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光杆司令了。不得已，他又提拔了几名新的年轻人作为他的办事员。
而今天，他面对的不是他新的手下，而是来自香港的璞鼎查。
“很高兴见到您皮亚特总督阁下！”璞鼎查伸出手与皮亚特握了握。
皮亚特微微点头，道：“多谢您拔冗前来，璞鼎查先生。”
“当然，我相信，英荷两国应该在逐渐混『乱』的东南亚局势上共同努力，遏制一些邪恶势力的成长。”璞鼎查说着外交辞令，双目炯炯地看着皮亚特，似乎想看清楚他的状态。
“是的，先生，这是当然的。据最新的消息，欧洲方面已经对中国问题达成了一致，英国、荷兰、法国和西班牙已经组成了一支联合舰队，将对在东南亚的中国舰队和军队，进行驱逐，也许这一次你回去，需要带给中国皇帝一份宣战书了。”
“我既对这样一个消息感到振奋，同时又感到忧虑。”
皮亚特眉头一皱，低声问道：“怎么，阁下，你认为四国联军还不能取得胜利么？”
璞鼎查长叹一声，缓缓道：“我在中国呆了有快两年的时间，看到了这两年中这个国家的飞速的发展。关于这个国家的军事实力，至今我也不能完全『摸』透，因为这是个庞大的国家，想要隐藏几支军队和舰队还是很容易的。但是我知道的是，仅仅在这两年中，香港造船厂下水的军舰已经达到了二十艘，其中包括一艘一级战列舰和两艘三级战列舰。这个有着广阔陆地领土的皇帝，似乎比英国女王还热爱海军。”
皮亚特听出了玄机，问道：“你是担心我们的舰队会在海上失败，以至于完全失去陆军登陆的机会么？”这个是显而易见的，由于婆罗洲是一个大岛屿，四面环海，任何的军事行动都不能脱离海军的运载和登陆，但是如果敌人在海上将舰队击败，那么再多的陆军也没有作用了。
璞鼎查正『色』道：“这一次东南亚战争，估计最少要分两个阶段，第一阶段就是制海权的夺取，只有双方完全击败对方的舰队和夺取制海权，陆军才有用武之地。而如果我们第一回合失败，那么这场战争也就结束了。”
皮亚特也是聪明人，自然看得出来，他道：“但是我们可以打他们一个措手不及！”
璞鼎查摇了摇头，道：“早在中国皇帝派出军队登陆婆罗洲之前，在广东就掀起了一场造舰狂『潮』，大小的造船厂日夜赶工，不知道有多少军舰下水，就那些我知道的数量，估计已经超过任何一支英国皇家海军的舰队，甚至悲观地猜测一下，中国人现在可能已经拥有了跟英国皇家海军所有舰队军舰数量等同的军舰。”
皮亚特反驳道：“海军是技术和经验『性』的兵种，两年以前，中国还是落后的封建国家，即使经过两年的近代化改革，又能培养出多少海军水手和炮手呢？”
“我不知道，但是我至少看到，他们每艘船都有人驾驶，战斗力如何，我们现在只能向上帝祈祷，他们只是纸老虎了。”
璞鼎查顿了顿，又道：“而且，我怀疑他们已经猜测到欧洲要对他们进行一次惩戒战争，造舰狂『潮』，和我临走时频繁的军舰调动，都能证明，他们似乎在为一场大战做着准备。”
皮亚特拍了拍胸口，叹了口气道：“我不喜欢这种感觉。”
“没有人喜欢，可是，我们不得不与他们开战，所幸这一次的战场在东南亚，在海上，如果在他们的本土，我丝毫不怀疑皇帝陛下能动员起100万军队跟我们作对。”
皮亚特哀叹道：“难道一个亚洲强国的崛起是不可避免的了么？”
璞鼎查也叹道：“现在只能指望我们的联合舰队可以取得胜利了！”
皮亚特点头，说道：“我会派人尽快通知这次的舰队总司令伯麦元帅的，我会建议他尽量现将陆军安排在马六甲，等待海军胜利后我们再登陆作战。不过，我还是有信心的，毕竟，四国联合舰队这次派来了五十多艘军舰，和陆军七万人，我相信，胜利女神会青睐我们的。”
“希望如此。”
发愁的人此时还有一个，他就是何沐平皇帝陛下。由于西婆罗洲联邦加入中华帝国的藩属，而且贫弱的公司们更别提拿出钱来发展当地的经济和建设，所以这个钱最终是何沐平自己掏的腰包，这个钱最终没有以贷款或者援助的形式给出，而是以地方财政的方式拨下的。用此种方式来宣示中华帝国对西婆罗洲拥有统治地位。而这种行为直接导致何沐平账面上的钱十分紧张。他手里现在只剩下不足一千万龙元，虽然备战的海军和陆军已经基本上完成了部属，但是庞大的陆军和海军的维持费用，还是让他十分头疼。海军陆军再加上庞大的『政府』机构的各项开支，他每年需要付出维护费大约六千万龙元，今年的维护费用已经提前划拨给了内阁，并委托内阁进行一定的投资，毕竟资金最大的用处不是数目而是流动『性』。
西婆罗洲建设投资共投入了一百万龙元，预计能够建设起5个主要的城市，还包括了金矿、煤矿和金刚石等矿藏的开采，以及热带种植园的建设，和新兴的商业市场建设。联邦首府坤甸在未来十年内要建设成东南亚的最大贸易港口和工业城市之一，而一批一批的新移民也不断地从大陆乘船，赶赴西婆罗洲。
与移民一起进发的还有一万五千名热带猎兵组成的南洋特遣军，并抽调了一名陆军准将陆虚怀作为特遣军总司令，组成了防守西婆罗洲联邦的两万名陆军驻军。
而何沐平还煞有介事地给自己的替身何沐恩授予了一个海军少将的军衔，并且将坤甸所属的舰队，划拨给了西婆罗洲联邦，保留皇家海军番号，成立皇家海军西婆罗洲联邦东印度舰队，何沐恩任舰队长。
何沐平还风『骚』地打开了自己长久都没有查看的统帅面板：
【何沐恩】
海军少将
年龄：23岁
行政能力：★★★★
海军统帅能力：★
影响力：★★★
称号：无
随从：无
何沐平大叹不公平，他的本体因为完成过系统任务，获得了远东海上霸主的称号，有着极高的海军统帅力的加成，但是换了自己的替身，却没了加成，让他十分不甘。
这个时候裳儿一句话提醒了他：“把替身设置为直属你的本体的军队，也就是相当于你自己是统帅，你的分身是将军就可以做到了！”
试了一下，把自己设为了舰队总统帅，把何沐恩设置为将领，果然有效。何沐平不禁踌躇满志，自从他拿下广州以后，就再也没有亲自指挥过战斗，其中有自己是最高领袖不能轻易犯险的原因，也因为自己手下的将领已经有不少，陆军现在有七八名能够独立领导战役的将领，海军也有五六名，所以专业水平不够的何沐平只能在后面看着。
但是每一个男人都有一颗英雄和战场的心，指挥着舰队排成一排向着敌人发『射』炮火，是何沐平在穿越前的一大幻梦。如今，他马上就可以实现这个梦想了，而他的对手则是历史书里那些耳熟能详的的名将，军舰是那些被制作成模型的传奇舰只，这怎能不让他心血？
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第五十一章 给商队护航
房循铭是浙江一带的大海商，自从去年中华帝国收服浙江以后，他见航海贸易的收束变少，税务大减，更少了诸多的报效和盘剥，便又买了几艘大船，专门从福建出口三大件到广州，贩卖给洋商。中国外贸传统的三大件，也就是瓷器、丝绸和茶叶，是外贸的强势商品，欧洲一直以来对于这三大件的追求都不曾稍减。中华帝国控制南方以后，三大件的出口基本上控制在了何沐平手中，清廷不仅贸易额减少，财政收入更是窘迫。而房循铭在跑了两次广东收入大涨之后，又开始琢磨着更大的生意。
实际上，中国三大件出口的整个贸易流程是分阶段的，一是房循铭这样的商品原产地的商人，在生产者手中收来各种商品，然后拖到广州或者其他的外贸港口去贩卖。虽然中华帝国全境基本保持了开放的态势，但是不少的荷兰人、英国人、葡萄牙人，还是比较习惯在广州贸易，而浙江一带的港口由于更加严格的盘查制度，和靠近敌国的缘故，虽然正在发展，但是仍旧不如广州这个百年老港受欢迎。第二阶段，就是广州商人，将来自全国的出口商品卖给洋商，当然也有可能出现原产地商人直接卖给洋商的情况。这一倒手，就有增值的差价。然而，这还不算完。在东南亚巴达维亚、马六甲和马尼拉等地，当地人的生产能力底下，生产结构单一，所以很多的生产物资和民用商品也都是从中国过去的。很多洋人的商船从广州装满了三大件和其他货物之后，往往再驶向这些较大的东南亚贸易港口，将一些商品就地卖掉。或者，再进一步，将三大件卖给当地的商人，这就是商品转手的第三个过程。而，这还不是结束，即使是从印度洋的入口马六甲出航，大多数商人，特别是英国商人还会经过南亚次大陆，再卖一次商品，如此进行，中国本来不是特别贵的商品，经过欧洲商人三番五次的倒手、增值以后，到了欧洲就变成了天价的商品，特别是名贵的瓷器和精美的丝绸，往往立即就变成了王公贵族们的奢侈品。
房循铭在浙江请过商贸部的人吃过饭，虽然贿赂什么的没送出去，但是还是把这些内里的门道问了个清楚。在满清闭关锁国后，前明本来还可以跑东南亚的海商大部分都只能把商品送到广州这个唯一的外贸通商口岸来交易，这就等于把一部分利润白白地送给了洋人。
如今，国家一方面鼓励实体经济的发展，转变生产部门的发展方式与规模。浙江不少的桑农都被联合起来，以股份的形式加入了一个个以地方为单位的桑蚕公司，除了集中生产和分工协作之外，还召集有经验的蚕农，改良养殖技术，和培育优良蚕种。陶瓷行业也是如此，由当地『政府』出资建设，将官窑改造成国营陶瓷公司，同样采取了较为先进的管理和生产模式，另外在艺术精品上，更加追求艺术『性』。
而另一方面，商务部还鼓励有能力的海商走出去，打破洋商在海贸上的垄断地位，为此帝国皇家海军还专门组建了护航船队，这些由小型护卫舰只组成的护卫舰，虽然没有大型军舰那么排场，但是对付海盗还是十分容易的。
房循铭这一次就是来到广州，带着他的四艘商船，加入到广东组成的大型护航舰队。由于浙江海商较于广东还少，所以浙江方面并没有组成护航舰队，而广东是传统的经贸大省，十三行的垄断地位被打破后，很多不甘于沉沦的旧十三行洋行，利用原来所剩的资金为股本，建立了一家家新的贸易公司，广东在战后能迅速的繁荣起来，这些以前的既得利益者的导向，有着功不可没的作用。
房循铭领着几个家人来到广州外码头，前些日他已到广州，只等着商船舰队起锚之日，所以于广州小住了几日。他年纪已有四十余岁，来过广州几次，可是这一次来，却大异于前。
广州市内，好几层的小楼拔地而起，与老城区内的古『色』古香的中华建筑十分不同，一家家的公司和商铺都设立在这些让他感到新奇的街区内。人们都西装革履，行止大方，见面或抱拳或握手，俨然一个新世界。
“父亲，这广州小吃实在美味，待到我们这趟回来，再在广州停两日吧！”说话的是房循铭的五儿子房正琦，房循铭多子多女，五儿子虽然年纪轻，但是待人接物十分灵醒，又在生意上能打会算，所以房循铭十分倚重。只是这个小儿子年纪毕竟太轻，来了广州被这花花世界所吸引，特别是嘴馋的天『性』被引发，各种千奇百怪的小吃非要吃个遍，虽然价格不贵，但是着实耽误时间。
“你这贪吃鬼，咱们从南洋回来肯定要带些当地货品，若是广东有买家，停两日也无妨。”房循铭虽是骂儿子，但是却对他十分宠爱。
“多谢父亲！”
两人进了码头，只觉嘈杂的声浪向他们冲了过来。房正琦望着港口里停泊的船只，不由目瞪口呆。
“老天爷，这得有一百多艘船吧！”房正琦惊讶地道。
港口内，除了老式的福船，还有最新的由一些大的国营造船厂造的民用的商船，这些商船上，有些甚至还驾着大炮。而有一些十分庞大的船只上，还飘扬着“中华帝国商务部”等等打着『政府』字号的国营海贸公司的旗号。
“还是朝廷的船厉害啊！”房循铭不由叹道。
这时，他旁边走来了一个跟他岁数差不多的商人，听了他的话，不屑的道：“那是什么朝廷的船？分明是些国营公司的人不懂事，挂了商务部的字号，要知道这国营公司和咱们私营公司都是一视同仁，那些家伙们走了大运，进了国营公司以为自己成了前清官商，一脸子的臭屁呢！”
房循铭大奇，向这位仁兄拱手行礼，通报了姓名，问道：“这是为何呢？”
那广东本地的商人道：“国营公司也得要人经营不是？有些掌柜的或者商号的，觉得这国营公司是官商，虽然这法律完善，贪不到什么油水，但是扯着官面的大旗，却觉得自己有脸面，便通过什么面试，进了这些国营的公司，做个经理管事。这国营公司一分一毫的钱都是国家，他们也就是跟个佃户一样，每月拿个工资，其实赚起钱来，远不如咱们自己家的公司赚钱。”
房循铭父子大叹新奇，又问这位仁兄有多少船只。
这位仁兄听了问话脸上红光『乱』闪，自得道：“我林汉高在广州地面虽然不能跟管家的大公司比，但是今次的大舰队里，也有我十五艘大船，这大船都是我见机得早，从银行中贷款买下的大船，比咱们以前用的福船打了三圈，装货也多，嘿嘿，跑了几趟就差不多把贷款还上了，如今，我还走了趟军火公司那边，持了证件在船上安了几门24磅的大炮，兄弟我都觉得要是我在海上见了鞑子的水师，也能战一战！”
“切，你老林的牛皮快吹成天了啊，就你那些原来跑渔船的水手，还想去打鞑子啊，你要是真能办，我白燕三第一个举荐你进我们皇家海军！”一个脸『色』黝黑，穿着皇家海军军装的汉子走了过来，哈哈地讽刺林汉高。
林汉高听了他的讽刺，竟然不生气，连忙从兜里掏出了一盒阳江牌的香烟，抽出一根递给了这位军官，忙道：“哈哈，我老林就是说说，要说海上争锋，还得看三哥您啊，这次还得多仰仗你啊！”
白燕三也不推辞地接过那根烟，放在鼻子前嗅了嗅，道：“好啊你，日子过得不错啊！这阳江是特供的‘珠江连波’，市面上肯定买不着，你小子竟然能弄得到，嘿嘿，我老白也不客气了哈！”
林汉高忙称，哪里哪里。
白燕三看了看房循铭，问道：“老兄，听口音是浙江来的吧！亲自带着船来跑南洋，好眼光哈！”
房循铭也看出这位肯定是这次护航舰队里的海军军官，不然林汉高也不会这么巴结，也是恭恭敬敬地作揖敬礼。
白燕三其实是个全战系统兵，只不过『性』子十分跳脱，他哈哈道：“不用客气，我老白祖上也是浙江宁波的，后来跟着皇帝陛下四处打天下，等老家打下来了，又懒得回去了。不如我在广州干这护航舰队，嘿嘿，说来你们也是我的衣食父母，我老白是个大手大脚的，抽烟喝酒又是泡姑娘的，虽然咱们海军工资不低，可是架不住咱『乱』花哈！好在，护航舰队每送一趟，都有你们的护航费奖金，我也能宽松些。”
房循铭自以为明白了他什么意思，立马轻声道：“白大人为了咱们不辞辛苦，不表示一下，我心中十分不安啊！说罢就要在怀里掏银票。”
白燕三一看，惊了一跳，连忙按住他的手，道：“我说老乡，你可别害我，这『政府』的孙子们拿了人家的，还能量刑判罚，老不起蹲个大牢。哥哥我是海军啊，你要是塞给我钱，那就是要我命！”
林汉高也连忙阻止，道：“老弟有所不知啊，咱们皇家海军军法甚严，要是拿了别人的，直接就枪毙啊！老弟要是有心，随便送两条烟，请顿饭也就是了，多了也是要挨处分的！”
白燕三点头如啄米，道：“正是，正是！”
蓦然间，只听码头那边传来号角的响声，他转头一看大船上的旗语变化，哈哈笑道：“好啦，别的再说吧，诸位，上船吧，咱们准备起航了！”
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第五十二章 海盗不长眼
房循铭父子和林汉高随着超过一百多艘商船和军舰组成的舰队，已经在海上跑了一天的时间。本次的护航任务是由十四艘护卫舰组成的，隶属于皇家海军新成立的南海舰队护卫舰队，主要的任务是护航、缉私等。（打到这句话时，差点顺手打一个反潜，囧）
由于成本限制，护航舰队的行程是固定的，所以各大商家必须按照护航舰队所指定的航线，安排自己的商业计划。如第一站是安南河内府，如有客商只希望在河内做生意，并不想独自返航的话，那么他必须脱离舰队，在河内等待护航舰队回航至河内时再次起航。
房循铭和儿子房正琦都是浙江人，中国向来有南船北马之说，两人都是水乡人士，即使登上了海舟也并不太觉得难受。只是航行大海是件十分枯燥的事情，房正琦开始的时候觉得什么都有趣，可是等过了不久，就发现十分无聊。蔚蓝的天和湛蓝的海，到处都是一个颜『色』，只有上百艘船只在这蓝『色』的大幕中，驾着风航行。
“父亲，这大海航行确是一件难熬的事啊。”
房循铭哈哈笑道，拉着儿子道：“要知道，世上之事，欲取得大成就，无不需要吃苦煎熬，我儿若是能够守得住寂寞，挨得住苦痛，这天下大可去得。”
房正琦一听，摇摇头道：“我听学校中的老师道，这天下乃是个大球，浮在宇宙之中，天下之大，难以想象，就说那蛮横无理的英夷，须乘大海舟航行数月才可以到达，昔有葡萄牙人麦哲伦，穷两年时间，才绕天下一圈，回到故里，