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在率军返回大营的途中，耶律真忽然想明白了。也理解了为什么耶律极那天的反应会那么的失常，就好像被人扒光了衣服的女人一样毫无骄傲可言。因为大王的骄傲，被那个叫贴木求歌的家伙撕成了碎片。
你不信任我的时候，我不会离开。我会用我自己的行动来证明，我是一个值得信任的人。当我不惜性命救了你，让你开始信任我的时候我选择了离开。为什么？因为……我也有我的骄傲。
是啊，贴木求歌，自始至终都是一个很骄傲很骄傲的人。
他骄傲到只用了一个冷冷的眼神，脱下身上的铠甲露出那一身的伤痕，就让那些契丹狼骑不敢反抗他的命令。然后，他带着那五千狼骑一路往北而去。耶律极的亲兵有人试图返回契丹大营，他不理不睬。也正是这些返回的亲兵遇到了追上来的耶律真，耶律真才知道贴木求歌真的走了。他没有去对他有知遇之恩的二殿下耶律德光那里，而是一路往北，直奔上京。
他是要去见陛下的。
耶律真苦笑，自言自语道：“贴木求歌啊，你究竟是怎么样的一个人？用自己救了太子一命的大功，去换陛下对临阵脱逃的不惩罚吗？大王啊……这结局，又怪的了谁？”
在耶律真返回契丹大营的时候，贴木求歌带着三千多狼骑朝着上京纵马飞驰着。他率领这三千多狼骑，只用了半个月就从沧州赶到了上京。然后他让三千骑兵在城外等候，孤身一人进了上京城。然后他一个人到了大辽皇帝陛下的金帐外，表情坦然。
耶律雄机听到外面人禀报，说贴木求歌求见陛下的时候愣了一下。用了一会儿才想起贴木求歌是谁，然后揉了揉眉头有些伤感的想到，自己看来真的是老了，竟然用了这么久才想起两年前才见过的人，虽然那个人在他眼里，并不是如何的重要。让侍者将贴木求歌叫进了奢华辉煌的金帐，耶律雄机盯着这个一脸沧桑的汉子问道。
“你……可是来想朕禀告沧州战局的？”
“不是”
“可是来向朕求援兵的？”
“不是”
“那你回来上京做什么？”
“回来，就不回去了。”
贴木求歌平淡的说道。
“哦？”
耶律雄机想了想问道：“看来你在太子那里似乎并不怎么受重用，否则也不会在战局艰难的时候逃回上京来。只是……难道你觉得，朕会回护你？就算太子不喜欢你，他看在朕的面子上终归是不敢杀了你的。可是朕会杀了你，除非你给我一个合理的解释。”
贴木求歌道：“一切解释，跟天家脸面相比都不是解释，所以，陛下可以等太子殿下的奏折，也可以现在就斩了末将的脑袋。”
耶律雄机笑了笑：“你似乎有自信，朕不会杀了你。”
贴木求歌道：“有自信，没把握，但末将还是要回来的，哪怕被陛下砍了脑袋，末将不会后悔。”
“为什么？”
“因为末将，也有骄傲。”
耶律雄机微微皱眉：“告诉你现在的官职。”
“四个月以前，末将是幽州东城门的一名普通士兵，一个半月以前，末将是太子殿下的亲兵队正，十五天以前，末将被太子殿下升为雄武将军。”
耶律雄机想了想说道：“你当了两年的兵，当了四个月的队正，十五天的雄武将军，这中间还有一个月的你没说，这一个月你是什么？”
“是半个死人，在病床上挣扎求生。”
“你立了大功？”
“末将救了太子殿下的性命。”
“所以……你当了两年的小兵，当了四个月的队正都没有回来，在你身体恢复之后被升为将军立刻就回了上京，贴木求歌啊……你还真是一个骄傲的人啊！”
耶律雄机站起来，有些感慨的说道：“贴木求歌，你就这么回来了，用你的骄傲砸碎了朕儿子的骄傲，你认为……朕不会杀了你将你的人头快马送到朕儿子的面前？”
“陛下可以这样做。”
贴木求歌抬起头看了一眼耶律雄机，语气平淡的说道。
“你带回了三千狼骑？”
“是！”
“杀了多少个不听你命令的士兵？”
“一个都没杀。”
“很好……”
耶律雄机顿了一下说道：“朕记得，两年前，对于不服你的人，你向来不会心慈手软的。现在为什么不再杀人了？难道你当了两年的守城门的小兵忘记怎么杀人了吗？”
“末将现在杀人，更快。”
“哈哈！”
耶律雄机大声笑道：“你想用自己的功劳换你的骄傲，很聪明。朕即便杀了你，你依然还是骄傲的。倒是显得朕父子二人的心胸都太狭窄了些，如果朕杀了你，其实更成全了你的骄傲，对吗？所以你断定朕不会杀了你，所以你有恃无恐。”
“末将不敢。”
“不管你敢还是不敢，贴木求歌，你有契丹人的骨气，我喜欢。带着你的三千骑兵就留在上京吧，朕给你三个月的时间，三个月后朕去看你的骑兵，如果能打赢一万狼骑，朕就不杀你。”
耶律真回到契丹大营之后，在耶律极的大帐门外单膝跪了下来：“臣耶律真，知错了。”
耶律极披着一件衣服从大帐里走出来，看着一身尘土的心腹大将脸色有些发白：“其实论起来，你还是我的族兄，只是远了些。起来吧，大帐里还有酒，你远道回来定然饥渴，先喝几杯酒再说。”
“贴木求歌去了西京？”
耶律极忽然问道。
“没有，去了……上京。”
听到回答，耶律极身子忽然颤了一下：“好算计，他当然是不会去西京的。无论我还是老二，都不过是陛下的臣子罢了。就算他投靠了老二，能换来什么？而且，依着老二阴狠的性子，说不定他会一刀将贴木求歌的脑袋砍了装在盒子里给我送过来，然后再写一份奏折原原本本的将为什么杀了贴木求歌的事奏报给陛下知道。贴木求歌知道，大辽谁最大。所以他弃我而去也没有选择老二，而是直接去了上京。”
耶律极忽然笑了笑：“我终于知道，贴木求歌这个人不但是个勇士，他也是个心机很深的人。他不仅仅是个万夫不当的武士啊，他还真的是个将才呢。这样一来，陛下是不会怀疑他的忠心的。”
看着不知道该如何作答的耶律真，耶律极舒了一口气说道：“替我写一份奏折呈到上京去吧，将这件事原原本本的写清楚，不可诋毁贴木求歌，也不要替他说什么好话，实事求是就好了，我已经输不起脸面了。”
同一时间，即将抵达赵州的刘凌，在傍晚的余晖中斜靠在一棵大树上，捏着一块烤肉吃着，烤肉的味道不错，这让他想起了王小牛。
“王小牛现在在什么地方？”
刘凌问赵大。
赵大想了想说道：“还在应州任郡丞。”
“发一份军令，调他来军中吧，想他烤的鸟肉了。”
“属下遵命。”
“再发一道明旨调谢焕然任户部尚书，进军机处，老宰相已经在家休养了一段日子了，周延公又在岚州，朝廷里的事都压在候申身上，他一个人总是精力有限的。至于空出来的郡守位子，让谢焕然自己选一个能干的人报上来，军机处用印之后就成了。候申把户部的差事交给谢焕然也能轻松一些，至于礼部尚书让他选个贤才也让了吧，礼部可是一个既琐碎又劳人的衙门，军机处现在的事情太多他没空去操心那些衣服帽子之类的小事。宰相的位置暂时空着吧，任周延公和候申为大学士，行宰相职权。”
“属下这就去办。”
“嗯”
刘凌嗯了一声，细细的咀嚼着嘴里的肉丝：“小朝已经往北边去了？”
“去了。”
赵大答道。
他笑了笑说道：“小朝是个心狠的人，实在想不到他会用这个法子去上京。”
“确实啊。”
刘凌笑了笑：“他是个心狠的人，监察院十二金衣，他是唯一一个军中出身的。本来我是舍不得的，留在军中，他的成就不会比花翎低。进了监察院做了金衣，却偏偏在幽州守了两年的城门。我都有几次忍不住想要调他回来了，而且我也下令让他回来了，可他就是不回来。他给我回信说，给他三年时间，他必能成为耶律雄机身边的亲信。”
赵大叹道：“现在还不到三年，两年零六个月多些。”
赵大看着手里的烤肉有些敬佩的说道：“属下知道小朝心狠，却没有想到他对自己都这么狠。硬是让花翎将军射了他十三箭，难道他就没有想过自己有可能会被不小心射死吗？”
刘凌笑道：“这样说起来，花翎的心其实也挺狠的。眼睛都不眨的射了自己师弟十三箭，连手都没有抖一下。”
不等赵大回答，刘凌收住笑容：“花翎是不敢抖，他怕万一自己的手抖一下，小朝或许就会被他真的射死了。”
赵大叹道：“朝求歌，还真是像他当年自己说的那样，他是独一无二的朝求歌。”
刘凌点了点头，目光飘向北方。
他记得，那天，花翎的射箭的时候，脸色白的吓人。他记得，射完了十三箭之后，花翎的双手颤抖的好像一位病人。他记得，朝求歌对花翎说，射我十五箭，一箭都不能少。花翎最终没有做到，因为射完第十三箭的时候，他的手再也不能保持稳定了。
“为什么是十五箭？”
刘凌问过花翎。
花翎说：“小时候，我们一同学艺的时候，我替他背了十五次黑锅，替他挨了我爹十五次皮鞭。”
刘凌默然。
第四百五十一章 久候
赵州，满目疮痍的赵州。
军旗，满目疮痍的军旗。
军旗下，是一群盔甲破烂但依然站的笔直的军人。
赵州不是沧州，离妖那颜也不是耶律极，所以这里被围得好像铁桶似的，就连有能力也有权利自由翱翔在这片天空上的鸟儿也离开了这里，或许是它们惧怕那冷酷的羽箭，或许，是它们受不了那浓烈的血腥味。不是它们舍弃了自己的家，而是它们找不到了自己的家。鸟儿们或许不理解，为什么站在城墙上的那群人不肯离开这里？
如果鸟儿能懂人语就好了，那样的话，站在城墙上的那些看起来很狼狈的人会告诉它，为什么我们不离开？因为这里是我们的家。
刘凌带着修罗营骑兵出现在契丹人围城的连营外面的时候，修罗营的骑兵已经砍了几百颗契丹人的脑袋。那些外围的斥候和游骑，在修罗营骑兵面前连逃跑的资格都没有。如果刘凌下令的话，修罗营骑兵会毫不犹豫的顺着高坡冲下去把契丹人的连营切开，然后和城里的袍泽们相聚。
契丹狼骑开始整队的时候，刘凌依然没有下令进攻。
不下两万人的队伍集结起来，虽然没有对修罗营骑兵发动攻势，但从他们严阵以待的样子就能看出，这是一支训练有素的军队。胜屠野狐催马到了刘凌身边，指着高坡下面黑压压的骑兵说道：“要攻进去吗？”
刘凌没有回答他，而是侧着头对司徒征程说道：“把我的大旗竖起来，越高越好。”
“王爷！”
赵大说道：“不妥！现在就竖起王爷的大旗，契丹人会立刻发动强攻的。朱三七的成德军还没有跟上来，如果契丹人发了狂的话局面就不好控制了。”
刘凌摇了摇有，语气平淡却坚定异常的说道：“竖旗，城墙上的兄弟们，在看着！”
呼啦一下子，那一面巨大的火红战旗迎风竖立而起。大将司徒征程单臂擎着三米多高的旗杆，将那面刘字大旗抖开后用力的挥舞了起来。他跃马与高坡之上，朝着赵州城的方向用尽力气高呼：“大汉威武！”
在这一声高喊之后，虽然城墙上的汉军听不到他那一声呼喊，但却能看到高坡上那一面迎风招展的火红战旗！
“大汉威武！”
城墙上衣衫破烂的士兵们站直了身子，用手里已经砍出了缺口的横刀敲打着盾牌高呼着大汉威武的口号。他们的脸上都是血污和灰尘，但却遮挡不住他们坚毅的表情。他们的眼睛里都是血丝，但却遮挡不住他们明亮的双眸。他们的盔甲已经破烂不堪，但他们是一支斗志昂扬的至强之师！他们无畏，因为他们有信仰！
刘茂站在城墙上用千里眼看着那一面招展的刘字大旗，他抑制不住的大笑起来，笑着，留着泪，泪水在脸上划过留下两道蚯蚓爬过一般的痕迹，洗去了他脸上些许的尘埃。但是他看起来并不滑稽，并不可笑，反而在狂笑中透着一股令人敬仰的坚毅！
“孩子们！看到那面大旗了吗！”
“看到了！”
“我来告诉你们，那大旗上写的是什么字！是刘！”
当刘茂喊出这个字的时候，城墙上忽然变得鸦雀无声。过了一会儿，一阵山呼海啸般的呼声在城墙上响起，震动天地。
“汉王威武！”
刘茂高举右臂喊道：“我大汉的儿郎们，你看看到了吗，汉王来了！”
“大汉必胜！”
刘凌站在高坡上，看着，听着，然后指着赵州城说道：“你们看到了吗？城里那些袍泽们血已经染红了城墙，他们的尸骨被契丹人的马蹄践踏，但是他们没有后退一步，他们在等着你们来！”
他猛地一展双臂吼道：“告诉我！你们需要怎么做！”
六千修罗第一次在战场上发出令人心悸的呼喊：“报仇！”
“胜屠野狐！”
刘凌指着高坡下面那严阵以待的两万契丹狼骑说道：“去！带你的人，把那两个看着让人厌烦的方阵给我砸烂了！”
胜屠野狐眼神猛地一亮，催马而出：“第一营，出列！”
从六千修罗中分出两千骑兵，迈着整齐的步伐跟在胜屠野狐的身后朝着高坡下缓缓的走了下去。两千乌黑战甲的修罗营重骑，就好像一片厚重到令人窒息的乌云一样朝着契丹狼骑组成的方阵压了下去。这两千名修罗骑兵，保持着严整的队形，动作都那么整齐划一，看起来他们不是两千个人，而是一个毫无缝隙破绽的整体。
当第一营修罗重骑缓步下了高坡之后，刘凌对身边的亲兵命令道：“告诉朱三七，修罗营跟契丹人的厮杀展开之后，立刻率军朝东门发动进攻！不惜一切代价，援军必须进城！”
亲兵应了一声，朝着侧翼成德军的方向飞驰而出。
“王爷？为什么不直接切开契丹人的连营进城去？”
司徒征程问道。
刘凌语气平淡的说道：“离妖那颜知道我在城外，赵州城的压力就会轻许多。毕竟相比较起来，在他们眼里我远比一座城池要重要的多。只要我不进城，离妖那颜就要分兵出来，城里的士兵们就能多喘口气。”
“若是我进了城，离妖那颜就是拼光了他麾下那十万狼骑也要奋力攻城。而且……城里的粮草还能坚持多久，我不知道。成德军两万多人杀透敌阵进入赵州，防御上的问题也就解决了一些。我在城外，远比在城内的作用大。论守城之术，我并不比刘茂强。”
看着高坡上那支人数并不是很多的骑兵，辽国大将离妖那颜的嘴角撇了撇。
“想扯开我的防御？”
他冷冷的笑了笑道：“都说汉王用兵如神，现在看来也不过如此罢了。命令，无论从任何方向有敌军冲阵试图进入赵州都不要阻拦，让他们进去。然后分兵堵住赵州城门，让他们进去就出不来！”
他转身对自己的副将普尔奴说道：“不算那两万骑兵，我再给你两万人。不需要理会旁的事情，你只管朝着高坡上那支汉人骑兵发动攻击。死多少人都不要在意，只有一点你要记住，就算杀不了汉王刘凌，也要将刘凌的那面大旗给我砍了！”
“索纳！”
离妖那颜吩咐道：“分四个万人队，等汉军的援军进城之后就封住赵州四门。不管城里的汉军往外杀的多猛烈，都不许放出来一个人一匹马！我倒是要看看，我用六万狼骑去拼那几千汉军骑兵，能不能把名声显赫的汉王刘凌给拼掉了。普尔奴，你要记住一件事，就算给你的骑兵都死光了，也不要考虑什么保存实力攻打赵州的念头。你的任务只有一个，那就是不惜代价的正面冲击那支汉人骑兵！”
离妖那颜笑了笑说道：“用竖立大旗的手段来激发城内守军的士气，看起来效果不错。但是……既然把自己身份都亮出来了，我还会盯着赵州不放吗？从今天开始你们都记住，目标再也不是赵州城了。你们都给我看清楚，汉军那面大旗下站着的是谁！”
“是汉王刘凌！杀了他，中原唾手可得！”
普尔奴带头说道。
“不不不……”
离妖那颜笑了笑说道：“那面大旗下面，是高官厚禄，是陛下的最高的封赏，是你我军人追求的终极目标，干掉以为帝王，还有什么比这个诱惑力更大的呢？”
赵大看着刘凌俊朗干净的侧脸，有些心疼的说道：“王爷，就这么拼掉修罗营，可惜了啊。”
刘凌笑了笑说道：“修罗营是我一手建立起来的，我怎么会舍得拼掉？”
他看了看那即将于契丹狼骑接触在一起激荡出浪潮般血腥的修罗营骑兵道：“你不会认为，修罗营骑兵就不会逃吧？”
他笑得很狡猾：“如此高调的现身，其实就是为了更加高调的逃跑。只要朱三七的成德军进入赵州，今日这一战就算胜了。至于我进不进赵州城，至于离妖那颜用多少人马来围杀我，其实并不重要。”
“王爷！有两个万人队朝着侧翼包抄过来了！”
“王爷，那边也有两个万人队在集结！”
瞭望手连续报告着契丹人的调动。
虽然刘凌已经制定好了作战计划，但还是有些震动。他没有想到离妖那颜竟然这么大的决心，调集六万大军来围杀自己。难道只剩下四万人围城，他就不怕援军和守军里应外合将他的后路断了？
想到这里，刘凌忽然一惊！
“让修罗第一营马上撤出去！”
云淡风轻如刘凌，也不禁变了脸色。
“王爷？怎么了？”
赵大问道。
刘凌道：“命令朱三七的人马暂时不要进城，原路撤回来与我会合！”
他看着赵州方向眉头皱紧：“离妖那颜，绝对不止十万人马！”
就在这个时候，骑在马背上的离妖那颜回身对亲兵说道：“发信号！”
随着一枚特殊的火焰升腾上高空，离妖那颜的脸上笑意变得越来越浓。他看着从东面杀过来的汉军队伍，有看了看高坡上那一支汉军骑兵，眼睛以为喜悦而眯成了一道缝，看着那些自投罗网的敌人，他喃喃自语道：“战无不胜的汉王啊……我等你很久了。”
随着那焰火升腾上天，从三个方向，隐藏在密林中的数万契丹狼骑朝着刘凌所在的位置蜂拥而来。而之前已经对刘凌的修罗营做出全力攻击姿态的六万契丹狼骑�