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且说辽东巡抚王化贞，是个不晓边事的，驻扎广宁，问部下有能出海探听岛中消息的。有个杭州人毛文龙，平日好为大言，没甚本事。一班同做哨的故意骗他道：“毛兄志气好，胆子大，你倒去得。”他就在王化贞面前，愿领兵一二百人，前往海中打听。王化贞与了他二百兵，个月的粮，大小四五只海船，他便洋洋得意出海去了。原来他虽在边关，不曾往海舥，心上有些害，怕也只在海口屯扎。有镇江守将佟养真，受令捕剿长山诸岛，养真转中军陈良策。这陈良策却素有归明朝的念头，领了三百人，带了王一宁同去海里，望见毛旗帜，遂遣王一宁说要归顺中国的意思。文龙不言。陈良策自入文龙船里，因请合军。文龙他是计，又再三不肯。王一宁道：“军形败露，若使佟养真知觉了怎么好？只求毛将军给与旗号，富乘夜入镇江，待破了城，然后来迎将军，何如？”毛文龙才许了他，给与旗号。陈良策同心腹将苏万义回镇江城，假说领粮，夜缚佟养真，竖起毛文龙旗帜，迎以帅，各岛李景先等，都来相会。文龙铺张其事，申文与巡抚王化贞，化贞上本，就说是镇江奇捷。魏忠贤正想要立边功，兵部尚书张鹤鸣，又是化贞一路的人，就撺掇天启封毛文龙参将，镇守镇江。这是六月里的事，到了九月，东兵因击长山岛，遂到镇江。毛文个游手好闲的人，干得甚事，自得镇江钦命，遽自尊大，手下兵将，也都失望。其时有劝戚城力战的，他先胆丧，遁走朝鲜。东兵把镇江城屠焚一空。王一宁也亏毛文龙带他去了。经略熊廷弼明知文龙不堪用，又与王化贞事事不合，又上一本，本上道：
臣初推经略时，台省言广宁事成功，就宜专任妄抚，一似多此经略者。及镇江事出，而夸诩更甚，又似无此经略者。乃奇捷甫闻，而报立至，趣臣出关，至引郭子仪即日就道之事为劝，何相倚之重也。初议三方布置，本图登、津、山海，一切齐备。今天津全未区处，登州以道臣梁之垣多求，忤枢臣而与为难，二方己属画饼。臣到关仅八日，即驰至广宁，月有六日，复到永平。明旨谓经、抚料理已久，如何全无次第，臣实未久也。于镇江捷至，圣谕已谓调有次第，今云全无者，前此乃部铺张以误皇上。，而今则按臣张皇实告也。枢臣别无调度，惟有驱臣出关一着，臣出枢之能事毕矣，无一兵一骑之略，出亦不足以镇定。臣之所望于枢臣者，若拿定本兵腔调，或依或不依，以示中枢别有主张，则中制之败道也，致书议事，迟久不荅，岂枢臣责经，抚同心，而枢臣与经略不宜同心乎？枢臣论镇江事，谓富发兵一万由海至镇江，二万出海州断彼归路。殊于知彼往镇江，不由海州归路也，须问明白而后上疏。至于报功一节，尤不真扶同夸张，嗔人点破所犯忌，如高出揭，以为打成一片可而欺者。将臣四望体贴，俯同于臣，臣始专任东方事矣。
一时朝廷都晓得熊廷弼是有用的人，他却不曾献媚忠贤，性子又直；王化贞是兵部大堂张鹤鸣荐用的人，张鹤鸣是魏忠贤荐用的人：故此经略要如此，兵部或有不依，妄抚要如彼，无不从命。正人君子那一个不愁经、抚不和，封疆不保，上本的也多。御史江秉谦怕经、抚并用，毕竟弄坏了事，独上一本，本上道：
经、抚不和，化贞欲战，廷弼欲守耳。夫守家可以进战，战一不滕而何以守？夫人知之，而必曲廷弼以就化贞。富授经时，谁曰不从中制乎？非轻、抚不和，乃好恶经，抚者不和也；非战守之议论不合，乃左右战守者之议论不合也。果辽事不可无廷弼也，不真旁挠之；果辽事可无廷弼也，不必姑存之。国家事能甚几番会议哉！
其时阁老叶向，高也道该申饬将吏，一听熊廷弼节制。九卿会议，也道毛文龙杀兵二千，未有的据；或谓毛能杀彼兵二千，不能以一卒河西通消息，殊有可疑，而抚臣绝不疑。京师哄然。张鹤鸣求计忠。贤那魏忠贤是个太监性气，忿忿的道：“因朝廷用人不富，不都是咱的心腹，咱的说话不依咱的多。咱偏试个手段把这些书騃看！”通同了客氏，日夜夜算计，要收些心腹做了紧要衙门的客，便不怕人了。过了几日，吏科给事中侯震晹，见那客氏与忠贤忒专权了，上了一本，本上道：
顷奉圣谕，以保姆远离而涕泣，至忘寝食。臣且骇然。今皇上年已出幼，外之疑丞辅弼，内之琴瑟好逑，何恋恋于保姆也？昨者梓宫在途，千官拥立，独一乘轩在后，道路指目，曰：“此奉圣夫客氏也。”及神主过德滕门，一老妪伏尘号恸，惊问之，知为先帝保姆。臣谓然兴叹：同此掖廷阿乳，厚薄犹天与渊！但宫闱何地，时出时入，内外钩连，借丛炀灶，有不忍言者。
这一本一进，客氏女人胆小，有些慌了，求计忠贤。忠贤与心腹太监李永贞等商量，道是这本若坏了他的官，就有科道两卫门纷纷上本了，反为不美。不如把这本拿过了不要皇爷批，等这官儿上别本，处他未迟。魏忠贤回复了客氏道：“不要理他，改日咱自有处。”侯给事的本，竟不发票了。他的手段渐渐弄将出来。有诗为证：
臣诤原拚竟拂衣，举朝属目事还非。
奸珰窃柄摇宸听，阿乳倾宫握事机。
积渐钩连绳不断，俄延关锁假谁归。
千秋话到兴亡处，掩卷无言只自唏！
且说王化贞在广宁，信任了心腹将孙得功，用他做了先锋，被他卖了阵献了城，若不亏西将江朝栋擭他出了重关，已做了广宁城里的鬼了。化贞跟随散骑走到闾阳，正值熊廷弼右屯引兵来，化贞向廷弼大哭。廷弼笑道：“六万军一举荡平，今竟何如？”化贞道：“不消说了！如今乞公固守宁前。”廷弼道：“迟了，迟了。公不受骗思战，不撤广宁兵往振武，当无今日。目今惟有擭百万生灵入关，再作计较。”遂整西行，跟入的岂止百万。有诗为证：
鹰扬岂必着戎衣，惟守能坚战自威。
堪叹经营成画饼，熊、王若个是男儿？
封疆不守惟宵遁，功罪人云不以寸。
百万生灵谁擭持，千秋戚吊添余恨！
且说朝里为失了广宁，边方震动，科道两衙门纷纷上本。吏科侯晹参论阁老叶向高不拿定主意，专委臣，以致祖宗封疆一旦失陷。魏忠贤替客氏报仇，不从阁票。竟内批降三级调外任。御史江秉谦劾奏兵部尚书张鹤鸣明知各兵间谍皆虚，明知战守参差难合，而硬为责备曰“机会可乘”，曰“过河必滕”，不肯付经略以节制；明明张鹤鸣，不足赎欺君国之罪。本上，魏忠贤恨他两本都左袒廷弼，也内批降三级调外任了。可怜大经济有手段的熊经略，与王化贞一样拿问。会审是刑部尚书王纪、都察院邹元标、大小九卿等官。廷弼道：“广宁非我驻扎，溃不由我。”化贞道：“向仗早戚渡河决战，当无此溃。”邹元标道：“亏你还说渡河决战！可是先锋孙得功是骁将力能破敌么！”会审已毕，具狱词上奏：王化贞全不知兵，声声要战，匹马宵遁，不消说是斩罪了；熊廷弼说不真浪战，西兵不足尽信，降将其情叵测，若持左券，使坚守右屯，死且不朽，而疾走榆关，平日何等威风，作此举动，也问了斩罪，戚天子裁夺。魏忠贤庇擭张鹤鸣，竟内批旨意，把个熊廷弼与王化贞一样问成死罪，监在刑部牢里了。明将毛文龙原是王化贞用的，逃往朝鲜，又回据海岛，遣人入京师，先把贿赂送了张鹤鸣，就鹤鸣通了魏忠贤，貂鼠皮、人参不知多少，又金珠紬缎累箧盈箱，里通外连，竟封了他副总兵。朝里官员见忠贤威异常，那班小人没一个不想投了他，希图高官厚禄，妻荣子耀了。有个极清极正一尘不染的礼部尚书孙慎行，倡先告病回去。正人君子也都想动本的动本。抽身的抽身。贵州安酋又叛，山东白莲教又乱，真正不成个朝廷，不成个世界了。未知后来如何，且听下回分解。
第三回 权奸收拾朝士心 岛帅罗织忠言罪
断碧分山，空帘剩月，余意醉醒间。款竹门深，移花槛笑，笔墨有余闲。 谱到奸回和泪写，件件又般般。海岛烟尘，山关魂梦，且说不须删。
右调《少年游》
谩说淫奢总在天，奸党惊将徒然。
当时恣意行将去，曾几何时化作烟。
且说魏忠贤交结了客氏。凡天启说一句话，做一件事，客氏就传与魏忠贤知道。客氏虽多外宠，丈夫侯二不敢去管束他，却见天启与张皇后有些亲热，就十分眼红起来。一日与魏忠贤商议，毕竟如何离问得他，方才快意。魏忠贤道：“须做出个大题目来，使皇帝心肠冷了，便好下手。夫人略从容些，容我和心腹人商量停妥，再回你话。”魏忠贤与李永昌等计较，买嘱几个奸人，飞造妖言，诬张娘娘是盗犯孙二所生，张皇亲过继为女的，传入天启耳朵里。天启反封客氏道：“只要本身好，管什么亲生过继。”传旨禁戢，那里禁得住。亏了刑科给事中毛士龙擒了奸党几人，送巡城御史顿时打死，魏忠贤、客氏都不好庇擭他，只得忍气吞声，慢慢寻别事摆布毛给事中。从此忠贤算计惟有结好几个大官，收拾一班羽翼，才得事事遂意，没人阻挠。不由命推，只管内旨批用多人，也有正直君子，也有奸回小人，指望做他的私门桃李。
御史周宗建奏论时事：“一、大臣节宜重。岂‘唾面自干’之义可长借以擭身，而笑啼不敢之状可翻留以谢众。”这几句是说张鹤鸣一辈人。“一、内臣窥伺宜防。谕旨之下，有物戚焉。如魏忠贤目不识丁，而嚬笑之暇，渐与相亲，谗构之端，共为隐祸。”这几句竟是说魏忠贤交通客氏，表里为奸了。忠贤此时正要收拾人心，把这本不发票。周宗建见皇帝只做不知，只得又上一本，说留中的弊，中外渐渐不通。也只是不发。有壬戍科新状元文震孟，才授得翰林院修撰，就上勤政誁学一本，前面说了些经筵监御的话，中间道：“神情既与群臣不相洽，必与天下不相照，而耳目所触发，自不越为中涓之口。夫宏远规模，岂若辈能解。于是无名滥予，而藩封逾制，屡烦中旨传宣，典范尽蔑为弁髦；有罪不诛，失机成案更来，众议纷挠，宪章悉付与葛藤。更可异者，空人国以庇私党，詈道德以逐名贤，此岂清世所宜哉！”本上了，魏忠贤明知是指他，留中未下。庶吉士郑鄤平昔得罪其母，为人唾骂，却自附正人君子，思量做好官的，他只隔得两日，也上一本道：“震孟一疏未蒙俞，旨是留中之渐也；留中者，壅遏之萌也；壅遏者，窃弄之机也。臣观史册中召乱之萌有二：内降也，留中也。内降以外惑大臣。机艾使人骇；留中以阴测圣虑，径窦使人疑。愿皇上早图之！本上，魏忠贤大怒，然正值他收拾人心时节，只耸恿天启皇各批降级调外。
他一般也晓得谁是正人，谁是奸佞，但正人执拗的多，他便起用他出来，看附我不附我。先把赵南星起用做了吏部尚书，赵彦改用做了兵部尚书，许誉卿、魏大中、李应升、周宗建、王心一、熊师旦也都或科、或道、或部，正人君子未尝不用。随后高攀龙也做了掌堂都御史，董其昌做了礼部侍郎。虽然有叶向高做道相，孙承宗做边相，主张得人，其时魏忠贤实也不想妄行杀戮，结怨朝臣。那知有个御史崔呈秀，营谋差去淮扬巡盐，赃私狼籍，把淮扬的地皮几乎抬了回家，贪声大着，回道定行参处。呈秀慌了。把二万银子转央魏忠贤心腹李永贞送进。戚掌院高攀龙特疏参现属崔呈秀，只是留中不发。一时望风归附的阁臣，魏广微认做儿子不雅相，又叫四个小儿认作孙儿，称呼上公为祖爷，也都一般。”后来人人称祖爷，实是秉谦叫起。同姓的有傅櫆拜忠贤为父。异姓的有阮大铖、倪文焕、杨维垣、梁梦环一班人，都拜忠贤为父。真正争先投拜，惟恐不肯收留，中间还有央忠贤引进拜客氏为母的哩。有那在京师会弄嘴的人，问那拜客氏的官道：“魏太监力能取皇帝旨意升降官员，公他为父，也是没奈何，为功名了；阿乳何必拜他为母？”那官儿道：“魏上公没毡袋的拜他为父，原不曾吃亏；奉圣夫人曾亲近圣上，我今拜他为母，总承先父九之下，又添了个娘，岂不为美。”那人笑道：“阿乳阅人甚多，只怕令先尊要吃醋！”京师喧传此语，以为笑话，那官儿只做不知。正是：
笑骂由他笑骂，好官我自为之。
魏忠贤听了崔呈秀、傅櫆、阮大铖三个的计较，特把镇抚司设立一套儿的刑罚，一共五样：夹、搠、棍、杠、敲，好不利害。又令校尉在京城里探听，些微的事，也打报单，唤做“打单儿。”校尉一到这家，便如盗发火起，不尽不休。又奏复立枷的法，枷的十人九死。有一两次发诏狱的官员与抚司问，掌司的刘侨每每从宽，不肯杀人媚人，忠贤就把他削了籍，永不叙用。崔呈秀、阮大铖荐了个许显纯，做了掌刑官。大堂田尔耕是忠贤心腹，不消说是顺他的了。忠贤又与阁老沈商议，在宫禁里立了内营，起了内操，招了好些兵，亲戚党羽都入内典兵，他心里有叛逆的道思。首相叶向高再三谒谏，天启那里肯罢。忠贤又结交边将，布置私人，不要说别个有用将官，便是毛文龙无勇无谋，专一冒饷冒功的人，常常受了他貂鼠人参，黄金白银，便请封就封，乞饷即饷，求赏便赏，还要借他报捷的假功，自己加封荫子，边上实实功劳反埋没了。有诗为证：
矫诏封侯阉祸深，英雄血战竟消沉。
可怜皮岛千秋恨，影里空言报国心。
岛帅当年见太迟，献俘本上总参差。
魏珰势败身先死。笑骂应输一健儿。
且说岛帅毛文龙原个有志气没本事的人，初然也只是且到边上。做得来便做他几年官儿，并不曾指望做总兵、开帅府，这样大弄起来。那时节朝廷又远，做了事人知道；金银又多，用了些不在心上。一年四季何止送万金与魏忠贤，故此毛文龙说的话竟没一句不依，进的本就批，叙的功就准。又有那受文龙贿赂的不肖科道，反说他功劳，你骗我，我骗你，那管坏朝廷的大事。有诗为证：
皮岛一拳石，岛帅望中赊。
野鬼号远海，磷火照寒沙。
铁甲无风冷，牙旗有雨斜。
立功侈塞外，兵饷诳官家。
且说毛文龙只有一件好处，文官员好些拜魏忠贤为父亲，自家做干儿子，他只是不肯。常道他在朝里做半朝天子，我在海外做岛中天子，我进贡他些罢了，为何平白地做儿子起来。不替杭州人争气。因此屡屡报功，也只升得总兵，不曾就加都督，赐蟒玉，与他一服色。文龙看报，见天启忽以边功命太监魏忠贤、王休干并阿客氏的子侄世袭锦衣官，尚书董汉儒上本道：“会典及军政条例并无此故事，一旦使金吾世冑尽为妇寺之胤，使武功人人无色。”本上，留中不发。从此毛文龙愈加恣肆，竟效巡方官例，列四六考语，特上一本。举刺东征将士及海运委官，以至朝鲜君臣，经略都饷，部院司道，登莱巡抚，海防各道，尽入荐牍。朝臣见了，无不骇然。御史江日彩大怒，上一本。说他违祖宗法度，武将举刺文臣，大不敬。魏忠贤朁他庇擭，也留中一发，不在话下。
且说辽东生员王一宁，原是个有胆气的人，为毛文龙岛上一事，钦命他做了赞画，在皮岛帮助文龙。他见文龙贿通权阉，妄报军功，荐牍非宜，猖狂自恣，再三劝他不要如此，他反面斥一宁。一宁又见勾引杭州棍徒，买违禁货物，通委出入，大海船用帅府毛封皮，大张声，劫或带货物岛上，仗文龙势力，卖载而归，到内海里在宁波地方收口，一路势焰天，人人惧怕。毛文龙贪他黄金美锦，舞女歌童，戚那棍做泼天大事，都是他遮蔽了。王一宁忿忿不平，进帅府和他争论。毛文龙道：“你晓得什么，辽东一腐儒！只为陈良策引导我荐你了赞画，坐着受用，不想怠我大恩，图此报效，反来管束我起来。可恶，可恶！”王一宁怒道：“不是我耸恿陈中军来归中国，你只怕在边一千年，也不得出头日子！作能购建牙开府，受享这般富贵！”毛文龙怒气冲冲，竟进帅府去了。次日上一本，说王一字反小人，又欲私通外国，被臣知觉，已获住了，请旨定夺。又关节与魏太，天启批：“着锦衣卫问。”顿时校尉下海，把王一宁锁到京师。毛文龙忙贿嘱了许显纯，可怜一个有功的王一宁，问成了死罪，傅驾帖在西巿枭首了。有诗为证：
书生海外侈奇功，岛上将军享大封。
忠告翻招杀身祸，潮声日夜泣西风。
且说毛文龙献俘报捷，不只二十次，魏忠贤借假报，每叙军功。朝里如阮大铖、傅櫆、霍惟华、杨维垣、倪文焕等，动辄归功厂臣，或道指纵有功，或道神机妙算，不一而足。每文龙报功一次，定有温旨慰勉，甚且赏赉不赀，甲子年正月，毛文龙又上本，报称统兵千人，渡海分三路从镇江，宽奠、叆阳，行十余日，深入六百余里，至乌鸡关，彼众来战，马应奎假退，诱他追来，至两山间伏发，斩道二百七十八级，魏忠贤傅旨封毛文龙都督，又自己叙了军功了。文龙亲弟云是个书生，见他坐在家里妄报出海，枭斩四乡辽民，捏称斩级，甚是不乐，封文龙道：“吾兄在家衣食不周，有胆气走至京师，转徒到了关上，亏了王一宁、陈良策成了事业，只该替朝廷出力，或战或守，或打探海中消息，做一犄角之势，尚未足报国大恩，如何安坐报捷，屡诳天子？只怕一时败露，反取杀身大祸。”毛文龙大怒，道：“你何人物，也来饶舌！我独据一方，天子也奈何我不得，如何叫做败露！”云龙道：“你的本事我难道不知，只怕见了大敌，惊也惊下马来。一宁、良策俱死你手，平日杀戮过多，天怎容你保守富贵。”文龙顿时拿下，上一本说他不遵兄令，藐法造谤，摇惑军心，请旨定夺。旨意下来，道他内举不避亲，就命他正法。可怜好个毛�