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自退到牛渚之后，荆州军并没有放松对江东军的攻势，只是周瑜看的很清楚，荆州以水军保持强大的攻势，使得江东军迫于压力猬集于此，而荆州步骑却可以从容分兵，不但调兵渡江，在江左围剿太史慈所部的同时，准备大举进攻，而且在江右，也已陆续攻占了宛陵、芜湖等地，很快便能攻入吴郡，直扑阳羡、乌程等地。
可以说整个江东就如同一栋摇摇欲坠的老屋子，在风雨中勉力支撑，可刘琮所率领的荆州军，正以疾风暴雨之势，时刻不停的向江东侵袭着。
就在昨日，又有一个令人沮丧的坏消息传来，广陵太守陈登，纠集三万余人马，已陆续开拔南下……
孙权的目光在众人脸上扫过，心中虽然因周瑜的判断而感到一丝欣慰，但紧接着，不可避免的对“彼此相疑”这四个字有所触动。他何尝没有疑过周瑜？而周瑜是否疑过自己呢？
其实自从虎林败退之后，投降荆州者日益增多，毕竟像程普那样历经孙坚、孙策两代主公的老将太少，而这年头所谓的忠诚，实在很难经得起考验。这其中，又以豪强出身的低级军官居多，当然也不乏世家大族子弟。前些日子陈武投降的消息还一度被人怀疑，可最近却已经得到证实，都督五校陈武陈子烈，已成了荆州军偏将。
在这样的情形之下，彼此相疑简直太正常不过了，更何况现在荆州军大军压境，谁敢说自己就没有任何私心，没想过为自己留条后路呢？就连孙权，也时常会在夜半惊醒之后，怔怔地看着如豆烛光暗自思忖如何在大败之后，留得一点实力。
孙权不是没有考虑过，干脆真的向刘琮投降，但这个念头却被他自己立即否定了，甚至不敢对任何人流露出一点这样的想法和情绪。他知道，即便自己投降，刘琮为了稳定江东人心，必然会将自己彻底消灭。因为换作自己的话，也会做出同样的选择。这无关于世仇，也无关于恩怨，所为的，不过是确保统治罢了。
之前假意请降，刘琮识破此计之后回信痛斥，孙权遭此羞辱后心火大炽，不由对提出此计的周瑜暗中恼恨。而最让孙权心寒的，是他提出投降之后，军中诸将中，有的人眼中闪过的喜色，有的人脸庞上露出的如释重负的神态。虽然大多数人面无表情，很是冷漠，但这也更让孙权感到彻骨的寒冷。即便徐琨和蒋钦等人力劝不可，他也没有感受到多少温暖。如果不是周瑜立即出言解释投降为假，拖延时间为真，只怕还会有人忍不住跳出来赞同呢！
拖延时间是不可能了，而寄予厚望的外援，到现在也没有一点回音。
孙权此时还不知道，就在三天之前，他派出的信使经过数日不眠不休的赶路，已经将他的密信送到了曹操手中。
那一天，天色很是阴沉。
帐外的寒风吹得营内旗帜猎猎作响，悬挂在寨墙望楼上的号角，也呜咽着，声音时高时低，没有了往日的悲壮激昂，却多了几分如泣如诉的哀怨之声。
压抑沉闷的气氛，笼罩在连绵数里的曹军各部营寨之上，双瞳猩红的乌鸦在两军对垒的中线附近起起落落，却并不聒噪。它们成群地飞扑着，撕扯着，叼啄着薄土之下的累累尸骨。
中军大帐里的气温并不比外面要高多少，火塘里的干柴看起来红亮亮的，燃烧出来的热度却因帐帘高高打起而消散无踪。
曹操的脸庞显得愈发消瘦，颧骨高高凸起，额头上的皱纹随着双眉紧蹙而愈发深刻，他将孙权的书信看完之后，神色便一直这般严肃。自从刘琮率兵东进以来，曹操在与袁绍斗智斗勇的同时，从未放松过对江东局势的关注。
在曹操看来，荆州和江东若是能斗个你死我活两败俱伤，自然最好不过。任何一家消灭另一家从而变得更强的结果，都是曹操所不愿意看到的。当初孙权初掌江东，李术在世家的唆使下与之对抗，孙权也曾写信给曹操，历数李术的罪过，言外之意无非是让曹操袖手旁观。而那时曹操正在全力对付袁绍，自然不可能帮助李术，再加上孙权突然发兵，直取皖城，曹操也就顺水推舟送了这个人情，虽然并不乐见其成，但对曹操而言，孙权实力越强，便越能够和刘琮打的难解难分。
然而之后的种种，却让曹操心下凛然，荆州军若是论人马并没有超出江东军，加上深入江东作战，只怕会困难重重，就算顺利的话，估计也要付出很大的代价。可是孙权在荆州军的猛烈攻势下，一败再败，如今已是损兵折将，精锐尽失。
这其中虽然也有荆州军计谋的原因，但不可否认的是，荆州军保存了很大的实力，已经在江东战场上获得了全面优势，把江东军压制的死死的。
那么现在孙权来信求援，就一点也不让人意外了。
“奉孝，当此时吾该如何应对？”曹操此时颇为犹豫，他不想看到刘琮吞并江东，那样的话荆州将实力大增，只怕以后很难图之。然而眼下己方却被袁绍大军压制，实在无力分兵。九月初曹军曾一度主动出击，与袁军交战，却并没有取得什么战果，所以只能退守营寨。
而袁绍所部构筑楼橹，堆土如山，用箭矢俯射曹营，好在曹军现在也装备了大量霹雳车，在石弹密集轰击之下，袁军楼橹几成齑粉，之后袁军又掘地道进攻，曹军也在营内掘长堑相抗，粉碎了袁军的进攻。
郭嘉何尝不知曹操的想法？如果可能的话，帮助孙权稳定江东局势，对于曹操是最好的。但巧妇难为无米之炊，自与袁绍开战以来，曹军众少粮尽，士卒疲乏，百姓困于征赋，多叛归绍者。别说分兵去助孙权，官渡这边都感到很吃紧。这些日子以来曹操虽未明言，但多少透露出一些想退兵还保许都的意思，眼下自顾不暇，哪儿还有余力顾得上孙权？
“如今江东恐难以支撑，当此时我军亦无力他顾，但任由刘琮就此吞并江东，亦不符合明公之愿。”郭嘉沉吟道：“然则孙权尚有困兽犹斗之心，所欠缺者，乃是整顿军伍，以期再战的时间！故此，我方或可以从别处入手，帮助其拖延荆州军大举进攻的时间，或可使孙权再勉力支持。”
曹操捋着胡须微微颔首，目视郭嘉，出言问道：“那以奉孝之见，当从何处入手呢？”
“关中诸将，汉中张鲁！”郭嘉说道：“刘备自领兵北上之后，与关中诸将相争，如今屯兵洛水两岸，据闻已攻取弘农，其志非小。关中马腾、韩遂等人数度与之交锋，皆兵败不敌。明公可下令使其出兵南下，进攻荆州，如此一来关中诸将则可避刘备之锋芒而击荆州之空虚。同时遣使去说张鲁，若是关中诸将违令不从，则张鲁发兵亦是同样。”
他这计划不用曹军费一兵一卒，若是能够达成的话，则刘琮必然回师，也就等于解了江东之危，虽然并没有从根本上解决孙权的问题，但这正是曹操最愿意看到的结果。
只是正如郭嘉所言，关中诸将很可能违令不从，实际上最有希望的，还是张鲁发兵进攻荆州。
马腾、韩遂等人的根基本就在雍、凉二州，让他们放弃自己的基业去攻打南阳，哪怕是暂时放弃，对他们而言都是不可接受的。更别说他们虽然现在向朝廷俯首称臣，甚至送子侄入许都为质，但能有多少约束力，曹操自己心知肚明。他们没有趁现在起兵造反或者与袁绍暗中勾搭，已经很不错了，指望他们听从这样的命令，实在是没有多少把握啊。
曹操搓了搓有些冰冷的双手，起身在帐内来回踱步，一阵寒风自帐外吹来，微弱的火星从火塘内飞出，很快便熄灭成小小的黑点。按照郭嘉所言，无论结果如何，都会打破与刘琮的默契。在当下与袁绍胜负难料的情况下，会不会因此招来刘琮的报复和反击呢？
权衡了一番利弊，曹操不觉已来到了帐外，而郭嘉亦紧随其后，两人呼吸着北方初冬寒冷的空气，心情都颇有些沉重。
“就以奉孝所言，务必说动关中诸将和张鲁出兵荆州！”曹操负手而立，慨然说道。
既然早晚要与刘琮相争，此时不利用这个机会，岂不是太过可惜？
第228章 步骑相争断归途
清晨的薄雾尚未消散，一面旗帜便随着旗手纵马疾驰而突然自雾中出现。雾中沉重的脚步声虽然有些杂乱，却格外坚定，震得地面随之而动，枯草上晶莹的点点寒霜，也由此而落。
自放弃临湖转向襄安之后，太史慈率部东进，数度与荆州军交锋，双方各有损伤，但都未曾全力以赴。在荆州军而言，这是为了迟滞江东军的行军速度，为大军合围创造条件，在太史慈而言，则是保存实力，用在决定生死的最后一战中。
深处敌后，外无援军，内无立足之地，其中的艰辛困苦，数千部众的生死存亡，种种压力并没有压垮太史慈，反倒让他越战越勇，展露出名将所应有的风采！
在这并不广阔的方寸之地，太史慈从容指挥部下，先夺临湖，东进后虚晃一枪佯渡大江，在荆州军试图抢先拦截之时，突然北上，跳出合围之后，再度轻取临湖，缴获了数百战马和一批军械粮草。
就在麾下孙、朱两位校尉都以为这次太史慈要据城死守，等待孙权自九江发兵救援之时，太史慈下令夜间出城，高举火把。
八千人马如同火龙一般，席卷而去，半夜时分顺利突破荆州军单薄的防线，一夜未眠直扑襄安城下，此时襄安城内的守军，正惊愕的看着江东军自雾中杀出！
太史慈的目标，当然不会是攻下襄安。而襄安城内的五千余守军，自然也不会轻易放太史慈所部经此处从容东去。
原本襄安城内外驻扎了一万余荆州人马，但因调兵围堵之故，城外各营都只有很少的留守士卒。而此时坐镇襄安的，正是豫章太守、中郎将黄忠。不过他麾下的轻骑营此时在城内却只有三千，另外两千余步军，是阳范的山越军。
得知太史慈率兵逼近城外，黄忠便知道对方要绕过襄安东进，于是立即点起人马，出城迎战。阳范本也要领兵出城助战，却被黄忠留下来守城。
黄忠早在攸县时便与太史慈数次交过手，双方虽不曾在阵中厮杀，但也是互相认识的。此时再见，黄忠却差点认不出太史慈了。一个多月来的艰苦转战，使得太史慈消瘦许多，但他那明亮的眼神，却一如往昔般锋利。
不是故人，何须多言？黄忠拍马而出，长刀斜指苍天，然后猛地向前劈下！
随着这个简单的动作，城头上的战鼓声立即响起，而黄忠身后的轻骑营将士，也轻夹马腹，催动战马如潮水般涌出。马蹄声绵密沉闷，汇成如雷般的声响，在每个人心头重重敲响。
江东军将士大多衣衫褴褛，有的人甚至在这样寒冷的天气里，依旧打着赤足。他们面黄肌瘦，看起来羸弱无比，仿佛一阵寒风吹过，都能吹到。然而他们的眼神中，却似乎燃烧着一团火焰，那是逼上绝路之后，忘却生死的决然！
是的，现在已到了最后的生死关头，闯过去，便能够闯出一条生路。否则的话，就只能成为这个冬日清晨中，一具冰冷的尸体。
没有冲天的喊杀声，每个江东将士都只是沉默的握紧了手中的刀枪，前面的刀盾手举起盾牌，紧随其后的长枪兵，将冰冷的枪身架在他们的肩头，锋利的枪头上，暗哑无光，犹有黑色的干涸血迹……
太史慈看到荆州军轻骑兵逐渐开始加速，头盔上的红缨迎风飘起，似乎瞬间绽放出无数猩红的花朵，随着战马奔腾起起伏伏，扑面而来。
八千江东军并没有因为试图绕路而阵型散乱，实际上在襄安城下与荆州轻骑一战，早就在太史慈的预料之中。不将对方这支机动力极强的骑兵打残，东归之路就必然会被其一路追击，即便绕过襄安，也不可能从容退回九江郡。
所以这一战不可避免。而太史慈的决心，也同样坚定。
以步卒对抗骑兵，并非就一定处于下风，只要阵型保持严密，刀兵、枪兵配合的好，也能够硬抗骑兵的攻击。不过这对于主将的指挥能力，对于士卒的心理素质和战斗**，都有很高的要求。
太史慈一步步将八千部众带到这里，通过不断的小规模战斗，一直努力的维系着整个军队的士气，并且还有所提高。所有的一切，都是为了今日这一战！
在黄忠点起人马出城列阵的这段时间，太史慈也在不断地发布命令，各将校领着部下分成四个方阵，而太史慈则亲自率领一千将士组成中军。现在荆州轻骑从正面冲击，看着来势汹汹，但绝不会真的冲杀进来。
果然，一千余铁骑在堪堪冲到朱校尉的方阵之前，便分成了两队，如同撞上礁石的巨浪一般向两侧高速斜掠。虽然荆州轻骑兵看起来对于这样的战术已经捻熟于胸，显得很是轻松自如，游刃有余，但还是有骑士因与战马配合不好，而在转身的时候冲得离方阵太近。
“唏律律！”江东军长枪兵岂能放过这样杀敌的大好机会？当下运力攥紧枪身，猛地将长枪刺出！随着战马一声悲鸣，马上的骑士肋下中枪翻身坠落，尚未挣扎起身，便被附近的刀盾手一拥而上，乱刀劈成一滩肉泥。
然而这样微小的损失，并不能改变荆州骑兵继续发动进攻，他们向两侧分开的同时，便已经取出弓箭，随着队形在江东军阵型两侧展开，无数箭矢自马背上腾空而起，汇同从正面射出的箭矢，看起来如同从三个方向编织了一张巨网，而阵中的江东军将士，则被这张巨网笼罩其中！
太史慈见状眼神一缩，以江东军目前的铠甲来说，这样的箭雨是极其致命的。
呼啸的箭矢随着朝阳升起而现出的第一缕阳光，显得格外寒光凛冽，摄人心魄。
“咄！”这是箭矢狠狠扎在木盾上的声音，连绵不绝此起彼伏，爆豆般响成一片！有的盾牌上甚至插了五六支箭矢，举盾的士卒甚至在强大的冲击力之下，半跪于地，用肩膀顶着才不至于翻身倒下。
“噗嗤！”这是箭矢射入人体后的声音，紧接着便是厉声惨叫，鲜血飙飞！残破的盔甲能够提供的防护实在有限，尤其是没有盾牌掩护的长枪兵，转瞬间便倒下了一大片。
“叮！”这是刀枪格挡，磕开箭矢时发出的撞击声，然而击飞了一支，转眼又来一支，铺天盖地坠落的箭矢，令阵中的江东将士防不胜防，伤亡惨重。
因荆州骑兵攻击的重点都在朱校尉所率领的第一个方阵上，所以这个方阵内的江东将士，显得尤其伤亡巨大，死者僵卧于地，伤者惨叫悲呼，阵型顿时大乱。旁边的方阵虽然也收到波及，但伤亡很小，可若是想为他们提供支援，却必须紧靠过去。
就在此时，游走于江东军阵型两翼的荆州铁骑，已兜转马头重新集结，看样子这次要趁乱从正面冲杀，彻底击溃这个首当其冲的方阵。太史慈等的正是这个时机，大手抬起之后，猛然向下劈落！
“咯吱”隐藏在两侧方阵中的弓箭手，忽然从蹲下的刀盾手身后现出身形，紧绷的弓弦发出令人牙酸的声响，而锋锐的箭头，正指向纵马疾驰而来的荆州轻骑。
随着校尉们的厉声断喝，弓箭手们松开勒在弓弦上的双指，弩手轻轻扣下悬刀……
一阵疾风暴雨般的“嗖嗖”声中，白色的尾羽在空中划出无数略带弧度的白线，冲在最前面的荆州轻骑避之不及，连人带马顿时被射成了刺猬。与此同时，江东军的阵型开始动了！步卒们迈着坚定的步伐，跨过战死者的尸体，踩着满地的箭矢，踏着震耳欲聋的鼓点，向荆州骑兵迎面冲击！
在人数占优的情况下，步军一样可以将骑兵打的人仰马翻！
然而黄忠却没有硬碰硬的打算。他的目光如同鹰隼般自战场上掠过，高大的身子在马背上纹丝不动，唯有寒风吹过，他那略带银丝的胡须才会随风飘动。轻骑营在他的指挥下，不断在江东军阵型周围分开、合拢。每一次分开，都预示着一波箭雨向敌军袭去，每一次合拢，都会阻挡住江东军前进的步伐。
血，在飞，在烧，在抛撒！不分敌我，无论将士！
旗帜倒下了，很快又被人高举在手，同袍倒下了，空缺立即被面容冷肃的战士填补。钢刀饱饮鲜血，长枪洞穿胸膛，战马上的骑士被拉下来，战马下的士卒被砍倒在地。地面上的鲜血尚未凝结，便被战靴踩踏溅起，生与死的区别在此时也许只是比对方举刀的时候慢了半分……
从遇到黄忠率部出城拦击，到双方生死相斗，杀到难解难分，不过短短一个时辰。
然而就是这一个时辰，已彻底断了太史慈部东归的希望。
随着襄安城头爆发出的欢呼声，许多江东将士心中一沉，他们不用回头，也立即猜到，一直围追堵截自己的荆州军，从背后杀到了。
太史慈仰天长叹，阴沉的天空中寒鸦飞掠盘旋，它们在等，等一场死尸人肉盛宴。
“将军，冲过去吧！”从临湖缴获的为数不多的战马组成了一支临时的骑兵队伍，孙校尉焦急的望着太史慈，嘶声说道。
第229章 偃旗请降悲声泣
如果此时抛下全军，以数百骑突然冲杀而出，未尝就没有机会逃脱此地，只要运气不是太差，甚至能逃回九江。
然而太史慈绝不允许自己这么做。他苦笑着摇了摇头，此时抛弃全军或者可以逃出一条性命，但此生将要背负着八千冤魂，那滋味生不如死！
孙校尉眼中闪过一丝绝望，他咬了咬牙，最终还是低下头。刚才那一瞬间，孙校尉脑海中不知怎地，突然闪过一个念头，可是看着太史慈消瘦的脸庞，那个卑劣的念头便顿时烟消云散了。
“你们，逃生去吧！”太史慈收回目光转而望向孙校尉，声音一如既往的沉着冷静，但这话却让孙校尉等人吓了一跳。
见孙校尉张口欲言，太史慈抬手打断了他，沉声说道：“总要让讨虏将军，知道全军这一个多月来经历过什么。”
孙校尉等人听了脸色一黯。是啊，这一个多月来，全军上下经历了多少次战斗，吃过多少苦，可是全军若是尽丧于此，自己还有何面目单独逃生……
“将军，我们不走！”孙校尉怒睁双眼，高声喊道，身�