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香任哲平以很平稳却异常清楚的声音道：
“就是为了他不是我的亲生儿，却来当我亲生儿的兄弟，更是我丈夫的血脉，我才要对付他，好好地对付他，令他的起码下半生不会有好日子过。
“香家是我任哲平的香家。
“从我踏足香家，嫁给你父亲的那一天开始，我明确地声明了彼此要对对方忠贞，要成为对方独一无二的配偶。
“你父亲不只拥有我整个人、整个心，任氏家族对他的帮忙扶助，使他在商场上如虎添翼，怎么轮得到他见异思迁？
“任何一个借口令他心上有另外一个女人都不可能令我接受。
“早儒，你并不能想象，当他回来告诉我，外头的一个女人已为他怀孕生子时，我所受的侮辱与痛苦。
“男人可以有一千一万—亿个借口去使移情别恋的行为变得情有可原，甚至理所当然。但在我，绝对不能接受。
“非但不能接受，而且会采取行动，粉碎他们的美梦，
且要他们的美梦永不实现。”
香早儒的战栗有增无已。
香早儒想，香早晖的生存明显地就是父亲香本华美梦的一份延续，故而香任哲平忍受不了，而要竭力铲除。
她对付香早晖的方法渊源于七个字：爱之适足以害之。
这个想法令香早儒的身子微微震栗，甚至紧张地连连退后几步。
香任哲平无视儿子的反应，她管自以清晰而肯定的声音说着话：
“一个男人可以无愧地享用着一个女人给他各方面的贡献、扶持、爱心的同时，使另外一个女人怀孕，我认为简直是最侮辱智慧与尊严的一件恶行。
“我并不愚蠢，如果要全面控制大局，哭闹以致拆散他们，是行不通的。痛恨某一个职员，不是把他开除就了事，
让他有机会到外头世界去闯，有可能闯出一个名堂来，那就无异是白打几个巴掌厂。最好的、最安全的掣肘方法就是用一些他在别处找不到的受雇条件缚住他，阴干他的才华与志气，蹉跎他的黄金岁月，消灭他在市场内的叫座力，然后，看着他非依附自己的权势不能生存时，才任意虐待他不迟。
“我循这个步骤对付香本华的外室与儿子。
“容纳了他们，不但使香本华对我没有戒备，且掌握了香本华心底的一点歉疚，压制了他那贪得无厌的歪心理，使他对我更言听计从。
“直至你三兄弟相继出生，我以香早晖为香家带来子嗣好运为借口，对他更加宠爱与纵容，这一方面令香本华对我不起疑心，另一方面防止这孽种有从善学好的机会。
“至于财产，我总不能明目张胆地要香本华不分给长子分毫，只要他言听计从，把遗产交到我手上去，由我来控制即可。
“我甚至不会不分给香早晖，留给他与世人线索，知道我对他的痛恨，我要培植各种机会，令香早晖自己一手毁掉名下应得的产业，让他发觉自己一无所有时，更不能怨天尤人，其情更惨。”
香早儒听到母亲的这番剖白，他整个的吓傻了。
“早儒，不要看轻女性感情受损与自尊受辱所引起的后果，请记牢我的这句话、对你毕生都会受用不浅。”
良久，香早儒才晓得回应，说；
“这是你要把这个秘密告诉我的原因？”
香任哲平望牢香早儒说：
“在可见的将来，人们便会知道香早晖的下场，我并不打算逃避责任，到了那个时候，我甚而乐于公开我经年策划部署进行的成绩，看见我的目的已达，才真正大快我心。”
香早儒的嘴唇蠢蠢欲动，却仍无言语。香任哲平却说：
“别对我说，我是暴君！
“不是世人皆可侮，更非世上的女人都是弱者。
“女人害男人的方式，跟男人害女人的一样多。
“你的那个大嫂，为香早晖带来的祸害，跟我之对香本华，是半斤八两的。”
“妈，为此，你要控制三哥的婚姻？”
“但，早儒，妈是想确保亲生骨肉的幸福，这跟成全你大哥与大嫂的结果，是截然不同的两回事，我要你明白。
“我甚至希望你帮我，你在了解真相之后，劝你三哥一劝。我需要他，香家也需要他。”
香任哲平在提起了她的亲生儿子时，那神情是迥然不同，一种母亲的慈爱与关切，源源不绝似的流露出来，跟刚才的表现简直是云泥之别。
早儒一时作不了声，他实实在在地还未能自错愕中回过气，重新镇静下来。香早儒自问在商场内已是一员有经验的大将，很多惊心动魄的场面他都身在其中，手上处理过不知多少宗适足以兴家或败家的生意，依然能于重重险境之内运筹帷幄，指挥若定。
偏就是听到一个女人在情感上受到挫败时的回应，令他战栗至无以复加。
连在商场内摔得永不翻身的人，也不可能有着像香任哲平的那种根深蒂固的痛恨。
他彻夜不眠，去想这个想来想去都想不通的问题。
直至天色微明，他才勉强入睡，可随即又要爬起来，准备启程到华盛顿去了。
坐在赴机场的车子上，早业与早儒兄弟俩闲聊起来。早业说：
“老三是认真了。”
“以目前的情势看，是的。”早儒答。
“可是，我认为女人有几种，一种是可远观而不可亵玩焉，这包括你二嫂在内，一旦搭上了就缠身，这最惹不得。
“另一种是可亵玩而不可久蓄焉，那姓叶的明星应是此类。再多一种是可亵玩而又可收藏焉。”
“举一个例。”
“例子多的是。最常见的是那种外表刚强，实质虚弱的懔梅已过的所谓女强人。”
香早儒忽又想到孙凝。
这么的情不自禁。
由于想起孙凝的关系，他完全没有留意到香早业在跟他谈论这番道理时的沾沾自喜，志得意满。
香早儒的一颗心，在想着等会与孙凝同行的种种情状。
果然，他们一抵达机场，就看到孙凝与她的两位助手。
孙凝当然认得香早业，对于这位香家二公子，孙凝多看了几眼。
说到底，他是老同学的白马王子，总能引起自己的关注。
无疑香早业的轮廓相当俊挺，他的年纪不应比早儒大很多，但看上去香家老四比老二年轻洒脱得多。后者的英伟，有种男人大丈夫的凛然气概在，令他看起来年轻；前者则是斯文淡定，那种保守严谨的举止使他变得比实际年龄更老成。
香早儒很大方地给孙凝介绍乃兄，早业可是鲜有的轻松畅快，对孙凝说；
“我老早已在我们中间的朋友处听闻过孙小姐的大名。”
孙凝只微笑，没说什么，她当然知道那个中间的朋友是谁。
她甚至没有答：“彼此彼此。”因为孙凝不愿意给对方一个印象，认为他是女人闺中畅谈的—份不可缺的资料，那是有点长男人志气，灭自己威风的举止。
现今的职业女性，不但在写字楼要威风凛凛，就算是在家里，一样要表现得体，男人可以在下班之余，阅读财富杂志、时代杂志；女人也可以坐在床上，努力看cNN新闻报告。总的一句话，分秒必争，不浪费时间。
此外，孙凝对香早业有种莫名其妙的抗拒感，是完全解释不来的。
唯一的可能是她对方佩瑜有憧憬，认为这么好的——朵鲜花，不单不能插在牛粪上，就连那个花瓶稍为逊色，也对鲜花不起。无疑，香早业肯定不是牛粪，他甚而是只有价值的古董花瓶。可是，仍然未达孙凝心目中的水准，她认为方佩瑜可以找到更好的对象。
忽然的，孙凝在心中暗暗惭愧起来，怎么能这样想呢？爱情其实是当事人直接感受，没有局外人可以替他们论定好坏。
只要方佩瑜跟香早业在一起时觉得是天上人间就可以了，旁人休得妄议。
因而，孙凝强抑着自己那种对香早业负面的印象，很礼貌地给对方微笑回礼之后，说：
“祝你们有个愉快的旅程，我们抵达后见。”
香早儒问：
“你不跟我们同一班航机吗？”
“是同一班航机，但我坐的是经济客位。”孙凝解释：“主办单位给我的是一笔费用，把机票及其他用度全都包括在里头。如果我坐经济客位，那么，公司就可以多赚一点。”
然后孙凝又补充：
“到北京的那一次，航空公司是协办单位，机票由他们安排，轮不到我从中取利。”
说罢，挥挥手就走了。
香早儒心上知道，不可叫做从中取利，这其实是很识大体的省吃俭用，尽忠职守。他差一点就想开口问：
“孙小姐，你家公司会接纳新股东吗？”
此念一生，香早儒就想到了另外一个重要的问题，忽尔地令他喜不自胜。
收购信联企业的计划已是事在必行，他一直需要的是增添一个有顽强斗志及良好行政修养的人，以一个崭新的姿态为他收拾信联企业内的残局。
这个人选不容易找，既要对内精打细算，省俭节流，又得向外大刀阔斧，努力开源。如果寻到了这种人才，还得他肯在行政手腕上自任丑人，才能办得了事。
忽然之间，眼前一亮，脑内灵光闪动，香早儒想到了孙凝。
当然，还有香早儒情不自禁，而又不自知的倾心，给了孙凝特别高的分数。
在候机室内，方佩瑜一早就坐定了，香氏兄弟走进来，她是看到的。
直至香早业有意无意地带领着香早儒走近她，她才站起来招呼。
香早业给他四弟说：
“这是方佩瑜小姐。”
“久闻大名。”早儒这样答，实在也不是客气，香家与方家的名气，不致于是城内人家传户晓，可是在商界甚而政界，可是无人不识的了。
这天细看方家小姐，倒真是名不虚传，是个出色的美人儿，那明亮的乌黑眼睛镶嵌在纤瘦的白净脸庞上，如许的矜贵和娇美。
他忽然想起的不是孙凝，而是那位叶柔美。
简直难于比拟！
香家老三究竟搞什么鬼？
很自然地，香早业、香早儒与方佩瑜都坐头等舱。
也不知是巧合抑或安排，香早业跟方佩瑜并排而坐。
方佩瑜很客气地对香早儒说：
“香先生，你们兄弟俩要坐在一起谈些公事吗？我可以跟你调个位置。”
香早儒倒没有怎么样，笑说：
“不用了，我们在家里整天见面，有点腻了。”
其实香早儒不要跟香早业同坐是别有一番用意的。
航机起飞后，香早业悄悄握住了方佩瑜的手，问：
“为什么要我拱位让贤？是不是你对我那老四特别有好感？”
方佩瑜把手抽离，说：
“神经病！你这人真是座古老石山，一点人际关系也不懂，难怪在香家不及老四得宠。我跟令弟是初次见面，当然要给他留个好印象了。”
说罢白了他一眼。
这一眼妩媚销魂得令人心里发软。
香早业委实是三魂七魄都给慑住了，从骨子里舒服出来，通体像过了一层电。
这种感觉太好了，从来未曾试过。
岑春茹跟他的婚姻虽不至于是父母之命与媒妁之言，却是家里头的一份政治式安排。婚前的交往，只不过是例行形式，毫无刺激可言。
至于婚后，怎么说呢，男人跟任何一个不难看的女人单独在一个不受干扰的环境之下，总是会发生那回事的。
怎么及得上两情眷恋？
香早业实实在在是开心透了。
就是眼前这个如花似玉，才华相貌都一流的女人，已是死心塌地地跟他相依相恋。
之所以能有这种福分，一为天缘巧合，注定是他香家老二的运气好。
二为他后天的决断得宜。
当香早业在一个偶然的宴会场合见到了方佩瑜之后，惊为天人。
那是一个大型的慈善餐舞会，由港督任主礼嘉宾，还老远从美国请来老牌歌后柏蒂佩斯，于是餐券就高昂至一万元一张，都是城内的大富豪或极具规模的机构整席地买下来做应酬节目的多。
从来都是做酒容易请酒难，出得起钱去承包一桌，还要顾虑到能否邀请到登样的客人。如果自己的一桌子客人身分不过尔尔，而旁桌的却是政商界内栩栩生辉的明星，那自家的身分就因此而给比下去了。
就是为了本城经常有这种宴会，那些富贵中人需要找有头有面的配角，同时趁机笼络一些能在有起事故来，行个方便的权势中人，于是立法行政市政局的议员，以及政府里头的司级官员、署长等年中的酬酢就忙坏了。
当晚香家是一席的主人，本来香早业不大喜欢这等应酬，但事有凑巧，老大另有重要宴会要代表香家出席，老三陪香任哲平赴宴去了，老四又在海外公干，连香早业的妻岑春茹都因为娘家有亲戚自美国来访，只剩下香早业，他自然非支撑大局不可，于是只好单刀赴会当男主人去。
宴会上说不尽的衣香鬓影，觥筹交错。那舞会之前的鸡尾酒会中，人们忽然的眼前一亮，尤其是男人，侧目争看刚走进来的一位漂亮至炫目的高贵女士，她就是方佩瑜。
香早业还记得方佩瑜一身深蓝色的打扮，胸上别个相当精巧雅致的古董胸针，脸上施了脂粉，却非浓妆，很恰到好处，样子因而玲珑清丽，举止更具秀慧气质，那一派的高贵，好像要叫走到她跟前去打招呼的男士，最好称颂一声：“女皇陛下I”
太令香早业神为之夺了。
他当然不只是场中唯一一个惊艳的男人。
其余跟方佩瑜有交情的，都一窝蜂地拥上前去，跟她款款而谈，时而细语，时而欢笑。这女子是真的一下子就已明目张胆地把全场的风头揽到自己身上去。
一整晚，在方佩瑜的周围都洋溢着奉承和热闹的气氛，就是她空下来了，也还不住有各式男士跑到她跟前来，与她握手畅谈，或是邀请她共舞。
舞池内，当方佩瑜翩然起舞时，就像一股小旋风，吹散了其他女人的魅力，让众人的目光无法不被她吸引着似。
不消说，甚多男士都忍不住拍拍那幸运的舞伴肩膊，示意他别独占名花，让他们有机会分享这晚最高程度的欢乐。
方佩瑜从一个男人的手上转到另外一个男人的手上，转呀转的，只见她的笑容灿烂到似足初升的太阳。
香早业一整晚就坐在自己的席上，利用每一分每一秒的时间空隙，去偷窥这位十足下凡的仙子，盼自己摇身一变而成那被赏识而共结连理的董永。
美丽热闹璀璨的时光总要过去，餐舞会告终了，各人都尽兴而散。
云集在大酒店门口的一堆贵人，都一双一对地分别坐上自己的轿车。
奇怪，竟没有人注意到刚才在场会内闪烁得人眼花缭乱的一颗星星，正焦急地独个儿站在酒店门口等车。
她，无伴。人们双双对对地自顾自离去，包括那些曾与她细谈、共舞、欢笑的男士们。在寒星闪动、缺月斜照、夜风凛冽的情景之下，如此一个女子，独自站在街头，孤寂、烦躁地在等车。
蓦然回首，方佩瑜看到了正在对着她微笑的香早业。无疑，他是个有风度、有内涵，且好看的男人，尤其在美丽的月色之下。
世纪末的童话内，不只是王子看公主，也会倒过来，由女的看中了男的。
就在电光火石之间，方佩瑜的焦虑好像烟消云散，尤其是对方走过来，彬彬有礼地说；
“车子还未到？” ’
香早业决定开腔问这句话，决定了起码两个人的命运。
一个是他自己，另一个是方佩瑜。他的这个抉择，直到目前回想起来，仍认为是对的。
因为方佩瑜当时情真意切地嘟一嘟嘴答：
“司机不知往哪儿跑了，我身边没带手提电话。”
“到我车子上去摇个电话问问吧。”
香早业的建议被接纳了。
当方佩瑜挂断了线后，就叹口气：
“他留了口讯在家，忽然的拉肚子，无法控制，因而不能来接我。”
“世界上无法控制的事真多，能让我送你回家去吗？’，
“我还以为你要叫我打完电话就下车了。”两人都笑了起来。
这么一笑就把气氛都搅好了，二人在汽车内开始款款而谈。
在跟方佩瑜道晚安之前，香早业心里就已经下了一个决定。
他要对身旁这个女人穷追不舍。
几难得有一片云彩，投射在自己心窝内，不能让它无声无息地就这样飘溜过去。
他自信十足，不是因为他是有条件的俗世佳公子。
而是因为刚才，他亲眼目睹了方佩瑜的一切。
一个如此优秀的女人，获得了那万人争相巴结膜拜的场面，原来也是一瞬即逝。当热闹过去后，谁不是携丁那另一半的手回到自己的窝里去？
只有她在残月之下，去承受那一份骤然而来，却挥之不去的清冷。
再漂亮的女人，孤军作战，还是如此地不显矜贵。
否则，刚才方佩瑜不会一回头，看到了香早业那眼神，有点似在沙漠上回首瞥见了绿洲，也似茫茫大海之中捡到一块浮木。
是的，那眼神沂说了一切。而这一切，出卖了它的女主人。
这一夜香早业暗自欢喜，翌日他即开始行动。
一切都如此顺利，水到渠成。
方佩瑜已跟他走在一起了。
唯其环境的故障与身分的尴尬，令他们绝不能明目张胆地在人前展露幸福，就更相对地令他们偷情时的刺激倍增，一段日子下来，已经成了难舍难分。
方佩瑜至大的转变是，每次她回首顾盼，总会有个人在她身旁。那感觉实实在在太好了。
她依然于大太阳下，于各式场合之中，是众人簇拥的对象，但当人们如潮般来，如潮般退后，她不再孤零零了，她同行有伴，共枕有人。
以往，没有人勇于冲破重重的桎梏，向她热烈追求，为她架下阶梯让她自云端走下来。如今这个姓香的，大着胆子做了。
他没有任何一方面的条件输给她，这