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这一下可就惊动了山城，据说负责当局也不能不过问这事。你想像得到，美国，谁不知道是我们的友邦，又是我们的恩人，不特正在帮我们打日本，还运来了不少剩余物资，是惹不得的，要是真的把这官司打到美国去，就不好下台了。
至于到底王大化是不是向最高当局写了报告，是不是向美国使馆或外国记者透露了，我们的负责当局又怎么办了，我们都无从知道。只是过不多天，一个小报报道了某禁烟专员失踪的事。但是这种消息和报纸上满篇“反共救国”的言论和在华北、华东向自己的抗日同胞收复失地，打得热火朝天，硝烟弹雨满天飞的消息比较起来，已经是无足轻重的了。至于说到奇闻轶事，比这种怪事要精彩得多的还有的是，靠登奇闻轶事或黄色新闻的小报应接不暇。靠看这种报纸消遣无聊岁月的人，也已找到更富于刺激性的进口的美国黄色电影和小说来代替。那些黄色电影和小说，真是好极了，对他们好比是更富于营养的牛奶面包和高级点心。这比土造的馒头、花卷好吃多了。于是专员失踪这件案子慢慢地也从报上失踪了，再也没有人提起了。
直到最近日本人帮我们用炸弹发掘出某公馆钢筋混凝土柱中的怪尸，才又引起了一阵喧腾。不过对一天苦于去追赶像骏马飞奔的物价的小老百姓来说，是无暇去管这种陈谷子烂芝麻的事的。而那些胖得发愁、闲得要命的太太、小姐、少爷们，尽有新的舞场、咖啡馆、美军组织的跳舞会和谋杀、打斗的美国最新电影，可以排遣日子，那些老爷们正在官场、市场里汗流浃背地奋斗，有些却忙着和南京汪政权谈判合流，准备有朝一日飞回南京、上海去接收，做准备工作去了。谁还理你的什么怪尸案呢。虽然说在这怪尸身上还发现了什么报告稿之类，又被当局宣布为绝密材料，不得透露。看过这材料的记者和考古学家都不想自己去当“怪尸”，而缄口不说一句话。于是只好含含糊糊的莫名其妙，不久便烟消云散，天下太平了。
瞎，你们会要说了：“你这个人叫‘野狐禅师’，一点也不错，摆一个龙门阵，前面扯了老半天的‘乱谭’，后面摆到紧要处又故意卖关于，藏头露尾，躲躲闪闪，叫人听得心里痒痒的，怪不安逸。我们聚精会神地听到末尾，原来是一个平淡无奇、在我们现实生活中俯拾即是的龙门阵，一个尽人皆知的运鸦片烟的黑幕。谁不知道我们的‘今上’（也就是最高当局）就是中国鸦片托拉斯的总经理，谁不知道在他的指挥下有一个庞大的担负着‘特别任务’的秘密武装机构。这个秘密机构除开担负着格杀打扑共产党的特别任务之外，还担负着种、运、卖鸦片烟，为老板积累资本的特别任务？谁要泄露这个秘密，谁就有资格去充当他们的运烟工具。像王大化这种身居魔窟，却梦想天堂的人，结果只好落得个死无葬身之地，被埋进钢筋混凝土里去，也不过为这个山城那些闲人添一点茶余饭后的闲谈资料而已。”
是的，你们说的一点不错。难道我们这十个人办起这个冷板凳会来，或明月之夜，或风雨之夕，聚集到一起，喝着冷茶，把这无聊的岁月，辛酸的生活，用莫须有的龙门阵和拉杂的乱谭消磨掉，不正是一样吗？为什么嫌我东拉西扯，浪费了你们这么多并不宝贵的时光呢？
哦，你们笑了，可见我说的一点也不错了。特再吟打油诗一首，以助余兴：
月落星稀夜已阑，野狐禅师扯乱谭。
王侯卿相笑谈中，几人解得语辛酸。
“不行，不行。”野狐禅师摆完了他的龙门阵，又吟完了他的打油诗后，不第秀才第一个叫了起来，对野狐禅师表示不满，“你的肚子里的龙门阵多得很，垒成垛垛了，你在我们这个会上正式地拈着了阄，不正二八经给我们摆一个好样的，却想用这些扯乱谭来敷衍过去？不得行。会长，请你公断。”
会长蛾眉山人笑一笑说：“野狐禅师扯的确是乱谭，不过在这些乱谭里，却也见他的辛酸意。还算有点味道。只是龙门阵摆得简单了一些。”
野狐禅师马上回答：“这个好办。我给你们再摆一个龙门阵就是了。且说……”他就要开篇了。
“不，不。”会长说，“不用摆了。让大家都摆完一个了，第二轮你第一个摆吧。况且，今天已经太晚了，明天早晨我们还要去啃办公桌呢。”
“算便宜了你。”不第秀才还在咕噜。
你们前面摆的都是重庆这种大码头的龙门阵，至少也是县衙门的龙门阵。现在轮到我来摆了，我是一个乡坝佬，只能摆一点乡坝头的龙门阵。恐怕就没有你们摆得那么龙飞凤舞、有声有色了。不过我在乡坝头所见所闻的事，恐怕也是你们城里人见所未见、闻所未闻的。——吴科员，哦，照规矩也应该叫他在我们冷板凳会里的雅号“羌江钓徒”了。羌江钓徒今晚上拈着阄，该他来摆龙门阵。
他便这么说开了头。
说实在的，我们历来没有在这位“钓徒”身上寄多大的希望。因为他的身体不太好，说话有气无力，常常在他说话的中途，出现许多故障，不是咳嗽就是吐痰，或者要端起他那古色古香的陶茶盅轻轻地呷两口酽茶，然后喘几口气，做够了拂胸和深呼吸这种种过场，才能接着讲下去。平时他讲话尚且如此，如果让他摆起龙门阵来，该是故障丛生、难以为继的了。但是奇怪，在冷板凳会摆龙门阵和听龙门阵，好像是灵丹妙药一般，许多老病缠身的老家伙，竟然变得精神起来，一次也没有缺席，只要拈阄轮上了的，一个也没有称病不摆。而且一摆起来，也不像平常说话那样，咳嗽吐痰，故障丛生，而是一气说下去，越说越有精神。今天羌江钓徒正是这样，不要看他平时病蔫蔫的，轮到他摆龙门阵，却是那么虎虎有生气，大有滔滔不绝之势。于是大家不胜动容，肃然恭听他的龙门阵。他开始摆起来。
我摆的这个龙门阵是我亲眼所见，亲耳所闻，是实实在在的故事。我不如野狐禅师那样善于虚构，善于“冲壳子”，就是他说的，善于“艺术加工”，把眼看就要出纰漏、不能自圆其说的故事，硬是编得圆圆的，天衣无缝，把道听途说的野狐禅，抹上一层亮光光的油彩。你明知听了要上当，也不惜破费工夫听下去，甚至于还赔上叹息和眼泪。我可没有这种艺术。只能实打实地摆点事实，说不圆的就让它残缺不圆，记不清的就让它暂付阙如吧。
我起头就说过，我摆的是乡坝头的龙门阵，先向你们介绍一下乡下的环境，不把背景说清楚，说起这些故事来，你们会说，在文明的二十世纪的中华民国里，怎么会发生这种荒唐的事呢？
我们那个县是一个山区小县，我们那个乡场更是一个埋在深山里的小乡场，虽说有一条在乡下人看来已经够大的大河穿过那里，还是交通十分闭塞，社会不大开通。我从那里出来，听到人家摆一些事情，真叫我有《桃花源记》中说的“不知有汉，无论魏晋”的感觉。别的地方都进入到文明的二十世纪了，我们那里好像还停留在皇帝老倌的大清一统天下里，一切风俗习惯还保留着前朝的遗风。没有—个人敢于去怀疑，甚至梦想去打破它。因为我们那里有一个精神上的皇帝，实实在在地统治着我们。这个人姓吴名廷臣。他是我们那里赶上大清帝国最后一次省城的会试中了举的吴举人，又是后来升格为我们山乡的政治、经济、文化领袖的吴老太爷，而且是维持我们一乡风俗礼教的吴氏大宗祠的族长，也就是我要摆的龙门阵里的中心人物。吴廷臣—一我们最好还是叫他的权力的象征的名字吴老太爷吧，身个不高，最多不过五尺。
由于鸦片烟的浓缩作用，成为一个精瘦精瘦的样子。脸上一张黄皮，颈下几条青筋，手伸出来只见一双皮包骨头的干爪爪。但那一对眼睛却还保持着清亮有神，腿脚也还灵便。他的脑子里的状态我们虽然不得而知，但是从他说话办事的敏捷度看来，那里的机器是正在以飞快的速度，正常运转着的。有的人说他的脑筋是一块坚硬的花岗石，那是指他的思想的僵化和凝固程度而言的，而他自己却认为是在坚持创造一个“致君尧舜上，再使风俗淳”的吴家大湾。他正在致力于挽救这“人心不古、世风日下”的“颓风”。他认为在皇帝老倌统治下，先辈人创造和信守的一切典章制度、—切风俗习惯都是最好的。孔夫子一脉传下的儒家的伦理道德观念，思想行为规范，也都是最最好的。虽然这些早已渗进了道家的虚无和清静观念，以及佛家的一些善恶因果报应的观念。所有这一切就集中反映在北京有一个皇帝和三年一大比的科举制度。北京的宣统皇帝一下台（吴老太爷叫做“蒙尘”），科举制度一废除（吴老太爷说是毁了大典），一切都乱了套。一切罪恶、颓风和世道人心的混乱，都根源于此。所以他常常摇头晃脑地说教：要挽救这世道人心，只有一条办法：“立正统！”但是宣统皇帝是确定无疑地下台了。张勋复辟，他很高兴了一阵子。就是袁世凯这个皇帝，在他看来，只算作是一个“赝品”，他也觉得总比没有皇帝的好，也准备去顶礼膜拜。但是都没有如愿。而他要以吴家大湾吴氏家族之力，举起勤王的义旗，明显是徒劳无功的。他也就只有摇头叹息的份了。但是他却在吴家大湾建立起封建正统的堤防，在他统治下的吴家大湾的老百姓，都得按传统的道德规范和风俗习惯来办。谁要违反，他就要举起礼教的鞭子，严厉惩罚。
他坚持在他的堂屋的神龛上供上“天地君亲师之神位”，在神位前还供着一个“当今皇帝万岁万岁万万岁”的万岁牌，虽然他早已不知道这位万岁爷到底是谁，只要有万岁牌就得到安慰了。隔些日子，他怕这个万岁牌蒙了尘，要斋戒沐浴后，把这个牌子请下来，刷洗得焕然一新。因为这是他的唯一的精神支柱。他对于“民国”深恶痛绝。他反对有的人家把堂屋神龛上供的“天地君亲师之神位”的牌子改为“天地国亲师之神位”，以“国”代“君”，连民国的年号他也痛恨。在人与人之间往来的文书契约上，因为要民国的官家承认才具有法律效力，他无法反对写上“中华民国××年”，但是在人与鬼神和与祖宗的往来中，在一切正式的祭祀大典上，比如老祖宗上供时烧的纸钱包袱上，他却坚持写上大清宣统××年。
他有他的解释：“在阴曹的祖宗，哪里知道人世已经反了正（这是他对‘辛亥革命’的说法），不写上宣统年号，怕把钱汇到冥国去，祖宗收不到。”
他在他的堂屋的后房里，仍然保留着他的在皇帝统治下当过官的祖宗传下来“肃静”、“回避”的牌子，特别是那顶盖满红须须，顶镶蓝宝石，还拖着花翎的清朝官帽，更是奉之如神。就是那顶早已破烂的四人抬大官轿，也还放在地上。听说刚反正不久的那几年，他每年都要把这两块牌子、一顶帽子拿出来，晒一下太阳，洗刷干净，甚至把官轿也抬出来整修一番，似乎他随时准备听候皇帝的召唤，要使用这些东西一样。后来看来皇帝再登龙位是没有希望了，他不再每年举行一次清洗大典，可是他还恋恋不舍地独自一人到那间房里去，抚摸那些神圣的东西，发一阵呆，最后叹息一回才出来。
他反对一切新的玩意儿。洋布、洋纸、洋书、洋烟、洋油、洋灯……他都拒绝使用。他还是用他的土粗布和本地绸缎做衣服，用他的本地黄色土纸写文书，看古色古香的线装书，吸本地的叶子烟，点本地的桐油灯。只有一样他作了妥协，那就是洋火，因为用这种火柴点火，实在比用石镰和火石打火方便得多。还有一样，是他极其嗜好的，那就是鸦片烟，鸦片烟本来也是从外洋传进来的，但是他从来不承认鸦片烟是来源于外洋，因为他说他的祖辈人早已抽这种烟了，明明是祖辈传下来的国粹，怎么说是洋货呢？
至于办洋学堂，讲新学，他更认为这是亡国灭种之大患，是想叫堂堂炎黄子孙臣服于夷狄之邦的诡计。他虽然无力禁止乡政府奉命办起来的官立国民小学，也无法阻止他吴氏大族的子弟去上国民小学，去读“人，手，足，刀，尺，山，水，田，狗，牛，羊”和“大狗叫，小狗跳”这种无聊的国文课本。他却有权力限定他吴氏大族里有身份、有教养的子弟，一定要在他以族长名义用祠堂公产兴办在吴氏宗祠里的义学。他除了请两个“冬烘先生”来讲书外，还亲自去给装扮成小老头的孩子们摇头晃脑地讲《大学》和《中庸》，讲点“正心、修身、齐家、治国、平天下”以及“君君、臣臣、父父、子子”的伦常大道。我忝为吴氏的宗族子弟，就有幸或者不幸地被选进这个私塾去学习孔孟之道。我生性很笨，实在读不懂那些“子曰学而时习之，不亦说乎”的《论语》，“关关雎鸠，在河之洲”的《诗经》，“气之清，上浮者为天，气之浊，飞沉者为地”的《幼学琼林》，还有“天地玄黄，宇宙洪荒”的《千字文》和“赵钱孙李，周吴郑王”的《百家姓》，而一心向往那些“大狗叫，小狗跳”的新学。特别对于私塾先生手中的那根用紫荆竹做成、还故意留着节疤的教鞭望而生畏。我对于强迫自动伸出手去，让先生打手心，强迫自动搬去条凳，自动脱开裤子让先生打屁股，当然更不感兴趣。起初我尽力逃学，后来干脆要求开除，才算解脱了我的厄运。不过有一点，至今不能忘记的是私塾老师要求我们每天写十张大字、一张小字，让我学到了能够到这个县衙门里来混饭吃的誊抄功夫，得以追随诸公之后，吃点老爷们剩下的残羹冷炙，不致饿死。这恐怕倒是我要向我们的族长感恩戴德的。这个宗族的私塾办得怎么样，我不得而知，不过我后来在祠堂门口偷看过，似乎学生越来越少，最后只剩下三五个小老头，在那里一边打瞌睡，一边没精打采地念着“子日”、“诗云”了。而这正就是吴老太爷认为“人心不古、世风日下”的确证。
不知怎么的，吴老太爷对于妇女的三从四德教育，有着特别大的兴趣。他像在汹汹的洪流中固守着最后一块没有被淹没的礁石那样，固守着妇女节操这一块最后的阵地。他坚守“女子无才便是德”这个信条，他并不主张女子上学，更不主张女子上新学。因为女子一上了学，便会懂事，便会胡思乱想。特别是上了新学，女子就会懂得“有女怀之”，小小年纪便春心大动，讲起“自由恋爱”来，怎么得了？那简直是西洋禽兽之邦的乱伦行为，斯可忍孰不可忍！但是他却偏偏又主张女子要认得几个字，以便于读《女儿经》，懂得三从四德的古训，特别要懂得女子要“从一而终”，信守贞操的古训。丈夫死了，只能一辈子守节，不得有再嫁的非分之想。那些保持贞节，至死不变的女人，受到他的极端尊敬，千方百计地要为这种女子立贞节牌坊。我们那个吴家大湾立的贞节牌坊最多，几乎走上一里两里路，就在大路上看到—个个用青石修起来的贞节牌坊，巍峨壮观。这可以算是我们吴家大湾的一景。至于那些守节不贞的寡妇，却要按他的宗族祖传的惩治办法惩办。那办法也是吴家的祖传大法。把奸夫淫妇弄到祠堂，裸体对绑起来，用鸳篼抬着游乡，受尽凌辱，然后在他们的背上绑上一个磨墩，弄到大河里去沉河。而且宣称，到了阴曹，还要被阎王送上刀山，送入火海，并且要受两个丈夫把女身各砍一半的极刑。好像他早已对阎王送去了照会，早已通知了女人的原夫一样。
于是我才亲眼得见下面要给你们摆的这两个龙门阵。一个是立贞节牌坊，一个是沉河。而两个龙门阵其实都是吴老太爷当了主角的一个悲剧，后来却又被老百姓转化为笑剧。
且说我们吴家大湾有一个寡妇，名叫王馥桂，但是在我们那里，按照族规和保甲的官家文书上写的只能叫她为吴王氏，这表示她是本姓王的女子嫁给了姓吴的男人当老婆。因此我们也叫她做吴王氏吧。吴王氏从小是—个标致和活泼的姑娘，聪明伶俐，会踢毽子，会唱山歌，更会绣一手好荷包和汗巾。本乡吴家大姓中有好些个青年，都一心想得到她绣的荷包和汗巾，也就是说想要讨她做老婆。其中最积极的头数—个人，这个人不是别人，正是我们的吴老太爷。吴老太爷那个时候很年轻，是一个倜傥风流的翩翩公子，又是个秀才。家里又颇有—些田产，所以在和其他姓吴的一些少爷比起来，他的条件最优越了。可惜有一个很大的不利条件，这就是吴老太爷——还是叫他当时当少爷的名字吴廷臣吧——已经娶了一门太太。吴廷臣想要离婚吧，当时还没有这种规矩，除非女的犯了“七出”之条，合该休妻。而吴廷臣的太太偏偏是上孝公婆，下敬丈夫，实在无疵可摘。想要讨王馥桂当小老婆吧，照吴氏家规，除非太太不生儿，无人传宗接代，不然不能接姨太太。而吴廷臣的老婆却是一个、两个儿子直见生。这就使吴廷臣对王馥桂垂涎欲滴，却无法到口。天无绝人之路，吴廷臣到底还是想出办法来。明娶不行，可以暗通嘛。于是吴廷臣施展出公子的种种手段，到底还是把王馥桂搞到了手，干起偷鸡摸狗的勾当来。可是好景不常，王馥桂总不能在娘家当老闺女，到了岁数，总要嫁人。
嫁了一个男人，吴廷臣和王馥桂的恩情就难以为继了。如果王馥桂嫁的男人是一个身强力壮的下力粗人，要是抓住了他们的苟且之事，是可以把吴廷臣活活打死，也不算犯法的。吴公子早已在脑子里算到了这一着，所以他就和王馥桂串通了，为了做长久的“露水夫妻”，由吴廷�