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此刻，莱山德已不是几年前辉煌的斯巴达英雄，密谋推翻斯巴达制度的失败、以及长老议事会其他人对他的戒备，使得他手中拥有的实权早已被剥夺，最后他不得不主动向阿格西劳斯提出：自己愿意前往赫勒斯滂海峡，拉拢之前依附波斯的城邦。
阿格西劳斯同意了他的请求。
在整治了野心勃勃的莱山德之后，阿格西劳斯开始展现他的军事才能。他的用兵比德基里达斯更加灵活，在蒂萨弗尼斯与法那巴佐斯两位波斯总督的辖地间来回转进，让波斯军队无所适从，并在公元前395年春的萨迪斯一战中重创蒂萨弗尼斯的军队。
由于这一次的惨败，波斯王阿尔塔薛西斯的母后帕吕萨蒂斯终于逮住机会，让儿子将蒂萨弗尼斯撤职，并最终处死了他，从而报了小儿子小居鲁士之仇。
消息传到阿格西劳斯军中，那些曾经经历“万人大撤退”的雇佣兵们欢声雷动，色诺芬还为此给远在图里伊的戴弗斯写了一封信，来表达他心中的喜悦，以及对斯巴达王阿格西劳斯的钦佩。
阿格西劳斯在小亚细亚的军事行动给了波斯很大的压力，波斯王不得不从其他地区调集军队来应对斯巴达的进攻，这样一来，就导致了其他区域的防御空虚。在距离波斯本土最远的埃及行省，一直在反抗波斯统治的埃及人终于抓住了这一次的机会，在阿科里斯的带领下起来造反，成功赶走了波斯人，实现了独立，重建埃及王国，而阿科里斯也成为新法老（这就是古埃及历史上的第29王朝）。
为了重新夺回埃及，波斯在公元前395年间多次派使者向阿格西劳斯提出和议，但阿格西劳斯拒绝了波斯人的求和，波斯王阿尔塔薛西斯看出了斯巴达人根本无意从小亚细亚撤兵，相反阿格西劳斯的最终目标就是自己，于是愤怒的他在大臣的建议下，派人前往希腊，开始对底比斯、科林斯、阿哥斯等与斯巴达关系不睦的城邦的将军和议员们进行大量的金钱贿赂，条件只有一个就是他们必须向斯巴达人开战。
而这些城邦的回答很相似：即使没有这笔钱，他们也渴望开战，因为斯巴达人过于霸道，不但不尊重他们，而且屡次损害他们城邦的利益！
在波斯使者的撺掇下，这些城邦开始悄悄地商议结为同盟，其中底比斯人对于向斯巴达宣战最为积极，他们开始挑动自己的盟邦罗克里斯向斯巴达的盟邦福基斯发生冲突，当福基斯人最终入侵罗克里斯时，底比斯人宣称：福基斯侵犯自己的盟邦，为了维护盟邦，它向福基斯宣战。
于是，底比斯召集军队攻入福基斯领土，弱小的福基斯只好向斯巴达求援。福基斯虽小，但它是靠近德尔菲地区中的一个重要城邦，有利于斯巴达人介入德尔菲的宗教事务，而且斯巴达人还对底比斯鄙视和破坏他们远征波斯前的神庙祭祀记忆犹新，因此非常高兴找到了攻打底比斯的理由，当即决定要惩罚底比斯对斯巴达的轻慢无礼。
于是，斯巴达军队兵分两路入侵底比斯。一路由另一位斯巴达王保桑尼阿斯率军向北推进，另一路则由长老议事会派已经返回斯巴达的莱山德前往福基斯，组织一支当地的联军，向南进攻底比斯。莱山德很快就出色的完成任务，还策反了皮奥夏地区的奥科门努斯人。
底比斯面对斯巴达强大的威胁，转而向距离它最近的强邦雅典求援。
雅典人在经历了伯罗奔尼撒战争的失败、“三十僭主”的黑暗统治、民主派的复辟等一系列的磨难之后，他们褪去了以往的傲慢，在国内以温和的制度调和民主派和贵族之间的分歧，对外则平等对待以往的盟邦，在这种稳健而务实的政策之下，经过了近十年时间，雅典的实力在迅速的恢复。有了实力的雅典就想要摆脱斯巴达的控制，获得真正在军事和商贸上的自由。
于是在接到底比斯的求援后，雅典召开了公民大会。在大会上，绝大多数公民都投票支持：与从前的死敌底比斯结盟，同斯巴达开战。
最后，曾经领导反抗军艰苦作战、最终推翻“三十僭主”统治、使雅典获得重生的民主派领袖色拉西布洛斯将雅典人的决议通报底比斯使者，并且语气坚定的说道：“……尽管，比雷埃夫斯港现在还没有城墙，但是我们雅典人会勇敢面对危险，与你们底比斯人一起并肩面对残暴的斯巴达人！”
底比斯人感动了，两个曾经几十年世仇的城邦迅速订立了盟约，宣称：底比斯与雅典结成恒久的同盟。
而此刻，莱山德与保桑尼阿斯率领的部队一南一北逼近皮奥夏地区，他们约定在底比斯南面的盟邦哈利亚图斯城附近会师。
然而莱山德到达之后，保桑尼阿斯的军队还不见踪影。莱山德尝试着说服哈利亚图斯人叛离底比斯。
哈利亚图斯人假装同意，暗地里拖延时间。等底比斯的援军赶到时，突然出城与底比斯军队前后夹击莱山德的部队。
作为斯巴达霸权的奠基者莱山德意外的死于这一场突发的战斗中，但是在接下来的战争中，底比斯人未能彻底击溃这支失去了领导者的残军，反而损失惨重。
第二天，保桑尼阿斯才率队姗姗来到。
底比斯人见斯巴达人人多势众，军容整齐，顿时士气低落。
但保桑尼阿斯并未马上率军进攻，反而在附近安营扎寨。
到了第三天，雅典的援军也赶到了。
底比斯人顿时信心增强，他们与雅典人一起布阵，准备迎战斯巴达人。
保桑尼阿斯却没有立即率军向这支联军逼近，也没有接受敌人的挑战，而是招集手下的队官商议：是立即开战，还是签订休战条约？以方便他们收回莱山德和其他阵亡将士的尸体。
最终斯巴达人决定休战。
经过双方协商，斯巴达军队带着战友的尸体撤离皮奥夏。
斯巴达普通公民看到莱山德的尸体万分悲痛，他们回忆起起莱山德曾经为斯巴达所做的巨大贡献，将悲痛转化为了愤怒，指控斯巴达王保桑尼阿斯故意延误会师的时间、害死莱山德，以及他未战就撤退的罪行。
长老议事会的长老们并没有全力为这位斯巴达国王辩护，因为莱山德的战死、斯巴达的撤退所造成的影响巨大，它直接导致了四个希腊重要的城邦缔结了反斯巴达同盟，它们分别是：底比斯、雅典、科林斯、阿哥斯。
于是，斯巴达王保桑尼阿斯罪名成立，遭到了放逐。
斯巴达人意识到这个反斯巴达同盟对斯巴达的霸权有极大的危害，迅速召集军队企图消灭这个同盟。
而反斯巴达同盟也迅速将军队集结于科林斯地峡，希望向抵挡住斯巴达的进攻，然后在反攻入斯巴达领地，彻底焚毁“马蜂的巢穴”。
于是，双方在科林斯地峡开始了持久的战斗……
………………………
同样在这一年，西西里也在发生着战争。
锡拉库扎和迦太基的军队在西西里北海岸的战斗已经持续了大半年。
当时间进入到公元前494年时，地中海重要的国家和城邦都陷入战争的泥潭中，而大希腊却已经享受了三年多的和平时光。
一大早，吕卡苏斯就来到诊所开始打扫卫生、整理东西。作为一名医师学徒，每天开诊前的准备工作都是他的活，他坚信勤劳努力才能赢得老师的信任，学到真正的医术，而今天他的心情格外的好，因为他要陪同老师出外远游。
当医生尼克斯特拉图斯慢悠悠的来到诊所时，吕卡苏斯已经将包裹打好，一向不爱操心琐事的尼科斯特拉图斯只问了一句：“东西都带齐了？”
得到吕卡苏斯肯定的回答后，他点头说道：“走吧。”
第四章 克罗托内医生（）
吕卡苏斯关上门，在门上挂出了“外出，不开诊”的木牌。
“嘿，尼科斯特拉图斯，你要外出？！”街道对面肉铺的主人挥舞着剔肉尖刀，大声喊道。
尼克斯特拉图斯哼了一声，不想理这个屠夫。他一直认为正是这个屠夫天天在对面大声吆喝叫卖，才使得有钱人不愿到他的诊所看病，他曾几次动过搬迁诊所的念头，怎奈克罗托内城内的住房价格不低，他能买得起的房子，其位置还不如这里，所以一直以来，他对这位粗鲁的邻居没有好脸色。
“你要出去多久？！”这位肉铺主人已经习惯了医生的态度，见他没有回答，反而继续大声问道。
乖巧的吕卡苏斯见老师脸色逐渐阴沉，忙替他说道：“要出去大约20天，库斯大叔。”
“这么久！”肉铺主人惊叫了一声：“我们生病了，你不在怎么办？！”
尼克斯特拉图斯脸皮抽搐了几下，忍不住回头喊道：“那你就在我回来之前忍着别生病！”
“这生不生病又不是我能决定的，那都是诸神的恶作剧！”肉铺主人抱怨道。
尼克斯特拉图斯不想再理她，大步向前。
“尼克斯特拉图斯医生，你出去这么久，是要去哪里？”又一个人问道。
这一次，尼科斯特拉图斯停下了脚步，因为询问的人是面包坊的商人，他难得的一位重要顾客，每次来看病给的诊金都不少。
“去图里伊。”他认真的回答。
“图里伊？你是被邀请去治病的吧？”这位商人看到吕卡苏斯挎着一个医箱，自豪的说道：“咱们克罗托内的医术水平可是在整个大希腊都有名的！戴奥尼亚也就是领地大一些，能打仗，在其他方面比起拥有悠久历史的克罗托内还差得远！”
他的话引起了肉铺主人的共鸣：“你说的太对了！北方那些人其实都是些流民，哪有什么文化和城邦传统！”
戴奥尼亚在大希腊的影响力是一年比一年大，让曾经的强邦克罗托内的普通民众倍感失落，出于酸葡萄的心理，他们总爱拿自己城邦的一些优势与戴奥尼亚做比较，然后挖苦戴奥尼亚人，以获得某种心理上的满足。
尼克斯特拉图斯敷衍了几句，快步走出自己的街区。
“无知。”这时，他嘴里才轻轻的吐出了一句。
克罗托内医术的兴起，起源于百年前的德摩凯戴斯。这位克罗托内人年轻时就立志要成为地中海最好的医生，他周游诸邦，学习医术，学成后在雅典行医，因为医术好，挣得大笔金钱。后来又去萨摩斯岛为其僭主治病，结果正逢波斯进攻小亚细亚，萨摩斯被攻陷，他成了囚犯，被押送到苏撒，恰逢万王之王大流士生病，他给治好了，才脱离牢狱，为王室服务，但却受限制不能回希腊。
在波斯一住五六年，他十分想念万里之遥的家乡。
有一天，大流士的王后，波斯开国君主居鲁士之女阿托莎**上长了个肿块，无人能够医治，深受折磨。阿托莎听闻德摩凯戴斯医术高超，就抱着勉强一试的想法，让这位希腊人到内廷治病，并且许诺只要治好了病，王后将答应他的任何请求。
结果，德摩凯戴斯让阿托莎王后恢复了健康，在他的请求下，阿托莎向大流士建议，可以让德摩凯戴斯带着波斯间谍周游希腊各地去搜集情报，为将来征服希腊做准备。
大流士同意了，而德摩凯戴斯也发誓还会回到苏撒。
结果离开了波斯，他就找机会摆脱了波斯人的监视，逃回了克罗托内。
在当时波斯虽然强大，还没有与希腊本土开战，更不能影响到千里之外的西地中海，只能不了了之。
德摩凯戴斯在家乡开了诊所，广收学徒，将他多年的行医经验以及希腊与波斯融会贯通的医术无私的传授下来，才使得克罗托内城邦的医术水平得到巨大提升，成就了克罗托内医生百年来在大希腊首屈一指的地位。
但是这几年，戴奥尼亚的医术水平就像它的联盟实力一样飞速的提高，据说一些克罗托内医生无法解决的疑难杂症，戴奥尼亚的医生却能够奇迹般的治愈或者好转，一些非戴奥尼亚联盟的身患绝症的希腊人尝试着到戴奥尼亚的医院去看病，然后他们大多欣喜的回到了自己家中。就这样，“戴奥尼亚医生水平高超、是冥王所传授”的名声逐渐的传扬开来
距尼克斯特拉图斯所知，克罗托内就有不少富裕公民这几年常去戴奥尼亚的中心图里伊看病，戴奥尼亚的医生还搞了一个叫什么南意医学论坛的组织，每年春天举办一次，邀请戴奥尼亚联盟和其盟邦的医生聚集在图里伊，进行医学新发现的探讨和医术上的交流。去年是第一届，保守的尼科斯特拉图斯并没有去，但在与归来的同行聊天中，他们嘴里所吐出的只言片语关于学自戴奥尼亚新奇的医学理论和方法，却让尼科斯特拉图斯在惊讶之后，又引他深思。
因此，在今年年初，当图里伊医院向各个盟邦发出邀请后，他就迫不及待的准备动身前往。
原本从港口坐船、顺风的情况下，只需半天就能到达图里伊，但是悲催的尼克斯特拉图斯有晕船的毛病，只能走陆路。
来到北城门，另一位医生斯塔西浦斯早已在那里等候，三人出了克罗托内城，踩着松软的土路，一直往北行。
三人来到内托河浮桥处。
当初克罗托内第二次战争时，为了防止戴奥尼亚人突入到克罗托内城下，浮桥被焚毁。重建的时候，不知道是出于什么原因，桥面不但窄，而且平稳性也比以前差了。
斯塔西浦斯在过桥途中忍不住吐糟：“图里伊克拉蒂河上是真正的木桥，不但又宽又平，而且桥下还可以过船。和他们相比，咱们的浮桥更像是土著人建的！”
尼克斯特拉图斯没说话，他记得去年克罗托内召开过一次公民大会，专门就是否邀请戴奥尼亚人帮他们在内托河上建一座木桥之事进行过讨论，自尊的克罗托内民众多数表示反对，使得这个议案没能通过，尼克斯特拉图斯自己就是其中的一员，他的想法也跟多数人一样，象道路、桥梁这样的设施能用就行，国库的钱应该用于修缮剧院、竞技场和神庙等公共设施，甚至可以在特殊的庆典为公民们发放额外的福利。
因为诸神庇佑，这几年大希腊风调雨顺，农作物连获丰收，又恰逢这两年周边战事频发，谷物价格上涨，民众在留足自用之后，在市场上销售谷物，也小赚了一笔。所以今年春天来得早，卯足了劲儿的公民们带着自家奴隶早早的在农田里种上了麦苗。
走在克罗顿平原上，一眼望去，全是绿油油的麦田，一望无际。奴隶们辛勤的在田坎间劳作。
春天雨水较多，道路变得泥泞。为了防止跌倒，尼克斯特拉图斯一行人行走的缓慢，到了下午他们才走出克罗托内的领地。
当他们深一脚、浅一脚的在湿滑的泥地里跋涉，双脚开始酸胀时，展现在眼前的是一条平坦坚实的宽敞道路，大家都松了口气。
“斯塔西浦斯老师。”从小到大还没有出过远门的吕卡苏斯兴奋的喊道：“这就是你说的戴奥尼亚所建造的克里米萨——阿斯普罗斯图姆大道？！”
“没错。”斯塔西浦斯看了一眼尼克斯特拉图斯：“老朋友，你觉得这条路如何？”
尼克斯特拉图斯哼了一声，没有说话，径直往前走，来到人行道外一些歇脚的行人中间找了一个空置的石墩坐下，他原本腰就有点毛病，刚才那段路走下来，感觉腰都快折了。
吕卡苏斯年轻、精力旺盛，他见大道上车来车往，很是热闹，甚至跨过排水沟，想到大道上去试着走一走，结果险些被驮车撞到，迎来车夫的一顿臭骂，尴尬的退回到人行道边。
尼克斯特拉图斯说了他一通，才安静了些。可过了一会儿，他又拉着斯塔西浦斯问道：“那辆车是干什么用的？”
顺着他手指的方向看去，一辆双马拉的带蓬驮车以较快的速度向北驶去，篷布两边绘制着戴奥尼亚的标志“双股叉与三头狗”，大道上的车辆都有意的向两侧避让。
“那是邮车。”
“邮车？”
“戴奥尼亚人是这样叫的，它是专门负责给两地之间的民众传递信件和包裹，据说戴奥尼亚有一个部门专门来负责这件事。”斯塔西浦斯说道。
“这个方法倒是不错，方便了城邦的民众。”尼克斯特拉图斯插话道。
“我们克罗托内也有邮车该多好！至少给患者送药，就不用来回跑了，浪费时间。”吕卡苏斯有些羡慕的说道。
“年轻人，那是要花钱的。”斯塔西浦斯叹了口气。
第五章 信徒卡尔狄阿斯（）
“咱们克罗托内又没有其他的城市，用国库的钱专门开设邮车来送信，有点太浪费。如果……阿斯普鲁斯图姆还属于我们，倒可以考虑。不过那样的话，我们的道路和桥梁都得修成这样才行。”斯塔西浦斯跺了跺脚。确实，克罗托内凹凸不平的土路很容易让马车散架。
“阿斯普鲁斯图姆！”说起这个，那是克罗托内民众心中的痛，尼克斯特拉图斯哼了一声，没好气的骂道：“都怪议事会无能！要知道，几年前这里还属于我们的克罗顿平原，那都是肥沃的土地啊！现在都归了戴奥尼亚人……”
“我们该出发了，否则今晚可就赶不到克里米萨休息了！”斯塔西浦斯把话题一转，提醒二人。
“距离克里米萨还有多远？”尼克斯特拉图斯揉着自己的大腿问道，不常出来走动的他有些疲惫。
斯塔西浦斯站起身，往前仔细看了看，手指前方说道：“吕卡苏斯，你去看看那座石碑，到克里米萨还有多远？”
“石碑上刻有距离吗？”吕卡苏斯疑惑的走过去。
过了一会儿，他指着石碑，大声叫道：“克里米萨20里，是这个吗？”
“没错。”
“还有……下一行刻了一个小房子，写了5里，指的是什么？”
“那是指前面五里处有一个驿站，可以提供短暂的休息、饮食、甚至住宿。”吕卡苏斯旁边的一个行人回答。
“哦，谢谢！”吕卡苏斯忙礼貌的答谢。
“你们是医生？”那位男子看见他挎着的医箱，笑着问道。
“对，我跟我老师去图里伊参加一个……呃……医学论坛。”
“戴奥尼亚的医生