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只要解决了这个问题，神前决斗的结果不会出现任何意外。
哪怕是在雷骑士没有受过挫折的全盛时期，也难以和死亡骑士中的最强者——天谴骑士相抗衡。而现在这位史迪威家族的持剑伯爵经历了一次次重创，家族重要成员被杀，雷光骑士团覆灭，最后为了保住自身的权势，不但在父神和天上诸神的见证下发了假誓，而且还惨遭揭穿。这一系列精神方面的打击反映在他的身体上，就是斗气力量已经受到非常严重的动摇，恐怕要不了多少时间，就会从持剑伯爵的位置上一路滑下来，能够保住带剑贵族的身份就已经很不错了。
对于这一点，莱昂纳多伯爵同样心知肚明，这才是他决定发动拼死反扑的理由。错过这次，失去九柱家族地位的史迪威家族，将永远没有机会向狮鹫领主李维·史顿复仇。
至于最初结下仇恨的理由，现在莱昂纳多伯爵已经不想考虑了，无论这场决斗胜负如何，史迪威家族都必须陷入漫长的复苏期。当他手握滴血长矛，率领着四名家族高阶骑士走出府邸大门之后，几条人影也从府邸后面匆匆离开，很快汇入准备出城的人流当中。
史迪威家族的族语是“生生不息”而非是“孤注一掷”早在决斗开始之前，莱昂纳多伯爵就已经做好了两手准备，如果他能够凭借着先祖留下的传奇武器的庇佑取得胜利，那么李维·史顿将不得不吞下苦果，丧失取代史迪威家族地位的机会；即使是他战死决斗场上，他也用自己的鲜血洗刷了史迪威家族的耻辱。
按照神前决斗的规定，参加的双方已经将罪孽交由父神和天上诸神裁决，胜者固然获得生存与荣耀，死者虽然不得不步入永夜国度，但是并不会导致自己的家族声誉蒙羞。这些离开的家族成员将在王都豪门的视线之外建立分支家族，默默积蓄力量，直到有一天可以重建史迪威家族的王国九柱之一的辉煌。
当莱昂纳多伯爵重新踏入灰烬堡垒翼护下的王宫广场的时候，这里已经经过了一番简单的布置。王室侍从们将广场中间的薄雪扫得干干净净，然后又撒上了从壁炉里面取出的木炭灰，防止任何可能干扰神前决斗的意外发生。这片决斗场地的周围已经围满了贵族子弟、骑士和身份更低一些的仆从，彼此交头接耳，兴致勃勃的议论着。他们虽然不被允许进入觐见大厅，但是显然没有人会剥夺他们观看神前决斗的权利。
摄政王后莉拉雅陛下坐在一把衬着金色丝绸软垫的高背靠椅上，这样的椅子还有五六把，正好与王太子加上王国重臣的数目相当，不过现在有一把空着，它的主人显然在神前决斗之后才能够确定。全副武装的灰烬骑士拱卫在这些座椅的四周，随时准备誓死保卫亚瑟王室成员的安全。
李维手下的狮鹫骑士们在决斗场地的东侧列成整齐的队列，蓝白相间的铠甲表面泛着寒冷的光芒，他们既不交头接耳也不随便移动身体，看上去简直就像是一群活生生的钢铁雕像一般。
莱昂纳多伯爵看到之后，就策马来到决斗场地的西侧，随后跳下马背，把缰绳交给迎上来的王室侍从。他的身后是四名同样姓史迪威的高阶骑士，穿着簇新的骑士铠甲，披着紫色披风，然而与狮鹫领主足足四十名骑士部下相比较，却显得异常单薄。
“如果雷光骑士团还在的话，史迪威家族将有一个更加厚实的阵营……”
莱昂纳多伯爵一面想着，一面狠狠的抿紧嘴唇，牙齿之间发出咯吱咯吱的声音。随后他看到三个人从王宫的一扇侧门走出，中间的那个人几乎还是少年，身穿华美的贵族礼服，胸前的血盟骑士徽章和金色狮鹫徽章闪烁发光，刺痛了他的眼睛。莱昂纳多伯爵的目光很快从李维和那位大概是管家身份的老人身上掠过，死死的注视着那位即将在神前决斗之中遭遇的对手。
罗德里格斯爵士，狮鹫领主李维·史顿的剑术老师，擅长使用双手巨剑，曾经在黑河血战之中担任李维的贴身护卫，是斩杀恶魔将军克莱努斯的主力，实力大约相当于持剑伯爵。简单到近乎空白的叙述从莱昂纳多伯爵的脑海之中掠过，“罗德里格斯……”
他低低的重复了几遍这个名字，目光之中闪动着疑惑。
这个人出现在李维身边的时机十分突然，而且此前一直籍籍无名，无论是不眠之眼的探查还是冒险者工会的档案，都找不到任何值得怀疑的蛛丝马迹。
这几乎是不可能的，因为一名骑士无论资质多高，天赋多好，受到的传承多么优秀，也不过是一颗未经打磨的原钻。如果说称号骑士这个等级还可以依靠斗气传承和刻苦训练来勉强达到的话，没有经受过足够多的战斗去磨砺意志，激发潜能，想要达到持剑伯爵的水平无异于白日做梦。
但是罗德里格斯爵士却是一个例外，他的那种色泽暗沉如夜的斗气更是没有相似的例子，仿佛是一种没有经过数百年传承积淀，直接达到了斗气天华巅峰的异种斗气……
一阵高亢的号角声打断了莱昂纳多伯爵的思绪，手持金色日芒权杖、头戴镶嵌黄钻和棱水晶的三重冠冕的伊诺克·塞巴斯塔枢机主教从自己的座位上起身，然后迈着迂缓而庄严的步子，走到决斗场的最中间。
“莱昂纳多·史迪威伯爵，李维·史顿子爵大人的决斗代理人罗德里格斯爵士，”
枢机主教用低沉、庄严，宛如吟唱赞美诗的语调宣布，“两位请上前来，向参与见证的至高无上的父神和天上诸神致敬。”
莱昂纳多伯爵很熟悉神前决斗的程序，依言上前，单膝跪地，凌厉的目光直视前方。罗德里格斯爵士随后也作出了同样的动作，只是在单膝跪地的时候略有迟疑。枢机主教随后高举权杖，高声请求仁慈的父神、威严的荣耀之主以及其他天上诸神为这场决斗作见证，为他们双方的争执做出公正的裁决，赐予清白一方以力量和胜利。七彩虹光随即从金色日芒权杖的顶端爆发而出，绚丽的颜色耀花了在场每一个人的眼睛。
“这是诸神的回应！”
一个年轻的贵族子弟高呼起来，随后更多声音跟进，王宫广场上一时间都是赞美诸神的声音，有些虔诚的信徒甚至热泪盈眶，看着七彩虹光的表情充满狂热。
李维迷惑的眨了眨眼睛，“诸神的回应？”
他轻声问身边的老魔法师，“为什么我没有在那道光芒里面感觉到，哪怕是任何一丝属于神祗的威严？”
“那只是一个小把戏，在闪光术里面加入一些色彩触媒。”
迪什先生的压低声音回答，随后老魔法师看到李维脸上露出惊讶的表情，不禁微微一笑，捋着胡须补充说：“这并不奇怪，不要说是诸神已经很久没有回应召唤的现在，就是诸神的化身还行走在这块土地上的时候，所谓神前决斗，也不会真的去打扰这些伟大的意志，不然的话……”
“不然会怎么样？”
李维有些好奇的追问说。
迪什先生撇了撇嘴，“如果一只会说话的蚂蚁来找你为另外两只蚂蚁的决斗主持公道，你会怎么做？”
会怎么做？李维不禁苦笑起来，在诸神的眼中，人类竟然是如此渺小吗？他想要反驳迪什先生的说法，不过一时想不到应该怎么说才好。
虹光渐渐消失，祈祷也进入尾声，枢机主教最后将金色日芒权杖高举三次，宣布神前决斗进入最后一个环节，然后快步从决斗场上离开。
莱昂纳多伯爵站起身来，一名史迪威家族的随从骑士双手递过一柄大约两米半的长矛，矛柄是上好的金刚檀木制成，沉重和坚固程度都胜过精钢，矛头用皮革制成的套子罩住。莱昂纳多伯爵握住长矛，向空中做了几次快速突刺，动作敏捷诡异，宛如毒蛇吐着蛇信。另一名随从骑士将一面圆盾绑在了他的左臂上，这面圆盾的表面打磨得光滑如镜，而且上面蚀刻着好几圈细小的魔法符文，不时有紫色的光芒闪烁。
“雷鸣盾！那是雷鸣盾！”
围观的人群中有个贵族骑士看出了那面圆形盾牌的来历，顿时叫喊起来。“这是十二圆桌骑士中那位蝎尾狮史迪威大人的魔法盾牌！”
“既然是雷鸣盾，那么那柄长矛就肯定是滴血枪了！”
另一个声音说。
“居然拿出了这两件东西，看来史迪威家族已经孤注一掷，把全部的赌注都压到能够在神前决斗取胜上面了！”
一个上了年纪的贵族摇着脑袋说，“按照神前决斗的规定，如果莱昂纳多伯爵失败，这两件东西可就会换个主人了。”
“那还用说？如果莱昂纳多伯爵没法取胜，那么史迪威家族将同时失去家主和九柱家族之一的地位，恐怕要从菲尔梅耶的豪门之中除名呢。保留这两件东西又能怎么样？在痛苦中回忆先祖的辉煌吗？”
莱昂纳多伯爵努力让自己不去在意那些贵族的议论，“给我戴上头盔！”
他吩咐说，随后第三名随从骑士把一顶金色高盔为他戴好。由于并不需要骑马战斗，这顶头盔可能妨碍视线的护面甲已经摘下，盔顶正中央装饰着史迪威家族的徽章——一柄滴血长枪分开黑白两色。
莱昂纳多伯爵有一套精良的魔法全身重铠甲，防御力极为惊人，即使是在恶魔的围攻之下，也能够保护着他冲杀出来。不过这一次他轻装上阵，只穿着一件泛着黑色光泽的精金锁子甲，里面是柔软的皮衣内衬。为了强化防御，他的这件锁子甲外面罩着一层闪闪发光的秘银片，轻盈如纸而且坚固似钢。
原本雷骑士还穿戴着金属的臂铠、护喉、护膝和甲裙，但是当他看到罗德里格斯爵士就穿着普通骑士便装上场的时候，就吩咐随从骑士帮他脱去了这些东西。这倒不是莱昂纳多伯爵追求公平一战，而是他必须在装备的重量上和对方取得一致——至少不能差的太远。否则沉重的铠甲就会成为拖累他的致命弱点，而增加的那些防御力未必能够在星辰铁巨剑的剑刃下支撑多久。
莱昂纳多伯爵甚至还想脱去精金锁子甲，因为这件铠甲虽然远比全身重铠轻盈，坚固程度也值得信赖，不过依旧比罗德里格斯爵士那身便装要沉重得多。然而考虑了几秒钟之后，他决定还是穿着锁子甲走上决斗场。
“罗德里格斯的那把双手巨剑的重量远远超过滴血长矛，穿着这件锁子甲……应该问题不大。”
莱昂纳多伯爵告诉自己说。他并没有察觉到，这句话实际上是在宽慰自己的心，下意识的拒绝承认隐藏在心中的恐惧。最后一轮号角声响过之后，莱昂纳多伯爵向前大步走去，沉重的铁战靴踩在炉灰上，发出微弱的咯咯喳喳的碎裂声音。
罗德里格斯爵士没有雷骑士那么多准备工作，所以早早就已经等在了决斗场上。双手拄着用亚麻布条缠裹的星辰铁巨剑剑柄，丑陋而粗糙的剑身一点都不起眼，剑刃也不锋利，看上去简直就和一根铁条没什么区别。看到莱昂纳多伯爵大步走来，他的脸上没有露出任何表情，只是身体稍微绷紧了一些，像是一张蓄势待发的强弓。
“他们什么时候开始？”
王太子肯？亚当斯有些紧张的问。
“已经开始了。”
摄政王后莉拉雅轻声回答儿子的问题。仿佛为了证明王后陛下的判断一样，莱昂纳多伯爵突然高呼了一声，“生生不息！”
随后向着罗德里格斯爵士猛冲过去。
第134章 决斗、毒枪、大局（下）
两者之间十多米的距离转眼即逝，莱昂纳多伯爵双臂一抖，滴血长矛对准罗德里格斯爵士的头颅笔直的刺出，由于矛头依然罩着皮套，发出的破风声沉闷犹如低吼。
罗德里格斯爵士提起巨剑，用宽阔的剑身像是盾牌一样招架住了这一矛。铿锵一响，矛头皮套骤然炸裂，滴血长矛在星辰铁巨剑上刮出刺耳的摩擦声。随即暗沉的剑光一闪，这一次换成莱昂纳多伯爵向旁边躲避，剑锋呼啸着从他身侧掠过，煌雷斗气和暗沉的无名斗气相摩擦，震荡出一片光雨散落。
莱昂纳多伯爵滑向一旁，寻找新的攻击机会，罗德里格斯爵士跟着转身，始终把雷骑士的身影纳入视野。长矛和巨剑再次交锋，而后是第三次，第四次，试探的意味远远强于攻击。莱昂纳多伯爵凭借着长矛比巨剑多出半米左右的长度，取得了一些有限的主动，他小心的把握住这点微不足道的优势，用一连串谨慎而迅速的突刺把罗德里格斯爵士牢牢挡住，让自己置身于星辰铁巨剑的攻击范围之外。
挡住罗德里格斯爵士的进攻，这当然不是莱昂纳多伯爵的最终目的，继续几次试探之后，趁着罗德里格斯爵士一次反击落空，雷骑士猛然发力，长矛收回而又再次突刺，矛锋穿空发出的声音又高又细，宛如毒蛇。这一次罗德里格斯爵士似乎来不及回剑防御，然而没等矛尖刺中，星辰铁巨剑已经发出一声撕裂空气的爆鸣，暗沉的剑光向着莱昂纳多伯爵的头颅横扫过去！
“该死，这是要同归于尽吗？”
雷骑士一面发出恼火的咒骂，一面向后跳开，星辰铁巨剑的剑刃在他面前不到十公分的地方掠过，激起的剑风让他感到脸上一阵疼痛。这样一来，长矛攻势当然随之停滞，罗德里格斯爵士猛然后脚一蹬，身体向前冲去，星辰铁巨剑随着他的动作荡起一片暗沉的剑光，仿佛黑夜的一部分突然降临人间。
莱昂纳多伯爵敏捷的侧身闪避，脚下步履轻盈，目光一刻都不曾从星辰铁巨剑的剑锋上移开。他闪开最初的两次猛烈的劈砍，然而这也让他后退了两大步，由于彼此的距离太近，攻击速度又太快，雷骑士没法用手中的长矛做出反击，更不敢用矛柄格挡巨剑，只能继续向后闪避，希望可以拉开距离。
罗德里格斯爵士没有给他这个机会，接下来的攻击更急更猛，劈斩刺杀密如骤雪，又像是从北境吹来的严酷冰风。莱昂纳多伯爵终于发现自己穿着精金锁子甲是一个错误，铠甲的重量对于他来说不算什么，即使是穿着全套板金重甲他也可以自由行动。不过在对付水平相近甚至更加强大的对手的时候，这点重量也会成为不堪承受的负担，他后退的步伐没法比罗德里格斯的逼近更快。
呼啸的暗沉剑光掠过莱昂纳多伯爵的面颊、喉头和胸膛，最近的时候距离仅仅几公分。雷骑士有序的后退逐渐变成溃逃，粗重急促的呼吸传入每一个围观者的耳朵里。
短促的号角声响起，那是在提醒莱昂纳多伯爵，他已经被逼到决斗场的边缘，如果再次后退，恐怕就会输掉这场决斗，同时还有他的性命。
星辰铁巨剑的暗沉剑光斜劈而下，这一次莱昂纳多伯爵没有继续后退，而是抬起绑在左手小臂上的圆盾向剑光迎去，圆盾表面随着他的动作泛起一阵紫色的光芒，同时发出了雷电魔力高度凝聚所特有的滋滋声。
“看，那就是雷鸣盾的特殊力量，召唤出可以对攻击者施加猛烈电击的雷霆护盾！”
有个声音脱口而出。
“这下可麻烦了，攻击他会遭到猛烈电击；而不攻击他，刚才好不容易取得的优势就要损失殆尽啦！”
“还是看罗德里格斯爵士如何应付吧？”
然而罗德里格斯爵士的应付方式出乎所有人意料之外，他毫不犹豫的斩下巨剑，暗沉的剑光先是撕开了盾牌表面的魔法防护，随后重重砍上那面圆盾。
耀目的电光在两者之间猛烈爆发，铿锵声震耳欲聋。莱昂纳多伯爵摇晃着身体后退，左臂从肘部往下全都焦黑一片，能够释放雷电防护魔法的圆盾被击落在地，盾牌中间出现了一道深深凹陷的闪亮痕迹。
罗德里格斯爵士看上去毫发无伤，至少从他淡漠的表情和紧逼不舍的步伐上一点都看不出来雷电造成的影响。莱昂纳多伯爵勉强刺出一枪，想要阻止接踵而来的追击。这一枪的时机选择十分正确，不过力度和角度都相当糟糕，被罗德里格斯爵士随手挥开，然后星辰铁巨剑攻击的轨迹向前延伸，朝对手的头部挥出一道凶猛的暗沉弧光。莱昂纳多伯爵竭力扭转身体躲闪，但是不够快，一阵金属的摩擦声响起，星辰铁巨剑的剑锋在他的精金锁子甲上擦起一片火花，秘银甲片随着清脆的断裂声飞散开来。
“看上去雷骑士要输了。”
围观的人群之中有人议论说。
“这是天上诸神做出的判决。”
另一个声音回答他，“还记得在上午朝会的时候，莱昂纳多伯爵当众发下的誓言吗？”
“你是说那个……我发誓所说一切都是真实的，否则就让我失去一切名誉与威信，随后死于利刃之下？”
“没错，现在就是他应誓的时候了。”
这些议论的声音给了莱昂纳多伯爵致命一击，不是从肉体，而是从心灵。他原本还在蹒跚后退，勉强抵挡着罗德里格斯爵士越来越猛的攻势，听到这话之后，莱昂纳多伯爵骤然爆发出一声绝望的嚎叫，双手擎着长矛迎着星辰铁巨剑的剑锋猛扑过去。
“死死死死死吧……”
狂暴而凄凉的呐喊声戛然而止，滴血长矛的矛尖停下来的时候，距离罗德里格斯爵士的眉心不过几公分，然而他却连眼睛都没有眨一下，仿佛那锐利如同剃刀的矛锋只是无害的木棒，上面淬着的深蓝色剧毒也不存在一样。
星辰铁巨剑随后伴随着一阵金属摩擦声收回，滴血长矛的矛柄折断的声音与骨头破裂的声音同样令人脊背发凉，碎裂的精金锁子甲哗啦一下落在尘埃之中，紧接着莱昂纳多伯爵颓然倒地，被剑脊连着肩头骨骼一齐拍碎的右臂弯成一个怪异的角度，滴血长矛的矛尖落在他的身边。
然而他毕竟还活着，从血沫缓缓流出的嘴里还在发出软软的呻吟声。罗德里格斯爵士走到他的身边，双手握住星辰铁巨剑，回头用带着探询意味的目光看着李维，等待着年轻的狮鹫领主下达最后的命令。
“李维·史顿大人！”
摄政王后莉拉雅从座位上站了起来，碧绿如翡翠的眸子注视着李维，她没有继续开口，因为那双闪烁着动人光泽的眸子，已经把她要说的意思表达的一清二楚。
别忘记了那封�