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村长是个年逾七旬的老者，眼睛眯缝在一起，须眉皆很长，灰白斑驳。他并不健朗，看起来羸弱不堪，走路拄拐，倒也还稳当。
他在村子似乎倒也有些威望，极力想要收养芳芳，一边悄然拭泪，只恨自己怯懦，未在歹人行凶时挺胸而出。
冷萧并不在意究竟是谁收养芳芳，他做完该做的事，此地便没有什么值得留恋的了。反倒是从这几个男子的随身包袱之中，发现了一件有意思的东西。
一把刀，一把寒气森森的刀。
以手握之，仿佛不消片刻手指便要冻僵，血液凝固，绝不是一般人能够驾驭的刀。
然而心存刀意，与之交融时，又融会贯通，指间逐渐温热，若非冷萧乃是用剑之人，倒也是舍不下这把刀了。
不过一瞬间的情绪过后，他心中又变得极淡然，剑客一生，只须有一把与之相衬的剑，彼此相伴相守。
真正有意思的是，这把寒刀，正是上官诚鹤从秘境之中带走的那一把。
“未想这短短几日，已发生了这许多事，上官诚鹤宝刀已失，贼人甚至还走到了我的前头。”
他漫无目的，又可说目的性极强。他要去一个地方，极远的地方，相聚此地大抵要走出几万里，一个他曾经厚颜留宿过的地方。
最终的目的地在那里，至于途中该如何转道，就显得无关紧要了。还有至关重要的一点，十七年过去，他记忆里的路线已模糊不清，完全是一步一步摸索着去。
行至傍晚，有个镇甸，看起来不大不小，正在路当口，想来是时常会有人经过，于是看起来倒也有几分光鲜。
冷萧给二女都戴上了面纱，省得惹旁人目光。加上二人穿着长裙，如今他左右扶着，倒也像是自己在走一般。
而这也就注定了他无法在大堂内饮酒，总不能三人一道，偏生他一人独饮吧？他分明厌烦聒噪，有时却又极想置身其中，听一听、看一看俗世。
他终究没有在大堂饮酒，唤小二将酒菜都送到房中。他当然要了三碗饭，只是注定有两碗要空置。
直到亥时，店中客人渐渐去了，店家准备打烊，却发现有一个小姑娘怯怯站在那里。
她问：“大叔，这里有几家客栈？”
店家和蔼道：“镇子不大，就这么一家客栈，不过酒馆茶楼、风月之地也是不缺，吃饭住人，都是可行的。”
小姑娘一听，便有些苦恼，又问：“那，你有没有看见过一个这么高的男人，瘦瘦的，很英俊，没什么表情，他身边有两个大姐姐，背着一个大箱子。”
店家一听，立刻恍然，倒不是他记忆力超人，只是这副扮相的人实在古怪难找，想忘记都不容易。
他立刻道：“你找他吗？他正住在店中。”
小姑娘顿时高兴极了，雀跃道：“真的？你能带我去吗？”
“随我来吧。”
店家还未敲门，门就已经自己打开，冷萧直直站在那里，吓了他一跳。他下意识道：“客官，你这是？”
“你找我。”冷萧直截了当。
店家立知这古怪男人绝非常人，江湖就是这样，看起来越普通的人，往往越厉害，看起来越古怪的人，也往往越有能耐。却是那些表面英姿飒爽、风流倜傥之人，多是些沽名钓誉之辈。
真正的高手，从不会张扬显露。
他恭敬道：“叨扰客官，不是我找你，是这位小姑娘找你。”他边说着，小姑娘始才从他身后走出，然而他却也从这小姑娘眼中看到一丝惧怕与紧张，与最初的雀跃全然是两种样子。
这小姑娘自然是芳芳。
冷萧只对店家淡淡说了句：“劳烦店家再开一间房。”
店家自是应诺离去。
进入房中，又叫后厨做了几道菜上来，冷萧低头看她，薄薄的布鞋底部已红得发黑，散发出一丝血腥气。
他或许可以闻不出香，闻不出臭，但是行走江湖，有两种气必须要敏感，杀气与血腥气。
吃着吃着，她就哭了出来，不等冷萧发问，她便断断续续道：“对对不起，我没地方去，我不知道该去哪里，就，就下意识来找你，我想跟着你！”
冷萧道：“村长已收留了你，你为何会没地方去？”
“他他就是想我嫁给他的傻儿子，他没那么好！他的傻儿子比刚才的掌柜大叔还有大，我不要嫁他。”
冷萧点头：“倘若你在村中说出这番话，他的性命会停止在那一天。”
芳芳又极力摇头：“家里困难，村长爷爷给过我家米，我不想杀他。”
冷萧又问：“我杀人不眨眼，你为什么想跟着我？”
她忽然有些急，不断摇头：“不是这样的，你是好人，比村长好，比他们都好”
她又落下泪来，一边擦拭一边落泪。冷萧沉默许久，指间摸出十两银子，摆在她面前：“让小二去替你置办几身干净衣裳，尤其是鞋子，多的便赏给他了。你也可以跟去自己挑选。”
她顿时抬起头，怔怔望着冷萧，似乎不敢相信，又听他说：“以后唤我‘哥哥’便可。”
“哥！”
第四十六章马车中，新收徒（）
翌日，冷萧与芳芳一同离去，他心道，或许真是太寂寞了，才会留下她。否则，他一定不会带上一个累赘。
芳芳显得很乖巧，什么也不问，话也不多，冷萧去哪里，她就跟着去哪里，寸步不离。
出了镇甸，有一条官道，官道上三两行人，风尘仆仆。走出半里，却有一条魁梧大汉斜斜靠在路边树上，身侧跟着十余手下。
每逢一人经过，他便派遣手下拦住来人，进行搜身，似乎是在寻找什么东西。只要没有他想要的东西，不仅什么也不劫，还给对方笑着赔礼。
其中自然也有反抗之人，不过都挨了打，最后依旧被搜了身。有前车之鉴，后来人自然就学老实了。
芳芳跟在冷萧身侧，忽然抬头问冷萧：“哥哥，我们要不要绕路？”
冷萧淡淡说道：“不用。”
她点点头，不再问，只须一直跟在冷萧身后便好，这就让她觉得无比安心。
待轮到冷萧之时，一个干瘦男子笑道：“看阁下行李挺多，还是放下来让我检查检查。”
然冷萧却如没有听见一般，径直走了过去。干瘦男子神色一僵，后方行人自动停了下来，似乎预测到将发生什么事。有的人面色不耐，有的人则一副作壁上观的姿态。
干瘦男子虽然貌不惊人，而方才却只属他下手最重、出手次数最多。
他冷笑一声：“我看你这厮定有古怪，还不给老子止步，不然等老子卸了你的手脚，你连哭都没地方哭去！”
冷萧依旧没有理会他，不疾不徐地走着。芳芳心中害怕万分，可看着冷萧的冷漠姿态，心中也不由得安定下来。
那干瘦男子大怒，雷霆般出手，丝毫不留情。后方行人不禁嗤笑：“这人难不成是个聋子？死在这里可连个收尸的人都没有！”
“我看此人十分古怪，说不准这些江湖人等的就是他了。”
干瘦男子瞬间出挥刀，朝着冷萧双腿斩去，如此势大力沉的一刀，势要将前方那人双腿斩断一般。
为首那魁梧大汉靠在树上，口中漫不经心地咀嚼着什么，却在这时陡然顿住。他瞪大了双眼，在方才那一瞬间，他看到了一道剑光。
他甚至未能看清对方出剑的轨迹，只看到那一道剑光，干瘦男子手中的刀便偏了开去，落在远处，身体直挺挺倒在地上。
干瘦男子陡然愣住，他的手与脚已齐齐离了身子。只听前方那人幽幽道：“上一个这么对我说话的人，大抵也是你这般样子。”
干瘦男子始才开始尖叫，后方行人一时愣住，个别曾嗤笑冷萧之人，此刻早已悔不当初，汗流浃背。
那十几人立刻看向魁梧大汉，魁梧大汉始终不曾说话，直等冷萧走远了，才仿佛一瞬间回了神。
有人道：“大哥！这厮将皮子给废了，我们难道就这样放过他？”
魁梧大汉只冷冷看了他一眼：“知人者智，自知者明。若能报仇，老子当仁不让，不过寻死是话，老子可不陪你！”
“大大哥，我们十几个人，还怕他一个不成？”
“愚蠢之人为什么愚蠢？因为他察觉不到自己的愚蠢，这才是最大的愚蠢。”
那手下面红耳赤，却不敢反驳，另一人道：“那宝刀怎么办，宝刀会不会就在此人身上？”
魁梧大汉迟疑了一会儿，微微摇头道：“理当不会，之前从未见过此人，显然不曾在白杨谷出现过，而且此人用的是剑，刀对他不会有什么吸引力。”
“这便好。”此人松一口气，似乎在短短时间就已经对冷萧产生了一些恐惧。
然而他们想不到的是，那把刀就在冷萧身上。冷萧虽然自己不用刀，却已有打算。
再行出小半个时辰，芳芳忽然看向冷萧：“哥哥，你交我武功好不好，我想习武！”
冷萧的神色始终平静不改，淡淡问道：“为什么？”
她眼中闪烁着星光，坚定道：“我也想像哥哥一样厉害，就不用再怕坏人了。”
“你跟在我身边也是一样，天下间能伤到你的人，或许还没有出生。”
芳芳低下头去，轻轻应了一声。她不是个喜欢胡搅蛮缠的人，相反，她很容易被说服。
抑或，她只是觉得，眼下的一切都已经来之不易，她没有资格再去奢求什么。
几天后，冷萧买了一驾马车，用以代步。倘若不是玉棺太过沉重，直接骑马自然会快上数倍不止。
马车上，冷萧随手撕下一块木片，对芳芳说道：“识字吗？”
芳芳似乎意识到了什么，连连点头，冷萧便以长剑在木片上刻下几行字，将之丢给了芳芳，说道：“好好记，这几句口诀，我要你倒背如流，一个月后，不论如何拆分合合，都要不假思索，倘若做不到，就到此为止。”
“师父放心，我一定认真记！”芳芳的神色从喜悦转作严谨，立刻改了称呼。
对此，冷萧也不以为意，心中却又有些怀念起雷昆仑来。两个人相处久了，心中难免会产生默契，即便不言不语，也能感受到彼此。
而此刻，芳芳分明很青春活泼，就坐在他身边，他却仿佛置身旷野，孤独一人，显得如此落寞。
一路上走走停停，换了几次马，车夫倒是没换，全因冷萧曾说，到目的地之后这马车就送他了。
马车带马，如何也要个一百两银子，对平民而言，可是值得卖命的数字了。
而途中，芳芳也再没有同他说过一句话，两手一直紧握着木片不肯放，仔仔细细读着上面的字，低声念着，有时突然回过神来，立刻噤声，似乎怕被车夫给听了去。
可看冷萧的样子，却全然不在意。
她便以为这只是一套基础口诀，毕竟做任何事，都要从根基做起。她却不知，这正是折花剑客冷萧自创的折花剑法口诀，江湖上不知多少剑客不惜代价想要一观的剑诀。
然而对冷萧而言，它又的确微不足道。再好的剑诀，也铸就不了一个顶尖的剑客。强大的实力，靠的是超乎常人的付出。
他曾见过没有练习过一套完整剑法的剑客，出剑却返璞归真；也曾见过从小便练习名家剑谱的庸才。
第四十七章云巅池，中一山（）
天底有一处炼药奇地，叫作云巅池。
云巅池内，灵气充沛，草药无数，有各种珍奇异兽出没，算得上世间一处绝顶美妙之地。
能够将如此地方长居久住之人，自然也绝不是泛泛之辈。其内，共有十姓三十六家，十姓乃是东方、西门、南宫、北冥、轩辕、钟离、梁丘、令狐以及孟姓、楚姓十姓，这十姓不分高下，倘若非要分个长短，当属钟离家姓与孟姓家族居多。
不过，同姓家族之中虽然多数交好，却也有彼此交恶的，以姓氏作别，当不得数。
这十姓三十六家之中，冷萧每一家都去过，每一家也都住过一段时日。因这些世家，全部都是炼药世家，祖祖辈辈都将一生光阴奉献给了药理。
这些人全是呆子，大多脾气古怪，又极固执，对自己的学说无比自信，又对别人的学说持怀疑态度，是以才会有交恶现象。
当然，即便交恶，三十六家之中也多以炼药来分胜负，鲜少有伤人性命之辈，毕竟要守住这样一个地方，还须众人同气连枝才是。
江湖远或近，人总是难免有伤病，或许正因占据这云巅池的乃是一些行医治病的医者，才能维持着与世无争的样子。
一个月后，马车紧赶慢赶，终于赶到云巅池。所谓云巅池，乃是一片连绵不绝的群山，环绕成圆，薄雾缭绕，宛如仙境。
山上有的住人，有的种药，当然，即便是用以住人的山上，也大多种满了各种珍惜草药，当年冷萧炼制长生丹时，七成之上药材得自云巅池。
下了马车之后，芳芳一双眼睛在停驻在了群山间，便再也移不开了。她简直无法想象世上竟有这样漂亮的地方。
然冷萧只站在她身边，淡淡问了一句：“剑诀可曾记住？”
芳芳蓦然回神，下意识脱口而出，将几句剑诀完完全全背了出来。冷萧边走，边将剑诀不断拆开打乱了问她，剑法本就的变化无端，如这剑诀之中的每一个字，都是独立存在。
她苦着脸，神色凝重，紧张极了，冥思苦想后终于答了上来，冷萧却缓缓摇头：“慢，太慢。你没有去悟，死记硬背得来的，只是毫无意义的字眼。倘若你在对敌之时出剑也这样慢，命总是活不长的。”
“我不会收你，今后也别再唤我师父。”
芳芳垂下头，看到云巅池时的喜悦一下子被冲淡了，眼中氤氲了水汽，却没有一句怨言，只认真听着，而后唤了一声“哥哥”。
云巅池守门之人是几个小童，全是出自三十六家的后辈，修身修心，枯守山门，也是一种修行。
这几个小童自然认不得冷萧，他当年来时所见的那几个小童，而今也都该长成了少年郎。
此中男童、女童见客来，不问来意善恶，先谦逊行了一礼，才问道：“此地云巅池，乃十姓三十六炼药世家清修之所，不知尊驾何来？”
冷萧还以一礼，芳芳也连忙学着样子。他说道：“在下有一位朋友昏迷不醒，药方、药材均已备好，熬药、炼药也可由在下亲自动手，只盼借一处灵气充沛之地，用以‘活’药。”
其中一男童轻咦一声，眸中闪过一丝亮光，仿佛只要关于炼药，便能让他极为兴奋。他说道：“看来客人对药理也有钻研，这‘活药’二字用的妙极了，这也是三十六家都认可的理论。”
他顿了一顿：“活药需寻灵气充沛之地，方可使药中有灵，药效便似活了过来。然需要活药的，只有绝顶的药方，晚辈冒昧，不知客人要炼制的是怎样的药？”
冷萧道：“在下欲炼一丹，欲熬一汤，欲制一帖，欲凝一香，欲化一池，所用药材九九八十一种，主药奇麟子，辅药南薰、迟香子、生生味等，药龄全在百年之上。”
男童这才震惊，脱口而出道：“奇麟子？此药天下难寻，晚辈只在书中一见，西一山西门家、南二山南宫家二位家主攀谈时，还曾说起此药已经灭绝，你当真有？”
又有人道：“不说奇麟子，单是这全数百年药龄之上的辅药，便已惊人之极，没想到除了我云巅池之外，天下还有能够孕育如此灵药的地方！”
冷萧只是淡淡笑了一下：“闲话至此，还是请这位小姑娘去中一山钟离家通禀一声，便说冷萧来了。”
几人中，有一女童怯怯站在后面，这刻被冷萧点名，才小脸绯红，嚅嗫道：“你你怎么知道我是中一山钟离家的？”
“衣绣钟离纹，玉刻中一山，再简单不过。劳烦小姑娘了。”
女童连忙摇手：“不、不劳烦的，我这便去！”
云巅池少有外人来，只偶尔才有伤严病重之人前来寻医问药。几个男童不再追问药材一事，闲问道：“客人似乎对云巅池极熟悉，难道与中一山钟离家是旧识？”
冷萧叹道：“十七年前曾来过一次，再过数月，便是十八年了。”
他心中怅然，这些初生小童，是决计不会懂的，他们身上的朝气与纯净，也是他再难寻获的。
约一炷香后，女童复归来，身后跟着一男一女。少女还显矜持，少年则径直冲了过来，倘若不是冷萧抱着二女，或许他还要来个熊抱才肯罢休。
他大笑道：“冷萧大哥，果然是你！这些年我已长大成人，你却是半点没变，我一眼便认出了你！”
“方才小蕙来说，有位叫冷萧的客人来借一处灵气充沛的场所，给昏迷不醒的朋友炼药，难道冷萧大哥你又找到了什么妙法医治时姐姐？”
少女亦抬眼看着他，冷萧摇头道：“确实有一方，不知有无作用，不过，这次医病的正主不是灵曦，而是另有其人。”
少年早早看见冷萧怀中搂着两个女子，其中一个自是时灵曦，另一个，就耐人寻味了。
少年道：“冷萧大哥真是奇人，怎生女子跟了你便会昏迷不醒？”
任世间，也只有那样几个人敢这般放肆调侃他了。少女愠怒训斥了一句，冷萧却不恼，随二人往山中行去。
第四十八章药已成，佳人醒（）
钟离家仍是如此，与冷萧十七年前来时一般无二，格局陈设全是当初的样子。或许三十六家大多也都是如此，除却钻研药理之外，别的东西再没有什么值得放在心上的了。
当夜，钟离家主钟离墨听闻冷萧前来拜访，当即没有二话，放下手中正在炼制的药物，急匆匆赶至内堂。
堂内盆栽都是各类草药，散发着淡淡的药香，有提神醒脑之效，常年嗅之，也可延年益寿、减少疾病。
饭桌上已摆满各式菜肴，钟离墨不断将好菜往冷萧面前推，芳芳显得极不自在，冷萧未执箸，她出于礼、出于敬意，不敢先动。
钟离墨却是个十分和善的长胡子大叔，此刻揉了揉芳芳的头，笑眯眯道：“小家伙不必拘束，来我钟离家便当作自己家那般，快趁热吃。”