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薛池不想让太多人知道她和之前的融大姑娘是一人,便只悄悄的挑了一日,裹着兜帽披风,由融语淮领着去上了柱香烧了纸钱就回来了。后头又在小曹氏棺木要经过的地方让人设了路祭。
融语淮是嫡子,没有给庶母守孝的道理,何况孙家好容易松了口定了日期的,融家老太太和融进彰怕迟则生变,不允许再往后推婚期,仍是按照原期举行了婚礼,薛池没了心情去参予,只让人送了贺仪过去。
这半个月来她总是心中不太舒坦,整个人都有些倦,没了食欲吃不下饭,觉得是自己触发了小曹氏的死。
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薛池这个样子,让时谨很忧心。
这段时日他忙着筹备婚事,准备还政事宜,非常忙碌。每次只是夜里过来,在灯光下并没有看出薛池有太大的变化。
他知道她心里不舒坦,可这种事情只能让时间冲淡。直到今日,他躺在床上,把玩着薛池的手,捏着薛池的指骨,明显的感觉她瘦了些。
他目光微含着忧色:“不是你的错,何必放在心上?是她自己求仁得仁。”
小曹氏的事情,薛池都和时谨说过了,包括小院中埋着的真正融妩。此次融进彰等人忙着操持融语淮的婚事,又认为小曹氏临死前要让人扶棺回鉴竽的这个要求太不合理,不想操持。
就是小曹氏的娘家人也并不太赞同,认为离得远了连上坟扫墓都照应不到。
荣恩公府的老国公和老夫人因为伤心都病糊涂了,世子夫人便做主,把小曹氏的嫁妆拖了回去,融家如今也不敢反对。但小曹氏临死前是把所有的银票都给了柴嬷嬷的,因此柴嬷嬷有了银钱便一意孤行雇人扶棺。
柴嬷嬷拿着遗愿说事,曹、融两家不主动操持已经是说不过去,岂有还拦着的道理,只得允了。
因为小曹氏毕竟当过薛池名份上的娘亲,时谨听人禀报后便也遣了人跟着,防着柴嬷嬷一个老人路上有个意外撂下了,如有可能还预备让人将那位融姑娘挖出来,和小曹氏葬于一墓。
时谨做这些事原本也没打算告诉薛池,只是看她忧心,少不得拿来替她宽心了。
薛池却笑道:“我知道,我也想通了,就总是还有点不舒坦。”
时谨看了她一阵:“明日我陪你出去散散心,去打猎好吗?我有座山头全种了果树,你要不要去摘果子玩?你喜欢谁都可以带去,你从前用得惯的四个丫头要不要找回来?”
薛池闻言直笑:“不用了,现在果子也大多没熟呀,晚些日子再去,你先忙吧。”
时谨嗯了一声,摸了摸她的长发。
他愿意还政,但一心向着他的人却不太愿意。不管怎么说,跟了他这般久,他也不愿意寒了人心,为着朝廷平稳过渡,只得仔细安抚安置。他挑了四季如春的玉州做为自己的封地,到时候什么人带走,什么人留下,都需仔细思量。还了政不等于从此任人宰割,朝中自然也要有他的耳目和声音。
薛池感觉到抚摸自己长发的手动作渐渐变慢了,过了一阵儿手停住不动了,她撑起了身,果然看见时谨已经闭上眼睡着了。
他醒着的时候对她会露出笑意,柔和了他五官的清冷。但睡着的时候那些棱角却无可遮掩。气势凌厉而上挑的眉,冷情而略显嘲讽的薄唇,薛池的手虚虚的沿着他面部线条移动,目光中显露出她思绪混杂。
正在神飞天外,手却被时谨一下按住,掌心贴在了他唇上。
他微微的睁开了眼,目光从睫毛下似笑非笑的看着她,舌头在她掌心一挑。薛池被他逗得一哆嗦。
时谨的声音被她掌心捂着,闷闷的:“……想要了?”
薛池无语:“没有!你累了,快歇吧!”
“哦,原来是体贴我,不过,就算再累,这点力气总是有的。”他一下翻身压住她,一边轻咬着她,一边含糊的道。
薛池抓住了他的长发。他的发丝比她的质感还好,如丝缎一样顺滑,她不知道是要将他拉远一点,还是要将他按紧一点。
也许是为了消除她那点不悦的回忆,两人欢好时他总是特别温柔,偶尔给予的小粗暴和小疼痛都很轻微,不但不难受,反而有种别样的舒适和刺激。
薛池轻声的呻|吟,时谨含着她的耳垂诱|哄:“池儿,大声一点,我喜欢听……池儿……”
他此时的声音低哑而温柔,唤着她的名字,把她的心都化了,薛池搂住了他,没有办法再思考,她不知道是在无尽的欢愉中昏了过去,还是睡了过去,连梦中都在微微的战栗。
第二日起来时谨已经不见了,薛池看了看窗外照入的阳光,意识到几乎已经到中午了,她吓了一跳,赶紧起身。又觉黏糊得难受,索性已经是迟了,便让人往净室浴盆中放满热水,洗浴一番。
薛池穿好衣服,只觉饥肠辘辘,赶紧用膳。吃饭后只觉神清气爽,拿了镜子一照,发现自己的气色居然比前几日都好了些。
昨夜时谨闹得这么凶,也是因为他们分居两府,这段时日彼此都很忙碌,已经是有一段时日没亲近了。居然做一场就能回复点气色,难不成她还是个能采补的妖女不成?
薛池想着,自己也忍不住扑哧一笑,惹得帮她举镜子的婢女都奇怪的看了她一眼,她连忙收敛了神情,让人安排车马,准备出门去善堂。
她这善堂如今也算小有名气,如果准摄政王妃做点别的什么生意,旁人还怕她以势压人,如今只是收养些孤儿,完全不碍着旁人的利益,所有人都只有叫好的。甚至已经有不少人流露出要捐送银两的意思了,只不过薛池知道时谨如今情形有点复杂,便都将些示好拒之门外了。
她现在不缺钱,也不缺人。每个月光是年子谦给她的利息就足够养着善堂的了。如今她连人也不用雇了,朱离把有些没了活路的妇人给领了回来,这些妇人情愿照顾孩子,千恩万谢的不要工钱,只求一口饭吃一张床睡,所以薛池的花费其实不多,何况她还有个强大的不要工资不说还自愿往善堂贴钱的员工朱离。
薛池按例每天跑到厨房看了看,现在管着厨房的是脸上有个大黑胎记的妇人,也是因为这个原因她总嫁不出去,拖成了个老姑娘,好容易嫁了个半老的老头,没几年老头就死了。老头前头的儿女把她赶了出来,娘家也不愿意再接收她,这才被朱离给捡了回来。别人奚落她的外号就是“阴阳脸”,不过她被叫惯了,自己都能落落大方的介绍自己叫“阴阳脸”。
厨房前的院子里堆着几板车的菜,薛池看了看挺新鲜的,她对阴阳脸道:“也别光吃素的,孩子们长身子的时候,弄点荤腥吧。”她并不是要大鱼大肉养着这些人,得来太容易也不利于他们的成长,不过基本营养要保证。
阴阳脸笑着应是:“我开个蛋花汤啊。”
阴阳脸的厨艺特别好,不过她许是苦惯了,过于节俭,比薛池这个东家还心疼银子,要不是薛池经常提醒,她都恨不能给这一园子人吃糠咽菜。
负责给孩子们洗衣服的陆婶是腿脚有点问题的,她脾气太面,被儿媳妇赶出来也不敢对邻居说,怕坏了儿子媳妇的名声,要不是晕倒在路边,实情都没人知道。就这样了,她在薛池这边做事还惦记着儿子呢。薛池虽然不用给工钱,但她还是经常给每人都发点零用钱,唯独不给陆婶,免得她攒了回去给她儿子媳妇。
负责打扫的是张婶,她家就住善堂旁边,看见善堂办了起来,就主动要来做事。其实脾气古怪得很,总凶着一张脸。说是她打扫,实际她挺爱分配孩子们来做事。薛池觉得孩子们做点力所能及的事情挺好的,也没阻止她。
薛池远远的望着园中坐成几排的孩子们,最近新来了个刘娘子,原先她爹爹是秀才,她也识得墨水,便由她给孩子们启蒙了。
薛池一路看了一圈,往屋里走,她在这里有专门的三间相通的屋子,最外头一间是会客室,中间一间做书房,最里边一间放了软塌可以歇午。
但在靠近会客室门口时,薛池突然停住了脚步——门上有个不明显的记号。
她回过头来,对身后的两名婢女道:“你们到门外守着,我想清静清静。”
婢女们应诺,薛池推开门进去,反手关上了门。
她紧张的扫了扫屋内,心中思忖:她现在身边还有影卫吗?
原先曹太后没被关起来时,时谨为了保护她,在她身边放了四个影卫。现在曹太后被关起来了,也不知道她身边的影卫撤没撤走。这些影卫们非常擅长于藏匿,她从来就没有找到过他们的踪影。
薛池慢慢的向前走,穿过了书房,到了内室。
她看见屋中的圆桌边坐了一个人,他瘦得厉害,身影透着一股孤独,像一匹形单影只的狼。
薛池看他这么瘦,鼻子就有点酸,她慢慢的走近。内室的窗帘全放下了,光线有些暗,等她适应了光线,才发现他一直是盯着她在看的。
薛池坐到他身侧,压低了声音:“长安哥,你怎么来了?你不应该来。”
她低下头,看到萧虎嗣放在桌上的手,袖口露出的地方有一道狰狞的疤痕。她认出来了,是上次被时谨令人围射时留下的,他身上的伤痕现在应该多不胜数。
他只是看着薛池不说话。薛池有点紧张的望向四周,这是时谨的地盘,时谨上次放了萧虎嗣就很勉强了,这次可没那么容易。
萧虎嗣低低的开口:“别紧张,几名影卫只是隐匿在园中,离得很远。隔了两间屋子,门口的婢女也听不清内室的声响。”
薛池一怔,舒了口气,上下打量着他:“你身体好些了吗?”
她眼中的关切并非作假,萧虎嗣看了一阵,目光柔和下来:“好了。”
薛池垂着头,绞着手指,一时不知如何开口。她心中惊疑不定,萧虎嗣再度出现,总不会是想再掳走她吧?
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两人之间的气氛十分压抑。
他就只是坐在那里,却成为了屋中最黑暗的一处存在。
薛池觉得有点喘不过气。
从前她希望别人对她好。老师、同学、邻居,每一个人的善意都能让她生活得更轻松一点,却从来没有想过如果有一个人这样全心全意的对她好,而她却完全无法回报时,这份好会让她如此负疚,无法面对。
她真希望萧虎嗣早已放下。
萧虎嗣看出了她的心思,目光黯下来:“小池。”
薛池抬起头:“嗯?”
萧虎嗣看着她,目光黯淡,然而始终有团火焰在最深处燃烧:“小池,你现在心悦他吗?”
薛池想了想,她觉得没有,她对时谨的感觉很复杂,应该更多的是习惯和依赖。不过这个答案她不知道该不该告诉萧虎嗣。
但就在她犹豫期间,萧虎嗣的目光明亮了一分:“你讨厌我吗?”
薛池摇了摇头。
萧虎嗣握住了她的手,力气很大:“你走得太匆忙,我总觉得有许多话没有和你说,一定要来见你。以前你说过,讨厌我将你当作物件,强迫你的意愿。所以我这次专程来问你,跟我走好吗?”
薛池立即摇了摇头,想抽回手却抽不动。
萧虎嗣的手很用力:“为什么?你没有讨厌我,也没有更喜欢他。为什么不能和我一起走?我比他对你更全心全意,永远将你放在第一!”
他的掌心很粗糙、很炙热,完全不同于时谨的碰触,薛池像要被他灼伤,然而她知道必须要断绝他的念想:“长安哥,谢谢你这次能询问我的意愿。我谢谢你对我的心意,可我并没有同样的心意……对不起。现在的日子,我觉得很满意。做自己喜欢的事,身边是个自己不讨厌的人。而且……你心里一定明白,时谨不会罢休,你这样固执又是何必呢,再来一次,你活不了了。”
萧虎嗣抿了抿唇:“你喜欢做的事,换个地方,我也会帮你做。”对于活不活得下去,他一个字也没有说,薛池却明白了他的态度。
萧虎嗣的这种固执简直让人不能理解。薛池不明白自己在什么地方给过他光亮,他就像是一个经年累月行走在黑暗中的人,紧紧的追随着这点光明。
薛池不想跟他走,也不想让他闹起来送了命。她看了他一阵,狠下心来缓缓的道:“长安哥,你知道吗?我现在……有孕在身了。为了孩子,我也不会和你走的。”
萧虎嗣一震,脸色渐渐的变白了,不可置信的看着她。
薛池知道不能让他看出撒谎的迹象,努力平稳着气息,目光直直的看着他,半点也不闪躲。
萧虎嗣像脱了水的鱼,张着嘴发不出声音,手渐渐的放开了。
薛池是他心中的一个结。但是由于他自身的经历,亲情也是他心中的一个结。他在幼小的时候,就只有母亲维护着他。在被萧嗣掳去食国的路上,薛池就曾经多次注意到,萧虎嗣对人沉默冷厉,但他对带着幼童的妇人却总是有意无意的有少许礼让。如果是她作为一个娘亲对孩子的爱护,他应该会尊重吧。
他低哑干涩道:“如果你愿意——我会好好对他。”
薛池摇摇头:“我不想和你走。也不能和你走,孩子更需要生父的疼爱,我也习惯了和他在一起。再说我有着身孕不能赶路,一不仔细这孩子就保不住了,也一定会被时谨赶上。长安哥,求你了,不要这样好不好?你罢手对大家都好,何必要闹到不可收拾?你走吧,这世上有许多许多好女子,你不要这样戒备,会有很适合你的人。我把你当成最好最好的朋友,但我们没有缘分。”
萧虎嗣长久的沉默不语。
薛池走到窗边,挑了帘子看了看外头的天色,越来越焦急。她怕再迟点有人会来寻她去用晚膳。
她这样焦急的样子让他心如刀割,终于抬起头来,对她露出了一个笑容:“好,我走。我走之前帮你做最后一件事情。”
薛池警觉起来:“只要你能平安的走,什么也不需要做!”
萧虎嗣却不肯说了,他起身走至窗边,回过头来深深的看了薛池一眼,推开窗一个翻身就窜了出去。
外头立刻传来影卫的厉喝:“什么人!”
薛池急忙跑出屋去张望,有一名容貌陌生的影卫落在她身前:“薛姑娘,您有没有事?”
薛池摇头:“我没事!”
影卫松了口气:“那就好,您放心,我们已经有人去追了。”
他说着拿出了一只细长管装物。
薛池盯着看:“这是什么?”
影卫解释道:“这是作为信号的烟花,传讯围捕他。”
薛池一下抢了过来,影卫根本没想过她会抢,居然让她得手了,莫名的看着她。
薛池脸色很难看:“你另外发种信号,让所有人不必追了。他是我的朋友,不过误会一场,殿下那里我会解释的。”
影卫沉默片刻,答应了一声,退了下去。
薛池却并不知道这名影卫嘴上答应,实际上却对她阳奉阴违。他掏了一把烟花出来,按照不同颜色代表不同暗语,依次发射。
他们是受命保护她,却并不觉得要听她的命令,尤其这命令十分诡异。
薛池焦虑不安的踱步,她不知道萧虎嗣要为她做什么。
为了替她固宠,将时谨后院一帮女人给杀了?时谨应该已经遣散了吧,她没有关心过进程。
为她报仇,把大曹氏给杀了?
……为什么想来想去都是杀人?也许是他临走前身上带着点死气和杀意吧。
薛池想不清楚,啃起了指甲。
不管他要做什么,最好是能悄无声息的做完。
她忐忑不安的和孩子们一起用完晚膳,这才离开了善堂。
她觉得白天的影卫一定会向时谨禀报她的异常,他应该晚上会来找她。然而她一直等也没有等到,实在是太困了,像有人拿胶水去粘她的眼皮似的,支撑不住,只得先睡了。
薛池睡到半夜却被人摇醒了,她迷迷糊糊的睁开了眼,屋里虽然没有点灯,然而将近中秋,月光十分明亮,投入窗内的月光照亮了床边的人——是时谨。
他带着一身的凉意,面色阴沉的看着她,并不说话。
薛池支身坐起来:“怎么了?”她渐渐的清醒过来,心中有种直觉,觉得时谨这副样子一定和萧虎嗣有关。
时谨冷笑了一声:“你不知道?”
薛池硬着头皮道:“我真不知道。”
时谨声音凉凉的:“今夜,突然有刺客潜入慈宁宫……刺杀了太后。”
薛池瞪着眼看他,好像完全听不懂这句话的意思。
时谨也不说话,与她对视着。
好半天薛池才反应过来,颤声问:“刺客呢?”
时谨眯起了眼睛,观察她的反应:“皇宫是这么好闯的?刺客似乎不计自身死活,一路奔袭而至,令宫中侍卫措手不及。然而他进得来,却出不去,刺死了太后,却被蜂拥而来的侍卫堵在了慈宁宫,以一己之身苦战百人,终于力竭身亡。”
薛池看了他一阵,人一下就软了,半声也没出就往后一倒,昏了过去。
时谨面色一变,一伸手就搂住了她:“池儿!”
她软软的,没有一点反应,时谨心中一慌:“快传余太医过来!来人!掌灯!”
时谨紧紧的把她抱在怀中,用手轻拍着她的脸:“池儿,池儿!”
屋子里点起了灯,有人端了温水捧了帕子过来,有人捧了吊命的九转金丹丸过来。
时谨从来不知道自己会慌得手都有点轻颤,他后悔,不该因为气恼就故意吓唬她。她一向坚韧,他从没想过她会受不了。对,她有时也挺娇气的,以前就出过疹子,那时候几乎连气都喘不过来了……
余太医被两名影卫半夜从家中架了过来,衣衫不整的爬到了床前。
他一抬头,不由唬了一跳,摄政王眼圈……是不是有点儿红?
时谨已经厉声道:“快看看她怎么样了?”
余太医埋着头连声称是,一边的婢女拿了丝帕盖在薛池腕上,余太医半闭着眼睛,把指头搭在了她腕上。
过了一阵,余太医面色有点古怪,看了时谨一眼,不太敢说话。
时谨转过