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活声方落，暗隅中突然闪出一个黑影，萧涵秋扬眉笑道：“这才像话，”立刻提功待发。那知，那黑影闪出暗隅后，竟浑身打着抖索地忽地身形一矮，蓬然向着萧涵秋跪了下来，口中颤声连道：“差爷饶命，差爷饶命，我下次说什么也不敢了……”萧涵秋睹状闻言，不由一怔，凝目一细看，他立即作声不得，眼前是个黑衣汉子不错，身材也跟那一教之主的黑衣人差不多，可是眼前此人绝非那黑衣人。敢情黑夜未瞧清楚，误把冯京当马凉地追错了人！
萧涵秋定过神来，红着脸，暗暗苦笑—声，发话说道：“你阁下是……”那黑衣汉子叩头如捣蒜地道：“差爷明鉴，小人这是初次作案，只因为身无分文，已饿了三天，所以，所以，您饶过小人这一次，下回小人就是饿死也不干这一行了！”萧涵秋明白了，盖世枭雄没追着，倒追着了一个可怜兮兮，没胆子，没骨气的下五门宵小：他暗暗又苦笑一声，道：“那么，你可以起来了，我不是什么差爷！”
那黑衣汉子一怔，立即抬起了头，讶然说道：“怎么，您这位不是……”萧涵秋截口说道：“我不是六扇门中人，而是追错了人！”
那黑衣汉子惊魂倏定，翻身爬起，搓着手，窘迫地说道：“尊驾既不是六扇门中吃公事饭的，那就好说话了，万不得已，头一次做案就差点失风，让尊驾见笑了！”他哈了个腰，犹疑着想走。萧涵秋淡淡喝道：“慢着，我有话问你。”
那黑衣汉子一惊没敢动，忙道：“尊驾有什么指教？”
萧涵秋道：“你在那一家做的案？”
那黑衣汉子颤抖着说道：“在城西一家大宅院里……”
萧涵秋道：“拿了人家多少东西？”
那黑衣汉子忙道：“我刚进去就被人发现了，一点东西也没有拿到，尊驾要是不信，尽管搜搜看，搜着了全归尊驾……”敢情，他把萧涵秋当成了黑吃黑的线上朋友！
萧涵秋有点哭笑不得，道：“你别误会，我只是问问，你要是拿了人家东西，我会要你给人家送回去，如今既空手出来，那就不必了……”话锋微顿，接道：“你年纪轻轻的，什么事儿不好干，为什么偏偏选上这一行？要是今夜我是六扇门中人，你这一辈子不就完了！”那黑衣汉子苦着脸，道：“尊驾说得是，只是尊驾有所不知，我由江南来，身上的银子全花光了，既没饭钱，又没钱住店，所以，所以……”
萧涵秋一摆手，道：“我看你会武，跑得挺快的！”
那黑衣汉子脸——红，道：“早先跟人学过两年，谈不上会……”
萧涵秋截口说道：“那么，凭自己的能力换吃住去，以后别再干这一行了，改改行做个小本生意也是好的，拿着这个，够你吃几个月了！”
话落，抬手，一线白光飞投黑衣汉子怀中，然后他猛地翻身掠起，向着茫茫夜空中，飞射而去。
黑衣汉子阻拦不及，连忙探手摸出萧涵秋给他的那件东西，那东西一人目，黑衣汉子立即怔住了。那不是别的，赫然竟是一颗明珠！那岂止够他吃用几个月的？简直够他大吃大用半辈子了！
黑衣汉子定过神来，唇边抽搐，身形抖动，将口数张，只是说不出—句话来，良久才喃喃说道：“没想到，世上还有这么好的人……”随手藏好那颗明珠，向胡同那头行去。口口口萧涵秋走了，但是他没回客栈，反又折向了护国寺。
此际天时已过五更，东方天边已然泛起了一抹鱼肚曙色，大街上也已到处可见那起早之人。可是在护国寺周遭，仍是寂静，空荡，不见一丝人影，不闻一丝声息，这是黎明前的片刻宁静，再过片刻之后，护国寺就要开始热闹了。在那微明的曙色里，晨风举衣袂，萧涵秋儒衫飘飘地到了护国寺。
当他到达护国寺的时候，护国寺里刚鸣晨钟，钟声清悠嘹亮，划破晨间宁静，直—亡晴空，闻之令人精神一爽，俗念全消，有出尘忘我之感。萧涵秋近前轻轻地拍了两下门。
须臾，一阵步履声传了过来，寺里有人问道：“谁？”
萧涵秋应道：“我，萧涵秋。”
门，豁然而开，开门的是个黑衣大汉，正是昨天那站在门外守卫的两个北地豪雄中的一个。他满面诧异地望着萧涵秋，道：“怎么，萧大侠又这么早？”
萧涵秋笑道：“我一夜没睡，索爷起来了么？”
那黑衣汉子笑道：“不知道，我这就给你瞧瞧去！”
萧涵秋忙道：“不用了，让我自己去吧！”
那黑衣大汉应了一声，连忙侧身让路。
进了护国寺，萧涵秋一个人背着手行向后院，刚到后院门口，只听后院中响起个豪放话声，道：“是长风么？我正要找你，快进来！”
萧涵秋含笑应道：“索爷，是我，萧涵秋！”
说着，他跨进了后院门，只见索飞一个人正背着手站在青石小径旁，一见来的是萧涵秋，他大步迎了过采，诧声道：“怎么，老弟，是你！这么早？”
萧涵秋笑道：“索爷也不晚呢，不瞒索爷，我折腾了一夜！”
索飞“哦”地一声笑道：“那巧极，敢情无独有偶，我也折腾大半夜，眼看快五更了，所以干脆不睡了！”
萧涵秋道：“怎么，索爷，莫非发生了什么事儿？”
索飞点头说道：“正是，为此我正要命长风去请你，无巧不巧你不请自来，真是巧事天天有，今天特别多！”萧涵秋道：“索爷，什么事？”
“别忙，老弟！”索飞笑道：“我折腾了大半夜，岂能三言两语就说明白？来，咱们两个亭子里坐坐去！”拉着萧涵秋行向小亭。亭中坐定，萧涵秋首先问道：“怎么，郭二侠跟霜姑娘还没起来？”
索飞摇头笑道：“都折腾了大半夜，他两能睡，我就没那个命！”
萧涵秋笑了笑，道：“索爷，什么事，说吧！”
索飞道：“老弟，先说你的！”
萧涵秋道：“索爷怎知我有事儿。”
索飞笑道：“要不然，你折腾了一夜，不回客栈蒙头大睡，反一大早跑到我这护国寺来干什么？”萧涵秋不禁失笑，道：“索爷，那翡翠扇坠儿有了解释了！”
索飞精神一震，环目圆睁，急道：“怎么个说法？”
萧涵秋轩了轩眉，道：“索爷，不瞒你说，那翡翠扇坠儿是我送给甄玉霜姑娘的定情之物，可是她弄丢了，是在纪奉先府里丢的！”索飞—怔道：“怎么，你昨晚去了纪奉先那儿？”萧涵秋点了点头。
索飞一巴掌拍上他的肩头，大笑说道：“好家伙，原来你昨夜跳粉墙私会情人去了，怪不得折腾了一夜，便是折腾十夜也值得……”萧涵秋苦笑说道：“索爷，别开玩笑了，甄姑娘已将为人妇，那已经称不得我的情人了！”索飞呆了一呆，敛去笑容，满面歉疚地道：“对不起，老弟，我忘了！”萧涵秋道：“索爷该知道，我不会介意的！”
索飞没话找话地道：“老弟，见着她了么？”
萧涵秋点头说道：“自然见着了，不然我怎知她把翡翠扇坠儿弄丢了。”
索飞一巴掌又拍上自己后脑袋，赧笑说道：“你瞧我有多糊涂，还有纪奉先呢？”
萧涵秋道：“也见着了！”
索飞道：“老弟，以你看，小温侯此人如何？”
萧涵秋扬声说道：“不愧宦海奇英，盖世虎将，不但文武双全，人品罕血，尤其那率真的豪迈令人心折，是个顶天立地大丈夫，玉霜妹得夫如此，是她的福份，我为她喜，为她贺！”
接着就把昨夜经过颇为详尽地说了一遍。
静静听毕，索飞沉吟说道：“看来你老弟对他大有好感，可是我怎么就瞧他不顾眼？老弟，不是我背后批评人，我总觉得他这个人心智深沉，滑头滑脑，为人行事，有点虚假！”萧涵秋笑了笑，道：“索爷见过他么？”
索飞点头说道：“见过是见过，只是没跟他交谈，那是有—次他在西山行猎，可巧我跟妹妹路过，瞧见了他，后来我也听说过不少关于他的事，由这些事，我觉得……”萧涵秋截口说道：“索爷，我建议，有机会不妨跟他亲近亲近！”
索飞摇头说道：“很难，老弟，你知道，我要是第一次瞧那个人不顺眼，我就永远不想理他！”萧涵秋道：“索爷，恕我直言，那是索爷的偏见！”
索飞道：“也许是，可是也未必见得，老弟，你说你那翡翠扇坠儿，是甄姑娘在他那总督府中弄丢的？”萧涵秋点头说道：“是的，索爷。”
索飞浓眉微皱，道：“那么，它又怎会落在东西两厂的总统领手里？”
萧涵秋苦笑说道：“这我就不知道了，也许被下人们捡了去……”
索飞摇头说道：“那正如甄姑娘所说，纪奉先既是个英雄人物，他府中又没有多少人，下人们该是拾物不昧的，怎么说拾到了东西也会呈交主人，而纪奉先又不是不知道那是甄姑娘的东西，因此怎么说这东西也不该丢，更不该落入东西两厂那位总统领手中！”
萧涵秋道：“那么，便是他总督府里潜伏着东西两厂的人！”
索飞道：“便是他府中真有东西两厂的人，那也该是有意窃取，而非无意中拾得，你说对不对，老弟？”
萧涵秋道：“何以见得，索爷？”
索飞道：“假如是拾到的，谁—定知道那东西有什么用，那该是明知那东西有什么用，然后才下手窃取的！”
萧涵秋动容点头，道：“索爷高明，是不错！”
索飞道：“而据老弟说，知道这东西是你送给甄姑娘的人，却只有甄姑娘本人，以及纪奉先兄妹两个！”
萧涵秋神情一震，道：“索爷是说……”
“老弟，别忙！”索飞摆手说道：“咱们剥茧抽丝，一步步来……”
话锋微顿，接道：“老弟，据你所知，那东西两厂的总统领，是男的还是女的？”
萧涵秋道：“索爷何作此问？自然是男的！”
索飞道：“老弟，容我做一大胆假设，那偷窃翡翠扇坠儿之人，必是纪奉先兄妹两人之一，我不敢指纪奉先可能就是那东西两厂的总统领，但至少他兄妹两人之中，该有一个跟那东西两厂的总统领有关连……”萧涵秋双眉方挑，索飞已又摆手说道：“老弟，你先别替他辩护，且静静听我说完，我只是大胆的假设，有待细心的求证，而我这大胆的假设并不是无中生有，信口胡扯的，而是有根据的！”萧涵秋忍了一忍，道：“索爷请说。”
索飞道：“先说纪奉先本人，老弟，你说，他一身所学如何？”
萧涵秋道：“索爷何多此一问？”
索飞道：“我自有用意，你且说说看！”萧涵秋扬眉说道：“一柄方天画戟，一尊八宝铜剑，马上马下，万人难敌！”“好！”索飞猛一点头，道：“老弟你且细数朝廷文武，除了纪奉先之外，有谁够资格统领东西两厂，又有谁能驾驭那些武林高手！”萧涵秋迟疑了一下，毅然说道：“索爷，我承认，他是最适当的人选！”“够了！”索飞点头说道：“我再问老弟，纪奉先以一个总督，内调京畿，他如今在朝中做的是什么官，干的是什么事儿？”萧涵秋道：“实际上说，他该是闲员一个！”
索飞道：“把一个盖世虎将闲置一旁，不加重用，那有可能是朝廷不知用人，太以糊涂，可是，老弟，他权倾当朝，炙手可热，不似失势之人！”萧涵秋呆了一呆，没有说话。
索飞接着说道：“那该是他负有一个不为人知的秘密任务，那是什么？除了东西两厂的总统领不知是谁外，其余恭王领锦衣卫，贺元领御林军……这些咱们都知道，你说对不对？”
萧涵秋道：“索爷，事实如此，我不能否认！”
索飞点了点头，道：“难得你老弟不是那咬紧牙关死不服气的人……”
顿了顿，接道：“那么，如今再让咱们谈谈纪奉先的那位妹妹纪飞霜，老弟不是说她似曾相识，好像前夜那黑衣蒙面女子么？”
萧涵秋道：“我只说似乎是，不敢肯定，而且……”
“不必你肯定！”索飞截口说道：“咱们仍一步步地往前摸索探求，老弟，如今咱们假设纪奉先便是那神秘的东西两厂总统领，这诸多事便十分吻合！”萧涵秋道：“那些事，索爷？”
索飞笑了笑，道：“且听我慢慢道来，第一，纪飞霜是他的亲妹妹，那天他自然不能不为自己的妹妹着想而断然伤你，第二，纪飞霜坚不告诉你她的姓名，也不告诉你那位总统领是谁，并且说一旦说出了她自己的姓名，那就等于告诉你总统领是谁了，如今想想，是不错，朝中姓纪的只有他一家，而且他两是兄妹，一旦告诉了你叫纪飞霜，那任何人马上就能联想到那总统领该是纪奉先了，对不对？”
萧涵秋点头说道：“索爷，这的确十分吻合，可是我问过甄姑娘，甄姑娘却说那夜纪飞霜未离开她一步，她该不会骗我！”
索飞摇头说道：“老弟，这内里恐怕大有文章，老弟可记得，那黑衣蒙面女子曾说，她是受人之托么？那黑衣女子如果是纪飞霜，那托付他之人，除了甄姑娘外，该没有别人！”
萧涵秋一震说道：“照索爷这么说，玉霜她是知道……”
索飞点头说道：“该如此，不然她不会代纪飞霜隐瞒！”
萧涵秋道：“可是，索爷，无论怎么说，她不但不该为纪奉先兄妹隐瞒，反而应该想尽办法地把真相告诉我才对！”
索飞呆了一呆，道：“说得是，老弟，她似乎怎么也不该为他兄妹隐瞒才对，如今怎……老弟，也许她有什么不得已的苦衷！”
萧涵秋摇头说道：“索爷，不会的，假如纪奉先是那东西两厂的总统领，他绝不会叫他妹妹出来跟我见面，假如纪奉先是东西两厂的总统，玉霜也不会谈什么舍身报恩地非嫁他不可！”
索飞点了点头，迟疑了半晌，始道：“老弟，我想到了—点，但我不知该说不该说！” ’萧涵秋道：“索爷，你我什么交情？还有什么不能说的？”
索飞道：“那么，老弟，我不必深说，你且把费啸天千里护送婴儿一事，跟前夜那黑衣女子之言，连在一起想想看。”
萧涵秋神情一震，勃然色变，道：“索爷，你是说……”
索飞正色说道：“老弟，你该知道索飞是个怎么样的人，这种事有损阴德，我本不该轻易出口，可是为了老弟你……”
萧涵秋哑声说道：“索爷，不必说了，玉霜她不是那种女子。”
索飞道：“老弟，你怎能武断她是情愿的！”
萧涵秋霍地站起，道：“索爷，你是说纪奉先他……”
索飞摇头说道，“事关重大，我不敢肯定，但至少老弟你该想想甄姑娘临别时对你所说那几句话，画虎画皮难画骨，知人知面不知心，而且说你太忠厚老实了。”
萧涵秋身形暴颤，道：“索爷，倘不幸言中，玉霜她更不该……。”索飞截口说道：“老弟，别忘了，孩子在纪奉先手中！”
萧涵秋神情猛震，颓然坐了下去。索飞叹了口气，道：“老弟且想想看，假如往这方面一推测，那就更吻合了，唯有甄姑娘才最信赖你，也因为她明白纪奉先的为人，所以她不能让她的孩子在那种环境中长大，因之，她托费啸天把孩子送给你，孩子身上的钦赐玉佩，天蚕丝巾，现在都可明白了，如今孩子既落在纪奉先手中，她为了自己亲生骨肉，她不得不嫁，不得不替纪奉先隐瞒，她也为了让你对她赶快死心，所以她表现得非嫁纪奉先不可，老弟，她对你没变心，她是万不得已，自以为不配再嫁你，可是她在暗中又尽量地维护你，如今看来，纪飞霜是位令人敬佩的奇女子，坏的唯纪奉先一人！”
萧涵秋玉面煞白，星目赤红，默然不语。
索飞一惊，沉喝说道：“老弟！”
萧涵秋一震而醒，悲惨苦笑说道：“索爷，这都是你对纪奉先的偏见！”
索飞道：“老弟，也就是因为我对他有偏见，所以我才敢想，敢说，我要是跟你一样地把他视为一个顶天立地的大丈夫，宦海奇英盖世豪杰，只怕一辈子也解不开这个疑案。”
萧涵秋道：“索爷，我跟他何仇何恨！”
索飞摇头叹道：“老弟你奇才第一，看来今日反不如我这笨脑筋的鲁莽汉子，那一方面为了一个情字，另一方面老弟你该想想前夜纪飞霜对你所说的那些话！纪奉先他好强好胜，自不允许有人比他高，比他强！”
萧涵秋道：“可是索爷你呢？”
索飞道：“老弟何聪明一世，糊涂一时？他除去一个南龙，世上还有个北虎，他又怎会容我？”
萧涵秋默然不语，良久始一叹说道：“索爷，萧涵秋今日方知逊人多多！”
索飞道：“老弟，你这是什么话？自己好兄弟，还说什么谁高谁低？你是当局者迷，我则是旁观者清，也有一点福至心灵，突然聪明起来了！”
萧涵秋再度默然，未说话，那张脸，白得怕人！索飞叹道：“如今再想想，那边子风当初之闯宴，唇舌之间极尽挑拨你我之能事，也显然是纪奉先的授意了！”
萧涵秋突然说道：“索爷，我不知道该如何感谢……”
索飞道：“老弟，咱们之间没有那一说，再说，我这也是大胆的假设，中不中有待老弟你细心的求证！……”
突然一阵步履声传了过来，紧接着画廊彼端响起索霜无限甜美的话声，只听她带笑问道：“哥哥，什么事中不中有待求证呀？”
萧涵秋忙站了起来，适时，香风袭人，那画廊上并肩走来了美艳无双的索霜与英挺脱拔的郭小岚！二人一见萧涵秋也在亭子里，不由怔—怔，双双闪身掠了过来，郭小岚亲热地招呼道：“怎么萧大侠也在这儿？”
萧涵秋微微笑道：“是的，二爷，我刚来！”
郭小岚没多留意，就在身旁一张石凳上坐了下去。
索霜一双美目则紧紧盯在萧涵秋那张脸上，隔着一层面具，她虽看不见萧涵秋那煞白的脸色，可是女儿家比较心细，尤其索霜她冰雪聪明，她感觉得出萧涵秋神色不对，笑得勉强，看了两眼之后，她才道：“怎么，萧大侠，有什么事儿？”
萧涵秋尚未回答，索飞已然摆手说道：“妹妹，别站着，坐下谈！”索霜应声挪身坐下，萧涵秋也落回原座I坐定，索飞未等再问，便把适才事从头说了一遍。
静听之余，郭小岚与索霜脸色连变，索飞把话说完，听得索霜却神色凝重地摇了摇螓首，道：“哥哥，我承认你分折得是理，可是我不敢信那朝野同钦的小温侯纪奉先会是这种人！”
索飞道：“所以我说中不中仍待细心的求证！”
郭小岚皱着眉�