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那声音软和如清风拂柳，可她说的话却能服众。并不是她多么有威严，而是她判事公正别人无话可说。
这十人都知道，那便是太后了。
议完了这一件，才叫这些新科的仕子们上前。
出题的却并不是太后，而是那几位辅臣。在这宣室里也极为随意，叫宫人拿了纸笔于他们，让他们随处找地方答题去，又自商讨其别的事情来。
其间穿着龙袍的小人儿爬了起来，在这些答着题的仕子们脚下打着圈地爬，也没人理。只有二个嫫嫫跟着。想必是早习惯了的。只时不时护一下，不叫幼帝去咬人家的卷纸。
那小人儿被拦了也不哭，扭头就往太后的方向去了。太后便把他抱起来，不叫他再调皮捣乱。
其间又还有个小娘子来，看打扮，也没有比宫外的小娘子更华贵，跟着她身后的宫人却称她为公主的。
跑来看他们写字，问“你们是新科的？”
黑子到不卑不亢“是。”
她看了一会儿就跑去坐在太后脚边的台阶下头，兴致勃勃听那些辅臣议政了。时不时跟阿弟玩一会儿。
那边议完，他们答题的时候也到了。带的了试卷上去，都交在个年轻的辅官手上。黑子大胆，问“太后不看吗？”
在场的人都吃了一惊。少有新科这么大胆的。
齐田到不以为意“自然也看。十卷由众人判定，谁能拔得头筹不是我一个人说了算。”她原在写着什么，这个时候停下了笔，抬头向下面看来。
因为额上有珠帘垂下，使得人把她的容貌看不清楚。只有下巴一截一目了然，看着便是个年轻漂亮的小娘子。
收完了卷，又与他们说了会儿话，起身要走时，朱唇轻启道“说到底我大宁国与航于茫茫之海的大船也没甚么区别，这一船之上，有擅长划桨的，有擅长看风的，有擅长与恶匪搏斗的，皇帝要做的是让这些人在最合适的岗位上，听取意见抑错扬对，不使船走向歧途。”说着，那嘴角翘起来，大约是脸上有些笑意“所以一国是否能强盛，最终还是你们这 些办实事的人肩上。”说着抱着幼帝，对他们礼了一礼。
十人手足无措，慌忙躬身。心中却十分激荡。
交罢了试卷出来，外面宫人已经备了膳食。被称做椿姑姑的上前请他们去，说“娘娘说想必你们来时是不敢吃喝的，这时候肯定饿了。”
用完了膳，才出宫去。
不过站在宫门十人面面相觑，却有很有感概。
连黑子也十分触动，不过他问题却还是那么多，一时这个一时问那个，还问“一个女子干政，你们不是轻视女人吗？怎么能准许呢？”
几个人听着便怎么觉得有些味道不对，反驳“寿太后岂是一般女子。”
把偏洲的事说与他听“便是男人也未必都有这样的胆量与气魄。之后能严惩牵涉其中的大小官员并无偏颇。更是叫人称叹。”
又说起使马屁精们闹了个没脸的那四个大字“太后如此，只巴望幼帝长成，也能有几分这样的风姿是个明君。”要是不受教，像他太爷一样无能可真是糟糕了。不过想起寿太后说的话，心里仍然有许多豪情。
黑子便不说话了。不过回头看看宫门，轻声说“到真有些趣味。”
等到出榜的时候，他考了个榜尾。另九个人到十分惊讶，平常都只以为他在这十人之中是要夺魁的。但想想，只觉得他恐怕是在宣室时太过紧张，才会发挥失常，想着一起吃酒庆祝，去他往的旅馆找寻，老板却说他已经回家去了。
老板说：“是家里母亲过世了，要赶回去举丧。什么都没来得及。”
十人中便少了一个。
上官知道也就罢了。不过十魁也并没有递进人来补差。各人进宫受赏领差不提。
再过几个月便是幼帝生辰。
这次还没到时候，便有许多外国来使。都城里一下便热闹了起来。那些长相奇怪的人，随处可见。许多庶人跑到城里看热闹。街上也多了很多外蕃货物买卖。不过摩擦也多起来。
闹起来的头一桩就是摊摆的庶人与外国贵人起了冲突，打伤了人家。
治官接了并不敢处治，只把两边的人都押了，报到宫内去。
庶人在狱里只以为自己是出去无望了，妻子儿女来探望时，只往关在另一边的外国贵人跪拜，求他放自家夫君一马。
那外国使团的人因为自己被关原本有些忐忑，见他们这样到得意起来了。又知道使团正要上告抗议，觉得自己来者是客，宁国决不敢把自己怎么样。于是在这些家眷面前摆着架子，用不地道的宁国官话说“死！要他死！”极为嚣张跋扈。
治官在后堂前面还被使团的人堵着，不能出去。知道他在牢里这样嚣张真正是怒上心头。要依治官自己的，分明是这使团的人因为摆摊的庶人无意把水泼在了他脚上，所以找人家庶人的麻烦，故意把他的东西都砸烂了，又是先动手打人，哪怕他后来打不过被伤了，也是他自己活该，该判他的过错才是。
可现在非常时期，并不敢擅自作主。只等着宫里的消息。
等宫人打扮的内侍官奉旨来时，外头使团的人跟着进来，简直在用鼻孔瞪人。内侍官也确实是来斥责治官的。
可他说的话却叫使团的人傻眼。
内侍官道“太后责问，你身为治官为何如此是非分明的小事也要报到宫中去？”
治官连忙跪下谢罪，忐忑道“只以为涉及使团”
内侍官瞥眼看了看那些使团的人，阴阳怪气地说“来者尊重我国之律法，便是友。当以上礼待之。若视我国律法为无物，欺压我国百姓，分明是不怀好意而来。”
那使团的人见寿太后这样硬气，也因为一时不知道宁国虚实，又想到神机，还不敢强硬了。只说“不过是误会罢了。”不肯承认欺压之实。
内侍官却说“是不是误会，判了才知道。”当即便叫治官开审。
这本来也只是极其简单的案子，当场也有许多人证。
末了，使团的人被打了十板子，还判赔付。一下便没了脾气。
庶人被释放还得了钱，在堂上便抱着妻儿哭了起来。外头只有叫好的声音。
治官下堂时对身边的幕僚说“可算出了一回气。”以前次次有使团的人来，上头都要说什么‘当有大国之肚量，不要因为小事便斤斤计较，显得我们没有风度’之类的狗屁话。他都跟着憋屈。礼是这么礼的吗？
话传到宫里去，椿却有些担心。得罪了外国的人，万一
齐田却不以为然“他们若真是比我们更强大，也不会因为我们卑躬屈膝就放过我们。何况现在谁更强势一些还两说呢。”
到了幼帝生辰那一天，宫里热闹得不得了。
百官携内眷朝贺，又有外使前来。齐田抱着幼帝在上座，静公主从徐二夫人那里抱了妹妹来坐在齐田旁边。下座依次下去，熙熙攘攘地席位长得看不到头。几个王爷不得召不能回都城，照例是派了亲信带着贺礼前来，由被留在都城中奉养的世子赠上。
使团入座，奉上自己国家的珍宝。
为了威慑这些外国来使，除了歌舞，还有神机比武，有骑马打靶，也有规定时限之类抢杀飞鸽的。训练有素的神机兵，看得这些来使目瞪口呆。但难免要问及‘不用人畜之力便可行使的车驾’。
宴席之上一时安静下来，椿有些忐忑，往齐田看。
齐田不以为然，对长贵点点头。长贵小碎步下去，不一会儿就见到个装扮华丽的小车从红毯上徐徐而来，哐哐哐地走着，声音好不吓人，头顶还冒着气。走到台阶之下，就停了下来。
使团的人震惊异样，车前没有套马的地方，也没有人拉。
使臣大声说“未必车里藏了人吗？”
齐田示意，一边的辛游上前，把顶子掀开，里头只有看上去异常复杂的承轴，并没有什么人。
见使臣围上来，辛游心中其实也是忐忑的。这一套还有很多不周道的地方，首先，这车只是个空架子，坐不得人。其次，这车走不远。好在红毯路只有这么长，再长一点恐怕就走不到了。就算能走到，也开不回去。
等使臣上来，只随便给他们看几眼，就立刻合上盖子。一副“我不是怕你们看出毛病，是怕你们学回去”的样子。
那些使臣也不好多说。
可车子才使出设宴的院子，院子里的人就听到外面一声巨响。‘轰’一时巨响。
好在随后外头便有烟花冲天而起。一声‘轰’‘轰’不绝于耳。这一声也就不使人惊奇了。只专注看烟花去了。
椿出去一会儿，神色如常回到齐田身边，低声说“没有伤着人。”齐田才松了口气。长贵在一边，胆都提到喉咙，生怕丢了丑。这时候也才慢慢放下去。
宴毕，外国使团退走之时，姿态再恭敬也没有，有当场便奉上交好盟约的，也有小国，愿把大宁奉为上国。
这一场下来也不能放松，直到陆续送这些外国使团离开都城，椿真是一颗心才完全放到肚子里去。
齐田站在城墙上，看着官道上扬起的灰尘，说“他们是回家去了。”神色便有些寂寞起来。现在妈妈怎么样了？外婆怎么样了？自己改变了历史，对现代到底会产生什么影响？
她很想家。但古代的家不肯与她太亲近。日前召田氏来说话，田氏也不肯来。而现代的家她也回不去，但每每也有尝试，却并没有半点效果。现在钱得利已经不在了。也没有人能帮到她什么。
可能自己也会像钱得利一样，死在异乡吧。
那边周府里田氏却找了阿丑来说话“前日在宫中，我瞧见太后腰上的剑。那不是你阿姐的吗？问了椿，说是你在偏洲的时候给太后的。你为甚要把剑与她呢？”
阿丑含糊地说“没甚么，当时形势危机，儿子就是想着阿姐的剑比较锋利。又是历代太子的东西。大概拿了会避祸趋疾。所以随手就跟娘娘换了。”
田氏注视着儿子良久，也不知道他说的是真话还是假话。
怕他是知道了，可又怕自己多嘴，其实他却又是不知道的，反而被自己说破，于是不敢多说什么。他一个孩子，心里能压得住什么事！
最后还是叮嘱“你要小心仔细不要惹祸。”万一有心人借这些事情做文章怎么办？
这可是妖祸之事。到时候女儿又会是甚么下场呢。想想她心就提起来。
日前在宫中，再想女儿她也不敢久留。椿来请她去说话，她都只说自己身上这几日不好，怕有妨碍不肯与太后太过亲近。
想想又说“过几日，你还是把那剑讨回来。”
阿丑皱眉“为什么？”
田氏只恨他不争气“你都说，那是历代太子的东西！以前你阿姐拿得，她上头还有皇帝，不怕人说。可现在幼帝年纪小，太后渐渐势壮，她拿着那剑别人要说她有异心怎么办？！”
阿丑很不服气“未必太后比那些皇帝差在哪里吗？”
田氏大吃一惊，怒道“你混说什么！”
阿丑不出声了，过了一会儿说“她出生入死，难道就做不得皇帝吗？幼帝是徐铮的儿子没错，我也喜欢他，可他何德何能？凭什么要去坐别人血铸的江山？”
田氏气急，拿了手边的茶盏就砸。阿丑避不及，竟被砸了个正着。额头上血流如注，他却执拗，不肯动，也不去擦，只默默站着。
田氏心疼，见他这样，咬牙斥道：“跪下！”对嫫嫫喝“取了家法来！”
嫫嫫见她气成这样，也不敢劝。拿了鞭子跟着下仆们一道退出去。
屋里只剩田氏和阿丑两个。
田氏问他“你知道错吗？”
阿丑不出声。
田氏手直抖，又问“你是不是知道了？”
阿丑仍然不出声。
田氏心里一沉，又酸又苦，别的也不说站了好一会儿，只质问“你晓得错了吗！”
阿丑说“我在偏洲见到她，腿都直不了，还站在那里。仿若无事的样子。”说着眼眶便红，声音也哽咽起来“如今您去看，如果站起来，细看还一个肩膀高些些。她吃这些苦，又贤德，为什么不能做皇帝？我若能取徐鳞而代之，她也做得这个皇帝！”
田氏气得站不住，也怪道他总往军中专研，扶着椅子气恨恨“那你就是不知道错了！”深深吸了口气扬手便是一鞭子下去。
外头的下仆听着鞭子响，都跟着打了个冷颤。
第二日外头都晓得周家的小郎君犯了大错，差点没被打死。
齐田还以为自己听错了，问“哪一家？”
椿说“阿丑！”她去看了才回宫来的，背后全是鞭伤，眼睛也红了“起也起不来了，趴在塌上动弹不得。却不知道是甚么事，打成这个样子。去夫人那里，夫人也不说，只叫我不要管。说他不听话，再不管教就迟了。以后要酿成大祸。”
齐田立刻叫她把大衣裳拿来。母亲从来没有这样生过气。
两个人去了周家，周家的下仆们却正在收拾行装。说周夫人要带小郎君回老家去。
188（）
作者有话要说：以后更新时间改到下午五点之前。实在是起不来床。放弃挣扎了。
齐田意外； 回老家？进后宅看； 连周老太太那边都在搬动了。
周老太太年岁已高，比以前看上去要更苍老一些； 但吃得白白胖胖的。被下仆扶着站在路边上看花，脸上带着笑，回头看到齐田还知道跟她说话“这花开得好。”
下仆不认得齐田； 但认得椿。连忙行礼。
周老太太收回了目光仍然站在那里看花。
下仆礼一礼解释“老太太已经不怎么记事了。”老早就认不得人，便是把她带到祠堂去； 也不晓得上头供的有她儿子。大多数时候； 甚至不晓得自己有儿子。只像个茫然不知事的孩童。
齐田绕过了这里； 被下仆领着去花厅的时候； 正遇到有哪府的夫人被田氏送出来。
下仆要上去； 齐田拦了拦。先等客人走。
那女客齐田到不认得，椿低声说“是蒋夫人，她夫君是外放官员； 自己带儿子住在都城。与关阁老的夫人交好。之前就来过几次，都是打听阿丑的。”
说起来关家以前与周家还是‘亲家’呢，不过自打关雉和大郎被判后，关家就再也没脸来往。只有关夫人上门赔过礼，当时都说得哭了起来，只道这个女儿自己实在是管不得，管得重了，说继室薄待了前头原配的女儿，不敢管又生了今日之事。
“她那个亲生女儿比阿丑要小好几岁，今年还没到年纪呢，在家很是宝贝。嫁到哪家去都不放心，就只觉得周家好。说男方大些没甚么。偏要说来。”
齐田笑了“怎么周家就好呢？”
椿说“说看早先关雉与大郎的事，再看周老夫人如今，便知道夫人厚道。媳妇儿嫁进来只要一门心思好好过日子，是不会被薄待的。阿丑又长得好，没甚恶习。”再者，周家说是无人在朝了，可到底是先皇后的外家，又在因为学馆和藏书楼在仕子之中很有些名声，田家又是仅存的世家。何况关阁老到现在已经在这个位子，还能怎么再往上？难道还能把女儿嫁给徐鳞不成！
不过说着要笑“她也真是”关雉怎么说也是她家的人，竟当与自己无关似的。
又说“家里已经有好几波上门说和的了。”都是为了阿丑的婚事，连珍娘那里都有人问。椿说“夫人说珍娘与何大人她有自主张，并不理那些外头的媒人。”还是阿丑这边事更多。如今都城里说亲，有想步步高的，也有只想着女儿过得好的。
齐田听着到有些怅惘，阿丑都这么大了。
想来也是，与他一同去偏洲的路上，便觉得他是个大人了。
想想猛不丁问“这次闹成这样，莫不是他看中了哪家的小娘子，家里不答应吗？”
椿听了，一想，好像除了这一件再没有别的大事了。
还真未必不是他做了甚么出格的事比如私订了终生什么的。本来他那个性子，就是谁也劝不住。要不是这样，田氏怎么要带他着走得远远的呢
等田氏送完了客，才知道齐田来了。急忙迎来请罪“家里在收拾，乱糟糟的，下仆也不当用了。”
下仆连忙跪下。
齐田笑说“是我叫她等客人走了再报的。”扶下仆起来。
下仆笑咪咪，礼一礼便退下去了。
田氏看着女儿就在面前，又是高兴，心事又更沉，见她自称‘我’很是忐忑，仿佛起阵风都会把这里的事带出去，叫外人知道了，怀疑起自己女儿来。连忙让进了厅，使人奉茶。又叫人在外面守着，不叫乱闯。
齐田道“椿劝不动夫人又心疼阿弟，请我来说和。我没甚事，便不怕讨嫌地来了。说来夫人只有这么一个，又是个懂道理的大好儿郎，便是犯了什么错，说几句就罢了，他必然是没有不懂的道理，夫人怎么把自己气成这样？”
田氏不能说，只叹气。
齐田到觉得好笑，阿弟也到了把家长气得跳脚又无可奈何的时候。只想，自由恋爱嘛，也没什么了不得的。一心惦记着人打成什么样子，叫随行的御医去看，劝田氏“夫人也不要生气了。他一路陪我去偏洲，我看不是个会惹大祸的，将来只有大好的前程。现在未必不是哪里想岔了，钻了牛角尖。等伤好些，我替夫人好好罚他。”又打趣“怕到时候夫人要心疼呢。”
她总是不想家里人离自己太远的。去了老家，那便隔山隔水了。现在时不时还能看一眼，那时候又去哪里看呢？再说阿丑年纪起来，也要有个前程，自然还是在都城里好。他好了，对田家也有好处，到时候舅舅的儿子长成了，还得要他来帮扶。虽然不说要多么高官厚禄，但总也不至于要看着田家就那样败落下去了。
她这样一劝，田氏心里也是舍不得的。回了老家，谁知道什么时候再来都城，什么时候再能见见女儿。
再者，话已经说成这样，到底是太后呢，她也不能再坚持已见。
只想着，以后把阿丑管得严些，再好声劝导，自然慢慢地就会好。
于是便换了打算。陪着坐了一会儿说了些闲话，又陪着在周府里转了转�