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“这个小家伙的意志还真够坚强的，不过不要紧，只有意志坚强的人，**才会赋予我更加强大的力量，我有的是时间来期待……就如同前任和前前任主人一样……”
细若蚊蚋的呢喃声并不被任何人所知，随后特兰亚特·希斯剑柄上的面孔重新消失于无形，就如同从来没有出现过那样。
外篇5、折翼的天使（上）
米瑞非斯爵士的庄园被不知名的匪徒洗劫的消息，是第三天的时候放在德克城城主安斯艾尔伯爵桌前的，当信使将消息呈上之后，这位有着剑舞者之称的持剑伯爵忍不住从城主宝座上站了起来，眼睛中流露出难以置信的光芒。
“米瑞非斯爵士的庄园被匪徒洗劫？这简直是在开玩笑！”安斯艾尔伯爵大声说，把羽毛笔重重的拍在桌子上，“那个老家伙本人曾经是德克城附近最大的强盗头子，现在他的庄园里也有一百多个亡命之徒，什么样的匪徒可以洗劫那里？”
信使的身体哆嗦了一下，低声辩解说：“城主大人，消息的来源是城卫军的凯恩队长，应该不会有错。”
“是凯恩他们亲眼所见？”安斯艾尔伯爵的八字胡都翘了起来。
“是的，城卫军的游骑兵经过那里的时候，发现整个庄园都被烧成了一片灰烬，横尸累累，他们人手不够，不敢仔细检查，现在正守在米瑞非斯爵士庄园的附近。”
“这么说……是真的了。”安斯艾尔伯爵在桌前踱了几步，脸上露出思索的表情，“米瑞非斯爵士虽然没有领悟斗气种子，但是他力大无穷，又是个经历过刀风血雨的积年老贼，真正的实力却不会输给普通高阶骑士。用贵族的审美眼光看，他的庄园建筑土的掉渣，但是即使是用最苛刻的军事眼光衡量，都算得上是个防守严密的堡垒，加上里面还有上百名杀过人见过血的亡命徒……”
他的脚步突然顿住了，嘴里喃喃的说，“是什么力量，能够不知不觉就将他和他的庄园毁灭？不行，我要亲自去看一下！”他转过身来，吩咐肃立在台阶下待命的信使，“你可以下去了，顺便通知一下城卫军司令贝尔瓦，让他给我派一队游骑兵来，我要亲自去米瑞非斯爵士的庄园查看。”
刚下过雪，道路湿滑难行，不过对于精锐游骑兵来说，并不构成什么阻碍，薄雪在马蹄下碎裂，与泥土混在一起，很快就化成了泥浆。安斯艾尔伯爵在溪水潺潺和风吹落叶的沙沙声中纵马驰骋，离开德克城时，佛兰达拉的金色面容还在当空，而前方可以影影焯焯见到庄园高墙的时候，夕阳已经快要没入西方的山丘之后。
几名城卫军的游骑兵从庄园旁边的树林中迎上前来，为首是一位全副武装、佩戴金剑徽章的高阶骑士，“伯爵阁下，向您致敬。”他叩响胸甲大声说。
“告诉我你看到的所有情况，凯恩队长。”安斯艾尔伯爵动作利落的跳下马来，向庄园大门的方向走去，凯恩队长紧随其后，向他述说先期探查的发现。
“我们是今天拂晓接到附近农民的报告之后前来的，初步判断，米瑞非斯爵士的庄园已经遭到洗劫，爵士本人身遭不幸，庄园里的仆役和雇工也都死于非命。”凯恩队长的声音显得有些紧张干涩，在暮色中伴随着脚步声传出很远。“由于我们无法判断洗劫庄园的匪徒是否已经撤走，所以没有深入庄园探查，而是派遣信使回城求援。”
“剩下的就不用说了，信使已经对我讲得很明白。”安斯艾尔伯爵的脚步在庄园大门前顿住，他看了看眼前俯卧在地上的几具尸体，用脚尖翻过其中一具。
那是一个身材魁梧健壮的中年人，穿着生牛皮靴子和羊皮背心，手中紧紧握着半截铁头木杖。这件东西本来是一件防身的武器，但是现在显然无法履行它的使命了。
“这是米瑞非斯爵士本人，”凯恩队长说，“我认识他，另外这个是他的管家，同时也是他……做生意时候的助手。”
“没本生意吗？”安斯艾尔伯爵说，这算不上一个问题，他也没有等着凯恩队长回答，而是朝着中年人的尸体蹲了下来，准备查看他究竟是怎么死的。
尸体表情狰狞，米瑞非斯活着的时候就算得上面目丑陋，死后就显得更丑，一道凄厉的伤口从他右肩接近脖颈的地方一直劈到腹部的位置，几乎把他整个身体劈成两半，只有几条肌腱和皮肤相连。伤口里面积满了干涸的血块，安斯艾尔伯爵用手拈起一点，黏腻的手感之中隐隐带有干涩，告诉他这个人死亡的时间已经不短了。
“利落的一剑。”安斯艾尔伯爵评论说。“一击致命，没有给米瑞非斯任何机会。”
即使以他的眼光来看，这一剑也足够凌厉逼人。从现场情况推测，米瑞非斯爵士明显是受到突然袭击，否则握在他手里的不应该是一根铁头手杖，而应该是他擅长使用的长柄连枷。但是他也不是在毫无准备的情况下受到刺杀，结实的铁头手杖曾经挡在杀死他的这一剑前面，然而却被像是折断秸秆一样给从中间砍断，断口平滑到连毛刺都没有。
“好剑手，不过剑更好。”凯恩队长提出了不同的意见，“伤口上根本没有留下斗气的痕迹，如果两个人的武器相同，恐怕还有一番争斗呢。”
“没有留下斗气的痕迹，未必是动手的人不具备斗气力量。”安斯艾尔伯爵直起腰来，声音淡淡的说：“有可能是那个人认为对付米瑞非斯这样的对手，还不需要使用斗气；更有可能的是……”他的声音沉了下来，“那种斗气见不得人。”
“伯爵阁下，有什么斗气是见不得人的？”凯恩队长惊讶的问，“即使是来源于深渊的厉火斗气，也可以借由斩杀高级魔化骑士而得到，并不是见不得人啊？”
安斯艾尔伯爵的脸上露出冷冷的笑意，“厉火斗气不是，但是有一种斗气没有人可以修炼，或者说……”他举步向着宅院深处走去，最后几个字轻的宛如呢喃。“……没有活人可以。”
米瑞非斯爵士的大宅中伏尸处处，看得出来这里的仆役并不是没有做出反抗，进入大门之后，在院落中躺倒一片死尸，每具尸体手中都握着砍刀或者斧头之类的武器，血腥味浓郁得让人作呕。数十只乌鸦正在争抢着这难得的美食，也不怕人，直到安斯艾尔伯爵等人走到旁边动手驱赶，才在一阵不满的哑哑大叫中飞了开来。
这些尸体身上致命的伤口通常都只有一处，安斯艾尔伯爵仔细观察着尸体倒地的方向和顺序，有的地方还用手比划几下，以推测出手的方位和角度。这一次他的观察持续时间更短，直起身子的时候，脸色已经变得阴云密布。
“一支屠夫一般的军队，人数不算多，但是最差的人也拥有接近高阶骑士的身手，而且身穿重铠。”安斯艾尔伯爵缓缓说出了他的判断，“大多数的人连招架的能力都没有，少数几个已经达到了准骑士水平的人勉强挡住一两剑，然后就被那个杀死米瑞非斯爵士的可怕剑手连武器带人劈成两段。”
“这简直太让人感到难以置信了，伯爵阁下。”凯恩队长口气之中充满惊讶，“高阶骑士组成的队伍？这样的部队即使是在王都最精锐的那些骑士团都不多见，米瑞非斯爵士怎么会招惹上这么一支部队？”
“这可没法判断出来。”安斯艾尔伯爵苦笑着回答，“估计就是死掉的米瑞非斯爵士也没搞清楚，不然如果他们拉起吊桥，用强弓硬弩防守的话，倒还有几分可能支撑下来。”
“您说得对，即使是高阶骑士组成的队伍，也没有办法在箭雨之下翻越护城河。”凯恩队长连连点头说。
“这里没有更多的线索了，凯恩队长，现在让你手下游骑兵分头搜寻幸存者吧，顺便检查一下有没有关于那支部队留下的痕迹。”安斯艾尔伯爵吩咐说，“不过估计不会找到什么东西，幸存者也好，那些凶手留下的痕迹也好，都很难留下。因为战斗发生的时间太短促了，几乎是刚刚开始就已结束。”
外篇5、折翼的天使（中）
安斯艾尔伯爵一向以自己的判断力而自豪，但是今天被证明不是他的幸运日。几名游骑兵刚刚进入一处板棚之后，就发出了凄惨而惶恐的叫喊声，声音之大，让人不禁怀疑他们是否直接看到了地狱的景色。
听到房间中传出的声音，安斯艾尔伯爵有些惊讶的挑起双眉，“你的手下似乎需要加强一下意志方面的训练，凯恩。”他用半开玩笑的口气对游骑兵队长说。“否则我很担心他们看到真正地狱的时候，会发出多么大的声音。”
凯恩队长被伯爵的调侃弄得满脸通红，“是的，伯爵阁下，我一定加强训练，加强……”他咬着牙，手按剑柄向那间板棚走去，安斯艾尔伯爵跟在他的身后。
板棚里面的味道非常难闻，似乎是有什么放置了很久的尸体腐烂之后，又遭到焚烧的怪异味道。安斯艾尔伯爵皱起眉头，身上绽放出一层透明的斗气光芒，将怪味隔绝在外。而凯恩队长虽然拥有斗气散华的力量，但是完全做不到安斯艾尔伯爵那样的精妙应用，所以只能用手掩住自己的口鼻。
两具尸体……或者说是两具烧得焦黑的铠甲散落在板棚里面，那些先进来的游骑兵有些失魂落魄的站在铠甲旁边，脸色苍白，神情恍惚，甚至连凯恩队长和安斯艾尔伯爵走进来都没有发现。凯恩队长顿时气的眼冒金星，走上去就是狠狠几拳，把正在发呆的游骑兵全部打醒。
“啊，凯恩大人……还有伯爵阁下……抱歉，我们刚才……”听到一名游骑兵结结巴巴的辩解，凯恩队长的怒火烧得更旺了，向着游骑兵低吼起来。“闭嘴，还嫌丢人不够吗？你们刚才究竟看到了什么东西？”
抽气声从凯恩队长的背后传来，他惊讶的转过头，看见安斯艾尔伯爵脸色变得非常惊讶，隐隐约约似乎也带着一丝惶恐的味道，目光紧紧盯着地上散落的铠甲，一动不动。
“伯爵阁下，出了什么事？”
“不可思议，真是太不可思议了。”听到凯恩队长的声音，安斯艾尔伯爵这才惊觉过来，连连摇头不已，显露出内心受到了相当大的震撼。“凯恩，你过来看看这些铠甲，发现什么问题了吗？”
凯恩走过来俯下身体，一开始他并没有从这些散落的铠甲上面看到什么东西，只看出铠甲相当沉重朴素，上面既没有花纹装饰，也没有徽章标记，简直和黑色的钢板没有什么两样。这些铠甲从表面上看，似乎没有遭到什么破坏，就好像是穿着铠甲的骑士将它们脱了下来一样。
不过很快他就紧紧皱起了眉头，吃惊的几乎合不拢嘴巴，“光耀之主在上……”他喃喃地说，“这具铠甲的原主人是……一位死亡骑士？”
“完全没错，另一个也是，而且还是达到了高阶骑士水准的死亡骑士。”安斯艾尔伯爵说，脸上的惊异之色直到现在才缓缓褪去。
“死亡骑士的战斗力极其可怕，普通武器根本无法伤害他们的身体，所以通常要按照高一个阶级的水准来衡量。高阶骑士水准的死亡骑士，至少可以与大骑士抗衡，怎么可能会死在这里，而且他们的尸体又去了什么地方呢？”凯恩队长的声音越说越小，最后噎在了喉咙里面。
安斯艾尔伯爵仔细检查着那些散落的铠甲，最后低咒一声直起身子，手指从铠甲中间捏起一撮黑色的粉末，放在自己的手心里。“凯恩，这就是死亡骑士留下的东西。”
那些黑色粉末散发出一种浓烈的焦糊尸臭味，凯恩队长凑近观看，顿时被熏得头晕眼花。“伯爵阁下，这是……尸体？”他的语气带着几分不敢置信。
“没错，两名死亡骑士是在一瞬间就被干掉了，你看他们的胸甲上面，有什么痕迹？”
凯恩队长从地上散落的铠甲中找到了最为厚重的胸甲，每一位骑士都可以称得上是鉴赏武器装备的专家，他当然看得出那是用一种黑色的钢铁锻造而成的钣金甲，完全禁受得起剑砍斧剁。然而现在在胸甲的正中央赫然出现了一个巴掌宽的孔洞，边缘居然微微融化，就好像钢铁突然变成了软泥一样。
“这是……火焰斗气？”凯恩队长不很肯定的说。
“据我所知，没有任何一种火焰斗气或是火焰魔法，可以达到这种程度。”安斯艾尔伯爵哼了一声，“火焰的确是死亡骑士的致命弱点，强力的火球术或者其他火焰魔法，的确是对抗死亡骑士的好办法。但是火焰力量以烧灼为主，穿透力不会有这么强，更没有这么凝聚，除非是……”有着剑舞者之名的伯爵长出了一口气，似乎接下来的判断连他自己都感觉好笑，“……斗气圣化！”
“怎么可能？”凯恩队长惊讶的叫了起来，“难道是绿狮子欧西里斯侯爵阁下亲临这里，斩杀了两名死亡骑士吗？”
“不对，不是欧西里斯。”安斯艾尔伯爵摇着头说，“杀死这些死亡骑士的另有其人。”
“但是除了那位亚瑟王铁卫之首，同时也是灰烬骑士团团长的欧西里斯侯爵之外，亚瑟王国哪里还有第二位掌握了斗气圣化的天骑士呢？”凯恩队长坚持说。
对于这位年纪轻轻就达到了高阶骑士巅峰的水准，毫无疑问可以继续进阶的手下，安斯艾尔伯爵还是极为欣赏的，所以即使被这样质问，也没有露出不悦之色，反而耐心的解释起来。
“欧西里斯侯爵当然可以轻松杀死这些死亡骑士，但是作为九柱家族的一员，我对他的斗气属性并不陌生。那是一种偏向于自然力量的斗气，虽然也可以模拟出火焰力量，但是绝对没有这么纯粹。”
接下来一阵寂静笼罩在板棚之中，一时间除了游骑兵们粗重的呼吸之外，没有任何声音。凯恩队长震惊于那个令人惊异的结论，而安斯艾尔伯爵虽然做出了判断，但是同样陷入了沉思。
“大人，我们找遍了庄园，除了死人之外，没有发现任何东西。”几名游骑兵从板棚外面走了进来，向安斯艾尔伯爵和凯恩队长鞠躬说。
“这里的人都死了吗？”安斯艾尔伯爵叹息一声，“那么米瑞非斯爵士的儿子和女儿也遭到不幸啦？他们的尸体现在放在哪里？”
“伯爵阁下……”为首的游骑兵有些迟疑的说，“我们在庄园里只发现了几名女仆打扮的尸体，其中并没有年轻女性，至于米瑞非斯少爵爷的尸体，我们也没有找到。”
“没有找到尸体吗？那是他们逃出了屠杀，还是被那些死亡骑士掳走了呢？”安斯艾尔伯爵捻着修剪得十分精致的胡须思考着，连无意中拔下了几根都没有察觉。
“伯爵阁下，也许是轻松除掉两名死亡骑士的那位神秘人，将他们救走了？”凯恩队长猜测着说。
安斯艾尔伯爵摇了摇头，否定了这个猜测。“那个神秘人来得太晚，或者死亡骑士中有能够让他非常忌惮的对手，总之如果一开始神秘人就出手的话，连米瑞非斯爵士都不会死。”
伯爵一面说着，一面抬起头来，向凯恩队长发出命令。“我要你带人把这个庄园彻底清查一遍，”他的声音显得相当沉重，“包括方圆五公里在内的每一丛灌木、每一条河、每一块石头都要仔细找过一遍。如果你手下的游骑兵人数不够，我会再调三个中队的城卫军帮助搜查。务必查清米瑞非斯爵士子女的下落，无论死活，我都要见到他们。假如发现那些死亡骑士的痕迹，不许自作主张，一定要及时通知我，明白吗？”
“是，伯爵阁下！”凯恩队长叩响胸甲，大声回答，“我一定尽力而为！”
外篇5、折翼的天使（下）
安斯艾尔伯爵曾经在米瑞非斯爵士的庄园里做过客，而且不止一次，当然也曾经看到过爵士的一双子女。和恶棍出身的老爵士不同，米瑞非斯少爵爷性格直爽热忱，而且很有骑士的天赋，年纪轻轻就已经成功领悟了斗气种子，成为德克城骑士分会中响当当的年轻骑士。
老爵士的女儿更是个美人胚子，虽然当年只有十二岁，却已经引来了不少中小贵族的浪荡子弟。不过米瑞非斯爵士十分珍爱他的女儿，很不客气的拒绝了所有名声不好的贵族子弟，这在当时曾经引起轩然大波，要不是安斯艾尔伯爵出面压制，米瑞非斯爵士的结局一定不怎么理想。
“真是个悲惨的结局啊。”安斯艾尔伯爵感叹着走出板棚，虽然事情还没有彻底水落石出，但是日理万机的郡守大人势必无法继续在这里耽搁下去。凯恩队长不但是他麾下个人实力最强的高阶骑士，同时办事能力也很不错，足以独当一面，所以安斯艾尔伯爵将这件事情的后续调查交给了他，自己准备放心回城。
然而凯恩队长的办事效率大大超乎了他的意料，伯爵还没有骑上马背，就被一个气喘吁吁的声音给叫住了。“伯爵阁下，米瑞非斯爵士……爵士的女儿找到了！她还活着！”
米瑞非斯爵士的女儿“被找到”和“还活着”，这两点分开看都没有出乎安斯艾尔伯爵的意料，但是居然是被活着找到了，那可就太不可思议了。安斯艾尔伯爵急忙转过身来，“她在哪里？马上带我去看。”
凯恩队长手下的游骑兵的确发现了米瑞非斯爵士的女儿，不过年轻女子现在情绪非常不稳定，手里还抓着一把匕首，所以几名游骑兵谁也不敢上前，只好把她包围起来。
倒不是这些堪称精锐的游骑兵会害怕那把匕首，而是他们害怕在争夺中误伤了这个年轻女子。
年轻女子的金发早已乱成一团，下面露出两道警惕和戒备的目光，面对几名全副武装的游骑兵的包围，她的表情显得有些紧张，但是却并不甘心丢下匕首。由于米瑞非斯爵士的出身不好，他的庄园里面可没有什么贵族家的规矩，所以他的女儿虽然没有经过严格的战斗训练，但是抓着匕首戒备的姿态也绝非陌生。
所以直到安斯艾尔伯爵和凯恩队长一前一后赶过来的时候，对峙依旧在持续着。
“蜜雪儿，马上放下匕首，别伤了自己！”
听到有些熟悉的声音，年轻女子的身体猛然颤抖了一下，然后转过头来。“伯爵……大人……是您吗？”她的声音透着惊喜和不敢置信，匕首滑落地上，发出清脆的声音。
“是我。”安斯艾尔伯爵疾步上前，扶住摇摇欲坠的年轻女子，随后轻拍她的肩头宽慰。“没事了，没事了……”
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