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脚下又一块淤泥，安秀打了个滑，还没有站稳，身后一个力道一推，她直直朝旁边的田里栽去。
李腊梅在一旁笑得手舞足蹈：“树生媳妇，你咋这样没用啊？跟小孩子一样，走过路都会滑到，看看，把周婶子刚刚撒好的谷种都弄坏了”
水田里刚刚耕出来，半田的水，安秀又高大，一下子扑怀了人家半畦的谷种，慌忙爬起来，一身都湿透了。李腊梅肩头扛着扁担，刚刚安秀打滑的时候就是她用扁担头推安秀的。
安秀瞪了她一眼，没有答话。她不想跟李腊梅当众吵起来。李腊梅跟唐氏、许氏不同，她口才极好，吵架的时候又冷静，安秀自认为不是她的对手。
周婶子一家人正好在隔壁一块田里下谷种，听到这边的动静，拍腿哎哟一声，忙跑了过来。安秀心想，这回惨了，肯定要赔很多的不是，这些谷种被毁了，回头叫李虎子他们过来帮忙重新种上。
“秀丫头，你没事吧？”不成想，周婶子一过来，就是拉起安秀的手，看看她有没有受伤。
“没事，没事”安秀忙笑道，见她没有当众刁难自己，立马赔上笑脸。这个周婶子是南头的，安秀平日里很少跟她打交道，不知道她是什么秉性，但是她没有当众叫嚷着让她下不了台，令安秀心头一暖，忙道，“周婶子，我这鞋走不惯泥路。回头我叫我的短工帮你把这一块重新种上吧？”
“哪里的话，这点谷种不算啥，回头补撒一些就成了。”周婶子把安秀扶到田埂上，看了一眼还在一旁看好戏的李腊梅，“你哪是鞋不好啊，你是身后跟的人坏了心眼。”
“周婶子，你啥意思啊？”李腊梅脸色一冷。心想何家庄的人都是势利眼，不就是安秀最近发了财，买了田地么？这样巴结她要是自己掉到田里弄坏了这么多的谷种，周婶子肯定要唠叨几句。安秀弄坏了，周婶子不仅不骂安秀，还关心她的腿脚有没有摔坏，真是攀权附势。
“木生媳妇，婶子啥意思你不懂？你刚刚在身后用扁担戳秀丫头，多少人瞧着呢，你还装蒜”周婶子高声怒道，又指了指旁边的何木生，“木生，你也坏了心眼？你媳妇跟婆婆妯娌不对付，你做缩头乌龟，你刚刚没见你媳妇用扁担把秀丫头推下水田？”
何木生讪笑，不知道该接什么话。
“我们家的事情，轮得到您说话？管得太宽了吧？”李腊梅也不怒，含笑道，“您上了年纪，尊您一声婶子，可得自重配得上这声婶子。您哪里看到我欺负婆婆妯娌了？我刚刚也滑了一下，扁担碰到了树生媳妇，咋就是我推的她？说话讲理据的”
周婶子还要说，安秀忙拉住她，眼看就要吵起来，丢人现眼的还是自家，忙笑道：“婶子，我这脚好像不太对劲，您扶扶我走完这段田埂吧啥都别说了，是我自己滑了”
“听到了吧？人家都说是自己滑了吃饱了撑得，装什么烂好人”李腊梅嗤笑着，转身朝田埂上走去。
周婶子的三个儿子也在育秧，听到这话，年纪小的气得把手里装谷种的提篮放田里一丢，要找李腊梅算账。周婶子的男人忙低声呵斥他：“干活儿，女人家的事情，你一老爷们说不上话，别惹事了”
李腊梅泼辣是全庄子闻名的，她婆婆唐氏那么泼辣的女人，不也被她收拾得服服帖帖？周婶子的男人有些怕与李腊梅纠缠上，骂不过她，又不能打她，平白受气。
“婶子，别往心里去，她这种人向来说话不经脑子的，不值得生气”安秀见周婶子脸色都青了，忙安慰她。心想自己来了一年多，没见过这个周婶子几面，不知道原来她也是这样热心的人。
周婶子叹了口气，扶着安秀走完这段田埂，还不停地问她脚疼不疼。脚倒是不疼，就是湿了一身，怪凉的，安秀冻得全身都起了鸡皮疙瘩。
“周婶子，真是劳烦你了”田埂走完，就到了水塘边上，安秀忙跟周氏道谢，“耽误您下谷种的功夫了，真是过意不去，有空来我家坐坐啊”
周婶子忙说好，既然叹了口气：“以前树生娘在世的时候，同我最好了她是咱们何家庄一等一的好媳妇，又孝顺又能干，她走的时候，我偷偷哭了好几场。要是她知道你们一家人现在过得这样好，指定高兴呢。秀丫头啊，木生媳妇那样，你也别一味地忍让她，该厉害的时候就厉害，当初你婆婆就常受你大婶的气，现在轮到她媳妇欺负你，什么世道啊？”
安秀这才明白，原来是跟她婆婆要好的，顿时心头微暖：“周婶子您放心，我不会叫她欺负我的刚刚真是我自己不小心，赖不到她头上。”安秀说的是实话，就算大家都看到了，李腊梅那张嘴还是可以颠倒黑白，数十个能干的媳妇都说不过她。
“你跟你婆婆一样，心眼好”周氏见安秀还为李腊梅开脱，不免感叹，安秀不经意间没有忍住，打了一个喷嚏，周婶子还想说什么，愣是忍住了，笑道，“快回去快回去，湿了一身，别冻伤风了才好”
安秀嗳了一声，又跟周婶子道谢，转身走了。
回到家的时候，何有保与何玉儿正在剥花生。安秀说晚上请短工们吃老酒，花生是最好的下酒菜了。家里种的花生不多，安秀今天炒一点明天炒一点，现在所剩不多了。
见安秀全身是泥水地回来，父女俩吃了一惊。何玉儿忙丢了手里的花生，跑过来扶住安秀：“秀姐姐，你掉到田里啦？”
安秀全身都寒。现在刚刚春初，空气带着淡淡寒意，安秀一路小跑回来，才没有冻僵身子，但是一身又脏又湿特别难受，没有精力跟何玉儿说什么，只是道：“玉儿，快打水给我洗澡。”
何树生啧了声：“没热水了，咋办？秀啊，你先把湿衣服换下来，我帮你烧水，一会儿就好了。”
安秀点头，转身回了房，何玉儿跟着进来。何有保忙打水，钻进厨房，点火烧水。为了快一些，他拿了把扇子，使劲地催灶膛里的火。
安秀把衣服脱了下来，头发上还滴脏水。何玉儿拿了个毛巾给她裹上头，然后从柜子里拿出毛毯给她。
安秀一看这毛毯，上次从集上买来的，花了一两银子，那个小贩听说羚羊毛，又柔软又暖和。安秀认为那个小贩在胡说八道，羚羊异常珍贵，他一个小贩从哪里得来。
何玉儿却要买，还说什么一两银子不贵，这个毛毯很舒服。事后，何玉儿怕安秀不相信，让她看毛毯一角的绣花，说这种丝线非常贵，一般的人家都用不起，可见这毛毯是从大户人家流出来的。
大户人家有下人偷偷拿主子的东西出来换钱；或者不当家的主子急需用钱，叫下人拿去黑市卖的。何玉儿一个劲说捡了大便宜，说得安秀不得不信，况且这毛毯的确很舒服，非常的轻，却很暖和。
见何玉儿拿出这个毛毯，安秀忙阻止她：“别别，我一身都是脏，随便拿个什么给我。这毛毯不能弄脏，洗了就不暖和了。”
何玉儿手上一顿，转身把她们睡的锦被抱给她。安秀裹在身上，没有了湿湿黏黏的感觉，人顿时舒服了很多，舒了口气。
然后把自己怎么遇到李腊梅，她怎么把自己推到水田里的事情，周婶子如何帮自己说话等等都告诉了何玉儿，像知己姐妹说悄悄话一般，又道：“我对周婶子没有啥印象，但是她说她跟咱娘关系最好了。”
“周婶子是好人”何玉儿肯定道，“以前她给我们拿鸡蛋吃，你刚刚来的时候她还给你衣裳穿呢。”
安秀听说自己这身主是五年前来的，那时何玉儿才三岁，安秀对她的记忆力竖了竖大拇指：“玉儿，这件事你都记得，真了不得”
何玉儿一愣，半晌才笑道：“我不记得啊，上次爹说起的，说周婶子对咱们不错。听说我出生的时候娘就死了，周婶子最小的娃娃刚好出世，她分了好多奶水给我喝呢。”
“这个肯定是爹告诉你的”安秀笑道。
何玉儿低头不说话，起身帮安秀擦头发，又道：“秀姐姐，我觉得周婶子说的对，你不能任由木哥哥媳妇欺负你，她要是觉得你好欺负，以后没完没了。她的房子离咱们家又近，吃亏多的是你”
“她太泼辣了，我骂不过她”安秀笑道，无所谓的摇摇头。她现在有大事要做，才不会跟那个泼妇一边见识。倘若萧氏是泼妇，李腊梅就是泼妇的三次方，安秀自认嘴皮子利索，也斗不过她。
“才怪呢，你肯定是不愿意骂她。可是秀姐姐，你说她会得寸进尺不？”何玉儿一边替安秀擦头发，一边担忧地问道。
安秀想了想，笑道：“得寸进尺是人类的劣根性，无法根治。咱们尽量不招惹她就是了，小打小闹让她去，别给我惹大事就成了。”
何玉儿噗嗤一声笑了，没有再说什么。
不一会儿何有保的水就烧好了，安秀裹着被子，何有保帮她把洗澡盆端进来，忙又出去了。
何玉儿帮安秀洗澡，笨手笨脚地弄了一地的水，安秀好笑：“你啊，幸好是我小姑，要是碰到一个狠心的嫂子，啥都要你干，你肯定要挨骂一点小事都做不好啊，真是小姐身子丫鬟命”
“以前你不让我做啊，现在嫌弃我，秀姐姐是坏人”何玉儿嘟起嘴巴不满道。
一下子就被她抓住了主线，安秀讪讪地笑了笑，继而转移话题，叫何玉儿把她的干净衣服寻出来。换好衣裳以后，日头已经偏西了，估计育秧的短工该收工了，安秀帮撸起袖子做饭。
肉中午都焖熟了，现在只要热一下就好了。何有保非不要她做，叫她好好休息着，厨房里他跟玉儿就好了。
安秀失笑：“爹，我就是掉到水田里了，又不是生病了，没事的。煮饭我来，你跟玉儿帮我打下手吧”
何有保执拗不过她，只得答应，自己烧火，何玉儿依偎在一旁陪他们说笑。
“秀啊，那个叫虎子的小伙子，干活儿是把好手，比你江哥哥都厉害哩”何有保忍不住向安秀笑道，“他爹娘也是能人，教出这么好的儿子”
安秀一边把鸡肉倒在锅里，盖上盖子，笑道：“爹，干活好的人多得是。这次来的不算啥，去年你生病时我找了十几个短工收稻子，个个都是能手，你看着都眼热。我总在想，要是家里有那么能干的长工，就啥都不愁了”
何有保一边看着火，如果灭了就添柴火，一边抽着旱烟，笑道：“好倒是好事，只是这些能干的后生，都不愿意做长工。他们自己佃点田地，平常打打短工，日子不晓得多舒服，做长工不自由啊”
安秀心想，只要价格合理，条件优厚，没有请不到的长工。
李虎子中午下田之前，不是跟自己说，长工的事情有些眉目了么？如此一想，安秀顿时猜到了几分，李虎子就算不是自己来，也会推荐他的兄弟来。几次的接触，他知道安秀是个厚道人，不会亏待了自家的长工。
菜还没有烧好，李虎子他们就回来了。
安秀大喜：“虎子哥哥，你们干活儿真麻利”
李虎子被她夸得不好意思，只说不算啥，他们这群人本来就算做活儿的能手呢。
让何有保接着烧饭，何玉儿烧火，安秀打水给这群人洗手。饭还要等半个时辰才好，安秀跑去小货店买了好些的瓜子果脯回来，让他们吃着。
一开始短工们都怪不好意的，怎么拿人家的工钱，吃人家那么硬实的饭菜，还要吃人家的点心？都推说肚子不饿，留给何玉儿吃。除了过年，下乡难得有人舍得买零食吃。
安秀笑道：“饭还没有好呢，你们吃吃瓜子，喝水唠嗑一会儿吧”说罢，端了糖水出来，硬塞到他们几个人的手里。
大家见安秀很实心，都吃了起来。有个汉子偷偷放了一把果脯在口袋里，安秀知道他想带回去给家里的小孩子吃。放完之后，他自己果然不再吃果脯了，别的同伴好几个也学样子。
安秀想起了什么，转身又去小货店，小点心果脯瓜子都很便宜，安秀一样买了一斤，买了十二份，用提篮装着偷偷带了回家，等会儿给他们带回去。回去帮她宣传，希望更多有能力的庄稼汉子可以自愿来给她做长工
安秀厚道的美名打了出去，人才自然愿意为她效力。
回到厨房的时候，菜都已经烧好了，只剩下焖饭了。让李虎子他们帮忙把桌子扛出来，摆在院子当中，安秀与何有保何玉儿端出饭菜。跟中午差不多的菜种，安秀却加大了分量。晚上喝酒，很费菜的。
安秀摆碗筷，何有保从客房里抱着两大坛子酒，都是自家酿成的米酒，芳香四溢。过年的时候家家都酿酒，只要准备好材料与器皿，就会有庄子里的老人上门帮忙酿，收取一点劳务费，很方便。所以安秀也学着酿了三坛。
何有保不喝酒，就一直放在何树生的床底下，今日第一次开封。
解开泥封，酒的香味顿时溢了出来，几个汉子嗜酒，忍不住说好酒何有保凑近闻了闻，笑道：“过年才酿的，怕味道不够劲，大家凑合着喝吧”
何有保给他们倒酒，安秀就会厨房继续焖饭，这边饭刚刚焖好，就听到李虎子喊：“秀丫头，出来一起吃啊”
安秀嗳了一声，把饭顿在锅里，带着何玉儿一起出来。席上坐不下，安秀搬了一条板凳与何玉儿挤在旁边，象征性地吃着，听他们说话。
何有保知道他们是李家庄的，自然会问起李老汉，说他现在咋样了，被女儿接走后，有没有再回来过等等。
李虎子与众人一愣，半晌没有说话。
安秀见他们一听到李老伯顿时变了脸，不由地心头微动，一丝不安浮上心尖，问道：“李老伯是不是出事啦？”
李虎子重重叹了口气，把筷子跟酒盅就搁在桌子上，半晌才道：“秀丫头，我以为你们晓得哩，有根叔已经死了。”
“啥时候的事情啊？”安秀与何有保都愣住，这个消息太突然了，似乎一点征兆都没有。正月十五他来辞工的时候，身体看上去很健朗，说话虽然有些舍不得，声音却有力气，不像是将死之人。
“二月初九”李虎子道，“那天下了场春雪，把他的房顶压了下了，有根叔在房子里半夜就被压死了。真是惨，走的时候穿的破破烂烂，他几个儿子都不管他，还是族里凑钱给他下葬的。”
何玉儿突然掩面冲回了房间，李老伯在的时候，对何玉儿最好。每次放牛回来，会带些小东西给她，像小野果子，草编的蚂蚱，漂亮的小野花等等。
安秀看了看何玉儿的背影没有动，何有保叹了口气，起身去安慰何玉儿。
“他不是被他女儿接走享福去了？”安秀心中也难过，却没有何玉儿那么深的感触。儿子不孝顺，身边一个亲人都没有，在这个人世间李老伯应该很孤单。人是群居动物，孤单是最好可怕的，比死都可怕。
安秀知道李老伯熬了一辈子，也许他自己想休息了。
“哪儿啊？”李虎子提起李老伯的女儿，突然咬牙切齿，“有根叔那么多孩子里，他女儿最不是东西了。想她接有根叔去享福，怎可能？”
安秀蹙眉，李老伯当初辞工，难道真的是怕拖累自己？想到这样，她叹了一口气，有些无能为力。她不是救世主，虽然知道他生活困难，却不能帮他。
很小的时候父母在外工作，安秀住在奶奶家。老家发大水，爸爸替奶奶在另外一个地方重新盖了房子，离老家远了好几里路，四周的居民是一个姓，相当于同族。
只有安秀与奶奶两个人是外人，所以老家的房子，加了高高的院墙，防止小偷晚上光顾。邻居虽然与她家很近，却是搁在院墙外，又显得很远。小孩子不懂事，安秀经常跑去邻居家玩，跟那个村子里的小孩子都打成了一片。
近邻那户人家儿子不孝顺，把瞎了眼睛的老父亲关在牛棚里，一日只送一顿饭。大夏天的牛棚里，全都都是蚊子，老人又饿又痒，日夜嚎哭。然而大家都像没有看见一样。
安秀奶奶家与他的牛棚最近，半夜的时候总是能听到那个老汉哭喊，说好痒，好饿奶奶心善，半夜的时候会偷偷送碗饭给他，还叫安秀不准出去说。
这不是做好事么？为啥不能说？安秀把这件事炫耀地跟很多的小伙伴说了，自己的奶奶多有爱心啊
结果那户人家的媳妇堵着奶奶的门骂了一天，说什么管她家的闲事，既然喜欢管，就把老人给奶奶养。奶奶只得陪尽了笑脸，最后他们同村的人把那个媳妇劝回家。还有老奶奶平日里慈眉善目，对安秀很好，这时候却板起脸对奶奶说，这次的事情真的管多了。
安秀被这个阵势吓哭了，问奶奶为啥那个女人那样坏？奶奶只是摸了摸她的头发，说可怜之人都有可恨之处，那个老头年轻的时候不是个东西，又懒又凶残，常常打老婆孩子，现在是挺可怜，但是亲身经历过的人，不会轻易原谅他，总觉得他罪有应得。只是因为她们是新搬来的，不懂这些仇怨，所以同情这个老头子。
然后夏天下暴雨，牛棚塌了，那个老汉死在了里面，奶奶叹了口气说，他终于享福去了。
童年的记忆总是非常深刻。安秀也是从那时才懂得，闲事莫管，就算别人的儿女不孝顺，也是有缘故的，每件事都有它的因果缘故。
见安秀愣神，李虎子喊她：“秀丫头，你没事吧？”
一声喊把安秀从往事中拖了出来，缓声道：“改天我去给李老伯上柱香。大家都吃饭啊，别说这个了”
安秀自己带头转移话题，问李虎子自己托他找长工，有啥眉目了。
李虎子憨厚地笑了笑：“秀丫头，你觉得我咋样啊？我早就想出门做长工了，但是孙地主家长工已经满了，远的地方我不想去，背井离乡的。如果你这里肯要我，工钱上好说的。”
“你家里咋办啊？”安秀蹙眉问道，他似乎是家里的长子。
“我有四个弟弟，老爹身子骨强壮，家里只有七亩水田。老三去学木匠了，剩下的都做活儿，所以我不在家也没事的。他们四个人做七亩田的庄稼绰绰有余，如果你家的长工找得急，我家老2也可以过来。”李虎子指了指旁边一个强壮的小伙子，看他模样有些内敛，长得结实。
“这个没有问题。”安秀笑道，“你家兄弟也是能干的人，只要你们家里人同意就成。”
又看了看剩下的十个人，问道李虎子：“除了你俩，还有别人愿意到我家做长工不？”
“还有狗剩，三河。”李虎子指了指另外两个后生，大约二十一二岁的样子跟李虎子兄弟一般强壮，看上去特别忠厚，一脸庄稼人的老实。
安秀满意地点点头，笑道：“你们都不晓得我家招长工的条件，就愿意过来，我很感激的�