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又叹了一叹，接着道：“当年卖国贼子吴三桂大军方入缅境，缅王莽白紧就几乎杀光了你父亲身边所有的重要大臣，事后你父亲实为保住你，才屈身修书，假意许嫁南阳公主的名义，将你和母亲暗渡陈仓，送出缅境。”
张大胆一惊，道：“母亲？——她如今在那里？”
曾老头道：“你母亲她——”
‘咳咳’，老朱干咳了数声，曾老头随即住了口。
张大胆急道：“她到底怎样了？”
曾老头脸有样异道：“张兄弟，你母亲？——实我也不知晓她如今在哪里？”
古街夜幕
张大胆一阵失落，黯然道：“曾兄可莫要欺瞒于我。”
曾老头嘘嚱道：“我——怎会欺瞒你。”
张大胆看着他，道：“我相信曾兄。”
曾老头脸色微的僵了一僵，暗暗避开目光。
活眼神算突地道：“张兄弟，白天你就莫要出去了，让瞎子帮你治理身上的尸毒。”
张大胆筹思一下，道：“谢过神算的好意，只是。。。。。。有人还在等着我呢！”
活眼神算缓缓道：“是荷心姑娘么？”
张大胆道：“恩。”
活眼神算沉吟了下，道：“午间正是阳气最盛的时刻，张兄弟若待在府中，对疗去体内尸毒可有事半功倍之效，兄弟为何还要出去？”
张大胆道：“可是我已经答应过了人家。”
活眼神算道：“荷心姑娘也是学道的人，相信她会理解的。”
曾老头道：“瞎子说的极是，兄弟还是在家疗了毒再出去不迟。”
老朱紧接道：“况且曾老夫人今日身体欠恙，正好张兄弟留下陪陪她，曾老夫人可是最疼你的。”紧看着张大胆。
张大胆忖思一番，道：“那——好吧！我待日落后再出去。”
日起日落，转眼瞬间，天色已黄昏。
荷池中央，假山石上，坐着个孤单的身影，双手支着下颌，眼睛眨也不眨愣愣望着一处。
那里，正是张大胆早晨离去的地方。
只听她自言自语，呆呆着道：“张大哥都去了一整天，为什么还不回来，难道是出了什么事。。。。。。嗨，我真是乌鸦嘴。。。。。。”暗自责备着，宽慰道：“张大哥怎会出事，不会的，他肯定是有事给耽搁住了，他答应过会回来，很快就会回来的。”脸上不禁笑了一笑。
夜灯初上，白日喧闹的四平古街，一到晚间，街上就很少能觅见一人。
聚宝赌庄，飘飘院，甚至久日闭门的醉死酒楼，以往净是男人愿意夜间大撒金银之所，至于夕阳客栈，更是来往客商，来四平街唯一的歇脚地处。
张大胆走出曾府，自没注意，也难以见到，今晚的飘飘院，但见楼内灯火繁点，独不见姑娘迎门接客，数名精目生光的男人，久久驻足门前不愿离去，抑不知飘飘院是出了什么事，或者今晚也有像昨日那般出手阔气的有钱公子，包下了这座香楼。
但听数声长叹后，街上显得愈加冷清。
张大胆压垂脑袋，脚步缓慢而轻小，边走边想：“我都这般大了，干娘却还要送一件肚兜给我，还要我把它穿在身上，这若给别人瞧了见，该多么的不好意思，可干娘生病在床，她老人家的一番心意，我又不好当面拒绝，唉。。。。。。”无奈一叹，另接着想道：“曾兄讲我是永历的儿子，不知是真的假的，倘若我真姓朱，那当今皇上不就是我的杀父仇人么？可若不是，曾兄又岂会骗我。”又叹了一叹，对于今日的许多事情，实都太过矛盾，特别中午曾老头讲的那些话，张大胆心中虽不愿去怀疑，因为他相信曾老头不会欺骗他，可如今事后想来，自己打小在四平街长大，突然有一日告诉他，他是帝王子嗣，这确让他匪夷的一时难以接受。
猫儿再现
更使得他心中愈生疑惑的，还是曾兄始未告诉他，楚嫔妃离开缅甸后的情景。还有，他如真是楚嫔妃和永历皇帝的儿子，那四平街街尾，那一直认为是自己亲生父母的张氏夫妇又是谁？。。。。。。
这一连窜的不解，他越想越觉得奇怪，他不知曾兄为何此时要告诉他这些事情，但既然说了出来，却为何还要有所隐瞒？若非他知荷心在等他，生怕她焦急了，还有担心昨夜那舍身救他性命的女人现在如何，一时真得向曾兄讨教个明白不可。
心下思想着，不知已走到历家古宅后院的巷角处。
忽然，黯夜的天空下，但闻一声飞鸦叫过，张大胆微地一惊，抬起头来，看见万里苍穹，居空无月影，数点寒星冷光，鬼火一般吊在半空。
张大胆怔了一怔，进了巷子。
突地，一团白花花的影子，在数米远的黑暗下，动也不动地挡在巷子中间，就似地狱中来的小鬼，提着两粒碧蓝碧蓝的勾魂小火，在等着他一般。
张大胆又是一惊，脚步微地顿了一下，轻轻靠近几步，白影子似受到了惊吓，两粒小火闪了两闪，‘滋滋滋’发出着声音。
张大胆又向前几步，突地，他脸色一变，脱口道：“猫。”
白猫身子一动，警地立了起来，三两下窜上历家大院的墙头，站在上面回头冷冷看着下面的张大胆。
张大胆微地一怔，连惊带喜，此只白猫正是经常在历家老宅见到的那只，也是人们怀疑二十年前吓死张依风的那只，他不免心里忖道：“别人都说我的父亲是让你给吓死的，我若把你给逮着了，到也算是给父亲报了仇。”在他心中，此时仍然把张依风夫妇看成是自己的亲生父母，虽然曾老头说永历帝才是他的亲生父亲，而他也有着几分的相信，但二十多年来心中依赖的感情，岂会朝夕之间便可改变的了的。
他轻脚近去，双眼直直看着白猫，希望分散它的注意，一把将其擒住。
岂料，白猫未等他近到墙脚，转眼一晃从墙头跃下了院中。
张大胆楞了一楞，呆呆望着高高的墙头，脸色沮丧。
原来，当年富甲一方的历家，所建造的墙院，不仅都高于三米，且为了防小人翻墙入府盗窃，特又在墙头埋下许多磨刃的如刀锋般尖利的河石，故而张大胆想翻墙进去是不可能的，只好眼睁睁看着这只诡异的白猫又一次在自己面前溜掉。
他黯叹一声，朝巷子深处走去。
月无风息，星光昏黯，夜下，一条黑影慢慢靠近。
风歇园荷池间的假山上，荷心突地双眼一亮，欢喜着道：“张大哥，是你么？你回来了？”
千年死骨
黑影靠近道：“荷心妹子，是我，大哥来迟了。”
荷心跃下假山，高兴着迎上前道：“不迟不迟。。。。。。张大哥。。。。。。”脸一片羞红。
张大胆伸手拉住她，眼里放光道：“妹子，哥哥去了一天，你还没有吃过东西吧？”另手探怀摸索了几下，拿出来道：“妹子，看哥哥给你带来了什么？”
荷心目光轻抬，楞了一楞道：“张大哥，我。。。。。。肚子且还不饿。”说话之时，双眼直盯着张大胆的手。原来，张大胆怀里拿出的是两只粽子。
张大胆笑了一笑，道：“妹子整天都没吃上东西，肚子岂有还不饿的道理的，来——就让哥哥帮你把粽子解了。”手松开荷心，三两下便将一只粽子脱了皮，露出丝丝尚冒着热气的糯米来。
荷心看了看他，迟迟未接。
张大胆笑容微僵，似有不悦道：“妹子不喜欢吃粽子，我便就扔了得了。”佯作将粽子扔出。
荷心一阵焦急，道：“别，别扔。我。。。。。。”诺诺接着道：“喜欢吃。”
张大胆递上道：“那妹子为什么还不吃。”
荷心道：“我。。。。。。我。。。。。。”突地一笑，伸手接过粽子，笑着道：“谁说我不吃的。”咬去一口，忍不住赞扬道：“这粽子真好吃。”又咬吃一口。
张大胆道：“我知道妹子没吃过粽子，好吃就多吃点。”
荷心一楞道：“哥哥怎么知道我没吃过粽子？”
张大胆一顿，道：“哦，妹子你不是说，你从小一人生居在深山，所以我料猜妹子一定没吃过粽子了。”
荷心僵色的脸转作一笑，看着张大胆，连吃数口。忽然，她脸色僵变，只听‘叭’的一声，手中剩吃的半只粽子摔掉地上，扁在一起，她手紧紧捂住胸口，跌跌说道：“张。。。。。。大哥，我。。。。。。”
张大胆脸上笑容一敛，道：“妹子，你没有事吧？”
荷心强忍了住，道：“哥哥放心，我只是胸口有点不舒服。”
张大胆哈哈数声大笑，道：“胸口不舒服，那就对了。”
荷心惊讶道：“张大哥在讲什么？”
张大胆目光一正，道：“我说胸口不舒服，那就对了。”
荷心微楞，不解道：“荷心不明白。”
张大胆笑道：“因为你是半人半鬼的怪物，你的心是裂开的，你需要吃人心来弥合，你一生不知吃了多少的人心，所以只要是糯米做的食物，你都从来不吃，如今你的心在痛，那不就是对了。”
荷心胸痉疼痛，变色道：“你不是张大哥，你是谁？你。。。。。。的粽子里有诈。。。。。。”
张大胆嘴角一笑，道：“我好不容易寻到一只千年不死骷髅头，刚好可煮两只粽子，本来想等你都吃了，看来我是高估了你，这么快你就顶不住了，哈哈哈。。。。。。”仰头不住大笑。
荷心连退数步，惊色道：“千年不死骨，烂煮烂心头，你怎会这种阴毒的术法，你。。。。。。究竟是谁？”
蓦地一击
张大胆狂笑一声，道：“想你师父当初该和你提过，昔年湘西道上有一男一女二人，平生做下不少壮举事迹，连官府也是奈他二人不得，想起来了么？”得意于色，目甚光亮，显是对旧年生平自我极当佩服。
荷心想起他的手段及所提，思道：“好似幼时师父确曾说起，他说湘西黑道有一男一女，男的懂行尸门邪术，女则善于异蛊奇毒，传言此二人有驻颜异术，平间饮朝露，食五毒，住棺木，栖的地底。日间息养，夜晚起来作事。及所作之事，无不一件不是恶盈丑事，江湖上皆称他二人为阴阳双尸。据说男尸极其好色，叫他虏去淫玩的良家女子难计其数，女尸研毒钻蛊时，亦也不知有多少无辜壮男遭残手下。反正，此二人皆都是大恶之人。”想到此处，另想：“我虽是半人半鬼，可比之你等，却不曾做过什么伤天害里的事情，要我道出你等的名号，实嫌脏了我的口。”凌目一轩，不置可否。
张大胆瞧她半晌不见出声，还道她或许未听见过自己的响头，便道：“你不晓得我的响号不打紧，但你若把‘道陵尸经’交出，我便不与你为难，好自掂量掂量罢。”
荷心冷冷一笑，道：“‘道陵尸经’乃吾师传授，凭甚要给你。况哉此书系道山宝物，弘的是正途，扬的是气义，你一邪恶徒人，岂配闻阅此书。”怒目如赤，涛严拒绝。
张大胆怒道：“臭丫头，莫指阳路你不走，即般如此，休怪我不给客气了。”
荷心道：“正谓邪不胜正，有什手段，使将出来便是。”
张大胆阴恻恻一笑，身子突地一侧，陡手翻转，嘴上大喝一声，袖口里一件物事如离弦利箭，疾飞出去。荷心微地一怔，脚下一掠，连退数步，站稳在荷花池边上。
寒风刺脸，那见物事擦脸飞过，‘咚’一声落入在身后的池水中。
荷心道：“雕虫小技，休来卖弄。”
张大胆道：“雕虫小技也足可送你性命。”
荷心冷冷道：“是么？”左脚踝骨处忽觉一紧，似被地底上来的冤鬼抓住一般，使劲拽她下去。惊色之下，俯眼下瞧，一只枯白森寒的爪子自荷池水下伸出抓住了她。忽然，又有一只手迅雷般自水下探出，抓住了右脚。身体倏然失去重心，仰面摔倒，荷池中水花飞溅。
张大胆哈哈大笑，道：“臭丫头，尝到本大爷厉害了么？”
蓦地笑声一顿，容色变换，瞪着眼木望池面。
荷心滚下池底，挣扎了几下，便就站了起来。发身湿透地冷眼看着他，缓缓道：“雕虫小技。”
张大胆怒道：“臭丫头，你没吃下那粽子？”
荷心道：“你道扮做张大哥的模样，学着他说话的声音，便就能瞒的过我么？你也太小瞧了我。”
险巧退敌
张大胆面上一刹，恨得切齿咬牙，生不能就地煮了她吃。
两人这般相峙片刻，张大胆忽而一笑，道：“今日且不跟你一般计较，老子还有些事情，暂先饶你这回，哈哈哈。。。。。。”三两个起落，隐没在黑暗之中。
荷心听得笑声去远，才动了动身子，但刚一动，却不住摇了一摇，勉力站住，抬起手看，掌心一支似针非针，似簪非簪，摸约八九分长，一头利尖穿喉，一头浑圆如颅，颅前面上有五个小孔，左右还各有一小耳，耳垂挂两只与颅同样大小的金铃等奇怪物事。
手下一动，金铃左右摇晃，却不及声，颅孔内则发着呜呜的音响，犹如荒凉旷野，大风刮出的声音。
荷心一时登觉头晕，黯叹一声：“好险。”
原来，那假扮张大胆的人确过像极，荷心先时并未识出，待食下一口粽子时，方才无意憋见那人手背居无黑纹，才知他是假扮的。后来荷心连吃数口粽子，实是佯装作下，迷惑于他罢了。
南方人有云，糯米有散尸毒气功效。粽子系是糯米制成，荷心既是鬼婴转生，本不该犯下此忌讳，但她实不愿在张大胆面前过早暴露身份，故而才会不顾食之，＇。 ＇本想以自身的修为，区区糯米粽子方无大碍。岂知此粽乃在千年颅骨中煮熟，邪气的很，她只吃下肚腹一小口，便就不济，一时胸口疼痛撕裂，倘若那人再待片刻，瞧出破绽，恐后果不堪设想。
荷心跨出荷池，心知那人业已去远，紧绷的神经方自懈下，登觉全身无力，瘫软在地上。再瞧掌中那物，依稀发见物上似有着一些模样怪异的文字，细细看了遍，根本无法辨认，以往似都不曾见过。
休息片刻，荷心脸色一惊道：“不知那装作张大哥的恶人会不会再回来，若是他再折回，我岂不是危险的很，我该先离开这里才是。”转而一想：“不行，我是决计不能走的，我一走，那她怎么办？张大哥若是回来问起，怎该于他交代才是。对，我不走，就在这里等着。原本在二十多年前，我就该已经死了，如今老天爷真要我死，那我也了无撼意了。”她这样想着，心里登觉好受不少，胸口也不觉那般痛楚了，只是全身仍旧无力的很。
夜，已是很浓。
荷心闭起眼来，冥思良久，心想：“过了这么久，想必那人再不会回来了吧！”忽地听见黑暗中有一阵脚步声。
脚步声近，荷心缓缓睁开双眼，瞧清了来人的样貌，欣然一喜。再作一瞧，不禁微然惊诧。
原来，来者正是张大胆，荷心等见了张大哥，心中自然欢喜，但复之眼下，又瞥见张大胆怀里揽着一只白猫。此只猫儿确是昨日引诱她出城，与其主人交易的那只猫儿，心想：“张大哥怎么会抱着它同来。”
夜无月光，昏黯的紧，张大胆近离赏花池丈处，才看见荷心坐在地上，当下一惊，上前吃惊道：“荷心妹子，你为何坐在地上，身上怎的都浸湿了？”
猫儿溜了
荷心不愿他担心，便谎言道：“妹子不小心脚底滑了一交，摔下荷池，上来时，脚给崴了，这才会坐在地上。”
张大胆深信不疑道：“怎的这般的不当心，夜间见凉，身上湿漉漉的不长病才怪。脚现可好了些？”
荷心道：“好多了，谢过张大哥的关心。张大哥，你这怀里的白猫可是。。。。。。”
张大胆低头一瞧，黯然失落道：“妹子不知，这只白猫和我父亲的死有关，好不容易才将它逮住。可惜，就是逮住了，又有何用，它又不会讲话，岂能告知我，当年父亲是怎样死的。”曾老头虽说他是永历皇帝朱由榔的儿子，贵族后代，但在心中，他依旧愿意承认自己是个平凡的人，而父亲只有张依风。
荷心歉声道：“对不起张大哥，我不知这只猫和大哥有这样的渊源，妹子当不是有意要勾起大哥的伤心事的。”
张大胆哈哈一笑，道：“不打紧，妹子莫要自责，你身上这般湿漉，大哥脱件外衣给你披上，麻烦帮大哥抱一下猫儿。”抱过白猫。
荷心正待接手，突地白猫左前爪照她的手掌一拍一勾。荷心手一慌，掌中怪‘簪’掉落地上。迅雷之下，‘喵儿’叫唤一声，两只后腿蹬住张大胆胸前，一挣一蹭，闪电般脱开张大胆的双手，三两晃就没了踪影。
荷心愣了一下，急道：“大哥，猫儿溜逃了。”
张大胆不察，直盯着荷心的手，道：“妹子，你手受伤了。”
荷心藏手在袖内，道：“我没事，我们找回猫儿紧要。”手支身子，立起。
张大胆跟着起来，握住荷心受伤的手，只见赫然三道爪痕，中间一道皮破在流血，其余两道虽不见血，却也殷红的浮肿起来，看着心疼道：“都抓成了这样，还说没事。妹子，疼吗？大哥给你包扎一下吧！”在怀内摸索半晌，终掏出一块折叠整齐的白色锦绢。
荷心眼瞧了见，即脸一红，这锦绢正是当日自己给他的，不想他居然一直好生藏在身边。心下悦余，忙寻出话题道：“那只猫儿既对大哥这般重要，妹子一定想法子帮大哥追回。”
张大胆道：“二十多年来，我一直想知道父亲的死因，这当中不仅因他是我的父亲，还有更是想证明一些事情。”他一面给荷心包裹着手，一面啧啧讲说起了关于父亲的死的往事。讲罢父亲的死，又道说起来风歇园时是如何遭遇那只白猫的。
原来，张大胆在后巷不擒得诡秘白猫，心中愤落。来到风歇园中，心想天色太晚，荷心必将早已等候焦心，便就无意再在园内寻探猫儿，只想快些赶去赏花池边与她会面。岂知，刚走得几步，黑暗下突见一道白影闪过，方作细瞧，竟是那只白猫蹲行在园中一株老树根底，虎蓝色的双眼直楞着他。
进屋捉猫
不见也罢，既看了见，张大胆岂肯轻易放过。轻手蹑步摸将上去。
陡料，白猫似就明了他的心想，未等得他近身，‘嗖’一下轻快蹭往另一处树底。张大胆转而进跟。白猫忽又‘嗖嗖嗖’逃去往台亭榭楼，草木花石间。
反复周始，张大胆终究难以近得猫身，每当离距丈处，猫便即离逃别处。却不溜逃的没影，到似有意与人捉弄一般。
张大胆性躁急倔，此时脾气上来，想道：“今晚若逮不了你，我就发下毒誓三日不见她。啊！该是三日三夜连想都不能想她一下。”外人听来，这样的誓承岂能算得是毒誓，不想人又不会死。但在张大胆心里，要他三日不想飘红，那是极其难受千万倍的事情。此就好比