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作为新入行的乞丐，必须将三日乞讨所得，悉数献给丐头，名为献果。献果愈多者，愈有光彩，日后也越能得到丐头的器重。所以为增加脸面，初步奠定自己在帮内的地位，必须尽心竭力。但黎宝根本不晓得什么讨饭的技巧，对此几乎是一窍不通。好在还是有人指导的，赖跛子作为他入帮的介绍人，自然而然的成了他的乞讨师傅，为了应付三日献果，给新徒弟想了个办法，就是将他穿着的一身半旧夏衣洗洗干净送到质铺里典当了，换来几十文铜钱。另找了一坨破衣烂衫给他换上，三日期限一到，就将钱尽数作为献果献了上去。此举令龚丐头很是满意，夸这新来的有点眼力，会做事、会做人，算得上是高度评价了。而黎宝虽然不务正业，但在市井中混得多了，随机应变说几句好话拍拍马屁还是娴熟的，为此在帮中人缘倒也不坏。
黎宝的师傅赖跛子以及经常搭伙儿的白眼也常常教导他一些本事，只不过教的不是文也不是武，而是讨饭的名堂。如叫街要有一整套说辞，见什么人要说什么吉利话，见了什么人就要装可怜。如果有点小才艺就更好了，可以坐地唱两句，引得路人来施点小钱。
黎宝加入丐帮近一月来，虽然学艺不精，还是饥一顿饱一顿，但至少能勉强活下去，也就绝了自投罗网的念头。不过利用“职务之便”就常来蒲家大宅附近晃悠，以期能打听出一点关于他父亲与船员们的消息。
丐帮算得上是个天然的信息交流场所，帮中徒众每日深入城中街街巷巷，晚上汇聚到城外的废宅、破庙中栖身。一天中的大事小情，上到军国要闻下到家长里短，几乎没有他们打听不到的。正因这样的优势，使得黎宝很快确证了蒲家扣船抓人的事，甚至蒲本宜要诬贼邀功的目的都打听了个七七八八。
黎宝将这些天里的各种经历和自己的打听到的消息娓娓说了一通，这是极为重要的一些线索，叶承听后将其与自己几天来的猜测相互印证，蒲本宜的目的似乎渐渐清晰了。
抓走这么多人，如果只为报上次的仇以泄私愤，那么秘密杀了就是，如果想要诈得更大利益，那么也可以索要赎金。但黎升等人被抓后似乎一直关在大宅私牢里，也不杀、也不放、也没有索要赎金。那么其所图必定不小，极大可能真如黎宝所说的那样，是要诬贼邀功。
所谓知己知彼百战百胜，弄清了敌人的目标方向才能有的放矢，既然大致能猜出蒲本宜的抓人目的，那么救人也可以从这个方向去突破。原本叶承南下时最怕的就是没等他到，要救的人已经被蒲家杀掉了，现在的情况还算好，至少按目前的打听到的信息，船队的人基本上应该还活着。但时间已经很紧急，蒲家抓人大半个月，肯定已经将该做的戏做足，该打点的也应打点的差不多了，若等他们掌握了充分的“罪证”，将人移交官府定罪就更麻烦了，必须尽快设法救人，否则木已成舟就晚了。
黎宝带来的消息是一个意外收获，比叶承等人几天探索所得都要有用，所以他建议黎宝继续这个很有前途的职业，以便于获取更多有价值的信息。黎宝虽然有些不情愿，本以为救星来了要脱离苦海的，不过念及要搭救自己的父亲，他还是答应了下来，已经做了那么久乞丐，再做几日又何妨呢？
第47章 驱虎吞狼 叶承密斗蒲家人（）
蒲本宜想要诬良为贼，从中取利，只是兹事体大，几百条人命的案子，不大好随意糊弄，所以费了不少手脚。抓来的人中现已有几个屈打成招，口供基本做好了，能自圆其说。又买通了路、府几位佐官，若是这些人见官翻供就让他们建议用刑。且几位行刑的班头也是喂饱了钱钞，想要打死就打死，想要他活就能活。现在万事俱备，只待择个好日子送官邀赏了。
叶承已洞悉蒲本宜的意图，心中大致有了个计策，他的人少，不可能自己去硬拼，而且即使人多也不可能进城劫人，那样哪怕救了人也出不了城。蒲家自有水道直通城外，过水门时官府都不用查验，所以能轻松将几百人抓回去。若要救人，最好的办法就是让蒲家自己将人送出来，但那样可能吗？
可不可能，需要试一试才知。
叶承先让黎宝去打听，广州城周边有没有蒲家的仇人，如有的话正好拉下水。
黎宝现在有了后台支持，再也不用忍饥挨饿，还能时不时的从叶承那里要点钱物孝敬龚丐头，使得他在帮中混的风生水起，连他的师傅赖跛子和白眼也都因之颇有光彩。帮内兄弟都传言他遇见贵人了，因此打听点事情自然更加便利，很快他就悄悄回到叶承处汇报情况。
与蒲家的结怨的人着实不少，黎宝一边说，叶承一边记，竟很快列出来一页纸，足有十几个名字。似乎有点太多了，需挑几个重点。黎宝的记性很不错，他打听的比较细致，将其中厉害点的几个角色一一道来。
“有南城贾大户，惯做海上生意的，手下也有一两百船，上千人，是广州数得上的人物，他与蒲家在商路上多有竞争龃龉。”
“还有蒲家近邻李家，他们曾因争地大打出手过的，倒没有贾家那么人多势众，但李大郎十几年前中了进士，在朝显贵，与广州地面上各级官僚多有来往，蒲本宜也不敢轻惹。”
“第三个程阿官，却是个厉害角色，原本是蒲家的船员，后来不知怎的就下海做强盗去了，有说是因他私吞了蒲家的一船货被追杀，也有说是他婆娘被蒲本宜霸占了，总之就是做了强盗。而且他还专抢蒲家的船，甚至派人刺杀蒲本宜。而蒲家也几次大派人手去攻打程阿官都未得逞，双方你来我往争斗了好多年，没有谁能灭了谁。”
“程阿官，程阿官……”叶承重复着这个名字若有所思。
“二哥！还有个消息与这程阿官有关，你肯定想听！”黎宝故意卖关子道。
“哦，你快说来！”
黎宝附耳低言：“程阿官有个……就在……”
“好，有计了！”叶承听言大喜。
第二日，在蒲家卸货码头。有个眼珠子很小眼白很大的乞丐逡巡着走了两圈，看到个有些面熟的蒲家船队头领在那指挥，就蹩摸上去点头哈腰，还没等这头领赶人，他就故作神秘压低声音道：“大头领且慢赶我，我有个天大的功劳要送给大头领！”
这头领将信将疑，忍着不耐让那乞丐近前说悄悄话。说着说着脸色就变了，从不屑和疑惑变成了激动和惊喜。
小乞丐说完补充一句道：“小人所言句句是实，大头领得了功劳，别忘了把赏钱分我一半！”
“赏钱事小，但若所说不实，看我不打断你的腿！”
小乞丐赌咒发誓一定不假，那头领匆匆进蒲宅去了。
这小乞丐自然就是黎宝的好搭档白眼，叶承定下计策，要钓出蒲家的大鱼，那就得喂点好料，而有幸被选中做鱼饵的正是程阿官的人。白眼告密后仅仅半个时辰，临近码头的一处小院就被蒲家人包围了，从里头抓出来七八个人，都是程阿官的得力部下，其中为首的一个年轻人更是程阿官唯一的儿子程蛟。
程阿官当天就得到了儿子被抓的消息，夜里亲领人马倾巢而出，上岸报复。但他们进不了城，连蒲本宜的毛都摸不到，又被港口的蒲家人阻击受了点损失，甚至官府都被惊动要调兵来攻了，没办法，只得烧了几只蒲家商船泄愤，无功而返。
蒲本宜听闻程阿官的海盗团伙来攻，不怒反喜，他心思活泛，很快就将这件事与自己的谋划结合进去，一开始抓了那几船人，不正是因通贼罪名不好找才耽搁着吗，现在程阿官匪帮攻打自己的事满城皆知，甚至匪首的儿子都在自己手上，那么一个奋勇抵抗海盗并且擒获匪徒数百人的“大捷”岂不是确凿无疑了吗！这可真是瞌睡遇见了枕头，想什么来什么，蒲本宜梦中都要笑醒，浑然不知螳螂捕蝉黄雀在后，自己已经慢慢走进了叶承布下的圈套。
那报信的小头领果然立了大功，得到了一枚足有五两重的银锭子，欢天喜地的出去，门外碰到了那白眼小乞丐，他“很守信用”的给了小乞丐一百文钱，表示上头就赏了二百大钱，一人一半没有多的了。那小乞丐真好糊弄，也不嫌少，而且还告诉他另一个“天大的功劳”。
小头领不疑有他，又去求见了蒲本宜，报告说探得可靠消息，程阿官因失了儿子情绪失常，苛虐手下，他寨里的三当家趁机发难，已经火并了一场，现在贼寨势力大减，正是一举攻灭的好时机。
“天助我也！天助我也！”蒲本宜喜不自禁，这两日“好事连连”真是当官发财的节奏啊。
“程阿官就是个失心疯，他既自取灭亡，正好成就我的功劳！”蒲本宜决定亲自出马，解决了这个祸患，再立下个大功，那就算名正言顺了。
程阿官占据着一个小岛名为灵龟岛，岛上建寨就叫灵龟寨。此时灵龟寨中并未发生所谓的火并事件，只不过也并不平静。连寨主之子都被仇家抓去了，倾巢出动找场子又被打回来，谁的心情也不会好，其中尤其以老大程阿官为最，现在寨中大发雷霆，手下喽啰们跑的远远的，谁也不敢去触霉头。
一小喽啰战战兢兢的进门禀报，“大王……门外有几个人求见！”
“少来聒噪……滚出去！”
“他……他说能救少当家！”
求见的自然就是叶承等人，这事必须深入虎穴才能做成。
程阿官脸色铁青，手按刀柄，似乎是一言不合就要杀人的样子。两侧众海盗也是虎视眈眈充满敌意，只要老大一声令下，他们就能将这几个不长眼的不速之客剁成肉酱。
叶承是见惯了大阵仗的，若是怕死也就不会上岛了，他目不斜视、步履沉稳，不紧不慢走进大堂，对着虎皮交椅上面无表情端坐着的程阿官一拱手道：“在下叶承，拜见程大当家！”
程阿官鼻子里哼了一声，说道：“你这厮狂言能救我儿，是何说法？”
一侧坐着的三当家盛财也接口道：“若敢胡言乱语戏耍你家爷爷，爷爷这就能活剐了你！”
“在下不仅能救贵寨少当家，还要救这灵龟寨全寨上下几百口呢！”
“放肆！我大寨固若金汤，用得着你救？来人，将这狂徒逮了！”盛财又发威道。
“且慢！”叶承镇定自若，继续道：“蒲家大队人马已向贵寨开来了，蒲本宜挟胜来攻，大当家、三当家可有御敌良策？”
“你到底是何人，凭什么这么好心来助我？到底是何居心？”程阿官脸色略有缓和，但仍咄咄逼人的问道。
“我家乃是庆元海商，贵寨少当家被抓之时我家船只正在附近，也被波及，被蒲家贼子伪称捉贼捉赃连人带船都抢了去！我来助贵寨亦是助自己。”叶承轻轻巧巧将黎升的船队与程蛟等人的被抓混合在一起，甚至有一种“我家是在为你们背锅”的味道。
程阿官听闻果然客气了很多，他判断眼前这人的话大体是可信的，那么至少应没什么恶意，而且敌人的敌人是朋友，既然都和蒲家作对那就可以好好商量了。
江湖人豪爽，前一刻还剑拔弩张，后一刻就能坐下来称兄道弟了。
叶承近前，与程阿官等几位寨中头领将自己的策略条分缕析说了一遍。
“叶……叶兄弟，此策可行？”程阿官关心儿子的安危，想听个准信。
“只要蒲本宜敢亲自来，至少能有七分成算！”
叶承所料不错，蒲本宜只能亲自出马，一是这么大的行动亲自指挥才更能给人看看自己的卓越能力；二是自己的几个手下实在不让人放心，比如去年派全副武装的五只船追一伙小商队，竟被三只商船打的大败。再如月前黄猴子那厮说是抓的船队中有漏网之鱼，自告奋勇带了二三百人去追，结果一去不返，也不知死在哪儿了，真让人郁闷。
当夜蒲本宜点了一千多人马，分几十只船开往灵龟岛，在他看来这是一场必胜之战，功劳几乎已经稳稳的捏在手里了，甚至设想着将来路、府诸公会给自己保举个什么官。都监、钤辖？还是州县长吏？如果能提举广州市舶司就最好了，那就能与他那泉州的远房族叔蒲寿庚平起平坐了。
“哼，我蒲本宜必定要做家族中的佼佼者”当船队向着灵龟岛进发的时候，他一遍遍这么想着。
灵龟岛不算太远，船行了三四个时辰，抵达时正是夜半时分。
岛上静悄悄的，也没什么灯火，众人停船登岸，偷偷摸上去竟然没遇见一个放哨的。
“贼匪就是贼匪，过去还把他当成对手，现在看来就是盘菜。他儿子被抓，部下叛乱，估计早就方寸大乱了吧。”蒲本宜上岛的时候如是想。
蒲家人慢慢摸近寨门，看门的几个喽啰竟依偎在一边打盹，直到近了眼前才忽然惊醒，二话不说就齐齐跪地投降了，被捆绑起来塞住嘴扔到一边。看来贼匪真是不经打，寨内的人肯定如这几个看门的喽啰一样在呼呼大睡，正好去一锅端了，蒲本宜更有信心，命人将寨门缓缓打开。大队人马鱼贯而入，不过尽量没发出什么声音。
寨门后百余步就是成片的营房，在后面有议事大厅，还有寨中头领住的小院。蒲本宜命令分兵四处，包围各个营房，将贼人们出其不意抓起来，自己则亲自带一队人往后方小院去抓程阿官那大贼，要来个擒贼先擒王。
刚分派定了，才走出几十步，忽然营房前的空地上燃起一堆大火。
“不对，谁让点的火？咦，有问题！不好，该不会……”没等蒲本宜想出个所以然，忽然四周锣声大噪，遍点起火把。
傻子也知道中埋伏了，蒲本宜赶紧下令撤退，但寨门已从外边闭上，四面八方涌出来一群群手持刀枪的喽啰，又不知从哪里飞过来几阵羽箭，射的人哭爹喊娘。
蒲家人彻底乱了套了，被早有准备的灵龟寨猝然一击，从原来的志得意满变成了魂飞魄散。
蒲本宜顾不上管大队人马，自带几十个亲信打手就要破寨而出，眼见有一处没有火把也没有贼兵的地方，几个人搭起人墙就先将蒲本宜送了出去。
蒲本宜从墙上跳下去，下边有几个人接着，“你们干什么，唔……”他误以为是自己人接应，却不知墙下正是叶承等人等待多时了，从头到尾看着他如此配合的一步步走入圈套，丝毫无误，可笑蒲本宜还自以为尽在掌握中呢。
蒲本宜是个自我感觉良好却胆小怯弱的人，他带来上千人，人数甚至比灵龟寨还多一些，如果遭攻击时果断处置稳定阵脚还不一定会输，但他见势不妙就弃军先逃，手下群龙无首被一网打尽，实在比预想中还要顺利。
抓住蒲本宜是叶承的计策中最重要的一环，剩下的蒲家乌合之众混乱之中没抵抗几下就被迅速控制。
所谓落毛的凤凰不如鸡，蒲本宜被抓后就一直低头不语，装哑巴了，再也没有往日趾高气扬的劲头。程阿官等人虽然素与他有仇，但也没来虐待，更没杀他，因为要拿他换人。蒲本宜被逼无奈写下亲笔书信，连夜送往蒲家大宅。
近千蒲家船员、打手都被抓获，其中二百人被挑出来交换黎升的船队，由蒲家派船送人出来。而蒲本宜本人则在第二批，与黎升、程蛟作为交换。换俘都在海上，双方都比较守规矩，没出什么意外，主要因为叶承等人一直掌握着主动权，蒲本宜的小命还攥在手上呢。事后蒲家还有六七百人被灵龟寨扣留着，要么拿钱赎，要么就放在岛上受苦，这就要蒲家自己权衡了。
程阿官至始至终都没发觉是在被人当枪使，只知道是叶承等人帮他救回了儿子，大有感激之心，从此就算交上了朋友。
黎升经历了一个月暗无天日的折磨，人都瘦了一圈，他与二百多船员终于回到安全地带，恍如隔世，黎宝也吃够了苦头，终于明白父亲在他生命中的分量，或许今后不会那么吊儿郎当了吧。
叶承在谋划救人的整个过程中，并未多要一兵一卒、一钱一物，而是步步为营、引蛇出洞，驱虎吞狼、借力打力，充分显示了他过人的才能，其智勇果决，实有张镝的影子，可见用人得宜。
“南海事毕，幸不辱命”，叶承写下一纸短笺，请一个随从快船北上报讯，自己留下再处理一些后续事宜，几日后也随黎升的船队一起北上了。
第48章 铜铳新成 得利器如虎添翼（）
在昌国，戴小猫的铜铁作坊经过昼夜不歇的努力，终于打造出了第一批铜铳。因废品率高，只能多复制陶范，多浇铸试验，为此原本五千贯的充足预算竟超支了一点，平均到每一具铳上，造价达到了二十几贯，一般人还真用不起。好在最终这五十具碗口铳，二百具盏口铳都按期完成了，甚至比原计划还提前了几天。
对此最兴奋不是带兵打仗的那些武将们，反而是康棣这个文人。作为张镝的好友，他不计个人得失，义无反顾的跟随南下，但打仗的事他不会，经营管理的事一时也帮不上忙，很有一种“百无一用是书生”的感慨。
不过在造火铳的过程中，他却发现了自己的兴趣所在，他原本从张镝口中听说过“火竹筒”这种火器，当时就很有兴趣，对于用铜铁造铳则更加痴迷。一头就扎了进去，与工匠同吃同住，有问题虚心求教，如有所收获就都记在自己的笔记上，张镝也为这种精神所感动，毕竟这个时代的读书人都务虚而不务实，能这样热爱并践行实用技艺的实在太少见了。普通工匠很少识字，技艺多为口口相传，一旦后继无人就很容易失传。但文人就不一样，可以将技艺原原本本的写下来，千百年后人们还能看到学到，所以康棣这样的人才是可以将火器发扬光大的希望所在。
“砺锋大才，能想出火铳这样的神物，将来必能成我大宋之军国利器！”这日张镝一进门康棣就夸上了。
“不如同去试它一试？”
“正合我意！”
命人将两具盏口铳、两具碗口铳抬出，这盏口铳只有十几斤重，碗口铳也就三十多斤，一般一个成人就可以