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伯格朗不由得瞄了眼庞德，发现这名一直以来拥有说话权的金发少年似乎并不介意北方人与宠物弄出的动静，忍不住暗自猜测这个北方人到底是庞德的何人。毕竟兰斯阁下交代的，是好好招待「赫司阁下与他的同伴」。。。
「但为何阁下不建议由拍卖场拍卖？」庞德回到最开始的疑问。
伯格朗拉回心思，「这种时点，若是公开『水滴铃铛』的存在，怕是会惹火上身。」
「怎么说？」庞德挑眉。
「刚刚提到，『水滴铃铛』的液态花蕊是最上等的魔药缓和剂，若是以此来制作魔药，很可能将直接影响魔药大赛的结果。因为魔药大赛不全是以配方内容为采点基础，实际作出的成药效果亦占了不少得分比重。阁下若是把『水滴铃铛』拿出来拍卖。。。」
伯格朗说到这有些苦笑，「可以想见的是库落的魔药师们肯定抢不到，比起来自方索城或皇都的魔药师们，库落可是穷多了。如此一来，竞争筹码更少，城主必定跳脚，而以城主那种胡乱怪罪的性子，说不定在拍卖公告一发就会想尽办法阻扰。。。」
「届时，拍卖场也会被找些麻烦？」庞德微微扬眉，接口道。
伯格朗一顿，朗笑点头，「也不隐瞒阁下，像这样后续效应牵涉广泛的拍卖物品，我们原本的作法确实是要层层上报的。」
庞德理解地笑笑，「我也不愿给拍卖场带来麻烦。城主那边若是怕交代不过去，我就送一些给城主定定心罢。」
「啊？送？」伯格朗不禁瞪眼。
「是的，这盆就给他便是，」庞德随意地指了前面的小花，「想来城主手上有了材料，想帮谁就帮谁，自然没有理由阻扰，甚至，还可能赞同我们把其他参赛者的专注力搅得乱些，阁下认为此法还可行吗？」他毕竟不认识城主，于是多问了最后一句。
「。。。可、可行是可行，但全部！？」伯格朗声音像噎到一般，「阁下，或许我刚没机会说清楚，但这『一个』花蕊，就有数千金的价值，你、你这么一送。。。」
庞德看了眼放克，放克随即从自己的戒指里拿出四盆小花，每盆同样的蓝点莹莹。
「还够的。就是得麻烦阁下帮忙转达城主大人，」庞德道，「可以的话，我们不想具名。」
「这、这个自然。。。」
伯格朗边说边瞪著眼前几盆盛开的小花。
他不禁怀疑自己是否是看走了眼。
从数量上来说，这其实这不是珍贵的水滴铃铛，而只是路边的铃铛花吧？
***
而后伯格朗就去忙碌『水滴铃铛』的拍卖事宜了。首先是与库落城城主的沟通，庞德的慷慨果然很大程度浇灭了城主的疑虑，尤其，庞德还送了活株，与即将拍卖的『单个花蕊』不同。这给了城主另一个隐藏的野心，就是把这株『水滴铃铛』好好养活，在这次大赛后继续捞钱。
不过庞德在送出小花之际，就已经确信城主的算盘仅是个美梦。
因为这次在培育『水滴铃铛』时，庞德特意设了一个对照组。也就是在利用元素水催生『水滴铃铛』的同时，庞德还另外照顾了一株以普通促生咒催生、并浇灌普通水源的『普通版』。不幸的，后者几乎无法发芽，看来要是没了元素水及双系促生咒的滋养，娇贵的小花在这种环境下，几乎没法自然生存。
即便事后城主发现了不对劲，但庞德相信，藉由这一次的『送礼』，聪明的伯格朗肯定会先取得城主承诺，事先把这个风险给防堵住。果然，三天后，伯格朗喜孜孜地来向庞德报告：『水滴铃铛』的拍卖公告可以毫无顾虑地广发全城，拍卖日，就订在公告后三天。
***
利用这段时间，庞德与放克又催生三株『水滴铃铛』，同时，也把全身上下的行头换了一遍，起因是金色法石的处理。
庞德手上的金色法石已有五六十块，现下他们又相当依赖金色法石锻鍊全系的元素亲和力（他们得把全系的元素亲和力练到一定基础，才能发动全系的冥想连结接著练），庞德就想让防具店重新打造一套金色法石的辅助饰品。
可庞德实在不想在指头上出现更多戒指，于是画了套简单的腕镯，尽可能在可随时配戴、舒适、又不卡行动的条件下，安上更多的金色法石来辅助两人。同时腕镯上，庞德另外问了防具师是否可能结合空间戒指的功能，把它们毕其功于一役。而附带储物空间的腕镯，庞德特意指定了必须是「滴血认主」的等级，依著这种条件打造下来，庞德才收到的10800个金币，竟是不够，还得要放克再垫上2000金左右。
这种价格著实把庞德惊了一跳，但想想两人行李中不能见光的实在太多，咬咬牙，还是花了这笔钱。幸好，第二笔血藤的卖价，就像及时雨般地被伯格朗送了回来，总共是32000个金币，价格是只涨不跌。于是接续的，两人又重新添购全新的衣物法袍、鞋子斗蓬等。庞德买了特别多，主要看上可以用来『赶路』的敏捷附魔。
这让庞德与放克在『水滴铃铛』第一天拍卖的时候，坐在一级拍卖场的尊荣包厢时，没显的那么突兀。
***
第一组拍卖的『水滴铃铛』，内容只有三朵花；包含花瓣、花蕊跟连带著的花蒂。
庞德算是为他的顾客们考虑的相当周到。第一朵用来测试，第二朵用来确认，第三朵则用来参赛。每一朵如果都用在刀口上，绝对能在魔药大赛里把『水滴铃铛』的效益发挥到最大。
是以，闻讯而至的魔药师们几乎挤破了一级拍卖场。
拍卖场甚至启动了『竞标出场权』的机制，用来控制参加竞标的人数。
这是在库落分部里，十多年来从没见过的景象。伯格朗即便为了这场拍卖已连续几天没有好眠，可在拍卖这天，依旧是带著难以置信的眼光，看著会场里发生的一切。
「9800！」
「10800！」
「11300！」
「12000！」
「12500！」
「13000！」
「14000！」
「15000！」
。。。
一声声的竞标声，被嘶吼著唱报而出！
几乎在前个数字没有说完以前，下个数字就已经冒了出来！
场边的报价员疯狂地用眼睛搜寻场内出现最高的金额，伯格朗用上12名报价员来处理竞标的唱数，原先以为是备而不用，但眼下竟是捉襟见肘的状况。
也该是第一组的缘故，在场的魔药师们都杀红了眼。即便拍卖公告里写明了本日将有六组『水滴铃铛』参加竞标，但似乎没人认为后面的会更容易些，在一开始均已全力冲刺。
但魔药师真这么好赚？好赚到能拿出这么多金币来购买魔药材参赛？
这个疑问，在庞德收到旅店管事送来的魔药大赛整份资料后，就比较了解其中的猫腻。
原来，魔药大赛金赏的其中一项奖励，就是让得奖人拥有一个指定配方的专用权；亦即，他可以指定任何一项现存的魔药配方，在接下来的一年内，拥有整个帝国的配方制造权与销售权；直到下一届魔药大赛的金赏出炉。实际上，魔药大赛原就是魔药师们争权夺利之馀整出来的活动，所以它的奖项当然就是排除异己，独占专用，有点像是庞德前世的专利权概念。
也因此，在大赛与利益挂勾的本质下，参赛的魔药师背后多半有赞助家族；大部分也是生产制造魔药的家族。这些家族自然会拿出可观的资力，在还有赚头的情形下，尽量让所支持的魔药师取得金赏。因此庞德现在赚的，其实更多是这些赞助家族的钱。
不过也有些是纯粹追求名声的例子。
像是方索城的费迪。方索，他所追求的就是『魔药大赛史上最年轻的金赏获奖者』这个头衔。
加上，这种金赏的成绩，除了前述的利益外，也是成为帝国皇室的御用魔药师、或是魔药师工会会长的必备条件。要说大赛金赏让魔药师名利双收，实不为过。
***
这时，场内的竞标价格已来到31000上下。对于魔药材而言，这已经是个相当惊异的价格。
所以喊价的人数锐减，只剩两派人马在互相竞标。大部分的竞标者转为谨慎观望。
庞德于是摇了摇铃，这是召唤工作人员的意思。
伯格朗第一时间亲自赶了过来。
现在庞德在他眼中已不是荣金卡的主人，而是真真正正有资格坐在第一排尊荣包厢的客人。
「庞德阁下有什么吩咐？」伯格朗熟碾地招呼。
庞德问道，「现在抢标的两边，是隐名竞标还是公开身份？」
伯格朗立即答道，「一边是隐名没错，但另一边是方索城的费迪。方索，倒没有遮掩身份。」
闻言，庞德突然浮上了个不怀好意的笑容。
「很好。接著我也打算竞标，伯格朗，你可以借我多少钱？」
作者有话要说：邮箱都寄出罗0。0/
就不一一回信了
第55章
伯格朗瞪眼；「什么？」
「我看了你们拍卖场对于卖家的规定，」庞德闲适地坐在贵宾室里的软椅上，扬了扬手边的卷轴，「里头似乎没有禁止卖家对自己拍卖的物品出价？」
「是的；卖家确实有自行买回的权利，」伯格朗回过神，解释道，「但一切都得照正常的出价程序来。卖家若是得标，依旧得全额缴清拍卖金额，在我们收取一成的拍卖费用后，才能拿回物品、跟所得的拍卖金额；这等于是……」
「不要紧；一成的拍卖费用我还出的起；」庞德笑笑打断，「但我手边目前也只有36000个金币，照目前的情况看来。。。」说到这，场中的喊价员报出了「34000个金币！」的新价格。
庞德续道，「我们手上的金币该是不够拍下眼前这一组『水滴铃铛』，得要跟你借上一些才行。不过也不是白借，利息的话。。。就以拍定价超过34000的半数，全都算你的，如何？」
伯格朗眼睛于是瞪得更大。
拍定价超过34000金币部分的半数！？
这意味著现在只要有人多喊1000，自己就是现赚500；相当于一个杂工5年的年收入总额。要是售价爬到了44000金币；这并非没有可能，自己就是现赚5000金币，他一年的收入也没有这么多。。。可这些都还是其次，让他看不透的，是庞德的打算。
庞德见伯格朗脸上闪过迟疑，再补了句，「我得声明，我是跟你个人借钱，而非拍卖场，」说完特意低头确认了眼卷轴，「这可不算违犯你们规定，拍卖场不能介入拍卖的这个，对吧？」
伯格朗心里一凛，想著自己可以用来拒绝的藉口竟被先堵住了，决定问清楚再说，「庞德阁下为何做此打算？若是想哄抬价格。。。除非阁下每组都如此操作，否则几组之后很容易被识破，到时对于后续卖价反而会有不好的影响。而就我所知，庞德阁下手边不还有许多水滴铃铛预备出售？」
坐在旁的放克这时突然举了牌子，「36000！」顺便喊道。
庞德赞许地看放克一眼，放克转头对庞德咧咧嘴，「我知道，你不高兴他。」
庞德扬眉，「你呢？」
放克想想，老实说一句，「其实搬到这，我觉得更好。」因为现在毛团有了间游戏室，里面堆满了软球与布偶，它在里头玩得可开心了，现在不一定要黏著庞德睡觉。
庞德嘴角一抽，「。。。所以我不怎么高兴。」
「38000！」放克又赶紧喊了句，因为对方立刻加价了。喊完后，放克讨好地凑进庞德，显然也听见庞德那句，「若是不够，等会儿我把法石那些能卖的都拿到外头卖一卖，应该也有好几千金币的。」
「那你继续，」庞德任著放克移近，顺便把原先待在放克腿上的毛团抱了过来，同时交代，「不要紧，尽量出价，我赌方索一定会拍下第一组。」
伯格朗在旁听著，迅速抓住了重点，「庞德阁下这是跟方索城的有些过节？」
「过节算不上，」庞德没有直接承认，微笑道，「只是抬价这个，我的看法倒与阁下不同。」
「愿闻其详？」伯格朗微微诧异。
「据说方索城的鲁迪。方索，是这次魔药大赛呼声挺高的参赛者之一？」庞德却反问。
伯格朗一愣，但还是配合庞德转移话题，「是的。呼声最高的，确实是鲁迪。方索与皇都的克拉克。摩尔。而城主赞助的葛若虽也有些希望，但能不能拼过这两位，老实说大家并不看好。」
「那么方索与摩尔，实力差距如何？」
「传闻是不相上下，但普遍认为摩尔应该要高上一些。毕竟方索十五岁的年纪摆在那儿，但摩尔却是现任帝国御用魔药师的首徒，非常有希望接手下一任，实力该是更为扎实的，」伯格朗自是对大赛情报也很是了解。
而庞德手边同样有一份详细的资料；旅店管事提供的情报，不仅包括大赛规定、甚至包括了选手背景、坊间赌盘，显然是用了心思的。「所以，要我是方索，背后还有整个方索城撑腰，如果可能，我会想买下所有拍卖的水滴铃铛，确保自己的优势地位屹立不摇。」
「这。。。也并非没有可能，」伯格朗认同这个判断，「但以3至4万这种价格，照庞德阁下手边的数量，可不是他能吃的下的，不是吗？」
「但方索城要无法全吃下，他至少能确保自己最大的对手摩尔，没有那个资力买下，不是吗？」庞德微笑。
伯格朗被这么一点，下面的也不用庞德说尽，击掌恍然道，「因为摩尔导师的背景！！御用魔药师反而无法与家族依附在一起，这容易引起帝王猜忌。所以摩尔虽有名气，却不如其他魔药师有资源！？后续只要方索继续维持高价，水滴铃铛即便让其他家族买走，却也不会落到摩尔手上！」
「同时，我要是方索，我都花下大钱买了，别人若以更便宜的价钱买得，岂不显得方索蠢笨？」庞德回想起旅店方索那批人自视甚高的神情。
「于是之后，方索就会自动负起抬价的任务。。。」伯格朗喃喃地说。
「当然，后续这些都只是我的猜测，」庞德笑笑地把视线投到拍卖场中，「准不准，就看这次方索的表现了。」
这时放克正豪气地举牌喊了，「58000！」
而伯格朗一时之间，只能哑然地瞪著眼前似是掌握一切的金发少年。
不过伯格朗的佩服没有持续太久，几秒后，他就发现场中异常宁静。
全场竟只剩报价员沙哑的报价声。
「3号出价58000金币！」
「3号出价58000金币！」
「3号出价58000金币！」
连唱三次之后，与之前不同的，竟是没有任何加价！
伯格朗才升起的佩服不由得一百八十度翻转。
因为他还没有同意出借庞德款项，这么大笔钱，若他不借，庞德要真自己拍下，又该如何！？
毕竟依照拍卖场的规定，庞德要是先有了欠款纪录，可能连累接下来的花都没法上架拍卖。死规定就是，拍卖场不帮没有诚信的买家卖东西，即便现在的状况是庞德自己欠自己的钱。而老实说，伯格朗主持库落分部这么多年，还没遇过这么诡异的例子！！
。。。
「3号出价58000金币！一次！」
「3号出价58000金币！二次！」
。。。
随著倒数声，伯格朗心底七上八下，而眼前的的庞德，竟是毫不露怯。
最终伯格朗咬咬牙说，「好，我借！」
心想，就算拿出身家暂时帮庞德过了这关，自己后续也比较好办，算是帮人帮己啊。
庞德的视线为此从场中转了过来，颇有兴味地看向伯格朗。
这时，一声沙哑的报价声，划破了气氛紧迫的拍卖场。
「12号出价60000金币！！！」
场中顿时引起一阵骚动！！
因为水滴铃铛的售价终于堂堂突破了六万金币！！
懂行的都知道，这差不多是一年魔药专卖利益的六成左右了！
「伯格朗阁下果然是优秀的商人，恭喜您在一秒内净赚13000个金币。」庞德扬眉笑道，而后拍拍放克，「行了，不用再喊。」
但伯格朗只关心庞德口中那句喊停，稍后发现自己竟是满手心的汗。松口气之后，即便是伯格朗也有些脱力，「不。不用，我也只是。。。」
「别，生意就是生意，」庞德愉快地补充，「此外，我确实想找方索的碴。就这次。多谢阁下帮忙。」
伯格朗才放下的心又被提起，「什么！？」
「要先说了，」庞德状似无奈，「我怕阁下听了害怕。」
伯格朗张了张嘴，突然觉得13000个金币完全不好赚。
一点也不。
***
其后，方索在以60000金币的高价买下水滴铃铛后，第二组花，果真如庞德所料，方索率先喊上了60000金币的价格。
原先与方索竞标的另一派匿名买家，此时喊出了61000金币的价格，在场众人转而关注方索包厢，发现一片平静，几分钟后，这位匿名买家竟就轻易得标了。
第三组，方索却依然率先喊出60000金币的价格。到此，大夥儿也看明白了，方索就是摆明抬价的态势，莫不恨的牙痒痒，却也毫无办法。
不过，突破了60000金币后的拍卖价格，竞标的人不多，没有方索这般豪气的加价后，卖的速度快上很多。接续几组都在61000至63000左右迅速成交。大夥儿这时心里都有个底了，甚至有些相让的状况出现，水滴铃铛于是在莫名其妙之间，价格就被订在60000金币上下。
这中间，也有是深具野心的药草师参与竞标。
他们看上的不是魔药大赛的胜败，而是打算取得花蕊后自行培育水滴铃铛。毕竟，看著水滴铃铛竟有如此行情，更加深了药草师们跃跃欲试的决心，莫不寻找金主支持自己。到后来，甚至是药草师抢标的人数要比魔药师来得更多了。
而直到魔药大赛前，水滴铃铛总计为庞德赚进约130万个金币。
点交金币时，拍卖场只能用称重的方式，来跟庞德确认金币的数量。
伯格朗甚至想再发一张荣金卡给庞德收著，以感念他对库落分部的贡献。
不到一个月的时间，帝国境内养出了一户新的暴发户。
而这户暴发户，在魔药大赛当天，也揣著金币开开心心地来看热闹了。
第56章
这时；远在千里之外的泛德西城……
兰斯。波兹看著手中由库落直送过来的卷轴；嘴角微微含笑。
这是库落的伯格朗给他的报告，里头纪录著近期庞德的『水滴铃铛』在库落分部刮起的旋风。
兰斯倒没有交代伯格朗暗中汇报庞德的行动；只是这样的重量级拍卖，按照正常程序伯格朗是该汇报总部的。而因为兰斯之前的嘱咐，加上魔药大赛的特殊状况，伯格朗的这份报告；特地以特快方式专人送达到兰斯手上。
读著卷轴，兰斯无法抑制唇边的笑意，想著庞德在伯�