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卡米卢斯带着大批战利品和俘虏班师返回罗马。
罗马民众对他报以欢呼。
而罗马元老院在他的建议下，让已经从北面返回的征讨伊特鲁里亚人的罗马军队转而向东面的埃奎人、赫尔尼基人等势力发动了进攻。
两个月后，已经在之前的战争中遭受重大损失的埃奎人、赫尔尼基人、马西人经过连番打击，再也无力抵抗选择了臣服。
罗马人厘清了东面、东南面的主要敌人之后，开始把目光投向了南面的沃尔西人。
沃尔西人是意大利的一个古老的种族，几百年前他们居住在意大利东北部的利古斯河上游河谷，可随着凯尔特人的不断南侵，无法与之抗衡的沃尔西人，被迫向意大利的西南方不断迁移，最终他们在拉丁姆南部的肥沃土地上定居下来，并在这里和平繁衍了几百年，却因为随着罗马人的崛起和扩张，沃尔西人不得不开始与这个已经变成其北方近邻的势力发生不断的武装冲突。
在近百年的时间里，双方多次发生战争。刚开始的时候，沃尔西人还占据着上风。可随着罗马征服周边的拉丁城邦、建立起拉丁同盟之后，实力大增，沃尔西人对罗马的攻击逐渐感到了吃力。
并且在罗马建邦358年（即公元前396年），罗马将领卡米卢斯率军一举攻下位于台伯河上游北部区域的伊特鲁里亚强邦——维爱，这一次的征服不但彻底占据了台北河流域的周边土地，而且震慑了周边的种族和势力。
于是，沃尔西人与罗马签订了和平协议。
但是四年后，凯尔特人攻占罗马城，罗马实力下降，导致拉丁同盟解散，沃尔西人趁机撕毁协议，并联合罗马周边的势力，不断进犯罗马的领地和盟邦，直至这一次被卡米卢斯率领的军队彻底的击败。
损失惨重的沃尔西人还没有从败战中喘过气来，罗马人的军队就大举入侵了沃尔西人的领地，并一举包围了沃尔西北部的强邦——维利特雷（velitrae）。
沃尔西人一边集合军队前往救援，一边考虑着向其他势力请求援军，实在是因为这几年罗马人进行军制改革之后，实力越来越强大，沃尔西与罗马人的几次战争都以失败告终，他们对罗马人产生了畏惧。
事实上，距离沃尔西更近、更强大的势力是萨莫奈人，可惜这个强大的山地种族对周边的势力总是有着极大的侵略性。在过去的岁月里，沃尔西与萨莫奈人也多次发生过战争，沃尔西几座靠近萨莫奈山区的城镇如索拉（sora）、斯波阿塔（cepeatae）还被萨莫奈人占领，沃尔西人又怎么敢向这个充满暴力的敌对势力求援。
因此沃尔西同盟经过讨论，一致认为只有南方的强大王国——戴奥尼亚才是最合适的求援对象，但是沃尔西此前与戴奥尼亚没有正式的外交接触，怕遭到拒绝，于是沃尔西人想了一个办法。
沃尔西同盟派出使者乘船南下，来到了坎帕尼亚地区，坎帕尼亚地区有一个沃尔西人看来比较强大的坎帕尼亚同盟，它跟沃尔西的关系还算不错，双方常有贸易往来。
坎帕尼亚同盟最初只是这个地区的希腊殖民城邦联合组成的同盟，其目的是为了保护城邦安全，共同抵御外敌，其主要的敌人就是东面山区的萨莫奈人。后来坎帕尼亚平原东部同样遭受萨莫奈人侵扰的一些伊特鲁尼亚城邦也加入了进来。
伊特鲁尼亚人曾经是意大利最强大的势力，占据过整个意大利的北部和大半中部，后来因为凯尔特人的入侵，它的力量遭到了大大削弱，不少的领地不断被别的种族侵占，其势力开始向北方退缩。但在坎帕尼亚平原东部，还留有以卡普阿（capua）、塞萨拉（suess）为首的几个伊特鲁里亚城邦。
在加入坎帕尼亚同盟之后，卡普阿还曾经与那不勒斯争夺过同盟的主导权，然而在20年前，萨莫奈人攻占了卡普阿之后，这个联盟就一直以那不勒斯为主了。
因此，沃尔西使者直接来到那不勒斯城，向其议事会提出了沃尔西的求援请求，并且委婉的提醒拿波里人罗马人侵略成性，一旦沃尔西被其征服，距离沃尔西不远、而且土地肥沃的坎帕尼亚地区就可能是它的下一个目标。
。
第六章 沃尔西的求援（）
对于沃尔西使者谈及的罗马人，那不勒斯人是有一些了解的：这十年来，坎帕尼亚地区北面的这个以战斗为生、韧性很强的民族屡战屡胜，扩张迅速，让周边的势力十分的不安。但是那不勒斯与罗马之间还间隔着不少的势力，沃尔西、奥隆奇、西地西尼、甚至萨莫奈的卡乌蒂尼部族，因此那不勒斯人对罗马没有感到不安。
议事会成员经过商讨之后，首席将军奥罗修斯面带歉意的对沃尔西使者麦特波拉说道：“我们是很想帮助你们沃尔西，但现在坎帕尼亚地区还有更重要的事让我们操心，使我们不敢分散我们的力量，因此只能对你说抱歉！”
奥罗修斯所说的并非是敷衍之词。过去十年，坎帕尼亚联盟和萨莫奈人相安无事，但这两年萨莫奈人又开始与周边的坎帕尼亚同盟城邦频繁发生冲突，虽然还没有酿成大的战争，但是却让坎帕尼亚同盟高度紧张，他们时刻提高警惕，准备应付随时可能爆发的战争。
沃尔西使者面露失望沮丧的表情，他正准备继续进行哀求。
奥罗修斯却话锋一转：“虽然我们无法帮助你们，但是在意大利，有一个强大的国家，只要他们肯伸出援手，完全可以保证你们沃尔西的安全！”
沃尔西使者内心猛跳，一个名字立刻蹦现在脑海。
就听奥罗修斯加重语气说道：“戴奥尼亚！只有戴奥尼亚才能让罗马不敢侵犯沃尔西！”
果然！麦特波拉暗自松了口气，这正是沃尔西人所希望听到的，他们当然知道拥有整个意大利南部的戴奥尼亚王国恐怕是在意大利除了北边的凯尔特人之外最强大的势力，震慑罗马当然不是问题，但他故作为难的说道：“可是我们沃尔西与戴奥尼亚从无来往……”
奥罗修斯诚挚的说道：“那不勒斯和戴奥尼亚是同盟，我们愿意向戴奥尼亚国王引荐你们沃尔西！”
沃尔西使者大喜，当即向拿波里议事会表示了感谢。
在城内休息了一天之后，他跟随那不勒斯派出的使者密泰德斯一道乘船南下。
…………………………………
这时正值9月末，一场旱灾正在意大利南部肆虐，戴奥尼亚王国的南意领地大面积歉收，王国调集了大量的人力、物力正忙于赈灾。
在戴奥尼亚王宫内，戴弗斯刚刚批复了关于加重处罚几位迦太基商人的命令。
在元老院已经颁布了“任何商人不得在国内哄抬粮价、扰乱市场秩序，否则严惩不贷”的法令后，这几个迦太基商人却在洛克里城的市场内联合城市内的一些粮商散布谣言，挤兑市政厅临时开放的粮铺，造成民众恐慌。最终，他们被巡察队抓捕，其他人俱已受到严惩，只是因为这几个迦太基商人背景不凡，其中一个甚至来自于汉诺家族，巡查部担心处罚他们引起迦太基人的严重不满，所以才向戴弗斯请示。
戴弗斯自己其实也有这方面的担心，但他知道：在现在这样危急情况下，如果做不到令行禁止，那么外邦人就会有样学样，肆无忌惮，而国内商人也会参与其中，因此必须严惩不贷，以儆效尤。
所以，戴弗斯签署完命令，让阿里司提拉斯立刻将其送去。
戴弗斯倚靠着木椅，伸了一个懒腰。
这段时间由于王国处理旱灾的事宜，各个城市发来的请示和信件堆积如山，让戴弗斯几乎没有充足的休息时间，自诩精力旺盛的他也感到了疲倦。
他闭上双眼，却不是在休息，而是在构想：将五位元老院轮值主席招来，建立一个旱灾处理委员会，大小事务由他们具体去做，自己只负责监督和把控方向。这样一来，不但节省了自己的精力，也许效率会有很大的提高……
他越想越觉得这是个好办法，正准备让阿里司提拉斯去元老院，将这五位元老一起叫来，却得到卫兵的通报：外交大臣安西塔诺斯求见。
自从元老院通过了戴弗斯提议的“给元老们发高薪，同时禁止元老接受馈赠”的法案后，戴弗斯又提议建立了王国的外交部，这样外邦的使者就可以直接由这个部门进行专门的接待，减少了他们盲目的去接触其他元老，也保证了安全，避免元老再犯错。同时，有了外交部，就可以培训出更加专业、经验丰富的外交人才，为戴奥尼亚创造出一个更加有利的外部环境。而首任外交大臣，戴弗斯指定让安西塔诺斯担任。
安西塔诺斯上任一年多来，已经将外交部的行政架构、人员安排全部完成，工作卓有成效。
他今天到王宫来是为了什么事？戴弗斯在心里猜测着，没想到安西塔诺斯给了他一个惊喜。
“你是说沃尔西人向我们求援？！”
“是的，陛下。”安西塔诺斯认真的解说道：“罗马人正在入侵沃尔西的领地，他们无法抵挡，不得不在那不勒斯人的指引下向我们求援。”
“那就安排一次接见吧。”戴弗斯毫不犹豫的回答。当初他收到“沃尔西人组织的联军被卡米卢斯率领的罗马军队打败”的消息时，他就已经意识到沃尔西人会有大麻烦。
“陛下，还有一件喜事。”
“哦？”
说是喜事，安西塔诺斯脸上却没有什么喜色，而是正色的说道：“陪同沃尔西人前来的那不勒斯使者表示，‘得知我们戴奥尼亚正在遭受旱灾，作为盟邦的坎帕尼亚同盟愿意无偿捐赠大量的谷物，以帮助我们渡过难关。’……不过，他希望我们能够约束萨莫奈人，不要再侵扰他们的民众。”
“约束萨莫奈人？！”戴弗斯露出几分忿然：“那不勒斯人说得轻松，但萨莫奈人又岂是那么好约束的。自从我们坚决支持阿贝尼鲁姆之后，这几个萨莫奈的种族就越来越不听招呼了。”
“还好他们畏惧我们的实力，不敢太过乱来……”安西塔诺斯看着戴弗斯，轻声问道：“那……回绝那不勒斯人的要求？”
“不！萨莫奈人现在自以为实力恢复了……”戴弗斯摇摇头，冷笑道：“不过是因为这两年我们忙于稳定道尼地区的局势，暂时抽不出手来而已。现在道尼局势稳定，所以……安西塔诺斯，答应那不勒斯使者的请求，派人去质问萨莫奈人，‘为何屡次违反盟约、侵犯戴奥尼亚的盟邦？！’如果他们依旧屡教不改，我不介意再让他们尝尝戴奥尼亚军团的厉害。
另外……卡乌蒂尼的纳塞拉城（Nuceria）首领奎因都克之前不是暗示，愿意派队参加今年的橄榄球比赛吗？让埃诺纳加强对卡乌蒂尼的西南部地区部落的笼络，使他们彻底倒向我们这一边！”
“陛下，这样一来，很可能导致萨莫奈人同我们发生战争！”安西塔诺斯担忧的说道。
戴弗斯坚定的说道：“萨莫奈作为我们的同盟，却无视我们的多次警告，屡次侵扰我们另一个盟邦的民众和土地，已经违反了盟约，这说明他们早就有了叛离之心！如果还不制止他们的这种恶劣行为，长此下去，不但打击了我们戴奥尼亚王国的威望，而且降低了盟邦对我们的信任，我们必须要给予有力的回击！”
“陛下，可是现在我们正面临饥荒，恐怕没有多余的粮食支撑军队的出征！”安西塔诺斯提醒道。
戴弗斯微微一笑：“我们是没有，但是坎帕尼亚同盟有。我们帮坎帕尼亚同盟解决萨莫奈这个难题，他们应该不会吝惜自己的粮食，正好也可以帮我们减轻一点国内粮食的压力。而且我听说希尔皮尼的中部和南部同样受灾不轻，正好借此机会，彻底削弱它！”
“好吧，陛下，我明白了。我会去同那不勒斯的使者商讨这件事。”安西塔诺斯无奈的回应道。
……………………………
沃尔西使者麦特波拉跟随那不勒斯人在拉俄斯港口登岸，一路跋涉了三天，到达图里伊，他当即就被这座城市的繁荣和巨大所震撼，心中开始坚信：只有这样强大的国家才能帮他们赶走凶恶的罗马人。
当得到外交部的通知“戴弗斯国王准备接见他”时，麦特波拉就一直盘算着如何说服这个强大王国的国王向沃尔西伸出援手。
第二天，麦特波拉走进了戴奥尼亚王宫。
王宫宽敞的大殿两侧已经站立着王国的重要官员，而戴弗斯国王头戴纯金打造的石榴石王冠，身穿黑底红纹的华贵波顿，稳坐在两级台阶之上的皮椅中，因此比周围人要高出一大截，显得出王者的威严。
麦特波拉还是第一次面临这样庄严肃穆的阵势，心中难免紧张，有些局促的来到台阶之前，恭敬的行礼之后，用略微颤抖的声音说道：“尊贵的……戴奥尼亚国王，我是来自沃尔西的使者麦特波拉。我带来了……沃尔西民众对您和您的国民最真诚的问候！听说贵国正在遭遇旱灾，我们沃尔西愿意无偿的捐赠一批谷物，以表达我们友好的意愿！”
第七章 罗马与迦太基（）
他的话成功的吸引了周围人的注意，原本对沃尔西不甚了解、也不是太在意的王国大臣们将目光聚焦在了他的身上这位来自北方的使者穿着白色的短衣，束着腰带，露出胳膊和小腿，其穿着打扮竟跟萨莫奈人有些相似，唯一不同的是他们有鞋子。
“感谢沃尔西人的慷慨捐助！”戴弗斯神色平静的说道“我早就听说意大利中部的沃尔西联盟骁勇善战，可惜因为戴奥尼亚与你们相距太远，一向来往甚少，相信你这一次的到访会开启戴奥尼亚与沃尔西友好交往的新篇章！……”
戴弗斯说了一大堆关于增进两国友谊的话，仿佛沃尔西使者的到来就只是为了与戴奥尼亚加强交往。
麦特波拉听着有些急了，大声说道“尊贵的国王陛下，我是来向戴奥尼亚求援的！”
“求援？”戴弗斯摆出一副疑惑的表情。
“意大利中部的罗马人一向依仗国力，四处挑起战端。这一次，罗马人更是大举入侵我沃尔西的领地，我们沃尔西无法抵挡，特地向意大利最强大的王国——戴奥尼亚求援！希望大王您能派出援军帮助沃尔西打退罗马人！”麦特波拉恳切的说道。
“可我听说是因为你们沃尔西先主动进攻罗马的盟邦，激怒了罗马人，他们才会进攻沃尔西的。”军务大臣希洛斯插话道。
麦特波拉看了希洛斯一眼，随即理直气壮的回答道“几百年前，我们沃尔西就一直生活在拉丁姆南部，与周围的邻邦相处还算和睦。百年前，罗马不过是台伯河上的一座小城，却通过不断的战争和杀戮，成为了意大利中部的一个强大的势力！为了抵御罗马人的侵袭，我们和罗马人进行了几十年的战争，已经成了死敌。
这几年罗马更是征服了伊特鲁尼亚南部的大部分城邦，变得更加强大，我们沃尔西当然不能坐以待毙！可惜……我们失败了……”麦特波拉痛苦的叹了口气，然后神情变得有点愤恨的大声说道“罗马人奉狼为自己的始祖，狼是贪婪暴戾的动物，如果沃尔西被征服，罗马人的刀剑肯定会砍向土地更加肥沃、民众更加富有的坎帕尼亚同盟，甚至在征服他们之后，说不定还会继续向南……所以我恳请戴奥尼亚向我们沃尔西伸出援手！”
多数大臣觉得沃尔西人故意将罗马说得如此可怕，似乎还能对戴奥尼亚造成威胁，不过是想鼓动戴奥尼亚派出援军，都不以为然。
只有高居王座的戴弗斯知道他说的可能是事实，但他不动声色。
“我们很同情沃尔西的遭遇，但是相信你进入戴奥尼亚境内已经看到了，我们正在遭受一场旱灾，因此至少现在戴奥尼亚没有能力派出军队到意大利中部去同罗马人作战。”商务大臣马里吉一辆遗憾的说道。
“我们沃尔西有粮食！刚刚秋收结束，我们有足够的粮食！只要戴奥尼亚派出援军，我们愿意保障戴奥尼亚军队的粮食供应！”麦特波拉立刻接话道。
他这话说完，财务大臣梅尔西斯、商务大臣马里吉、农务大臣布尔科斯相互对视了一眼，都有些心动了。
这时，元老院轮值主席之一的安塔奥里斯说道“陛下，事实上我们不用着急派遣军队去援助沃尔西，只需要派出使者前去罗马说服他们退兵，以我们戴奥尼亚在意大利的威望，也是有可能实现的。
但是……无论是派出使者与罗马谈判，还是派出军队帮助沃尔西，都需要一个正当的理由！而现在沃尔西同我们戴奥尼亚却没有一点外交关系，冒然的去干涉意大利中部各势力之间的事务，只会让人诟病。”
安塔奥里斯的提醒让众人眼睛一亮。
戴弗斯用赞赏的目光注视他，问道“你说我们该怎么处理这件事？”
安塔奥里斯还未说话，麦特波拉立刻大声说道“沃尔西联盟愿意与戴奥尼亚王国结为同盟！”
“结盟是一件大事，恐怕得需要你们联盟内部商议之后才能作出决定吧。”外交大臣安西塔诺斯婉转的说道，他实际上是在质疑麦特波拉作为使者的权限，提醒他不要盲目的说大话。
“请你们放心！在我出来之前，沃尔西联盟已经授予了我全权，可以临时做出任何决定！而且——”麦特波拉挺直胸膛，自信的说道“而且我普尔洛家族在沃尔西一直是塞尔舍城（circeii）重要的政治力量，我在这里作出的任何决定，沃尔西联盟一定会承认！”
戴弗斯微微点了下头，说道“我已经了解了沃尔西的请求，我们将就这件事进行商论，请你先下去休息，你很快就会得到戴奥尼亚的决定。”
………………………………
麦特波拉离开大殿之后，戴弗斯环视众臣，问道“对于沃尔西向我们求援一事，你们有什么看法？”
“陛下，我们刚刚征服了道尼，现在又面临旱灾，而我听说罗马是一个强大的势力，一旦和它发生战争，不是短时间就能平息的，以我们现在的状况恐怕无力长时间支持这场战争。”科尔内鲁斯担忧�