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“是！”马尔提乌斯领命，急匆匆而去。
戴弗斯确实存有“让克罗托内与锡拉库扎相互消耗，为戴奥尼亚争取更多时间”的心思，这样让他有更多时间将新组建的部队训练得更好，后勤供应筹备得更充分，以及等待布鲁提地区局势的稳定和拉俄斯叛离问题的解决，那么戴奥尼亚就会有更多的公民兵加入到出征的队伍中，戴奥尼亚境内也会更稳定，他也就有更多的信心去战胜锡拉库扎。
但是，计划总是赶不上变化，狄奥尼修斯……戴弗斯站在屋外，看向南方的无尽黑夜，攥紧了拳头……
…………………………………
第二天一早，在图里伊军营里一贯空旷的大训练场上，此刻被第一军团、第二军团、第七军团、长矛大队以及后勤运输队所占据，无论是士兵还是运输人员，个个都笔直站立，静默的望向前方的演练台。
戴弗斯一身戎装，站在台上，环视着台下几万名将士，他大声说道：“戴奥尼亚的勇士们，自这场战争爆发以来，你们跟随我东奔西走，不怕辛苦和牺牲，奋勇作战，击退了凶悍的萨莫奈人，歼灭了狡诈的塔兰图姆人，保障了联盟北面边境的安全，你们是联盟的英雄！
本应该为你们举行盛大的凯旋式，但是战争还未结束，挑起这场战争的罪魁祸首——锡拉库扎人昨天已经攻破了克罗托内城，他们即将踏上我们的土地，将战火燃烧到我们的家园，要将我们变成他们的奴隶！作为戴奥尼亚人，我们该怎么办？！”
戴弗斯话音刚落，场上发出震天撼地的怒吼：“击败锡拉库扎人！！！”
“击败他们！！！杀光他们！！！……”
……
戴弗斯待群情激奋的士兵们稍微安静下来，他猛提一口气，高声喊道：“勇士们，我们即将奔赴南面，迎战万恶的锡拉库扎人。戴奥尼亚为了感谢你们为联盟所做出的巨大贡献和牺牲，我和元老院商议决定——”
戴弗斯停顿了片刻，再提一口气，朗声喊道：“这一场艰苦的战争胜利结束后，参战的自由民将成为预备公民，所有的预备公民都将成为正式公民，而城邦公民将根据你们的功绩获得加倍的奖励！！”
操场上再次沸腾起来，而这一次是铺天盖地的欢呼声：“戴奥尼亚万胜！！！戴弗斯国王万胜！！！……”
毕竟，无论是自由民、预备公民之所以面对强大的敌人，还愿意为戴奥尼亚联盟作战，是因为他们觉得这个联盟的存在能够保障他们的权利，为他们的将来带来好处。而戴弗斯将他们想要的东西提前兑现，势必让他们为了早日实现这一目标而更加勇猛的作战，尤其是那支主要由自由民组成的长矛大队。
在锡拉库扎人强悍的攻势面前，戴弗斯不惜用任何手段来提升士兵们的斗志增加戴奥尼亚的胜算。至于这么多新公民和老公民士兵所需分得的“份地”从哪里来，戴弗斯根本不用担心：击败了锡拉库扎，还怕没有土地吗？！
在戴弗斯训话完毕之后，他立刻宣布出征。
营门打开，第一军团、第二军团、第七军团、长矛大队的士兵们排着整齐的队列，依次走出军营，向东行进。
而运输队的自由民们则要赶往图里伊粮仓，那里有这两天戴奥尼亚民众和盟邦捐献的堆积如山的军粮，他们将用驮车将其运到港口，然后用大量的货船将其再运到克里米萨城的港口卸下。由于塔兰托海战的胜利，戴奥尼亚已经赢得了境内的制海权，因此有了海运，后勤运输就便利多了。
长龙一般的行军纵队还未到达图里伊城，就迎来了无数的民众，他们站在大道两旁，纷纷好奇的问道：“你们要去哪儿？是……是去进攻锡拉库扎人吗？！……”
在得到士兵们肯定的回答之后，民众们兴奋起来，在接连的大胜之后，他们不再感到南面的锡拉库扎大军的可怕，反而希望戴奥尼亚军队能够尽快赶走他们，让联盟早日恢复安宁。
民众闻讯，不断的到来，人数越来越多，却很自觉的没有阻碍在大道上，影响队伍的行进，而是在大道两侧形成平行的长长人流，一直延伸到克拉蒂河上木桥。
他们一面为出征的将士欢呼，一面寻找着自己的亲人，为他向哈迪斯祈祷，献上美好的祝愿。
在民众的关注和祝愿声中，士兵们精神更加抖擞，尤其是长矛大队的自由民们，他们第一次享受到了这种殊荣，个个挺直腰背，把头昂得高高的。
“哦，这是新组建的军团吗？！我以前怎么没有见过他们？！”
“为什么他们没有携带武器？！”
……
好奇的民众们当然不会知道戴弗斯为了怕长途的行军泄露长矛大队的秘密，达不到奇袭的效果，从而将长矛都包裹好和军粮一起由辎重队通过海路运送到克里米萨，再指定奥利弗斯来接收。
在民众疑惑的询问中夹杂着亲人的问候。
“塔皮鲁斯！塔皮鲁斯！……”一个兴奋的声音在喧闹的声浪中清晰的传入长矛大队分队长塔皮鲁斯的耳中（他在后来的训练中因表现出色而被获得提升），他迅速扭头看去，在密密麻麻的人流中他一眼就看到了自己要找的人——迈西娅、他的妻子。
她正激动的挥舞着手臂，深情的高喊：“塔皮鲁斯，我会日夜到哈迪斯神庙为你祈祷，让你早日平安的回来！”
塔皮鲁斯没有说话，而是挥舞手臂以作回应，但心中却激情满溢。他和迈西娅都是奴隶出身，在克莉斯托娅的餐馆相识，相同的遭遇让他们迅速走近，并相互扶持。塔皮鲁斯获得自由的第二年，迈西娅也因出色的表现得到克莉斯托娅的赞赏而脱离奴籍，很快两人就在赫拉女神的见证下结了婚。
此刻，塔皮鲁斯深情的看着大道旁还在追逐着队伍的他妻子的身影，心中回响着一个声音：等着我，迈西娅！等我回来时，我们将成为这个伟大联盟的公民！我们将拥有自己的土地！我们要建一座好看的房子！还要生养四五个孩子！……”
队伍快速行进到图里伊城时，第一军团脱离大部队，径直向东。他们要去克拉蒂河边的海军基地，坐上“乌鸦”战船，随舰队南下寻觅锡拉库扎海军，与其在海上再次交锋。
大部队则转向克拉蒂河木桥。
在木桥前，元老们也赶来给部队送行，他们可不像民众那样乐观，因为民众还不知道克罗托内城失陷的消息，而这个消息却像大石头一样压在每位元老的心头，让他们昨夜辗转反侧，整晚都没睡好觉，心中满是对这场战争的担忧。
”陛下！”库诺戈拉塔、科尔内鲁斯等一干元老再次象海战之前所做的那样，一齐朝戴弗斯深深的鞠躬：“与锡拉库扎人的战斗，就拜托你了！！”
第一百五十六章 克罗托内海战（一）（）
戴弗斯能感觉到他们话里那沉甸甸的期望，他洒然一笑，说道：“对于锡拉库扎人，你们不用担心。你们应该担心的是等击败锡拉库扎人之后，我们有没有足够的人手去治理大希腊南部的那些土地！”
在元老们愕然之际，戴弗斯扭头深深的眺望了一眼东面图里伊城内临河的山丘，他知道他的妻子和孩子们一定也在向这边凝望，期盼他早日胜利归来……
“我们走。”他轻咳一声，调转马头，带着护卫队踏上了木桥。
……………………………………
锡拉库扎的士兵在克罗托内城内烧杀抢掠了一夜，遭受沉重灾难的主要是港口区的自由民和外邦人，还有将近一半未能及时逃入卫城的克罗托内民众。
到了第二天中午，大部分锡拉库扎士兵还在军营或克罗托内城内的民宅中沉睡，以恢复昨日过度消耗的体力。
狄奥尼修斯则一大早就起床了，带领着手下开始处理军务。
首先急需要解决的就是伤员问题。昨天的战果虽然辉煌，但其损失也很大。据昨晚初步的统计，光战死和重伤的士兵就超过了5000人，还有不同程度轻伤的士兵4000多人，这一仗打下来，锡拉库扎就损失了约1/8的兵力。救治伤员、补充兵员、重编部队等一系列繁琐的事务要尽快完成。
对于最费时费力的清理战场、埋葬尸体，反而是最容易完成的。只需要将已经成为俘虏的上万名克罗托内民众去充当劳力就行了。多少俘虏在小心翼翼的整理战死在城墙内外的克罗托内士兵遗体时，嚎啕大哭！又有多少俘虏拖拽锡拉库扎士兵尸体时，悄悄的又踹又骂，发泄心中的愤怒！
对于狄奥尼修斯而言，这都不是他太在意的事，他在意的第二件事就是克罗托内的卫城。这座卫城坐落在克罗托内城区中心偏南的位置，建立在一座山丘之上，卫城内有大希腊最大的阿波罗神庙群，因此克罗托内阿波罗卫城也是大希腊城邦中最大的。
虽然当城池失守、退守卫城是希腊城邦经常会采取的最终防守策略，狄奥尼修斯本应该有所防范，但是由于昨晚攻破城墙之后，锡拉库扎士兵因为白天惨烈的战斗导致凶性大发，在城区内进行疯狂的杀戮和劫掠，又因为天黑，狄奥尼修斯无法有效的指挥部队，结果延误了战机，导致一半多克罗托内人（包括不少士兵）在米隆和吕西阿斯的组织下逃入了卫城，这使得卫城里有了充足的人手防御。
同时，卫城的地势高，又被城区住宅所环绕，大型攻城器械根本无法抵达城墙下。除非扒掉周围的住宅和建筑，修筑起牢固且宽阔的堤道，以填平山丘，才能够让攻城塔、攻城车等抵达城下，否则单靠士兵从下往上进攻，不但会伤亡惨重，而且也很难成功。
但是这样的攻城方式需要较长时间的准备，而狄奥尼修斯现在最缺乏的就是时间，因为他还要率军进攻戴奥尼亚，他绝不允许他最大的敌人有更多的喘息之机来稳定领地、组建更多的军队。
于是，狄奥尼修斯派出使者，以俘虏的克罗托内民众和士兵的生命相威胁，让卫城内的克罗托内人投降。
然而，躲在卫城里的克罗托内人昨晚居高临下，亲眼目睹了锡拉库扎人在城内所犯下的种种暴行，在同胞们撕心裂肺的哀嚎中煎熬了一夜，他们对锡拉库扎人既畏惧又痛恨，再加上锡拉库扎人在西里庭的暴虐所为，因此他们视锡拉库扎人为“吃人的野兽”，完全不相信使者所说的“只要成为锡拉库扎盟邦，派兵加入锡拉库扎的军队，狄奥尼修斯就会释放所有的克罗托内俘虏，退还克罗托内城”的提议。
因为阿斯卡马斯为了阻挡锡拉库扎人攻入城内劫掠，保护正逃往卫城的民众，尽最大的努力重整溃兵，在城内街道上与敌人厮杀，并最终战死。失去了最高军事将领的克罗托内人在悲痛中紧急推选拯救了他们的米隆为统军将军，吕西阿斯他们都没有反对。此时，以吕西阿斯、米隆为首的克罗托内高层不但断然拒绝了使者的要求，还为了表现他们与锡拉库扎人决一死战的勇气和决心，他们割掉了使者的耳朵和鼻子，将他赶下卫城。
当使者捂着血淋淋的伤口、向狄奥尼修斯哭诉时，他并没有表现出多大的愤怒，只是阴深深的冷笑道：“愚蠢的克罗托内人，你们以为躲在那个小山上，我就拿你们没办法了吗？！在那个小小的卫城里躲进了几万人，确实能够提高防御，但是能防御得了饥饿和口渴吗！”
确实，几万人的粮食消耗是个庞大的数目，仓皇上山的民众不可能携带大量的口粮，米隆就算事先有所准备，也保障不了几天。而更让克罗托内人担心的是小山上没有水源，平时神庙祭司的用水都来自神庙里的储水池，因为前几天的暴雨，储水池倒是满满的，但对于几万人的需求，它只不过是杯水车薪而已。
因此，狄奥尼修斯下令：派出少量部队包围克罗托内卫城。
他相信克罗托内人在缺水、缺粮的情况下，坚持不了几天，就会下山投降。
他本来还想命令弩炮向卫城发射石弹，以增加克罗托内人的恐惧，迫使其早日投降。但是转念一想，卫城内可是有阿波罗神庙，如果有意破坏它，恐怕会影响士兵们的士气。而且上一次突然而来的暴雨，也让一向狂妄的他心有戚戚，在这关键时刻，他可不希望再整出什么意外。
狄奥尼修斯心中明白克罗托内人躲进卫城苟延残喘，是寄希望于戴奥尼亚人的救援。而戴奥尼亚正是锡拉库扎大军即将进攻的目标，只是刚刚经历了惨烈的攻城大战之后的士兵们需要休整，他只能继续派雇佣骑兵深入北面去侦察敌情。
贪得无厌的努米比亚人和凯尔特人居然因昨晚没能够参与进城劫掠而发泄不满。
狄奥尼修斯居然没有发火，还特地赠送了这些异族人不少战利品。因为菲比达斯曾说过：在野外对付戴奥尼亚人，这些异族骑兵是一把利器。
………………………………
一艘快船驶进了克罗托内港口。
“将军，戴奥尼亚的舰队来了！”船长急忙向正在视察军港、指挥停泊战船的莱普提涅斯汇报。
锡拉库扎海军是今早才刚迁入克罗托内军港的。相比较西里庭，克罗托内的军港就大得多，能容纳下更多的战舰，而且它的位置更靠近戴奥尼亚的领地，方便锡拉库扎海军更快的了解戴奥尼亚舰队的动向，更好的与陆上部队配合。
只是没想到舰队刚刚进驻，水手们还没有完全下船，锡拉库扎的舰队就来袭了。莱普提涅斯现在是心里打鼓，表面上还维持着镇定：“来了多少战船？”
海上判断船只数量比在陆地侦查人数要难得多，因为一支上百艘战船的舰队在海面航行时，往往占据方圆五六海里的范围，人的视线毕竟有限，而且一望无际的海面也没有可供藏身隐秘的地方，因此需要抵近观察，这需要冒很大风险。
“嗯……感觉跟上一次交战时的数量差不多。”船长只能说个大概。
接着他又强调了一句：“那些戴奥尼亚战船前桅杆上都挂着吊桥！”
莱普提涅斯一听，心里有些发慌，几天前的惨败又浮现在眼前。
迎战与否？他一时间竟不能决断，反而跑去城内请示狄奥尼修斯。
狄奥尼修斯得知戴奥尼亚舰队来袭，沉吟了片刻，毅然下达命令：迎击！
对此，他有几个考虑。
首先，既然侦察到的情况是戴奥尼亚舰队与上次数量相差不大，又都装有那个所谓的吊桥，那就说明之前的分析没错，由于水手数量和改装战船的难度使得戴奥尼亚人还使用的是原来的战船，在三层浆战船的数量上，锡拉库扎海军还略微占据上风。
其次，狄奥尼修斯作为一名统帅，他深知士气对士兵们战斗力的影响有多大，锡拉库扎海军不久前大败了一次，如果不及时用胜利去弥补、而选择退让的话，无疑是“灭自己威风，涨敌人士气”，那么以后再遭遇戴奥尼亚舰队，锡拉库扎海军就会在斗志上无疑会矮人一截。
再者，锡拉库扎的大军都集中在克罗托内，昨天又经过了一天苦战，正在休整中，如果放任戴奥尼亚舰队同过克罗托内海面，驶向兵力空虚的后方，比如说西里庭或者本就不是真心归顺的考伦尼亚等城邦附近的海岸登陆，将会导致锡拉库扎军队很大的被动，所以狄奥尼修斯绝不允许这样的情况出现。
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虽然这是塞克利安第二次率舰队出征，但在他心中，这才是真正的第一次独立率队，没有戴弗斯国王在身边，也就没有了缩手缩脚的拘束感。
第一百五十七章 克罗托内海战（二）（）
而且这一次也是戴奥尼亚舰队自成立以来第一次走出图里伊附近海面，真正走向地中海。因此，不光是塞克利安，全舰队的水手们都很兴奋，就连正常速度的浆频也较平时要快一些。
整支舰队一共150艘乌鸦战船和用普通货船改装而成的30艘50桨快船，以六路纵队的排列在近海面向南航行，由于出发时只有向西的微风，戴奥尼亚舰队均未带上船帆。
塞科利安今天的任务只有一个：彻底击溃锡拉库扎海军！
因此，在驶过克里米萨的海面时，塞克利安就命令：全队放慢速度，装上乌鸦吊桥。
并且他还下令：如有敌人的快船靠近，不要急于驱逐，可以允许他们稍微抵近观察。
当冬日的太阳已升至天空正中时，戴奥尼亚舰队已经航行接近克罗托内的海面，这时最前方的三层浆战船桅干上升起了黄旗，位于舰队中央的塞克利安，得知这一信息后，精神大振：遭受过惨败的锡拉库扎海军居然这么容易就被引诱出来，真是太好了！
不管敌人的船多还是船少，不管他们将采取“环航”是还“双纵队”战术，戴奥尼亚的乌鸦舰队只有一个战术——满天星。
“升起黑旗和红旗，吹响进攻军号！“塞克利安毫不迟疑的下达命令。
水手们纷纷开始大口吞咽准备好的口粮，因为接下来的战斗中，他们必须拼尽全力。不过，相对于第一次的忐忑和紧张，现在的他们心中更多的是兴奋，不光是因为上一次的大胜给了他们信心，同时也因为戴弗斯国王出征前颁布的新法案为多数是自由民的水手们增添了更多的动力，“赢得战争，我们将成为联盟预备公民！”这成了他们共同的心愿。
而战船上的重步兵们，听到军号声则镇定很多，他们拿起盖在头顶、遮挡阳光的长盾，不紧不慢的从甲板上站起，开始不紧不慢的活动手脚……
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在克罗托内港口的灯塔上，狄奥尼修斯带着几名手下和菲比达斯眺望着远处湛蓝的海面，无数战船正在迅速接近，一场海战即将拉开序幕，它的胜负将会影响狄奥尼修斯接下来的计划，因此狄奥尼修斯此刻也是有些紧张的双手互握着……
排在最前线的戴奥尼亚战船并没有将速度加到最快，因为在上一次海战之后，戴奥尼亚的海军将领们总结了经验，战船速度太快，反而不利于乌鸦吊桥的释放。
但是给戴奥尼亚舰长们的感觉，迎面冲来的敌船同样没有上一次的快速