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百里奚毕竟是个胸怀城府的智者,通过孙女与方离一番对话已经把方离的心术猜透了个十之八九,如今他大权在握,手握虢虞两国兵权,怕是不会再屈居人下。
看来他的目的并非篡权虞国,而是志在成为一方霸主,这样的人又岂是池中之物?即便自己留下来又能做什么,如今的虞国怕是已经不姓姬了!
“好,项将军,既然你如此器重老朽,我便随你南下!”百里奚咳嗽一声,同意了项羽的请求。
项羽大喜过望,收了长戟,对百里奚拱手道:“哈哈……太好了,能够得到老相邦的辅佐,祖父一定会很高兴,能有你这样的大才为我们楚国效力,实乃大楚之幸!”
方离觉得此刻的自己更像一个反派,但一将功成万骨枯,要想成就王霸之业就不能做好人,不能做英雄。倒下的往往都是英雄,只有枭雄才能纵横捭阖,立于不败之地。
“相邦,苏苏姑娘,你们放心好了,我一定会率虢虞联军收复王城,将晋军逐出绛关,恢复山河!”
百里奚一脸失落,悠悠的道:“方离啊,我们也来个君子之约,如何?”
方离心中一动,蹙眉道:“相邦要与我约定什么?”
八十二 霸王五虎()
“五年!”
百里奚花白的胡须微微颤抖,伸出了五根手指,用苍老的声音道:“我跟着项将军南下楚国五年,你尽心竭力辅佐姬翟五年,五年内不得僭越不臣,一切事情等我归来再说!”
沙场之上,方离不想和百里奚争辩太多,自己不可能公然说要僭越谋反,只能一步步的创造局势,等水到渠成之时自己就成了这个国家的主宰。
自己不是百里守约,历史上从来没有哪个枭雄信守诺言,不守承诺只是失败者的借口。若刘邦信守楚河汉界的约定,哪里来的大汉四百年基业?
“相邦直管跟随项将军南下便是,虞国放心的交付在我方离手中,定然会把晋军逐出绛关,收复山河!”方离回答的有些模棱两可,含含糊糊。
百里奚还想再逼着方离发誓,远处却已经杀声大作,赵云、张辽率领的两翼已经与晋军狭路相逢,厮杀声响彻云霄,淹没了百里奚苍老的声音。
“虞子期、钟离昧你二人负责断后,我与季布前面开路,护着百里先生一家南下!”
项羽不容分说的把百里奚推搡上了马匹,把缰绳交在季布手里,挥鞭在战马臀部抽了一鞭。这马匹吃痛,嘶鸣一声,撒开四蹄狂奔,幸亏有季布牵着缰绳,才不至于让百里奚跌下马来。
百里苏苏红着眼睛朝方离抱腕辞行:“方将军,你我就此别过,山高水长,后会有期!”
方离微微颔首,用笑容为百里苏苏送行:“日后到了楚国好生保重,百里先生就托付在你身上了。”
“驾!”
百里苏苏翻身上马,也不包扎伤口,任凭鲜血不停地涌出,扬鞭策马紧紧跟在百里奚马后,“季大哥慢点,我爷爷年纪大了,小心他坠马。”
项羽手提天龙戟,缓缓从方离面前驰过,用睥睨的目光盯着方离,傲然道:“告辞,希望过些日子能听到方将军驱逐晋军的消息,而不是虞国灭亡。”
我之前的钦佩是尊敬你的事迹,如果你要在我面前摆出高高在上的姿态,对不起,我方离不买账,项羽也不行!
方离用自信的目光与项羽对视,斩钉截铁的道:“项将军放心,就算将来楚国灭亡了,我的国家依然还会在。”
为了避免将来授人以柄,方离特意把虞国改成了我的国家,我说的是我方离的国家,若是虞国灭亡了不是我的错。
项羽在大笑中策马远去:“哈哈……好大的口气,希望你不是个吹牛的家伙!”
项羽、百里苏苏等人策马在前,虞子期绰枪、钟离昧提锤,并肩断后,催促楚军速速离开这是非之地,“兄弟们加快速度,全力摆脱晋军的追袭!”
方离在马上望了望雄壮不凡的两员大将,心中忽然顿悟,这项羽手下已经有了季布、钟离昧、虞子期三员大将,这次强挖百里奚,分明有自立之意啊!
“果然,项羽这种胸怀大志的豪杰终究不肯寄人篱下,看起来早晚有一天项家会如我一样脱离楚国,到那时百里奚又会怎么说?”
“杀啊,贼寇休走!”
被数百人夜闯平陆,劫走了百里奚,魏丑感到颜面无存,不顾季布等人用马蹄扬起的灰尘,一路穷追不舍,誓要将之一网打尽。
当再次看到对面尘土大起,旌旗招展之时,魏丑已经杀红了眼,还以为又是项羽的疑兵之计。当下也不退兵,毫不犹豫的挥军冲杀上来,与虢虞联军短兵相接,展开了血肉横飞的白刃战。
“追我者死!”
钟离昧一声怒吼,手中长柄大锤挥出,将追到面前的一名晋军骑兵击落马下,当场毙命。
虞子期不肯示弱,枪出如龙,连挑几名晋卒,护着楚军缓缓穿过虞军方阵,跟随项羽南下。
方离手握佩剑,目送两将从自己马前经过,悄悄用意念吩咐脑海中的系统:“给我查询一下季布、钟离昧、虞子期这三人的能力值,看看比之张辽如何?”
系统秒回答案:“锵……季布——统御88,武勇93,谋略72,内政56。”
“钟离昧——统御87,武勇95,谋略61,内政38。”
“虞子期——统御85,武勇89,谋略63,内政49。”
听完系统给出的评定之后,方离已经对“霸王五虎将”有了定位:“这三人比起蜀汉五虎将稍弱,也就英布可以一较长短,不知道龙且实力如何?”
“嗖嗖嗖……”
就在此时,一阵密集的箭雨从天而降,好似飞蝗一般密集。
“将军小心!”
一直护卫在旁的颜良大喝一声,手中大刀挥舞的好似风车一般滴溜溜乱转,拨打雕翎,护住自己与方离,防的风雨不透,滴水难进。
虞子期刚刚拨马欲走,不曾想突然有一波箭雨从天而降,虽然竭力挥枪格挡,仍旧被一箭射中背部,登时跌下马来。
“子期,你没事吧?”
钟离昧大吼一声,挥锤向紧追不舍的晋军发起了反冲锋,避免他们上前伤害虞子期,并派人快马禀报项羽。
“给我还射!”
方离勃然大怒,手中佩剑一挥,喝令乱箭齐发。
“杀!”
随着方离一声令下,三千弓弩手发出整齐划一的呐喊,纷纷弯弓搭箭,朝对面的晋军发动了一波仰射。
一时间,数不清的羽箭在空中飞舞,从天而降的羽箭落进密密麻麻的人群中,敲打在甲胄之上,好似雨点打在瓦砾之上,发出“叮叮当当”的声音,时不时夹杂着一声撕心裂肺的惨叫。
“将士们,随我冲锋,将晋军一网打尽!”
赵云率领一万将士从右翼长驱直入,准备抄到晋军背后与张辽、方离三面合围,将之一举全歼。
左翼的张辽不甘示弱,舞刀当先,奋勇驰骋,率领一万将士快速前进,与右路的赵云遥相呼应。
走在前面的项羽听说虞子期中箭落马,不由得勃然大怒,当即拨马回头查看,径直来到被虞军保护起来的虞子期面前,一脸关切的问道:“子期,伤的严重么?”
虞子期脸色蜡黄,有气无力的道:“还好……再偏一些怕是就射穿心脏了,现在还能撑得住!”
方离率领自己的五百亲兵护住虞子期,免得再被流矢所伤,安抚项羽道:“项将军请放心,我已经召唤医匠来给虞兄弟疗伤,当无大碍。”
项羽恨恨的道:“那就劳烦方将军操心了,我这就上马助你们破敌!”
项羽说着话翻身上马,手提长戟,唿哨一声:“钟离昧何在?率兄弟与我一道杀敌!”
千军万马之中,项羽飞骤胯下乌骓马,挥舞天龙戟,好似虎入羊群,所到之处尽皆披靡,杀的晋军犹如退朝的海水一般止不住阵脚。
远处的赵云白马银枪,枪出如龙,卷起漫天银光,同样无人能挡,与项羽遥相呼应,在千军万马之中好似两个璀璨的明珠,鹤立鸡群一般耀眼。
项羽不由自主的朝赵云所在的方向望去:“嘶……此人是谁?小小虞国竟有这样的猛将,真是明珠暗投,可惜了这等人才,若是能收为己用就好了!”
赵云同样不时朝项羽望去,内心啧啧称赞:“啧啧……这骑黑马的家伙竟然如此勇猛,当真是万人之敌啊,我赵云自叹不如啊!”
在项羽、赵云、钟离昧、颜良、张辽、纪灵等人的冲杀下,本来就占据兵力优势的虢虞联军气势如虹,杀的晋军丢盔弃甲,溃不成军,尸横遍野,血流成河。
八十三 重伤难归()
方离这次吸收了河内之战的经验,下令直接在战场上屠杀晋军,既能避免养虎遗患,也不会授人以柄,落个杀人狂魔的名号。
在赵云、张辽的分头包抄之下,两万晋军只有五千左右突围而出,其他尽皆死在虢虞联军的刀枪之下,直杀的尸横遍野,血流成河。
“宜将剩勇追穷寇,不可沽名学……”
方离话到嘴边又咽了下去,因为项羽就站在不远处望着他,当然方离觉得自己就算把剩下的两个字吐出来,项羽也不知道霸王是谁?
“赵云、张辽、颜良听令,本将命你三人各率一万兵马继续向北攻打平陆,争取一举收复王城,本将与纪灵率其他将士清扫战场!”方离手抚佩剑,从容不迫的下达命令。
“喏!”
赵云、张辽、颜良三人齐声允诺,各自点起一万兵马,浩浩荡荡的杀奔平陆,企图趁着士气高涨之际,一举收复古都。
大战过后的沙场一片荒凉,遍地横七竖八的尸体,到处都是残破不全的旌旗在风中猎猎作响,负了伤的战马再也站不起来,只能趴在地上发出悲凉的嘶鸣,静待生命慢慢结束。
项羽、钟离昧紧张的围在虞子期的身边,看着医匠给他包扎伤口,俱都在掌心捏了一把汗,关切的问道:“医者,怎么样,我们的兄弟没有性命之优吧?”
“呃……我还能坚持,不用担心!”
虞子期躺在沾满了鲜血的担架上,奄奄一息的呻吟道,“项兄、钟离兄,你们放心好了,阎王现在还不收我,我还……能和你们一起征战天下,建功立业!”
医匠一边把用品收进医药箱,一边感慨道:“这位将军福大命大,若是箭支再稍稍偏一点,就会射穿心脏,到那时便是神仙难救咯!”
项羽与钟离昧齐齐抱拳致谢,由项羽说道:“多谢医者救命之恩,我等来的匆忙,并未随身携带金银,待项某回到楚地,定然差人送来厚礼答谢!”
“呵呵……将军言重了!”医匠谦笑着推辞,把医药箱背在肩上准备离开,“还有许多负伤的将士等待救治,在下先行告辞了!”
项羽急忙拦住医匠问道:“还未请教医者,何时能让我兄弟随我等南下?”
医匠停下脚步,一脸惊讶的问道:“这位将军都伤成这样了,你们还打算带他南下?从这里到楚国可是将近一千里路程啊,除非你们想要这位将军的性命!”
一直静静旁观的方离抱拳道:“项将军,咱们今日并肩作战也算有缘,更兼你帮我救出了老相邦。你就放心的让虞兄弟留下来养伤便是,他若是少一根汗毛,你便唯我方离是问!”
项羽心烦意乱的追问医匠:“以医者之见,我兄弟何时才能启程?”
医匠伸出三根手指:“这位将军伤势极重,要想车马劳顿,快则三月迟则半年;否则引发了伤口血崩,必有性命之忧!”
虞子期躺在担架上,有气无力的道:“项兄……你放心的走吧,我留在……虞国治病,我想……方将军会善待我的。”
“当然,当然,方某一定会奉若上宾!”
方离一口答应了下来,不知为何,脑海中总是晃动着一个女人的身影。
就在这时,保护着百里奚一家的季布匆匆赶来,后面还带着一个风尘仆仆的汉子,来到项羽面前施礼道:“项兄,项庄回来了,事情有些不妙啊!”
项羽脸色一沉,马上猜到了结果,强忍着怒火问道:“项庄,你为何突然到虞国来了?莫非把骊姬丢了?”
“唉!”
项庄久久无语,只能用一声长叹回应项羽。
项羽憋着怒火恨不得一拳将项庄击倒在地:“你……让我怎么说才好?连个女人都看不住,你还能做什么?”
“是秦国人劫走了骊姬,他们有备而来,十倍于我,因此不敌。”
项庄低着头为自己辩解,说起来也不全是自己的错,就算换成季布、钟离昧、虞子期,面对着十倍的敌人,怕是也保不住骊姬。
项羽蹙眉道:“秦人真是太猖狂了,这是要挑衅我大楚么?楚公已经传檄沿途诸侯,说骊姬成了他的女人,现在秦人翻山越岭来把骊姬劫走了,这让楚公颜面何存?”
季布替项庄辩解道:“项兄,秦楚之间迟早必有一战,秦人有备而来,我在明敌在暗,也怪不得项庄兄弟!”
虞子期躺在担架上催促项羽道:“项兄……骊姬被劫,楚公一定会勃然大怒,你……火速返回郢都解释一番吧;你们不用管我……等我伤势稍稍恢复一些,我便会返回楚国。”
项羽略作思忖,朝方离抱拳道:“既然如此,项某便把子期兄弟托付给方将军了!”
“项将军放心,还是那句话,若虞兄弟少了一根汗毛,你唯我是问!”方离拍着胸脯给项羽许下承诺。
“那我等就此踏上归途了,虞兄弟好生照顾自己!”项羽等人朝担架上的虞子期抱歉辞行。
虞子期呻吟道:“我行动不便,指望外人也不可靠,等你们回到楚国了可让项庄兄弟把我妹妹送到虞国来照顾我些许时日。”
项羽点头道:“一言为定!”
马蹄声哒哒,项羽一行四百骑辞别方离和虞子期,扬鞭策马,踏上了南下楚国的归途。
百里苏苏策马紧随项羽身后,数次想要回头看看方离,最终都忍住了冲动,在心中呜咽道:“多看一眼又如何?他已经不是那个为了虞国呕心沥血的方离了,而是野心勃勃的虢虞两国大将军!”
方离站在原地目送百里苏苏等人渐行渐远,最终完全消失在视野之中,摇头发出一声叹息:“苏苏啊,你是个孝顺守诺言的好姑娘,但我方离既然身负异能,就要争一争这天下。道不同不相为谋,去楚国对你们百里家来说也许是个最好的归宿!”
纪灵率领两万将士忙碌了一天一夜,总算把战场清扫干净,把接近两万具尸体全部挖坑掩埋。霜降过后,将遍地干涸的血渍遮盖,大地总算恢复如初。
就在这时,前方传来战报,趁着魏丑追袭项羽之际,周瑜、祝融率五千人马从平陆西门发起偷袭,一举控制了平陆西城门,与赵盾率领的守军发生激战。
两军杀的难解难分之际,赵云、张辽、颜良率部杀到,三路合围平陆。魏丑不敢恋战,与赵盾舍弃了城池奔绛关方向仓惶逃窜。
至此,被晋军控制了将近两个月的虞国王城终于重归故国,沦陷的虞国子民总算可以重归故国的怀抱。
八十四 唐虞一家()
魏丑连遭败绩,损兵折将不说,还把先轸拿下的虞国王城给丢失了,在和方离的较量中堪称输得体无完肤。
丢了平陆之后魏丑惶惶如丧家之犬,率领两万残兵败卒朝绛关逃窜,企图控制住这座虞国的北方门户,到将来解了赵国之围,随时可以卷土重来,直捣平陆。
“英布在此恭候多时,尔等贼寇哪里走?”
当晋军抵达绛关城下之时,静悄悄的城墙上响起一通战鼓,虞国大旗纷纷竖起,英布手提佩剑,大声指挥城头上的守军乱箭齐发。
原来接到方离挥师北上的消息之后,英布便与麴义兵分两路,留下麴义继续坐镇楼寨,英布则率领三千精锐悄悄出了楼寨关,一路向东,翻山越岭,于前夜兵临城下,一举收复绛关。
城头上乱箭齐发,犹如飞蝗一般密集,旌旗招展,遮天蔽日,不知有多少伏兵?
更兼绛关城高墙厚,易守难攻,魏丑在搭上了七八百条性命之后只能下令全军改道向东,翻越黑山进入赵国投奔主将先轸。
英布手里只有三千将士,也不敢出关追赶,以免弄巧成拙,便放任魏丑率部离去,同时派使者快马加鞭赶往平陆向方离报信。
此时的平陆一片欢腾,百姓们纷纷走上街头庆贺收复国都,终于不用再做亡国奴了。所有人都对方离顶礼膜拜,就差三跪九叩,在这一刻方离的威望几乎达到了顶点!
方离却顾不上接受百姓的膜拜,表面功夫还是要做的,先安置“妥当”了姬叔弼,然后带着周瑜、赵云、张辽等人为姬阐发丧,将这位前任虞公风光大葬。
晋军随时都有反扑的可能,方离与周瑜商量一番,决定命张辽率一万虢虞联军赶往楼寨协助麴义守关,命颜良率一万虢虞联军赶往绛关协助英布;只要能守住这两座关卡,便能将晋军挡在王屋山以北,让他难越雷池一步。
眼见虞军已经收复国都而自己却迟迟得不到自由,姬叔弼连续向方离提出抗议:“方大将军,方离,你已经借我们虢国的军队收复了平陆,是否该放寡人归国了?”
姬叔弼这只肥羊既然已经进入了虎口,方离自然不会再放他离开,和周瑜商议一番,决定采取一个大胆的计划,强行将虢虞二国合并成一个国家,然后温水煮青蛙,慢慢的吞食虢国的权力和土地。
“虢公啊,晋军虽退,但亡我之心不死,虢虞分则亡,合则兴!”
这日清晨,方离全副披挂,腰悬佩剑,带着周瑜、赵云、纪灵等十余名将校直闯姬叔弼的居所,把刚刚睁开眼睛的虢公拉起来商讨国家大事。
姬叔弼被这阵势吓了一大跳,嗫嚅道:“怎么个合法,怎么个分法?”
方离与姬叔弼对坐,淡定的道:“虢、虞同为姬氏后人,数百年前是一家,如今面对着强大的各路诸侯,随时都有国破家亡的风险,只有合二为一,才能与诸强抗衡。”
“合二为一?”姬叔弼吓了一大跳,“我们虢国的子民怕是不会答�