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米尔提亚斯还正专注的听着塞克利安的冒险经历，心中正感叹：如果不是这位老长官的运气好，以及他超强的体能和游泳技术，一般的水手早成了迦太基人的俘虏。
他突然听到后面这几句话，脸顿时涨得通红，他没有争辩，而是羞愧的低下头。
“还好，现在我回来了。”塞克利安沉声说道：“你可以把舰队的指挥权交还给我了。”
米尔提亚斯猛然抬起头，与塞克利安锐利的目光接触后，又立刻避开，片刻他又再次对上塞克利安的目光，鼓起勇气说道：“……大人……西西里舰队的指挥权是陛下和军务部授予我的，我……不敢私自转让，因为这是违反军法的！”
米尔提亚斯的反对让塞克立安一愣，他的脸上现出几分不虞，他竭力让语气平和的说道：“你没有明白我的意思，你可以继续担任西西里舰队长官的职务，但是由我来指挥的舰队。你要知道，如果不是因为我被困在利利俾，你也不可能成为西西里舰队的指挥官！”
塞克利安所说的确实是事实，之前戴弗斯写给军务部的信中还专门提到“西西里舰队长官任命”一事，所以米尔提亚斯最初的任命是“代西西里舰队长官”，只是因为一直未能找回塞克立安，弗拉里奥斯又溺亡，出于指挥的便利，军务部才最终决定将米尔提亚斯任命为正式的西西里舰队长官。
塞克里安作为曾经的戴奥尼亚海军统帅，在海军建立之初就连战连捷，带领着刚刚走出襁褓的戴奥尼亚海军打出了威名，在海军中的威望甚高，米多拉德斯、弗拉里奥斯、米尔提亚斯三位舰队统领当初都是他的属下，米尔提亚斯面对强势的塞克利安难免会心情紧张。
但是，米尔提亚斯独掌第四舰队这么多年，早已不是当年的戴弗斯座舰的舰长，也有了几分底气和威势（这也正是戴弗斯将海军一分为四的目的之一）。更重要的是米尔提亚斯想到自己之前犯了大错，现在正思虑在以后的战斗中将功补过，如果在此时将舰队的指挥权让给了塞克利安，恐怕到了战争结束，这个错误都无法弥补，因为大家都会将胜利归功于塞克利安，而他自己将会成为海军的笑话……
在片刻之间，米尔提亚斯就已经将这些厉害关系考虑清楚了，因此他心绪平静下来，说话的语气也更强硬了几分：“塞克利安大人，你曾经是我的长官，也是元老院元老，我还记得你曾经说过的话，‘作为战船的舰长，你们要做好全船船员的表率，履行好你们的职责，指挥好你们的船员，勇敢的战斗……’，我想你应该很清楚王国建立以来，军队中还没有一个将领只享受职位晋升带来的好处而不认真履行职责的，我不想成为第1个！”
米尔提亚奇神情极其认真的说着，随后他又苦笑了一下：“当然，如果大人觉得我不称职，可以向军务部申请，撤掉我西西里舰队长官的职务……”
塞克利安的脸色沉了下来，看向米尔提亚斯的目光变得锐利。
米尔提亚斯也毫不畏惧的坦然面对。
两人对视着，屋内的气氛变得凝固起来，连收拾饭桌的奴仆也赶紧轻手轻脚的逃开。
片刻之后，塞克利安抽搐了几下脸皮，努力的挤出了一个笑容：“很好，米尔提亚斯，作为一名统帅……就要有这种舍我其谁的气势。”
塞克利安虽然在戴奥尼亚海军中很强势，但并不是蛮横，在米尔提亚斯不配合的情况下，他当然不可能强行篡夺舰队指挥权，因为这不但违反了军法，更违反了王国法律，以戴弗斯国王的脾性很可能会愤怒的将他送进监狱。至于直接向军务部提出“撤掉米尔提亚斯、由他重新接任西西里舰队长官的职务”，这种做法未免太过霸道，会引起王**队中一些人的反感，损害他自己的形象。
塞克利安身处高位十几年，早已不是当初年轻冲动的贫民水手，自然会有不少的顾虑，片刻之后他意兴索然的说道：“一会儿，你派一艘快船送我回卡塔尼亚的海军基地……我也该去拜祭一下弗拉里奥斯和战死的兄弟们……”
米尔提亚斯不知道此刻塞克利安心里在想什么，但塞克利安停止了逼迫，让他暂时松了口气，他当然恨不得塞克利安离开，因此也没做挽留：“好的，大人，我马上就去安排。”
说着，他像躲瘟疫似的迅速离开气氛凝固的客厅，大步走向院子。
就在这时，木门被推开，列奥提齐德斯的副官穆克鲁走了进来：“米尔提亚斯将军，普罗索乌斯指挥官请你去城主府邸，有紧急军情和你商议！”
米尔提亚斯一听，正是想瞌睡就送来枕头，心中一喜，也没有问是什么紧急军情，回头说道：“大人，我要先去一趟城里，和他们陆军商议作战计划。”
“在不影响整体战略的情况下，要尽量维护我们舰队的利益！”塞克利安慢悠悠的从客厅里走出来，他在来的路上已经听说了“列奥提齐德斯曾经将几万名舰队船员编入军团”一事，因此特意提醒了一句。
穆克鲁瞪大眼睛看着他，惊奇的喊道：“塞克利安大人，你还活着？！”
………………………………………
戴奥尼亚在西西里的两位海陆军最高长官刚一见面，列奥提齐德斯就说道：“阿格里真托派来使者紧急求援，有几万名迦太基军队正在攻打阿格里真托城。”
在来的路上，塔格鲁并没有透露给米尔提亚斯是什么紧急军情，因此听到这话，他感到有些吃惊：“几万名迦太基士兵在攻打阿格里真托城？！这不可能啊！这几天我们的巡逻船在塞林努斯以东的海岸并没有发现迦太基军队向东行进的踪迹，而且米诺亚城也很平静啊！”
“迦太基军队并没有走南海岸，他们很可能走的是中部山区。”列奥提齐德斯木纳的脸上多了一丝悔意：“我们上了那位叫玛哥的迦太基将领的当！他围攻塞林努斯以吸引我们的休息注意，却暗中派出部分军队翻越山岭，去进攻位于我们后方的盟邦。”
“山区里不是有西凯尔人吗？他们怎么会让迦太基军队轻易通过……”米尔提亚斯想起了这个自己还未打过交道的戴奥尼亚盟友，疑惑的问道。
“这次是我大意了，虽然西凯尔人的消息还未传来，但我想他们恐怕已被击败。玛哥从伊比利亚带来的士兵中有很善于在山地战斗的种族，之前赛尔迪厄姆的失陷就是一个很好的例子。”列奥提齐德斯的声音略显急切：“阿格里真托在米诺亚一战中已经死伤了不少士兵，前几天因为迦太基围攻塞林努斯，他们还派来了一些援军，现在恐怕阿格里真托城兵力空虚，我们必须马上救援！现在港口内没有多余的船只，我需要你的舰队立刻运送6000名援军前往阿格里真托的港口！”
米尔提亚斯也知道情况紧急，一旦阿格里真托失陷，不但邻近的杰拉和米诺亚面临危险，戴奥尼亚军队的陆上通路也被切断，在迦太基大军的进攻下，整个西西里南海岸局势就变得复杂起来了，因此米尔提亚斯没有说什么“西西里舰队是用来作战，而不是用来运兵的……”等推脱的话，而是立刻回应道：“我现在就去港口，让舰队做好准备，等你派出的士兵赶到，就立刻送他们去阿格里真托。”
米尔提亚斯的爽快让列奥提齐德斯松了口气，这时他才问了一句：“我听塔格鲁说塞克利安还活着，已经回到了塞林努斯港口？”
“是的，真是哈迪斯庇佑！他准备先去卡塔尼亚海军基地……待一段时间，拜祭死去的兄弟们。”米尔提亚斯想表现出欢喜，却又想起塞克利安想要接管舰队的事，因此表情显得有点怪异。
列奥提齐德斯看了看他，淡淡的说道：“这段时间塞克利安一定吃了不少苦，是应该休息一下。”
塞克利安的回归自然就会涉及到西西里舰队指挥权的问题，相对于塞克利安的强势，列奥提齐德斯更愿意与因为犯了错而变得积极配合的米尔提亚斯共事，所以他的话语里隐隐透露出支持米尔提亚斯的意思，这让米尔提亚斯感到高兴，毕竟如果军务部真有考虑这方面的问题，他们可能也会征询与之并肩作战的列奥提齐德斯的意见。
第两百三十九章 陌生的舰队（）
米尔提亚斯走后，列奥提齐德斯立刻说道：“塔格鲁，你赶紧去通知要去救援的部队立刻赶去港口。”
“是，指挥官大人。”塔格鲁接到命令，并没有马上去执行，而是有些疑惑的问道：“迦太基人是不是太冒险了？他们派出几万人的军队，穿越交通不便、粮食运输不便的山区，隔着塞林努斯和米诺亚，想要攻下阿格里真托，一旦我们援军赶到，让他们的企图落空，这几万迦太基人甚至可能不需要我们出击，就会因为粮食无法及时供应而溃败……”
“是啊，这个迦太基统帅玛哥真是敢于冒险，看来他十分相信他军队的能力。”列奥提齐德斯看向挂在墙上的木板地图，眼中闪烁着精光：“所以我们的增援速度必须要快。”
……………………………………
自从戴奥尼亚军队占领了塞林努斯之后，它港口的一半被迅速改建成简陋的军港，不但使得西西里舰队的战船能够停靠补给，而且可以被推上岸，进行维护修理……使得舰队在西西里西部有了一个稳定安全的立足点，为其巡逻和进攻西部海域提供了便利。
现在，西西里舰队150多艘战船都停靠在了码头上，来自米诺亚、阿格里真托、杰拉、卡曼利纳、埃克诺姆等南海岸友好城邦的士兵，以及1000名戴奥尼亚预备军团士兵，总共6000名士兵正在分批登上战船。
为了能够将这支援军一次性运送到阿格里真托港口，米尔提亚斯甚至没有让舰队士兵登上乌鸦战船，就是为了腾出更多的战船空间。
对此，塞克利安表示反对，他认为：整个舰队不能全用来运送士兵，至少需要拿出一半的战船作为护卫，这是一名海军统领必须有的警惕。
而米尔提亚斯则反驳：只腾出一半的战船，那就意味着有一半的士兵必须进行第2次运送，现在敌情紧急，万一阿格里真托因兵力不足被攻破，这个责任谁来负？而且在完成兵力运送之后，西西里舰队还必须前往西部巡航，因此耽搁不得。
双方再次不欢而散。
塞克利安干脆登上最早出港的快船，来个眼不见心不烦。
为了节省时间，每一艘战船只要装载满士兵，就立即出发，因此当米尔提亚斯登上最后出发的旗舰、离开港口时，整个舰队向东蔓延四五里之多，呈现出一条弯弯曲曲的单一直线，由于每艘船都满载了士兵，也因此航行速度缓慢。
米尔提亚斯对此也有点着急，他愁眉看着甲板上躺满的士兵，估算着以这样的速度从塞林努斯到阿格里真托所需要的时间，等运送结束恐怕已经到了下午，舰队根本不可能再去巡逻。
此刻，他倒是希望能像迦太基大军登陆那天一样，能有比较强劲的西北风，那样就可以让航行的时间大大的缩短。
而就在他浮想联翩之际，头顶上突然响起望手的惊呼声：“注意！注意！东南面有敌情！！”
米尔提亚斯赫然一惊，随即又感到疑惑：迦太基的战船都被摧毁了，东南面的海上哪来的敌情？
他正在困惑之时，桅杆上的望手再次焦急的大喊：“快船上升起了两条蓝旗！两条蓝旗！”
蓝旗意味着出现的不是迦太基战船，否则快船第一时间会升起黄旗，但两条蓝旗意味着出现在附近的是一支舰队，而且数量和西西里舰队相当，不管它是否存在敌意，都对西西里舰队造成了相当大的威胁。
米尔提亚斯感到了心慌，他扒着船舷，努力的向东南方眺望，却只能隐约看见远处海面上的几个小点。
在四大舰队统领中，米尔提亚斯和弗拉里奥斯都没有独立指挥过大规模海战的经验。在南意战争时米尔提亚斯只是一名三层桨战船的舰长，而第4舰队建立之后，军务部曾经向戴弗斯提供了多个舰队统领的候选者，他们的资历、战绩、能力都相差不多，戴弗斯一时难以抉择。最终，他选择了米尔提亚斯，是因为米尔提亚斯曾经担任过的戴弗斯坐舰的舰长，戴弗斯对他还有些印象，这一条为他加了分。
成为第四舰队统领之后，米尔提亚斯大多数时间都在率领舰队巡弋亚得里亚海，打击海盗，帮助陆军运送辎重，唯一一次所谓的海战就是在戴奥尼亚征服梅萨皮、普切蒂之时进攻梅普联合舰队，因为对手太过弱小，几乎没有费多大的力气，就将其击败。
现在米尔提亚斯可能会遭遇第一次大海战的时候，情况却是如此的复杂：对方是敌是友，尚无法分清，让他无法骤然下达迎战的决定；自己一方的舰队不但没有阵形，而且每一艘战船上都载满了士兵，导致航速减慢，也减弱了作战的能力；偏偏此时整个舰队正位于热尔梅附近的海面，因此撤退也存在困难，作为一个小镇，热尔梅狭小简陋的港口根本无法容纳西西里舰队。
在这样的情况下，他难免有些慌张，他竭力让自己冷静下来，然后下达了第一个命令：“升阿波罗之旗，吹响军号！”
伴随着军号的吹响，金黄色的旗帜升至桅杆顶，迎风飘扬。
在旗舰前方的战船们听到军号声，看到飘扬的旗帜，纷纷调转船头，向着米尔提亚斯的坐舰靠拢。
阿波罗旗的旗语就是：以旗舰为中心，向其靠拢，战船与战船的间距缩短，便于指挥和防御。
米尔提亚斯此时的想法是：现在舰队满载士兵，不利于作战，而他旗舰所处的位置更靠近塞林努斯，当所有战船向他靠拢过来后，如果这支陌生的舰队真的发动进攻，那么他可以带领舰队先退回塞林努斯。
戴奥尼亚舰队在海面上延伸的距离太长，尤其是最前方的战船，嘹望手既看不到最后方旗舰上的旗帜，也看不到游弋在侧后方的快船上打出的信号，他们只能看到后方的战船做出战术机动之后，才能做出相应的改变，而这种消息的传递在此关键时刻却显得有些缓慢。
……………………………………
塞克利安乘坐的快船因为走的最早，已经与整个舰队拉开了一点距离，由于他上船之后就闷坐在船头，船员们看出他心情不好，没人敢上前打扰他，整艘船异常安静。
这时，他突然神情一凝，摸了摸耳朵，向在一旁观望海况的船长问道：“你听见了吗？好像有军号声。”
船长茫然的摇摇头，又特地侧耳倾听了好一会儿，然后如实的回答：“大人，我没有听到。”
船长的话并没有让塞克利安安心，他站起身来，看了看后方，然后抬头问道：“后面的战船有什么异动？”
过了一会，桅杆顶的嘹望手回答：“它们没什么变化。”
“大人，或许是您听错了。”船长说了一句。
塞克利安恍若未闻，他的心中有一种不安，或许这种不安在他得知米尔提亚斯让整支舰队满载士兵而不设护卫战船的时候就埋下了，但现在这种感觉却变得强烈起来。
他不再犹豫，果断的说道：“掉头驶回去看看。”
船长在心中有点埋怨他疑神疑鬼，但没敢当面表示反对，毕竟塞克利安可是曾经的海军统帅、常胜将军和船员们崇拜的英雄，威望太高。
………………………………………
就在戴奥尼亚战船陆续掉头往回返时，这支舰队也在向西西里舰队逼近，在米尔提亚斯的视野里已经出现了很多个小黑点，让他感到心惊肉跳。
就在这时，他听到了桅杆顶望手的惊呼：“两条黄旗！升起了两条黄旗！是敌人！是敌人！！……”
米尔提亚斯心中最后的侥幸被粉碎，现在其他战船还未完全靠拢过来，想要撤退回塞林努斯是来不及了，幸好在等待的过程中，他已经有了预备的计划：“再吹响军号，让各艘战船在距离最近的海滩靠岸，放下士兵，再返回作战！”
当然，后面的这些话语是无法用旗语来表达的，因此他的旗舰必须率先垂范，让其他战船有样学样，所以在下达完命令之后，这艘旗舰径直向着海岸驶去。
在舰队东南侧游弋探查的戴奥尼亚快船其实对驶来的舰队并不认识，但是随着对方战船的持续逼近、阵型的缓慢展开、船帆的降下、船桨开始加速滑动，这可是标准的舰队进入战斗前的准备过程，当然是敌人无疑。
原来，这支舰队并非来自迦太基，而是来自东地中海的腓尼基地区。自从风暴摧毁了迦太基的海军，迦太基人完全失去了海上优势，戴奥尼亚西西里舰队在海上横行，不但在全力切断迦太基与西西里的联系，而且也开始威胁到了迦太基本城的海上贸易。在这生死攸关的时候，迦太基在加紧建造新战船的同时，也想到了自己的母邦。
第两百四十章 东腓尼基舰队（）
迦太基的母邦泰尔收到迦太基使者的求助，并没有怠慢，赶紧联系邻近的其他腓尼基城邦，如西顿、阿卡、亚瓦底等，他们最终一致同意援助迦太基，毕竟这些年来在波斯治下的腓尼基人之所以能够过得比较舒适，其中一个主要原因就是每年他们都向波斯王庭供奉数量不菲的金银，而这些金银主要都是由迦太基以较低的价格交易给他们的。
别看波斯王国所属的腓尼基城邦不多，地盘不大，但是他们拥有着几百艘战船，因为波斯人地处内陆，并不擅长航海，所以它的海军是由异族人提供的，主要来自腓尼基人和小亚细亚的希腊人，而且这几年波斯王有心夺回埃及，一直在整军备战，腓尼基人是波斯海军的主力，并不缺乏训练。
但是有一个重要的问题，东地中海的腓尼基城邦在波斯治下，他们的战船也隶属于波斯海军，当然不可能私自离开，前往西地中海，所以泰尔、西顿还必须派出使者前往波斯王庭，求得波斯王阿尔塔薛西斯的允许。
自从大王合约签订之后，波斯最大的敌人希腊诸城邦不但不再与波斯为敌，反而让波斯担任仲裁，调解希腊城邦的冲突和纠纷，相当于向波