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还是事实，牛巧灵只能再缓缓颔首。
素素又接着畅所欲言：
“用‘一哭、二闹、三上吊’的法子，小姐铁定争不过大小姐、二小姐，所以只剩另一个法子——逃婚。”
“那——”
牛巧灵喜出望外的才想说这法子一定可行，素素偏又抢白的泼她一大盆冷水：
“就算大小姐、二小姐那般身手敏捷的人，想逃婚都困难重重，小姐你就更甭提了。依小姐的慢动作，肯定还没逃出牛家大门，老爷、夫人便已发现而把你捉回来了。这捉回事小，小姐依旧得出阁也事小，最糟的是，小姐逃婚的事万一传进那个风霆捷耳里，他铁定会怀恨于心，那小姐嫁过去之后，日子铁定更不好过。”
“那怎么办？”牛巧灵心里很是着急，可温温吞吞的语气让她的焦急大打折扣。
素素看在眼里，暗叹在心里——反正小姐的慢动作改也改不了，说了又如何？
“所以最好的法子，就是小姐你认命的乖乖嫁给风霆捷了。”
“可是风家和咱们牛家世世代代交恶，那个风霆捷传闻又是个极恐怖的男人，大家都说，他向咱们牛家提亲这事本身就大有问题，万一我嫁过去被他欺负，那怎么办？”
“安啦！素素会陪小姐嫁到风家去，不会让风家任何人动小姐一根寒毛的。”素素虽然从小就爱欺负主子，可却重情重义、忠心耿耿。
牛巧灵一听，顿时安心不少，笑逐颜开的再三确定：
“你要陪我出阁？”
”当然呀！否则人生地不熟的，谁来侍候小姐、陪伴小姐呀？”
“素素，我就知道你对我最好了。只要有你和小乖陪我出阁、壮胆，我就不怕了。”牛巧灵紧抱着素素兴奋的直说。
“小乖也要陪嫁？”素素怪腔怪调的低叫。
“对呀！它是我的宠物，当然陪我一起出阁，否则以后谁来照顾它？”
“也对……”除了小姐，怕是没人肯照顾那“怪胎”了。
第二章
三日后，意外传来，牛府大为震惊。
“老爷、夫人，不好了，风家的迎亲人马已经浩浩荡荡的抵达大门外，说要三小姐即刻启程，同他们北上。”牛府总管神色慌乱的匆匆赶至内府通报。
“什么！？不是说好一个月后吗？怎么会——”牛儒惊愕的吼嚷。
总管吞吞吐吐的说：
“带头的是风家二当家，他说他大哥说了，这门亲事既是定局就愈快愈好，免得节外生枝。”
“说得可真好听！说穿了还不是怕咱们悔婚，害他们被笑话、面子挂不住？”牛老爷讥讽的嗤哼。
“老爷——”
“罢了。夫人，你就进去给巧灵知会一声吧！”
※※※
北方势力最大的风家牧场年轻大当家风霆捷，即将迎娶南方最大的牛家牧场三千金牛巧灵一事，早巳家喻户晓。
可，除了风家牧场的本家总牧场外，却没人知道，今儿个便是风家大当家风霆捷和牛府三千金牛巧灵大喜的日子——三度顺延的大喜之日、
即便知情的本家总牧场里里外外也和平常一样，喂牛的喂牛、牧羊的牧羊，养马的养马，一点也没办喜事的样儿。
不只牧场如此，位于牧场一隅的本宅风家庄也一样，干活的干活、织布的织布、打扫的打扫，一切都和平时没两样、
这一切全是当家大少爷，准新郎倌风霆捷本人的命令。
他的威严冷峻令风家上下没人敢违抗他的命令，至于老当家夫妇俩本来就对这门亲事极度反对，打从儿子订下这门亲事，两老便相偕出远门游山玩水去，来个眼不见为净。
风霆捷一点也不在乎，无论对双亲刻意出游、大喜之日和准娘子牛巧灵都不在乎。
他在乎的是今儿个在关外最大市集呼兰哈尔，一年一度的种马集市，一大清早便带着三弟风霆威匆匆出关赶集去，一心只想挑选几匹优良种马。
落日余晖时分，风霆捷和风霆威风尘仆仆的带回了几匹种马，返抵风家牧场。
一见当家主子们回来，本家总管佟练便上前迎接。
“大当家、三当家，今儿个可大有收获？”亲自送上热茶。风家上下，没人敢给大当家风霆捷上茶，所以全由看着他长大的资深总管佟练一手包办。
“马马虎虎。”话少冷厉，也是助长风霆捷令人生畏的主因之一。
“大少爷不问少奶奶的事？”
“由你安排便成。”
风霆捷一点兴趣也没有。
“少奶奶如果来了，老夫自然安排妥当。”
“那女人还是没到？”
又来了！逃婚不成？不，不可能！霆扬不会给她机会。对二弟的自信令他脸上依旧平静无波的问：
“霆扬这回怎么说？”
既然已又误了时辰，铁定有捎来消息。
“这是大少爷出门不久后，老夫收到的二少爷来函，请大少爷过目。”
佟练呈上信函。
风霆捷动也不动，只冷淡的说：
“你念。”
“是。”
佟练照办，展信逐字念道：
大哥：
因事四度耽搁，尚需三日才能抵家。勿念！
扬亲笔
“搞什么鬼呀！加上这回，已是第四次延迟归期，足足比预定时间多花上一倍了，竟然还要再延三天？这时间来回一趟都绰绰有余了，二哥究竟在做什么，连个牛家的蠢女人也搞不定？三当家风霆威再也受不了，当下拍案咆哮，替自家大哥抱屈，一方面也忍不住埋怨自家二哥的办事不力。
佟练就事论事的替风霆扬说话：
“三少爷请息怒。依老夫看来，二少爷不会借故拖延，问题必是出在少奶奶身上。”
风霆威怒气冲天的拍案起身，吼道：
“牛家的女人胆敢卯上咱们风家的男人？很好，本少爷这就去教训那个牛家的愚妇！她吃定二哥不会对女人动粗就占尽二哥便宜，本少爷可没那么好说话，非痛揍她一顿不可！”
话落，人便冲出大厅，快马加鞭的扬长而去。
“三少爷！”佟练想阻止，但见风霆捷毫无动静，不禁回头问道：
“大少爷不阻止三少爷？”
“随他去吧！霆威是会揍女人，但他知道分寸，不会有事。”风霆捷淡淡的表态。
言下之意就是：不反对自家兄弟教训自个儿嚣张跋扈的准娘子。
佟练闻言也深表同意：
“大少爷说的是。女人像牲畜一样，该打就要狠狠的打，否则学不乖，尤其是牛家的女人！”
先前是因为主子都未表态，身为总管的他自然不好多说什么。现在主子既然说了，他就没什么好顾忌。
本来他就觉得牛家的女人配不上他的主子们，尤其是他最引以为傲的大少爷。可大少爷主张娶牛家女人的理由又极具建设性，他实在无法反对，所以对牛家这位未过门的少奶奶更加怀恨在心。
更可恨的是他们牛家女人竟敢借故拖延婚期，迟迟未至。
高攀他的大少爷已是那牛家三生修来的福气，居然还敢如此放肆？简直罪无可赦！待她进门，看他如何教训她！
※※※
三日后，迎娶牛巧灵的人马终于来到风家本家牧场外一哩。
当消息传至风家庄时，风霆捷正巧进门，便亲自下了命令：
“既然人到了就张罗一下，待会儿佟伯，佟妈就和我到门口迎人。”
一旁的总管夫人为主子大抱不平的埋怨：
“大少爷，你何必对那牛家女人那么好？在佟妈我看来呀！应该叫那女人在牧场外长跪三天，再叫她爬进门来拜见大少爷才是。”
膝下无子的佟妈，对自个儿拉拔长大的三个主子可是疼得像心肝，见不得主子们受半点儿委屈。
如今，这个配不上她大少爷的牛家女人竟如此欺负人，教她如何咽下这口气？
风霆捷冷淡的道：
“不论如何，人家总是嫁进咱们风家，我堂堂一个大男人和一介女流计较，只会落人口实，何必？进门后就是咱们风家的人，届时佟妈如何管教她都不会有人说话。待会儿她进了牧场大门，咱们就到门口迎人。”
“大少爷说的是。”
佟妈这才恍然大悟。
她真是气昏头了，差点陷自家主子于不义。
全是那个该死的牛家女人害的！待她进了风家大门，看她佟妈如何连本带利的“调教”她！
※※※
话说坐在牛板车上的牛车里的牛巧灵，想了半天，还是决定把自个儿的想法说给风霆扬和风霆威兄弟听。于是她缓缓探出头，对随行于马车旁侧的风霆威慢条斯理地说：
“威哥哥，我看进了牧场大门后，就让小乖和我下去，由小乖载我到风家庄门口，你看如何？”
风霆威极有耐性的听完她“声声慢”的话后，才没力的拒绝：
“当然不好！”
“为什么？”因为说的速度太慢，所以没什么气势。
“因为我们会更慢到，大哥会更生气。”他已经约莫看到青筋暴跳的大哥。
“相信我，小乖不抽筋的时候走路很快的，就让小乖表现一下，小乖不会比小黄和黄黄慢的。”牛巧灵努力的想加快说话速度。素素说过，说话速度快可以增加说服力。怎奈一快舌头就打结，再不就咬到舌头，反而更慢、更口齿不清。
风霆威捺着性子说：
“我相信以你的标准来说，小乖确实走得不算慢。但这儿已是风家的地盘，我觉得你应该入境随俗，用风家的标准来行事比较妥当。”他是一番好意，毕竟这个牛步化的小女人将是他的大嫂，他大哥的娘子，这副温吞性子若无法改变，他实在无法想像他那个严厉冷峻的大哥会怎么待她。
牛巧灵了解的缓缓点头，慢慢的开口：
“可是我和小乖让小黄和黄黄载着去见我初次见面的夫君，不会架子太大了吗？”
“这——”
他倒是没考虑到这点。
这确实是个大问题！
风家和牛家世代交恶，这桩婚事在风家根本没人乐见，只是畏于大哥的权威，所以大伙儿全是敢怒不敢言。
如今，这个不受欢迎的大当家夫人若是这般“浩荡”的去见大哥，恐怕会更引人反感，今后巧灵在风家的日子会更不好过。
毕竟两家成见太深，就像未见到巧灵之前，他也是对她怀有先人为主的极大偏见。
走在较前面的二当家风霆扬有了两全其美的主意：
“霆威，我看这样好了，待会儿到了牧场大门，你就先回庄里知会大哥，向大哥解释一下咱们迟归原因，我留下来陪小乖载巧灵回庄里去。”
“就这么办。”风霆威不假思索的附和。
牛巧灵也很高兴，努力的想着见到初次见面的夫君时该如何表现。
唉唉唉！要是素素能陪她一道来就好了。可是扬哥哥到家里接她时说，她的夫君要她只身北上，不许有陪嫁家眷。无奈之下，她只好留下素素，独自北行。
所以今后不论发生什么事，她都只能靠自己了。
※※※
抵达牧场大门口，风霆威便策马先回庄里回报。留下来的风霆扬在板车后面架上斜板，好让牛巧灵能顺利把板车上的牛车和拉车的小乖牵下板车。
“这牧场好大，一眼望去都是苍翠的草原，完全看不到边陲和栅栏呢！”牛巧灵大开眼界的连连惊叹。
她以为牛家牧场已经够大，想不到和风家牧场一比就像小巫见大巫，
风霆扬骄傲的说：
“这只是本家牧场，咱们风家在别处还有‘追风’、‘扬风’、，顺风’、‘御风’四个大牧场。”
牛巧灵听得一愣一愣，“另外四个牧场也都很大吗？”
“全比本家牧场大。”
牛巧灵不可思议的啧啧称奇。
风霆扬倒是可以理解她的惊讶：
“你们南方盛行的是饲牧，牛、马多半的时间是关在牛舍、马舍里饲养，所以牧场毋需太大。我们北方盛行的是放牧，除了夜晚会把牛、马、羊赶回舍里，大部分的时间都是放任它们在草原吃草，所以需要的牧场自然比你们南方要大许多倍。”
牛巧灵了解的点点头——缓慢的。
她已经喜欢上这片一望无际的大牧场了。
在牛家时，她研读了各地畜牧的方式，发现塞外的游牧方式和北方的放牧方式所养出的牛、马最优良，也曾经向爹爹建言过。
可爹爹说，南方好的土地多半用来种植农作物，牧地有限，不像北方那般牧地广大，所以无法像北方那般采放牧方式。
当时她好生失望，没想到如今她却因嫁到北方来，而有机会一偿放牧的美梦。
想像着未来的日子，天天都可以和小乖在广大的草原上尽情玩耍，牛巧灵唇边不由得漾起满足的笑容。
牛车外的风霆扬却是心事重重。
数月来的朝夕相处，让他发现牛巧灵是个天真烂漫、心无城府的好姑娘，就是动作慢了些。
可这温吞的个性怕会在她和大哥之间，造成极大的冲突。因为他精明干练的大哥，行事一向利落又讲究效率，最厌恶动作慢、做事没效率的人；加上大哥娶巧灵的目的是为了牛家的养牛本事，这点，巧灵似乎没有得到牛儒的真传——光看她养的小乖就知道了。
结合大哥最厌恶的动作慢、没效率，又是世代交恶的死对头之女，再加上一点利用价值也没，他实在不敢想像他敬畏的大哥将会如何对待巧灵这个新婚娘子……
※※※
快马加鞭赶回风家庄，一心想先替牛巧灵向风霆捷说些好话的风霆威，万万没想到他才喘了口气方要开口，风霆捷便先声夺人的下令：
“你累了，先下去歇息。该说的话，我等我的准娘子亲口对我说。”
“可是大哥——”风霆威鼓起勇气闯关。
风霆捷厉眼冷瞪，口吐寒冰不容反抗的再次命令：
“下去歇息。”
给大哥这么冷冽的一瞪，风霆威心脏险些麻痹，再也不敢多吭一声，乖乖的闭上嘴退下。
巧灵啊巧灵，不是威哥哥我不帮你，而是——唉……
你只能自求多福了！
遣退风霆威之后，风霆捷便如计划般走到大门外等着迎接牛巧灵，总管佟练夫妇俩尾随跟上。
听说牛夫人年轻时是江南第一美人，她生的三个女儿个个沉鱼落雁，尤其幺女儿牛巧灵最为标致。
他们就等着瞧瞧这个江南小美人生得是啥模样！
可，时间无声无息的流逝，眼看风霆捷已喝光第三壶茶，却还迟迟不见牛巧灵的人影。
佟练夫妇由风霆捷结冻的冰脸，一目了然的知道他们的大少爷此刻已经非常生气，像这种时候，最聪明的作法就是按兵不动，待大少爷一个口令再一个动作，否则只会让情况更糟。
“佟伯。”
“在！”
“从牧场大门到这儿，你通常花多少时间？”
“回大少爷的话，两刻钟左右。”
“咱们在这儿站多久了？”
“回大少爷的话，差不多半个时辰。”
“所以霆扬和那个女人早该到了！”
“是该到了。”惨了！大少爷额际浮现青筋了。
“牵马来！”
“是！”更糟了！连唇角都气得微微抽动，这可是天崩地裂的前兆。
不只佟练夫妇，风家上下都知道，青筋暴跳、唇角抽动、面罩寒霜正是大当家盛怒发飙的前兆，所以牵马的家丁比平时更胆战心惊，唯恐稍有不慎，就成了盛怒下的倒霉鬼。
风霆捷正准备上马，远方适时扬起一阵烟尘，烟尘里出现愈来愈清晰的人影和——牛车？
是牛车？不是马车？
风霆捷以为是自个儿气昏头错看，可用力确定数遍——还是牛车，不是马车。
怎么回事？
霆扬骑的确实是马，为什么他身旁的是牛车？
风霆捷决定按兵不动，等人走到他眼前再做打算。
耶！？
为什么停在那儿原地不动？
是怒意令他眼花？风霆捷向佟练求证：
“他们有在动？”
不知何时挨近他身边的风霆威，抢答道：
“大哥，他们确实有在动，只是动得很慢，请大哥再看仔细一些。”
风霆捷一言不发的用力再看——
嘿！果然有在动——很慢、很慢的动！
“那是怎么回事？”风霆捷忍不住问身旁的风霆威。
风霆威逮到机会就赶紧说：
“那是巧灵的出阁牛车，巧灵就坐在车里，那头拉车的牛是……”
“好了！”风霆捷右手一挥，不想再听，自行下了决断：“既是南方婚俗，我就再等一下，反正这是那女人唯一、最后的一次任性机会。”
“大哥，那是——”
“够了！”风霆捷严厉的一喝，风霆威只好乖乖消音。
老天爷！大哥竟以为巧灵的慢动作移动是南方的婚俗！他得解开这个误会才好。
可回心一忖：这未尝不是好事：
大哥既然认定巧灵的慢吞吞是南方婚俗，又决定容忍这个“婚俗”，这表示接下来的时间里，大哥不会当众给巧灵难堪。
既然如此，他何不将错就错，先让巧灵顺利度过此关，等他和二哥会合再一齐想法子向大哥说明？
主意既定，风霆威便不再吭声。
倒是风霆捷用理智和意志力强行留下的耐性，已经快给缓步前进的牛车磨光！
天杀的南方婚俗，他若知道是哪个无聊鬼定下的，铁定把他抓来大卸八块！
好不容易等到牛车来到他眼前，风霆捷两眼因过度吃惊而瞪得发直。
这也算牛？
眼斜、嘴歪、没有牛角、体型肥胖、脚短又外八、身上满布乳牛斑纹的杂色肉牛！？
“大哥，我归迟了。”在风霆捷错愕期间，随行的风霆扬已下马上前向他告罪。
风霆捷恍如隔世的回神，淡道：
“这事以后再听你说，你先下去，要不就站到一边去。”
知道自家大哥呈一触即发的危险状态，风霆扬识趣的照办，闪到一边和风霆威并肩而立。
此时，牛车里传出了牛巧灵的温吞说话声：
“小乖，你别动，我要下车了哦！”
风霆捷闷不吭声的盯着牛车车门，佟练夫妇和两旁迎接的家仆们也全瞪住牛车车门不放，想瞧瞧牛巧灵的庐山真面目。
等了半晌，牛车毫无动静。风霆捷两手指关节因盛怒而发出咯吱咯吱的响声，眼看火山即将爆发，幸而牛车车门即时开启。
风霆捷再度按兵不动，想看看这女人究竟在搞什么鬼！
不久，他看到牛车里探出一只绣花鞋。
接着，他看到绣花鞋掉下牛车——这是到目前为止，他看到速度最快的一个动作。
然后，他看到掉了鞋而裸露的白皙莲足。
眼看那小小的、白皙的小脚渐渐的愈来愈接近地面，风霆捷竟然不声不响的箭步上前，在小脚着地前，用手捧住它。
好小的脚！
睇着自个儿的大�