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卷四 杏花天 （107）似乎只有我需要培训
容易她们两个走后，我抱着茶杯安安静静地坐了一会来叫我去集训。
人倒是等来了，可惜与集训无关，是来叫我去另一个的地方见另一个人的。
我不敢跟他走，不是不敢去见那个人，而是不敢错过了这边的礼仪训练。我陪着笑恳求道：“等我培训完了再去见你们六殿下好不好？参选的才女要进行礼仪培训，这是上头的规定，不参加不行的。要是觐见皇后的时候礼仪不周，闹出笑话来还是小事，若因此犯下不敬之罪，小女子哪里担待得起？”
传话的太监对这些求告充耳不闻，只是板着脸说：“六殿下既然叫咱家来传你，这些事自然就不用你操心了，你只管跟着咱家走就是了。”
才怪，说得那样轻巧！我就不信，现在宫里六殿下说话比皇后还有分量了。别说六殿下现在也还只是太子候选人之一，就算他是太子了，只要皇上还在，皇后就要比他大一头。他自己尚且还要巴结皇后呢，怎么可能越过皇后去？我若得罪了皇后，连他也救不了我。
见我还是犹豫着不动弹，那太监就更不耐烦了，说话也难听起来：“咱家劝你，人还是要识趣点比较好。你不过一平民女子，能得着六殿下的垂青，是你上辈子修来的福气，要是还不知道好好把握，那就太蠢了。”
枉费我陪尽了小心，他却越来越嚣张，我也懒得求他了，提高声音不客气地说。“那公公就这样去回你们殿下吧。就说我很蠢，不堪驱使，见了只会辱没殿下，那又何必呢？”
敢这样跟他犟，除了真的很火之外，也是摸透了六殿下的脾气。那个变态，女人越是不驯他越是来劲，冲撞他不仅不会得罪他，反而还能取悦他。
所以，哪怕这死太监回去再加油添醋。六殿下也不会把我怎样的，我且先应付了这边地培训再说。六殿下那边，我也知道躲不过，既然我来到了他地地盘，迟早总要碰面的，但拖过一时是一时吧。至少不要耽误了我的正事。
死太监先楞了一下，因为没想到我会这样大胆吧。过了好一会才恼怒地骂道：“不识抬举的蠢货！”然后扬了扬手里的拂尘。一脸戾气地瞪着我。我也回瞪他：怎样，你还敢打我不成？
他的拂尘扬起又放下，终究还是不敢轻易动我，骂骂咧咧地走掉了。
燕儿站在一边，早已吓得目瞪口呆。我也憋了一肚子窝囊气。这宫里到底还有没有一个正常人啊：皇上不爱美少女爱老妈子；未来的太子是个虐待狂；公主个个都像土匪；太监要么像女人一样扭捏要么像魔鬼一样凶狠……
我还打算在这宫里谋个差事挣个出身。好高攀我亲爱的七公子呢，可瞧瞧这些等级不一、怪异无二的同事们，我已经开始怀疑自己的人生规划是否具有可行性了。
燕儿眨巴了好几下眼睛。这才回魂过来，声音颤颤地说：“小姐，你把那公公得罪了，他回去还不知道怎么说呢，要是六殿下怪罪下来……”
可怜地孩子，被那死太监吓坏了。我赶紧投给她一个安抚的眼神：“不怕不怕，燕儿，没事的。我跟六殿下打交道不只一次两次了，得罪他也不只一次两次了，这次算什么？不过是几句话，以前那几次才是真的得罪呢。”
我笑着把以前恶整六殿下的那些事都讲给燕儿听，燕儿再次听得目瞪口呆，除了会“啊，啊”外，再也没有别的表示了。
不怪她有这种反应，我和六殿下地交往模式，本来也不是一般的人能接受地。
没多久，集合的命令终于下达了，我赶紧走出门，其他的选手也纷纷走出来站在走廊上。然后大家一起左转，后转，右转，最后
间很宽敞的大厅。
大厅里早已坐满了人，大多数都是上了一点年纪的嬷嬷，领头地嬷嬷让我们叫她秋姨。我粗略数了一下，发现她们地人数远不只二十个。教师比学生多的情况，这可还是第一次遇到呢。
自然是先训话，后排队，然后一项一项讲解，演示，练习，验收，重来，再验收，直到全部合格为止。
其实，每次重来，基本上都只有我需要重来。因为，除了我之外，其他的十九位小姐都来自豪门，她们从小接受地就是这样的教育，有的只怕早就多次进宫，哪些礼数她们不懂啊？给她们培训根本只需要走个过场就行了。
这“经过三天礼仪训练后再觐见皇后”的规定，大概是最开始的时候传下来的，设规定的人没想到平民女子会完全被摒弃在前二十名之外。没有不懂宫廷礼仪的平民女子，培训自然也就可有可无了。
也正因为如此，我虽然非常认真，非常小心，还是觉得很惭愧。因为，不管我多认真，总还是比不上那些早就熟练了这些礼数的小姐们。好在教引嬷嬷都很和蔼，始终面带微笑，声音温柔，让人自然而然就放松下来了。若弄得紧张兮兮的，只怕会更容易出错。
她们态度这么好，肯定也是看在才女们的出身上。这些女孩个个都有很强大的背景，嬷嬷们虽然是宫里的人，却不过是宫里的下人，哪里得罪得起这些世家小姐。
自朝廷南迁后，只剩下半壁江山的小朝廷早已没有了全盛时期的威风，皇室积弱，世家豪族崛起，虽然不至于架空帝位，但也早就不是皇帝独裁了。
当今皇上和皇后明知道六殿下嗜好奇特，在外面名声很不好，还是倾向于册立他为太子，据我推测，也就是看中了他那股子狠劲。
另一个呼声更高的太子候选人三殿下，打的是“好人”牌，这固然使他在大臣和百姓中赢得了比较好的口碑，却不知道，晋室要振兴，需要的恰恰不是仁君，而是霸主！哪怕这霸主有成为暴君的危险，也比爱充好人的所谓仁君强。在一个礼乐崩坏，人心不古，不仁不义大行其道的时代，要仁君何用？
想到六殿下，我又心性浮躁起来，那死太监肯定不会善罢甘休的，不知道什么时候还会来烦我。
“诸葛桃叶，你在想什么？请专心一点好吗？这里只有你最需要培训，偏偏你还开小差。”
我慌忙抬头，所有人的眼光都盯在我身上，秋姨更是怒形于色。
我真是太疏忽了，这些教引嬷嬷的微笑和温柔本来就是给其他十九位小姐的，我不过沾了她们的光而已，却还敢开小差！
“对不起秋姨，我错了，我发誓绝不再犯。”
秋姨又教训了我几句后才继续开始，我赶紧收摄心神，专心训练。
真正练起来才发现，负责带我们的“教师”其实只有三、四个，其他的，好像都是来看热闹的。
但当这些“看热闹的”一直坐在那儿不走，好像要从头陪到尾，看我们的表演也无比仔细的时候，我才意识到：这些人可能不只是来看热闹的，而是负有更重要的使命。比如，代表皇后来观察选手的表现；代表某皇子来选妃；代表某权臣来选妻选媳，等等等等。
其他的小姐可能也意识到了这点，在众多目光如注的观众的围观下，大家都很卖力地训练着、表演着。
我也渐渐忘掉了所有的外事，全身心地投入到训练中，很认真地做个每一个动作。
有机会学习礼仪，对我来说，是求之不得的。
卷四 杏花天 （108） 拖拉是好习惯
来的，还是躲不掉。
这天下午刚刚训练完回房休息，就有人来找我了。虽然是同一个主子派来的，但这回来的不是那个凶神恶煞的死太监，而是老熟人彩珠姐姐。
招呼彩珠坐，彩珠一摆手说：“算了，就不在这里坐了，我们主子专程让我来请姑娘过去用膳的。”
我好笑地问：“你们主子，哪位主子？是你家公主，还是你家殿下？”
这彩珠，初见时明明是九公主的手下。可是后来向我传达六殿下的召见指令，以及最后领我进宫见六殿下的人，也是她。
彩珠脸一红，讪讪地说：“是我们殿下。殿下想请姑娘一起用晚膳。”
看她窘到连耳根子都红了，我不解地想：我说什么了？不就是问了一句她口里的主子到底是谁，至于反应这么大吗？唉，这人那，心里就不能有小秘密。不然，别人偶尔说一句话，就以为是影射她。她身为公主的仆人，却暗恋公主的哥哥，心里拿他当真正的主子，却被我无意中揭破了。
当然，让我更不解的还是：六殿下这样的人，居然也有死忠的爱慕者和崇拜者。这彩珠，到底迷恋六殿下什么？难道被打得很过瘾？
彩珠见我不吭声，以为是默许了，就催促道：“你快去加件衣服，我们这就走吧，六殿下还等着的呢。”
六殿下这回来召我，好歹有了一个比较好的名头：来请我吃饭的。要说呢，在一个陌生的地方有人请吃饭是好事，可我是有组织地人。要遵守组织纪律地。
我为难地说：“这不好吧。才女选手的生活起居都是统一安排的，大家应该步调一致才对。这样擅自行动，我怕得罪了上头的管事。”
今天那些嬷嬷们已经对我够不满意了，别人都一学就会——其实是不学就会了，早就会了的——只有我让她们劳神费力，时不时地还需要重来。我可不敢再干出什么出格的事。
越是这样笨手笨脚的惹人注目，就越是需要低调，要本本分分老老实实的做人，叫人家不忍心说我才好：各位嬷嬷大人，对不起。我是不懂那些礼仪，什么都需要从头学，可是我很乖，我很听话，你们就不要怪我了。
彩珠对此的回应却让我大倒胃口，因为她说的话就跟那死太监地如出一辙：“我们殿下既然派我来请你。这些事你就不用操心了，跟我走就是了。”
我去他的。又是这样不负责任地乱承诺，什么我就“不用操心了”！看来这六殿下的手下尽是些不地道的主儿，糊弄一个算一个。
我忍不住说：“你们殿下日理万机的，不可能专门为了区区小女子的事，来跟这边地管事打招呼吧？到时候她们看我在宫里乱跑。一时恼火起来。到皇后娘娘跟前去告上我一状，最终倒霉的可是我！”
彩珠地脸色也不好看了：“你这个人，看似聪明。其实很呆板。我来带你走，在这儿进进出出的，难道你以为那些嬷嬷们都没长眼睛吗？她们上午看见安公公来，这会儿又看见我来，自然知道是谁在召见你了。六殿下要召见的人，谁敢放一个屁！”
这倒也是，他们在这里进进出出，纠缠不休的，却没有一个人出来过问。可见六殿下在宫里的确很有势力。而我呢，又不是那些嬷嬷们想要巴结和保护地人，也就任由我被人骚扰了。
算了，与其明天再来纠缠，不如现在就跟彩珠去，不就是吃个晚饭吗？那次在他屋里待通宵也待了，我现在也不是很怕那个人了。
想到这里我对彩珠说：“彩珠姐姐说得有道理，但我要走，怎么着都得先知会一下管事嬷嬷吧？我现在可是归她们管地。”
彩珠看了看窗外的天色，估计也不想再耽误时间了，妥协道：“那好吧，我去跟秋姨打个招呼，就说六殿下请你去用晚膳，今晚这边就不用再准备你的份额了。”
她说着就要出门，我忙喊住她道：“可不可以跟姐姐打个商量，等会姐姐跟秋姨说地时候，不要说是六殿下请我，只说是九宫主请我，好不好？你原本就是九公主的人，这样说也合情合理。”
六殿下的名声实在太难听了，女人的名字和他缠在一起，就等于桃色新闻。我现在又正处在决赛的关键时刻，可不想被人拿这个做文章。
彩珠当然知道我在有意避嫌，当即沉下脸，用训斥的口吻说：“亏我们殿下这么在乎你，上午安公公回去本来说了你一堆坏话的，但只换来了殿下的一顿骂，说肯定是他狐假虎威吓到你了，你才出口顶撞的。后来，殿下专门派人到公主那边把我叫过去，说你跟我比较熟，还是由我出面请你好些。我走之前，殿下还特意叮嘱我，不要威逼
凡事要跟你商量，要以礼相待，要尊重你。可是你呢我们殿下召见为耻！还要我撒谎说是公主请你，你这样对得起我们殿下吗？”
听她这样说，我就知道跟她讲理是没用了，她心里当她的六殿下是神，我的要求在她看来，纯粹是对她心爱的殿下的侮辱。
我默默地披上斗篷，然后径直朝门口走去，同时丢下一句话：“算了，我自己去跟秋姨说。”
她这样一心向着六殿下，即使她口头上答应了我，我也怕她到了秋姨那边又搞鬼，还是我自己去说稳当些。
她却追上来说：“还是我跟你一起去吧，免得别人说我不尽责。”
秋姨正在一间值班房里和几个嬷嬷凑在一起商量着什么，见我们进去，立刻闭了嘴。
彩珠见了她们，倒也笑眯眯地一一打招呼。
我赶紧向她们躬身行礼。
秋姨问彩珠：“你这会儿带她过来干什么？”
彩珠说：“我家公主跟这位桃叶姑娘认识，见她进了宫，想叫她过去一起用晚膳。我特地过来跟嬷嬷们说一声的。”
秋姨却看着我笑道：“桃叶，想不到你在宫里还有熟人呢，你是怎么跟九公主认识的？”
彩珠皱起了眉头，她大概以为只要说一声就行了的，没曾想秋姨会这样刨根问底。
我低头答道：“是公主的手下听说桃叶毛笔字尚可，就让桃叶代抄过几卷经书，这样才有幸得见公主的。”
“是这样的啊，既然公主有请，那你就快去快回吧，晚上还要训练的。”秋姨说这话的时候虽然轻描淡写，我却觉得她看我的眼神似乎在暗示着什么。
秋姨想告诉我什么呢？
我站在那里犹豫了起来。
彩珠也看出了我的表情变化，生怕我变卦不跟她去了，拉着我匆匆向秋姨她们告别。我在后面试着想跟她求求情，她立刻做了一个手势说：“别的话你都不用说了，你要我帮你撒谎我也撒了，我这样配合你，你也总该为我想想吧，我不能带你去见殿下，我在那边也难交差的。”
看我还是一副为难的样子，她叹了一口气道：“顶多到了那里，我帮你说说，让六殿下早点放你回来，不耽误了你晚上的训练，这样好不好？其实，你在这边也要吃饭，不过换个地方吃而已。吃过了饭，你就向殿下告退，殿下又不是不通情达理的人。”
也只能如此了。我也不再说什么，低着头跟着彩珠走，两个人一路默默无语。
到了承恩殿，老远就看见殿门口立着一个跟彩珠穿着同样藕荷色衣服的女子，一见我们就向彩珠抱怨道：“你怎么去了这么久，殿下都问过好几遍了。”
彩珠轻轻喘息着说：“那边还要请假，不是说走就能走的。”
这回，彩珠总算没有把我直接领去六殿下的卧室，而是领到一间小客厅。
从门口望过去，一个华衣锦服的人正一动不动地坐在靠墙的太师椅上。
那正是六殿下。
我们正要走进去，一个绿衣宫女里面走出来，朝我们做了一个噤声的动作。
彩珠低声问：“殿下怎么啦？”
那人说：“不知道是睡着了还是在想事情，半天没动静了。”
这时，我的眼里看见了一抹色彩，我一惊，用手指着说：“你们看，你们殿下的鼻子底下，那片红色是什么？”
彩珠发出一声惊叫：“天那，那是……那是……血？”
杂沓的脚步声响过，无数的人影从我眼前闪过，我很快就被惶急的人群扒拉到墙角，耳朵里只听见不绝于耳的惊呼声。
很快，太医来了，六殿下被抬回他自己的卧室里。
我站在最不起眼的角落里等啊等，一直等到一个白胡子太医从里面走出来，才迎上去问：“请问您，六殿下到底怎样了？”
他看了看我的衣着——不是宫女，而是十足的千金小姐打扮——很客气地回答道：“殿下中毒了，是什么毒现在还没査出来，我这就去禀告皇上。”
我靠向后面冰冷的墙：太子候选人中毒了，如今生死未明。跟这样重大的事故比起来，才女选拔赛又不算什么了。皇后大概也没心情评选才女了吧，我们这些躬逢其事的才女们，将要何去何从，还是个未知数呢。
唯一值得庆幸的是，我在那边的时候拖拖拉拉的，迟到了一会儿。
拖拉有理，迟到无罪。
要不是拖了那么一会儿，六殿下毒发岂不正好是在跟我吃饭的时候？天那，我不敢再想下去了。
卷四 杏花天 （109） 我明明不是嫌疑人啊
恩殿里一片混乱，到处人头攒动，似乎整个皇宫的人九公主自然早就一把眼泪一把鼻涕地赶过来了。但那两个最重要的人物——皇上和皇后——都没有来。
他们并不爱他，有意立他为太子，不过是看他在众位皇子中最强狠，最符合大晋皇室目前抗敌治乱的需要而已。这种变态的强狠本身，可能不仅不为他们所喜，还为他们所厌。所以，虽然理智上觉得应该立这个皇子，实际上却迟迟不肯下旨。
三殿下也来了。我从人缝中看到他一脸忧急地走过来，心里万分佩服：这个人真是不简单啊，他明明就是此次投毒事件的最大嫌疑犯，居然还敢在六殿下正处在生死关头的时候现身，他就不怕被承恩殿的人群殴吗？
他来的时候，承恩殿的忠仆们的确都暗暗捏紧了拳头，但也只能眼巴巴地看着他一直走进了六殿下的卧室。
接下里的情景是：一声哭叫，一阵乱骂，一顿拳脚，一个两眼发红的女人推推搡搡地把他赶了出来。
被赶出来的三殿下万般无奈地站在门廊里，才辩解了几句话，那女人就冲过去吼道：“你少充好人，不是你是谁？我也懒得跟你废话了，你赔我哥的命来！”
“真的不是我！我这样的身体，要太子或皇帝宝座有何用？我过了今天，不知道明天还有没有命在。”说到这里，他身子一阵摇晃，眼看着就要倒下去。
他的几个随从赶紧上前扶住他，同时朝九公主喊着：“我们殿下病成这样还来看你哥哥。你还这样冤枉他。打骂他，要是我们殿下有什么三长两短，你们才要赔命来！”
九公主越发怒了：“你就装吧，要不要现在就在这里装死，然后说是我推的？这样你不仅可以逃脱罪责，还可以博得许多人的同情呢。我呸，装模作样地伪君子！”
两个人你一言我一语地争论不休，两边地奴才也不甘示弱，彼此辱骂。
躺在屋里的六殿下还不知道怎么样了。唉，六殿下也是可怜。母妃死了，唯一的妹妹又这么不懂事，哥哥还在床上昏迷不醒，她不去好好守着，反而跑到外面吵架。你就算再气愤，要找人算帐。也要等�