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“强力焰击术？或者是爆裂火球？不，这种威力远远超过了普通魔法和神术的范畴，难道是元素之主的神眷者？”
这个念头闪电一般划过法隆牧师的脑海，然后在他身边响起了巴布鲁帕尖利的嗓音。
“喂，我的小少爷，火球术对于鬼婆的杀伤力可不怎么样，这些家伙的身体表面都是污泥和黏液，烧不起来的！如果是闪电术的话，效果就……”
火球拖着一条长长的焰尾从李维手中飞出，然后落入鬼婆最密集的地方。
“轰！”
巨响惊天动地，气浪翻涌，连天空中受风暴牧师召唤而来的那团乌云也为之摇撼。由爆炸的中心点开始，赤红色的火焰浪潮滚滚四溢，看上去湿漉漉的鬼婆只是稍微接触到赤红色的火光，像是干燥的柴火一样噼噼啪啪的燃烧起来。浑身都被烈焰包围的鬼婆尖叫着到处乱窜，把混乱带给了那些没有被火球烧到的鬼婆，眨眼之间，挡在队伍前方的鬼婆全都变成了熊熊燃烧的活动火炬。
“仁慈的父神啊……”
巴布鲁帕的声音像是缺油的齿轮一样干涩的响了两声，然后就中断了。
第16章 腐灭沼泽的激战（四）
“就是现在，冲出去！李维少爷，你带牧师们先走，我和埃尔斯队长断后！”
威尔普斯一面大吼着，一面把长剑挥舞得如同旋风一样，靠近他身边的鬼婆被燃烧着红色斗气的剑锋切割，纷纷化成无生命的腐臭肉块。
“前面是火海，怎么冲？”
巴布鲁帕尖声叫着。
“刀子借用一下。”
法隆牧师一手捂着还在发麻的脖子，一手从巴布鲁帕的手里夺过小刀，“就这么冲！”
牧师大吼一声，小刀整个没入身边那匹战马的后臀。
战马痛得仰天长嘶，前脚跃起乱踹，然后这匹发狂的战马像是攻城车一样冲入正在燃烧的鬼婆群，一路上不知道撞翻了多少鬼婆，直到陷入泥潭才终止了它疯狂的旅程。
牧师们毫不犹豫的选择按照他们的首领的方法打开通路，一匹匹战马悲鸣着冲向鬼婆群，有的早早就踏出小径，落入泥潭中挣扎下沉，有的则运气很好，一直狂奔到消失在视野的尽头。不过不管是那一种，都在面前的鬼婆群里冲出了一条没有火焰的道路。
“诸位，跟我来！”
李维大声疾呼，不过大多数牧师已经都跑到他的前面了。年轻的骑士瞥见手臂受伤的斯佩克牧师搀着双目暂时失明的同伴走在最后，急忙拉过来自己的小马，和斯佩克牧师一起把失明者扶了上去。
队伍正前方的鬼婆们已经完全失去了理智，它们身上冒着赤红色的火苗和浓烈的黑烟，在泥潭中彼此撕咬抓扯，一些幸运的家伙沉入泥潭，反而让火焰熄灭，而大多数鬼婆则只能挥舞着双臂跌跌撞撞，最后被烧成一团焦糊扭曲的东西。
被发狂的马群冲撞践踏之后，前方的鬼婆群已经称不上是任何阻碍了，李维握着骑士剑朝前跑了几十米，突然站住脚步，大吼起来。
“等一下，威尔先生和埃尔斯队长没有跟上来！”
听到李维的声音，牧师们都迟疑着停了下来，回头向后面看去。
“哈！”
只有巴布鲁帕搬动两条腿跑得飞快，他从李维的身边跑过，头也不回的甩过一句话来。“快跑吧，别管他们，他们吉人天相……”
李维一把抓住这个矮墩墩的家伙的斗篷领子，差点把他给提了起来。一旁的法隆牧师对巴布鲁帕怒目而视，咬着牙说：“我们是为了什么才要通过腐灭沼泽的？不能放弃任何一名同伴，消灭告死者需要我们聚集每一份力量！”
“那是你们的理由，不是我的。”
巴布鲁帕哑着嗓子抗议说。
法隆牧师不为所动，他把焦急的目光投向后面，搜寻着两个同伴的身影。李维也同样焦急，他稍微避开法隆牧师的视线，双眼中奇异的光芒一闪，顿时看到了在一团漩涡般涌动的黄色光点中央，两个明亮的绿色光点正在左冲右突，所到之处黄色光点或是暗淡，或是直接熄灭。然而黄色光点的数量太多，绿色光点击败一批又冲上来一批，被团团围住冲不出来。
“他们被鬼婆们围困住了，我要回去帮他们。”
李维说着，转身朝来时的道路冲去。
“李维小少爷，别犯傻了，我们好不容易才冲出来的！”
巴布鲁帕嚎叫起来，“你回去的话，就是多添上一个被鬼婆杀死的人而已。”
“不需要那么冒险，李维先生。”
法隆牧师声音凝重的说，然后他把头转向风暴牧师们，“诸位弟兄，吟唱祈祷词——天空之怒。”
“吾主托弥卡，您是天空的主宰，雷霆是您的武器……”
风暴牧师表情肃穆的站立在原地，齐声祷告，连受伤的那些也不例外。他们的声音连成一片，天空中的那团乌云随着祷告声渐渐脱离开队伍的头顶，向着威尔普斯和埃尔斯队长被困的地方飘去。
空中传来了一声格外响亮的雷鸣，然后再一声。一道闪电如同托弥卡由天空中射下的矛枪，刺入队伍后方的鬼婆群中，尖叫声此起彼伏。紧接着是第二道，第三道……足足五道闪电连绵不断的轰击过去，终于让鬼婆群的攻势为之停顿，黑色的浪潮向后倒卷，浑身浴血的埃尔斯队长和威尔普斯两人拉拽着战马冲了出来。
这两个人的样子狼狈不堪，凭借着斗气和剑术杀敌的威尔普斯看上去还好，埃尔斯队长脸上和手上都是腥臭漆黑的鬼婆血，咧开大嘴凶猛的笑着，简直像个地狱中爬出来的恶煞。
“快走！快走！”
威尔普斯一面大叫，一面回头看。鬼婆们有些不甘心的追在后面，然而这些家伙在陆地上移动的速度实在不怎么样，很快就被甩掉了。
甩掉鬼婆群的追击之后，队伍用最快的速度足足向前奔跑了大半个小时，才停下来稍事休息。在刚才的激战中受伤的人一坐下来就忍不住发出呻吟声，甚至连李维都有些喘不上气来的感觉。
“我们，我们好像是……彻底甩掉那些该死的……鬼婆了。”
巴布鲁帕上气不接下气的走过来，一屁股坐在李维身边，“小少爷，你刚才的火球怎么会……那么厉害啊！”
“那并不仅仅是火球的原因。”
李维皱着眉回答他，“我在北部边境就曾经对付过这种亡灵化的家伙，他们的身体像是蜡做的，骨头就像是一把干柴，只要用火一烧，一下子就解决了。”
“那些鬼婆可不是亡灵。”
巴布鲁帕把脑袋摇来摇去，“它们实际上应该算是水生异怪才对。”
“那你怎么解释水生异怪会烧得劈啪作响呢？据我所知，水生生物受到火焰打击的时候，抗性还是相当不错的，反倒是雷电打击会让他们尝到厉害。”
威尔普斯牵着自己的战马走过来说。
现在他和李维的坐骑已经成为队伍中幸存下来的全部脚力了，埃尔斯队长的那匹战马虽然没有用来冲开燃烧的鬼婆群，但是实在承受不起他全副武装的重量，在奔驰中被硬生生的压断了脊背，现在正在由几个没有受伤的牧师进行诊断。
巴布鲁帕愣了一下，转着眼睛思考起来。
“而且鬼婆这种怪物也不是腐灭沼泽的特产，我曾经对付过它们，简直是一群比地精还要怯懦的家伙，不要说骑士身上腾起的斗气光芒，就是几个年轻力壮的冒险者拿出武器，就可以让鬼婆不敢随便靠近过来。”
威尔普斯接着说。
“既然是有生命的东西，就有可能被邪恶的亡灵魔法杀死，然后转化成更加邪恶的亡灵。”
李维突然提到了一个让人毛骨悚然的可能。
“见鬼，李维小少爷，你的话可把我给吓坏了。”
巴布鲁帕打了个寒噤，然后很不情愿的说：“大仁慈者艾拉拉保佑，希望这个只是你的猜测而已。”
“不管怎么说，我们都冲过来了，没有一个牺牲者。”
法隆牧师肋下夹着几根枯树枝加入了交谈，“巴布鲁帕，你看看这些东西，能够用来生火吗？”
“生火？”
巴布鲁帕的声音都变了调，他从地上蹦了起来，瞪着眼睛对法隆牧师说：“牧师，你是想要害死大家吗？还是刚才那只鬼婆把你的理智都吓没了？这里是什么地方？腐灭沼泽！你点起火来，会把方圆几公里的怪物统统吸引过来啊！”
“我以为火会让野兽害怕，而且大家也需要吃点热东西，恢复一下体力。”
法隆牧师有些尴尬的解释说。
“火只能让普通的野兽害怕，但是腐灭沼泽里面的怪物可比野兽要多得多了。要我说啊，我们在这里停留的时间越短，就越有机会安全走出去，现在已经休息很长时间了，应该马上出发，继续向前，在夜幕降临之前尽量走出这片该死的沼泽。”
第17章 争论、领悟、包围
“那是不可能的，我们只有两匹马，但是受伤的人最少也有四五个，而且所有人的体力消耗都很大，现在让他们勉强站起来都困难，更别说继续赶路了。”
法隆牧师皱着眉回答。
“牧师大人，马治不好了，老子给了它一个痛快。”
埃尔斯队长的声音出现在众人身后，这个体格粗壮的大汉从手肘下面都染满了鲜血，手上托着一大块冒着热气的生马肉。“携带干粮的那两匹马都没能冲出来，不过既然有了这个，还不愁填饱肚子的问题了。”
“生吃马肉可是会闹肚子的。”
法隆牧师提醒说。
埃尔斯队长露出一个粗鲁的笑容，“我有一个铁胃。”
他拍了拍自己的肚子，然后用一把小刀从生马肉上切下来一块，丢进嘴里咀嚼起来，殷红的马血从他嘴角流下，让人不禁毛骨悚然。
李维很不适应的偏开了脸，埃尔斯队长算不上一个坏人，但是他的某些行为让李维感到难以接受。威尔普斯安慰的拍了拍李维的肩膀，然后轻声说：“我们再休息两个小时，这段时间生火烤马肉，在弄点热水清洗包扎伤口，然后出发。”
“你们这是找死，巴布鲁帕老爷可不想一直奉陪到枯希杩长者的永夜国度去。”
巴布鲁帕口气坚定的宣布。
“想都别想。”
法隆牧师回答。
几分钟后，几堆篝火烧起来了，巴布鲁帕哭丧着脸坐在旁边烤火，手里还拿着根穿了几块马肉的树枝，举在火上烤着。这个矮墩墩的家伙显然很熟悉这件事，手中的烤肉呈现出美丽的金黄色，而且滴着油脂，香气四溢。
坐在另一堆篝火旁边的李维不禁咽了口唾沫，虽然马肉每个人都分到了不少，但是能够什么调料都不用就把马肉烤得那么完美，可不是随便什么人都能做到的。第一次接触烤肉工作的李维固然烤成一团焦黑，而号称冒险经验丰富的威尔普斯也没有好多少，皱着眉头嚼着烤的又老又韧的马肉块。
“李维少爷……”
威尔普斯欲言又止的低声说，火光映照着他的面孔，表情显得像是一尊石像一般僵硬。
“威尔先生，有什么事呢？”
李维急忙用力咽下嘴里的烤肉，显然马肉的火候太过了一些，坚韧的肉筋和纤维在嘴里纠结成一团，咽下的时候撑得喉咙生痛。
“是这样，我一直想和你说，李维少爷，北奥拉的事情，我们不应该管的。”
威尔普斯有些艰涩的把话说了出来。
“为什么您这么说？”
李维的双眉向上一挑，有些不满的反问。
“我们的时间很宝贵，虽然苏加德大师说过，可以为我们争取到至少三周的时间，不过现在仔细算一算，离开子爵领就花费了两天的时间，然后花了四天穿越薄暮森林，又在北奥拉呆了一个晚上……这已经是一周时间了，而我们现在还离德克城很远。”
威尔普斯的声音越来越低，在李维炯炯有神的目光注视下，这位大骑士长居然发现自己有些说不出话来的感觉。
“威尔先生，你这么想，就错了。”
李维缓缓的说着，声音不大，但是每一个字仿佛都可以嚼钢咽铁一般，“骑士身份对于我来说很重要，但是骑士箴言对我来说更重要，或许您也知道，我现在的斗气力量是怎么得到的。在接受马汀大骑士长的斗气传承的时候，我曾经向他发下誓言，以我的生命捍卫骑士箴言！这个誓言铮铮在耳，难道我能够放弃北奥拉在瘟疫中呻吟的人们，背负着罪恶感去进行骑士资格的认证吗！”
威尔普斯就像是中了定身魔法一样，呆愣愣的坐在那里，手中穿着肉块的树枝停在篝火上，同样一动不动。马肉在火舌的舔舐下迅速变成焦糊的颜色，火苗甚至都窜到了树枝上，然而威尔普斯还是没有任何反应。
李维不禁有些担心的低声呼唤，“威尔先生，您怎么了？”
“光耀之主啊……”
威尔普斯长长出了一口气，似乎从震惊中清醒过来，他苦笑着看了看已经完全失去了食用价值的肉串，把它们丢到一边。“李维少爷，这件事确实是我错了。想起来很可笑，当初我跟随着流浪骑士离开家乡的时候，性格和现在的您有些相像：热血、冲动，为了维护骑士箴言不惜与任何人白刃相向。但是自从我回到莱恩子爵领，向子爵阁下效忠之后，我变了。我开始计算利弊，开始思考做一件事是否可以得到利益，也许很多人都曾经说过我是一个天才，仅仅二十多岁就依靠自行领悟，达到到了斗气散华的水平。但是您知道吗？自从我心中多了算计之后，我的斗气就再也没有一丝增长！”
李维听得心中一震，“但是威尔先生，您的实力的确有所增加啊，记得您进阶大骑士长也就是一两年前的事情。”
“是啊，我的实力的确没有彻底停滞不前，但是那是战斗经验和剑术的进步，而不是斗气的进步。但是现在我明白了……”
威尔普斯脸上露出淡淡的微笑，伸出左手，一股柔和的火红色光芒在掌心泛起。这道光芒远远没有威尔普斯的火焰斗气那种赫赫神威，李维开始并没有怎么在意，然而下一瞬间他就意识到了这道光芒代表着什么，眼睛立刻瞪大了。
“这是……斗气天华？”
“不，还差一点，不过已经从斗气散华的程度向上跨出了决定性的一步。”
威尔普斯说，然后他的神色庄重起来，站起来向李维行了一个标准的骑士礼，李维忙不迭的爬起来想要回礼，却让威尔普斯轻轻拦住。
“李维少爷，是您刚才的话点醒了我，才让我跨出了这一步。斗气力量代表了一个人的本性，既然领悟的是火焰斗气，就要像一团火焰一样热烈灿烂，一往无前，不容许任何瞻前顾后的思想存在！”
“有人靠近！”
负责警戒的埃尔斯队长突然发出了低沉而急促的吼叫，众人纷纷抓起武器站起身来，向四周望去。腐灭沼泽之中总是飘荡着淡淡的薄雾，现在薄雾变得浓密许多，里面有无数黑影从四面八方围拢过来！
“该死，我们被包围了！”
法隆牧师的牙齿间丝丝抽着冷气。
巴布鲁帕懊丧的践踏着篝火，把吃剩下的马肉也丢进红彤彤的余烬里面。“是火光和烤肉的香味把这些怪物吸引过来的！”
他告诉身边的每一个人，不过大家都没空理他。风暴牧师开始向执掌雷霆者喃喃祈祷，李维和威尔普斯并肩站立，双手拄着长剑，等待敌人的出现。
埃尔斯队长倒着一步一步从前面退了回来，这个面对上百鬼婆都可以毫不犹豫发动冲锋的莽汉现在额头上都是亮晶晶的汗水，紧握着带刺塔盾的双手也在微微颤抖着。
“好多，狼头人，蜥蜴人，还有鬼婆……”
埃尔斯队长结结巴巴的说，“而且有一个最丑的鬼婆还骑着蛇皮兽！”
第18章 出人意料的同盟者
李维和威尔普斯身上绽放斗气光芒，风暴牧师们喃喃颂唱着对执掌雷霆者的赞美，然而每一个人都知道为时已晚。现在他们被数不清的怪物包围在一小块干燥的地方，连回旋的余地都不大，而且这一次出现的怪物不仅仅是鬼婆，还有彪悍健壮、手里拿着狼牙棒的狼头人，身体细瘦、长着满身枯叶一样鳞片的蜥蜴射手。前者的凶悍名声远在鬼婆之上，即使是面对一整队骑士也敢悍然猛扑过来；后者虽然没有狼头人那么勇猛，但是身上的鳞片却是最好的隐蔽色，加上手中那把用沼泽特产的水樱桃木制成的短弓，往往淬毒的箭矢都扎在了身上，才会让人警觉过来。
“真是活见鬼，这些怪物怎么会聚集在一起呢？不应该会这样啊！”
巴布鲁帕哆嗦的像秋风中的最后一片叶子，眼睛中却射出惊疑不定的光芒来。“狼头人部落和蜥蜴人部落之间总有摩擦，而鬼婆与所有腐灭沼泽的原住民部落都有摩擦，如果腐灭沼泽的怪物能够像这样聚集起来的话，它们早就可以建立自己的势力了。”
没有人理会巴布鲁帕的自言自语，每一个人都感觉分外紧张，李维的心里尤其忐忑不安，他默默计算着能够从城堡之心召唤出来的炼金战士的战力，最后得到了一个令人恼火的结论。即使是将子爵领上的全部炼金战士都集结过来，加上城堡之心里面新招募的那些，这一次也要面临一场惨烈的苦战！
随着风暴牧师的吟唱，一块乌云渐渐在队伍上空凝聚成形，看到了这一幕，包围队伍的怪物们虽然发生了小小的骚动，但是依然没有猛扑上来。它们以出人意料的沉默姿态站在那里，手中的武器威胁性的晃来晃去。
“这些家伙在等什么？”
举着巨盾的埃尔斯队长向旁边啐了一口，“难道它们想要找到一个良辰吉日再来攻击我们吗？”
这当然是毫无根据的揣测，说完这句话，他自己先哈哈笑了几声，不过没有人跟着他笑出来，于是埃尔斯队长的笑声干涩起来，最后只好叹口气说：“谁能告诉我，它们在想什么？”
“那你去问问不就好了？”
巴布鲁帕用讥讽的口气说。这句风凉话让埃尔斯队长横了他一眼，却也在李维的眼中点燃起灵机一动的火花。
“各位腐灭沼泽的原住民，你们为什么要包围我们？”
李维突然向前踏出一步，大声询问。他的声音在沼泽上空回荡，让人意外的事情发生了，那些怪物之中立刻响起了一个回应的声音。