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声音细得几乎听不到了，若断还续，似无却有，好像溪水已经流入地下去变成潜流了。忽然，轰然一声，石破天惊，乱云飞驰，像把黄河水抬到天上，一下倾倒下来，又像那地下潜流忽然从岩缝里飞奔出来，以万钧之力，浩浩荡荡，倾泻入一个几十丈深的黑龙潭中去了。多么痛快，多么气概！我们正大张着眼，望着他那麻灰色的一头乱发，正疯狂地颤动，他那手指上上下下飞快地按着弦索。忽然他把拉弓一抽，戛然而止，声息全无。他把脸抬了起来，眼睛并不望着我们，而是望着周围的黑暗，望着远处，好像看到了遥远的他所渴望看到的什么地方，那么光明，那么漂亮，从山穷水尽疑无路的地方，走到了柳暗花明又一村。他凝然不动，也不说一句话。
我们也一样，谁也不说一句话，呆望着他那麻木的平板的脸，又顺着他那眼光望过去，好像也想分享那他已经看到了光明的快乐。但是我们什么也没有望见，只是一片黑暗。什么悦耳的音乐也没有听到，只听到屋檐下滴滴答答令人烦闷的雨声，那马棚中夜马在咬草和喷鼻的声音。
有一个人把一杯水送到他的手里。看来是想叫他润一下喉头，准备接着听他的说唱了，下面才是故事的正文。
还是鼓动我去叫老人进来的那个马帮脚子在我耳边说：“你还想要听他的说唱吗？就这么边拉边唱。不过，那要三几个晚上才说唱得完咧。”
这当然是不行的。因为听马帮的人说，明天我们可能要上路，至迟后天就要动身走了。一个故事只听了半截，那是最不愉快的事。不如改—个方式，请他在今天晚上，简单地把他的故事用说话的方式讲完。明后天如果不走，再请他来细细地边拉边唱给我们听。
那个马帮脚子看来和这个老艺人已经搞熟了，他去和老人嘀咕了几句，老人就同意了。他先讲个大概，有工夫的时候，再细细地拉唱。
他开始讲起来了。说的是只讲一个大概，但是我听起来，却是这样的细致，这样的曲折，引人人胜，这样令人感动，以至我下决心要记住他讲的一切。可惜我不是像他那样身历其境的当事人，那些惊心动魄的事情，那些生动感人的细节，那些精彩的形象化的语言，我都记不清楚。更可惜的我不是一个文学家，也从来没有打算当一个文学家，我无法把这些都准确地记录下来。
原来计划只讲一个晚上的，谁知道一讲开了，他也收不住，一直讲到了深夜，据他说，才讲了不过一半。连我在内，大家都打消了明天上路的打算，决心留下一天，听他把故事讲完，后天才出发。
时间已经过去了五年多，这个故事还一直萦绕在我的脑际。说这个故事的人，名叫王国柱。当然，王国柱是他后来起的大名，他原来只有—个小名叫铁柱。铁柱虽说后来和我有多次的接触，我却再也没有勇气叫他把自己过去的辛酸，重新拿出来，咀嚼给我们看看。因此，我现在在这个山城里坐着等长途汽车，百无聊赖的时候，忽然想起这个故事来。于是拿起了笔杆子，想把这个故事写出一个梗概来。
将来如果有个什么有心的作家，忽然从什么废纸堆里发现了这个故事梗概，把它加以发挥，使它变成一个劝善罚恶的“善书”，起一点随便什么样的作用，那恐怕已是我的非分奢望了。
1
六月的早晨，金沙江畔特有的晴天，湛蓝的透明的天幕笼盖着这南方的山山岭岭。
在清晨，寥落的晨星隐没进蓝色天幕里去后，在天边东—块西一块地飘浮着淡淡的云。可是太阳一爬上东岭，那些云块被烧得发红发紫，不多一会儿，就融进蓝天里去，无影无踪了。万里无云的晴空里，只挂着一个火红的太阳，炙烤着南云村和它周围的田坝和山岭。太阳越升高，气温也跟着升高，烤得叫大地喘不过气来。那山村里用红色泥土筑成的土屋，就像一座一座的火炉，散发出蒸腾的热气。村子里没有一点生气。通常叽叽喳喳飞来飞去的麻雀都躲进树阴里去蛰伏起来。连跑来跑去的狗也只好趴在树阴下，伸出长舌头来不住喘气。没有一点风。村口的向日葵低着头，无精打采地站着，叶子蔫索索的。一片沉寂，只有蝉子在此起彼落地竭力嘶叫，使人感觉更沉寂，更闷热。山上本来遍布着翠绿的马尾松林，现在也显得灰暗了。一周围田坝里的庄稼都萎黄了。
有的已经像枯草一样，一把火就可以点着。在田野里，这儿那儿，穿着褴褛衣服、戴着破草帽的男男女女，顶着大太阳，踏着木头水车，从小沟里车水。可是不管怎么车水，田里的龟裂口子一天一天在扩大，小沟里的水也眼见得快干了。他们仍在作无望的挣扎，踏着水车，车着，车着……
这里有三十几天没有见一滴雨，连云也很少见，就是一个赛一个的大太阳挂在天上。天大旱了，一场灾难眼见逼近南云村来了。
怎么办呢？
地主老爷们除开因为天热，身体感觉不舒服，要寻找阴凉地方摆上躺椅，喝茶乘凉外，并不发愁。反正土地都租出去给穷庄稼汉们耕种去了。在租约上白纸黑字写着“不管天干水涝，如数交租”。
他们尽可以等着收他们的“铁板租”。不肯交租或者交不起租的，自然有官家的王法管着。那监狱、那乡丁、那种种刑具都是现成的，还有保长、乡长坐在村公所、乡公所里，还有县太爷坐在县衙门的大堂上，等着问案子哩。
穷佃户们看着烧焦的大地，望着火辣辣的晴天，只有叹息和祈祷。当然也有细声咒骂一句“天杀人”的。有不信邪的青年们，把天旱怪罪在龙王庙里坦然坐着的龙王爷，说：“我们出了这么多钱给你盖庙子，塑金身，逢年过节上供，到了这么天干的时节，你都不肯吐出水来救人。”冒失的年轻汉子们就约好，到龙王庙里把龙王爷抬出来游乡示众，叫他和大家一块儿来晒晒毒太阳，看他恼火不恼火。但是龙王爷似乎也很少反应，连眉头都不皱一下，只是肩上的金漆晒脱，木头开了小裂纹了。
这时掌管这一方风水的阴阳先生为了维护神道，出来干涉了。
请掌握这—方实权的保长出来制止青年们的胡闹。把龙王爷又抬回龙王庙，让他老人家在阴凉的大殿上歇凉。怎么办的问题还是没有解决。
有一把年纪的老年人出来说话了。根据过去他们的规矩，要解决干旱的问题，只有游水龙。办法是用麦秸扎成龙头、龙身和龙尾，用布条连接起来，这就叫旱龙。找几个青年把旱龙举起，到附近深谷里的乌黑的深水潭边去请水龙王。老人们带着保长和老百姓一块儿去。经过请来的法师在那里叩头作揖，烧香烛纸钱，嘴里念念有词，终于把在深潭里潜伏的水龙王请了出来，依附在草把旱龙上，然后由青年们举起龙神，一个村一个村地游下去。无论到了哪一家，都要把家里所有的水挑出来，一桶一桶地泼在水龙身上，自然也就泼在举水龙的青年们的身上。据说这样，龙神感动了，就会去东海请示他的老祖宗龙王爷，兴风布云，降下雨水来。
这个办法灵不灵？据老人们说：“诚则灵！”献的水多就灵。这么说来，如果老天不落雨，都怪你们老百姓不诚心，都怪你们老百姓献的水少了。而这个诚心是无法用秤来称的，献的水也是无法用升斗来量的。
游水龙其实只是浪费一些水，对抗旱毫无作用。但是对于青年，却把它当作一个有趣味的游艺节目。举着水龙，到这个院子、那个地坝，接受一场凉水的洗礼，在这么炎热的夏天，是最舒服不过的事了。许多青年都争着要去参加。谁能抢到玩龙头或者玩龙尾，更是莫大的幸运。因为玩龙头玩龙尾的人，不但会受到更多的凉水的倾注，而且认为这是最英雄的，会受到青年们的崇拜。连那些闺女们，也往往要多看他们几眼。玩龙头的青年正在上下左右挥舞着龙头。在龙头的带动下，后面玩龙身龙尾的就跟着他上下左右地不停滚动，真像一条活龙在纷纷的水珠的闪光中，游动起来。那龙尾巴更是大幅度地左右摆动，真是龙头摇一尺，龙尾摆一丈。玩龙尾的青年充分表现出他那轻巧跳动的身段。“哈，你看那玩头的多么有力呀！”“嘿，那玩龙尾的才真像在飞哩！”这样的赞扬，无论谁听了都是高兴的。
用瓢舀起水来，向龙头、龙身、龙尾泼去，特别是向玩水龙的青年人身上泼去，这是—周围的人的义务。水泼得越多越好。向人身泼得越准越叫大家喝彩。向他们的光光的古铜色的胸膛泼去，向背脊上泼去，都不算功夫，要泼向他们的头、脸、眼睛、嘴巴，特别倒灌向鼻子，叫受泼的人张不开眼，喘不过气，那才是功夫哩。
泼水又是百无禁忌的，男女老少都可以泼，而且应该参加泼水。连那些大姑娘，平常时候，正眼平视一下那些英俊的小伙子也会不好意思，现在却是冲破了礼教的罗网，可以笑着、叫着，跟着舞动水龙的小伙子，向他们的身上泼水。而小伙子们谁受到更多姑娘的泼水，无疑是最受大家羡慕的了。
游水龙，这倒不像是在天旱的灾难面前，向龙王乞讨怜悯的悲哀的仪式，而的的确确反倒变成一村男女青年联欢的盛大节日了。
2
南云村今年碰到了空前的大旱，经过风俗老人的提议，保长和地主老爷的恩准，也举行向龙王爷乞讨雨水的仪式——游水龙。青年们也跃跃欲试地等待着即将到来的欢乐节日。
谁来担任玩水龙的角色？谁玩龙头，谁玩龙尾，在别的村子里也许还会争论一番，在南云村却可以说是早已成为定论的了。谁玩龙尾？当然是一蹦三丈高的孙家的三娃儿外号孙猴子的了。谁玩龙头？当然是铁柱嘛。
铁柱是谁？
铁柱就是铁柱嘛。他今年才二十岁，一个铁实的年轻汉子，长得十分标致。粗看过去，他那一头无论怎么剃除，总是顽固地生长出来并且挺立着的黑沌沌的头发，那滚圆的背膀，那像用古铜雕刻出来的有力的臂膊，那从破布白汗衫透出来的凸出的胸脯，那用腰带扎得结结实实的腰杆，当然还有两条粗壮的大腿配上一双大得出奇、拇指紧扣在地上的赤脚，你不能不得出这样一个印象，真像一根铁柱挺立在这地球上了。甚至可以说，他站在那里，就像是用生铁浇铸在那里的一根铁柱一样。
可是出奇得很，当我们从他的粗壮的背影望过去，正期待着他一车转身，我们马上看到一个宽大的、粗糙的、横眉立眼、大鼻梁下有一张紧紧闭着的大嘴巴这样的脸盘的时候，他却把一副那么秀气的脸盘呈现在我们面前了。那弯弯的舒展的眉毛；使你无从找到一点愁闷的踪迹；那不太大却十分明亮的眼睛中，荡漾着一池清波，在清波上明显地飘荡着智慧和聪明；那周正的通天鼻子下面，有一张并不太大的嘴巴，那两片薄薄的嘴唇似乎从来没有闭过，嘴角老向上弯着，总是那么要说不说、要笑不笑的神情。你不会相信从那个嘴巴里能吐出什么粗野的话来。谁也不能想像，这么一副秀气的脸却偏偏长在那么—个粗壮的身躯上。更叫人不能想像的是这么一个秀才模样的人物，阴差阳错，偏偏降生在一个十分贫苦的农民家庭里，又配上这么—个五大三粗的粗夯身子。
第十四章 无是楼主：亲仇记1
是的，铁柱就是降生在一个贫苦农民家庭里。当他降生的时候，他的妈妈想找一块囫囵布来包他那个才出世的光光的身体都办不到。然而他还是无病无痛地成长起来了。不到十岁，他就被送进本乡大财主孙怀玖家里当放牛娃儿了。人家说他是生就的机灵，其实是由于他特别的好学好问。当他才长成一个半大个子，已经和长工们一起在田里干老把式们才能干的活路了。才不过二十岁，就是我们现在看到的这个铁柱，已经被提升起来当了长工的领班。他不仅把各种复杂的作物栽培技术掌握了，而且能领着大家有条不紊地安排一年四季的农活。他很得孙大老爷的赏识，向他许下了许多美妙的前程。比如给他讨一个能干的媳妇，给他十亩八亩上好的田地，叫他当一个体面的佃户，生男育女，过个安稳日子，如此等等。铁柱这时候还没有想到这些，而且也并不那么相信财主老爷的甜言蜜语，天下哪里有不吃人的狼？他亲眼得见有两个当过领班的长工，也就是他的师傅，落得的悲惨下场。一个叫石贵的老长工，因为年纪老了，一生的精力都被财主榨干以后，在一个大年三十晚上团年的时候，被孙怀玖打发走了，只好到村头野庙里去过残年。
另一个叫牛囡的长工，因为抬石头闪了腰杆，再也直不起身子来干活路，结果也被孙怀玖随手给几个药钱，就开销掉了。铁柱为这事想过很多很多，没有找到任何答案。他又不甘心听孙大老爷家里的管事先生孙二爷说的，—切都是命里注定这种混账话。他就去翻看那个已经走了的老长工石贵师傅留下来的几本小书，一本“善书”和几本唱本。这些书当然也不会告诉他什么道理。反正现在他正是在红火的年纪，又受着不特孙财主家里的长工们、而且这孙家湾和南云村里的青年长工们的崇拜，也就心满意足了。
他的力气大。在这一湾湾里，不管是扳手劲，摔跤子，没有一个青年赛得过他。有一回两个青年打起架来，大家劝解不开，他上去把两个青年拦腰抱住，举了起来，像一把铁钳子把他们紧紧钳住，叫他们气都喘不出来了。他要他们两个都告饶，再也不打架了，否则把他们的肋巴骨挤断，还要摔到地上摔成八瓣儿。那两个青年只好告饶了。就是赌吃东西，这一湾湾里也没有人赶得过他。
有一回人家赌他二斤挂面、一斤肉，他一气吃下去，还喝了一大碗凉水解渴。
但是铁柱的这些都不是受到青年们崇拜的真正原因，真正的原因还是铁柱是带着这一湾青年们玩耍的头儿。在这山区的乡下，闭塞得很，不要说看戏看电影，就是那牵着一个瘦猴儿来耍猴戏的，或者一个老头儿带两个女徒弟来游乡卖唱的，也是许多年轮不到一次。说到文化，只有孙大老爷和他家那个流清鼻龙的小少爷才有资格享受。还有管事的二爷，沾了一点文化气气，也只能记个账，写个借约或卖田的契约什么的。这一村的文化权威要数村头那位私塾老师了，那是一位穿得古色古香，装模作样地大声咳着嗽，竭力把自己装扮成一个有几分价值的老古董。但从他那里能够听到的只有“子曰诗云”那些玩意儿。铁柱这般青年看了他都会恶心，哪有心肠向他去学习文化？但是这个村子里有一个人，却成了一般做活路的青年们的文化老师。这就是孙大老爷家的老长工领班王万山。铁柱就是向他学的农活本事，也就是接的他的班。王万山还是铁柱的文化老师。
王万山是什么时候在什么地方学过一点文化的，谁也说不清楚。铁柱一到孙家这个财主家来干活儿，最使他惊奇的就是在长工屋里这位长工领班的床边竹席下发现了几本小书。而且大家特别高兴的事就是晚上睡觉以前，趁用热水洗脚的工夫，听王万山在摇曳如豆的桐油灯下念他的小本本。那是从镇上买来的小唱本。他念了一段，又细声唱几句，叫大家听得入了迷；虽说大家已经累得不行，而且管事孙二爷也老吆喝着：“为啥子还不吹灯？”大家还是要听到一个段落，才肯吹灯上床。最入迷的就是铁柱。他拿着那些小本本，翻来翻去，他知道那里面有非常有趣的故事，他却念不出来，非常抱歉，也非常羡慕他的老师。于是他下决心向王万山师傅学认字。他真是专心得很，就是在田里做活路的休息时间，他都要用根树枝在地上画来画去。才不过一年多，他就把唱本上的字都认得了，他也可以去镇上买新的唱本来念给大家听了。这对他来说，简直像打开了一个新的世界，他随便到哪里，就留心收集一些小书来读，连陈年的旧报和皇历也不放过。慢慢地他也可以歪歪扭扭地写些顺口溜儿，来表达自己的心思。
这真像长了新的翅膀，他来了一个飞跃。逢年过节，无论青年们组织锣鼓班子，或者是玩车灯彩船，都非得请铁柱出来提调大家不可。大家都喜欢听铁柱唱他新编的唱词。至于舞狮子，玩龙灯，也是非他出来承头不行的。而且他是一个身体十分矫健的人，在狮子面前打滚蹦跳玩彩球的人，非他担任不行。玩龙灯要讲舞得好看，也非得要他玩龙头不行。只要他当龙头舞起来，那一条龙在空中左右游动，或者在地上打滚，把人眼都看得缭乱了。在乡下玩龙灯，是兴放竹筒花的。竹筒花就是用—截有节疤的斑竹筒灌进火药和铁屑，筑得实实在在的，用黄泥封起来，在竹节的那一头开一个小孔，装上火药引线，把竹筒花拿在手里，点着引线，便从小孔喷出火花，射得老高，像一棵开银花的火树。乡下的习惯，逢年过节玩龙灯，就要对着打着赤膊玩龙灯的小伙子身上喷射竹筒花，一根火红的火柱对着青年的背上射去，滚烫的火星满身乱翻滚，谁受得住，谁便是英雄。南云村里玩龙灯，要讲背得起竹筒花的头数铁柱。背竹筒花最多的是玩龙尾的，因此大家就要他玩尾儿。你看那竹筒对着他那光着的背心放出一股般火红的铁花，丝丝吼着，真也够叫人惊心动魄的了。可是他沉着地在石地坝里举着龙尾巴转着，接受火的洗礼和许多青年大声的喝彩，以至那些女娃儿们也在半明半暗中恣意地笑着，暗地为他喝彩。
3
现在南云村因为天干，要玩水龙了。玩头儿的离开铁柱，还能有谁呢？这样想着的不仅是和铁柱相熟的一般青年，还有一个在铁柱的心里已经占了位置的青年女娃儿。这个人就是孙大老爷家的孙小芬小姐。
孙小芬在名义上是孙大老爷家里的一个小姐，可是实际上却是孙大老爷家的一个丫头。怎么说是小姐又是丫头呢？这就说来话长了。长话短说吧，孙小芬的妈妈本来是孙大老爷家一个佃客孙家林的女儿。有一年，孙大老爷到孙家林这个佃客家去收租答，忽然一眼看上了孙家的大女儿，立马要讨她回孙公馆去做不知是第几房的姨太太。你会说，这咋