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虽赴汤蹈火在所不辞！”
萧涵秋含笑点头谦逊，那中年花子施了一礼，绕过萧涵秋身边，低头往西行去。萧涵秋皱着眉锋沉吟了一下，刚要走。
蓦地里，一阵急促蹄声由身后传了过来，好快，转眼间已到了他身侧街心。萧涵秋下意识地抬眼看去，这一看，只看得萧涵秋心中一跳，不由惊诧地又多看了两眼。
原来，那是四人四骑四匹高头健马上，坐着四名腰佩长剑的中年黄衣汉子，他一看便知，那是东西两厂中的人物！
在北京城中看见东西两厂的人，并不足为奇，可是这四名黄衣汉子的身材，对他来说，那却是熟的不能再熟的了！除了那四张脸的像貌不对外，这四名黄衣汉子，竟然是活脱脱的天威山庄查氏四豪！他亲眼看见查氏四豪死在天威山庄那场凄惨变故之中，这简直是绝不可能的事，那有死人复活的说法？再说，那四张脸的长像也不对呀！
可是，萧涵秋神目如电，第二眼便自看出，那四名黄衣汉子脸上，都戴着人皮面具！这就……寻思间，那四匹铁骑已然风驰电掣般飞卷而过，驰出了十余丈距离，转眼工夫消失在皇城方向。
萧涵秋皱着眉，站在那儿沉思起来。
他亲眼看见天威山庄惨变后的情景，查氏四豪已死，这是第—个不会错的，论及查氏四豪跟他的交情，查氏四豪是绝不会对他有所欺骗，甚至于下手加害不利于他的，这是第二个不会错！
按查氏四豪的心性、为人，他四个绝不会托身六扇门中，尤其是任职东西两厂，吃那种公事饭，这是第三个不会错！可是，天下身材相似之人虽不－少，却绝没有四个一个像一个的那种巧事，而且，四个人脸上还戴着人皮面具！这，又怎么说，怎么解释？
如今，萧涵秋真懊悔没有冒叫一声试试，继而想想，他又觉得不该有这种对已死的知友英灵近乎冒渎的想法！
然而他实在又弄不懂为什么偏偏有这种近乎不可能的巧事！
正自诧异莫名，百思莫解之际，背后蹄声又起，他转眼望去，这回也是四人四骑，身穿黄衣，腰佩长剑的东西两厂中人，这四个人，也是中年，但一眼可以看出，这四个人脸上并未戴有人皮面具！这足证东西两厂的人，并不是人人都要戴人皮面具的！那么那四个为什么要戴？
萧涵秋忽地挑起双眉，左手微微向那即将擦身而过的四匹健骑扬了扬，只听一声龙吟长嘶，那后左方的一匹健马，突然扬蹄而起，接着前蹄一落，猛掀后蹄。
一声沉喝，那鞍上黄衣汉子疾一控疆，双腿一夹，那胯下坐骑立刻静立不动，好精湛的骑术，好深厚的功力！骤遇惊变，那另：骑也齐作飞旋，停了下来，八道利刃般森寒目光，四下扫动，偏查各处。
适时，萧涵秋由屋檐下步出，转个方向，向城东飞奔而去，随听怒叱连声，蹄声震动，那四名黄衣汉子拨马疾追，速度比刚才更快。
在东城那紧靠城墙之下一片荒郊乱葬岗前，萧涵秋停步转身，背着手，含笑而立。
他刚站好，那四匹铁骑已紧跟着驰到，怒叱声中，那名坐马受惊的黄衣汉子离鞍掠起，双掌并出，向着萧涵秋恶狠狠地扑了过来。
这就是东西两厂吃公事饭的爷们傲狂蛮横，作威作福，不可一世的作风，不容分说一句，凶狠尤胜于锦衣卫。
萧涵秋双眉一扬，笑道：“慢来，慢来，我把四位引来此处，可不是为了打架的！”单掌电出，迎着黄衣汉子扑来身形一抓一抖，那黄衣汉子只觉右腕上猛然加上了一道铁箍，半边身子酸麻，刚—声闷哼，一个身子已离地而起，向后飞坠。
他大惊失色，半空中忙施千斤坠，同时，右臂一扬，一声龙吟起处，长剑出鞘，森寒银芒一卷，灵蛇般抖出三朵剑花，折过身形，又向萧涵秋扑来。
萧涵秋目闪寒芒，道：“动辄拔剑，你们这是仗势欺人，贱视人命，不给你点颜色看看，你永远不知天多高，地多厚！小心阁下手中长剑！”话落，右掌疾探，五指如钩，径向那三朵剑花中居中的一朵攫去，他是看准了虚实。
东西两厂高手，无论在拳脚，内功，兵刃各方面上都有过人的造诣，只见那黄衣汉子手腕一沉，剑锋走偏，闪电上撩，反削萧涵秋右腕。
萧涵秋“哦”地一声，笑道：“阁下，你挺不错的嘛，再试试我这第二招。”—左掌突然往右横移一寸，堪堪避过那吹毛断发，斩金截铁的犀利剑锋，然后曲起中指，微微一弹。这一弹，那黄衣汉子可吃了大苦头，“铮”地一声，长剑的暴颤，震得他右臂麻木，虎口生痛，再也把持不住，手一松，长剑被那一指余力所带，直飞出丈余外方始力尽堕地。
如此一来，那黄衣汉子立刻惊破了心，吓破了胆，脸色大变，呆立当地，适时，怒叱倏起，又有两名黄衣汉子拔剑欲出，却被那左方另一名伸手拦住，他缓缓下马，举步走到萧涵秋面前一丈处，犀利目光深深地打量了萧涵秋一阵，道：“朋友高姓大名，怎么称呼？”
萧涵秋笑了笑，道：“有劳动问，我姓金！”
这黄衣汉子道：“金朋友，你知道我四个是干什么的么？”萧涵秋点点头，笑道：“自然知道，四位一身黄衣，标帜显明，谁也能一眼看出四位是东西两厂中人。”那黄衣汉子双眉一扬，道：“那么，金朋友，你的胆子可真不小！”
萧涵秋道：“钢刀虽快，不斩无罪之人，便是官府衙门，也得讲个理，我又何惧之有，有什么好怕的？”
那黄衣汉子冷冷笑道：“那么，金朋友，我四人走的好好地，你走你的路，我们驰我们的马，是招你了还是惹你了！”
萧涵秋笑道：“这，理曲的是我，四位是既未招我，也未惹我，只是我刚才说过，我把四位引来此处，既不是要打架，更不是打四位的歪主意……”
那黄衣汉子道：“那么金朋友是为了什么？”
萧涵秋笑道：“有件事要向四位请教，大街上人多眼杂，我总不能当众拦住四位坐骑，只有出此下策了！”
那黄衣汉子双眉微轩，道：“你金朋友想知道些什么，且说来听听看？”
萧涵秋道：“在四位之前，可是另有四位！”
那黄衣汉子点头说道：“不错，我们这趟出城公干，共是两拨！”
萧涵秋道：“前面的那四位，刚才我也看见了，好像是我多年未见的四个朋友，我请教，他四位贵姓！”
那黄衣汉子道：“你金朋友惊人坐骑，引我四人到此，就是为了这个么？”
萧涵秋点头说道：“正是，失礼得罪之处，尚望四位海涵！”
那黄衣汉子脸色一寒，冷笑说道：“你姓金的是把我四人当做三岁孩童了，要问你为什么不问他们四个？真人面前不说假说，光棍眼里揉不进沙子，我四个也是江湖上打过滚的人，什么世面没见过，什么风浪没经过，姓金的，你最好实话实说！”
萧涵秋摊手笑道：“我句句实言，四位不信，我莫可奈何。”
那黄衣汉子冷笑说道：“姓金的，我瞧准了你不是什么好来路，你再不说实话，莫怪我四个要连手拿人了！”
萧涵秋扬了扬眉，笑道：“我实是向四位请教这件事，虽然做法不当，于理有亏，但我并无恶意，也向四位致过歉了，我打算好来好往，好聚好散，四位若执意不肯见教，而坚持以武相向，那我也只好奉陪了，不过我话说在先头，若是等到破了脸，动了手再谈，可就不如现在彼此以礼相对地谈这般愉快了！”
那黄衣汉子怒笑说道：“刚才我看得清楚，你姓金的确有一副过人的好身手，但那只是对一个，以一对四，你就该重新估量估量！”
萧涵秋淡淡一笑道：“我是不愿干戈相向，拳脚相加地破了脸，不过如果四位认为这不可避免，说句四位不爱听的话，我以为我游刃有余，四位仍难敌我掌下三招！”
那黄衣汉子脸色铁青，气得发抖，道：“那咱们就试试看再说吧！”说罢一挥手，那另三名早已怒不可遏，跃跃欲动，如今一见带头的挥手下了令，立即同时腾身掠起，各据一方，恰好把萧涵秋围在中间，那发话的黄衣汉子冷冷说道：“姓金的，你还有片刻考虑余地！”
东西两厂的爷们，给人考虑余地，这可是破天荒第一遭，绝无仅有的事。萧涵秋淡淡笑道：“我仍是那句话儿，我句句实言，诸位不信，我莫可奈何，四位如果非打这场架不可，我也只好奉陪，不过这场架不能白打，总要有个代价才行，这样好不，我不敌，任凭四位带回两厂处置，四位输了，把我想知道的告诉我，如何？”
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眉！”
索飞环目中忽闪异采，道：“由阁下口中说出这句话来，可真不容易！”萧涵秋脸上又复一热，忙改话题，道：“我真不明白，是谁给了他们这个胆，又为什么？”索飞道：“要说为什么，那诚然令人难懂，你我平常一个在南，一个在北，咱们行道武林，闯咱们的江湖，根本没招你们，没惹他们，谁知道他们会先给你老弟扣上个叛逆罪名，指你勾结‘北敌’，然后义莫名其妙地动上了我……”话锋顿了顿，接道：“至于谁给他们那个胆，也至为令人费解，我敢夸这么一句海口，朝廷之中，除了那小温侯纪奉先外，就没有人是我索飞的对手，对老弟你，那就更不必说了，其实，他们不是对付天下武林，他们有那个力量么，我敢断然地说，没有，便是他们倾天下兵马也不行，可是，毕竟他们是这么做了！”萧涵秋道：“那姓胡的所说有关恭王宸容的事，谷飘风可曾告诉了索爷？”索飞道：“说了，可是我只听说过纪奉先一身所学，高深莫测，一枝‘方天书戟’，一只‘八宝铜刘’，马上马下，万人难敌，却没听说过恭王宸容如何了得。”萧涵秋道：“那姓胡的不是说了吗，对于恭王辰容一身所学，知之者甚少，还说什么他幼得异人真传……”索飞截口说道：“就算恭王宸容，也有—身不为人知的高绝所学，再加上纪奉先，是你我二人的对手，可是他们又拿什么对付天下武林！”
萧涵秋道：“东西两厂及锦衣卫中的一众高手！”
索飞摇头说道：“老弟明知道那不够，何况纪奉先他也不至于跟咱们为敌，你没听边子风说么，他很不满大内的做法！”
萧涵秋道：“话虽不错，但索爷，不满是一回事，一旦奉了旨，那该又是一回事，纪奉先这个人豪勇盖世，朝野同钦，尽管他不满大内的做法，却绝不会违抗朝廷的！”
索飞呆了一呆，道：“可是那也不够啊！再说，朝廷对付咱们这些武林人，该不会有什么顾忌，怕咱们知道，干什么又来个天下第一教？”
萧涵秋沉吟说道：“也许那天下第—教本不是他们的人，仅仅只是被他们所利用的一个江湖组织而已！”
索飞道：“我北六省内没有这个叫天下第一教的组织，你老弟那南七省中有么？”
萧涵秋摇头说道：“没听说过，要有，丐帮早告诉我了！”
索飞道：“这不就对了么？分明那是他们弄出来的把戏！”
萧涵秋道：“索爷，这似乎没有必要！”
索飞点头说道：“有，那有可能，他们不愿马上惹翻了我，才假借个天下第一教之名！”
萧涵秋笑道：“‘天下第一’这名字耐人玩味，你我被称当世第一，如今他们又来个‘天下第一教’，那教主就顺理成章地成了天下第一人，似乎是有意跟你我争第一嘛！”萧涵秋有点像说笑，索飞也未在意，点头笑道：“不错！老弟，是有点像！不过，朝廷本来统辖万民，号令天下，又跟咱们争的什么第一？”萧涵秋笑道：“那这‘天下第一教’五个字就更值得研究了。”
索飞笑了笑，道：“既不必争第一，而偏偏又像争第一，这的确是值得研究！”萧涵秋道：“除非是他们信口胡诌的，咱们只要能解破此中奥妙，也许就可以获得—点端倪亦未可知！”索飞点头说道：“说得是，老弟，假如真这样，以后总有碰面的时候，到那时咱们再着手解疑也不迟，老弟，如今再谈谈你吧。
你跟着东厂那四个进皇城，入东厂又是什么意思？”
萧涵秋扬了扬眉，道：“这要从远处说起了，索爷可记得日前我所说那死在天威山庄变故中的查氏四豪么？”
索飞点头说道：“还记得，怎么，老弟？”
萧涵秋道：“他四个并未死，如今是东厂中的魏家四虎！”
索飞与索霜兄妹俩神情俱皆一震，索飞急问道：“老弟，你没有看错？”
萧涵秋笑道：“索爷，他们自己也承认了，还有那在天威山庄作客的七个黑衣老者，也是如今东厂中的黑衣七煞！”
索飞跺脚说道：“怪不得老弟要问那个总领班，如今我明白了，老弟，你怎不早说，只要制住那四个，还愁问不出个所以然来！”
萧涵秋道：“所以我略施小计，跟他们进皇城，入东厂，结果却未能如愿，不过那不要紧，索爷，以后有的是机会！”
索飞道：“老弟，如今这件事就不难明白了，那费啸天所护送的婴儿，确是官门中人，有人为了阻止，故派了东厂的人予以追杀……”
萧涵秋淡淡一笑道：“索爷，事情并不那么单纯，他们只是为了追杀费啸天，截回那婴儿，同时也是对付我！”
索飞道：“老弟是指天威山庄的查氏四豪？”（Ｚei8。ＣＯm电子书。整*理*提*供）
萧涵秋道：“正是，索爷，要不然他们隐伏在我身边这么多年又是干什么，我不以为那还会有别的用意！”
索飞皱眉说道：“可是你老弟当年闯行江湖，跟朝廷并没有什么……”
萧涵秋截口说道：“这正是我百思莫解之处，索爷！”
索飞浓眉双轩，哼了一声，道：“不难，老弟，这也只要抓住查氏四豪的任何一个……”
突然一阵步履声起自院外，索飞住口抬眼望去，只见邹长风急步走进院门，奔了过来。
他当即喝问道：“长风，什么事这般匆忙？”
邹长风已至近前，躬身施礼，道：“禀大爷，东厂有人求见萧大侠！”
索飞兄妹与萧涵秋同是一怔，索飞望了萧涵秋一眼，然后又回注邹长风问道：“长风，来的是什么人？”
邹长风道：“禀大爷，看模样似乎是二十大高手之一！”
索飞眉锋一皱，道：“他有什么事？”
邹长风道：“不知道，他只说奉总领班之命，带来一件东西，要面交萧大侠。”索飞道：“什么东西？”
邹长风道：“一只黑木箱，里面装的什么，还不知道。”
索飞转望萧涵秋，道：“老弟，要不要见他？”
萧涵秋笑道：“岂有不见之理！麻烦邹总管，请他进来好了。”
邹长风恭应一声，转身而去。
索飞转望萧涵秋道：“老弟，高明如你者，以为……”
萧涵秋摇头笑道：“谁知道，那要看看再说，说不定是一箱火药！”索飞笑了，但忽地敛去笑容，道：“老弟，这班人什么手段都施得出来，那可也不是没有可能，老弟你千万留神，待会儿他来之后，最好让他……”步履响动，邹长风带着一名手捧一只不太小的黑木箱的黄衣老者行进了后院，萧涵秋一笑站起，向亭外走出。
索飞跟着站起，也要出亭，萧涵秋回身一笑道：“索爷，我自会小心，再说，你我之中也得留—个从旁照顾。”
索飞闻言—怔，萧涵秋已闪身迎了上去，把那黄衣老者拦在了五六丈外，笑了笑，道：“萧涵秋在此，阁下是……”
那黄衣老者躬身施了一礼，脸上毫无表情地道：“老朽奉敝上之命，送上薄礼一箱，还请萧大侠笑纳！”
萧涵秋道：“没有别的事么？”
那黄衣老者道：“此箱之中另有敝上亲笔函一件，请萧大侠开箱拆阅，当知详情。”说着，出双手把黑木箱递了过去。
萧涵秋毫不犹豫，伸手接了过来，笑顾邹长风，道：“邹总管，事属私人往来，请往后站站！”
邹长风那有不明白的道理？当即一躬身，道：“邹长风遵命！”
纵身飘退，落在了黄衣老者身后五丈外，那用意甚明，是拦住黄衣老者去路。
如今，前有索飞兄妹，后有邹长风，只要箱内稍有问题，那黄衣老者便是胁下插翅，也休想再逃走了。
萧涵秋淡淡一笑，突然伸手掀开了木箱的盖子，还好，未爆炸，想必不是火药，可是那箱中之物，却比火药的威力更大，只一眼，萧涵秋脸上立刻变了颜色，猛然抬头，双目暴射威棱，直逼黄衣老者！黄衣老者机伶一颤，退了一步。
萧涵秋威态倏敛，伸两指拈出箱中那封信，然后随手合上了箱盖，拆开了那封信，看了看，又抬眼望向黄衣老者：“阁下可知这箱中是什么东西么？”
黄衣老者迟疑了一下，怯怯地点了点头。
萧涵秋扬了扬眉，道：“你的胆子不小，我不为难你，请归告贵上，就说厚赐萧涵秋敬领，礼尚往来，他日我必有还李之报，请吧！”
黄衣老者如脱了力，躬身施礼，道：“谢萧大侠，老朽记下了！”转身疾步而去，邹长风也跟着行了出去。
萧涵秋捧起木箱走回凉亭，索飞急不可待地问道：“老弟，这箱子里是什么东西？”
萧涵秋淡淡一笑道：“索爷，今后我无须再找查氏四豪了！”
索飞—惊，瞪圆了环目：“怎么说，老弟，莫非……”
萧涵秋含笑把木箱递了过去，道：“索爷，请亭外看去，别惊了霜姑娘！”
索飞钢髯抖动，一把接过木箱，便要出亭。
索霜突然叫道：“哥哥，在这儿开，我也要看看，了不起是四颗人头！”
萧涵秋道：“霜姑娘不愧高明，确是四颗人头！”
索飞一语不发，猛地掀开木箱盖，正如索霜所料，箱内，呈—字形摆着四颗须眉犹存，齐颈割下的人头，正是当日天威山庄的查氏四豪。
断颈处的血迹已被洗得干干净净，只是那四颗双目圆睁，死像狰狞，仍极为可怕！
饶是这位冷面素心艳罗刹愧煞须眉，也不禁看得微微色变，皱起了一双黛眉，而且后退一步。
索飞须眉暴张，大喝一声：“好东西！”抬手便待摔下。
萧涵秋忙伸手一拦，笑道：“索爷，人死一了百了，人头何辜？”伸手接过木箱，合上了盖子。
索飞激怒如雷地道：“老弟，你怎竟放走那东西……”
萧涵秋笑道：“索爷，有道是两国交兵，不斩来使，他也是奉命行事，迫不得已，要不然我不认为他有此天胆，又何必跟他为难！我是明知会触怒�