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杜中宵道“部署与火山军一河之隔，可以从火山军补充粮草。”
王凯点了点头，拱手谢过。又道“我带正兵五百，蕃兵三百，一路北行。现在看来，只能停在河对岸了。再向北去，百里内荒无人烟。这一带西贼肆虐数年，已经尽为焦土。没有二三十年休养生息，终究人口不足，难以支撑军兵驻扎。都监占住唐龙镇，如果能从火山军取得补给，长期驻扎，才可屏障丰州一带，吸引周边蕃户。有了人口，才能重建寨堡，才能驻军。”
听了王凯的话，杜中宵有些心惊，河对岸形势的恶劣还远超自己的想象。想了想，道“王家驻丰州近百年，有族众过十万，地方广大，数年时间，就成了无人之地了吗？”
王凯摇了摇头“西贼犯边，不住掳掠人口，加上百姓为避战乱逃散，那里着实没人了。”
杜中宵听了唏嘘不已。他是成长在人口爆炸的年代，处处都嫌人多，潜意识里就没有缺少人口的意识。到了火山军，才知道边境地区人口缺得厉害。火山军建营田务，不到半年就招募了数百户，让他觉得在这里招募人口好像也不难。却不知道，正因为火山军垦田，从周围吸纳了大量人口。王凯现在所在的地方，无论蕃汉，几个月间几乎全部逃到火山军来了。
党项和契丹犯边，几乎每次都掳掠人口，比牛羊还重要。对于他们来说，人口就是财富。麟府二州还有内地人口补充，丰州孤悬于群山之间，没有人口迁入，几年时间就成了无人之地。
王凯为一路部署，所部军兵过万人，却只能带着八百人北来。不是他不想多带，而是这一带就只能支撑这么多人。再带些兵，就没有粮食吃了。
火山军民户三千，有大量驻军，在营田务收获之前，也支撑不了多少军队。
仔细盘算了一下手中钱粮，杜中宵暗暗叹了口气。以现在的蓄积，支持住唐龙镇和偏头寨就已经勉强，其他地方，是真顾不过来了。火山军周围数百里内，可能就只有几万人口，内地一个小县而已。也难怪朝廷放着这么一大片无主之地不占领，除非从内地拨大量粮草过来，不然哪来的资源？
有时候杜中宵就想不明白，这么一大片土地，紧邻传统农耕区，怎么就会缺人呢？而且缺人到了这个地步。一直到北边河套，可以数百里无人，这曾经是秦汉时代人口密集的农耕区啊。
张岊道“现在火山军以北，惟有唐龙镇蕃户较多，分为十四族。七族是那里土著，还有七族是从丰州一带逃散过去。只要我们守住了唐龙镇，使蕃户不再受劫掠之苦，慢慢就会恢复过来。”
杜中宵道“这种地方人口增长缓慢，要恢复往日盛况，不知何年何月。天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。招揽人口最快的办法，就是有利可图。这一带水草丰美，多产马匹牛羊，如果我们能招募高手匠人，用羊毛织成毡毯，商人有利可图，人口当可聚集。”
王凯听了就笑“知军在并州的时候，建了一处毛皮货场，官府得利不少，要在这里再建一处吗？”
杜中宵摇头“毛皮才有多少？哪里比得上羊毛。我听说西北胡人，最善用羊毛织布，其制品价格不菲。此事我们做成，便就不必再担心钱粮不足了。”
张岊道“这是以后的事。现在最要紧的，是黄河冰封之后，契丹会入寇唐龙镇。这几日我时常见到契丹游骑，到那里窥探我军的布防。这一仗，只怕是免不了。”
杜中宵连连点头“我在偏头寨打探得清楚，契丹人在这一带有三百正兵，外带近千边兵，建了一个叫宁边州的寨子。契丹人守兵是从内地调来，他们的惯例，一夫为兵，一夫治公田，两夫给差役，一家四丁才能勉强支撑得住。至于家中放牧耕种，全靠女人孩子，其困苦可想而知。这一部契丹人，根本就没有多少蓄积，不出来劫掠，这个冬天就过不去。唐龙镇他们是一定要打的，不然只能回头抢自己人。”
张岊点了点头，面色沉重。其实这样的冲突在边境地区就从来没有断过，只是以前契丹人抢的都是蕃部，宋朝把农户内迁之后，根本不管。要想深入蕃部，占住要地，就必须面对。
王凯看着张岊，道“一千余契丹兵，都监能够守住唐龙镇么？若有必要，我可带所部兵马前去支援，只是要麻烦火山军提供粮草。周围无处筹措粮草，有些难办。”
张岊断然道“三百正兵而已，契丹边兵可以不理！他们的劫掠，就是靠正兵冲散蕃部，而后放任边兵抢夺。我有六百兵马，固守坚城，又有火器相助，守得住！火山军是个小地方，支撑现在的两三千兵马已经非常不易。还是等到来年，这里营田务的粮收了，我们再从长计议！”
王凯只是点了点头，没有说话。麟府路的粮草还全靠其余州军调入，他也没有余粮。
杜中宵心中盘算，如果真没有办法，可以从附近的保德军借些粮草过来。那里驻军不多，而且地广人稀，有些存粮。最难的就是这个冬天，由于粮草不足，只能支撑现在这些军队。等到转过年来，营田务有了收成，再改善一下当地的种植结构，就不会这么窘迫了。
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第82章 乱起（）
寒风夹着枯枝败叶，在空中飞舞。吹到崖壁上的洞穴里，发出呜咽。石家奴骑在马上，看着对面群山连绵，一条小路在其间蜿蜒。咬了咬牙，高声道“渡河！凡河对面蕃部，皆为我草谷！”
说完，一提马缰，第一个踏上了黄河的冰面。后面千余兵士，高声欢呼，一起跟上。
张岊站在唐龙镇城头，看着周围一片苍凉，面沉似水。这几日气温骤降，黄河已经冰封，周边数百里内，进入了乱世。契丹人会渡河抢掠的消息早已经传开，黄河一封，不等到契丹人来，不少蕃部就开始互相攻伐，自己先抢了个不亦乐乎。
这几天，不断有蕃户到唐龙镇躲避。他们多是一些小部族，前些日子都没来过唐龙镇。现在到了生死关头，才想起来还是朝廷兵马可靠，纷纷向这里靠拢。
守边就是这样，不能跟治下百姓置气。哪怕十几天前他们还是诸多不信任，请都不来，现在携家带口前来躲避，也没有拒之门外的道理，人心就是这样一点一点建立起来的。张岊打开城门，只要是附近的蕃户，一律让他们躲进城来，妥善安置。
城墙下面，前来躲避的蕃民晒着太阳，神色木然。每到冬天，这片土地上就不断地上演着类似的故事。强者四处抢夺，弱者到处躲避，一切都交给命运。
正在这时，一骑快马从远方奔来，看见马上的旗帜，军民纷纷躲避。
骑士入了城，翻身下马，快步跑上城墙，向张岊叉手“都监，契丹兵已经渡河！”
张岊猛地转过身来，一双虎目盯着兵士，沉声道“消息可确凿？”
兵士斩钉截铁地道“绝无可疑！契丹兵马五日前在上游渡河，沿前朝马苑道路，一路向唐龙镇而来，沿途劫掠。北边蕃部为其所攻，四处逃散，大多都逃向唐龙镇以南。”
张岊点了点头“好，就怕他们不来！蕃部不要管他们，不进城的，由他们去！再探！”
兵士叉手唱诺，快步下城。
从董家寨以上近百里间，黄河穿行峭壁之中，没有渡口，两岸没有道路，现在冰封，也不能从那里渡河。契丹人只能从北边上游迂回，渡河之后，进入北魏时的马苑，沿其道路南下。这一带水草丰美，蕃部众多，正好沿途劫掠。最后进入唐龙镇所在这谷地，一路南来。
张岊在这一条线上广布斥候，眼线众多，很快就捕捉到了他们的行踪。被攻击的大蕃部，对唐龙镇的宋军并不信任，生怕躲到这里被契丹人一锅端了，多是绕过唐龙镇，向丰州方向躲避。
石家奴骑在马上，恶狠狠地看着手下向留在地上的帐篷丢火把。火势起来，耀得昏黄的天空一片通红。扫了一眼不远的地上蹲着的五六个蕃人，啐了一口，骂道“这些鸟蕃人，跑得比兔子都快，就留下这么几个不中用的！小的们，看住了，回去按人数领赏钱！”
旁边几个兵士一起欢呼，看着地上的蕃人，开怀大笑。与宋军不同，契丹和党项不以首级计功，对他们来说，活人更值钱。敌人如果死了，赏钱不如牛羊，活人就要多几十倍的钱。说到底，对他们来说人口是更重要的财富。只是先要抢到足够的粮食，养活这些人口。
吩咐属下安营扎寨，把抢到的牛羊宰了充作军粮，石家奴到背风处下马。
一个亲兵悄悄对石家奴道“郎群，看那边山上有几匹马，好似是宋军的探子。给小的几十骑，去把他们捉了来，押着做我们的向导岂不是好？”
石家奴道“探子哪里好捉？徒费力气！前面几里出了山，都是大路，要什么向导！唐龙镇前年我曾来过，城早已残破，躲在里面的蕃人不少，很是发了一笔财！就让这些蕃人跑到那里去，我们打下唐龙镇一起捉了，省许多力气！几百宋兵，哪里抵挡得了我大队人马！”
亲兵犹豫了一下，道“现今朝廷与南国议和，不交兵数十年，真就去打唐龙镇——”
石家奴不屑地道“什么不交兵数十年，这一带年年不知道多少战事，大家都装不知道罢了，到时无非是安抚使司与南朝打笔墨官司。我们只管抢自己的，活下去最要紧。”
说完，坐到火堆边，焦急地看着火上架着的一只羊。
火山军营田务衙门，杜中宵对王凯道“部署，唐龙镇张都监派人来报，契丹兵马已过黄河。自唐龙镇以北，沿山间道路绕击唐龙镇，沿途劫掠。依张都监估计，两日之后就会到唐龙镇。”
王凯烤着火，对杜中宵道“此意料中事，知军意欲如何？”
杜中宵道“我明日就赶回偏头寨，紧守地方。现在最怕的，就是契丹人攻唐龙镇不克，沿路南下攻董家寨。虽然那里寨墙坚固，但寨外民户不少，更有许多蕃户在那里聚集。要万无一失，部署可带兵马到董家寨对面的渡口驻扎。那里地势平坦，正当要冲，又有董家寨接应粮草。”
“好，便如此。如果契丹人发了疯南下，正撞到我的刀口上。这一带的道路就那么几条，难不成他们最后还能沿着黄河溜冰回去？只要不发疯，就不会有人做这种失心疯的事。”
杜中宵摇了摇头“部署，话不是这么说。依我得到的消息，契丹不南下劫掠，这个冬天根本就不过不下去。为了活命，什么疯狂的事情做不出来？”
王凯大笑“知军也说的是。尽管放心，有我在，必保董家寨不失！”
告别了王凯，杜中宵带了十三郎和几十个亲兵随从，急急赶回偏头寨。
契丹人劫掠其实也是有讲究的，明确属于宋朝的地方，比如偏头寨，虽然近在咫尺也尽量避开。唐龙镇虽然名义上属于宋朝，其实是自治蕃部，同样当着契丹的官。这一带的蕃部，很多都是这样，实际独立自治，但明里暗里有三方的官职在身，左右逢源。和平的时候他们从三方捞好处，但一旦遇到这种契丹劫掠的情况，则进攻他们的都有借口。谁会收容，只看三方谁有余力。
这方圆数百里的山地，既是宋朝、契丹和党项三方的势力空白，也是三方的猎场。游走其中的小蕃部，有候时是三方都拉拢的宝贝，更多的时候是三方追逐的猎物。这种日子非常不好过，一些厌倦了想过正常生活的，才会主动南迁内附。如投靠杜中宵的香布一族，进入营田务后，虽然香布的威望一日不如一日，族人却都过上了安定的生活，香布自己也在营田务里做了个小头目。
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第83章 攻城受挫（）
石家奴骑在马上，狼一样盯着前面的唐龙镇，仿佛要择人而噬。
自渡过黄河，整整过了八天才到达这里，石家奴已经有些不耐烦了。最让石家奴愤怒的，是这一路上的蕃部跑得太快，自己并没有抢到多少东西，特别是最重要的粮食。现在这个季节，抢了牛羊也没有用处，没有水草，赶不回去，只能杀了吃肉。如果不能打下唐龙镇，连回去的粮草都成问题。
身边的亲兵低声道：“郎君，这城池南少修复了不少，看起来有些难打。”
石家奴恶狠狠地道：“怕什么，一座小城，能挡得住我们么？先派三百边兵，去试一试。”
边兵最苦，在契丹人眼里，服守边兵役，跟宋朝那边的里正衙前一样，是破家之役。哪怕到了前线打生打死的时候，也是他们先上去做炮灰。
看着聚集起来列阵的三百人，石家奴高声道：“前边就是唐龙镇，里面不但有南人储积的粮草，还有不知多少蕃户躲在里。要粮有粮，要钱有钱，要人有人，只看你们能不能打下来！”
一众边兵神色木然，根本没有石家奴想象中跃跃欲试的神情。
张站在城头，看着缓缓逼近的契丹兵士，对副将李浩道：“这不是契丹正兵！吩咐士卒，准备滚木石，强弩硬弓。等到他们靠近城墙，统一听军令！”
李浩叉手称诺，吩咐传令亲兵去传军令。
唐龙镇位于高台之上，台上筑城，城墙下只有十几步的地方。三百边兵爬上土台，看前面城墙，再看身后悬崖，心里直叫苦。这种地形，攻不上城，回去的希望也很渺茫。
看到敌人猥敌城下，城上一声鼓响，滚木石便落了下来。三百边兵试着攻了几次，丢下几十具尸体，便一哄而散。好在土台并不高，很多人摔下来，不管有伤无伤，都躺在地上哼着不起来。
亲兵看了觉得心惊：“郎君，城中有备，这可如何是好？”
石家奴却大喜过望：“只是些滚木石，有何怕人处？吩咐大军列阵，一起攻城！天黑之前，务必攻进城去！这一个冬天，我们就靠城中的粮食了！”
张站在城头，看着城下的契丹兵马慢慢排成阵势，向前逼过来，眯起眼睛。过了一会，对身边的李浩道：“城头我们有二十门火炮，让他们瞄准了，一起向城下那个契丹首领发炮！”
李浩应诺，心中一下兴奋起来。刚才他还奇怪，明明城上有枪有炮，为什么张不用，却不知是为城外将领准备的。契丹人前来并不是攻城的，只为劫掠，并没有携带攻城器具，火炮没有什么用处。还不如集中起来，炮轰敌酋。一轮打出去，那个契丹将领不死也伤。
张又下令，让杜中宵支援的一百火枪手站上城墙。等到敌军过来，他们先发，弓弩手后发。
有了火枪火炮，如何使用大家却没有经验。张现在的用法，其实就是把火炮当床弩，火枪当作威力更大的弓弩。跟以前比起来，作战形式其实没有根本性的变化。
石家奴在大阵后面，厉声喝斥，指挥着军兵上前。他是从最底层一步一步爬上来的，自己的命比什么都要紧，绝不会跟某些将领一样，为了军功自己冲在前面。
契丹兵在高台下搭了梯子，慢慢抓到城墙下，见宋军一直没有动静，胆子慢慢大起来。
张见时机已到，高喝一声：“众将听命，听令杀敌！”
话音刚落，身边的亲兵猛地击鼓，声震天地。随着鼓声，城头的二十门火炮瞄准石家奴，一起发炮。
骑在马上的石家奴听看见城头一片黑烟，连绵不绝的闷响，紧跟着就看见黑乎乎的一大片圆点向自己头上砸落。还没有反应过来，就听见身边一片惨叫声。
一枚铁弹正砸在石家奴的马上，那马悲鸣一声，猛一挣扎，扑倒在地。石家奴躲避不及，被马甩在地上。好巧不巧，打倒马的铁弹在地上弹了一下，正砸在石家奴的腿上。只觉得一阵撕心裂肺的痛，石家奴便两眼一黑，晕了过去。
见城外的契丹将领倒地，城上的宋军一起欢呼，紧跟着火枪手对着城下的契丹兵放了一排枪。随着枪声响起，守城兵士弓弩齐发，箭矢如飞蝗一般落了下来。
只看见黑烟弥漫的城头亮起一片火光，最前面便有一排军士倒下，契丹人都惊得呆了。不知道哪个喊了一声：“不好，城上会妖法！逃命去吧！”
话音未落，雨一般的箭矢落下来，不知多少人倒在地上，契丹兵一哄而散。
几个亲兵扶着昏迷不醒的石家奴，看四散逃跑的兵士，恍然无助。刚刚开战本方主将便受重伤，这仗还怎么打得下去？当年澶州之战，也是因为契丹主将被宋的床弩重创，不得不退兵，最后议和，没想到在唐龙镇又遇了这种窘境。
城墙上，李浩看着乱成一团的契丹军，对张道：“都监，乘城外敌人慌乱的良机，可否出城追杀一阵？他们正兵不多，现在列不起阵势，没有还手之力！”
张摇了摇头：“罢了，城外的契丹人已是秋后的蚂蚱，我们何必再费力气？这个天气，他们抢不到粮草，想渡河回去都难。来的路上一番抢掠，蕃部逃散，那里是一片死地，他们已经守了。”
说完，吩咐身边亲兵，让城头的炮手重新装填，看准契丹将领所在，只管用炮轰。契丹人的指挥系统单一，主将一死，剩下的就是一盘散沙。
几个亲兵折腾许久，石家奴才吐出一口气，醒了过来。茫然地看了看四周，口中道：“城上的宋军用的是什么怪物？又吐火又冒烟，一下就把我的马打死了。唉呀，快快收拢各部！”
见石家奴醒来，亲兵松了一口气，分头找各部首领，收拢部众。
正在这时，城头突然又冒出一片火光，闷响传来，铁弹扑头盖地再次砸向石家奴。
此时的火炮实在没什么准头，操炮官兵也没有经验，瞄准了石家奴打，偏偏就打不中他。倒是石家奴附近的契丹人，倒下一片。本来就乱成一团的契丹人，更是如同没头苍蝇一样到处乱窜。
“天灭我也！”石家奴看了看身边哀嚎的部众，又看了看唐龙镇城头，黑烟越发浓了。心中升起一个不好的念头，莫不是城上有神人作法，弄了这么大动静出来？攻城的心思再没一点，让亲兵扶着自己起来，慌慌张张地收拢所部，仓惶逃离唐龙镇。
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第84章 穷途末路（）
到了一处三叉路口，亲兵问石家奴：“郎君，这里两条路，一条到丰州，�