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安秀在整个牛市逛了一圈，东看看西看看，没有觉得哪头牛合眼缘，不是看不上口蹄，就是看不上毛发，有一头安秀觉得不错，但是那个牛贩子一脸的猥琐相，安秀顿时吓了一跳。
还有一头不错，但牛贩子开口就是十五两银子。安秀觉得他是看自己年轻，何树生与何玉儿又是小孩子，涮他们开心呢。
最终比较来比较去，还是这老农的牛比较划算：牛市的价格普遍与他的价格齐平，但是品质却比不上他的。
“老伯，这牛我买了！”安秀摸了摸这水牛暗棕色的毛发，心中喜欢。这牛壮实，又漂亮，四蹄端正。
老农一愣，半晌才将旱烟袋憋在身后，慢悠悠起身：“八两银子，姑娘。”
这老农身着破烂，大约六旬了，鬓发苍白，安秀觉得还他的价，折寿，所以干脆掏出八两银子给他。
老农伸出手，将银子接了过去，用块布包好，小心翼翼地揣在怀里，将牛的绳子交给安秀：“姑娘，这牛给归你了！你要好好待它，这牛懂事哩，谁对它好，它能明白…”
尚未说完，老农哽咽难成声，老泪纵横。
安秀愣住，她看得出这牛是老人自己喂养的，不是贩来的。牲口与人待久了，彼此便有了感情，像家人一样。安秀从前养过一只猫，后来生病死了，她难过了好一阵子。
将心比心，安秀安慰老农：“老伯您别难过，这牛我买回去会好好照料，保证不让它委屈着。”
老人用衣袖擦干眼泪，沉重地点点头，不再看这头牛，转身一步一步地往回走了。看着他佝偻的背景，安秀觉得心头微重。牛是庄稼人的最主要工具，没有了牛，耕地犁地，要去雇佣别人的，多花一份钱。不是家中急需用钱，哪个庄稼人会舍得卖牛啊？
有心无力，安秀也是空感叹一回。让何玉儿与何树生骑在牛背上，自己拉着牛，去木材集市买一辆牛板车。
木匠师傅人不错，价格也公道，安秀买了板车，木匠送了一副套绳，将板车套在牛身上。安秀驾车，两个小鬼乐呵呵坐在车里玩，三个人就往家里赶。
日头已经偏西了，应该到了申时。王集离何家庄，坐牛车，大约一个时辰。路上的行人不少，安秀也认识一些，打了个招呼就走了。安秀压根儿不想让他们搭车。
身上还带着银子呢，有了刚刚在集市的遭遇，安秀草木皆兵了，变得异常敏感。
何树生将布包紧紧抱在怀里，何玉儿倚在他身边，两个小鬼说说笑笑，很开怀。似乎很久没有这样开心了，买了新衣裳和新鞋子，比过年还要高兴。从此他们也在不会吃不饱穿不暖了。
“秀，那个老伯…”远处有个佝偻的苍白背影，旱烟袋靠在身后，慢悠悠地踱步，是刚刚卖牛给他们的那个老伯，何树生眼睛尖，隔着老远便看见了，指给安秀看。
安秀咦了一声，这老伯也是附近庄子里的人么？
路过他身边，安秀把牛车停下来，大声喊：“老伯，您这是回家啊？”
老农一愣，眯起眼睛瞅了瞅安秀，再看看这牛，才认出是刚刚买了自己牛车的姑娘：“哦，是姑娘您呐！”
“老伯，我们是何家庄的，您是哪个庄子的？顺路的话带您一程吧。”安秀笑道。
“我是李家庄的。”老农道。
“那您上来吧，我们带上您，正好顺路。”李家庄与何家庄中间隔了两个庄子，比安秀他们路近些，正好是顺路，安秀就想做个顺水人情。看着这老农，安秀总觉得他的眼神里充满了疾苦。
“嗳，多谢姑娘了！”老农也不推辞，爬上了牛车。
四个人坐在牛车上，缓慢地驾车而行。
“老伯，这牛正力壮的时候，您干嘛要卖了啊？”安秀问道，心中却有猜想，无非是家中人病重，急需用钱。自己问，无非是觉得这老人肯定想要倾诉一番，自己可以做个听众。
老人不甚唏嘘，叹了口气，将自己的儿子们不孝顺，逼着他卖牛，然后分钱给他们的事情说了一遍，一面说一面老泪纵横：“他们说会养活我，每个月给粮食。可是姑娘，也许头三个月会给，以后他们肯定会说生活艰难，再也不想给了，我又该靠什么生活呢？以前有牛，我一年四季帮人犁田犁地，挣些口粮，他们还不时来要些去。让我日后指望他们过活，肯定是不能的，回家分了钱给他们，我就一头撞死在老伴的坟边，一干二净！”
“老伯，您别这样想！”安秀急忙安慰他，“您真的没有口粮了，儿子们岂会不管，看着你挨饿？”
“姑娘，你不知道我那些儿子们啊！”老人擦了擦眼泪，叹了口气。
家家有本难念的经，安秀也无能为力。自己的家事一团乱麻，哪有心思去管别人的？
想起这老人从此便衣食无着，安秀又不禁同情起来。吃不饱穿不暖的日子实在难熬，她深有体会。
突然想起了自己当初买牛的顾忌，安秀顿了顿，看着这老伯：“老伯，其实我买了牛回去，也没有功夫喂养。您要是没有事情做，不如帮我养牛吧，我管早饭午饭，一个月一百文钱，您看如何？”
大米的市价是八文钱一斤，一百文钱能买十多斤大米，够这老人一个月吃晚上一顿饭的。再说白天他们都是白米饭，能扛饿，老人要是想节省，晚上一顿可以不吃，完全够生活的。
再说李家庄离何家庄不远，二十分钟的路程。
老人一听，眼前一亮，难以置信：“姑娘，你跟小老儿说笑吧？”帮人犁地，一天累死累活才三文钱，一个月最多能挣个个四五十文，这姑娘一开口，就是一个月一百文钱。老人不敢相信，觉得这姑娘开玩笑呢
“不是说笑！”安秀笑道，“您看，这是我男人，他要进学堂念书，没有时间；我小姑又不懂事，我不放心她喂养牛。你经验老道，帮我养着吧。白天不管您牵到哪里去，晚上牵回来就成了。”
036节有牛车赶集了
天色渐晚，夕阳将王集镇染成一片金黄色。集市渐渐散去，街上稀稀朗朗的人群。
一个青色长袍的管家，领着几个家丁脚步匆忙直直往西街而去。
白天那个美艳无比的少年依旧垂首跪在那里，他身后躺着死去了好几天的“家父”，旁边躺着血肉模糊的胖子，就是刚才非要买他的那个纨绔公子。
赶集回家的下乡人会打量他几眼，又被他身后的死人恶臭熏着，抽身而去；镇上的居民则避之不及，没有人敢靠近他：这个少年扛着死尸，打着卖身葬父的牌子，已经在这个地方跪了三天，打伤不少非要买他的富贵公子小姐。
如今他竟然把李县令的公子打得半死不活。
有人眼尖，看到县令家的管家带着家丁气势汹汹地来了，料想定有好戏看，纷纷跟在后面。这少年武艺了得，多少人都不是他的对手。
李管家带着家丁来到这少年跟前，身后已经围过来一批群众。李管家颇为忌讳地看了一眼这个少年，吩咐家丁：“扶公子回去！”
众家丁七手八脚抬起气如游丝的李公子，飞快地跑了，一步都不敢停留。李管家走在后面，冲少年拱拱手，恭敬道：“我家公子得罪了，您大人大量，不要跟他计较。”
“去吧！”美少年的声音轻柔，淡漠而又疏离，依旧垂首跪在那里，一动不动。
李管家点头如捣蒜，如蒙大赦，转身忙不迭地跑了。
待李管家走后，人群顿时嘈嘈切切：“连李府的人都恭恭敬敬，这孩子到底是什么人？”
“谁知道啊？写着卖身葬父，却这个不卖那个不卖的，不知道多少人被他打伤了。”说这句话的人，声音里带着快意。被这少年打伤的，大都是镇上的纨绔公子或者恶霸，平日里没少欺男霸女。众人积怨颇深，无奈敢怒不敢言，这少年算是替他们出了一口恶气。
最奇怪的人，被打伤的那些人，他们的家人都会过来，恭恭敬敬地给这个少年赔罪，就像刚刚的李管家一样。
“上午的时候，他倒是想把自己卖给一位姑娘。可惜那位姑娘不买。”有人看见上午安秀的那场变故，低声说道。
“真是怪事！那位姑娘到底哪里合了他的缘法？”
美少年依旧波澜不惊地低着头，对众人的议论充耳不闻。
月亮渐渐升起，越升越高。大约到了子时，街上空无一人，淡淡微风吹过，一阵尸体的腐臭。美少年缓缓起身，揉了揉跪了一天酸痛的膝盖，扛起身后的草席，直直朝城西头的乱坟岗走去。
到了乱坟岗，少年将背上的死尸一扔，转身飞跃而起，往西边的树林而去。
树林深处，有一件茅草屋，点着一盏昏黄的灯光，少年脚步停下，不耐烦地叩门。
竹门轻启，露出一张绝色美丽的脸庞，与这少年的眉眼间很相似，是个十七八岁的少女，见这少年回来，少女蹙了蹙眉：“怎么这个时辰才回来？”
少年不答话，闷声进了屋子。
一个黑衣青年人坐在灯前品茶，见少年回来，微微含笑：“还没有把自己卖出去？你只剩下两天的时间了。我看啊，卖身葬父这法子不行。”
“你少管，不是还有两天么？”少年仰头喝了一口茶水，汩汩咽下去，一脸的烦躁，与白天的平静截然不同，“姐，我先去睡，明早卯时喊我起床。”
少女点头：“放心去睡吧。”
打开茅草屋的后门，竟然是一处房舍，朱门绣户，修得富丽堂皇，四周郁郁葱葱的竹子掩盖着，丝毫看不见，像个隐世的住所。
等少年走后，那少女扑哧一声笑了起来，葱白手指戳青年人的额头：“都是你的馊主意，害死我弟弟了！”
青年人一把将少女拉入怀里，低声笑道：“这算什么馊主意？我还有更嗖的，你要试试么？”
少女俊脸一红，来不及骂他，青年人的唇落了下来。
安秀回到庄子，众人看着她的牛车，都羡慕不已，平日里看不上安秀的，都凑过来说几句客套话。安秀明白，无非是农忙的时候想借她的牛一用。但是别人主动亲热，她也不拒接，客气地回应着。
家中的破院子，连个系牛的地方都没有，安秀想了想，还是先把牛与牛车放在二伯家，自己明天就开始张罗泥瓦工，买火砖，准备做房子。应该一个多月房子就能盖好了，这段时间可能要去二伯家暂住。
虽然公公可能会不高兴，自己宁愿与二伯家亲近，也不回家。但是萧氏的性格，安秀觉得没有必要再与她有交集，彼此动气。
“树生，你煮饭，我把牛车送到二伯家去，放在他家几天，等咱们盖了房子再牵回来。”安秀一边将白天换来的银子埋在墙角，一边冲何树生道。
“嗳，你去吧！”就算安秀不说，何树生也会主动干，安秀说话的功夫，他已经洗好米了，准备点火烧饭。
“秀姐姐，我也去，我要坐车！”何玉儿缠着安秀道。
安秀捏了捏她的小鼻子，笑道：“没说不让你去！”
娟子正在煮饭，二婶坐在大堂里捺鞋，二伯与何江生将锄头上的泥土嵌去，用干净的抹布拭擦锄头，顿时雪亮；何凤坐在李氏的身边，看着她做鞋，目不转睛。
“二伯，二婶！”安秀还没叫人，何玉儿先喊了起来。她的声音清脆，如同空谷黄莺，异常的婉转姣丽。
李氏听到了，手中的鞋放下，乐呵呵迎了出来：“玉儿来了！”看了安秀的牛车，李氏顿时眉开眼笑，“秀，这是你今天赶集买的？”
安秀点点头，正好何江生与何有福也迎了出来。众人把她的牛车牵了进来，一个劲地夸这牛壮实有力，又问了安秀价格，安秀如实说了，何有福与何江生都说不贵。
“秀姐姐有牛车了，以后赶集我们一起，不用走路了。”何娟也出来看，不由地高兴。四叔家有牛车，但是四婶刻薄，从来不带他们去赶集。
037节巨款被私吞了
“当然！”安秀也笑，看到何娟，她才想起自己答应给她买小兔子的事情，又忘记了，顿时有些惭愧，“娟子，姐说给你买兔子，忘记了。你们不知道我们今天在街上遇到了什么事情啊！”
“没有关系秀姐姐，什么时候买都一样的。”何娟笑道，把牛系在西边墙角的一个石块上，然后去草堆抱了些稻草给这水牛。饿了一天，牛很快地吃了起来，异常香甜。
何有福和何江生对这牛的评价更加高了，不挑嘴，容易养。
何玉儿一进门便赖在何江生怀里不下来，安秀越看越觉得何玉儿是个小色女。何江生虽然不算很漂亮，但是高大、结实，浑身散发出男人的醇香，令人沉醉。大伯家的两位哥哥虽然眉眼比他好看，却远远比不上他的气质过人。
李氏搬出长板凳，几个人坐在板凳上闲聊。安秀说起今日白天在镇上的遭遇，吐沫横飞，李氏与何娟被她唬得一惊一乍，何江生抿唇笑了起来，何有福则蹙眉，深吸了一口旱烟，慢慢吐出烟圈：“秀啊，你也太不经事，怎么能在店里摆出银子，叫人瞧见？”
“没事了二伯，那伙贼已经被捕头捉了起来。”安秀虽然心惊，却故作不以为然。都安全回来了，算是有惊无险，下次注意就是了。
再说她卖狐狸皮的时候，好多人在场，该看见的都看见了。她总不能卖东西也偷偷摸摸不叫人看吧？如果运气真的差，就是她成衣店不摆出银子，依旧会被惦记的。
“秀啊，你太年轻了！”何有福显得忧心忡忡，“要是贼人真的惦记上了，会偷偷跟着你，进庄子摸你家门的，不会在镇上动手。在镇上动手的，都是经验不足的小毛贼。”
“有这种事？”安秀突然心头一阵咯噔。
“是真的！”李氏截口道，“去年南头的三胖媳妇卖猪仔，挣了三十多两银子，被贼看见了，晚上就摸了他家门。不仅抢了银子，还糟蹋了他家十五岁的闺女…”
提起这件事，李氏痛心疾首。何三胖一家人老实本分，他媳妇过门这些年，没有儿子，一口气生了五个女儿，已经够让庄子里人瞧不起了，后来又出了那样的事情，一家人简直没法活了。何三胖一夜之间好像老了十岁，他那个被糟蹋的女人从此也疯疯癫癫的。
“没报官么？”安秀一听，蹭地火上来了。等她来到这个世界，这件事已经平息了些，她也不是喜欢打听事的主儿，所以不是很了解，只是知道庄子里有个疯姑娘，安秀还以为她是天生的呢，不成想是这么回事。
“报官有啥用？没见官面先脱三身皮，谁敢去啊？”李氏叹气道，“可惜了金凤，那么好的闺女，又勤快又懂事，平白毁了。”
金凤就是何三胖的那个大闺女。
“嗳，这事就不说了。”何有福打断道，这个话题的确有些沉重，而且跑题了，“秀啊，你还是个女孩子，树生年纪小，我真担心…”
“秀，要不你把我家的阿黄牵过去吧。”何江生听在耳里，也是一阵膈应，不免担心。阿黄是二伯家养的大黄狗，凶猛无比，除了家里人，谁都咬，所以一直用铁链拴在偏屋里。
“那些做惯了小偷小摸的，哪个不晓得先宰了狗？”何有福白了何江生一眼，怪他尽出些没有用的主意。
何江生自然不懂，毕竟他没有看见过这些事情。老人们却知道，都是他们吃过的盐多过咱们吃过的米，他们过过的桥多于咱们走过的路，的确不夸张。
“没事没事，我怎么会这么倒霉呢？”安秀笑着安慰众人，心底却发慌。不怕一万只怕万一。万一有贼人起了贼心，就像何三胖家那样，偷了她的钱，还劫了她的人，她怎么办？
“不行秀，我还是不放心！”李氏一开始还好，现在越想越忧心，“要不我去陪你睡吧，直到你家房子盖好为止。”
“没事的二婶！”安秀拒绝道，李氏白天还要做农活，安秀不想拖累他们，“咱们两家离得近，有事我大声叫，你们都能听到的。”
最终安秀好说歹说，何有福夫妇才勉强放心，心存一丝侥幸，但愿没有被人盯上。
“秀，黑熊分了一百三十两银子，你拿到了吧？”李氏突然提起这茬儿，心情由阴转晴，不由地高兴。今年年初的时候有些不如意，但是运气竟然突然好转起来。何江生被徐家退了亲，却挣了一百多两银子。这下什么媳妇都能娶回来了。说不定正是因为退了亲，没有了徐家闺女的带累，何江生的运气才好了起来呢。
“没有啊，分了么？”安秀愣住，的确没有人跟她说起这件事。
“早分了！”何江生一愣，“那天晚上回来就分了。当时我说我拿给你，可是大婶说她要亲自送给你。说平日里和你不走动，这次正好跟你唠唠，我也不好说什么，就随她了。她没有给你么？”
“你没有分到么？”李氏的脸也落了下来。何有旺媳妇唐氏向来是个刁钻刻薄的人，视财如命，她不会公开吞了安秀的这一百多两银子吧？
“没有！”安秀一阵怒火，这个唐氏，自己好好不招惹她，她竟然想要自己的银子？安秀记得昨天三婶姜氏说唐氏知道了安秀的狐狸是用他们家的玉米饼子引诱出来的，想着分她的狐狸皮，不会真的要拿那一百三十两抵债吧？
“他大婶怎能这样？！”何有福也怒了，“我去他大伯家看看是怎么回事。”
“别别，二伯！”安秀急忙拦住，“还是我去吧，毕竟是我自己的事情。要是您去了，一句话不合吵了起来，不好。咱们自家人不和睦，叫庄子里人看笑话。”
“要不我跟秀去吧。”何江生抱着何玉儿道，“当时分钱我在场，正好可以问问大婶是什么意思，为啥不给安秀钱。”
何有福点点头：“也好，你们去，跟她讲理，她要是耍赖，咱们去族长那里说理，不要怕丢人。”
“嗯！”何江生与安秀同时点点头。将牛车放在二伯家的院子里，何江生抱着何玉儿，三个人朝大伯家走去。
038节钱被婆婆劫走
大伯何有旺一家人正在吃饭，红薯稀饭配咸菜，庄稼人最普通的晚饭，忙了一天的农活，一家人埋头不语地吃着。大伯坐在席首，大儿子何早生挨着他坐，二儿子与三儿子坐一席，唐氏与何霞坐一席，大儿媳妇许氏手里抱着两岁的儿子，领着五岁的女儿做席尾。
“后天赶集，我跟霞儿去集上买件好看的衣裳与胭脂水粉，再置办些首饰，明年给霞儿定亲，这些头面上的东西一样都不能少。”大婶唐氏乐呵呵地宣布。
大儿媳妇没有说话，筷子头却一顿，心中不快。没有分家，男人挣回来的钱都归婆婆管。婆婆又小气刻薄，有了钱，只想着打扮小姑，弄得何霞跟一妖精似的，却从来不会给她和她的孩子们买些东西。
以往她�