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：“老朽只知五年前总爷离京出了一趟远门，至于都到过了那些地方，老朽就不知道了，萧大侠问这个……”萧涵秋截口说道：“萧涵秋有位表亲，世居开封，前几年家中遭了盗劫，家破人亡，仅萧涵秋那位表妹以身幸免，听说事后被纪总督路过所救，不知确有此事否？”边子风老眼一睁，急道：“萧大侠说的可是甄玉霜甄姑娘？”
萧涵秋目中一亮，连连点头：“不错，怎么……”
边子风忽地呵呵边笑道：“那么萧大侠可以放心了，当年总爷回京的时候，确是带回了一位姑娘，正是萧大侠的那位表妹甄姑娘，总爷把甄姑娘带来京师之后，便把她安置在府中，与总爷二妹飞霜姑娘同居一楼，视同亲妹，备受优厚照顾……”萧涵秋一阵激动，道：“那我越发要登门拜谢了！”
边子风眉飞色舞地一阵呵呵笑道：“萧大侠是该去一趟，是该去一趟，本就心仪，如今更将一变而视为亲家，大侠的确该去一趟！”萧涵秋一听话里有因，心头一震，目光凝注，道：“边师爷这话……”
边子风一巴掌拍上自己后脑勺，大笑道：“怪不得萧大侠不懂，谁叫老朽说话说得没头没脑？哈，糊涂，糊涂，萧大侠，容老朽慢慢详禀……”
想必是过于兴奋，举起面前杯一仰而干，抹抹嘴，才又自笑接道：“事情是这样的，甄姑娘在总爷府中一住五年，因感于总爷救命之恩，收留之德，及视同手足，无微不至之情，从去年起，便向飞霜姑娘透露心事，有意委身以报，情愿居小，总爷起先是执意不肯，后来经不起夫人与飞霜姑娘一再苦劝，及甄姑娘数表去意，才于半年前勉强点头答应，可是有一个条件，那就是总爷不敢委屈甄姑娘，名份五分正侧大小，且一定要在来年后再行大礼，但不管怎么说，这事是说定了，萧大侠请想，这岂不是即将一变而为亲家了么？”
他说来眉飞色舞，口沫乱飞，萧涵秋只听得脸色连变，神情震动，这，边子风只顾说话，没留意，但索飞兄妹冷眼旁观，却悉收眼中，索飞他只是微微皱了皱浓眉，而美姑娘索霜美目之中则异采闪漾，不知发现了什么？边子风听完，萧涵秋神色一趋平静，扬眉笑道：“原来如此，那萧涵秋的确是可以放心了，纪总督宦海奇英，人间丈夫，舍表妹得夫如此，该已别无所求，家破人亡之余，她能有如此归宿，这一生幸福也可保无虑了，萧涵秋身为唯一亲人，心中至感安慰，同时纪总督这种恩德，萧涵秋也感同身受，他日当必有所答报……”
边子风又呵呵笑道：“萧大侠这是什么话，彼此既然是一家人，还谈什么恩德，说什么报答，萧大侠该知道总爷的为人，他可不认为这是恩，也从未敢望有所报。
萧涵秋淡淡一笑道：“该怎么做，萧涵秋自己明白，这件事已不必再提了，边师爷可千万记住，对外切莫言及甄姑娘有我这么一个表兄，否则纪总督身为朝廷重臣，收容钦犯表亲于前，复又娶之于后，一旦闻于朝廷，恐怕……”
边子风机伶一颤，脸上立即变了色惊慌地揖手说道：“多谢萧大侠提醒，老朽自当小心，老朽自当小心……”
萧涵秋笑了笑，道：“好说，边师爷，恐怕纪总督还不知道甄姑娘有萧涵秋这么一个表兄吧？”
边子风忙道：“不敢欺瞒萧大侠，总爷并不知道甄姑娘有位表兄，也没听甄姑娘自己提起过，想必是……”
美姑娘索霜美目放光，娇靥上飞快地掠过一丝异样神色。
萧涵秋截口说道：“那是因为萧涵秋隐迹多年，并曾传出死讯，既如此，那最好不过，也请边师爷千万莫在纪总督面前言及此事，免得他有所为难。”
边子风边听边点头，口中连声唯唯。
萧涵秋笑了笑，又道：“边师爷尊为总督府首席师爷，舍表妹处尚请特别多予照顾，萧涵秋谨此先谢，他日也必有所后报！”
边子风神色一整，忙道：“老朽自当小心侍候，老朽自当小心侍候，老朽不知道这层关系便罢，知道了这层关系，那萧大侠您只管放心就是！”
萧涵秋含笑揖手再谢，边子风还礼连称不敢后，随即起身告辞，索飞这回未再挽留，挥手传令，命邹长风代为送客，望着边子风下楼而去，萧涵秋强笑为欢，举杯邀饮。
他举起了面前酒杯，索飞却端坐不动，环目灼灼，紧紧凝注，突然说道：“老弟，索飞两眼不瞎，我看得出……”
萧涵秋心头一震，笑道：“索爷看出了什么？”
索飞道：“我看出你老弟有心事！”
萧涵秋笑道：“不错，索爷，我在想纪奉先身边怎会有边子风这个人！”
索飞扬了扬眉，道：“老弟是说……”
萧涵秋笑了笑，道：“索爷何明知故问？对边子风，我以为索爷该了解得比我清楚，碍于索爷，我不敢过分……”
索飞道：“老弟该看得出我跟他是什么交情！”
萧涵秋笑道：“那么我就直说了，此人奸诈阴险，极具心机，邪而不正，今夜来此，绝非无因，用心颇令人难测！”
索飞点头说道：“这个我知道，不过这种人北京城里多得是，那个大员府中没有几个？纪奉先身边有这种人并不足为怪，而且他是纪奉先面前的大红人，智囊人物的首席，颇得纪奉先器重，但，老弟，你真是想的这个么？”
萧涵秋刚松下的一颗心，顿又一紧，方待说话。
索飞已然正色又道：“老弟，索飞可掬心舍命交你这个朋友！”
萧涵秋俊脸刚自一红，索霜美目深注，突然从旁加了一句：“哥哥，人家有难言之隐，你又何必逼人家1”萧涵秋脸更涨得通红，暗一咬牙，毅然说道：“索爷，是我不该，书有未曾经我读，事无不可对人言，姑娘，我也没有什么不可告人的隐衷，实不相瞒，甄玉霜并非我的表亲，而是我生平唯一的红粉知己……”美姑娘索霜娇靥上的神色难以言喻，接口说道：“你阁下以为人家都是傻子，看不出来，听不出来么！红粉知己，恐怕你阁下还保留了一点儿吧！”萧涵秋脸又一红，道：“事实如此，信不信那任凭姑娘！”
索霜那张吹弹欲破的娇靥，也莫名其妙地一红，螓首半转，目光移向一旁，淡淡说道：“又不干我的事，阁下对我说这个干什么？”吹皱一池春水，既不干你事，你又逼人家说干什么？这就是女儿家的心，女儿家的心的确是玄奥难测。萧涵秋哭笑不得，呆了一呆，摇头苦笑。
索飞皱了皱浓眉，他难得有心，连忙接了话，道：“老弟，我这个人生就一副不拐弯的直肠子，有话憋不住，你先恕我大胆直言，我以为这是那位甄姑娘的不对，事已至此，值不得老弟你……”
显然，粗犷，狂放，那是豪迈，那并不意味着豪迈、狂放的人都糊涂，眼前这位铁胆神力霸王便是一个绝佳例证。
萧涵秋俊脸一热，苦笑摇头，道：“索爷，你错怪她了，这不能怪她，这原是我的本意！”
索飞呆了一呆，瞪圆了环目，道：“怎么说，老弟！”
萧涵秋脸上掠过一种难以言喻的异样神情，淡淡说道：“她本官门闺阁，自幼生长于富贵之家，你我这种武林生涯不适合她，她该在宦海之中选一理想夫婿，当年我曾这么劝她，如今……她总算听了我的话！”
索飞不愧铁铮英豪直性人，轩了轩浓眉，道：“老弟，我明白，你是为了她，可是她既有当初之钟情，倾心，便不该有如今之听老弟你的话！”
萧涵秋身形倏起轻颤，唇边抽搐，苦笑说道：“索爷，多年来我远隐躲避，疏于照顾，使得她家破人亡，离乡背井，寄人篱下，对一个宦门闺阁，娇生惯养的女儿家来说，这已经够可怜的了，我何忍心相责，再说，这一直是我最大的心愿！如今我心愿已了，她已有了理想归宿，我应该为她高兴，为她庆贺！”
索飞悚然动容，环目尽射敬佩，默然不语！索霜美目中异采连闪，那所包含东西太多，多得令人难以意会万一，她突然说道：“我身为女儿家，我知道女儿家在这方面每每心眼里死得很，要不是有什么大打击，大刺激，她不会改变初衷，恐怕你阁下还不知道你已经伤透了她的心，使她肠断寸寸，心碎片片了吧？”
萧涵秋身形再颤，唇边又起抽搐，低声说道：“姑娘所责甚是，我也明白，可是她得夫纪奉先，强过我萧涵秋十倍，纵然是伤了她的心，那总比日后让她担受武林风险要好得多，对我来说，固然是——个绝大安慰，对她来说，也未尝不是一辈子的幸福！”
索霜冷冷说道：“阁下这番话，我不敢苟同，我也不以为这番话该出自于阁下这个当世第一奇才之口，你要知道，一个女儿家，除非她不是真情真意，否则她会心甘情愿地，不惜牺牲一切，不避一切艰险辛苦，而一生得诗意中人，那苦，虽苦也甜！”
这话，出自索霜之口，未免有点交浅言深，如此大胆、赤裸，也难免招人非议，但，武林儿女究竟不同于世俗，这也正是武林儿女与世俗儿女的分别处！何况，索霜她绝代红粉，巾帼英雄，侠胆素心，愧煞须眉？
萧涵秋双眉微挑，道：“那是她，站在我的立场上，我却不能任她如此J”
索霜道：“那除非你对她不是真心，毫无情意可言！”
“不，姑娘，你错了！”萧涵秋强忍痛苦地摇头说道：“正因为我对她是真心，我才不能那么做，那么做不是爱她，是害她，姑娘，谁会害自己……”住口不言。
索霜那双美目所包含的东西，更复杂了，道：“不管怎么说，我以为你不敢面对现实，是在逃避，不是她负了你，而是你负了她！”
萧涵秋苦笑说道：“姑娘，我没有说她负了我，但我也绝不敢承认我负了她，那是……唉，随便姑娘怎么说吧！”
索霜望了他一眼，美目中微有不忍色，道：“你不怕她恨你？”
萧涵秋摇头说道：“我不会介意，将来她，会明白的！”
索霜紧逼了一步，道：“你听见了，她下嫁纪奉先是为了报恩，那毫无感情可言！”
萧涵秋道：“感情是要慢慢培养的，日子久了，自然会生出感情来，她跟纪奉先相处多年，不会没有一点感情，将来再一旦成为夫妻，那就该是更容易接近了，纵然她永远不会，纪奉先英豪盖世，顶天立地大丈夫，我也不以为他会错待她！”
索霜淡淡说道：“人，都一样，倘若会变，那是任何人，任何事物，任何力量也拦之不住，倘若不会变，那也是任何人，任何事物，任何力量所无法改变的……”
深深地看了萧涵秋一眼，笑了笑，道：“不管怎么说，我对阁下，又多认识了一层，我以为阁下铁石心肠，薄情寡义，是天下第一等忍人！”
萧涵秋双眉陡挑，却倏又淡淡苦笑说道：“随便姑娘怎么想，怎么说吧！”
说着站起身子，向着索飞摇手说道：“索爷，我已不胜酒力了……”
索飞一怔，瞪目说道：“怎么，老弟，你要走？”
萧涵秋微微点了点头，道：“我这趟北来入京，主要的就是要寻访她的下落，如今消息既经证实，我也就放心了，我也不想在这京畿重地惹麻烦，所以我想即刻南归，把他们引往南方去！”
索霜神色中有点急，但她没开口，也坐着没动。
索飞却忽地站起，铁掌倏伸，一把抓上萧涵秋手臂，真挚之情形于色地正色说道：“不行，老弟，如今说什么我也不能放你走，要走可以，那得先到我索家寨盘桓些日子再说！”萧涵秋难掩心中感动，摇了摇头，尚未开口。
索霜突然淡笑道：“阁下不打算把冤情查个明白么？”
萧涵秋挑眉说道：“莫须有的罪名，何须查？”
索霜紧接着又是一句：“你以为把他们引往南方，就能了了么？”萧涵秋面罩寒霜，目中威棱倏现，道，“那就要看他们了，倘若他们不肯，那是他们在替自己找麻烦！”索霜忽地冷笑说道：“果真如此，那阁下就是真的要造反了，他们的目的就是逼你惹事，这事岂会轻易罢休，我真不知道你是怎么称为第一奇才的！”萧涵秋呆了一呆，顿时哑口无辞以对。索飞乘机一把把他按回座位，笑道：“老弟，别替咱们大男人家丢人成不！我看你还比不上我们索家这位蛾眉博士，红粉状元，千里驹明白呢……。”顿了顿，咧嘴一笑，说道：“不过，老弟，你可千万别让她占了理，否则她今后会更以为自己了不起，更目中无须眉了！” 真怪了，这回本该大发娇嗔的美姑娘索霜，她不但没有大发娇嗔，反而在那香唇边上浮现了一丝笑意。萧涵秋苦笑不语，索飞却接着道：“老弟，我说过，我这双眼不瞎，我不以为你隐居多年，突然再现武林，单是为了找甄姑娘，再说，照你的说法，你避之犹恐未及，更不会复上开封去找她，该说的事你至今一字未透，来，咱们先干一杯，然后再听你说说心底话！”说着，举起面前两杯酒，一杯递到萧涵秋，仰干手中酒后，随即落座，望了望萧涵秋，又道：“说吧，老弟，我兄妹俩洗耳恭听了！”
对这种血性朋友，萧涵秋不便隐瞒，再说，也没有隐瞒的必要，他略一沉默，自嘲地一笑，开了口道：“索爷，我再现武林，不是自己要出来的，是被人家逼出来的！”索飞一怔，道：“老弟，这话怎么说？谁有这么大能耐？”
萧涵秋忍着悲怒，遂把当日小楼惊变事说了一遍！静听之余，索飞兄妹俩脸色连变，及至萧涵秋话完，索飞须发暴张，威态吓人地砰然拍了桌子，首先出声沉喝：“好一批卑鄙狠毒的东西！”这一掌，这一声，惊动全楼，全楼立即鸦雀无声！索飞亦自有所觉，头也没回地往后摆了摆手，说道：“没你们的事，你们吃喝你们的！”旋即又环目炯炯，望着书生，道：“老弟，你说那夜闯小楼之人是铁掌震天千钧手费啸天？”萧涵秋点了点头，道：“我起先并不知道，是丐帮弟子告诉我的！”
索飞轻击一掌，点头说道：“那就不会错了，前些日子，北六省有人见他由北京城里出去的，单骑只剑，行色匆匆，半夜里出了永定门，此人已甚久未出现武林，我还以为他上那儿去了呢？原来躲在京里……。”
萧涵秋截口问道：“索爷，真的有人看见他由北京城出去的，没错么？”索飞道：“错不了，老弟，你知道，我北六省的这些人，办事不差！”
萧涵秋沉吟说道：“这么说来，那婴儿，他该是由北京城里带出去的了……”微顿，抬眼问道：“索爷，对官家的事，你该比我清楚，你可知道，是谁有此殊荣，能获钦赐玉佩么？”索飞摇头说道：“凡是北六省芝麻大点事儿，都别想瞒我，可是一涉及皇城里的事儿，我就不知道了……”忽地顿足说道：“唉，老弟，你怎不早说，边子风对这种事儿了若指掌他准知道，你要早说了，问问他不就行了？”
萧涵秋呆了一呆，苦笑说道：“我没想到，再说，当着外人，我也不能说！”
索飞想了想道：“那没关系，老弟，这件事儿包在我身上，你只管放心，三天之内我给你答复，如何？”
萧涵秋道：“那我先谢谢索爷了！”
索飞一摆手，道：“自己人，老弟，你我这份交情不寻常，谁叫我是你的朋友？你就是要我把泰山扛了来，我也照办！”话说得豪迈无限，也显得真挚感人！萧涵秋难掩激动，目射感佩，没说话！
索飞却浓眉一挑，环目放光，又道：“老弟，可知道那是那一路的人么？”
萧涵秋摇了摇头，双目之中威棱进射，道：“至今毫无蛛丝马迹可寻，他们焚我小楼，那不要紧，我也不在乎，更可以不加深究，但他不该对天威山庄查氏兄弟下毒手，这我便不能不问，尤其费啸天千里迢迢，浴血奋战，突破重重拦截，最后还赔上一条命地把婴儿送到我手中，我却无力卫护，负人托付地又从我手中失去，我若不查明此事，找回婴儿，我对不起费啸天，更愧对那托付费啸天之人！”
索飞听得频频点头，道：“老弟说得不错，你我忝为侠义中人，绝不能有所亏负于人，我以为要查明此事不难，只要弄清楚那玉佩之主，这件事便算明朗一半，这交给我了，老弟不用再过问了，老弟，你说的那位桑大哥是……”
萧涵秋面上倏现悲痛色，道：“说来索爷该不会陌生，就是当年‘无影神驼’桑古月！”
索飞神情一震，瞿然失声道：“是这位老前辈？老弟，桑前辈当年纵横宇内，威震武林，一手三阳神罡无坚不摧，所向披靡，邪魔丧胆，怎会……”
萧涵秋愀然摇头说道：“那我就不知道了，我也以为桑大哥不会有什么凶险，可是他到底失踪了，而且至今下落不明是实！”
索飞道：“老弟，也许他追贼远去，及至返回后，而老弟你又走开了，有可能他如今也在到处找你呢！”
萧涵秋黯然点头，道：“希望如此，不过，我沿途之上在丐帮各处分舵打过招呼，倘若真如索爷之言，他该也早到了北京了！”
索飞呆了一呆，哑口默然，无辞可慰，但，忽地他又一掌拍上萧涵秋肩头，虬髯抖动地豪笑说道：“有道是：‘瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡’，何况武林人过的就是刀口舐血生涯，迟早谁都免不了碰上凶险，别看你我如今杯酒相谈笑，其实这种事人生难得几回，明天还不知道会怎么样呢！来！老弟，暂时丢下一切，喝咱们的，别老想那扫人酒兴，徒乱人意的事儿了！”
说着举起了面前酒杯。
面对着这位铁铮豪雄，萧涵秋显得有点羞愧，可是胸中的豪情，确也为索飞这番话激起了不少，双眉一扬也跟着举了杯。于是，萧涵秋与索飞开怀痛饮起来，那阵阵震耳的豪迈大笑，不时划破夜空，传出老远。而在片刻之前犹屡逞刁蛮的美姑娘，这时却一个人儿默默地不发一言，生似她不是坐在顺天楼头，这一席鸿门宴，一直延续到了深夜三更。夜已深，人已静，索飞虽未把那四宇京畿重地放在眼内，可是对北京城里的百姓，他不能不讲理，他传令散席，萧涵秋也跟着站起告辞，并谢款待。对那个谢字，索飞未加理会，可是一听萧涵秋要走，他却又瞪了眼，一把抓住萧涵秋道：“老弟，你又要那里去？”萧涵秋笑道：“索爷别急，这回我不是要走，二姑娘说得对，一切未查明之前，我不能背着这不白之冤，莫须有的罪名一走了之，至少我得查出点蛛丝马迹，我如今回