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力。
不过赛洛司大陆的魔使，大多以单系为主。纵然某些魔使天赋优异，能够感应到单系以上的魔法元素，但光是培养单系的元素亲和力就已经相当不容易，发展双系被认为是博而不精、舍本逐末的作法。
即便如此庞德仍旧对双系非常好奇，脑袋里闪过些疑问，当他想再细问更多时，放克却一副茫然的模样。
「你问怎么训练？不知道。」放克搔搔脑袋，「我们北方可不兴这个，我就用我能用的，像这种戒指是勒司说一定要会的。」
「勒司？」庞德第二次听到这个名字，「你队友？」
「恩，」放克点点头，「他是我们队里懂最多的人，跟他弟弟亚勒都是队友。他们是弓箭手，负责远程，我近战，挺刚好的，」说完笑笑。
庞德抬眼，这大家伙是想说自己一个人抵两个人用？
「佣兵不是该越强越好？你没想过找些魔法书籍来看？」
放克皱起脸，「谁要去看那种东西？」一副避之唯恐不及的模样。
这么一提似乎是。洛德手里似乎也有几卷魔法基础训练的卷轴，但无人教授下，艰深的语句怎么看怎么抽象，这个世界似乎没有白话这种概念。。。再想想洛德之前缓慢的自修进度，魔法这种东西，看来还是得有人教比较有效率。
庞德暗自下了个结论，转换话题，「不过你如何知道这戒指需用双系开启？」
「工会里有物品鉴定师啊。古怪的东西都得送去看看值不值钱。」
庞德点头，洛德有关佣兵的知识倒是不全。「那可以放多少东西在里面？」
「没装满过，但我这把剑就没法放进去。」
「所以大的不行？」
「也不是。里面有床被子跟帐棚，也大的很，要不要我拿出来给你看？」
「。。。不用。我只想知道规律，你没问过鉴定师？」
「放的进去就放，放不进去就背著，」放克显的疑惑，「需要问？」
庞德一听，默默把戒指丢还给放克。
把放克当作这世界的引路人，这个决定或许错的离谱。
「可惜你不能用，」放克把戒指戴回，一顿之后补充道，「以后给你弄一个，不过得到大城的拍卖场，这里没有。」
「最差的就行，我讨厌拿东拿西。」庞德没有拒绝，他对自己的处境挺清楚。
现在他吃穿都靠放克，不管三年后如何，借的等有能力时还清就行，这时矫情只是找自己麻烦。
「嗳，要买就买好的。我还有些金币，等等我把它们倒出来数数。。。」
说到一半放克被庞德轻踢一脚。
「抱歉，久等。」一个嘶哑的声音冒了出来。
***
会客室陆续走进五个人。带头的是身穿黑色长袍绣著繁复花样的中年男人，脸色青白，脚步虚浮，像是夜夜都没有睡好一般，后面跟著两名侍卫跟两名仆役，派头十足。
领头的中年男人就是管事巴洛。
巴洛是庞德二哥柏林的亲信之一，在柏林接手奎因城之后，被任名为这里的管事。原先巴洛挺不平衡，认为众多亲信之中，为何是自己来这个鸟不生蛋的地方。他可没理解自己早被柏林下了个急功近利眼光短浅的评价，让他来这种小地方敛敛财最适合不过。
果然，只几个月的时间，巴洛就充分地体会了把「宁为鸡首不为牛后」的真义。虽然远离了首都的权力中心，但众星拱月没有人压著的日子实在舒坦，待久了巴洛几乎划地为王，仅在柏林来视察的那些日子变回条狗。
这不，看看巴洛身上的绣金长袍、戒指珠宝，这可都是采石商人巴结的贡品。
而美人醇酒，夜夜笙歌，巴洛受尽款待的身体可是越来越不牢固。
所以当巴洛见著放克身边的银白色身影，瞪视许久才扭曲地挤出句话，「你、你难道是。。。」
庞德站在放克身边，一脸阴沈地回视，却不言语。
洛德在某种意义上可说是被巴洛害死，洛德要还在的话该是恨的咬牙切齿。可庞德不想表现的太过，让巴洛惦记。现在还不是时候，等到有能力的那天，庞德不介意找巴洛算帐。有借有还，自己借了洛德的躯体，就还他杀身之仇。
而此时的巴洛依旧沈浸在震惊之中，久久未能回神。
肤如凝脂，目若灿星，精雕细琢的完美五官，以及优美的颈项到背脊、腰身，一切如此恰到好处！只一个晚上怎么能让一个人变化至此？巴洛努力回想昨晚要侍卫强灌少年春…药那时的状况。
对，那时少年眼袋浮肿、双颊带黑、嘴唇暗沈还有些大，眼睛几乎被长发遮盖起来，所以之前都是伪装？早知如此、早知如此。。。他何必乖乖听从柏林命令！？魔纹使原就已无法翻身，而柏林一年也才南下几天的时间。。。
巴洛扼腕不已。这个此生见过最美的少年。。。原本可以是自己的！
想著想著，竟有些呼吸不顺，此时视线被个高大的人影遮住。
「巴洛？巴洛先生！」放克皱眉，「你还行吧？身体不好快去休息，但先给我们石头，我们得走了。石头呢？」
「当然，」巴洛回神，松垮的下巴颤了颤，「来人，拿东西来。」
巴洛后方一名仆从闻言捧著个盒子上前一步，打开盒子展示里头的两颗拇指大小的灰色石头，接著把盒子递向放克。
「这就是出自本城的风魔石，仔细看，杂质少，纯度好，别的地方可不常见这种好货，」巴洛换上倨傲的表情。
放克看也没看，一把抓了就收进戒指里。「收到，走了，合作愉快。」
说完回头捞过庞德的肩膀，扭头就往门口走。
巴洛赶紧出声留人，「等等，我还没说完。。。」
「还什么事？」放克侧过身，却也挡在巴洛跟庞德的中间。
「我手里还有最高纯度的风魔石三颗，只要你再接我一个任务，它们也都是你的！」巴洛脑筋快速运转，说什么也想把人留在城里。
这种全大陆跑的自由佣兵，出了城再回来可能已是三五年后，如果想纳那个银白色的少年为私有，巴洛就得趁著人还没走远，把眼前这个野人弄死。
因为死了主人的魔纹仆将会进入深度昏迷，这是一种魔纹引起的昏迷，只有在连结了下个新主人后，魔纹仆才会重新苏醒。这种机制，也是为了怕魔纹仆在连结后返扑主人。
只是巴洛有个难处，他自己并非魔使，无法把少年连结到自己身上。把野人弄死之后，要如何让少年留在自己身边？也许找个魔使合作，共同分享这个少年？。。。似乎可行，但可能的话，他实在想一个人独占。。。
猥亵的念头一个接著一个，巴洛的计谋瞬间完整，才要开口，放克却已摆了摆手。
「不用，我们赶著出城，反正石头再纯还不都要磨成粉。。。」
「磨成粉！？你们这些野人！」巴洛闻言瞪眼，情绪真实几分，「高纯度的法石可以用来锻鍊自己的魔力！你不也是个魔使，难道不知这是个天大的好东西？」
庞德心一动，连带身体稍有动静。放克似有所感，问到，「怎么锻鍊？」
「高纯度的法石因为矿物结构纯净，它们承载魔力后也能释放地顺畅。魔使能够利用这种法石，不断地将魔力输出后再收回，形成一个循环，让魔力持续在体内流动，如此一来就能提高元素亲和力，」巴洛说的挺像回事，「亲合力可是直接涉及魔使所能从调动的魔力大小！」
不过一颗法石在百来个循环后，矿物内的结构会逐渐变化，形成阻塞，最终还是躲不过被磨成粉的下场。实话来说，这种法石依旧一种消耗品，没有巴洛夸的这般神奇。
放克听完，却依旧摇摇头，「没兴趣，」勾著庞德的肩扭头就往门口走，完全不给巴洛面子。
这边的巴洛连计画都还没说出来竟就被打了脸，气得下巴的坠肉直抖，却也无奈。
他虽然可以动用卫兵，还不敢光明正大拦人。毕竟昨晚他才向柏林报告放克这事，这时再把放克拦下，柏林肯定能轻易查知自己的异心。美人重要，性命更为重要。所以巴洛原先的计画是，抛出个危险的任务，然后找个自己人跟著放克组队，在任务途中把放克暗害掉，才是天衣无缝。
但他竟连开口的机会都没有。野人就是野人，如此的不识货！
巴洛阴沈地想，不打紧，事情只是麻烦了点。。。他还是有办法。
第6章 一大堆法石
离开主城后，原本放克就要出城，但庞德说他得回家（洛德家）收拾一趟，两人遂转往城镇郊区去。洛德租的小屋在远离镇中心的某处废弃采矿场旁。
行路到半途，驻足回头的人太多，放克也察觉了，拉著庞德在经过广场前的商区时，钻进某间店家，出来时庞德身上多了件灰毛呢的斗蓬；上头附著最受欢迎的风系附魔，冬暖夏凉。
不过路人的反应倒不能全怪庞德那张脸，放克也是回头因素之一。北方人在帝国南部虽然偶尔能见到，但长得放克这副凶神恶煞的挺少，一个阴沈一个却乾净的像个精灵，如此大的落差，才让这两人在其他人眼中这么明显。
走出了热闹区，庞德顶著斗蓬的帽檐，忍不住问，「既然你风火都能感应，为何不要法石？风魔石是风系，你该能用上。」以过往的思考模式，庞德相信力量就是保证。能强一分自然多一分强。
放克却低头反问，「他是你前主人？」
近两米的放克与一米七左右的庞德差了快三十公分。
「不是，城主才是，怎么？」
「不是就好。他看你的眼神不对，」放克皱眉，「不喜欢。你也不对劲。」
庞德心底诧异，「眼神不对？」
适才巴洛的视线庞德能隐约猜到；明哥看著舞厅小姐也有这种视线，但短短的相处下来，他以为放克是个粗枝大叶没什么心机的人，没想到也有敏锐的一面。
「是不好的事，」放克笃定地说完，一个停顿赶忙问，「他没欺负过你，对吧？」
庞德神情有些古怪，「为什么会这么想？」真正欺负的不就是放克？
「他今天这样看你，你显然也不喜欢他，」放克又皱起眉毛，「昨天上午他把你转给我，接著就。。。」接著脸色变得难看，「难、难道昨晚你没喝醉？」
「谁告诉你我喝醉？」庞德仔细观察放克的表情。
这时放克麦色的脸有些暗红，也有些怀疑，「一、一早有人来敲门，问说昨晚是不是有人闯近我屋子里，我还没答，他们就说你不见了，可能喝醉走错房间，他们正在找你。。。」
庞德盯了一阵，才把视线又回到正前方。
不管放克有没有作假，事情发生后追究再无益处。自己只要知道真正的凶手是谁就行。再说，要是放克没有作伪，自己这一承认三年后便是更难摆脱。
「。。。是这样没错，」庞德应声。
闻言放克的表情松动许多，不自在搔了搔脑袋，「是说我、我也喝醉。。。这儿的酒真古怪，我明明没喝多少，竟然醉成这样。。。」
庞德却不再接话，放克觉著空气有些僵硬，硬是找话继续，「不过巴洛今天真的不对劲，他周围有种腐臭的感觉。。。」
「腐臭？」庞德也愿意转移话题，「这是北方人的说法？」
「大概吧，」放克看了眼庞德，纳纳地说，「像你就香香的，又有点辣。」
「香？」庞德回视，直觉想起最爱的牛肉面，「你属狗的？」
放克见庞德又理会自己，轻快了些，「属狗是什么？」
「一种鼻子很灵的动物。」
「不是鼻子，是种感觉，」放克实诚地想解释，「像是碰上狼群或洪水，我们也会有这种感觉，但不是用鼻子闻，就全身不对劲。。。嗳，我不会说，你信我就是。」
庞德找了下记忆，「你们北方人都是？」
「倒不是，但也不少，最灵敏的就成为我们的祭司，所以他能带著族人躲过重要灾祸，连族长都得信他的，」放克强调。
想来这个世界能南北平衡并非没有道理。南方人拥有魔法，北方人却拥有敏锐的直觉及体能。而要是两者兼具，岂非。。。庞德散漫地想著。
突地放克一停，拉住庞德，「要是巴洛那种石头，我自己也有，」说完，从戒指摸出一手掌的石头，递给庞德，「你想要的话，里头还有很多。」
看著各色石头，庞德真的惊讶了，「全都是高纯度的法石？」他以为这该价值不斐。
放克得意地点头，「当然，越透的纯度越高，看就知道。有些任务专送这种石头，勒司他们的都卖了，但我的都留著，想说以后总能用到，这不就等到了？」
「你还有很多？」庞德忍不住问。
「挺多。」
「具体来说有多少？」
「哦，跟金币一样，我要数数。。。。」
庞德随即看了眼周围，发现他们距离洛德的小屋只剩几分钟的路，没再多废话，拉著放克往小屋快走。
***
洛德租的小屋在采矿场旁，是用剩料搭盖出来的临时屋子，以前该是个简陋的联络处，又破又小，仅能避风遮雨。放克站在屋子里得微微屈著腰，最后乾脆坐在地板上。一间屋子被他这么一坐，差不多就满了。
庞德没理会放克眼里就要滴出的怜悯，要放克把那些法石都掏出来。
不怪庞德好奇，洛德自学魔法的进度如此缓慢，庞德不以为全无资源下自己会好洛德多少，现在有个现成的方法摆在自己眼前，怎么庞德也会愿意试试。
适才巴洛说了高纯度法石的应用后，庞德也才想起，洛德的那卷基础魔法卷轴里，似乎也记载了这个方法。而高纯度的法石有个较学术的名称叫「净法石」，才让庞德一时间没有把两者联系起来。
洛德的魔法卷轴里写道，带著元素属性的净法石可以协助该属性的魔使感应自然界中的元素，无论是凝聚还是释放。初学者可以利用它们自体外凝聚元素，高级者则可以利用它们循环并拓展魔使体内的元素亲和力。而自然界中还有一种全属性的净法石，但是可遇不可求，具体作用卷轴说了无须在基础里面介绍。
就见放克坐在地板上，乖乖地把一把又一把各色石头掏出来摆在地上。
它们每颗至少都有掌心大小，色泽浓烈纯净，晶莹剃透，有的是多角的结晶状、有的却是圆润如鹅卵石，还有些奇异地红中带金、蓝中带绿。最奇特的是其中三颗仅拇指大小，呈现与黄色不同的金色，里头闪动的流光带著七彩的色泽。庞德眼睛粗略一扫，竟有百来颗，而放克还在掏。
庞德越看越讶异，「你当佣兵多久？」
「差不多四年，十五岁我就从族里出来了。」放克答。
「十五？。。。你现在十九！？」庞德的表情出现裂痕。
放克手一顿，似乎不乐意，「你也以为我三十？以前梅娜总是这么说。。。」
庞德张了嘴，难得想不出话，乾巴巴地问，「只五年，就能收到这么多石头？」这法石原来没想像中值钱？
「哪能这么好？」放克换上嫌弃的眼神；算是报复庞德先前的吃惊，「这有一半是在某个地下城找到的。我们那时的任务是要找一份古老的拓印，雇主说，拓印以外的东西可以随便我们拿。我们在城里多待了七天，在里面几个暗室发现挺多东西，这些石头、一些防具，这个戒指也是。」
「地下城的主人就随便你们拿？」庞德忍不住拿起那颗金色的石头观察。
「早死了啊，雇主说那个地下城至少该有八百年，火眼毒蛛都能在那筑巢了，」放克再抓一把石头，左右看看，决定放在床上，地板不够了。
庞德阻止放克的清点作业，「你把火系的石头挑出来，我们来试试巴洛说的那个方法。」
「你试就好，」放克摇头，「法石都留给你用。」
「我需要你教我，如果你成功的话。」庞德放下石头，「我是地系，却还不会解毒。你要我入队，得先让我练练。」
「不会！？」放克瞪眼，「但巴、巴洛说。。。」
「无论巴洛说过什么，我确实不会，」庞德微顿，试探地说，「你自然可以反悔，1000金币由我还你，只是需要些时间，你可以等到那时再转让我的魔纹。」
「转让？」放克眼睛瞪得更大，看著在生气似的，「转给谁！？」
「没人想要吊跟绳子在脖子上，」庞德平静地看向放克，「我想解掉它。」
放克瞪著庞德，表情难得复杂，接著长手一捞，房间小，轻易地就让庞德跌在自己腿上，*地说，「我帮你解。」接著下巴蹭了庞德一下，小声补充，「金币就不用了，反正我的就是你的。」
庞德一时之间僵在放克怀中，警戒更多动作，最终发现放克就只是蹭蹭自己；就像只大熊抱著条鱼，不肯放手的模样。庞德倒称不上失望，但也不想再讨论这些，塞个石头进放克手里，「试试石头吧。」
放克低头看向庞德。手臂里的少年垂下的睫毛已盖住那双像天空一般的蓝眼，没有笑意的唇像花瓣般柔软。比梅娜更美，却也跟梅娜同样不开心。
放克心底闪过失落，忍不住又蹭了下，确定庞德乖乖待在怀里。
这次，他会努力使他知道，他会是对他最好最好的人。
第7章 地系元素
趁著放克挑选石头的时候，庞德将洛德屋里的重要东西收拾了一下。
那也是洛德的全部资产。
一卷训练魔法的基础卷轴、几个劣质的法石、20个金币跟一块认亲用的红色水晶，里头不知怎么弄的，竟有个徽章的图样浮在水晶正中央。
水晶是洛德母亲给洛德的，似乎是个认亲用的信物，庞德想想还是把它带走。即便认亲这条路早不在庞德的选项里，但凡事都有万一，谁能保证以后不会用上这个？
弄好后庞德再回头，却发现放克一脸苦恼地对著满地的石头。现在它们被用颜色大致地区分成一堆一堆。总共只有五堆，红色系、黄色系、蓝色系、绿色系跟一些无法归类的，比如暗色晶石及那三颗金色的。
「怎么？」庞德问。
放克抓了抓脸，「我不认得哪些是哪系的，它们都挺像。原以为火系就是红色，旦我试了几颗红色的却是没有反应，是方法不对？」
庞德闻言皱眉，「你是怎么试？」
洛德的卷轴里介绍了用法却没有提到具体操作。
「就用开戒指的方法，」说完放克又抓了颗红色的石头，却也没有动静。
庞德想了想，说，「那么就ㄧ颗颗试，这么多石头里肯定有火系跟风系。」
当然也有几百万分之一的机率是真没有，可这时考虑这种细节只会挡手挡脚。
「要是方法错了呢？」放克困惑，「巴洛虽然这样讲，但或许不是这样弄的。」
「当全部试过都不行的时候，我们就知道错了，」庞德下了个判断，「那时再换一种�