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了下来。只是在战后增加了一名副队长，且是带着龙边关的手谕来报到的。
两端的大门平日里白天开启，夜晚关闭，常走边关的商贾大多熟悉这里的状况，尽量在城门关闭前进入镇中，休息一晚，天亮再出发。时间一长，这里也成了一些商贾交换物资的临时场所。
这一日，天目国通往紫山帝国的城门刚一开启，一排三辆马车就急匆匆地向镇中驰来。三辆马车的车厢很高大，密封的也很严实。押车的和赶车的人都是一脸疲惫，显然昨晚上他们没有及时赶到镇内，错过了到镇内客栈休息的时机。
三辆马车到了镇中并没有停留，直接穿过镇中心，向着那道北门驶去。
三个年轻的武者迎着马车的方向相对走来，这是驻军小队例行的巡视。马车轰隆隆地驶过三个武者的身旁，并没有引起他们的注意。一般情况下，镇中的驻军并不会过多地干涉这些过往的商贾，他们的重点是维护面上的治安，没有找上门的纠纷，驻军小队也乐得清静。
“噗通！”一声闷响，伴随着龙马兽的嘶鸣声突然响起。三个年轻的武者猛然回身，发现刚刚从身边驶过的三辆马车乱作一团。
“看看去。”站在俩人中间，铠甲下一身暗色红袍的年轻武者发话道。他就是带着龙边关手谕刚到任不久的副队长，今天正逢他值巡。
事情的结果很快弄清楚了，第二辆车上的赶车人因为太困，竟然睡着了，在第一辆马车因躲避一个横穿街道的老妇人而突然暂停的那一霎，没有及时采取措施，致使他驾驭的马车撞上了头车，他也因此摔下了马车，差点被车轮碾过。
几位随车的武者将他从车轮下拽起来，不管他额头上正流着殷红的鲜血，扔到车辕上，吆喝着继续赶路。
短暂的风波随着再次启动的车轮消散了，似乎一切都没有发生。年轻的副队长站在原地，目送着它们走向进入紫山帝国的北门。他缓缓转身，准备继续他早起的巡视。然而，在他的身体转到一半的时候，却猛然回转，“截住它们！”一道命令自他嘴中发出，同时，他的身体箭射一般向北门射去。
三辆马车的头车再有几步就踏进了北城门的门洞，几个随车的武者脸上都露出了一丝轻松。却在突然之间，三道年轻武者的身影先后出现在他们的面前，挡住了去路。龙马兽突然受惊，嘶鸣声声，沉重的马蹄混乱地踢踏着青石路面。
“军爷，何事？”经过最初的慌乱之后，一位身着红袍的武者走到了前面，抱拳问道。看他的着装应该是这个车队中唯一的一位高级武者。商贾中有武者很正常，但多是一些低级武者，修为境界达到铜念境以上的很少见，他显然是这个车队的带队者。
“你们走得太急了，”暗色红袍的武者不急不缓地答道，“受伤的人应该得到休息，这样出去很危险，百里之内再无人烟。”他面色惨白，眼神却异常锐利。
“不劳军爷操心，我们带着药呢。”红袍武者眼神飘忽，不敢与对方对视。
“那就找家客栈休息下吧，赶路不急在这一时。”暗色红袍的年轻人不动声色地再次挽留，“我看你们眼圈悉数发红，想必昨夜没有休息好，来到镇中，该停下脚步歇会儿了。”
红袍武者的眉头蹙了起来，向身后的几人扫了一眼，其中一位低级武者快速走上前，从腰间解下一个袋子，抛向身着铠甲的军中武者。暗色红袍的年轻人举手接过。不用看，他就感知到了里面乃是上好的紫玉晶石。“这是什么？买路钱？”一丝讥笑出现在他的嘴角。
“军爷说笑了，你们常年值守在此，很是辛苦，这是我们孝敬的一点茶水钱。”红袍武者道。
“确实是辛苦。”暗色红袍武者拿着袋子的右手突然伸直，一根食指点向了红袍武者身后的几辆马车，“能时时看到新奇的货品就不觉得辛苦了，打开所有的车厢。”最后一句话陡然提高了声音。
空气在一瞬间紧缩起来，车队除三个车把式外全是武者，此时此刻，在骤然紧张的空气中，不自觉地释放出了战斗的气息。
红袍武者虽脸色苍白，却有一股宁死不屈的执拗劲儿夹杂在他复杂的眼神之中。他微微低头，左手食指及时到了他的嘴边，一声尖锐的呼啸声随即发出，围绕在三辆车周边的十几名武者同时发动，拔剑声撕裂了周围的空气，令人心悸。
战斗凭空而来，红袍武者发出的哨声未落，右手中的一柄长剑已经刺出，直指暗色红袍的年轻人。“索队！”一声惊呼发自他的身旁。被称为索队的年轻人嘴角一扯，一道讥讽的笑意肆无忌惮地展现给了红袍武者，其手中长剑的剑尖已经递到了他的颈窝处。脚下微动，身体已经闪过剑尖，随着身体中功力的爆发，右手中一道如实际的气芒凌厉砍下，红袍武者手中的长剑应声落地，嘴中的惨呼不及发出，“索队”的挥手刀已然回扫，“噗嗤”一声，红袍武者的头颅咕噜噜地落了地，猩红的血液自断开的颈项中冲天而起，迎着初升的太阳，灿烂地洒满天空。
只是一个照面，自己的头领就被人抹去了脑袋，余下的十几名武者瞬间失去了战斗意志，发一声喊，夺路向北城门冲去。北城门的几个武者惊慌中撑起了手中的长戈，准备迎战。只是，索队率领的三人小组速度更快，不等这些人到达几步之遥的城门处，从后面砍瓜切菜一般碾压过来，没有让一个人能够踏进城门洞内。
战斗瞬间而起，霎时结束。清点后，能活着呼吸的还剩下了两个。
当三辆车的车厢都被打开后，值巡的三人几乎石化在当场。每辆车内都被塞满了十几个五六岁的儿童。他们皆处在昏迷之中，显然是被灌了迷药。
在驻军小队的大院内，经过一番施救，大约一半儿童醒了过来，另一半永远睁不开纯真的眼睛了。
事关重大，驻军小队对仅剩的那两个低级武者和三个车把式的审问立即进行。三个车把式一无所知，他们是被临时雇佣的，车上拉得什么货并不知情。而那两个活着的低级武者一句话也不说，被逼急时皆咬舌自尽了
讯问被迫中断，那些刚刚清醒过来的儿童一是年岁太轻，再者都是在迷幻中被人带走，基本上说不出有价值的线索。
驻军小队的队长朱青是一位铜念境武者，看其铠甲下暗色的红袍，修为应在铜念境中境，与那位新近报到的“索队”处在同一个境界，只是年岁上差了有十年。看着院子内木然站立着的和遍地横卧着的这些儿童，他神色肃然。一番思索后，他将手下全部召集了过来，在院中下达了一项紧急命令：从今日起，凡是路过伏岭的商贾都要进行盘查，重点是车辆，尤其是带着密封车厢的马车，一律搜查。这项任务的执行者自然落在了刚来的“索队”身上。也就是说，“索队”在近期内没有了休息时间，每个白昼都要带班巡视镇内。
“索队”身为副队长，带班巡视也是职责所在，领了任务后，一脸淡然地走向院外，继续他今日的巡视。巡视的时间从早巡改为一整天，直到夜晚大门关闭。至于院内这些死去的和活着的儿童就由朱青处理了，他并不想多操心。
“丁鼎也是副队长，朱队长就不能轮着来？”从早起就一直跟着“索队”巡视的江峰边跟着“索队”向外走边发牢骚道。
“就是，欺负索队刚来吗？”另一位叫白琦的附和道。
走在前面的“索队”一脸淡然，没有回头，道：“跟着我感到委屈了？”
“不是，不是。”二人急忙辩解，“只是不理解朱队长的安排。”
“服从命令吧。”
二人听到此话，再不吭声。
镇内，一些昨晚在此休息的商贾，此刻都忙着套车，套马，准备往南或往北赶路，继续讨生活的漫漫征途。大多数人的脸上是悠闲的神情，常年奔波在外，急迫已成了一种禁忌，不急不躁才应是常态。
“索队，我到现在也想不明白，你是怎样发现异常的？”江峰忽然问道。
“是啊，索队，早起你的行动很突然，吓了我一跳。”白琦跟了一句。
“索队”又向前走了几步，这才伸手指向街道两旁的客栈道：“你们看看这些商贾，他们昨晚在城门关闭前进到镇内休息，现在不急不忙地收拾货物，整理车辆，有的还在此互相交换货物。这说明什么？他们的货物没有问题，他们的心态很正常。”
“哦，我明白了。”白琦抢话道，“这些贩卖儿童的车辆昨天晚上没有在镇内的客栈休息，今晨路过镇内又不停歇，慌慌忙忙地向前赶，一看就是心中有鬼的样子。”
“索队”点点头，“他们的状态以及车辆的气息都很可疑。据此可以推断，从伏岭镇经过的这种车辆一定不止这一起，以前我们可能是忽视了。”
江峰和白琦互相看了一眼，尴尬地闭了嘴。
第167章 夜幽灵（）
夜晚降临到伏岭这偏僻的小镇，城门一关，整个小镇就与伏岭的群山融为了一体，寂静，清凉，还带着几分蛮荒的空旷。镇东侧的山岭上，一个幽灵一样的身影独自坐在山巅，看其状态，应是在入定修炼。
一镇连三国的特殊地理位置也造就了此地特殊的气场，灵气格外充沛，仿佛三国之地的灵气都交汇到了此处，浓郁得使人如沐浴在灵气之江河中，身心巨爽。
一息结束，幽灵一样的修炼者睁开了双眼，黑夜中，双眸精光闪烁。舒爽带来好心情，好心情的结尾都要归结为一句话：白凰，你真的消失了吗？
连续多日，这已成了他好心情的终结点。每每想到此，他心内都会被一种无法弥补的遗憾感觉所折磨，好心情也随之结束。而习惯成自然，他又无法控制自己的心魔不去想这个问题，只能这样无中生有地自我折磨着。
这个幽灵一样的夜修者就是刚刚来此地不久的“索队”，帝国军团总指挥龙边关长老给伏岭镇驻军的手谕上，他的名字叫索风。
“真是个好地方啊！”索风长身而起，看向繁星闪烁的夜空。“感谢龙长老的推荐，此地乃我涅槃重生之地。”为了甩去心中的那道阴影，索风努力将心思转移。对着夜空自然自语。只是，那个他心中念念不忘的名字连同他的影像却似他随身附带的鬼魅一样，再次出现在他的眼前。茫茫夜空中，白凰咧嘴微笑，大意的讥讽毫无遮拦地凌空而下，丝毫不顾及苍穹下这位“幽灵”的感觉，“要复仇吗？哈哈，你办不到了，哥哥我离你太远太远”
索风心神震荡，一道蓬勃的灵气自丹田处发射到右手，实际一般的手刃狠狠劈向空中，“死去了还不消停，我杀你个魂飞魄散。”
讥笑的面孔暂时消散了，索风心头的遗憾却没有减弱：为什么？为什么你当着帝国所有武者的面击败我，却不给我留下一丝扳回面子的机会？你特么从前是个无赖，死也死得如此流氓。
一年多前的那场比武给索风心里留下了巨大的阴影，他是带着必胜的信心去的。放眼紫山帝国年轻的一辈，他索风以铜念境中境的修为完全可以傲视群雄，即使闭着眼都能走上魁首的宝座，但现实却是一场噩梦，而将噩梦赐予他的竟然是他一直鄙视，讥笑，戏弄，追杀的那位曾经的白丁大哥。这不是简单的讽刺与打脸，而是直击心灵的毁灭。当那个人将他举起，却并没有痛下杀手，在龙长老的求情下，一句“那就送给你吧”的儿戏语言后，他索风的心随之碎裂。他一直是骄傲的，内心里把自己当成了天之骄子，从来没有想到会有失败的那一天，即使是有，那也绝对不能是败给白凰。
龙边关爱才心切，当时就带着他来到了军团皇家训练营，单独安排了一间屋，为他疗伤后，嘱咐人照顾他。在那场战争结束后，仅剩下的长老院三老之一的龙边关竟然亲自来到皇家训练营，面见已经康复了的索风。
此时的索风非常颓废，他已经知道了那场战争的结果，白凰的消失不但没能让他高兴起来，反而变得更加心灰意冷。在前线的消息没有传回来之前，他的心情反而从最初的低沉慢慢恢复，仇恨是一枚很好的种气种子，他要复仇，挣回面子。他一直被人视为少年天才，他自认为也是如此，他可以忍辱负重地坚持十年甚至是二十年，以全新的姿态出现在众人，尤其是白凰的面前，一雪心底的仇恨。可是，战争的结果却消灭了他心中那枚刚刚发芽的希望的种子，仇人消失了，从此不再回来了，他心底的怨恨永远找不到发泄的对象了。这样的打击直接摧毁了索风的意志，从此消沉了下来。
修为到了神级的武者已是人中龙凤，功力境界不谈，人世的阅历已趋巅峰，索风的心境龙边关一目了然。他没有多说什么，将一本灵气如何快速转化为战力的秘籍交给他，然后送了一句话：修炼的终极是羽化登仙。路上的一切都是过眼云烟。
羽化登仙，这是不是一个虚幻的理想？哪里见到过真实的案例？索风在心中讥笑世人的贪婪与自欺，手中随意地翻扯着那本小册子，翻久了，一些字眼就那么无意识地印到了心里。闲着无聊，在似定非定的冥想中，意念引导着灵气按照心中朦胧的印象行走经脉，醒来他会不知道自己刚刚做了什么，沉默，叹气成了他生活的主流。呆呆的遐想中会再次重复以上的行为。正经的修炼已经离他远去，他失去了目标，没有了理想。
直到有一天，他在冥想中被一只昆虫打扰，烦闷地从似定非定的状态中醒来，右手愤怒地向空中的昆虫劈去，“呲啦”一声，右手中一道念气如实际一般的刀刃斩出，昆虫隔着几尺的距离瞬间解体。索风吓了一跳，吃惊地看向自己的右手。
直到这一刻，他才恍然觉悟，龙边关送给他的小册子乃是无价之宝。高级武者都能催发体内的灵气到达体外，形成防护层，并能生成战斗力，修为达到一定的境界，甚至能形成实际的虎龙之神兽状态，具有直接的攻击力。但在铜念境中境就能发出如实际刀剑之刃的锋芒，并且比之杀伤力更甚，这就是玄事了。
索风似乎找到了一个可以转移精力的兴趣点，由此开始深入了下去，那本小册子成了他随身携带，不离左右的宝贝。
半年后，龙边关再次来到皇家训练营，此时的索风已经成了一名正式的受训队员。从他的脸上暂时看不到曾经的颓废，恢复到了从前的淡然与冷漠。
龙边关检验了他的修炼成果，具体又指导了一番。临走告诫他，再有几个月，他们这批受训的武者就要下放到军营中，帝国的军团在上次的战争中损失惨重，他们下去都是骨干，要起到重组第一第三军团的骨干作用。告诫收尾时，龙边关指着他的胸口道：“你能重视它，老夫很高兴。”那里藏着那本秘籍。“修炼与技击严格来讲是不分家的，修为高的，技击的本领就强一些。但这是一般意义上的理解。你们大多都参加了帝国组织的比武大赛，看起来比的是修为与境界，其实际上，赛的却是技击术。同样的修为，技击术精熟的，就一定能够击败技击术一般的武者。甚至，技击术强大的能够越级击败高境界的武者，这毫不奇怪。修炼的终极讲究的是修为境界的高低，但在通往终极目标的路上，技击术却能够为修炼者保驾护航，以使修炼者安全地到达彼岸。”
这些话可以简单地理解为：你得活着。只有保住性命，你才能有资格向那终极的目标前行。
“这本小册子讲得不是单纯的技击术，它交给你的只是一种技击的手段。技击术的研习并不妨碍修炼的进行，甚至是大有补益，相得益彰。”龙边关很细致，从中可以看出他对索风的赏识。
“是的，前辈，在下已经有所体会。”索风的回答很简单，并没有恭维与感谢的多余话语。这也正是龙边关对他另眼相看的一个原因。
又过了几个月，在皇家训练营这批受训武者要结业的前夕，龙边关再次来到索风的面前，专门询问索风对今后有何打算。
索风先摇头，又点头，“一心一意为帝国效力。”
龙边关没有说话，索风的回答很正统，也是训练营对这些武者培训的宗旨。他无法否定。但这个年轻人的回答却与他心中所想有很大的分歧。
“为帝国效力有许多途径，一年以后，紫山联盟年轻武者的争霸赛就是一条途径，二年后，紫玉大陆的盟赛更是为帝国争得荣誉的良机。联盟内的争霸赛五年才举行一次，盟赛更是十年才有一次机会，我希望你都能够参加，并且取得佳绩。”龙边关这样开导索风。
索风不明所以，迟疑道：“前辈的意思是”
龙边关一展袍袖，干脆道：“老夫可以把你留在身边，加以指导，短时间内，在老夫的帮助下，你也能快速地晋级到铜念境后期。可对于长远来说，修炼中捷径不能走，短期的收获带来的弊端很大。老夫的意思，你还是下到军团中，但要走得远一点，目的是为了有时间更好地修炼。我为你谋划了一番，找到了一个好去处，那里灵气格外充裕，非常适合修炼。这个是老夫发现的秘密，至今没有对外宣扬。我总想着有朝一日，帝国的事情老夫能够完全放下了，就跑到那里修身养性。可惜啊，至今看不到尽头。”
被龙边关一番宣讲，索风的好奇心大增，眼神明亮地发出了向往，“有这样的好地方？是哪里？”
龙边关从袖中掏出一张地图，在索风面前一展，伸手点在紫山帝国西南的一处偏僻之地，道：“伏岭镇。”
第168章 帝出行（）
清晨格外清爽的空气中，伏岭镇南北的两个大门缓缓开启，太阳已经露出了山巅，霞光万道，伏岭的群山上，云雾瞬间穿上了霓裳，灿烂妖娆。
索风的三人小组按时出现在镇内的大街上，悠闲而又警觉地巡视着。从索风的脸上看不到一夜未睡的倦容，这并不是因为他天生一张毫无血色的脸，瞧不出端倪。相反，苍白的脸上却有一双熠熠生辉的眼睛。技击术的习练是另一种途径的修炼，索风渐渐找到了感觉，已经窥见了其中的真髓。一夜的反复习练，令他的精力