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刚刚巳时，村里的小石头、四喜子、陈大虎等几个孩子就找来福园了。大宝及阿禄跟他们一起，在福园旁边的空地上疯闹着。不大的功夫，罗明成及棠园下人的几个孩子也来了。这一片平静的土地又喧嚣起来。
看到楚含嫣羡慕的眼神，陈阿福就牵着她去院子外面，站得远远地看热闹。这时候的陈大宝是最忙碌的，跟那些孩子闹一阵，又过来陪娘亲和妹妹说几句话，然后再跑去玩。
下晌，罗管事从京城回来了。他给禄园和福园各带回来一大车的礼物，这是侯府给他们带的年礼。
这时，正好陈老太和陈业、胡氏都在禄园。看到花花绿绿的一大车东西，极是羡慕。陈名呵呵笑着，又给了大房不少的礼物。
腊月二十六，武木匠父子停工回家过年。活计基本上都已经做完了，只还剩一点收尾活，正月再来做几天就完了。陈名又送了他们一些腌肉，京城的点心，两块布头。
楚含嫣让做的小床也做好了，武木匠亲自送来了福园。小姑娘看到这小床跟自己想的一样漂亮，极高兴。陈阿福也送了武家一些年货表示感谢。
这天下晌，陈实一家也回来了。带了许多礼物的同时，还带回来了酒楼近一年的红利。近十个月来，酒楼纯利润一千一百六十两银子，留了二百两银子作流动资金，又给员工发了红包，余下九百两银子几家股东分。
陈实让陈大虎把二房一家和罗管事请来大房吃晚饭。喝了酒，又商量了明年酒楼的营销策略，再就是汇报这一年的经营情况，最后是分钱。
二房三房各分了三百六十两银子，大房和罗管事各分了九十两的银子。
看到这么大的差距，不说陈业和胡氏心情不好受，连老太太都心疼地看了陈业几眼。这个儿子为这个家付出的最多，却被两个弟弟超越了，还甩得这么远。
罗管事乐呵呵地接过了银子，表示感谢。然后，他就起身告辞。陈阿福也不想再继续留下，她已经看出陈业几人脸色不太好看，牵着大宝和阿禄，跟着罗管事一起回家了。
第二天，听过来的王氏说，陈名和陈实各孝敬了老太太二十两银子，各送了陈业二十两银子。
“婆婆和大伯倒是满意了，可胡氏还是不满意，把嘴都撇到了耳后根……”王氏说道。
陈阿福没吱声，她都不知道当初把陈业拉进酒楼的股东里，是不是做错了。
这天，陈实一家来了禄园，他们先看了给陈阿福打的打具、置办的嫁妆，张氏和陈阿满又来福园看了陈阿福做的嫁衣。
张氏也跟陈阿福悄声抱怨着，“我们孝敬他们的不少了，照胡氏的意思，还想让咱们几家平分……”
大年二十九日，楚令宣终于回来了。
此时天色已经黑透，外面风雪交加。在暖洋洋的餐厅里，陈阿福正领着大宝和楚含嫣在吃羊肉汤锅。
听到外面的呼啸声，陈阿福的心里忐忑不安。
突然，听到曾老头的大嗓门，“哎哟，大爷可回来了。大姑娘，姐儿，哥儿，都担心着呐。”
第二百九十四章 患不均
听说楚令宣回来了，楚小姑娘激动地跳下桌往外跑去，大宝紧随其后，被门口的宋妈妈和秋月堵住，“哎哟，外面太冷。”
楚令宣走进餐厅，抱一个牵一个，姿态像足了有儿有女的好老爹。
陈阿福笑道，“大爷回来了，今儿晚上正好吃羊肉汤锅，去寒。”然后，把夏月递上来的碗筷摆在桌上，又让人去拿酒来。
楚令宣笑道，“我正好在想这个味。”
一家四口热热闹闹吃了饭，下人来给他们几人披上斗篷，就都去了上房。现在过年，大宝也不需要写课业，跟小姑娘一起看陈阿福画的连环画，楚令宣和陈阿福坐在一旁聊天。
楚令宣这么久没回来，也不完全是忙公务，他还抽时间回了京城一趟，看侯府里准备得怎么样了，又提了意见让人整改……
两人低声说着话，楚令宣会趁两个孩子不注意时，偷偷捏捏陈阿福的小手。当然，主要防备的还是陈大宝，因为他不像楚含嫣那么老实，一直低头看着手里的书，而会不时抬头望望他们。
楚小姑娘的生物钟很准，一到戌时，眼睛就惺忪起来。楚令宣只得起身说道，“闺女，该回家歇息了。”
楚含嫣嘟嘴撒娇道，“爹爹，你自己回家歇息吧，反正你都是一个人睡。姐儿喜欢跟姨姨睡，姨姨香香。”
小姑娘说的是无心之语，楚令宣却想到了另一面。特别是听到“姨姨香香”几个字，心里悸动不已。再等两个多月，他就不会一个人睡了，闺女旁边那个香香的人，就会睡在自己身边了……
他好脾气地笑道，“好，闺女想跟姨姨一起，就一起吧。”
陈阿福还是有些郁闷，好不容易等到他回来，以为自己这个全托老师可以放假了，结果还是放不成假。这父女两个，简直把她吃干了。
第二天，楚令宣连早饭都是来福园吃的。今天是大年三十，陈阿福和大宝会去大房吃团年饭。午时初，楚家父女就回棠园了，说好下晌去禄园吃年夜饭。
陈名一家三口先去了村里，因为他们要去祭祖。
陈阿福母子及背着礼物的薛大贵和秋月一起去了大房。
大宝和大虎、大丫在院子里玩，陈阿福则去房里找陈阿满说话。自从陈阿满跟杨明远定亲后，陈实两口子就不让她干活了，还单给她买了一个小丫头。
胡氏酸溜溜地说，“哟，两个姑娘都当少奶奶了，都不用干活了。可怜我家阿菊，同样是陈家姑娘，却是劳累的命。哎，我当家的小小年纪就开始养兄弟，没读成书，只能在土里刨食，不止耽搁了他，也误了儿子闺女……”
她身体上的病好了，老毛病又犯了。江山易改，本性难移，这句话是真理。
陈老太和陈业本来心情就不太好，听了她的话更难过了。话里话外透着两个弟弟都发大财，后人都有出息了，自家被兄弟们甩得太远了。
饭桌上，喝醉了的陈业哭了。陈老太看大儿哭了，也用袖子抹起了眼泪。然后，胡氏和陈阿菊都哭了起来。
不患贫而患不均，在陈家三兄弟身上体现得淋漓尽致。
看到好强的大哥当众哭了，陈名和陈实也很难过，赶紧说自己一直记着大哥过去对他们的好，他们一辈子不会忘记大哥的恩情之类的话。
陈阿贵也劝道，“爹娘快别难过了。阿福妹子给了咱们好种子，我好好侍弄庄稼，钱多了，多买地，当个大地主，也能让妹子嫁个好人家，让爹娘过上好日子。”
胡氏哭道，“等你当了大地主，你妹子就成老闺女了，黄花菜都凉了。”
陈名和陈实又许诺，两房各出五十两银子给大房买地。再加上这次大房的分红九十两银子，还有前两天给大房的四十两银子，就能买四十几亩地。
之前大房有二十五亩地，后来大房种西瓜挣了些钱，又添了些银子进去，买了二十亩地。若再加上后买的四十几亩地，那么大房也算个小地主了，在响锣村仅次于高里正，比胡老五家底还厚……
众人一阵劝，陈业才好过些。
没有把酒楼的股分均分，也没能让陈阿福出银子，胡氏还是有些不忿。但男人收了泪，她也聪明地不再闹腾了。
张氏气得牙都咬得咯吱咯吱响，但也不敢闹，起身去了自己的房里哭。
王氏跟过去劝她，她哭道，“我们不敢跟你们二房比，九十两银子拿了就拿了。我们今年就这三百多两银子的分红，再加上我当家的月银，还有卤串挣的钱，这一年收入五百多两银子。这些听着不少，但我们要还当初入股借我爹的钱，还要还买院子的钱，这就只剩下二百多两银子了。我们要过日子，我家阿满八月份就要出嫁，我还想着给她置份像样的嫁妆。阿玉不小了，还要给他攒聘礼……”
王氏只得说道，“若你们的银子不够，我家倒是可以借些……”
张氏哭道，“原来是给他们修房子借债，现在是给他们买田借债。原来是胡氏哭，现在是他们一家哭……”
陈阿福只低头吃饭没吱声，她该给大房的都给了，已经对得起他们了。至于陈名和陈实要当包子，她也没办法。
授人以鱼不如授人以渔。她给大房种子，给三房食物配方，都是想让他们通过这些赚钱，自立起来。唯一一次白给就是给大房酒楼的那一成干股，早知如此，连这份干股都不应该给。
饭后，二房的人回禄园。路上，大宝和阿禄又以自家爆竹多，把小石头等几个孩子引去了福园外头玩。
他们走近禄园的时候，远远看到宋妈妈正牵着楚含嫣站在棠园的大门口眺望。见他们回来了，小姑娘高兴地往这边跑来。
陈名觉得王老五一个人过年甚是可怜，又让人去把他请来了。
厅屋里只摆了一桌，如今楚令宣跟他们的关系不同寻常，所以跟陈家人一个桌上吃饭。倒坐房里摆了两桌，棠园的几个下人、福园和禄园的所有下人以及赶回来的曾双和王老五都在这里吃。
第二百九十五章 明年就是明天
酉时末，楚令宣用斗篷把楚含嫣包好抱回棠园，今天必须要在家守岁。
楚小姑娘哭哭涕涕十分不高兴，她想看哥哥和小舅舅放爆竹。棠园虽然也有人放爆竹，但都是下人在放，她跟他们玩不起来。
楚令宣轻声哄道，“这是咱们两个最后一年单独在家守岁。明年的这一天，姨姨和哥哥就会来棠园跟我们一起过年了。”心里算了算时间，又笑道，“说不定，明年的这个时候，嫣儿还会多个弟弟或者妹妹，家里更热闹。”
小姑娘一听自己会有弟弟或妹妹，也顾不得伤心了，问道，“真的吗？爹爹说的是真的吗？姐儿也会有弟弟妹妹吗？”
楚令宣肯定地回答，“当然是真的，爹爹不骗你。”
小姑娘咧着小嘴笑起来。在她的心里，明年就是明天，哥哥这样跟她说的。
亥时，大宝和阿禄、王老五及几个男下人还在院子里笑得欢畅，桌上的年夜饭还没有结束。
陈阿福起身跟王氏和陈名说道，“天儿晚了，大宝该回去睡了。”
陈名点头，又让曾老头和曾双来上房，他们几人一起喝酒。
大宝还舍不得走，被陈阿福硬拉走了。
看到大宝睡着后，陈阿福才回了上房。她心里一直惦记着好哭鬼金燕子，怕它像上年一样难过。她忙不迭地进了空间，手里还拿了小半碗剥好的松子仁、瓜子仁。
陈阿福看了一圈没看到金燕子，以为它躲在黄金屋里哭，仰着头向树上叫道，“宝贝，宝贝，快出来，妈咪来陪你过年了。”
从脚下发出金燕子的声音，“妈咪，人家在这里，又不在天上。”它巴拉掉身上的几个燕子玩偶，钻了出来。又说，“以后妈咪叫人家的爱称就叫宝宝，不要叫宝贝。宝贝不仅叫了我，还叫了它。”它举了举翅膀里的金贝。
要求还挺多。
陈阿福点头，看它没有哭，又奇怪地问道，“宝宝，你今天咋没哭呢？不觉得孤单了？”
“傻妈咪，人家如今有贝贝了，怎么会孤单。”金燕子说道。
陈阿福便放了心，把小碗放下就想走。金燕子赶紧说道，“人家虽然不孤单，但却很寂寞，妈咪留下陪我说说话，再给我唱那首‘小燕子，穿花衣’的歌。”
陈阿福就席地而坐，把金燕子捧在手心里，一人一燕聊到凌晨才回屋歇息。
第二天一早，陈阿福穿上海裳红的袄裙，又把红色绣花棉鞋穿上。才去东厢把陈大宝叫醒，笑道，“儿子过年快乐。”
大宝还睡得迷迷糊糊，听到这话，一下子清醒起来，伸出胳膊把陈阿福的脖子搂住，说道，“娘亲过年快乐。”
给他穿上红通通的小长袍，戴上一顶红色瓜皮小帽，两人一起去了禄园。
他们给陈名和王氏磕头拜年，得了红包。早饭后，阿禄和大宝又由薛大贵和楚小牛陪着，先去棠园拜年，再去村里拜年。
之后，拜年的人陆陆续续来了，禄园又热闹起来。巳时，楚小姑娘也来拜年了，她给陈阿福磕了头，又给陈名和王氏磕了头，竟然还代替楚令宣给陈名和王氏磕了头。
陈名和王氏极高兴，这个女婿虽然出身高贵，却没有一点看不起他们的意思。他们不仅给了小姑娘红包，还给了楚令宣一个大红包，让小姑娘转交。
楚含嫣终于做完了爹爹交待的正事，就急吼吼地拉着陈阿福看她的肚子。觉得太平，又用又手摸了摸，小声嘀咕了几句。
陈阿福纳闷道，“姐儿说什么呢？”
楚含嫣说道，“姨姨的肚子这么小，也装不下弟弟妹妹呀。”
陈阿福的脸皮再厚，也被小姑娘说红了脸。嗔道，“胡说什么呐。”
楚含嫣的泪水涌了上来，说道，“姐儿没胡说，是爹爹这么说的。他昨天说，姨姨明年就能给姐儿生个弟弟或是妹妹。可今天都是明年了，姨姨咋没给姐儿生弟弟妹妹呢？”
这还真不能怪小姑娘，都是楚令宣那个坏东西胡说八道。
屋里的人都笑了起来，陈阿福的脸更红了。她把小姑娘牵去了西厢，慢慢解释道，“明年是指一年，一年有三百多天，而明天只有一天……”
解释了许久，小姑娘才搞懂了。
吃了晚饭的楚小姑娘回家把这事跟楚令宣说了，还埋怨他道，“爹爹也不说清楚，害得姐儿白高兴了那么久。”
楚令宣红了脸。哪里是自己没说清楚，明明是她没听清楚好不好。没听清楚不说，还在大庭广众下把那句话说出来。
他看看窗外漆黑的夜色，问道，“嫣儿想不想晚上跟姨姨一起睡？”
“想。”小姑娘点点头。
福园上房厅屋里灯火辉煌，房顶上的琉璃宫灯点上了，桌上和高几上还燃着两根蜡烛，又烧了两盆炭。在陈阿福的认知里，过年就是要灯火如昼，红红火火。
她坐在罗汉床上，大宝挤在她的怀里跟她笑闹着。
却见楚令宣抱着楚含嫣来了。
楚令宣无奈地说道，“嫣儿想跟姨姨睡，我只得抱她来了。”
陈阿福想着他跟小姑娘胡说八道，嗔了他一眼，又笑着把小姑娘接过来。说道，“好，姨姨也想姐儿了。”
两个小的坐在罗汉床上玩，两个大人坐去桌边说话，下人们把茶倒好后都知趣地退去了东屋。
楚令宣又赶紧把他的原话跟陈阿福说了。
其实，楚令宣说的话也是陈阿福心里想过好多遍的。她喜欢孩子，也想能第一时间有孩子，想家里充满着孩子们的笑闹声。若是一成亲就怀孕，今年底她真能当上真正的母亲，了了她前世今生的愿。
烛光下，陈阿福的脸颊红如胭脂。她微低着头没说话，总不能说她的心里也是这么想的吧。
看到如花美颜，楚令宣心痒难耐。他的头凑近陈阿福，想速战速决一亲度泽。又心虚地看了眼罗汉床上的两个小人儿，正同大宝的目光对上。他赶紧转过目光，坐正身子。
那小子，是专门跟他作对的。
楚令宣玩到楚小姑娘睡眼惺忪，打了好多个哈欠，才不舍地起身走了。
第二百九十六章 聘金
初四之后，楚令宣没有再当甩手掌柜，和罗管事父子一起忙碌起送禄园的聘礼。
初七，陈实一家回了定州府。
初九，楚令宣回衙门应卯。
这天，武木匠也来了禄园，他们要把最后的一点活计赶完。陈阿福和王氏、陈名更忙了，他们在忙碌嫁妆的同时，做着陈阿福出嫁前的各种准备。
二十日，阿禄和大宝的长假结束了，又开始跟着廖先生学习。但今天只有大宝一个人去了棠园，阿禄因有重要的事请假了。
这天的巳时初，棠园正门大开，楚令宣穿着喜庆的衣裳，带着媒婆去给禄园送聘礼。一脸傻笑的阿禄和陈阿贵站在禄园门口迎接，陈名和王氏坐在厅屋里，由陈老太和陈业陪着，等着准女婿来拜见。胡氏和陈阿菊也来了，她们站在院子里，等着看棠园会送多少聘礼来。
聘饼、海味、三牲、各色礼盒、贴盒、香炮镯金等等，第一担都进了禄园，抬聘礼的人还在不断从棠园涌出。
许多乡人和孩子都跑来围在小路两边看热闹。
陈阿福躲在福园没好意思出去。楚小姑娘知道今天是爹爹送聘礼的日子，她本想出去看热闹，但听到外面的喧嚣吓得不敢出去，只把福园大门开了缝，躲在里面看。
当她看到楚令宣路过福园时，哈哈笑着回头向正房里的陈阿福大声说道，“姨姨，姐儿看见爹爹了，爹爹穿着红衣裳，笑得好傻。”
逗得几个小丫头咯咯直笑，她又赶紧补充了一句，“嘿嘿，我爹爹还是挺俊俏的。”
当外面和禄园的喧嚣归于平静，胡氏吼急地伸手去开贴盒和礼盒，想看看有多少银子和金银首饰，被陈业喝住了。他骂道，“那么大个人，乱翻腾什么。”
胡氏只得把手缩回来。
陈名已经看过礼单，聘金是两千两银票。他过去把几个盒子打开，金镯、金钏、金锭、金头面有好多，晃得人眼花缭乱。
陈老太笑得一脸皱子，说道，“阿禄有福气，连讨媳妇的聘礼都有了。”
陈名说道，“这些聘礼我们一文不留，都给阿福陪嫁过去。”
陈业吓一跳，说道，“你傻了吧，阿福的嫁妆该由她亲爹置办。楚大人给你们下聘礼，也是感激咱陈家养大了阿福。你给阿福办嫁妆，意思意思就行了，院子后面的那些家具，还有你们给她买的那些好料子，也值好些钱了。阿福有那么有钱的亲爹，也不忍心你不过好日子，把这些东西都给她陪送过去。”
陈名摇头道，“阿福小时候受了许多苦，后来日子好过了，也是她自己挣的钱。我这个当爹的，不好意思再把男家送的聘礼留下。就都给她，嫁妆置办好看些，不止让婆家人高看她一眼，也让她以后一生衣食无忧。”
陈业道，“也没有让你都留下，你只把聘金留下，那些金饰料子等物什都陪给阿福。阿福自己有钱，又�