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寨主兼都头费立志早早迎出寨外，接了杜中宵一行进城。
杜中宵今日带庞勋北巡，是他自告奋勇，实际宣勇指挥驻扎军城，这一带并没有他的手下。那一天杜中宵把新蒸出来的酒给厢军，让庞勋误会新来的知军对厢军另眼相看，对杜中宵格外亲热。
看着寨中街道两边各种样的店铺，貌似繁华，路上的行人却十分稀少。杜中宵知道，这里的商业是不靠本地人的，做的都是外地客商的生意。这里地近契丹，地形复杂，不知道有多少乱七八糟的生意，养活了无数商家。认真查起来，只怕每一家店铺都有见不得人的生意。
到了寨厅，略作消息，费立志叉手道：“天时不早，小的备了些酒肉，为知军接风。这里是个小地方，只能在这官厅里，官人莫怪。”说完，便命手下收拾厅内杂物，准备上酒肉来。
杜中宵摆了摆手：“你让手下忙碌就好了，带我到城楼看一看。这里是火山军门户，非一般寨堡可比。我为知军，左右地理形势，不能不知。——对了，我带了几坛好酒，你搬下来分给寨中军兵。”
费立志忙叉手谢过，大声吩咐几个亲兵，跟着陶十七去搬酒。
寨很小，出了寨厅行不了一二百步，便就到了北寨门。费立志引着杜中宵上了寨楼，指着北面一马平川的河谷道：“官人且看，从此寨向北便就一马平川，无险可守。从本寨北去的这一条路，翻过那边的小山，黄河便入群山之中。紧扼谷口的，便是董家寨，那里有榷场。”
杜中宵点了点头，问道：“由此向北，黄河七折八绕，河谷宽数十里，是难得的良田，怎么不见人家？难不成这数百顷良田，全是荒地，没有开垦？”
费立志道：“官人说的不错，这里是禁地，不止是不许开为农田，连放牧也不许。”
杜中宵叹了口气：“沿边列为禁地，是本朝与契丹澶州之盟时所定，沿边二十里，两国之民均不得垦耕。盟约据今已四十余年，本朝行之不改，契丹却不遵守。他们不但开垦边境以北的禁地，近些年更加不断向南侵耕，惹起的纠纷不知有多少。火山军这里，就没有此等事？”
费立志有些尴尬：“禀知军，火山军向北都是土山，地势高寒，契丹人户也不多。到河谷里侵耕的委实没有，不过越境放牧牛羊的常有所见。朝廷与北朝交好，我们睁一眼闭一眼，实在看不下去，不过驱逐了事。近些年契丹人越发胆大，有在境内常年设账的，正不知该如何处置。”
杜中宵连连摇头，没有说话。所谓文恬武嬉，自澶州之盟后，沿边守军多不敢与契丹冲突，对内严厉约束，对契丹的背盟行为则能遮掩就遮掩，维持一种太平假象。便如沿边禁地，本来是双方各以二十里禁耕，形成一条四十里宽的无人地带，避免各种冲突。实际上契丹从来没有遵守过。四十年过去，宋朝境内二十里无人烟，契丹却把禁地开垦殆尽，近年更是不断向南越境侵耕。
契丹本就对宋朝有心理优势，又是游牧民族，这些荒地在他们的眼里根本不是禁地，而是上好的牧场。这一带河谷水草丰美，地势又低，在契丹人眼里是上好的越冬牧场，越境放牧被他们看成理所当然。
好在近些年与党项一战，朝中官员的心态起了变化，对边境问题强势起来。最近契丹败于党项，趁着这个机会，朝中要求开垦禁地的声音明显增多。先是包拯上奏河东路蕃户侵耕禁地，后有欧阳修要求废止不得开垦禁地的政令，政策开始松动。
这么多年的政策惯性，要求一个小寨主对契丹强硬也不现实。这种政策转变，只有杜中宵这种一地主官才能做。现在杜中宵要做的，是尽快了解治下各地的实际情况。
见杜中宵不语，费立志乖巧地转换话题，指着黄河对面道：“河的那一边便是府州，过了河翻过山去，便是安丰寨。这些年党项作乱，那里战事不断，我们火山军的兵，倒有一大半是支援那里的。”
杜中宵道：“党项已经言和，往事不须再提。现在契丹败于党项，升云州为大同府，定为西京，驻军增多。就在我们北面，新设宁边州，驻有重兵。这些日子，你们仔细盘查境内，到底有多少契丹人越境而来，必须一一查清。如何处置，我自有决断。不能糊里糊涂，连来了多少人都不知道。”
费立志叉手称诺，心中有些烦躁。这新来的知军，看来与以前的不同，想做些事情，自己这些人的好日子看来是要到头了。本来这些驻扎边寨的厢兵，根本没有打仗的准备，做生意的做生意，偷偷养牛羊放牧，小日子过得有滋有味，最怕上官生事。
第53章 无主之地（）
杜中宵站在路边，看着雄勇寨里侦骑四出，向草原深处而去。直到看不见人影，才打马北行。
因为有黄河阻隔，在与党项的战争中火山军没有波及，但不表示不受影响。沿边二十里为禁地，然而在这一带宋与契丹并没有严格的边界，禁地的范围自由心证。宋朝实际上是以黄河为准，在这最富饶的河谷地区只有几座军寨，不许百姓垦种，人为造成无人区。
进入禁地的蕃户来源复杂，既有契丹人，也有躲避党项战火的蕃人，不一定就是侵耕。火山军黄河北边现在实际被党项控制，但从法理上，那里依然属于大宋，属于羁縻地方。因为地理位置特殊，正处于宋、契丹和党项之间，其首领其实同时向三方臣服，是一个很微妙的地方。
到河东路近一年，杜中宵受够了做幕职官不断奔波救火、为长官劳心费神还要背锅的日子，有心要在火山军这里试试手。大量的蕃户，模糊不清的边界，其实有很多操作空间。第一步，就是把明确属于境内，最富饶的这一片河谷地带开发出来。这里是不是禁地？那要看边界划在哪里。
如果不承认北边的唐龙镇属于党项，这里就离边境还远得很。东边与契丹的边界同样，由于数百里内全是小蕃部，边界弹性巨大无比。现在定的禁地，实际是以最东边的偏头寨来论，由于守军不作为，偏头寨已只是名义上存在，被契丹势力侵占。但只是占据那一带的小蕃部臣服契丹，并不是有契丹的军队在那里驻扎。这些小蕃部都是墙头草，哪里有好处就站哪边。契丹比宋强势，更能保证他们的利益，他们就臣服契丹，借契丹的名头从大宋这里赚便宜。如果大宋比契丹强势呢？
杜中宵抬头看着北方连绵的群山，不由自主地冷笑了一声。这里的地形决定了无法发生大规模的战事，只会有小冲突。小冲突，自己还不吃死了他们。
经过数月不停地改进，燧发火枪已经有了雏形，缺的只是完善。这种地形，几百火枪兵就足够纵横无敌了。打不痛契丹和党项，但把这一带的小蕃部吓破胆，却不是难事。
庞勋跟在后面，不再跟前几天一样，没事就凑到杜中宵面前套近乎。本来他以为杜中宵只是新官上任，出来巡视一番，没想到却要动真格的。昨天严厉斥责费立志，命其派侦骑把河谷地带查个清楚，到底渗透进了多少人，是什么身份。做不到就换人，领命完不成就斩，庞勋感觉得出来不是玩笑。
与党项战事数年，火山军这里的军队坐视河对面打生打死，自己毫毛都没伤一根，还借着战事发了笔财，都成了兵油子。有好处跑得比谁都快，一有危险，便转身就走。
出了雄勇寨，官路就不再沿黄河，而是一路向北。杜中宵一路走来，只见地势平坦，与自己从并州来的景象迥然不同。数十年抛荒，这里绿草遍地，早成了一片大草原。
十三郎催马上前，紧紧随在杜中宵身后，神情紧张。
杜中宵看了十三郎一眼，问道：“你这个样子做什么？前面就是董家寨，有两百厢军呢。”
十三郎道：“我听说这一带虎狼众多，年年都有白日食人之事。我身子长大，若有大虫出来，可以斗上一斗。可惜没有穿铁甲，那就什么都不怕了。”
杜中宵听了笑道：“这是商路，每年不知多少商贾经过此地，哪有什么虎狼——”
正在这时，间面探路的一个兵士快马奔回，到了杜中宵面前叉手：“官人，前面有一商队，不知什么来路。小的不敢擅自询问，特回来禀报。”
杜中宵道：“想来是到董家寨榷场贸易的商人，你带他们的首领来见我。”
兵士叉手唱诺，转身打马飞奔去了。过不多久，便就带了几个骑马的人回来。杜中宵定睛一看，最前面的一人，正是自己在并州认识的毛皮商人冯原，不由高声道：“冯员外，原来你到了这里做生意。”
冯原见是杜中宵，不由在喜，急忙打马上前行礼，口中道：“原来官人来这里为官么？数月时间不见，想来官人高升了。”
杜中宵笑着摇了摇头：“官是升了，却由并州繁华之城调来这边境苦寒之地，也不是什么喜事。对了，你本在并州做毛皮生意，怎么后来不见了。”
冯原叹了口气：“官人快不要提起，提起来就气破肚皮。并州的毛皮生意，本来是我们兄弟三人先做起来，占了先手，应该发财的。哪里想到，后来有一个康成栋，与契丹那里势力人物勾结，凡与他不相干的商人，极难从契丹人那里收买到生皮。我们兄弟三人受他排挤，只好来到这里。火山军的对面，都是一些小蕃部，契丹人也管不到这里，生意勉强能做。现在我们都是从北边榷场买生皮，再运到并州。”
杜中宵跟着叹了会气，安慰冯原。自己是大宋的官，管不到契丹，在并州能照顾冯原，但却无法帮助他们做契丹人的生意。这几个人在边地生意做得久了，后来便到这里。沿边几个榷场，也只有这里地方偏僻，周围又全是小势力，虽然量小，生意却相对好做。
难得在这里遇到故人，杜中宵道：“既然我们在这里相见，便是有缘。员外不如回到董家寨，耽误几天功夫，我们叙一叙旧。现在我是此地知军，正要发展地方，员外可施展拳脚。”
商人最希望能够得到官府支持，冯原欣然同意，让身边的人吩咐商队返回，自己与杜中宵同行。
走不多远，赶上冯原的商队，杜中宵见他们有马十余匹，还有二十多头骆驼，对冯原道：“员外的生意做得大了，有这么多驮畜。想当日初见，你们三人一艘小船，还是小本生意。”
冯原道：“官人在并州建毛皮货场，我们这些人着实跟着发了一笔财，才置办这些产业。若不是康成栋那厮不容人，又哪里止现在的规模？唉，往事不须再提。”
一路上两人并辔而行，杜中宵问些周围地理人情。冯原在这附近收买生皮，跑过了不少蕃部，倒也有问有答。火山军北边最大的蕃部便是唐龙镇的党项人，本来是府州折家部属，一直处于半独立状态。他们以黄河为界，分为东西两部。前些年党项入侵，宋军不及时救援，还有军队落井下石，致使首领来家带人投靠党项。现在一分为二，黄河东边被契丹收服，为宁边州，西边则附属党项，早已残破。
冯原道：“党项未叛之前，唐龙镇是数百里内最繁华之地，商贾云集。现在经连番战事，再加上党项人掳掠人口西迁，早已成了一座无人荒城。不过同边的小蕃部没了唐龙镇欺压，日子反而好过了些，我们的生意才做得起来。若在以前，没有唐龙镇首肯，生意是断然做不起来的。”
杜中宵点了点头，没有说话。唐龙镇投靠党项，火山以北暂时是势力真空区，正好可以动手脚。
第54章 逃散之人（）
黄河从阴山下折向南流，穿过丘陵广布的黄土高原，与其支流切出一道道深谷。进入火山军，河水变得平缓，七折八绕，冲积出一大片河谷平地。大河从山谷之中奔流而出，由南流而折向西流的地方，就是董家寨。这里北扼河谷咽喉，向西河流变得平缓，则是黄河渡口。
这里是火山军控扼周围近百里广大地域的中心，比雄勇寨要大得多，寨外也有人户居住。
知寨梁胜得了禀报，早早迎出寨外，列队迎接新任知军的到来。
到了寨厅，杜中宵居中坐了，梁胜带着手下将领一一参见。
礼毕，梁胜道：“天色不早，下官在寨外青山楼备了酒宴，为知军接风。周边恰好在寨里的蕃部首领，听说新知军到来，无不欣喜，都等在那里拜见。”
杜中宵正要看看这一带的情形，点头同意。董家寨周围就是大山，又有渡口过河，河对面的道路直通唐龙镇，向北则有道路通契丹宁边州，是要害之地。这一带都是汉人居于平地，山中则是大小蕃部，以党项人为主。党项人分布极广，都是熟蕃，大部分依托于契丹和大宋，元昊新政权对他们并没有吸引力。
大宋是汉人的国家，契丹是契丹人的国家，党项则属党项人，但对于三国交界地区的百姓来说，就分得没有这么清楚。他们大多根据历史和现实利益，分属三方。河东路这一带，以黄河为界，黄河以西和以北，居民以党项为主。如河西的麟丰府三州，从首领折家，到下面百姓，多是党项人。但这些党项人跟元昊新立的政权是死敌，抵抗坚决，对大宋的忠诚还要强似许多军队。
董家寨是军寨，寨内没有平民，百姓都居于寨外。只有在外敌入侵的时候，他们才会入寨躲避。是以寨的外面，远比寨内繁华。从榷场到渡口，有几百户人家。
出了寨门，沿着黄河向西行不多远，是一处围起来的贸易之地，便是榷场。门口有兵士把守，闲杂人等不得入内。商人进入要办理公据，写明身份货物，才可入内贸易。榷场依据贸易的货物，十抽一收实物税。榷场不是集市，不是寻常百姓可以随便逛的地方，只进行大宗贸易。
离开榷场，一直到西边渡口，才是董家寨这一带的商业街。路两边各种店铺，从日用杂货，到金银玉器，应有尽有。青山楼便就建在这里，正俯瞰黄河。
杜中宵到的时候，已有十几个蕃部首领等在门口。见到杜中宵来，纷纷唱诺行礼。他们都是来董家寨这里办事，恰好遇到知军出巡，纷纷前来拜见。蕃部大小不一，穷富有别，这些小首领有的穿着绫罗绸缎，有的穿着粗布麻衣，什么样子的都有。
进了酒楼，因为人多小阁子挤不下，直到二楼大厅，临着窗子摆下酒筵。
酒过三巡，杜中宵对看着自己有些好奇的小首领们道：“你们以前可是都隶唐龙镇之下？自党项入寇，掳掠人口，唐龙镇废弃，现在那边情形如何？”
一个小首领起身，叉手道：“回官人，自昊贼入寇，我们族人除了被他们掳走的，都逃散一空。现在居于黄河对岸，有十四族，各自分帐居住。”
杜中宵见此人乖巧，问他：“你是何人？现在对岸有多少人？以何营生？”
那人道：“小的名香布，带了一百多帐族人，在那边山里放牧过活。现在黄河对岸，我们十四族约有两四五千账，都在山里，放牧牛羊骆驼为生。一应物品，都是到董家寨这里采买。”
杜中宵点了点头：“四五千帐，人口也不少了。现在唐龙镇已废，可还有党项贼人前去抄掠？”
香布摇了摇头：“前两年党项与契丹大战，虽然最后胜了，也被打得惨，甚少回来。倒是契丹人占了我们东躔之地，一到冬天黄河兵封，便渡河而来。我们只能四处躲避，实在被抢得惨。”
唐龙镇属地以黄河为界，分为东躔、西躔，现在东躔已被契丹攻占，剩下的蕃部居于西躔。这一带的黄河冬天结冰，每到冬天契丹兵便踏冰而来，抢夺牛羊人口，这些小蕃部只能四处躲避。
杜中宵举杯：“这些年西北战起，连年大战，朝廷照看不到黄河以北，辛苦你们了。且饮一杯。”
蕃部以帐为单位，一帐相当于汉人一户。黄河对岸四五千账，人口比火山军还多，哪怕是残部，占的地盘也是火山军的数倍之多。不过他们居住的地方都是破碎丘陵，交通不便，道路难寻。若不是这种地理条件，契丹和党项早就吞并他们了。
一过黄河，全是沟壑纵横的丘陵，不适合大军行动。战争都是以几百人，甚至几十人的小股部队进行，过千人的部队保障就非常困难。当然，这些小蕃部都是分散居住，面对契丹大军没有自保能力。
与契丹和党项相比，宋朝几乎从不会抢掠这些小部落，是以他们心向大宋的居多。只是宋朝在边境处于守势，军队实在照看不了他们，只余个名义统属而已。
杜中宵问起附近贸易，香布道：“这里地处偏僻，牛羊不值什么钱。今年因为有并州毛皮货场，多了些收羊皮的商人，比往年好过一些。前几年，我们只靠向朝廷市马，换些绢帛茶叶。”
杜中宵奇道：“原来你们向朝廷卖马么？怎么我没有见到？”
香布道：“官人不知，我们的马都是卖与府州，火山军这里只是偶有买卖，非常少的。”
府州是折家地盘，对抗党项的前线，与这些小蕃部有同样的背景，比较亲近一些。而且以前这些小蕃部名义是隶属于府州折家，大宗贸易都是跟他们做，火山军都是小规模贸易。不过最近几年，麟丰府三州的藩镇色彩越来越淡，麟州杨家和丰州王家都已衰落，折家出了个折继闵，有些中兴气象。
此时的马匹是重要的战略资源，河东路州军虽然也养马，但远不够军中使用。宋朝马的一大来源便是府州市马，只是党项叛后，这些小蕃部马的数量有限，马市已经渐渐衰败了。
一年几百几十的马匹朝廷不在意，杜中宵却是极感兴趣，详细询问首领们能卖多少马匹。
香布道：“自党项入寇，部族分散，我们现在每年只能卖出两三百匹好马。府州治下养马的部族众多，不缺我们这一点马，中间的丰州又已残破，近两年只有零星买卖。现在各部倒是存了些好马，官人若是有意，小的们倒是愿意卖到这里来。只是道路难达，转运困难，价钱只怕要贵一些。”
杜中宵道：“能有多贵？”
香布与身边几人商量了一番，道：“二十贯总是要的。我们都是好马，自�