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“…什么背景都没有，你一个外地人，在朔阳怎么混？”忽然静下来，胡平的声音就显得格外的清晰。
声音落了地，胡平才发觉四周格外的静，他脸色红了红，随即一挺胸，迎着众人的目光，“我们手艺人也不容易，就怕跟错了主儿，连工钱都发不出来”
“我知道…”没等众人反应，穆婉秋首先附和。
刷的一下，所有的目光都聚到了她身上。
就见她指着桌上一封一封的大小不一或碎银或铜钱，“这是韩掌柜欠各位的工钱…”目光一一扫过众人，“一会儿就给你们发了…”
“公子…”
“东家…”
三妮儿和曲永同时叫起来，看了三妮儿一眼，曲永上前一步，压低了声音道，“这银子不能发…”余光扫着众人，“一旦发了，这些大师傅就都走了…”顿了顿，“韩掌柜之所以把这些留给您处理，也是这个意思，东家就先压一压，等您买卖有了起色，撵他们也不走的时候，再发不迟…”
正常情况下，香料行的东家和师傅，无论是谁辞了谁，都是要给对方赔付的，可唯一例外的就是这盘兑，新老东家交接完了，对于老东家的这些工人，不管合约到没到期，都视同完结。
只要调香师和老东家把账结清了，愿走愿留各随己便，不需要任何赔付。
也因此，新东家接了作坊，第一件事就是要安抚老师傅，或给涨月钱，或给奖励，总之是八仙过海，各显其能，目的就是能让买卖暂时能顺利地做下去。
当然，也有自己带调香师的，那就例外了。
可在曲永眼里，就带了四个半人来接韩记的香料行，穆婉秋显然没有自己的调香师，余光扫着气势汹汹的胡平，他心提到了嗓子眼。
“我初来乍到，又第一次做香料行，经验不多，以后还得靠大家多多提醒…”穆婉秋声音微微一顿，“如果大家肯死心踏地地跟我做，我黑穆承诺，以后挣了钱，绝不会亏了大家…”
曲永的汗刷地落了下来，暗道，“…我的大爷，谦虚也得分个场合啊”
“这空话谁都会说…”果然，话没说完，胡平就大嚷起来，“你没背景又没经验，一个外乡人，让我们怎么信你？”
出乎众人意料，对于胡平的无礼，穆婉秋既不恼怒也不争辩，只见她微微一笑，“如果不信我，大家就各请方便，有想走的，我也不勉强…”她指着案上的银子，“只要把契约退回，去和曲师傅办了手续，就可以拿了工钱离开…”
刷刷刷，话音一落，众人目光俱落在胡平身上。
胡平脸腾地涨红起来，千算万算，他也没想到穆婉秋会这么直截了当地撵人，一大早师父就传信，说姚记怀疑这个黑木是黎家人，让他务要探出底细，先给个下马威。
大业可不是一个外人想挤就挤进来的，黎家人更不行
第一百零五章 做香
发现穆婉秋没带调香师，胡平原本气焰十足，不料，对方竟一点不受威胁，双手一摊，请君自便。
脸色由红变白，胡平僵立在哪里，一时不知如何是好，刚脱离师父的阴影，升了大师傅，前途正好，他还从没想过要离开韩记。
身边的刘金庆拽拽他，“…怎么办？”朝前面努努嘴，“人家不信邪呢。”
胡平的汗刷地落了下来。
余光悄悄朝前面嗳去，刚好扑捉道穆婉秋来不及敛起的一丝惶恐，他心一动，开口骂道，“…他娘的，老子还就不信那个邪”
胡平带头一走，一阵忙乱，跟着又出来几个人。
看着大师傅们一个接一个的走了，曲永站在一边直擦汗。
“有能耐的都走了…”望着院里就剩下寥寥十二个香工，三妮儿嘟囔道。
“…还有要走的吗？” 穆婉秋又问了遍。
众人都摇摇头，目光有些茫然。
“…好”穆婉秋猛点点头，“不管怎样，既然大家没走，我就相信你们是死心踏地想留下来的，不过…”她话题一转，“我这儿也不是谁想就能留下来的”
话音一落，原本没精打采的众人瞬间直起了腰。
“一个月内我不和大家签契约…” 穆婉秋目光一一扫过众人， “干不好的，都给我走人”顿了顿，“有想走的吗？…现在还来得及。”
原本见大师傅走了，还有几个三心二意的，听了这铿锵的话，心顿时定下来，“…没有。”
齐刷刷的，声音整齐一致。
穆婉秋嘴角弯了弯，露出一抹笑意。
“好”她说，“后天就是斗香会，我们就订在斗香会结束后开业…”目光缓缓扫过众人，“这期间还得大家辛苦些，抓紧准备”
“小的别的没有，就有一把力气，东家您只管吩咐就是…”一个身强体壮的大汉说道。
“…你叫什么名字？”穆婉秋缓步来到他跟前。
“…罗正义”大汉一挺胸，目视前方。
“好，一会跟我去东市买制香用具…”
又指点着众人，一一安排完了活，穆婉秋看着最后剩下的七个人， “一会儿用了饭，你们就都给我上山去摘柏叶…”详细说了对柏叶的要求，又道，“大家也可以发动家里人去摘，一文钱二十斤”
一文钱二十斤？
众人一阵错愕，东市上四五十斤柴火才卖一文钱
东家疯了，花钱买这个？
“…东家要柏叶做什么？”曲永大着胆子问。
“…做香”无视众人错愕的眼，穆婉秋又神秘一笑，“大家只管出去宣传，嗯…”她想了想，“若有人问起，你们就说韩记的新东家改行做香品了，斗香会后开业，界时会推出一种绝世奇香，欢迎大家光临”
虽没做过买卖，但经历了两世，穆婉秋懂得造势的重要，也懂得如何造势。
…
“你要不说那话，今儿兴许还能留住几个师傅…”一进门，三妮儿就叹了口气。
“都是姬素带出来的人，我还真担心他们不想走…”掩上门，穆婉秋散架似的歪在椅子上。
一瞬间，三妮儿便明白了穆婉秋这是防着姚记呢，“可是…”她还是止不住摇摇头，“…总的有个炮制师傅啊”
“要不…”穆婉秋坐直了身子，苦着脸道，“你帮我吧。”
“我…”三妮儿指着自己的鼻子，“怎么帮你？”又道，“我认识的师傅都是姚记的…”这些人更用不得，“要不，我辞了姚记过来？”随即摇摇头，“不行，不行，你没那么多银子赔付。”
“那就这么定了…”见她这么容易就上了钩，穆婉秋果断地点点头，“都说没人能从姚记挖走调香师，我就做第一个”
“不行，不行…” 三妮儿头摇的像拨浪鼓“…我契约还有一年多，要赔付近百两银子的”。
“债多了不愁…”穆婉秋笑着给自己倒了一杯水。
“我只会炮制细辛、佩兰、山奈、白芷几种香料…切工也不好…你切工虽好，可又要管那么多事…刚开业，你又雇不起切工师傅…”见穆婉秋态度坚决，三妮儿像无头苍蝇般在地上打转，嘴里喃喃自语。
虽然调香师都会切料，但大型的香料行一般都找专门的切料师傅，这样流水操作，即经济又实惠。
切工师傅？
穆婉秋心一动，她又想起了孙师傅，就放下茶杯，“你说…”
正说着， 锁子娘敲门进来，“…马车套好了，你叔儿问你什么时候去东市？”
穆婉秋忙拿了纱帽戴上，“我这就走…”又回头吩咐三妮儿，“你和婶儿先带人按我的料单把后库的料分开，等我买回来器具就磨香面儿…”
…
都没做过香，三妮儿和锁子娘拿着秘方也不会配，穆婉秋就想了个简便的方法，按秘方里各种香料的用量定制了大大小小一整套木桶，不同香料用不同的桶装，一套木桶都装满了就是就一套配方，又专门配了香引，一包一包地分开。
这样，一套木桶加一包香引，随便一个香工也能做青香了。
“…差不多了，可以加香引子了”从外面回来，穆婉秋用手指按按三妮儿刚和好的香面。
“嗯…”三妮儿拿起一包香引均匀地洒在桶里，嘻嘻笑道，“原来做香这么简单啊。”
穆婉秋笑了笑，“工序很简单的，主要在配料上，你用心些，以后就会自己配了…”
三妮儿摇摇头，“…我还是喜欢炮制香料。”
青香是穆婉秋的秘方，她不能学。
穆婉秋白了她一眼，“木桶都给你定制好了，你不愿费心也行，只注意两点，一是榆粉要用开水烫，这是我们独家秘密，一定不能让人知道了，二是加香引的火候…”顿了顿，“其他的，等你熟练了就挑个体质壮的香工做，嗯…” 低头想了想，“就让罗正义吧，这人实诚…”
“…这样也行？”三妮儿诧异地抬起头，“你不怕泄露了秘方？”刘师傅制香的整个过程都是不让人近前的。
“怕？” 穆婉秋一哂，“刘师傅那么防着我，我照样把她的方子学会了…” 拿毛巾给三妮儿擦汗，“你就告诉后院那些香工，谁要能从这套桶和香引里悟出我做香的秘密，我就给他长工钱，升他做柏叶坊的大师傅”
正说着，一阵敲门声传来。
穆婉秋快步打开门。
是罗正义，“白师傅安…”他恭敬地施了一礼，偷眼打量着穆婉秋。
他不明白东家为什么放走了那么多名声显赫的大师傅，却聘了这么个黑瘦的小姑娘来，还让所有人都听她的。
“…什么事儿？”瞧见他一脸狐疑，穆婉秋强忍着笑，板着脸。
“…内总管把柏叶焯完了，请您过去。”罗正义毕恭毕敬地一拱手。
内总管就是锁子娘，是穆婉秋昨天临时安排的，她正领着两个香工焯柏叶，晾在罩了鱼网的木架上沥水，正忙得满头大汗，见穆婉秋过来，立即放下手里的活，迎上来，“阿…白师傅快帮我看看，这料调的行不行？”说着话，拉了她的手往屋里走。
“一桶柏籽沫，二十斤酒、炮好的松脂油…”生怕忘了似的，锁子娘搬着手指一样一样数着，“最后加了一包香引…”指着案上秋梨木雕花匣子里穆婉秋配好的一包一包的香引。
“嗯…”舀了一小木勺放在鼻下闻了闻，穆婉秋点点头，“行了…”
“真的？”声音里满是欣喜，第一次这么大规模地调香，锁子娘心里一点底都没有。
“我就说婶儿行，你就是不信…”穆婉秋笑了笑，眼睛扫向四处，“…柏叶还没下缸？”
“按你的吩咐，沥好水的已下两缸…”锁子娘指着墙边的一溜十几口大缸，“只是不让你看了，我不敢下料…”
“我看看…”起身来到南墙角，把头两口缸已经装好了满满两缸柏叶，一层一层的纵横交错摆得平平整整，间或留有空隙，伸手翻了翻，穆婉秋满意地点点头，“嗯，摆得挺好，下料吧…”
说着，她返身来到配好的料桶前，双手一用力，满满一大桶香料便被拎了起来。
“快放下，快放下…”锁子娘猛唬一跳，紧忙地摆手，“你这体格哪能拎动，我去叫人来抬…”上前扶着大木桶要帮穆婉秋放下。
“没事儿…”穆婉秋笑了笑，已把一大桶料拎到缸边，“婶忘了，我在林记做了近半年的杂工呢…”
“啧，啧，啧…” 锁子娘扶着桶底儿帮她把料均匀地浇在柏叶上，“…这一桶少说也有五六十斤，你在林记每天都做这些？”心里暗叹一声，“这孩子也是受了苦的。”
“也差不多吧…”放下空木桶，穆婉秋拍拍手，“林记的那一罗湿香也就这么重，每次都要出十几罗呢…” 弯下腰轻轻按压缸里的柏叶，“婶儿记得了，一定要让这料液均匀地浸过了柏叶…”摆弄得差不多了，她直起腰，“好了，让人拿雨布封了…”
“…这样就行？”锁子娘有些不确信。
“嗯，那些缸就照这样下料吧…”弯腰捡起一块木炭，在缸外做了个记号，“记得写上下料的时辰…”
“…就这么简单？” 锁子娘扶着门框看着穆婉秋一连串娴熟的动作，“…这岂不是人人都会做？”
看似简单，可最后那包香引却凝结了魏氏的精华，不是人人都会的，穆婉秋淡然一笑，“…谁能做就让她去做好了”
缓缓迈出门槛，目光落在院儿里忙忙碌碌的香工身上，她忽然想起什么，猛转过身，“婶儿，告诉大家，无论如何，今儿就是不睡觉也要把屋里那几十口缸都填满了，我开业那天要用”
一缕柔和的阳光洒在脸上，穆婉秋神色异样的祥和。
正低头跟着她往外走，锁子娘险些撞上她，忙收了脚：“这…”
这能行吗？
花费了这么多的人力、物力，开业那天一旦无人问津，那岂不…
念头闪过，锁子娘激灵灵打了个冷战，脸色微微发白，她心里通通通地打起鼓。
不行，事关重大，她不能看着穆婉秋这么胡闹。
“阿秋…”锁子娘一抬头，正对上那一脸祥和宁静的神色，心一下子又平静下来，她点点头，改口道，“好，我就去安排…”
看着院里忙碌的众人，穆婉秋微微地笑。
嘴唇动了动，锁子娘还想说什么，锁子一蹦一跳地跑进来，“娘，阿秋姐，我爹把牌匾拉回来了”
“…要不要等东家回来了再挂？”围在大门口，众人新奇地看着李老汉刚拉回的牌匾，罗正义扶着刚立好的木梯，看着李老汉，“挂匾是大事儿，东家不照面怎么好？”
看了眼穆婉秋，李老汉没言语，退到一边掏出腰间的旱烟袋。
“…东家说了，这两天他要应酬大业来参加斗香会的那些朋友，这里一切都由我做主。”穆婉秋开口道。
“那…”罗正义又看看李老汉，“我就挂了”
“挂吧…”穆婉秋点点头。
“…这三个字怎么念？”
香工们大都不识字，站在牌匾下议论纷纷。
“…我知道”锁子从人堆窜出来，指着牌匾一字一字地念道，“柏…叶…坊…”歪着脑袋看了半天，“落款那个字我不认识…”扭头看着穆婉秋。
“我也不认识…”见众人看过来，穆婉秋摇摇头。
她可不想现在就让人知道那个字念黎。
“阿秋姐也有不认识的字…” 锁子拍手跳起来。
“…那三个字真叫柏叶坊？”
“…东家真要卖柏叶？”
…
听了这三个字，香工们炸了锅，眼里全是隐隐的担忧。
他们这些苦力人，找一分活很不容易，若没前途，那可真是坑爹。
担忧地看了穆婉秋一眼，李老汉嘴唇动了几动，最后又低了头一声不响地吧嗒吧嗒抽烟袋。
“东家自有东家的打算…”听议论声有些过火了，穆婉秋皱皱眉，“这些事儿还轮不到我们操心…”她漫不经心地扫了眼众人，“不放心东家，大可以投奔别处，这么背后议论，仔细隔墙有耳…”
这句话管用，议论声戛然而止。
众人讪讪地散了去，穆婉秋叫住转身要走的罗正义，将手里的红绸递给他，“上去把牌匾遮了。”
扬着头，穆婉秋静静地端详着遮了红绸的牌匾，胸中热血澎湃，“…过了斗香会，柏叶坊一定会红火”
望着她的背影，李老汉眼里有着一抹深深的担忧。
她把所有的鸡蛋都放在一个篮子里了，一旦摔了可怎么办？
第一百零六章 失手
一年一度的斗香会堪比过年。
天刚朦朦亮，东街口就出现了人影，不到辰时已经是万人空巷。
“…呦，我当是谁”一眼瞧见头戴黑纱斗笠，娉婷袅袅走进会场的穆婉秋，姚谨一步挡住她，“原来是林记的小杂工啊！”啧啧道，“带了个纱帽，我还以为是哪家的小姐呢。”尖刺的声音惹来众人纷纷驻足。
“您记错了，我是柏叶坊的大师傅…”穆婉秋微微一福身。
这么好的场合，她得好好宣传宣传她的柏叶坊。
“…柏叶坊？”姚谨皱皱眉。
“…就是原来的韩记？”金钗低声道。
原来的韩记？
一怔神，姚谨忽然想起父亲说韩记被黎家人兑了去。
她连香料都不认识，凭什么就去做了大师傅？
一定是黎君！
念头闪过，一股滔天的妒意涌上心头，姚谨狠狠地攥紧拳头。
“柏叶坊八日后开业，到时请各位去捧个人场…”见她呆呆的，穆婉秋绕过她，朝众人大肆宣传。
“瞧我这记性，竟忘了白师傅斗香输了，早就被赶出了林记…”回过神，姚谨声音猛抬高了八度。
刷刷刷，所有目光都聚到了穆婉秋身子。
“原来她就是那个偷了刘师傅秘方的小杂工啊…”姚谨身边一个大师傅尖叫起来。
姚谨赞赏地点点头，那大师傅便雄鸡般挺直了胸。
“…白师傅怎么也参加斗香会了？”瞧见穆婉秋转身要走，姚谨大声叫住她。
“…姚府的丫鬟都能参加，我怎么就参加不得？”穆婉秋微微一笑。
斗香会不允许参赛者带奴才进来，金钗便报了名。
“她是来伺候我的，名次无所谓。”姚谨话题一转，“白师傅就不同了，如果第一关就被淘汰了…”她声音缓下来，接着猛地一提音，“刘师傅手艺那么好都没来，就很有自知之明。”
言外之意就是穆婉秋没有自知之明，话音一落，身后的众人一阵哄笑。
“…大小姐怎知我过不了第一关？”淡然一笑，穆婉秋反问。
“这…”
一个连单香都不会闻辩的人，要能进入前一百名才怪！
在姚谨眼里，穆婉秋就是一个不懂香的流浪女，是因为偷了刘师傅的秘方，才摇身变成了大师傅，她能进那个神秘的柏叶坊，一定也是黎君的安排。
可是，众目睽睽之下，这种擅断的话，却是不能随便乱说的，僵立在那儿，姚谨心里暗骂了句，“…真是不知天高地厚！”
“白师傅是不知道…”金钗适时开口，“这斗香会的第一关就是闻香和辩香…”她指着众人，“您也看到了，今儿来参赛的人没有一千也有八百了，要是像寻常斗香那样，每个人从辩香、闻香、炮制，调香都做一遍，没三五个月是不够的…”顿了顿，“所以，斗香会才把第一场定为淘汰赛，只有在闻香辩香中进入前一百名的人才有资格进入下一轮…”
说白了，这闻香辨香实际上就是争夺一张入场券，之后才是真正的斗香，大家八仙过海各显其能。
“…这个我早就知道。”穆婉秋点点头。
知道了还敢来比量！
听了这话，姚谨没由来的一股恼火，“白师傅虽会制造观音香，但不会闻香…”声音戛然而止。
云淡风轻地一笑，穆婉秋没言语。
“当初白师傅去我们姚记应聘，是连单香都闻辩不出的…”金钗大声接过去。
虽然那是一年前，可调香是一个需要师父教的行业，没人引领，就是一百年，穆婉秋也一样学不会闻香。
“这又如�