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太子和卫王闻言一震，忙转身催促摘梅插瓶的宫俾们加快手里的动作。薛衍见状，皱眉轻言道：“百善孝为先，尽孝需心诚。倘若下定的决心能因一时诱惑便动摇，今后遇到大是大非大利益时，便无主张了。”
闻听薛衍恍若自语般的说教，年龄尚小的卫王不以为然的撇了撇嘴。进学多时的太子庄熙则若有所思的沉吟不语。俄而开口吩咐道：“尔等代我和卫王择梅，需听从我和卫王的吩咐，谨慎择取，不可操之过急。”
言毕，站在梅林中负手踱步，相互打量一番。便指着一枝旁逸斜出的梅花笑问薛衍道：“衍表兄，我觉得这一枝梅花不错，你觉得如何？”
薛衍闻言，顺着太子庄熙的手指望过去，但见一株老梅静静舒展着，其形态虽孤削如笔，然枝上红梅迎风傲然，香欺兰蕙，倒是比旁的簇簇拥拥的梅花更显精神。
可见太子庄熙亦是认真挑选过的。
薛衍笑道：“太子的眼光自然是好的。”
太子庄熙闻言欣然，忙吩咐宫俾上前登高爬上，将那支孤梅采摘下来，插入瓶中。
卫王庄焘则选了另外几支密密拥拥，花团锦簇的，看起来也颇为喜庆。
择完梅花，卫王庄焘吵着要回宫。太子庄熙想了想，又哄着卫王挑拣了几枝梅花令宫俾携在手内，口中吩咐道：“回宫后将此花插瓶送至太极宫，就跟太上皇说这是我和青鸟的孝心。”
那宫俾唯唯应诺。
太子庄熙同薛衍相视一笑，正要彻身回转。只见迎面遥遥走来一行人。为首的女子云鬓凤钗，身形袅娜，手内还牵着一位同太子差不多年岁的少年。至面前欠身见礼。
太子庄熙浅笑道：“原来是杨妃娘娘和三弟。近日天冷，三弟向来怯冷怕寒，最近身子可好？”
一语未尽，猛然发觉庄煦眼角一片青黑，不觉愕然道：“三弟这是怎么了？”
汉王庄煦闻言，不觉委屈的指着不知何时已躲到薛衍身后的卫王庄焘道：“是昨夜四弟打的！他带着三四个小黄门埋伏在我回宫的路上，拿雪团砸我！”
第28章 过年（）
第二十八章
闻听汉王庄煦之言，太子庄熙和薛衍下意识看向卫王庄焘。
熊孩子被踩了尾巴似的跳将起来，大声反驳道：“我又不知道他会那么笨，都不会躲开的。而且他的眼角也不是我打的，是他自己没躲好，被他们宫里的小太监撞到了。”
太子庄熙面色微沉，开口说道：“这事情本就是你不对。兄弟之间虽说是玩闹不忌，但三弟自幼多病，虽是兄长，却生的比你还怯弱些。你就该多照顾他，这才是兄友弟恭。父亲和母亲不也是如此教导我们的吗？”
卫王庄焘闻言，有些不甘心的看了庄煦一眼，嘟着嘴道歉。
杨妃却笑道：“太子何须如此。卫王还小，玩闹之间不知轻重也是有的。况且他也是有意同煦儿亲近，才会如此。兄弟之间打打闹闹，磕磕碰碰实属寻常。我今日带煦儿过来，也是怕皇后得知此事，会训斥卫王。要是兄弟两个因为这点小事生分了，反不值当。”
说罢，伸手轻轻推了推汉王庄煦的后背。汉王不觉向前走了两步，扭头看了自己母妃一眼，拉着卫王的手说道：“我没生你的气。不过我昨夜没有准备，才会被你偷袭受伤。你今天还敢和我打雪仗吗？”
卫王摇了摇头，从汉王手中抽回自己的手，跑到薛衍身旁拽住薛衍的衣袖显摆道：“我不跟你打雪仗了。衍表哥要带我们去坐爬犁，抽冰猴。衍表哥说了，进学做事要举一反三，玩乐当如是，否则千篇一律，又有什么意趣。”
汉王见状，立刻说道：“是么，那我也要去。”
杨妃则笑向薛衍道：“这位是……？”
太子庄熙笑道：“这是卫国公和平阳姑姑的儿子薛衍。衍堂兄阅历丰富，见多识广，连父亲都称赞过。”
薛衍则笑着见礼道：“见过杨妃娘娘，见过汉王。”
杨妃点了点头，恍然笑道：“原来是薛世子。早就听闻薛世子大名，今日一见，果然玉树临风，人中才俊。”
薛衍轻笑，口内谦辞了几句。杨妃看了看站在太子和卫王身后，手捧梅花插瓶的宫俾，开口赞道：“好俊的梅花，风骨傲然，花团锦簇，着实喜人。“
太子庄熙笑道：“这几日风雪过后，御花园的梅花开的愈发好，我和青鸟便想摘几支献给父亲、母亲和太上皇。父亲朝政繁忙，母亲这几日又忙着处理宫中庶务，太上皇更是幽居太极宫内不喜走动。这么好的梅花竟然看不见，实在可惜。”
杨妃便道：“太子和卫王孝心虔诚，陛下和皇后一定会很高兴的。”
太子庄熙看了汉王一眼，又笑道：“三弟难得来御花园逛逛，不妨也采摘些梅花，拿回宫里熏屋子也好。”
杨妃听懂了太子口内离别之意，因笑道：“今儿只是随便来御花园逛逛，并未叫宫俾携带插瓶，况且呆会儿还要去立政殿给皇后请安，也就罢了。改日再说罢。”
顿了顿，又笑问薛衍道：“我听闻平阳长公主素喜梅花，薛世子怎么没摘几支送给母亲？”
薛衍摆手笑道：“我喜欢看花草自然生长的样子，倘若折在瓶中，反觉失了意趣。”
杨妃忍不住嫣然浅笑，眼波流转的道：“没想到薛世子小小年纪，却是惜花之人。”
薛衍看着杨妃笑的花痴乱颤，只觉得满目生辉。不觉叹服起永安帝的美人缘来。
杨妃和汉王既然无折花之心，众人便一路说笑着返回立政殿。
彼时皇后和平阳长公主已经草拟出了共同创建安济坊的命妇人选，正坐在殿内商讨创建安济坊的具体事宜。眼见乌泱泱一行人簇拥着回到立政殿，皇后便笑道：“杨妃怎么和太子走到一块儿去了。倒是好热闹。”
平阳长公主则笑着赞了赞插瓶中的梅花儿，又吩咐宫俾将插瓶在殿内摆好。太子庄熙则吩咐宫俾将余下的几支梅花插瓶送到太极宫。皇后和平阳长公主又笑着称赞太子和卫王的仁孝之心。
不出杨妃所料，皇后在看到汉王眼角的乌青后果然吓了一跳，忙问起缘由来。
汉王庄煦在母亲的示意下避重就轻的诉说了昨夜打雪仗之事。又忙说卫王已经向他道歉了，请皇后不要责罚卫王。杨妃和平阳长公主亦在旁劝说，魏皇后见状，并没有责罚卫王，却也狠狠的训斥了他几句。
此事便由此揭过不提。
因有杨妃和众小在侧，魏皇后和平阳长公主自然不能继续商讨创建安济坊一事。众人便捡着家务人情的寻常话闲聊开来，太子、卫王和汉王却缠着薛衍不断询问坐爬犁和抽冰猴的事儿。
薛衍无法，只得吩咐宫俾取纸笔来，将爬犁和冰猴儿的草图默在纸上，然后告诉太子等人道：“待我家去后，吩咐家里的匠人将爬犁和冰猴儿打出来，也不会忘记将你们的份儿送入宫中，好不好？”
卫王和汉王闻言，暂且偃旗息鼓。俄而又开始追问薛衍什么时候再次入宫。
正闹哄哄之际，陡然听闻前朝传来镇国公魏无忌请辞右仆射，但是陛下没有应允的消息，满殿的人都震惊了。
杨妃见状，本已应了魏皇后要在立政殿用午膳，也忙带着汉王庄煦告辞了。
平阳长公主看着面容沉静到有些怔然的魏皇后，摇头说道：“你说镇国公这右仆射当得好端端地，为什么要辞掉呢？要我说，你和镇国公就是太谨慎了。镇国公素有谋略，且对陛下忠心耿耿，让他入朝为官替陛下分忧有什么不好？非得叫那些倒三不着两的人白占着高官厚禄尸位素餐，难道就妥当了？”
魏皇后迟疑的摇头，但笑不语。
平阳长公主眼见着魏皇后心事重重神情恍惚的模样，心下微叹。开口笑道：“罢了，我想你现下也没心思讨论安济坊的事儿，我和衍儿明儿再来罢。”
平阳长公主和薛衍告辞出宫，一路返家。卫国公薛绩仍在书房里研读兵法，只是书房内多了一个学生魏子期，正肃容跪坐，聆听师傅的教导。
平阳长公主劈头问道：“你父亲今日入宫请辞右仆射，这件事儿你知道吗？”
魏子期点了点头。
平阳长公主见状，又是一叹，口内说道：“这是何必呢。”
魏子期便道：“自去岁七月有朝臣密报父亲权宠过盛，结党营私，虽然陛下对父亲信任有加，明言君臣无猜，甚至还召集朝臣替父亲辩白，然父亲深感树大招风，那时便已有了退意。”
平阳与卫国公闻言，更是唏嘘。又命魏子期留在卫国公府用午膳，魏子期颔首笑应。
众人又说笑了几句，便有门子通报鲁国公夫妇带着幼子蒋悍携贺礼上门。平阳长公主听闻，忙笑着同薛绩道：“这个蒋志，从来不拿自己当外人，到咱们府里就没有过递拜帖的时候。”
薛绩笑回道：“都是行伍上的人，哪来那么多穷讲究。”
言毕，突地想起什么，开口说道：“对了，今儿早上也有几家王公侯府和勋贵之家送了贺礼和拜帖过来，你记着处理一下便是。”
平阳长公主闻言笑道：“咱们家找回了衍儿，这是大喜事。也难为他们都有心想着。改日清闲了，我必定要做个东道，将这些人家都请到府内一聚。”
一壁说着，一壁起身至堂前迎人。
鲁国公蒋志仍旧是那副老样子，没见人影的时候就先听见了一阵粗犷的笑声，进门便道：“庄子上有头壮耕牛失足掉下了山崖，管事的报官处置后，便将这头牛送家来。俺想着衍儿到大褚这么长时间，还没尝过牛肉的味儿，就吩咐家下人卸了半扇牛送过来。也叫衍儿尝尝鲜。”
卫国公和平阳长公主闻言，自是欣然道谢。又引着薛衍拜见过鲁国公夫人，一旁的魏子期也上前见礼，其后众人方各自归坐。
鲁国公蒋志仍对薛衍的烈酒念念不忘。因笑道：“好衍儿，你甚么时候再行酿酒，可千万别忘了你的好义父，俺家的牛肉可都没忘了你咧。”
薛衍莞尔，开口笑道：“这又不是什么要紧事儿，义父既喜欢这烈酒，我便将酿酒的方子默下来，义父带回去叫府上的人自行酿制便是。”
鲁国公闻言，不觉拍手称快，笑道：“这就更好了。衍儿可不知道，自打幽州庆功宴上吃过你酿的烈酒，俺这些时日再吃旁的酒，愣是吃不出什么味儿来。急的俺老蒋馋虫都快勾出来了。”
鲁国公夫人就见不得蒋志如此聒噪，但见夫君手舞足蹈没半点稳重，忍不住的斜睨着眼睛吐槽道：“你们瞧他这点儿出息！”
平阳等人忍俊不禁，只好捧腹大笑。
蒋悍却留意到薛衍随手放在桌案上的两张黄麻纸，脱口问道：“薛小郎君又琢磨出甚好东西了，也叫俺蒋悍瞅瞅？”
薛衍没料到蒋悍如此眼尖，不过这也不是甚么机密之物。因而薛衍颇不在意的将黄麻纸递给蒋悍，口内笑道：“哄小孩子玩儿的爬犁和冰猴儿。准备叫家里的匠人做出来送给太子、卫王和汉王的。”
说毕，言简意赅的解释一下雪爬犁和抽冰猴的玩法。
蒋悍颇有些兴致勃勃的笑道：“听起来倒是很有趣。小郎君甚么时候做好这爬犁和冰猴儿，也教俺玩一回罢？”
薛衍自然答应。
平阳长公主因想起奉旨督办安济坊的事情，鲁国公蒋志乃陛下潜邸旧臣，忠心耿耿又有从龙之功。鲁国公夫人更是深明大义，爽利干练。因而皇后和平阳长公主在草拟诰命名单的时候，早已将鲁国公夫人考虑进去。如今鲁国公夫妇既登门拜访，平阳长公主也乐得同鲁国公夫人透个口风，卖一个顺水人情。
顺便也说了下卫国公府捐献一个月的月俸支持朝廷赈济灾民之事。
鲁国公同卫国公相交莫逆，同气连枝；何况此事又是为陛下分忧，当即表示要效仿卫国公，捐献一个月的月俸支持朝廷赈济灾民。
甚至在离开卫国公府后，又连夜拜访了护国公秦隐，临国公陈之节、中书令方玄懿、户部尚书许晦等相熟的潜邸旧臣，几人联名上表，均献上一月俸禄支持朝廷赈济灾民。
受此影响，京中仕宦勋贵也纷纷上表献钱帛献忠心。且因卫国公等人投石在先，余下的文武百官不论官职高低不约而同献上一月俸禄。进京续职的外省官员亦是如此。京中贵女诰命闻听平阳长公主之举，也纷纷捐献一月俸禄聊表善心。
倒是那些后宫妃嫔和皇亲外戚，因不在朝中当值，便不太在乎文武百官这约定俗成的旧例，捐的钱帛或多或少，皆随心意。不过大多数只有多捐，并无少捐的。
毕竟一两个月的俸禄对于这些有封地有实食邑的亲王公主们不算什么，但是对于那些受灾的百姓而言，却是雪中之炭。
聚沙成塔，集腋成裘，没等皇后和平阳长公主的安济坊张罗出头一场拍卖会，单只京中官宦捐献的钱帛，已尽够朝廷赈济关中灾民，且替卖儿卖女者赎身的。
不过皇后和平阳长公主还是带领加入安济坊的京中诰命们连夜搜集了许多家常不用的冬被旧衣，因怕裘皮锦缎惹人眼，反叫被赈济的灾民被人盯上，这些冬被旧衣都是家下人嫌弃不用的。或式样老旧，或有种种瑕疵，但是对于那些衣不蔽体无家可归的灾民百姓而言，却是最合适的保暖之物。
万事俱备，永安帝即刻封吏部尚书许淹为钦差御史，遣三百御林军护送赈灾粮草物资前往关内抚恤灾民。
办完这一件事后，永安帝终于下令朝廷封笔，百官亦可沐休过年了。
大褚过年的习俗和薛衍在后世过年时的习俗大有不同。但是某些传统都是一样的。
比如腊月二十九这日祭拜祖先。
薛家乃世宦之家，却并非人丁兴旺之族。到了薛绩这一辈，嫡系旁支加起来也不过四五房人口。且平日里各房男丁带着家眷在各州府任上，山迢路远，除年节送礼外，向少来往。
今年能共聚长安为祖宗祭祀，尚且托了永安帝要考核官员，命官员进京叙职的福。
薛衍身为长房嫡孙，亦是头一次参加祭祖。
薛家二房、三房和四房的男丁女眷们对大房失而复得的子嗣亦颇为好奇。大家都是朝廷官员，去岁燕郡王谋逆时的檄文没看过的也都听说过，虽然不相信薛衍一介童子有能力逼反燕郡王，但薛衍长于术数理账之事，想必是真的。
甚至在薛衍献上复式记账法后，永安帝也下了敕令，命天下各州府亦改用此法记录账目，清点府库。听说明天还会派遣钦差御史到各州县查访。他们现下近水楼台，倒是可以向薛衍讨教一番。
至于女眷们则将八卦的注意点集中在了滴血认亲的事情上。当日幽州大营，薛绩、平阳和薛衍滴血认亲，结果血液相溶后薛衍却否认是薛家子嗣，并且随手拽过身旁一位兵卒与其滴血，那血迹竟然也能相溶。此事已传遍天下，但诸位女眷没能亲眼所见，到底不敢相信。不过到听见其他州府也有好奇心重的，私下学着滴血认亲的法子叫家下奴仆试验了一番，果有非同胞所出但血迹能相溶者。
此法经人证实并流传开来后，霎时间引起天下哗然。尤以那些家中儿女被人拐卖的人家，更为绝望。
这天下之大，难道真的没有办法确认自己的亲生骨肉了？
百姓心生惶恐之余，更有人家走了极端的法子。便是在自家儿女身上不显眼的地方或刺青，或烙印成记。虽是身体发肤受之父母不可轻易损害，但此时损害些微肌肤，总比将来走失后再难相见的好。
这些八卦都是薛衍从薛家其他几房的女眷口中听来的。或有奇葩之处，直叫人瞠目结舌。
更有薛家女眷趁着薛衍被郎君们叫到前堂问话时，悄悄向平阳长公主问道：“既然滴血认亲的法子都不能保证亲生父子相认，你就这么认了薛衍，还请封他为世子？”
平阳长公主闻言轻笑，遂将如何认出薛衍耳后之疤等事徐徐道来。因薛衍所言滴血认亲并不十分相准之事太过惊人，所以众人口口流传时都没注意认亲的后续事宜。如今听平阳长公主细细道来，立刻解了心中疑虑。
便有人拍手笑道：“还好公主殿下当日有远见，否则就算找到了衍儿，被他这么折腾一下，恐怕也要擦肩而过了。”
话音未落，又有人接口说道：“也不知衍儿跟他那位师傅都游走到甚么地方，这些个想法也太过匪夷所思了。”
正说话间，又有婢子来报说薛衍前些日子叫匠人做的雪爬犁和冰猴儿已经做好了。因其中有三幅爬犁和冰猴儿是太子、卫王和汉王指定要的，是否预备起来，待后日皇宫饮宴时送入宫中？
平阳长公主颔首应允，且吩咐婢子将她早已准备好的供家中小孩子明晚参加驱傩时的面具和行头都收好。除夕夜冷，万万不能冻着衍儿。话还未完，便听那婢子掩口笑说道：“夫人快别说这个了。您且先去瞧瞧小郎君，正带着其他几房的郎君娘子在庭院里，闹着要糊灯笼。这是要把除夕夜当成上元节了。”
平阳长公主闻言，别的先不想，只叫身旁伺候的鼻子回房拿了一件儿大氅，起身说道：“这么冷的天儿，要糊灯笼也进房糊，在院子里做什么。”
一语未尽，伸手接过那婢子手中的狐皮大氅，脚不沾地的出去了。
众女眷在堂内面面相觑，忍不住相视一笑。
且说跟家中长辈普及过复式记账法的薛衍，正带着家里大大小小的萝卜头在院子里只会匠人糊灯笼。兜头便被平阳长公主的狐皮大氅裹住，只觉得周身一暖。便听见平阳长公主在身后说道：“这么冷的天，昨儿夜里刚下过一场雪，你也不多穿件儿衣裳。大过年的倘或病了多不吉利。”
薛衍嘿嘿一笑，伸手拢了拢大氅，开口说道：“没事儿，我火力旺。”
“那也不能糟蹋自己的身子。”平阳长公主一面教训薛衍，一面吐槽卫国公的道：“别跟你父亲学，大冬天穿着单衣去演武场操练。回来冻的鼻红手冷，什么意思。”
卫国公薛绩正带着其他几房的男丁从书房出来。闻听平阳长公主这一番话，忙重重的咳嗦两声。�