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“我说你到底怎么了？反应也太大了吧”赫兰千河嘟囔着，声音渐小。
苏溪亭沉着脸，等乐怀雅收拾了行礼，在奶娘等一干人等的引导下离开时，遥遥隔着庭院与她对上目光。乐怀雅歉疚地欠身，弯腰深揖，而后朝四周最后看了一圈，沉默地迈出了院门。
马匹吃足了草料，正候在山门外，乐怀雅见那车厢是用上好木材打造，便问奶娘说：“家中资财不丰，这样的车架该是父亲所用，为何拉到这里来？”
奶娘骄傲道：“小姐有所不知，就在前不久，老爷蒙陛下圣恩，升作鸿胪寺卿，陛下赐赏无数，区区一辆马车算得了什么？”
“那原来那位鸿胪寺卿呢？是调走了么？”乐怀雅记得父亲先前因犯了错，被院里一个晚辈当了上司，郁郁非常，在家信里稍有提及，就多问了一句。
“听说是调至礼部去了，其余的”奶娘看了看天，“哎呀不讲了，小姐咱们快些动身吧，不然等到了新江府天就晚了。”
乐怀雅乍然间有些疑惑，天色晚了又如何？突然才想起来，自己已经不是睥睨妖邪的道者了，那么自然要随着凡人的规矩过活。凡人里头的大家闺秀定省有度，举止有节，是不能再像过去一般，与苏溪亭抱着从云中楼借出来的典籍啃到半夜的。
车轱辘碾过路上几株杂草时，乐小姐挑起窗帘，见清虚派不高的山门如一个沉默的护卫般矗立在原地，山间的雾气缥缈依旧，她忽然有种大梦初醒之感。
再见。乐怀雅想。
“等等！”
蓝色的影子闪到车前，刚迈开步子的马被缰绳勒得脖颈后仰，苏溪亭对车里的人说：“你以后住哪，能不能告诉我？回头写信。”
乐怀雅听见声音，不顾奶娘脸色，欣喜地掀开门帘，说：“我就知道你回来送我的！”
苏溪亭：“地址”
“现下还没定好，回头我给你写”乐怀雅说着说着笑容便消失了，话音消失在唇齿之间，半天才接上一句尴尬的收尾，“那我走了。”
苏溪亭站在车前，忽然扯开嘴角笑着说：“我会连着你那份一块修炼的，将来当上堂主，你要有儿子闺女上山，可别送到别人那去了。”
奶娘闻言微微变色，乐怀雅却习惯了好友没规没矩的口气，含｜着一点泪水笑着答应了。
“对了，”乐怀雅想起一件要紧的事，从袖子里掏出一块银色棋子样的物事，“替我还给卫师弟。”
苏溪亭这才想起水玉银还在乐怀雅身上，但卫溱筝估计不会再要了。那小子自从知道乐怀雅要下山的事板上钉钉之后就一直没出现，听说把自己锁到静思间里去了。
远处，赫兰千河舒了口气。他觉得老苏虽然刀子嘴，但心肠总是热的，万万不可能放着朋友独自下山，却不来相送。
转眼又过了一个月，乐怀雅的信迟迟不来，倒是郑寻庸的先到了。
头个在门房看到这封信的是许沄睿，他跟作为乐怀雅的替补，带着新鲜出炉的狗屎运刚好跨进云中楼的大门，愈发笃信家里替他在庙里抽到的“吉星渐返，时运渐开”谶言，心情不是小好是大好，把信递给苏溪亭的时候毫不吝啬地夸赞说：“苏师妹，想不到你交游之广，连宣明派首徒都同你有往来，师兄将来可就靠你了！”
苏溪亭拍掉搭在肩上的手，回房撕开封口，心说郑兄的烂字倒是有些进步，不再有混合着假名和甲骨文的感觉，可惜内容还是一般脑残，三句不离狐族的美貌。从信里她得知宣明派正在重新安置流民，但眼下都快到深秋了，今年还能靠赈济过年，明年想要恢复生产有些难度，因不少农人的农具连着土屋一块给冲走了。
郑寻庸写道：“所以我正在研究看看能不能拿门派的符咒来控制天气，之前我试了一下，结果房间里下了暴雨，真白酱倒是没什么大事，就可惜了我画的木犁的稿子。
“还有，尹向渊最近好烦啊，他非要我们把南边关卡打开，他也要派弟子进去探路，我都说那里边除了鸟人还是鸟人，他徒弟死在里边都没人去埋，临溪楼就那么几十个人，他怎么就不知道多留几个给自己养老呢？”
信后附了两张石炭绘就的曲辕犁图样，配有精确的数字比例，一看就是从资料堆里拔｜出来好好钻研过的，苏溪亭感慨郑兄的绘画水平比书法高出太多，当即写下回信：
“郑兄您辛苦了，可惜机械这方面我一窍不通，你要弄出了成品记得给我拷一份，我们这灾民也多。我们人本来就不够，还抽了每堂最顶尖的十个人去跟鱼真人和掌门那的师叔们修炼，我独善其身还好，赫兰兄可忙死了，他正在教万松阁的人阿拉伯数字，还说是自己发明的，真不要脸我都不好意思说。对了，狐族跟羽族打完没有？我们那全是狐族，前线往西推之后就收不到什么消息了。”
将回信送出，苏溪亭倒是觉得郑兄的想法不错，若是能用符咒帮着百姓生产，确为大功一件。然而想法只是一瞬便过——卫溱筝带许沄睿来敲她的门，黯然地站在只有一人的房间外，说鱼真人今日要开始教剑术，让苏溪亭记得带上折柳剑。
两人均是伤心事满怀，一前一后顺着山道往上到云中楼，只有许沄睿依然沉浸在愉快之中。
云中楼旁边有个一进的小院，鱼尘欢就在里头等着，一看才来了十六个，便问这些人：“其余人呢？”
不少弟子面面相觑，最后一个胆大的灰衣男弟子说：“回师祖，确实只有我们这么些人。”
余圣殷在鱼尘欢身侧，用目光同苏溪亭打个招呼。
鱼尘欢长眉微挑，脸上看不出喜怒：“哦？剩下三四十个，全跑去正清宫了？”
“是。”
“你们当中可有想去的？”
众人相顾的目光里多了些惊恐，他们当中也不是没有挤不进正清宫的，但周煊容师叔说他们那实在不能再收，把门一关拴上闩就不管了。
“想去的快点，我可以同掌门说，让他一并教你们。”
几个雁离堂的弟子早就听说，本堂师祖面子上越是温和，待会下手越是狠毒，不由得冷汗悬鬓，争先恐后地当起缩头乌龟，其余人见状也不敢吱声，就听鱼尘欢冷笑一声：“既然你们不走，那本座就明说了。
“那些两边都能去，却拼命要挤进正清宫的，都是烂泥扶不上墙的脓包废物！本座知道你们当中也有不少，但，进了云中楼的门，以往游手好闲的习惯都给本座立刻改掉！否则你们怕是呆在百春堂的时日会多些。”
威胁完毕，鱼真人说：“袖子扎起来，绕着院子跑三百圈，不许乘风御气，最慢的十五个人去门口倒立一炷香，两炷香内跑不完的再加一炷，”她转向余圣殷，“你替我盯着。”
“是。”
底下一片哀嚎，许沄睿跟师兄秦浩天抱怨说：“总共才十六个，还不如直接去倒立呢！”
余圣殷取了一支香，点燃插在台阶上的小鼎里，提醒众人得开始跑了。
尽管只有一个名额，但有些仗着自己年纪大体力好的弟子还是打起了主意，就像开闸放出的狗一般冲了出去；还有些诸如卫溱筝这种年纪小的，认为既然注定垫底，还不如省点力气待会儿好接着折腾。于是两批人迅速拉开距离，当中夹了一个苏溪亭。
卫溱筝凑到师姐身边，说：“师姐你慢点，当心等会没力气。”
苏溪亭上气不接下气，摇头说：“不了，师祖的意思，是让我们尽力跑，与第几无关，我先走了。”说着加紧脚步赶向秦浩天等人，细胳膊细腿跑得好似要散架，卫师弟看得心惊肉跳。
一会儿鱼尘欢从房里现身，看着刚开始烧的第二根香，问余圣殷道：“还要多久？”
“一炷香。”
“太慢了。”鱼尘欢两根手指往那炷香上一掐，生生折掉半根，重新点上，对满院子的人喊道：“快点！跑不完全部倒立一个时辰！”
所有人都被鱼真人的动作打懵了，清醒过来之后，原本吊车尾的准备拼命，而原本拼命的已经开始玩命了。秦浩天跟臻午堂的李灼琪同年进门，暗地里很是较劲，不想此刻又碰上，刚抄了过去就被对方拽了一下。
秦浩天早就没气骂人，狠狠地瞪着李灼琪，胳膊肘往后砸去，被对方用掌心接下，力道化为无形。他便伸出左腿横在李灼琪身前，绊得对方趔趄一阵。一来一往间两人甚至过了几招，没留心把一直跟在秦浩天身后借力的许沄睿放了过去，第一个跑完三百圈。
而苏溪亭拼了老命，还是卡在了第八的位子，险些跪在石阶下，得亏余圣殷眼疾手快扶了一把，同时小声说：“出门往左，那片晒不到太阳。”
苏溪亭感激万千，可当真到了门外，她看见一个百春堂瘦小的女弟子，便把位子让了出来，把裙角扎紧，两手往地上一撑靠到墙上，不一会儿胳膊就开始发抖。
鱼尘欢背着手，扫过一排靠着墙的弟子，说：“除了前三，全部两炷香。”
卫溱筝在阳光下努力将快翻过去的眼白收起来，哆哆嗦嗦地说：“师、师祖，不是说好一炷香的么？”
“谁叫你们两炷香跑不完的？”鱼尘欢完全忘了自己方才的人工提速行为，踱至苏溪亭面前，看着她抖得跟老树枯枝一样的小胳膊，皱了皱眉头，说：“你，再加一炷香。”
苏溪亭不明白自己哪做错了，心说难道是我跑步姿势歪七扭八还有点内八字恶心到鱼师祖了？勉强提了口气立稳，权当是对自己的考验。
正巧此时赫兰千河来云中楼核查九月的账目，远远就看见院子外边一排灰的蓝的挂在墙上，还以为是云中楼穷得连晾衣杆都没有，想出来的新晒衣办法。
他匆匆路过时，两炷香已毕，其余人纷纷揉着肩膀拖着脚步进门去了，故他一眼便能瞥见墙角上方涨成深红色的苏溪亭的尊容。敛了敛衣襟，赫兰千河人模狗样地过去，抄着账簿说：“苏师侄，其余人都走了，你不走么？”
“我要加一炷香”
“辛苦，辛苦，”赫兰千河彬彬有礼地点头感慨，将幸灾乐祸包藏得含蓄深沉，眉眼间透着一股清新的蔫坏，“多一炷香也是好的，你看看眼前这颠倒的天地，倒是别有一番风味，云中楼果真不同凡响，课业就是如此新颖别致，实乃门派之幸，苏师侄以为如何？”
“不好意思我只能看见你的裤子你要不走我就当你是来替我挡光的”
赫兰千河赶紧让开，让阳光洒满苏溪亭的汗水滚滚的脸：“哪里的话，我怎么会挡着你晒太阳！不过，”他微微撩起下摆，“我还真是来给你看我新裤子的，这可是宫里去年送的白绢，你摸｜摸质感如何？”
要不是两只手必须撑着摇摇欲坠的身体，苏溪亭不光想摸裤子，还想把他的裤带也拽下来。
好在余圣殷出来迎赫兰千河，顺带就留下，对苏溪亭说：“师父让我看着你。”
苏溪亭努力挤出一个音：“好”
余圣殷看她实在撑不住了，犹豫了半刻，也不顾礼数，抓着她的脚踝将人提高了些扶稳，才让苏溪亭缓了口气。
93 蚁群的暗道（）
鱼尘欢一看见密密麻麻的数字就头晕，抓着账簿翻了两页表示已承担领导责任后，便把事务丢给手底下年纪最长的弟子林庄周。赫兰千河心说怎么她跟沈老师对账本的反应一模一样，格外提醒林庄周说，因云中楼承担了部分训导弟子的责任，故每月增发二百两，但正清宫的意思是从今往后一切从简，还望云中楼不要浪费。
结果话给鱼真人听见了，便说：“既然如此，那便将这二百两给百春堂，让宋堂主多备些跌打药，哦，兴许还有接骨板一类，你回去跟沈师弟说。”
所以赫兰千河再次路过苏溪亭倒立的墙边时，停了下来郑重地凝视着对方，道：“不容易啊！”
余圣殷被他目光里的慈悲弄得迷惑不已，苏溪亭却突然有了种不好的预感。过一会果见鱼尘欢绕了过来，苏溪亭以为一炷香已过，刚打算翻下来，就听真人说：“胳膊肘都快挨着地了！伸直！”
苏溪亭只好咬牙照做，却又听见下一句：“再弯！”
然后是：“再伸直！重复五十次，然后赶紧进来！”
连余圣殷都看不下去了，犹疑地说：“师父，这怕会伤到筋骨。”
“你当初不也如此，怎么不见伤？”鱼尘欢俯视着苏溪亭，“快点！所有人等你一个！”
赫兰千河没能看到苏溪亭的惨状，他满脑子都想着既然云中楼不要这二百两，也许能将其中一部分用于安溪村与小官村流民的安置。此前段太守据理力争，为江州免了今年一半的税，虽说总算从牙缝里挤出一点钱能把通往受灾村落的路修一修，但灾民的返乡费以及房屋修建费实在筹措不出。赫兰千河的意思是门派自掏腰包，反正之前宫里赐了许多，也算是替皇帝办了件积德的事，省得这些人真的在此扎根，又给了宫里插手清虚派田产的借口。沈淇修同意了，但要赫兰千河想尽一切办法俭省开支，因为估计这事办完宫里大概不会再送太多钱了，能省一点是一点。
沈淇修说虽然自己玩不来这些玩意，但愿意以身作则，将千星宫每月预算缩减到十两，大意是赫兰千河往后要扫地都要留意着不能碰坏笤帚，后殿底下一个新发现的大蚁窝也不能买药对付了，好在沈淇修最近没空去琢磨燕子寒的遗产，不然照以往千星宫的用度，两人估计要卖山头才堵得上。
赫兰千河也是最近翻阅万松阁的记录才知道，门派三大钞票焚化炉，一是金玉宫，二是百春堂，第三个就是千星宫。他看到账面时简直不敢相信，沈老师一个人一个月最高纪录竟然有七百三十两；他把账本拍在沈淇修面前质问是怎么回事，后者先是凝视着发黄的纸面一会儿，半天才说：“七百三十两前年五月应该是那时候我替避雷阵法寻找最佳容器，从东海进了些珍珠，又托人去凉州买了些玉石，可能这两样比较费。”
“然后呢？”
“然后？我发现还是万松阁的松脂凝成的琥珀最好。”
“我是说你用剩的东西呢？！”
“被引雷符击碎，灌不进灵力，自然是扔了”
“扔了？！斗大的珍珠磨成粉都是钱你居然扔了？！”赫兰千河几乎咆哮起来，“就不能从最便宜的东西试起吗？！你不说自己不认钱吗？怎么这会一扔一个贵，你简直是天才啊！”
沈淇修当初以为这些事都是“杂务”，一概丢给公输染宁，如今报应到头，也感到些许愧疚，举手投降说：“我是打算收回门派地产，往后跟宣明派一般，售些山野珍奇，门派一百来人还是养得起。”
“以后跟钱有关的事，所有，全部，一定要跟我商量。”赫兰千河最后两手按在沈淇修的肩上，怀着恐惧叮嘱道。
从云中楼返回，赫兰千河再去核查其余各处的账，光线渐暗，万星转明。他估摸着沈老师大概在正清宫歇息了，总是记挂千星宫后殿的白蚁窝，虽说是新修的，但看它们勤勤恳恳的模样，赫兰千河就怕它们咔吱咔吱啃垮了地基，又给门派平添一笔开支。
提着荧辉石灯，白光照亮了外面的墙根，露出地下巢穴的一角来。
赫兰千河微微犯难。烧，这是他最熟悉的，但后殿乃是木质建筑，里边还有无数珍贵藏书，要出了意外怕沈老师会跟着出意外；挖，费时费力，而且他对地基结构不熟，也是麻烦。最后他干脆去找了一把铁皮水壶，一连烧了好几壶开水灌了下去，捡起一根竹枝，借着白色的灯光检查是否还有更多工蚁逃出，忽然眼角飘过沈淇修衣裳的下摆——沈老师每季只有两三套衣服，即便是白的也洗得暗淡了许多。
“帮我提着灯。”赫兰千河蹲在地上，右手持着竹条，左手把白灯提起来。
沈淇修接过把手，看了看冒着热气的蚁巢，忍不住道：“你把它挖出来便是，何必连窝端了？”
“这东西可坏了，我们那多少房子都是它给搞垮的。”
“它们天生如此，何来坏与不坏之说，挖出来放在后山不行么？”
“谁有那闲工夫，我搞的是拆迁，又不是搬迁，再说我还要睡觉呢，”赫兰千河这才留意他手上有把铁锹，伸手就要，“铲子拿来，正好给挖了。”
沈淇修把铁锹递给他，提着灯高高悬起；然而赫兰千河到底不是熟练工，三铲子挖不出半斤土，沈淇修看不下去了，就跟他换了位子，三两下将散着余热的沙土刨干净。
突然他蹲了下去，望着洞口里的漆黑处说：“把灯移近些。”
“啊？难道真的啃了房子了？”赫兰千河紧张起来。
沈淇修把荧辉石灯拿回来，照着洞上方一段腐朽的木头说：“看来是，这是承重柱，必须得修了。”
“开玩笑！你叫我上哪搞钱去”赫兰千河脑筋转了个弯，“今天云中楼说十月的二百两他们不要，不如先拿来用了，回头再去前殿挑两个不用的烛台卖掉补上。”
沈淇修站起来拍了拍手：“烛台只剩四个了，我那还有只一百来年的砚台，寻个空去你替我去趟新江府。”
赫兰千河被沈老师飘忽的财产额惊住了：“你不是穷惯了吗？哪来的古董？”
“燕子寒的东西，我去扬州时无意找到的。”
“那怎么能卖！”
沈淇修一笑：“都没这人了，留着东西用处也不大。”
第二天上午，臻午堂的荀熠风堂主正在指点弟子火龙符的要领，被一个年长的弟子敲响了门，说姚烛师姐这些日子灵力不大稳，恐怕得闭关一段时日，只是这样一来，臻午堂的防务事宜就无人统领了。
荀堂主想起仅次于姚烛的另一名弟子苏炜，便让人去找他来。不巧前来禀告的弟子说：“苏师兄去千星宫了。”
“何事？”荀堂主十分诧异，整个门派除了正清宫的人偶尔会去打扫，平常有哪个人会记得还有这么一地方？
“说是房子生虫，正巧苏师兄家里的做木工的，便请他过去看看。”
“原来如此，”荀堂主点点头，“可还有别的事？”
“有的，姚师姐此前尚在南边山谷里�