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“说哪儿去了。”雀儿打断她的话。
“是啊！我说哪儿去了。”她瞧她一眼。“女人嫁了人，就得守妇德，不管嫁了什么男人都一样，就算心里觉得委屈，可也只能和着泪吞，不过这时若有人伸出援手，又是个男人，很容易便会生出不该有的情愫，也极易招来闲言闲语。”
她话语中的言外之意让雀儿眨了下眼，她不想多疑，可从方才谈话至今，舒绫似乎不停地暗示大人与她之间有着暧昧。
“很多闲言闲语都是无中生有之事。”她为自己倒了杯水，考虑着是否该把话说开，可又担心说得太明，舒绫会老羞成怒。“有时是有心人想得太多。”
“男女本来就有别，太接近总是不好。”舒绫开始收拾碗筷。
雀儿在心里叹口气。“我来吧！”她动手帮忙。
“不用了。”舒绫摇头，俐落地将碗筷放入漆案内，对雀儿点个头后，旋即走了出去。
雀儿站在门口看着她离去，不自觉地长叹一声。她与舒绫的关系大概是不可能改善了，最大的原因是她从未试图去改进，不只舒绫，就连季大娘、在这儿帮忙的仆役甚至是衙门的捕快，她都刻意保持疏离的态度，因为当初便没打算要久留，所以从没想过要与他们熟稔。
如今看来，就算她想改善与舒绫的关系也不可能了，舒绫似乎把她当作情敌，说真的，她真不明白舒绫为何会有这样的想法？
不过这其实也不是什么令人困扰的事，因为她原本就不想与这里的人有太多的牵扯，更何况她就要离开了，这念头让她的心情像外头的雨一样，湿答答得令人沮丧，她叹口气，回房整理东西。
稍晚雨停后，翟启允有事外出，雀儿则留在屋内教明基念书，念了两页后，翟炯仪派人来通知她有访客，却没说访客是谁，她疑惑地走到前宅的偏厅，惊讶地瞧见郭大杰一身湿的在厅内踱步，神情焦急。
她立刻道：“发生什么事了？”
郭大杰没有寒喧，立刻切入正题。“小梅一早出去到现在都没回来，我怕她出了事，所以来找妳帮忙。”
“小梅……”雀儿上前一步，感觉胃部整个揪起。“她……她……”一察觉到自己的颤抖，她连忙深吸口气。天啊……求求你，不要让她出事……
“只是失踪，不要自己吓自己。”也在偏厅内的翟炯仪见她一下白了脸，立刻低沉说了一句。
“我不是故意要让妳担心，雀儿。”郭大杰烦躁地抹了下脸。
“我没事。”她飞快说了句。“小梅有告诉你，她上哪儿去吗？”
“没有，我早上起来的时候就没见到她，后来发现“短脚”也不见了，所以想她可能只是去散心。中午的时候，娘到衙门来找我，说小梅还没回来，我才开始紧张。”他懊恼地抹了抹脸。“真是的……早知道昨晚就不跟她吵了……”
“你们昨晚吵了什么？”雀儿急忙问道，要知道小梅跑去哪儿，就得先细查她到底发生了什么事。
郭大杰没有回答，不安地看了翟炯仪一眼。
“这件事说来是我的错，我要启允去探听事情，无意中让他们兄妹吵了一架。”翟炯仪说道。
雀儿立即明白自己是他们兄妹争吵的原因，她撇开哀伤的情绪，将话题转回小梅身上。“有没有人瞧见她往哪个方向走？”
“有人瞧见她出城。”郭大杰又开始踱步。“我甚至去了书院一趟－－”
“书院？”雀儿打断他的话。“为什么去书院？”
“我去找柳仕同，他是小梅两个月前在街上认识的，是个在街上卖字画的书生，前些日子才到丽泽书院习读，前两天小梅说要去看他，可因为绵雨不断，我担心她上山危险，所以一直不让她去。昨晚我们起争执，我想她跟我呕气心里不痛快，所以出城到书院去找他，可我刚刚去了书院，小梅根本没去。”郭大杰有条理地将事情经过说了一遍。
“柳仕同他－－”
“我查过了，他没问题，今天一整天都有人在他身边。”郭大杰已猜到雀儿要问什么，便直接回答了。“小梅的失踪跟他没关系，雀儿妳……妳有没有收到什么讯息？”
这句话让一旁的翟炯仪挑了下眉，不明白这是何意。
“没有、没有。”雀儿连说了两次，示意郭大杰放心。
“难道她在路上遇了恶人－－”
“不会的。”雀儿反射地打断他的话。“别胡思乱想，郭大哥，说不定小梅已经回家了。这样吧，你先回家一趟，我往书院的山路勘查，看看能不能找到什么蛛丝马迹。”
“如果小梅出了事－－”
“郭大哥，你先别急，着急帮不了忙，回家后如果没见到小梅，你带几个人沿途找。”雀儿冷静地说道。“说不定只是虚惊一场。”
听了她的话后，郭大杰总算冷静一点。“好，我知道，那我立刻赶回去。”他往门口走了两步，才想到翟炯仪在屋内，他连忙弯身行礼。“打扰大人了。”
“你快回去吧！”
“是。”他快步迈向门口。
雀儿则对翟炯仪说道：“大人，我得出去一趟－－”
“我跟妳一块儿去。”
她一惊。“不用－－”
“若真出了什么事，妳一个人使不上力，走吧，找人要紧。”翟炯仪往外走。
雀儿没有费事争论，只是快步跟上，正如大人所说，找人要紧，她没多余的时间浪费在争执上。
第五章
天色渐渐暗下，雨丝又开始飘落，雀儿一刻也不敢耽搁，一路赶往书院，沿途没瞧见可疑之处，也没探听到可疑之人或小梅的踪影，而因为路上泥泞，他们也无法从蹄印追查，这胶着的情势让雀儿眉头深锁。
两人身穿蓑衣头戴斗笠，沿着小梅的路径勘查，靠近书院后，两人下马步行，雀儿沿途喊着：“小梅，“短脚”？”
“这儿有骡子的粪便。”翟炯仪张望着，想看看是否有“短脚”的踪影。
““短脚”？”雀儿喊着，希望骡子还能记得她的声音。
“再往前找找。”翟炯仪一面往前走、一面往山谷瞧，这几天都在下雨，说不定郭小梅因路滑而失足掉落。
走了一小段路后，雀儿蹲下身往山谷探。
“怎么？”翟炯仪问道。
““短脚”很喜欢吃这种小白花，”她指着离她几吋远的植物。“沿途白花都被吃光了。”
她起身又往前走，发现不远处也有小白花，她疑惑地蹙下眉头。
“怎么，妳想到什么？”翟炯仪问道。
“没什么……”她回头望着泥泞的小路。“这一路上“短脚”一定都在吃这些小白花，可到这里却没吃了。”
“有可能牠不想吃了或吃饱了。”翟炯仪说道。
她摇摇头。““短脚”很倔的，喜欢的东西一定要吃，一定是小梅生气了，所以拉着“短脚”不让牠吃。”
他微微一笑。“就像妳说的，骡子倔得很，牠定会钉在原地不肯走。”
她点点头。“接着小梅应该会给“短脚”吃泥巴－－”
“吃泥巴？”
“转移牠的注意力。塞泥土到牠嘴哩，牠会吐出来，等吐干净以后就忘了自己刚刚在闹脾气。”
他笑出声，可见她一脸严肃，他急忙收住笑，现在的情势不适合笑。“很有趣的骡子。”
雀儿一手拉着马儿一边往前走，仔细地搜寻可能留下的蛛丝马迹，又走了一段路后，翟炯仪发现路面有些小落石，雀儿与他同时往上看，发现崖壁上有一处岩石裸露。
“这儿之前可能有小坍方。”翟炯仪瞧着地上的碎石。情况不太妙，如果小梅真遇上下落石，可能已经受伤。
雀儿面色凝重，紧张地往山谷下瞧，可底下都是树林，根本没法看清什么。
“雨势转大了。”翟炯仪说道。
“小梅－－”她朝底下喊，希望能听到回音。
“她不见得失足滑落，有可能根本没遇上坍方。”翟炯仪实事求是地说着。“就算遇上了，受了伤，也有可能被路过的人救了。”
“如果真是这样自然最好。”雀儿叹口气，怕的是她遇上最坏的情况。“我想下去看看。”她将挂在马后的绳索取下，出门时他们各带了一捆绳索与药袋。
“妳要下去？”他瞠大眼，她还真是胆大妄为。
“大人毋需担心，只要绳索绑得牢，其实不危险。”她张望地四处寻找一棵结实牢靠的树木。
他摇摇头。“我下去吧！”
“大人－－”
“我下去总比妳下去安全，至少我练过一些强身的武术，行动比妳敏捷。”
“就算如此，大人也不该涉险－－”
“妳不是说一点儿也不危险？”他笑着反问。
她一时语塞，脸儿微红。“我的意思是……大人与我不同，您的身分－－”
“别说笑了。”他往前走，这儿太陡峭了。“别逞强做些不适合妳的事。”
“我没逞强。”
他瞧她一眼，微笑道：“妳还真像那只骡子。”
雀儿愣了下，表情有些恼。
两人选了一处缓坡，将马匹系在一旁，雀儿忍不住叮咛道：“大人，请您务必小心。”
他低头凝视她担忧的眼神。“倒没想到妳也会担心我。”
她垂下眼。“大人别说笑了，您若出了问题可是朝廷的损失。”
他微微一笑。“少了一个八品官员，对朝廷不会有影响的。”
“大人为何老要开这样的玩笑？”她抬眼，眸子尽是忧色。
“妳忧烦太多事了，下头不是什么龙潭虎穴。”他将绳子系在一根树干上，准备下去搜寻，其实绳索对他而言有些多余，不过为了不让她太过忧心只好绑着。
雀儿紧拧着眉心，在他下去前又叮咛了一次。“请小心。”
他的黑眸出现一抹暖意。“我知道。”他俐落地往下走，雀儿拉高斗笠，瞧着他的身影渐渐在树林间消失。
她望了眼灰暗的天空，眉心紧蹙，雨愈下愈大，天也快黑了，若是再找不着小梅，恐怕凶多吉少，如果她真遇上落石而受了伤，困在山里一夜会冷死的。
她焦急地在路边等待，脑中不时闪过几天前的噩梦，她走在泥泞的路上，瞧见一具尸体。“不会的。”她甩开这些无益的思绪，焦虑地盯着绳索，她实在讨厌等待，瞧着马儿身上吊着的另一捆绳索，决定不再干等下去了。
翟炯仪轻松地走下陡峭的山路，仔细地在底下搜索，当他听见声响而抬起头时，惊讶地瞧见一抹身影正从天而降。
“妳在做什么？”他第一次对她提高嗓门。
雀儿低头瞧他，小心地往下走。
“上去！”他怒声道。
她没理他，右脚小心地踏着突出的土块，当她将重量移到右脚上时，土块在她脚下崩解，她惊叫一声，整个人往下滑，她死命抓住绳索，摩擦的力道让她掌心烧灼。
翟炯仪奔向前，在她往下滑时，快速地在她身下站定，雀儿同时稳住自己。
“松手，我会接住妳。”翟炯仪压下脾气，耐着性子说道。
雀儿往下看着地面，大概还有几呎的距离。“我可以－－”
“妳听好。”翟炯仪打断她的话。“我一直对妳很有耐性，如果妳再不听话，我会让妳吃不完兜着走。”
他的威胁让她不悦。“我很敬重您，大人，可是我讨厌人家威胁我。”她小心地往下移动，掌心的刺痛让她龇牙咧嘴。
当她再次踏空时，刺痛的双手让她抓不住麻绳而往下滑落，她在惊呼中落入他的怀抱。
她瞪大双眼，一时间不知道发生了什么事，当她对上他盛怒的眸子时，立刻闭上嘴巴，两人就这样互相瞪视着，谁也没有说话。她第一次见到他生气，而且是气到太阳穴的青筋都在跳动。
“这……”她清了下喉咙。“请大人放我下来。”
“妳为什么下来？”他克制着脾气。
“我不喜欢等。”她蹙下眉头。“请放我下来，大人。”
“妳不喜欢等？”他觉得一股火气冲上来。“所以妳决定摔死自己？”
他的怒吼声让她瞪大双眼。“大人，您要冷静一下。”落下的雨滴让她眨了下眼。
她的话让他的下颚抽动了下，生平第一次他真的想对人咆哮。
“大人，请您放我下来。”她不自在地说，飘下的雨丝让她不停眨眼，他身体的热度则让她湿冷的身子莫名燥热起来。
他没说话，俯视着她，似乎不知该拿她怎么办，他从没遇过像她这样的女人，让他想狠狠抱在怀里，又想狠狠臭骂一顿。
翟炯仪炽热的眼神让雀儿慌张地避开他的目光，再次说道：“大人……”她抬手拭去脸上的雨水，眨了眨眼。“我……”她忽然止住话语，又眨了眨眼。“那是什么？”她抬手往上指。
他顺着她的目光瞧见树枝上有个东西在晃动，可因为这儿实在没什么光线，所以瞧不清是什么，只知道有个东西。
“好像是发带。”她立即兴奋起来。“快放我下来。”
他知道现在不是训她的时候，只好压下脾气，让她站稳在地面，她走到树枝下，努力想瞧清楚。
翟炯仪随手捡起地上的小石子往树枝打去，雀儿耐心地等着它飘落，而后伸手将之接住。“真的是发带。”她的心中燃起一线希望。
“那有可能已经在那儿很久了，也可能是任何人的。”他不想她一下抱太大的期望。
“小梅喜欢黄色，”她微笑地注视黄色带子。“她或许就在这附近。”她一刻也不敢再耽搁下去，急忙往前走。“大人，我们必须快点，请您往另一头找。”
他紧皱眉头往反方向走，这一头他方才还没搜索，走了一小段路后，他注意到有棵树干让人削去了一块皮。再走了几步后，他发现另一棵树也有同样的痕迹，而后他看见地上有样东西，弯身捡起，是条帕子，他继续往前走，仔细地观察地面，没多久又发现一条发带。
他立刻加快步伐，一边喊着郭小梅的名字，当他终于在树丛问看到倒卧的身躯时，他吹了一声尖锐的口哨，确定另一头的雀儿能听见。他赶到郭小梅身前蹲下，轻轻的将她转过身，她的额上肿了一个包，脸上有几处刮伤，脑后还有血迹，他探了下她颈边的脉搏，还好，还算稳定。
落在她身旁的匕首吸引他的注意，想必她就是以这把利器削下树皮的。他将匕首收好后抱起她往回走，除了伤之外，她还全身湿透，不快点换下衣裳，恐会失温。
而后他瞧见雀儿从另一端跑来，不由勾起唇角，现在……终于能专心地斥责她一番了！
郭小梅虽然从山路上跌下，撞了头也有好几处伤口，可经过书院内的大夫诊治后，确认伤势并不严重，只是需要静养、休息几日。但因为撞了头部，人还有些昏沉，大夫建议要再观察几日。
听到伤势并不严重，雀儿总算安下一颗心，她一路陪伴在郭小梅身边，不敢稍离，直到郭大杰来后，她才走出房。
她一关上门便见翟炯仪站在廊廪，望着黑夜若有所思，听到声响，翟炯仪头也没回地说了句：“跟我来。”
雀儿应了声，沉默地跟在他后头。
两人转过回廊，一路无言，走了一段路后，翟炯仪走进空荡的讲堂。
“妳很安静。”他开口说了第一句话。
他的话让她不知怎么回答，所以还是沉默着。
“妳打算一晚上都不说话吗？”他静静的问。
她抿了下嘴唇。“不是。”她朝他福身行礼。“我一直未向大人致谢，在此先谢过大人。”
“别以为这样可以打发我。”翟炯仪的语气温和，可脸上的表情却十分严肃。
“是，我也要向大人致歉，大人一直很容忍我。”她低着头。
翟炯仪瞄她一眼，她谦逊的态度可唬不了他。“妳还真让我受宠若惊。”
“我不明白大人是什么意思。”
“是吗？”
他挑衅的语气让她拧紧眉心，她瞥他一眼，好脾气地说道：“望大人赐教。”
“我一向对妳如何？”他随口问道。
她不明白他是什么意思，不过还是小心回答。“大人待我礼遇有加。”
“可妳打从心底看不起我，对吗？”他故意说道。
她惊讶地抬起头。“当然没有，我对大人一向敬重。”
“为什么我一直感觉不到？”他直视她。“莫非妳认为我是豆腐脑袋，比不上妳的机智？”
“不是。”雀儿急忙说道。“我从来没有这样想过，正好相反，大人在我心中才是真正聪明之人。”这几个月在他身边看他断案，才发现两人的思考方向是截然不同的。她负责细节，他则是衡量整体；她擅长抓漏洞查犯人，却不适合做裁决，他则会全盘考量案情，做出适当的判决。
“倒不知妳也会恭维人。”他挑高眉宇。
她瞧着他，发现他话语中带着刺。“大人有话直说无妨，不需要这样绕圈。”
“我要说的话很简单，如果妳真认为我是个有脑袋的人，为何一再违抗我下的命令？”他淡淡的瞅她一眼。
雀儿在心里喟叹一声，她总算明白这段话的重点了。“我再次为自己的莽撞向大人道歉。”她福了福身子。
“妳总是先莽撞再来道歉。”他皱下眉头，让她瞧见他的不悦。“之前在闵猎户家中也是一样，妳先是违抗我的命令，再来道歉。妳记得妳说过什么？答应过什么？”
雀儿选择低头不语。
他可不打算这么简单就放过她。“妳说妳没用脑袋，感情用事，还答应我不会再有下次。”
她依旧无言。
“妳完全不相信我做的判断！”
“不是－－”
“还是妳根本不信任我？”
她再次沉默。
“看来我说对了。”他平静地说道。
“不是这样，大人。”她拧着黛眉。“我当然信任大人。”一说完，就听见他清了下喉咙。
她忽然有些尴尬。“我是说……一开始小的是不信，但现在……现在信。”
“这真是妳的肺腑之言？”他仍是怀疑。
“是。”她颔首。
“那妳为何一再把我的话当耳边风？”他愠怒道。
黑暗中她瞧不清他的脸，却能感觉到他散发的怒气。“我很抱歉，大人，可我当时真的很心急，我知道大人一定会不高兴－－”
“但妳还是做了。”他接续她的话语。
“是。”她点头。“如果大人能冷静一点，就会明白我是情有可原，而且也帮了忙，所以……”
“我不应该小题大作？”他再次接下她的话语。
她缄默着。
“为什么不说话？”
“我现在说什么都错，”她知道他是存心不让她好过的。“不过我还是希望大人能听我一句。”
他看着她，不发一语。
“严格来说，我并没有违抗大人的命令。”
他毫无预警地往前逼近她一步，雀儿吃了一惊，本能地退后一步。“这话我怎么听起来怪怪的？”