道：“这是为什么？”那男子道：“女子总是身带香熏之物，想看飞鸟云集，就不能使得声乐之处弥漫香味。”
刘骛忍不住哈哈笑道：“居然有这样的事！”那男子道：“不错，况且女子容易欢呼惊叫，也会惊扰群鸟不敢接近。”刘骛笑看班兮，笑道：“你听到了么？想不到一曲百鸟朝凤还有这许多讲究，”班兮道：“若是真能使得陛下如愿看到百鸟朝凤的壮观场面，臣妾等便是退场离席，也没什么。”
刘骛笑道：“那怎么行！”说罢想了片刻，转向林增道：“既然如此，便定在明日卯时，”林增忙鞠身应是，刘骛再向那男子道：“朕也不能让爱妃错过如此景致，到时便让她们坐的稍远一些，只要看的见，也就是了。对了，你叫什么？”
那男子鞠身道：“草民宁熾。”
刘骛道：“是真本事还是信口雌黄，便等明日见分晓吧，若是无法如愿，你可知道你会怎样么？”那宁熾不卑不亢，道：“那便是草民的宿命，寻常生死罢了。”刘骛一怔，禁不住哈哈笑道：“好一个宿命，好一个寻常生死，你这人倒真是有些趣味。”班兮与他对视一笑，再将目光转到宁熾身上时，想到他淡然所言的这两句话，心中却是五味陈杂，不是滋味起来。
一旁林增见今日皇帝心情舒畅，便道：“陛下今日兴致如此之高，既然百鸟朝凤定了明日，这会儿要不要再让乐师们演奏几曲？”刘骛点了点头，却向那宁熾道：“你精通何种乐器，再弹奏一二吧。”
宁熾点头应诺，转身回到乐师们中间，再度走到殿中时，他的手上多了一把秦筝。班兮看着他在殿中坐下，将那秦筝摆在膝上，调试了两下音调，她只觉耳中嗡嗡做响，双手不由自主地再度紧握。
只见他调好琴音，却并不立时弹奏，只是从怀中取出一方绵帕，将琴弦轻轻擦拭了一下。班兮身旁的柳息儿靠近她，轻声道：“娘娘，这人用的也是琴筝呢。”班兮强自按捺心神，点了点头。
只见他擦完琴弦，正要开始弹奏，大殿一旁，却有数人正缓步而来，班兮抬头一看，见到当先的正是许后，她一侧跟着的自然是张美人，另一侧一个女子冷面素装，正向自己注视，却是那许盈容。
班兮一怔，忙与柳息儿一同起身相迎，许后看到她们二人，却打鼻眼里哼了一哼，昂首走至皇帝座前，敛礼道：“臣妾听说今日刚选了宫廷乐师，便不请自来的想来凑凑热闹，打扰了陛下，还请陛下恕罪。”
刘骛点头道：“是初选入宫的，朕今日先看看，皇后既然来了，当然更好。”当即赐座一旁，张美人与许盈容也一同敛礼毕，坐在下首。班兮与柳息儿重新上前向许后见礼，许后看她一眼，笑道：“班少使倒长的好顺风耳朵，早早儿的就在了。”又看看柳息儿，再道：“倒是果然姐妹同心呀，秤不离砣，有伴的很哪。”
班兮正要说话，刘骛已皱眉道：“你快回席上坐着去，这曲子正要开始呢。”班兮忙与柳息儿一同回到原位，许后看皇帝一眼，见他眉头微皱，似有不悦，也就只能扁一扁嘴不再说了。
大殿内再度回复安静，众人的目光重新聚集到宁熾的身上，却见他脸色不知为什么略有些发白，似是强自按捺一会，这才将双手放到琴上，纤长十指以无比灵动之势变幻，如水般的琴音顿时在大殿之内飞扬而起。
可是，这不正是那曲——“凤还巢”么？
班兮的脸色在刹那间，苍白至死。
在这之前，在他出现以后，她一度在心中暗自回想，这并不是他吧，毕竟二人虽合奏多年，可从未谋面，只因为听到那久违的笛声便认定是他，未免太过一厢情愿了。天下会吹奏长笛的又何止千万人呢……
但，这曲“凤还巢”，这天下只她与他会弹奏的“凤还巢”，“再没第三个人了再没第三个人了！”她心中反复响动的这句话，与此时的乐声交叠，向她重重逼近。
心乱如麻中，忽然，一个念头闪过她的脑海，便如电击一般疾划而过。
“再没第三个人了么？”
她焕散地目光顿时再一次聚集，透过大殿中的宁熾、透过一室耀眼的光……她与她静静对视，许盈容！
她是唯一听过自己弹奏此曲的人！二人之间，看的清楚，她将她的失神异样看在了眼里，她将他的琴音听在耳中，此时此刻，她的嘴角正泛起的那一道深不见底的笑容是什么？她看出什么了么？可她是许盈容呀，是她前生在这里唯一的亲人，即使她知道她最深的秘密，她不会加害于她的，不会的……
可是，与此同时，忽然又有一句话在她耳边响起——“……只是你既然定要投身回去，却要切记。此次人世因你的重生会有所变化……有所变化……有所变化！”不是么？
宁熾的出现、在她来到之时便已消失的陈平、随她一同入宫的盼儿、哪一样？与前生相同！既然已经有所改变，那她呢？她会变么？
殿中的琴声忽尔哀怨低呤，忽尔柔情似水，伴随这琴音而动的，还有班兮的思绪，她的目光透出寒意，她的双手紧拧着衣襟，而许盈容只安静地看着她，甚至带着享受的表情，她的嘴角向上微翘，眼波在班兮与宁熾之间流转……
凤还巢的最后一节，凤凰再度相遇了，表白的如此凄婉，紧紧相随，执意追寻。除此之外的、其它的，只是——寻常生死罢了。
这音阶越来越高，越来越高，几乎要响遏行云的一刹那。班兮忽然感到手掌一阵剧痛，她低头看到掌心一片殷红中尚有几片拆断的指甲，她握紧双手，再度抬头向前方凝视，与许盈容的目光相碰时，她忽然，莞而一笑。
第二十三回 好戏连台（下）
翌日，才刚过寅时，盼儿便轻轻走近班兮床榻，试探着轻唤：“姐姐，姐姐，你醒了么？”班兮自然是一夜无眠的，听她呼唤，也就起身了。盼儿帮着她刷洗装扮，将她的长发盘做一个斜云鬓儿，班兮自青铜镜中看到她一张兴奋的小脸，不由得微笑道：“这么高兴？”
盼儿笑答：“是呀，今日能见到百鸟朝凤的盛举，暖雪她们见不到的，还一直在想法儿要怎么跟姐姐你去呢。”班兮拈过一支发箸，沉吟不语。盼儿又道：“昨日我虽没能随着姐姐进殿里去，可听殿内的紫兰说，这个能弹奏百鸟朝凤的，可是一位绝顶样貌的人。说他弹的那首琴曲，听得紫兰她们都要落泪了，还说不知为什么的，反正听着便觉心里难受的很，可见这人弹的有多好了。”
她向镜中的班兮看去，笑道：“弹的一手好琴，又是一等的人才，如此的人能见上一面，怎不教那些没能跟着娘娘的宫女们懊恼的呢，”说罢捂嘴轻笑。班兮自镜中看她一眼，轻声道：“这人，你不是早就见过了么？”盼儿奇道：“什么？哪时见过？”班兮看她一脸惊喜神色，只得轻叹一声，不再说话。由得她今日自己去认吧，她这么想着，顺手将那支银发箸插到发鬃中。
因盼儿的兴奋劲，二人起的有一些早了，天色却还只是灰蒙蒙地，过不多时，柳息儿也来了，用过一些茶水点心，再等待一会，终于时辰临近，班柳二人便由盼儿陪着一同往永寿殿外的大校场去。未到校场，便在路上遇到了一些妃嫔宫人，刘骛有旨，凡有授封者皆可着素服到永寿殿旁搭起的长亭内观赏。因而众人欢喜无限，一路上说笑不断，倒像是去参加一场盛宴一般。
到得校场时，尽管天色还只是显露出浅浅的微明，可此处却已然人头攒动，轻声笑语不断了，班兮与柳息儿一同随众在亭中坐下，只见校场中央的位置已搭起了一个足有丈许高的高台。
班兮向那高台注视良久，轻轻叹了口气，一旁柳息儿道：“说起来，还真有些为那个宁乐师担心呢，若是他今日不能召集飞鸟，这隆重乐事所观赏到的只怕转眼便会是一场血光之灾了。”盼儿轻呼一声，道：“是这样么？那岂不是拿性命在赌？”
柳息儿道：“昨日这人虽