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等他回到大厅，希洛斯经过思索，已经恢复了镇静：“亚西斯特斯，我准备答应克罗托内使者的请求，派兵前往塔奇纳迪河西岸，阻止洛克里人进入克罗托内的核心地区。”
“什么？！你未经元老院许可，就擅自与洛克里开战，戴弗斯大人一定会非常生气！”亚西斯特斯想起在尼乌图姆时塞斯塔擅作主张、害自己挨戴弗斯批评一事，当即头摇得像拨浪鼓一般：“不行！这肯定不行！”
“谁说阻止洛克里人就一定要和他们开战，我们可以这样……”希洛斯慎重的说出自己的考虑。
亚西斯特斯听完，仔细想了想，面露些许担忧：“这样做会不会太冒险？！万一洛克里不顾一切真的对我们的部队发动进攻，那该怎么办？”
“亚西斯特斯，你要知道，戴奥尼亚联盟虽然成立还不到一年，但是我们在大希腊的声望很高，不光是军事上连连胜利，同时也因为戴弗斯大人带领我们始终坚持自己的信念！当我们很弱小的时候，面对强大的克罗托内的逼迫，仍然没有放弃与图里伊的同盟，现在我们的盟友向我们祈求援助，我们在可以帮助的情况下不伸出援手，那么刚刚与克罗托内签订的防御同盟条约还有什么效力？！克罗托内人会怎么想？！来的时候，戴弗斯大人和元老院告诫我们要与克罗托内保持和平友好的局面能实现吗？！其他大希腊城邦还能相信我们戴奥尼亚能坚守承诺吗？我了解戴弗斯大人，面对这种情况，他一定会毫不犹豫的出兵保护克罗托内！如果洛克里敢进攻，他会毫不犹豫的发动反击！”
希洛斯语重心长的说完这番话，亚西斯特斯有些动容，他小声的为自己辩护了一句：“我并不是不同意出兵，只是想先得到戴弗斯大人的指令。”
“这一来一回最快也要一天多，等到命令到达，洛克里人恐怕已经渡过塔奇纳迪河，对克罗托内的城郊造成很大的损失，我们既然要援助克罗托内，就要在他们最需要的时候出现！”
希洛斯神情坚定，言语有力，亚西斯特斯被打动了：“好吧，我同意出兵。不过，要派信使加急赶往图里伊，说明我们的决定！”
“这是应该的！”希洛斯点头说道。
西斯普罗提斯得到希洛斯的通知：戴奥尼亚将履行盟约，让阿斯普鲁斯图姆派出部队，帮克罗托内守御领地。不禁激动万分，再三向希洛斯和亚西斯特斯表示感谢。
而希洛斯一旦作出出征的决定，整个阿斯普鲁斯图姆就开始行动起来，2500名第三军团被迅速集合起来，由亚西斯特斯率领，立即向南出发，希洛斯只留了500人镇守城池。
……………………
洛克里的这支千人袭击大队几乎未遇任何抵抗，顺利的逼近塔奇纳迪河，身后留下一片废墟。如果是几百年前的古风时代，城邦间的战争还算温情脉脉，双方约定时间地点进行会战，会战前甚至还有勇士间的决斗，会战胜利一方也很少追击。而到了现在，城邦间的战争已经非常惨烈，失败的一方被毁邦、毁族者甚多，因此强大一方进攻，弱小者当然只能躲在城里防守，那么进攻者不愿强攻城池，选择捣毁农田、焚烧村庄、屠杀民众……等等暴行，逼迫对方出来战斗，就是家常便饭的事了。比如：伯罗奔尼撒战争时，斯巴达从陆路进攻雅典，雅典自知在陆地上无法与斯巴达争雄，让民众躲进了雅典长墙内，导致阿提卡地区被伯罗奔尼撒人践踏成荒无人烟的荒野。
而这些手段还可以削弱敌邦的战斗意志，就像戴奥尼亚士兵在克罗顿北部平原、克罗托内士兵在绪巴里平原所做的事情一样，洛克利和克罗托内几十年的仇怨使得洛克里人在做这些事情时，还多了一个目的——就是泄愤，所以他们做得很彻底，也因此拖慢了行军速度。
听到前方不远就是塔奇纳迪河，洛克里士兵们恨不能立刻跨过它，冲进克罗托内的核心地带烧杀抢掠一番。等他们兴冲冲地赶至塔奇纳迪河西岸时，却发现前方有一支军队挡住了去路。
狄奥潘托斯是率领这支洛克里部队的将领，心中泛起了嘀咕：海军的情报不是说克罗托内已经派出了全部的士兵，城内兵力空虚吗？难道这是新招募的自由民？
他定睛看去，只见前方的这支军队排列着整齐的方阵，个个身材高大，笔直挺立，头盔、胸甲、胫甲、圆盾、刺枪，全副的重步兵装备，整个方阵静默得如同一座山峦，那种压迫性的气势让之前还在大声说笑的洛克里人开始变得安静起来。
“快看那旗帜！”有人指着对面方阵正中高举着一面红色大旗，惊呼。
眼神好的洛克里士兵能够看到：在旗帜顶端有一尊张着双翅、手持宝剑的人物铜雕像。
“好像是死神。”有人不确定的说道。
死神？！狄奥潘托斯记起前些天刚刚回到洛克里的梅特洛菲尼斯在议事会上说起他在戴奥尼亚的见闻，他立刻意识到：前方的这支不同寻常的军队不是来自克罗托内，而是前不久逼迫克罗托内求和的戴奥利亚，一个一年前还不存在、却转眼间成为大希腊举足轻重的神秘城邦联盟！
狄奥潘托斯立刻紧张起来，慌忙开始重整散乱的队伍。
这时，对面驰来一小队骑兵，在距离洛克里军阵约50米前站定。中间那位戴着紫色顶冠头盔的将领，大声说话，而其他骑兵担任传声员：“我是戴奥尼亚联盟第三军团大队长亚西斯特斯！戴奥尼亚与克罗托内在之前已经签署了同盟防御条约，根据盟约，戴奥尼亚有责任保护克罗托内领地的安全！洛克里人，戴奥尼亚无意与你们发生战争，但如果你们还停留在克罗托内的土地上，我们将不得不对你们进行驱赶！”
洛克里阵列里一阵骚动。
该死！狄奥潘托斯暗骂一声，最担心的事终于发生了。
戴奥尼亚与克罗托内结盟一事在几天前传到洛克里时，引得整个议事会震惊，大家纷纷痛骂克罗托内无耻、懦夫。
第三十五章 斯巴达的公餐制（）
一些人已经打起了退堂鼓，提出：克罗托内已经够洛克里应付得了，现在它又多了一个更加强大的盟友，洛克里根本不是对手，应该马上撤回军队！
同时也有不少人反对，认为：这是难得的一次痛击克罗托内的大好机会！而且，戴奥尼亚与克罗托内是防御同盟，应该不会出兵干涉。而且，戴奥尼亚刚刚结束战争，损失应该不小，与克罗托内人的仇恨也不可能马上清除，他们对克罗托内的帮助不可能尽心尽力，应该趁这机会，抓紧进攻！
双方争执不下，直到首席将军德莫多卡斯带来“锡拉库扎同意援助”的喜讯，才使得议事会化忧为喜，同意将战争进行下去。
等到派遣狄奥潘托斯去袭击克罗托内领地时，洛克里议员们还多是抱着戴奥尼亚应该不会出兵的侥幸，因此议事会甚至连“万一戴奥尼亚出兵，洛克里该如何应对”的具体措施也没有最终确定。
而现在，戴奥尼亚人在前方严阵以待，狄奥潘托斯一时也没了主意：打？！……那就意味着与戴奥尼亚联盟开战！作为议事会成员，他心里明白，洛克里议事会一厢情愿的原因，他们太渴望击败克罗托内了，因此不能接受任何变数的存在，而戴奥尼亚无疑是最大的变数，能够打败洛克里一直无法打败的克罗托内，再加上梅特洛菲尼斯描述在图里伊看到的凯旋式的情景，让狄奥潘托斯有些畏惧，如果自己在这里发动攻击，导致戴奥尼亚加入战争，让这场战争扩大，虽然洛克里的盟友锡拉库扎同意援助，但它现在正全力与迦太基开战，除了提供一点海军的援助，不可能再给与更多的帮助，因此议事会的那帮人肯定会将最后战争失败的责任算在自己头上。
可如果不打？！……就这样撤退，不但有损自己的荣誉，也有损洛克里的城邦威望，自己回去一样得受指责……
狄奥潘托斯正犹豫时，一些士兵倒先鼓噪起来。
“戴奥尼亚人，别自以为了不起！你让我们退，我们就退吗？！告诉你，我们不退！”
“说的对，我们洛克里人也不是好惹的！洛克里在大希腊已经几百年了，戴奥尼亚是什么东西？听都没听说过！”
“我们就是不退，你敢把我们怎么样！”
……
士兵们的叫嚣让狄奥潘托斯又急又气：自己手中总共不过一千多人，有一小半还是水手。一路行来，不少士兵拖羊拽牛，劫掠了不少物资，眼睛全被贪欲所蒙蔽，已经没有了士兵模样，居然还有胆子要跟戴奥尼亚人较量？！
狄奥潘托斯萌生退意，可他没有发出指令，对方已经响起了有节奏的鼓声，静止的方阵动了，发出比较整齐的“哗哗”的脚步声，像一堵厚实的铁墙直直的压过来，刚才大喊大叫的洛克里士兵立刻噤若寒蝉。
狄奥潘托斯叹了口气，说道：“撤退！”
命令刚下达，军号还没有吹响，洛克里士兵已经转身向后跑，阵型全散了。
狄奥潘托斯完全无法阻止士兵们这种无秩序的疯狂撤退，仿佛身后有死神在追赶似的，只想加快逃离这里，将抢来的物品丢弃了一地……
亚西斯特斯没想到如此轻易的就逼退了洛克里人，他派出小部分士兵打扫战场，领着军队不疾不许的跟在洛克里人后面，直到看他们争先恐后的上船，驶离海岸，这才带领士兵们返回，然后将捡获的物资全部交还给怀着矛盾心理、前来表示感谢的克罗托内人，这更让克罗托内人既感激又羞愧。
狄奥潘托斯当然不甘心就这样返回洛克里，舰队向南航行了一段后，他带领队伍在尚不是戴奥尼亚盟友的西里庭的海岸登陆……
…………………
在斯巴达城内有一处建筑占地极广，朴实无华的石柱撑起遮风避雨的屋顶，三面透风，一面是厨房，广阔的大厅内摆满长条的木桌和椅子，这就是斯巴达公民的食堂。
到了就餐时间，斯巴达人从四面八方汇聚到这里，依次排队，领取自己的那份“公餐”，然后在食堂内就餐，一次可供500人同时就餐。晴天时，餐桌甚至摆到了草地上，上千斯巴达公民不分老少、不分级别一起就餐，每个人的食物都大致相同，从而既体现了斯巴达公民人人平等，也时刻强调着他们的团结。而强调纪律和服从的斯巴达人，让这个宏大的就餐场面总是秩序井然，这就是斯巴达闻名希腊的公餐制。
他们领取的食物并非免费，而是要由城邦分配给公民的“份地”产出，缴纳给城邦，才能享用公餐。说是公民自己的“份地”，其实公民本身并无使用权，而是由城邦统一管理，由黑劳士去辛勤耕作，而一旦公民丧失“份地”，无法缴纳产出，就失去了参与公餐的权利，从而沦为城邦的边缘人（即庇里阿西人），因此斯巴达人所创立的公餐制，不仅是一种就餐制度，一个重要的政治活动，更是斯巴达公民身份的认证。
自伯罗奔尼撒战争以来，斯巴达食堂在难重现千人就餐的壮观场面，公民长期在外征战，并且伴随着死亡，这里一次的就餐人数从未超过500人，即使是在战争胜利后，该人数也没恢复，因为斯巴达的舰队在爱琴海巡逻，一些被斯巴达征服的重要地理位置的城邦需要斯巴达驻军才能保持忠诚，虽然这其中大部分士兵是雇佣军、庇里阿西人、黑劳士，但正宗的斯巴达公民必然要担任指挥官及高级队官。
这一天，餐厅里就餐的斯巴达公民不过一百多人。
菲比达斯坐在餐桌旁，咀嚼着手中的面包，回想着前不久新王登基的事，阿格西劳斯成为国王，出乎了很多人的意料，他却感到高兴，因为阿格西劳斯和他有过几次深入接触，他认为：那是一个和蔼而且睿智的人，将会是一个好国王。
“嘿，瞧！那边是两个该死的黑劳士！”旁边餐桌的一个男子忽然喊道，顺着他手指的方向，菲比达斯看到对面餐桌上两个正在就餐的男子的神色立刻变得有些不自然，虽然同样都是裸着上身，但无论从形体、肤色，都与真正的斯巴达公民有所不同。
“那是新公民。能够享用公餐，说明他们在战争中获得了足够多的功勋，能够打动议事会的那帮保守的老头子，赐予他们自由和公民权，还给他们分了份地，这相当的不容易！对于真正的勇士，我们应该尊重！”另一位男子语气温和的说道。
“哼，谁知道是不是莱山德做的手脚？！他可是在战争期间，以为了战胜雅典为由，动用权力，将不少庇西阿斯人和少数黑劳士都变成了斯巴达公民！”那男子压低声音，愤愤不平的说道。
“咱们斯巴达人再勇猛，也抵挡不住频繁战斗导致的伤亡，没有这些新公民，我们不可能取得对雅典的胜利。”
“可是你看看这周围有多少是真正的斯巴达人，而我的好几个战友却因为无法缴足公餐份额，而暂时失去了公民权，沦为下等人！……再这样下去，斯巴达还是斯巴达吗？！”
“嗯……你说得确实……”
“我跟你说，我们……”那名男子贴近另一个同伴窃窃私语的说着什么。
斯巴达人素来沉默寡言，在就餐时更是如此，而这位公民不但话多，还交头接耳，想不引起菲比达斯的注意都难，就在他扭头想看这人到底是谁时，有人轻拍他的肩膀：“菲比达斯，阿格西劳斯国王请你过去。”
“好的。”菲比达斯立刻将最后一点面包塞进嘴里，一口喝完麦片粥，抹了抹嘴，站起身跟着卫兵朝食堂前面走去，他下意识回头再看刚才那位男子，他已经就完餐，离开餐厅，只能看见他的背影。
菲比达斯甩甩头，将心里的那一丝疑惑驱散，来到了斯巴达新王面前。此时的阿格西劳斯已于以前的他有所不同，多了几分从容，也多了几分威严。
菲比达斯恭敬的行礼。
“快坐下，菲比达斯。”阿格西劳斯面带笑容的看着他：“我和你都是老朋友了，不用这么客气！”
菲比达斯听完，当真不再谦逊，直接在阿格西劳斯对面坐下。
“吃饱了吗？不够，我这里还有。”阿格西劳斯说着，将一个餐盘推了过去。
斯巴达国王一样要参加公餐，食物与别的公民并无两样，唯一的特权就是他可以领到双份公餐，并不是让国王多吃，而是斯巴达王可以用多出来的这一份公餐，邀请别人一同进餐，不一定是斯巴达公民，甚至可以是外邦人。上一任国王阿基斯就是用这种方式款待亚西比德的。
斯巴达的公餐其实并不美味，但这是一种政治上的表示，意味着被邀请的人成为国王的贵宾，使得斯巴达王可以利用这份权利，拉拢间疏，化解矛盾，培植亲信……而今天，阿格西劳斯把这份荣耀给了菲比达斯。
第三十六章 阿格西劳斯的意图（）
菲比达斯欣然接受，他刚好还有些饿，又拿起一块面包，涂满蜂蜜，大口咀嚼。
阿格西劳斯一直耐心的等他吃完，才说道：“你能否给我讲一讲上次你出使大希腊的详细情况？”
菲比达斯精神一振。要知道，他回来后向长老议事会汇报时，因为正值阿基斯国王去世，长老们忙于办理丧事、推选新王，对其他的事根本不上心。
就在菲比达斯将出使大希腊的事简略的说完之时，斯巴达的新王却对戴奥尼亚表示了关切，菲比达斯立刻又将出使戴奥尼亚的经过没加任何夸张的详细的说出。
阿格西劳斯一只手撑着头，跛脚伸直，仔细的聆听，同时面露思索之色。
当菲比达斯说完，他说道：“看来戴奥尼亚人给了你难堪，你对他们的印象不太好。”
“我愤怒是因为戴奥尼亚对斯巴达缺乏应有的尊重，但就我个人而言——”费比达斯停顿了片刻，露出奇怪的神情，如实的说道：“其实我还比较欣赏戴奥尼亚的……”
“哦？”阿格西劳斯有些诧异：“为什么？”
“或许是因为他们所表现出来的强硬……”菲比达斯回忆着当时的情形，感叹的说道：“虽然我只是很匆忙的在图里伊进行了短暂的停留，没有和戴奥尼亚公民有很深入的接触，但给我的感觉……戴奥尼亚士兵的纪律性也很强，甚至听说戴奥尼亚元老院还给战胜归来的将领和士兵举行庆祝仪式。给我的感觉……给我的感觉……”
菲比达斯琢磨着，冒出一句：“戴奥尼亚就像是大希腊的斯巴达……”
阿格西老师一愣，随即打趣的笑道；“你居然将一个由僭主统治的城邦联盟比喻成我们公民平等自由的斯巴达。”
“虽然戴奥尼亚只有一个执政官，并且还是终身的，但他们还有元老院，而且以我在戴奥尼亚元老院的经历来看，那些元老似乎能够左右戴奥尼亚的法案制定，执政官与元老院元老的关系……呃……怎么说呢？反正不像锡拉库扎，那里就是狄奥尼修斯一个人说了算！”菲比达斯认真的说道。
“你好像对锡拉库扎的印象不太好。”阿格西劳斯看了他一眼，说道。
“我想任谁听到锡拉库扎能动员那么庞大的部队去进攻迦太基，恐怕心情都不会太好！！”菲比达斯很干脆的说道：“那几万名步兵倒不算什么，关键他还有几千名骑兵，以及一支不比我们弱小的庞大舰队！狄奥尼修斯可是一个有野心的人！”
阿格西劳斯看着他，露出微笑：“菲比达斯，你能看到这一点，我很高兴！在与雅典战争的后期，我们才开始关注西方，正是通过与锡拉库扎的联盟，斯巴达才能介入到西方的事务中。迦太基是波斯人在西地中海的盟友，我们需要在西地中海有一个盟邦能够压制迦太基，保护斯巴达后方的安全，这是我们支持锡拉库扎的原因，同时也让我们斯巴达的力量在西方的希腊势力中逐渐加深影响。但是以往斯巴达的一些做法，一味的放任锡拉库扎扩张，任其吞并西西里的希腊势力，到最后恐怕反而会对我们自己造成困扰，我们不希望我们的盟友太过弱小，但也不能让它过于强大。”
“尊敬的阿格西劳斯王，你说的没错！可是如今，迦太基在西西里还占�