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宋庠的府第扑拙，没有炫目的装饰，院中的花木也已光秃秃的，没有什么当朝相公的气相，直似个平常的小康之家。当然作为参政，府第大还是足够大的，京城这寸土寸金的地方并不多见。
到了偏花厅，宋庠身穿便服坐在那里，面目和蔼，并没有朝廷重臣的威严。
杜中宵上前见过了礼，宋庠吩咐落座，命老仆上茶来。
饮了茶，宋庠道：“博士回京，鞍马劳顿，何不好好安歇？我忝居政事堂中，朝廷有旨，宰执不好结交宾客。若是传了出去，被心胸狭隘的小人看到，反对博士不利。”
杜中宵道：“回相公，今日是休沐的日子，不违朝廷禁令。人生在世，谁没个亲朋故旧？朝廷也不会不近人情。下官此次回京，临行前经略相公特意吩咐，前来拜会相公，替他带些礼物来。”
宋庠淡淡地道：“郑经略有心了。京城天下第一繁华，何物不有？何必从河东路带礼物来。”
“河东路虽然偏远，总有些京城见不到的稀奇之物。”杜中宵一边说着，一边递上郑戬的礼单。
宋庠接了礼单，看都没看，随手放在一边。
见宋庠下一句就要送客的样子，杜中宵急忙拱手：“相公，下官也带了一份薄礼。”
宋庠微微笑道：“你在外为官不易，赚些俸禄养家，怎可让你破费？你也不必说带了什么，尽管带回去，京城万物腾贵，以后你用钱的地方多着呢。我为宰执，朝廷所赐用之不尽，怎么会收你的礼。”
见宋庠坚决不收，杜中宵无奈，从袖中取了几张纸出来，递给宋庠，口中道：“相公，下官经过相州的时候，见了些古怪文字，看着似上古之文。一时好奇，试着解了一番，穷尽心力，却只解了几个字出来。听闻相公精通字学，特意请教。”
这正是宋庠擅长的领域，听了杜中宵的话，忙接了递过来的纸。展开观看，只见上面写了似字似画的几十个字，只有约五六个字旁边写了现在用的字体，都是车、马之类很容易解出来的字，想来是杜中宵所说的绞尽脑汁的成果。杜中宵的水平，短时间也只能解这些字了，有的还是从课本上学来的。
这是宋庠从来没有见过的文字，模模糊糊觉得有脉络可寻，仔细一看又觉得及其陌生。仔细看了好一会，宋庠心中已经对里面的不少字心中有数，问杜中宵：“从字形来看，这些文字远早于篆文，甚至还要早于古时铜器上的金文，极是难得。你是从哪里得来？”
杜中宵见宋庠极感兴趣，心中松了口气，道：“回相公，是相州时偶然所得。当地百姓，有时从地里挖出兽骨龟甲，有的上面就刻了这些文字。他们不知何用，随手丢弃，下官偶然看见，觉得是一种前所未见的古文，便收集了一些。这上面的字，便是一片龟甲上的。”
宋庠猛地抬起头来：“你是说，这种文字是龟甲上的，还有很多？”
杜中宵点头：“回相公，正是如此。下官学识浅薄，大多文字都解不出来，愧对宝物。”
宋庠道：“这些古字与现在的字不同，古人之物，自然难识。不过，文字从古到今，总是有脉络可循。只要熟悉篆文，最好认得一些金文，里面许多字其实可以认的。”
杜中宵急忙拱手：“相公学问，非下官所及。今日带了从相州收到的几十片带字的龟甲兽骨，算作一份薄礼，前来拜会相公。若是异日能够解出其中的文字，送下官一份抄本，就感激不尽。”
宋庠没想到杜中宵说的薄礼是这些，一时怔住。如果送的金银财宝，依宋庠的性子，是绝计不肯收的。哪怕得了郑戬的托付，帮一帮杜中宵，也不会收他的礼，免得坏了自家名声。但杜中宵送的是这种珍贵古物又另当别论，正戳中了宋庠心中痒处，忙让杜中宵取来观看。
杜中宵吩咐十三郎，把他背上的一个包袱取了来，放在桌上打开，里面正是收来的甲骨。
第2章 托付（）
宋庠仔细翻检桌上的甲骨，里面一些文字他隐约能猜测出来，但却无法连缀成篇。翻看良久，还是无法确认这些到底是什么，一时陷入沉思。
沉吟良久，宋庠抬头问杜中宵“博士收到这些有多少日子了。”
杜中宵道“自到相州便就开始收集，到现在有十多日了。这些日子，一有空闲便就研读。”
宋庠有些急切地问“那有没有研读出什么来？这些到底是什么文字？来自何方？”
杜中宵道“回相公，下官学问浅薄，这里面解出来的文字不多。但对这些甲骨的来历，还有上面文字的内容，有个大胆的猜测。”
“讲来听听！”宋痒面上现出喜色，看他神情，可能也想到了什么。
杜中宵道“相州这个地方，百十年来常从地下挖出青铜器，其中有就有礼器。故老相传，这里是商王河亶甲的相都。但依下官看，此说可疑。下官以为，这里当是商朝都城，盘庚迁殷的殷都。史记‘洹水南，殷墟上’，当是此地。《水经注》所载殷墟的地望，也与相州暗合。《礼记》云，商人尊神，先鬼而后礼。下官以为，这些甲骨，上面记的是商人的卜辞。”
“哦——”宋庠想了一会，点了点头。“我看这甲骨上的文字，也猜是来自商朝，只是一时看不出上面写的什么。却没有想到，这里可能是殷人故都。至于卜辞，也有可能。”
杜中宵只能点到即止，深谈不得。他所谓的猜测，根本就不是从文字上来的，而是自己记忆中的知识，又临时翻了书本，问多了就要露陷。急忙拱手“下官也是乱猜，到底为何，还要大学问者用功。”
宋庠连连点头，用手轻拍着桌子，口中道“若真如你所说，这里是殷人故都，文字是卜辞，这些甲骨可称无价之宝。对于商朝之事，史书记载极为粗疏，有了这些，可补史书不足。”
杜中宵称是，为免露怯，不再多说。
宋庠又道“崇文院号称天下之书，无所不藏，但先秦的古书却是极少，而且真伪难辨。有了这些文字，对于先秦之事，便就多了许多认识。此物贵重，不能藏于私人之家。等到明日上朝时，我会禀明官家，把这些甲骨收于崇文院，以利天下有学之士研读。”
杜中宵拱手“相公雅量，实为我等楷模。”
宋庠闭目想了一会，才对杜中宵道“前些日子河东郑相公有书于我，说你在地方治绩卓著，于国有功，于国有利。当试于学士院，入馆阁，精修学问，为朝廷效力。你自庆历二年中进士，于今已经五年过去了，未见诗文称于世。我看过你中进士时的文章，恕我直言，粗疏了些。”
杜中宵无奈地道“下官文词为短，虽然平时用功，然政务缠身，终是没大进展。”
宋庠点了点头“人都有短长，此世之常情。学士院试，向来以诗赋为主，依你看来，自己有几分把握？现在四位内翰，不是制科，就是进士高选，等闲文章难入他们眼里。”
杜中宵只好叹气“不瞒相公，下官诗赋是短处，闲时常练，也多是平庸之作。此次入京，若试策论，下官地方上为官多年，倒还有些心得。”
宋庠笑着摇了摇头“馆阁虽然也有试策论的时候，却是极少，这几年尤其不可能。”
杜中宵没有办法，现在这位皇帝当政，是历史上召官员试馆阁最多的时候。由这个途径，出现了大量的人才，很多人都位至高位，留名青史。但一个最大的麻烦，就是皇帝对文学特别看重，进士考试诗赋地位降低的同时，馆阁试的时候地位却在上升。
诗赋恰是杜中宵的短处，这种考试都是命题，完全没有抄袭记忆中诗赋的机会，作巧不得。杜中宵费尽心机来找宋庠，无非是想要一个不试诗赋而试策论的机会。以自己的眼力，加上这几年在地方上的实际锻炼，针对时政杜中宵自信能做出像样的文章。如果连这种能力都没有，那就趁早死了这心思。
看着杜中宵的神情，宋庠道“你能够用心朝廷，朝廷必然不会负你。此事我记在心里了，天时不早，我这里还有客人，你先回去吧。不必多想，安心等消息。”
杜中宵不知道宋庠到底是个什么态度，会不会帮自己，到底要怎么帮，只好起身告辞。
出了偏厅，到了院子里，却见一个尼姑站在那里，对一个主管样子的人道“我此次回江南，没点像样礼物，岂不让人耻笑？这样严寒的天气，我听说河东产的好羊毛布，可以拿来做袍子。相公的同年郑经略在河东路做大帅，平时岂能没有送到家里来的？若有，给我一两匹回去做件袍子穿。”
杜中宵没听说宋庠礼佛，而且看这尼姑的样子，也不像平常的出家人。一时好奇，低声问带路的老仆“知院，不知这位女和尚是府上的什么人？”
老仆道“是相公的姨亲表妹，日常都是住在这里。他的相好居和大师还在老家常州，这是赶着回江南去一起过年呢。相公给了他不少财物，临走了却又想袍子，必是回去给大师和他们的女婿穿。”
杜中宵听了，一时惊得说不出话来。宋庠参知政事，朝廷重臣，表妹却是尼姑。尼姑倒也罢了，还跟和尚私通，私通也没什么，两人竟然还有女儿，女儿还正常嫁了人，完全跟俗世中的人无异。宋家的人知道，还跟平常亲戚一样，让这尼姑住在家里，人情往来一样不少，这事情完全突破了杜中宵的认知。
一边向门外走，杜中宵好奇心起，向老仆打听事情的原委。
这事情显然在宋家并不是忌讳，老仆随口讲给杜中宵听。原来宋庠的外公两个女儿，大女儿嫁给了宋庠的父亲，二女儿嫁给了常州的薛秀才，这尼姑便是薛秀才的女儿。她年轻时为尼，跟一个法号居和的和尚私通，又生了一个女儿，嫁给了潘秀才，潘秀才夫妇还已经生了儿子呢。和尚居和是个妙人，酒肉无所不好，戒律一概不遵，倒是心肠极好，时常周济穷人，在当地名声极好。大概也是这个原因，宋庠兄弟并不另眼看待这一位尼姑表妹，明常周济她，说不定还会给她女婿一个恩荫名额呢。
杜中宵自己感觉得出来，这个年代的风气非常开放，完全不是历史书上那个礼教盛行的样子。但开放到了这个地步，狗血程度还是大大超出了杜中宵的想象。
出了宋家府第的门，杜中宵越想越觉得这事情有意思，吩咐十三郎，取了两匹带来的羊毛呢，交给老仆“知院，这里两匹上好的羊毛呢，你拿了进去交给那位女大师，只说是郑经略送她的。她不提起倒也罢了，既然提了经略相公，若是没有礼物与她，倒让人说经略相公小气。”
老仆接了在手，问道“此事要不要禀报相公？”
“不必了，些许小事，何须劳烦相公。”杜中宵一边说着，一边取了一小锭银子，塞在老仆手里。
第3章 同年重逢（）
在客栈中安顿下来，杜中宵看天色还早，便出了客栈，去找韩绛。
韩绛依然是开封府推官，住在韩亿时建立起来的大府第里。没有父亲留下的家底，以他的官职，在京城大多买不起房子。京城物价腾贵，房价尤其高，中下层官员大多只能租房住。
递了名刺进去，没多大一会，韩绛从门里出来，见到杜中宵，忙上前叙礼。礼毕，扶着杜中宵的肩膀道：“一年不见，待晓又立下许多功劳，实在让我等汗颜。此次回京，带上馆职，就非从前可比了。”
杜中宵道：“不过运气好而已。边地虽然辛苦，立功的机会也多。”
此时庆历二年的进士，韩绛在馆阁一段时间之后，带着馆职任开封府推官。王珪刚入馆阁不久，在崇文院做着清闲职事，精研学问。王安石一任结束，也被荐馆阁，被他拒绝，改任鄞县知县。依着自己的记忆，杜中宵知道王安石一时半会不会进馆阁，他走的不是一般人的路。
同年的官阶，还是韩绛和王珪最高，他们在中进士之前就已多年为官，不是别人可比。第三人就是杜中宵了，太常博士虽然不高，却是全国数百知州中官阶的中流。跨过了通判这道坎，稳稳占住了知州的资序，后面就看运气。运气不好，可能数十年在各地来来去去，做个知州职事。运气来了，可以一步跨入京城的要害部门，飞速提升。
两年在门口说了几句，韩绛道：“家中人多嘴杂，不好说话。附近有一座酒楼，虽不是正店，胜在酒具整洁，阁子清静，我们到那里坐一坐。”
杜中宵称是，与韩绛一起，走了不远，到了一座小酒楼，上二楼选个阁子坐了。
小厮上了酒菜，两人饮了两巡，说些这一年的见闻。
酒过三巡，杜中宵道：“此次我回京，不瞒子华，心中有些惶恐。能入馆阁自然是好的，只是我向来不以文词为长，不知结果如何。现在朝中的有力人物，我多不熟识，想找人问问都没个门路。”
韩绛知道，现在朝中大臣，只有一个夏竦是杜中宵能说上话的。偏偏夏竦得罪人太多，其他大臣多看他不顺眼，并没有什么用处。
想了一会，韩绛道：“现在朝中重臣，多是新进，我熟识的也不多。你此次入京试馆阁，是知开封府明知府所荐，要不我带你去拜会一番？”
杜中宵摇了摇头：“今日天色晚了，明日再去吧。我与明知府素昧平生，得他举荐已是大恩，自该去感谢一番。至于其他的，不能妄想。”
明镐在河东路任职多年，举荐杜中宵，是以前他旧部所请，跟杜中宵并无交情。这已经是难得的情分，杜中宵自该去道谢，其他的就不能多想了。
聊了几句，见韩绛也没有门路，杜中宵道：“算了，馆阁是朝廷育才之地，该凭真才实学进去，不当想什么歪门斜道。这几日我好好准备一番，静待召试就是。”
韩绛点头：“正该如此。此次与你一起试馆阁的是解宾王，若是无事，可去走动一番。”
杜中宵这才知道此次入京召试的不只自己一个人，急忙问解宾王的情况。
解宾王年纪已大，为官从年，与杜中宵不同。明道年间知黄县的时候，遇到天灾，努力救济，存活了许多百姓性命，恰巧陈执中是京东路转运使，极是赏识他。现在陈执中为首相，荐他入馆阁。
其实解宾王这种才是馆阁官员常见的情形，中进士之后在地方幕职任上历炼十余年，有朝中重臣赏识，才有进馆阁的机会。在馆阁这清要之地，如果被朝廷赏识，便进入台谏词臣的升官快车道，迅速走上人生顶峰。如果没有表现的机会，便带着馆职出外任知州，以后看各人造化。
杜中宵为官五年多，做过推官、知县、签判、知军，二十多岁便就被举荐，走的其实是科举名次在前的少年进士的路。这个轨迹，同年之中，其实是王安石才有资格走的。不过王安石心气极高，认为地方上锻炼更加重要，不屑于走馆阁这条快车道。而当年的状元杨寘又英年早逝，庆历二年进士的名额此时是空缺的，杜中宵得到机会，也有这个原因。
正是因为年轻，这个机会得来是易，杜中宵才格外珍惜，患得患失。一旦错失机会，极有可能就会外任通判或者知军，很难得到知州职事，那就不知道何年何月才出头机会了。
问过了解宾王，杜中宵心中略有了底。与自己相似，解宾王也不以文章著名，倒是在地方上多有治绩。举荐他的昭文相陈执中，本就不是科举出身，偏重实务而文词不足，又特别得皇帝信任，被很多官员讥刺为不学无术。有这样的背景，这一次召试不重诗赋也说不定。
喝着酒，杜中宵向韩绛介绍现在唐龙镇的情况。
现在京城之中，来自唐龙镇和火山军的货物不少，特别是一些珍宝奢侈品，引起很多人的好奇。韩绛这种大户人家，见到这种机会，自然动心。
韩家家大业大，兄弟众多，大多数人都出来为官，还有人守着家业，经商置业。唐龙镇这种机会当然不想错过，如果有机会，他们也想到那里做些生意，赚些钱财养家。
听杜中宵讲着唐龙镇的繁华，韩绛越听越是惊奇，问道：“如此说来，唐龙镇一个边远小城，每年商税便有数十万贯，相当于内地一大州，这还了得？而且听你话里的意思，这才是初开始，过上几年翻上几番都有可能。如果真是如此，商税岂不是比上开封府了？”
杜中宵道：“不能这样算，那里边陲，有榷场的。河北路几处榷场，一年收税数百万贯，哪个地方的商税比得上？那里是一国贸易聚集之地，不能以常理来论。”
韩绛道：“那可不同，河北路榷场税是朝廷收的，与河北路无关。唐龙镇那里，税却是入了经略司手里，朝廷眼里，岂可同日而语？怪不得这一年来，河东路州军被人视为好缺，钱粮宽松，做官岂不是容易得多了？这几个月，审官院那里已经不是河东路官缺让人指射了。”
杜中宵道：“哪里会如此。榷场的税，依然是入三司，不归经略司所管。不过，经略司在唐龙镇和火山军有不少实业，特别是柜坊，获利极多，这才是钱粮宽松的原因。”
商税是火山军收的，账是三司的账，用于附近州军驻军，也是三司统一调配。只有柜坊，还有一些店铺实业，才是经略司参股，分享利润。郑戬这一年在河东路大修道路，钱就是从这里来的。
第4章 汴河上的纤夫（）
正是杜中宵和韩绛聊得热闹的时候，突然，酒楼下传来吵闹声。
从窗口看去，只见十几个精壮汉子聚在酒楼门口，群情激愤，对着楼上指指点点。
酒楼主管急急跑了出去，对着那群人拱手“各位哥哥，小的这里做生意，赚些钱财，养活一家老小，着实不易。你们聚在我的门口，吵吵嚷嚷，坏了我的衣食，于心何忍？”
领头的汉子道“与你这老儿无关，只叫楼上饮酒的韩推官下来，与我们说话！我有兄弟看见，他跟一个年轻官人，到楼上去了，你不要推说不知！”
主管道“哥哥唉，入了我的酒楼，便是我的客人。不拘他是什么身份，只要没犯国法，不是官府来拿人，便当护得他周全。你们要找韩推官，可等在门外，等他吃完了酒如何？”